6 ◆ 少年时期的阿诺特与珠宝商的老妇

如果说其实就算被杀也无所谓，那死去的丈夫会不会骂她呢？

至少，眼前的这个少年会打从心底投来冰冷的目光吧。珠宝商米凯拉一边想像着这些，一边深深地低下了头。

「前几天，在危急之际救了我……我这辈子恐怕都无法报答你的恩情。」

这家珠宝店一半建在地下，光线从高处的窗户射进来。设计成可以隔绝大道上的噪音的这个空间里，只有米凯拉的声音在回响。

「再次感谢……阿诺特皇太子殿下。」

「──抬起头来。」

​

十一岁的皇太子，用凛然的声音这样编织道。

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「你没必要忍着疼痛站起来迎接我，坐下吧。」

「那么，我就承了殿下的美意……」

从社交界的传闻中，听说第一皇子阿诺特是个聪颖的少年。

虽然没有在公开场合露面，但在剑术上已经能打败皇帝直属的骑士，是个足以在战场上一较高下的好手。

据说他不仅自学了所有知识，而且已经开始施展出政治手段，在军务上也有着出色的见解。

不论真假，少年皇子都被这些耳语所围绕。

（皇帝陛下的继承人，皇太子殿下。如果是为了宣扬自己有多优秀的策略，那么会有这样的看法也是很自然的吧……）

米凯拉微笑着，慢慢抬起头。

（──仅仅聪颖这个词，不足以形容此人啊。）

阿诺特用很难想像他只是个十一岁的孩子，蕴藏着深谋远虑的双眸淡然地望着她。

那双蓝色的眼睛里蕴含着能看透一切的力量。虽然是大海的色调，但那与其说是包容一切的深邃，不如说是为了隐藏自己真面目的深不见底。

「我会备齐好一切宝石，恭候殿下光临。」

米凯拉切身地体会到，这个国家的皇太子的眼光。

回想起过去的事，米凯拉小声地说。

「我是通过询问宝石的真伪，了解对方如何辨别，从而选择顾客的。」

之后他什么也没回答，便走出了店。对阿诺特来说，这家店和米凯拉他都不会再感兴趣吧。

「可是，对于识破了我对自己说的谎言的你，我不需要选定。」

一步一步到柜台，翻起那记载着不同国家宝石的帐簿。

想起死去的丈夫，米凯拉再次低下了头。

坐在长椅上的阿诺特托着腮，一副漠不关心的样子，也不瞧米凯拉一眼。

「…………」

「不，毫无疑问，这颗宝石应该属于莉榭大人的。」

阿诺特毫无疑问，看穿了米凯拉最珍惜的东西。

那是她在皇城被人推倒毒打，被扯断丢失的。

​

米凯拉再次确信社交界的传闻是真的。

（……老公……）

​

这里面到底是什么，米凯拉早就听说过了。但待她接过盒子，慢慢打开盖子的时候，还是不由得松了一口气。

镶在金戒指上的蓝宝石，是几天前还在店里沉睡的东西。左手无名指闪耀的样子，看起来比那时更美。

（他一定只是把掉在地上的耳环捡起来，只是尽了这样的责任罢了。又或者……不，还是别深究好了。）

（要找到颜色完全相同的宝石，一定会很花时间吧。……但这样的话，将来遇到心仪那宝石的顾客时，喜悦也会倍增吧。）

「我知道。那个光景我都看过了。」

「你来的时候，请像这次一样，发信告知我日期时间。」

「……实在是无以感谢。本来的话，这不值得一国的皇太子殿下微服移驾……」

但是，这份心意受到肯定似的感觉，这还是第一次。

米凯拉一边想着这些，一边微笑。

与阿诺特相遇后过了八年。来到店里的少女红着脸说。

尽管米凯拉这样子笑着说，但阿诺特丝毫不感兴趣。他披上了长袍的帽子，遮住了这片大陆上罕见的黑发。

阿诺特就是有如此不可思议的力量。

「……」

正如宝石一般的存在。

​

「我不会有需要什么宝石的一天。」

（那美丽的蓝色，跟那个国家的蓝宝石像吗？不，那个更要……）

「之前在这家店看的时候，这本来是美丽的大海一样的蓝色……可戒指的颜色变得越来越像阿诺特殿下的眼睛，吓了我一跳。都是多亏了细致的切割！」

米凯拉眯起眼，看了看站在面前的少年。

她并没打算忘记这件事。

「对我来说，宝石是把亡夫和世界联系在一起的东西，是能让我赌上人生的全部，无可替代的东西。」

「非常适合你哦──这颗跟阿诺特殿下那眼睛一样颜色的宝石。」

「──店主，谢谢你！」

「！」

说着，阿诺特递出一个小木箱。

他的话里，并没有责备米凯拉的音色。

「如果你是真心认为『那个』没有价值的话。」

「不必废话，我只是来把捡到的东西还给你。」

米凯拉的想法好像要被阿诺特察觉了──甚至都产生了这样的错觉。虽然内心被压到喘不过气来，但她还是展露出微笑。

米凯拉看着少女手抵在脸上，一脸高兴的样子，露出了微笑。

「你能这么高兴，就连我都变得幸福起来呢。能看到你这样子戴上做好的戒指，真是太荣幸了。」

「如果不是殿下施出援手，事情都不知道会变成怎么样呢……因为我拒绝了商谈，皇妃非常生气。」

他的目光，投向了珊瑚色头发的少女。莉榭本人却没有注意到这一点，脸上浮现出亲切的微笑。

「……再次向你道谢。殿下。」

「这样子一口咬定也太煞风景了。毕竟未来谁也不知。」

然而，米凯拉倒吸了一口气。她抬起头，看见站在她前面的少年，正用仿佛能看透一切的双眸看着自己。

「不管再怎样费尽言辞，都不足以感谢。」

这时，阿诺特淡淡地说道。

双手包住闪闪发光、镶了大大宝石的耳环，放在胸前。

「那太不敢当了，店主。愿意出让如此贵重的宝石，甚至都让我感到痛心了……」

然后，开始向店门口走去。

（这人……）

阿诺特回头看了一眼米凯拉。

（被人喊做怪人癖好的这个生意。……因为阿诺特殿下的话而添上了信念的色彩啊。）

＊＊＊

「──这话，你是认真的吗。」

「…………」

米凯拉终于坐到长椅上。然后摸了摸现在还在疼的腿。

米凯拉再次微笑，告诉阿诺特。

「殿下如果有需要的宝石，到时候请告诉我。」

「没想到，会有我自己被判断真赝的一天──说来惭愧，我从来没有想像过。」

（这就是以后会成为皇帝的人所持的素质……）

「……殿下。」

「…………！」

「正如你所说，阿诺特殿下。」

米凯拉拿起刚做好的拐杖，站了起来。

重新抱起耳环，忆起过去，然后露出了微笑。

「感谢你的光临，莉榭大人。──皇太子殿下。」

那一瞬间，脸颊泛红的莉榭的左手上，蓝宝石绽放出美丽的光芒。

然后慢慢垂下眼睛，在心里向耳环道歉。

（要找到和这双眼睛相似的宝石，恐怕得找遍整个世界呢。）

米凯拉想说什么，阿诺特马上察觉到了。

「……」

「假如真的是这样，那你随便卖给什么人就好，没必要不惜激怒皇妃，也要拚了命守护它。」