294 讨厌的东西

「店主，非常抱歉。西奥多殿下为了协助我解开佛罗伦西亚皇后陛下赐予的谜题，费尽了心思……」

「你以前，曾经拒绝把宝石卖给佛罗伦西亚皇妃对吧？因此触怒了那个人，受到了非常暴力的『惩罚』。」

西奥多直视着老妇人。

「这就是你不再来皇城，现在依然拄着拐杖的理由。……佛罗伦西亚皇妃，究竟想要什么样的宝石？」

「……皇后陛下希望得到是……」

老妇脸上挂着安详的微笑，轻柔地垂下眼帘。

「我亡夫留下的宝石。」

「！」

听到这个回答，西奥多显得相当狼狈。

「……呜、那种东西，怎么想都不可能卖吧！姐姐大人也不可能准备得出来，该怎么办……」

「西、西奥多殿下……！谢谢你，不过请不要担心……！」

「你在说什么啊，没有比这更重要的情报来源了吧！难以启齿的事我就代替，姐姐大人你──」

「可是。」

老妇打断了他们的对话。

「──她真的，想要那颗宝石吗？」

「咦……」

老妇仿佛注视着远方某处，喃喃自语。

然后，露出困惑的微笑。

「事到如今，我却不由得涌现这样的疑问。」

「……店主。」

「……这些人，我也可以砍掉吗……？」

「昨天的演练中，我好像看过跟她很像的身影。不、不会吧……」

（……只要威胁到我的人身安全，阿诺特殿下就绝不会允许我单独行动。）

「当时救了我的，那位年仅十一岁的阿诺特殿下，又是怎么想的呢。」

那颗闪着耀眼光芒的宝石，毫无疑问是被认定为世上最稀有的宝石——钻石才对。

「店主，谢谢你。还有，西奥多殿下也是。」

「店主，如果不失礼的话，请告诉我。」

接着被告知的，是出乎意料的话语。

「……如果姐姐大人觉得可以就好啦。」

「莉榭大人。」

「呜哇……。呐，莉榭大人……」

「喂，那个青年，莫非是……」

从城下回到皇城，换上连衣裙款的简单礼服的莉榭，正默默地沉思着。

包括卡尔海因的近卫骑士在内，有几个人都很在意莉榭旁边的那棵树。

「那边的是莉榭太子妃殿下吗？真是太美了……」

老妇轻轻抚摸着身旁的拐杖。

就算问理由，恐怕也不会透露细节吧。

莉榭抬起头，询问老妇。

她低下头，静静地思索。

「话说回来，几天后就要举行婚礼的皇太子妃殿下，来参观武术训练什么的，这不要紧吗……？」

「不知道皇后陛下的眼中，是否带着强烈的愤怒之色呢？」

「──佛罗伦西亚皇后陛下说过，她讨厌钻石。」

「原来如此……！」

话虽如此，在此受到惊叹目光注视的，并不只有莉榭一人。

「这表示她就是如此重视两国的关系啊。」

这与谒见皇帝安斯华，有着很大的不同。

（这意味着在阿诺特殿下心中，判断了佛罗伦西亚皇后陛下不是会加害于我的人。）

夏日的艳阳，洒在偌大的训练场上。

「如果皇后陛下想要的东西不是尊夫留下的宝石，而是这家店经手的宝石的话。……店主会答应那笔生意吗？」

（既然不喜欢钻石，皇后陛下为什么要戴那种项链呢？）

＊＊＊

（不管是微服出巡，还是变装调查，阿诺特殿下都必定会随行。但是，对于觐见皇后陛下这件事，却不是这样。）

虽然他说过有事就叫他，但那个前提，并感觉不到有什么紧迫。

（例如说，如果那是安斯华陛下赠送的话，或许就不得不戴在身上。但是，总觉得不太对劲。）

「该不会是有着沙迦年轻天才骑士之称的，约珥大人……!? 」

哈里尔・拉萨的人，似乎对于身为女性的莉榭前来参观感到很稀奇，带着些许惊讶的样子看着她。

作为曾经的商人，莉榭很清楚这一点。对于商人与顾客之间的交流，自己已经干涉得太多了。

「我也同样会拒绝的。」

（这到底是怎么回事呢。）

于是，老妇微笑了，给出了毫不犹豫的回答。

眼前展开的训练场，并非阿诺特平时使用的那个，而是骑士团全体使用的广阔场地。

被老妇人叫住，她歪过了头。

不仅有作为运动场的平地。遥远的对面还能看见种了树木以模拟森林的区域，也有岩山般高低起伏的区域。

这样子既凉爽，又能随意活动。

在骑士人生中曾为「前辈」的剑士约珥，正以『约珥标准』规规矩矩地在莉榭身边待命。

正确来说，他们看着的是直接坐在树根上，一脸困倦迷糊的人物。

「只有一件事，我想再告诉你。」

（得回皇城才行。在阿诺特殿下与扎哈德陛下的聚餐结束后，「那人」就……）

未来的义弟虽然一脸闹别扭的表情，也还是愿意为莉榭出力。莉榭对此而高兴，不禁微笑了。

「…………」

莉榭坐在搬到树荫下的椅子上，撑着与礼服同款的白色蕾丝阳伞。珊瑚色的头发在低处束成马尾，周围松散地绑起来。

脑海中闪过正妃胸前那闪耀着光芒、美丽项链的景象。

在那里，莉榭心中浮现出一个推测。

「……诶……」

在这样的训练场上，整齐排列着总计约百名的骑士与士兵。他们一半是阿诺特的近卫骑士，另一半则是扎哈德的精兵。

（佛罗伦西亚陛下明明戴着那么显眼的项链，却不喜欢的理由。抑或是，将明明应该讨厌的钻石，那样子戴在身上的理由……）