311 思慕花影

在離宮一樓的賓客室裏，莉榭正準備着茶水。

選的是一款散發出玫瑰香、華麗的紅茶。這種茶葉即便用低溫沖泡，不加糖也能品出一絲自然的甜味。

這茶既不會影響稍後的睡眠，又能享受奢華的風味，最適合在這種夜晚用來款待賓客。

「你的手藝真是俐落，教人瞧着入迷呢。」

看着正在擺放茶杯的莉榭，佛羅倫西亞優雅地眯起眼。

「小莉榭，讓你像侍女一樣忙進忙出，真是過意不去。但你動作實在太流暢了，讓我看得不禁出了神。」

「佛羅倫西亞陛下過獎了。」

莉榭在佛羅倫西亞對面的椅子坐下，也回以同樣的微笑。

「因爲接近就寢時分，所以準備了有助於放鬆心情的茶。希望合你的口味。」

「謝謝你。」

佛羅倫西亞穿着一襲宛如深夜般深藍色的禮服，貼合著纖細的身形，勾勒出高雅的輪廓。

她端起杯盤啜飲一口，對莉榭露出了笑容。

「呵呵，真好喝！」

（……她是真心在誇獎我。）

莉榭清楚地感受到了這一點。

（正因爲對任何人都能展現這種態度，佛羅倫西亞陛下才能如此輕易地擄獲人心。）

不論是真心還是客套，她都能將其轉化爲操弄人心的手段。這位美麗的正妃用柔和的口吻，對莉榭投以進一步的讚美。

「雖然我早聽說侍女的教育有一部分是由小莉榭負責……沒想到你竟然此時遣退了她們，真令人驚訝，可見你平時的安排井然有條。」

「不敢當。那是因爲侍女們各自勤勉不懈，隨時都在精進自己。」

「看來你們真的建立了很好的關係。……不過，真要挑剔的話……」

即使是方纔的社交場合，也沒察覺到有疑似佛羅倫西亞的人在監視。明明一直採取放任態度，直到現在才接觸，一定有某種理由。

「…………」

「……佛羅倫西亞陛下？」

「我是打從心底支持阿諾特殿下和你的婚約喔。」

（我來卡爾海因已經三個月了。這期間，佛羅倫西亞陛下會主動接觸我，這還是第一次。）

「——請不要再與安斯華陛下扯上任何關係。」

「因爲白色的花煮出來是無色的，所以百合能讓我平靜地單純欣賞。而且它的香氣很重，不適合混入藥液，作爲大廳的裝飾花再合適不過……」

「我想讓你成爲那種，被大家稱爲『卡爾海因的幸福新娘』的女孩。正因爲這樣……」

「……」

或許佛羅倫西亞培養出來的侍女確實擁有精湛的技藝與經驗。但對莉榭來說，更重要的是與艾爾絲她們一起快樂學習、看着她們不斷成長的每一天。

佛羅倫西亞笑盈盈地斷然說道。

「啊！我當然不會隨便把美麗鮮活的花丟進鍋裏！只是想偷偷摘一點點花瓣……！」

她的眼底掠過一抹妖豔的光芒。

「聊得有點久了。我之所以來見你，是覺得白天的談話中，我們可能有些誤解。」

「哎呀，誤解嗎？我覺得那是段很有意義且愉快的時光呢。」

看着莉榭帶着挑釁意味的笑容，佛羅倫西亞很有興趣地接過，開口說道。

佛羅倫西亞用手掩着嘴，纖弱的肩膀微微顫抖，開始笑出聲來。

「——只要是有顏色的花，我就會忍不住想把它們拿去當指甲油的染料。」

「如果真是那樣，我總覺得小莉榭有點可憐。」

「…………」

「我什麼花也很喜歡！百合當然也很喜歡，但最重要的是……」

「……你說什麼？」

「要是遇到狀況，身邊連個商量對象都沒有，那多喫力。我會從主城派侍女過來，這樣婚禮的籌備就能……」

「……哎呀。爲什麼呢？佛羅倫西亞陛下。」

「陛下。」

「在大廳擺放百合花，也是侍女的主意嗎？」

「……」

「！」

佛羅倫西亞將雙手端正地交疊在膝蓋上，有些憂心地蹙起眉頭。

佛羅倫西亞將茶杯放回桌上，指尖掠過耳際的長髮，垂下眼簾。

「——看來是我『瞎操心』了。」

「那種百合的話，一旦沾到花粉就除不掉了啊。你現在每天都要到處打點，要是弄髒了禮服，那該有多麻煩？」

佛羅倫西亞驚訝地圓了雙眼。

莉榭收起先前的笑容，直勾勾地盯着佛羅倫西亞。

「你現在和我不同，還不能邀請多位『可信賴的友人』進進宮，所以我本來想幫你多增加一點助力的。」

莉榭稍微喫了一驚。

佛羅倫西亞眯起眼睛，回望着莉榭。

「我認爲把離宮的侍女都換成見習生，果然還是不太好。會不會讓你受委屈，這是我最擔心的事啊。」

她清清楚楚地宣告道。

（難道是因爲那場茶會不合她的心意？……或者是……）

「看來是我多管閒事了，抱歉。」

「……是嗎。」

「我的侍女隨時都竭盡所能。她們會選用百合這種白花——而且還是香氣強烈的花，正是因爲她們非常瞭解我。」

「……呼，呵呵。」

「呵呵呵，你真的是個不可思議的孩子呢！」

「她們的表現，沒有任何不足之處。」

佛羅倫西亞對此不可能沒有自覺。

莉榭想起幾個月前曾讓侍女們一臉困惑的場景，非常認真地回答道。

「…………」

「不過，爲什麼百合是『最佳』的選擇？是小莉榭喜歡的花嗎？」

賓客室的空氣，因爲佛羅倫西亞的一句話而緊繃了起來。

房間裏的氣氛從剛纔開始就一直很凝重。