2 ◆ 莉榭主持阿诺特和西奥多之间的茶会

「兄长大人因为『违反契约』而送你的礼物，是选择侍女的权利和那块田……？」

「我、我说了什么奇怪的话吗？」

在与第二皇子西奥多的茶会上，莉榭不停地眨着眼睛。

几天前「诱拐」了莉榭的义弟，现在变成了莉榭的好伙伴。为了表示感谢，以及弥补兄弟之间的鸿沟，现在莉榭经常会跟西奥多谈及阿诺特的事。

「虽然我也不太清楚啦，可是跟未婚夫索要礼物的时候，一般不是都会要求更加浪漫的礼物吗？这也太现实了吧？」

「是这样吗？可我觉得农田挺浪漫的就是了……」

莉榭拿起茶杯歪着头，内心思索着。

（阿诺特殿下要我再考虑一件礼物。没想到他如此严格遵守『不直接触摸我』的契约……）

一不小心差点儿想起「违反契约」时的亲吻，莉榭慌忙摇了摇头。西奥多不可思议地看着莉榭，在桌子上托腮，抓起曲奇饼。

「要是我的话，一定会拜托能多点儿跟兄长大人一起过就是啦。」

（西奥多殿下……能把对哥哥的心意率直地流露出来，真是太好了）

看到义弟的这种变化，莉榭开心地窃笑了。

「那么，要不要拜托阿诺特殿下，举办只有你们的茶会了？」

「……诶！」

「请稍等一下啰。至于时间安排，我也会跟奥利佛大人商量一下！」

「欸？欸……姐姐大人。等、等一下……」

* * *

就是这样而举办的茶会，几乎被两兄弟的沉默压垮了。

「──话说回来，今天真是个好天气啊！」

坐在白色圆桌上的莉榭，在洒满春日阳光的中庭，用微笑掩饰道。但两人一句话也没说，气氛尴尬得很。

（在西奥多殿下的恳求下，结果变成我也要参加的茶会…）

「因为我一直在看着，所以知道兄长大人今后打算朝着解决贫民窟的贫困问题而行动……！」

「甚、甚甚甚、什么了!? 」

阿诺特慢慢地翻阅著文件，静静地浏览着内容。西奥多就像一位作品正接受审查的艺术家一样，滔滔不绝地说明。

「留、留下来吧，姐姐大人你也。……不是因为、我和兄长大人两人独处、会紧张。」

（在商量开茶会的时候，他也只是说了句「知道了」…。话虽如此，如果是以前的阿诺特殿下，他绝对不会和弟弟同席的啊。）

「……为什么要哭了。」

在阿诺特疏远弟弟的时候，西奥多似乎也故意用恶言伤人，尽量表现得像个毫无价值的弟弟。

莉榭一边推了西奥多一把，一边瞥了一眼阿诺特。他一副若无其事的样子，对这种气氛似乎没有什么想法。阿诺特不爱说话，倒是没什么稀奇。

阿诺特似乎没有注意到弟弟的动摇，撑在中庭用的椅子扶手上托着腮，用一贯淡然的声音说道。

「！」

眼看西奥多越来越结巴，阿诺特慢慢地开口了。

（确实，西奥多殿下从刚才开始，就一直小心翼翼地看着那个信封。但从状况来看，那与其说是包裹……）

「西奥多殿下，我要退席了。这段时间，你们两兄弟不如说单独谈一谈吧？」

「阿诺特殿下。」

「西奥多殿下……」

「……！擅长什么的，虽然也没好到能让兄长大人这么说就是了。可是，哪怕是一点点也好……」

「……啊。」

「这便是你现在最擅长的领域吗？」

「阿诺特殿下，『你弟弟很紧张，请多多宽待他』。」

「……」

「没做好觉悟，就让我和兄长大人两人独处，我肯定会死的」，因为被他这样恳求了，那总不能硬生生留下他们两人。莉榭假装喝着茶，瞥了一眼西奥多。

听了阿诺特的话，莉榭也看向了西奥多。西奥多和椅背之间，夹着一个又厚又大的信封。

耳根子都红透了的西奥多，一边苦苦寻找合适词句，一边低下了头。

「这是给兄长大人的礼物，不对，算是对于以前所有的各种恶作剧，作个清算吧!? 虽然对兄长大人来说只是无聊之物，这一点我当然也预想到就是了！」

「我、我知道……我知道啦，但是……」

（乍看是很放松的姿势，但他不过是模仿阿诺特殿下而已吧。西奥多殿下，紧张得僵住了……）

莉榭悄悄靠近西奥多，小声地说。

于是，西奥多像小孩子一样摇了摇头。

阿诺特默默地看着，莉榭也在一旁悄悄窥视。

西奥多抽着鼻子，一边用袖口遮住脸，继续说道。

西奥多有些不安地回答了莉榭和阿诺特的话。

西奥多的背挺得笔直，就像受惊的小猫一样。

阿诺特叹了口气，用夹杂着没好气的温柔声音说。

莉榭欣慰地看着这对兄弟，把手帕递给了西奥多。

「如果你嫌那里的包裹碍事，叫佣人收起来就行了。」

坐在阿诺特对面的西奥多正跷着腿，一言不发。

然而，在下一个瞬间，令人难以置信的事情发生了。

「毫无疑问，你做得很好。」

「那当然是因为，你弟弟最喜欢阿诺特殿下了！」

（话虽如此，两人之间的鸿沟，也不可能马上就填平吧。不创造多几次这样的机会，恐怕很难……）

「！！」

下一个瞬间，为着唯一的一个弟弟，阿诺特编织起他那低沉而平静的声音。

「紧张？……为什么？」

「兄长…兄长大人居然在关心我。我也得拿出勇气……」

「……」

「呵呵。这样看来，阿诺特殿下对于自己的影响力，果然有时还是会有不自觉的一面呢。」

像这样和西奥多待在一起，这种状况在以前可是无法想像的。如此看来，阿诺特的心境也出现了什么变化吧。

看着义弟连耳朵都涨得通红的样子，莉榭在心里鼓起了掌。

（不仅要让西奥多殿下鼓起勇气，也得让阿诺特殿下踏出一步……）

「这个，难道是贫民窟的……」

「现状和课题，你将这些详细并具体地整理好吗？」

「啊……这、这是，那个。」

水滴几乎要从屏住呼吸的西奥多的双眸中溢出来。

阿诺特叫了弟弟的名字。

「兄长大人！这个，那个，是我给兄长大人……！！」

莉榭微笑着，抬头看向阿诺特，然后微微歪着头。

「……」

莉榭挺着胸膛说出豪言后，阿诺特投来了狐疑的目光。莉榭盯着他蓝色的眼睛，又再说道。

就连莉榭也有些紧张，等待着阿诺特的话。

「──你以为我会不答应你那请求吗？」

于是这次莉榭把身子靠向阿诺特，悄悄在他耳边说。

「说实在本来我是想送点什么礼物给兄长大人，但是想必兄长大人绝对不会收下吧。我跟姐姐大人商量了一下，才发觉不一定要是实物……」

「……真、真的……？」

听到这句话，莉榭也松了一口气。无论是坦率地流下眼泪的西奥多，还是稍稍露出苦涩的表情的阿诺特，两人都确实地变了。

只是，两兄弟的对话还是很少，几乎所有的交流都要通过莉榭来进行，而这一点到目前为止还找不到解决的办法。

胸口涌上一阵暖意，莉榭对两人说。

「……」

「阿诺特殿下，不如打开来看看吧？」

「这是和兄长说话的好机会哦。需要的只是一开始的勇气，努力喔！」

「西奥多。」

但现在已经没有这个必要了，可是西奥多好像不知道该如何对待自己尊敬的哥哥。

抬起头后，西奥多把信封递给了阿诺特。

「──……」

西奥多低着头，用谁也听不见的声音嘀咕着什么。

「……而是因为姐姐大人也要成为家人了。希望你能和我们一起……」

就这样，莉榭在那之后又多次为两兄弟举办了茶会。感觉每次两兄弟的对话都会一点点地增加，让她非常开心。

对阿诺特来说，看来这是始料未及的事态。

「──这个。」

对桌上的茶杯也都兴趣缺缺的阿诺特，此刻轻轻眯起了眼。

「……不。」

「谢谢你，阿诺特殿下，西奥多殿下。」

听着莉榭的提议，西奥多的身子都蜷缩起来。阿诺特取出的，好像是一捆文件。

「阿诺特殿下间中会对自己的影响力欠缺自觉呢。你的一句话，会大大改变西奥多殿下的心境。」

「你们『一家人』的时光，……我也可以加入吗？」

「贫民窟的人，具体上面临什么问题……我按照尤其会连带影响其他地区居民的顺序列了出来。除此之外，我也整理了不同地区的人际关系是如何构筑的，好让兄长大人在调查时省掉很多麻烦……」

这是从不久前的西奥多口中绝对不会听到的话，对莉榭来说，亦是令人再也欢喜不过的「央求」。