第四章

（为、为什么阿诺德殿下会在这里!? 皇太子居然来看候补生的训练!? ）

堤奥德也说过，阿诺德不会来这个训练场。但是站在莉雪眼前的这名美男子，绝不可能是其他人。

「……」

莉雪被阿诺德无言地看着，心中冷汗直流。

虽然客观时间只有一秒，或者只有他人一眨眼的时间而已，可是对莉雪来说，却有如一辈子那么长。在骑士人生中，她经历过在紧张的战斗中，周围时间流动变慢的状况，可是现在明明没有握剑，为什么还是会有这种紧张感呢？

「──……」

莉雪全身僵硬。

阿诺德突然将视线从莉雪脸上移开，对站在他身旁的臣子下令：

「快点让他们开始练习吧。」

（……咦!? ）

意料之外的反应使莉雪愣住，阿诺德则是以平淡的语气继续说：

「我想看看候补生的水准。现在的训练内容有哪些？」

「是。已经有安排对练了，会在暖身运动与跑步之后进行。之后是锻炼肌力。请问这样安排如何呢？」

「做完暖身运动之后，直接开始对练吧。我想看他们身体完全松开，且没有消耗体力时的动作如何。」

阿诺德光是开口说话，候补生们就全都站得笔直。除了刚才那一眼，阿诺德再也没有看向莉雪。

（难、难道说阿诺德殿下没有发现是我吗……!? ）

不可能。莉雪用力订正自己的乐观妄想。

她除了戴假发，就只稍微化了点妆，改变给人的印象。只要是熟识莉雪的人，还是能一眼认出她。

说起来，就算把整张脸易容成完全不同的长相，但由于对方是阿诺德，也一定能从走路方式、站姿，或者细微动作中的习惯认出这人是莉雪。

（就不能让我顺利躲过这十天吗！阿诺德殿下明明忙于公务，为什么会来这里啦……!? ）

弗利兹反射性地以旧习惯大叫。叫完回神，连忙改口。

「是！」

「呃、呃……」

「阿、阿诺德殿下！被人看见了啦！而且被看得一清二楚！虽然他的话不必担心，但如果被其他人看见，说不定会出现很夸张的谣言耶！」

「皇……皇太子殿下贵安……殿下竟然愿意纡尊降贵和我这普通的候补生说话，实在令人惶恐至极……」

「弗利兹！不是的！你听我说！」

莉雪试图阻止，但弗利兹的气息一直线地远去。

「殿下您才是，为什么特地来看候补生的训练呢？」

微妙的沉默流过两人之间。这究竟是什么样的时间呢？莉雪心想，阿诺德开口：

（告诉堤奥德殿下的话，他会露出什么样的表情呢？）

「………………」

「等一下弗利兹！等……！」

听了莉雪的回答，阿诺德缓缓伸手。

莉雪还来不及说话，弗利兹已经拔腿狂奔了。

「然后？妳搞这出是有什么目的？」

「……哦？」

「哈啊……」

「『区区候补生』以这种口气对我说话，相当无礼呢。」

虽然他最近都戴着黑色手套，不过现在什么都没戴。莉雪正不解阿诺德要做什么，阿诺德已经以双手包覆她的脸，挤压起她的脸颊了。

「出现谣言又怎么样？有什么问题吗？」

莉雪整个背部贴在墙上，无法直视在眼前居高临下看着自己的阿诺德，僵硬地别过头。

阿诺德顿时停止动作。

「为什么？我可没兴趣和一个候补生玩。」

「可是有人来……！」

阿诺德一面说着，一面以双手挤压莉雪的脸。因此无法好好说话的莉雪忽然发现一件事。

「像平常那样做暖身运动。可别因为殿下在场就心浮气躁了。」

「……我听说，这期的候补生里，有得到堤奥德推荐的人。」

「啊。」

脸颊被碰触，下巴被抬起，嘴唇碰到自己时的记忆。

「对吧！所以不该在这种地方对区区骑士候补生……」

「阿、阿诺德皇子!? 」

「哦？是什么问题？」

「……」

「光是这么说，根本不知道你是在为什么事道歉。自己做了什么，自己说出来。」

罗凡茵依照阿诺德的吩咐，对候补生们下令：

不过，该惊讶的是『阿诺德在意弟弟推荐的人选』这个部分。

突然听到阿诺德这么说，莉雪吓了一跳。

「因为您有未婚妻了……」

「殿下……！！我原本以为您在生气，其实您是在拿我寻开心吧!? 」

「！！」

「我只是想锻炼身体而已。」

莉雪做好觉悟。虽然对不起帮自己的堤奥德，但她已经到极限了。

被他目击到这种场面了。

也就是莉雪。

（而且这种感觉，之前也有过一次……）

莉雪僵硬地笑着，心中浮现另一个乐观妄想。

「基本上，我一直努力不破坏和未婚妻之间的约定……但如果你只是个骑士候补生，就没必要顾虑那么多了呢。」

「呜咕咕……」

「怎么？说点什么反驳我啊。」

「呜噗！」

阿诺德果然有点找乐子的感觉。他低头看着比训练时消耗了更多精力的莉雪，如此发问：

「失、失礼了！！」

「不对！皇太子殿下！！咦？阿卢!? 为、为什么!? 」

「我、我瞒着您假扮成男性，混进骑士候补生中！真的非常抱歉！」

「是真的哦!? 」

莉雪回问。阿诺德短暂地停顿了一下，露出兴味索然的表情：

阿诺德的手，很冰凉。

候补生们齐声回应完，各自散开。莉雪一面跑到训练场的角落，一面查探阿诺德的气息。

「如果你不是我想的那个人，我直接碰你也无所谓吧？」

「阿卢！太棒了！居然能看到阿诺德殿下本人耶！」

被阿诺德的手包覆过的脸颊很烫，又似乎残留着手掌的冰凉，是很不可思议的感觉。莉雪以双手遮脸，深呼吸。

想到这里，过去的记忆闪过脑中。

（什么意思!? ）

莉雪的脸被捧着向上抬高。阿诺德低头看着她，端正的脸离她越来越接近。

「……！」

难道阿诺德发现自己想起那件事了？这么一想，莉雪更加无法直视阿诺德。但阿诺德不肯放过她。

「喂──阿卢──？卢夏斯，你在哪……」

「原来如此。」

「天大的有问题！」

意料之内的人物踏入训练场后方。对方与莉雪对上眼，倒抽了一口气。

「阿诺德殿下，请先放开我！」

似乎会使呼吸停止的感觉鲜明地闪过脑中，使莉雪的脸倏地变得火热。

「因？」

并不是那样呢。莉雪觉得很开心，想尽快把这件事告诉堤奥德。

「因……」

（脸……脸太近了吧!? ）

不管见过多少次，都端正得有如艺术品的五官。在这么近的距离看，毒性实在太猛了。

虽然知道这是睁眼说瞎话，但莉雪仍然试着以候补生的身分回话。再说，虽然四周没有其他人的气息，还是要谨慎点，不能被旁人听到对话。

「是、是啊，真是太好了呢。弗利兹。」

装成没发现莉雪，不戳破她混进候补生中接受训练的事。如果是那样，自己就能待到训练期满了。莉雪怀着微小的希望，像平常一样地进行训练。

脚步声传了过来。阿诺德肯定也察觉了，但还是不打算放手。

脸颊再次被挤压，使莉雪发出怪声音。

（难道说，阿诺德殿下肯放我一马？）

「我拒绝。」

「很好。」

「────所以？」

「妳到底在这里做什么？」

阿诺德放手。总算得到解放的莉雪，腿一软，原地蹲下。

目击到自己被阿诺德逼到墙边，脸颊被夹住，两张脸凑得极近的场面。

居然这么怀疑我。虽然莉雪这么想，不过她确实欺骗过阿诺德，所以被怀疑也没办法。

「就算是那样。」

（虽然堤奥德殿下说，皇兄不会特地来看候补生的训练，但……）

来的人，是弗利兹。

「……非常抱歉。」

「……」

为什么非说这种超级丢脸的话不可？莉雪以这样的心情开口：

训练时，阿诺德完全不管莉雪，只是分析着候补生们的动作。尽管莉雪在心中祈祷事情可以平静无波地落幕，可惜事与愿违。

这只是在开玩笑而已。虽然莉雪想在阿诺德的行为被误会前订正，可是弗利兹已经拔高声音大叫了。

「嗯。我确实有未婚妻。」

训练结束后，被叫到训练场后方的莉雪，心中充满绝望地被夹在墙壁与阿诺德之间。

「比起那个，回题吧。」

「噫！」

莉雪身体一僵。

「再问一次，为什么要做这种事？」

「就像刚才说的，我只是为了锻炼身体……」

「理由不只这样吧。想锻炼身体，我可以安排专属教官给妳。除此之外，也有其他许多训练方法。」

阿诺德以断定的语气说完，俯视还蹲在地上的莉雪。

「让我猜猜……『不能为了我的个人需求，特地分出人手。我想知道骑士团真正的训练方法。为了不让教官顾虑我的立场与性别，所以假扮成少年，混进候补生中受训是最好的』。依照妳过去的思考与行为模式推测，应该是这样吧？」

（被看穿了……！！）

「不过，我还是无法理解。骑士团的训练内容，是以男人的体力和肌力为预设值拟定的。就算妳参加，顶多只能勉强追上。这种事妳早预料到了吧。」

被点出自己一开始最担心的事，莉雪说不出话。

「正……正因为我缺乏体力，所以我觉得参加训练是有意义的。」

「妳的剑术，是以轻巧身法与精准攻击为重点，想加强体力的话还说得过去，但是没必要强化肌力。」

莉雪知道阿诺德的言外之意。他八成认为莉雪该中止候补生的训练。

（可是，殿下没有直接命令我『不要再做了』。）

刚才，阿诺德说他一直努力不破坏和莉雪之间的约定。

所谓的约定，当然是指阿诺德求婚时起的誓──尽可能帮莉雪完成她想做的事。他应该是这个意思吧。

（所以殿下才会问我为什么在这里。假如殿下能接受我的说法，我应该能留到最后一天。）

其实莉雪还有一个阿诺德没猜到的，甚至没对帮她混入候补生的堤奥德说过的，最后的动机。既然事情变成这样，就只好老实说出来了。

「我明白殿下的意思……可是……」

假如有下次，必须做得更彻底才行。莉雪心想，发问：

「……能！谢谢您，阿诺德殿下！」

「没有。罗凡茵阁下正是如此指导的。」

「想怎么评断我，是妳的自由。」

没想到阿诺德会答应让自己继续参加训练。

塔利笑了一阵子，看着莉雪。

『所以不是说了吗，妳不用特地跟来。是我认为不能迟到的，妳大可和其他人一起在旅馆等我回去。』

「那当然。我想知道的是您的父亲……加尔古海因皇帝陛下给的缓冲时间。」

「人才是国家的财产，当然要好好珍惜。」

所以，她垂下眉尾，微微缩起身体，小声坦白：

阿诺德露出愉快的笑容。

「…………」

阿诺德看着那样的莉雪，又叹了一次气，发问：

「……有没有身体极度酸痛，或者体力过度消耗的情况？」

「阿、阿诺德殿下？」

莉雪几乎不了解现任皇帝。但是，昨晚的阿诺德是这么说的：

『比起结盟，更喜欢侵略、占领、支配其他国家』。

「──与其让父皇（那男的）发动侵略战争，不如由我先来。」

她抬头看向阿诺德。

『哈哈哈！』

想不出答案的莉雪，抬头看着眼前的阿诺德。海洋般的眼眸中，亮着昏暗的光芒。但是那光芒，正逐渐消失。

（这样的理由果然太薄弱了吗？）

莉雪心想。阿诺德不知为何按着额头，深深叹气。

「什么……」

「……是吗？」

阿诺德皱眉。

虽然莉雪离开房间时，尽可能地消除气息，但似乎还是被阿诺德发现了。之所以没有特地拆穿，说不定是认为自己去照顾药草田了吧。

莉雪知道这样的自己很任性。

「记住了。对这个国家来说，战争不是恶行……只是政治手段之一。」

「那是当然的。训练很快乐，而且我学到很多哦。」

出乎意料的发言，使莉雪睁大眼睛。

阿诺德缓缓从莉雪身前退开，如此说道：

「我是谈到一半才发现的。很少人能做到几乎不被我发现的程度呢。」

「我大概猜得到妳在想什么，不过……」

莉雪觉得背脊发凉。

「我、我可以继续参加训练吗？」

「可是？」

『虽然那是好点子，不过妳不先管管自己现在的样子吗？特地打理好的头发和礼服，都为了保护商品，变得湿漉漉的啰。』

「……我听到凯尔王子来加尔古海因的目的了。」

「……！」

「我觉得非常好。候补生的天分都高，罗凡茵阁下的教导也很确实，而且会依每个人的情况做建议。」

「呜！我尽可能在晚上十一点前上床……」

「果然被您发现了吗？我明明那么慎重地消除了气息。」

否则的话，就不会把『有人质价值的外国贵族』作为阿诺德挑选妻子时的必要条件了。

莉雪第一次造访克约尔，是商人人生，也就是第一次人生时。

（几年后，您会处死罗凡茵阁下，将众多骑士带到侵略他国的战场上。）

情况果然令人担心。

阿诺德皱眉。可是，前几天和阿诺德的比试，虽然只有一次，莉雪还是认为那经验有成为自己的一部分。

虽然上床时间是十一点，不过莉雪还会在床上阅读过去的外交纪录或记住加尔古海因的地理。所以实际的就寝时间更晚。莉雪故意不提这部分。

「……您有时很爱说谎呢。」

「从候补生的角度看，妳觉得这骑士团如何？」

「我不知道您是基于什么目的向我求婚，但我只是个弱小国家的公爵之女。以您的身分地位，想对我怎么样都行，不是吗？可是您当时却没有那么做。而且在我来到这个国家之后，您还是一样尊重我的想法。」

「那样一来，就不必为我特地分出人手了。」

「……很遗憾，我不知道父皇知道到什么程度。但假如他知道克约尔的现况，应该会在克约尔失去国力，被其他国家并吞前先出兵吧。虽然那个国家本身没有太大的价值，但是加尔古海因需要北方大陆的港口。」

「克约尔还有多少时间呢？」

开玩笑的语气中，透着真心的音色。

塔利与莉雪在半遇难的情况下，抵达建造在湖畔的克约尔城。雨势大到防水斗篷完全失去功能，让两人干脆脱了下来。

「假如您真心认为自己『比起建立友好关系，更喜欢侵略、占领、支配』……那么根本不需要答应我那些麻烦的承诺，强行娶我为妻就好。」

「那是迟早会灭亡的国家，只是看由谁出手给他们一个痛快罢了。乖乖躲在自己国家里的话，还能苟延残喘个几年。像这样向其他国家寻求援助，反而让人知道了他们的弱点，真是愚蠢至极。」

「……因为我想体验看看您想出来的训练嘛……」

「妳似乎是早上五点溜出房间的，晚上几点睡？」

上司塔利豪迈地笑着，拨开湿透的浏海。

莉雪连忙起身。

「每天提早一个小时上床。最重要的是，不能让其他人发现妳的性别。知道了吗。」

「我与您都因为不知道凯尔王子为什么来加尔古海因，因此心生警戒，私下刺探对方的意图。我想，您的父亲应该也一样。」

假如莉雪和阿诺德才刚认识，应该会对他深感恐惧吧。但现在的莉雪已经知道了。

「能守住约定吗？」

有种曙光乍现，世界变得光明的感觉。

莉雪在心中小声说。

阿诺德皱眉看着莉雪，再次叹气后发问：

就算想改变克约尔与加尔古海因的关系，但是先被加尔古海因皇帝知道的话就太迟了。如此一来，就无法拟定以年为单位的计划。

『哈哈哈！虽然听说会下大雨，但没想到是这种倾盆大雨呢。』

「有很珍惜骑士的感觉呢。」

阿诺德看着莉雪，像是对小孩说话似的，再次确认：

『比起那种事，塔利会长！如果夏季时会下这种大雨，不就能卖防水斗篷了吗？比防雪用的轻薄、色彩明亮、看起来很凉快的那种！』

阿诺德以莉雪的反应为乐似地端详她。

阿诺德朝莉雪走近一步。

阿诺德思考了一会儿，缓缓开口：

「有几个条件。」

「……没事。总之我已经知道，虽然这是非常消耗体力的训练，但是妳对这训练完全没有负面感情了。」

不小心用小孩子的口吻讲话了。

（──话说，刚才的话根本算不上说明嘛！）

（……可是。）

「一旦被父皇发现，就没救了。如果妳同情克约尔，那就一定要帮我侵略他们。」

骑士人生的最后，莉雪败给阿诺德。而且是输得落花流水。由那样的人物构思的新人训练法，自己当然想亲自体验看看。

莉雪这么说，阿诺德以看不出感情的表情回答：

刚才也是。阿诺德提的『继续训练的条件』，都是为莉雪着想而开出的要求。

「以、以我的体力，确实不适合参加这次的训练。但是教官罗凡茵阁下会正确地看出每个人的体力，不会让候补生做出超过限度的锻炼。而且候补生在对战后会互相指出缺点与弱点，所以我觉得自己在这几天中确实变强了！」

「……」

这样的阿诺德，为什么会选择那种未来呢？

＊＊＊

「妳昨晚果然在我们附近。」

两人从后门进入克约尔城后，从侍女手中接过毛巾。直到现在，莉雪仍然记得当时那种总算能喘气的感觉。

「阿诺德殿下。」

『反正人的身体擦一擦就干了。』

莉雪再次做起深呼吸，开口：

莉雪觉得有点心寒。

虽然冬季漫长，但克约尔还是有短暂的夏季。那天，就是那样的季节，而且还是下着惊人雷雨的黄昏。

端正的脸上带着美丽却昏暗的笑容。

「以前，我知道的锻炼，是极为严格，把身体逼到极限的行为。但是这次的训练让我知道，锻炼不一定要那么做。假如能在剩下的训练期间确实地学习，今后就算不指派专任教官，我还是能自主锻炼。」

「……妳问的不是矿脉的蕴藏量吧？」

「妳想说服我和克约尔缔结和平条约，对吧？但是那个国家没有那种条件。假如我不先采取行动，被父皇先发现克约尔的困境，事情会变得比我先下手为强更麻烦。」

「……」

『虽然是新人菜鸟，不过不怕吃苦。这里的大户喜欢妳这种有毅力的家伙哦。』

『大户？……总之，以这模样在城堡中走动，终究有些失礼呢。既然赶上了交货时间，我去整理一下仪容……』

莉雪还没说完，塔利扬起嘴角：

『凯尔殿下，好久不见了。』

他突然这么说，接着绅士地行了一礼。莉雪急忙转身，拎起裙䙓，也跟着行礼。

（『殿下』？难道说……）

喀喀的脚步声，停在莉雪两人前方。

『塔利，好久不见了。在这种坏天气中找你过来，真是对不起。』

『很高兴能见到您，但这模样太不成体统了，非常抱歉。』

『想尽快拿到商品的是父王。我立刻请人准备热水和衣服。这位女性是？』

『她是我的部下，维尔兹纳。』

『那么得好好致意才行呢。』

没想到王族会特地来后门迎接一介商人。

『拜见殿下。小女子是莉雪•伊路姆加德•维尔兹纳。』

莉雪维持低头的姿势做自我介绍。水珠不断从头发滴落，弄湿了地板。

下个瞬间，眼前这位王子，竟毫不犹豫地屈膝跪在濡湿的地上。

『我是凯尔•摩根•克雷瓦利。由衷欢迎两位来到本城。』

『凯、凯尔殿下!? 』

莉雪差点发出惨叫。

难道这就是传说中『男性赞美女性』的克约尔文化吗？莉雪闪过这想法，但是又立刻明白凯尔的意图。

克约尔之所以邀请米歇尔来国内，也不是为了他的炼金知识，而是想活用他的药学与其他各种学问。

这是炼金术师人生中，来不及完成的研究。由于那研究也许能应用在回避战争的计划中，所以她来请教米歇尔的意见。

「非常喜欢！不论是哪个领域，学习新知识时都令人兴奋！会觉得世界越来越辽阔，直到昨天为止的景色也变得不同呢。」

「那样一来，妳可以知道很多本来不知道的事哦。而且我会把我所有的知识全部教妳。」

不只那次而已。凯尔总是帮着莉雪他们。

有着水蓝色眼眸的王子，直视着莉雪的眼睛：

『我非常尊敬并感谢身为商人的你们。』

莉雪身体一僵。

他们在负责学问相关政务的凯尔底下做了许多研究。那时的凯尔，就像监护人似的。

眼前的米歇尔出声，使莉雪抬头。

莉雪遇见了米歇尔，成为他的学生，一起前往克约尔。

（……不管哪次人生，凯尔王子都对我很好。所以我……）

『哦～是那件事啊！』

『还有，我记得有提醒过妳，别把书本堆得比身高更高吧。如果发生地震倒塌的话，就太危险了。』

『这、这样好吗？我房间的书都是炼金术的书耶？会看那些书的只有我而已，占用一间房间，实在太麻烦您了。』

「呵呵，是啊。学习是很快乐的事，实践也是很快乐的事……这样一来，我就确定了。」

『……我无话可说……』

『妳也是，维尔兹纳。妳在房间里堆了太多书，被人抱怨「就算是石地板也一样会垮掉」。是不是该把看完的书收到其他地方了？』

莉雪真假参半地说明。其实是研究做到一半就死了，所以没能完成。莉雪在随扈骑士的看守下，向米歇尔问了许多问题。

米歇尔歪头说着，滑顺的金发簌簌落下。

话虽这么说，但房间里的书都是珍贵又有学术价值的书。

『凯尔王子……』

「──应该会有极大的成果吧。」

除此之外，莉雪还有一个不想让米歇尔与阿诺德见面的理由。想起自己与米歇尔分道扬镳的原因，用力握拳。

『咦！！可、可是……！』

『支援你们，是我的义务。我不想对自己该做的事有任何妥协。』

『在这种大雨中保护马与马车，一定很辛苦吧。而且还需要乘船渡海，冒着危险来到这里。我国缺乏资源，幸好有你们这样的商人，人民的生活才不至于匮乏。』

『真没想到米歇尔居然会收学生，相信妳一定很辛苦。但是我很高兴有优秀的炼金术师来到我国。希望你们能将智慧借给我国。』

『研究进行得很顺利!? ……是吗？恭喜你们。最重要的是，你们的努力有了成果。我真的很开心。』

米歇尔垂下眼帘。长长的睫毛在脸上制造出阴影。

「在娘家时，我依着兴趣做了一点研究。但是嫁到加尔古海因后，一直没空继续。」

米歇尔困扰地垂下眉尾，看着坐在他身边的莉雪：

「莉雪。」

莉雪在加尔古海因皇城的某个房间，安静地回想。

「我大致看完了。着眼点很好，也很有趣。我也很想知道结果哦。」

「啊……」

莉雪以眼神阻止了想说话的随扈骑士。

他对佣人、对护卫他的骑士、对自国国民、对年迈的老人，甚至对远比自己年幼的孩童，全都怀着敬意。

『有啊。就是您帮牛接生，向农家要检体的那次。』

『米歇尔，我上次说过，要记得打扫房间。』

『你们又没吃饭，只顾着研究了吗……!? 等一下，好了！你们不要动！一直看着烧瓶也无所谓，现在立刻把旁边的面包拿起来吃。还有，在那之前要先喝水。』

米歇尔以略带昏暗的眼神凝视着莉雪。

冷汗渗出。

「妳果然不适合当皇太子妃。」

「……谢谢您的邀请。可是，我现在最想知道的是……」

得到答案的米歇尔喜笑颜开。凯尔苦着脸，低头看着他。

『我以后会注意的。不会让老师全身脏兮兮地做研究，也会让他把送来的饭吃完……！再也不会放任他以「特地去吃饭太麻烦」为理由吃掉中庭的花！』

「……老师。」

讨论到一半时，米歇尔柔和的微笑。

这是莉雪与凯尔的第一次邂逅。

『怎么办莉雪，我不记得了。发生过那种事吗？』

米歇尔拄着脸颊，露出极为灿烂的笑容。

「来我这里吧。」

身为学生的莉雪代替对大自然的定律感动的米歇尔道歉。

莉雪看向窗外。

『不只那件事。你几乎都住在研究室里，不回自己房间对吧？甚至把餐点放在房里不管，害鸡蛋腐败掉，臭气冲天。』

『咦？』

莉雪呆呆地抬头，被凯尔居高临下地看着。

『所以，我决定把我的房间之一开放给你们当书库。』

『其他学者来跟我抗议了。说你浑身是血地回城，衣服也不换就把自己关在研究室里，感觉很可怕。而且地毯也因此被你弄脏了。你这次做了什么研究？』

今天早上，从阿诺德那儿得到继续训练的许可后，莉雪造访了克约尔学者下榻的塔。

莉雪大吃一惊。

尽管莉雪已经把那些书的内容全部记在脑中了，但书这种东西，有时会依阅读的时机不同，得到完全不同的新发现。

『等一下，最后一件事我也是第一次听说。再说，有问题的不只米歇尔而已。』

放在桌上的，是莉雪与米歇尔重逢后的这几天里写出来的研究计划。

（……目前，克约尔拥有的武器，就是名为米歇尔的学者……但光这样不行。比起为了米歇尔老师与克约尔结盟，不如直接挖角老师就好。）

「谢谢您，米歇尔老师。」

『哈哈，因为最近都是晴天嘛。』

『对不起，凯尔王子……』

那天，凯尔让比自己年长的米歇尔坐在沙发上，自己双手抱胸地站在米歇尔面前。

凯尔虽然是王族，但是对不同立场的人都怀着敬意。

『妳就是博丽的徒弟吗？从她的信看来，妳是前途无量的药师呢。』

『……对不起凯尔王子，还是请您给我一个月的时间处理那些……咦!? 』

「我也对他很有兴趣哦。虽然他拒绝了凯尔的提议，不过拒绝时说的那些话，让我觉得他很适合作为我的实验伙伴呢。如果我把某种药品交给他使用，不知道会有什么成果。」

不只商人人生，在其他人生中，莉雪也目睹过那样的光景。

（但我是寄人篱下，不能给城堡中的人添麻烦……可是又没办法选择放弃哪些书！！至少再给我两周……不！三周的时间决定要怎么做取舍，以及看最后一次……）

她知道米歇尔没有恶意。米歇尔以愉快的语气继续说：

──在药师人生中，凯尔鞭策着虚弱的身体，专程到港口迎接莉雪。

他从不表现出傲慢的态度，而且致力完成身为王族的责任。与凯尔相处最久的，应该是炼金术师的人生吧。

「难道不是吗？只要妳想，妳可以去任何地方，可以做任何挑战。比起当皇太子妃，妳更适合过着自由的人生。」

所以凯尔没有必要尊重身为『炼金术师』的莉雪他们。但他还是毫不犹豫地那么说了，而且眼神坚定，令人感到肃然起敬。

「阿诺德•海因吗？」

「妳喜欢学习吗？」

「如果把被我命名为『火药』的药品交给妳老公使用……呵呵。」

在绝大部分世人眼中，炼金术师是『浪费资金与时间，做不出任何结果』的人。

「！」

远方是莉雪居住的离宫。阿诺德应该正在那儿办公。

「而且已经做了某种程度的验证了呢。」

凯尔总会弯下膝盖，让自己与对方的视线同高，并贴近对方的想法。

『研究经费的话，我会去向父王说的──我知道你们一定能做出成果。我一定会说服父王，让他点头。』

「莉雪。」

──炼金术师的人生也是。凯尔不像世人那样视炼金术为可疑的学问，反而认真聆听莉雪和米歇尔想做的研究。