第三章

回到城堡，与阿诺德分开后，莉雪前往浴室。

她冲掉身上的海水与防晒乳，以自制的肥皂把全身洗得干干净净。由于天色还很明亮，就算一个人沐浴，她也不会害怕。

离开浴室后，莉雪待在充当书房的房间。头发完全干燥时，房门响了起来。

侍女艾儿洁走进房间，郑重地行礼。

「莉雪大人，雅利亚商会的塔利会长把商品送来了。」

「谢谢。就妳看来，那些商品如何呢？」

「是……！塔利会长太厉害了。」

艾儿洁抬头回答。虽然面无表情，但是眼神闪亮。

「送来的商品，和我想的一模一样。明明是今天早上下的订单，竟然傍晚就送到了，而且完美符合期望……」

艾儿洁的反应使莉雪觉得很可爱，起身离开书房。

明明已经打过招呼了，但莉雪造访房间时，对方还是打从心底感到惊讶。

「莉、莉莉莉、莉雪大人……！！」

哈莉特急急忙忙地起身，膝盖因此撞到桌子。

「您还好吗!? 」莉雪连忙上前关心，哈莉特以快哭出来的语气发问：

「为、为什么莉雪大人会来我的房间呢……！特地劳烦莉雪大人过来，太对不起您了。我真的不该出生在世界上……！！」

「请、请您冷静点，哈莉特殿下。我记得我有先请侍女通知会来拜访……」

莉雪抬眼看向侍女长。把头发绑得整整齐齐的她，以坚毅的表情回答：

「事先让哈莉特殿下知道的话，她很可能在等待期间就紧张得昏倒了。」

那绝非夸饰的说法，使莉雪苦笑。

「对不起，可是我真的很想和哈莉特殿下说说话──而且我也有事想请侍女长帮忙。」

站在门边的艾儿洁应声上前。

「但是一般人都可以简单做到哦。」

为了更进一步确认，莉雪发问：

哈莉特的肩膀微颤。

「噫、噫耶！您为什么知道……!? 」

「谢谢您的回答。那么下一个问题，我想请问小时候的哈莉特殿下。」

「那么，我先离开一会儿──不好意思，接下来就交给妳了。」

侍女长离开后，哈莉特的房间里，只剩三人。

「……哈莉特殿下。」

「莉、莉雪大人？」

「不、不是重话……！！陛下只是说出事实而已……！」

她身旁的箱子里，有几件艾儿洁早上向雅利亚商会订购的礼服。

哈莉特战战兢兢地低着头，挤出微弱的音量，以快哭出来的语气说：

「当我怕得发抖时，也有人会这样摸我的头，使我感到很安心。」

「小时候，我和华特陛下的婚事定下来后……当时还在世的母亲大人带着我前往法布拉尼亚，向陛下致意。我当时太得意忘形了，化了不适合自己的妆……太、太丢脸了。」

哈莉特明确地回答。莉雪稍微睁大眼睛。

莉雪苦笑着在城堡内行走。

「我、我，只要一不注意，就会不自觉地皱眉，看起来像在瞪人似的……虽然我没有那种想法，可是眉头会下意识地用力，看起来像是在生气，让人觉得很凶。」

「人类在专心做事时，会减少眨眼的次数，眼球表面容易因此而干燥。还有就是您的浏海。不但对视力是很大的负担，而且有可能刮伤眼球。」

莉雪以极为认真的表情说着，哈莉特的脸色越来越苍白。

「没、没有什么特别想要的……！加尔古海因是很棒的地方，房间很美、很干净。像这种时候，我不知道该找什么话题，对不起……」

「难道说，法布拉尼亚国王陛下曾经对您说过什么重话吗？」

跟在她后方几步的，是哈莉特的侍女长。她头发整齐地绑在脑后，背脊挺得笔直。莉雪对她说：

长长浏海下的眼睛，似乎正讶异地眨动。

「眼球长期处于干燥状态，而且表面有刮伤的话，会容易觉得光线刺眼。而且身体会为了不让眼睛那么干，做出保护反应。比如在眉头用力，让人无意间看起来像在皱眉似的。」

「啊，呃欸，那是什么……」

「……哈莉特殿下。您本来应该不讨厌化妆打扮对吧？」

「啊。那、那件事我有听说。您希望侍女长能指导您的侍女……」

「是我要求哈莉特殿下让我来接您的。因为我想偷偷观察侍女们的样子。」

「────您的眼睛，太干燥了。」

她果然是为了遮住脸，才把浏海留得这么长。

「不、不管回想多少次，都觉得我真是不知分寸呢。像我这种人，怎么可能因为化妆就变成美丽的人偶呢。我真是太蠢了。为什么要让华特陛下见到眼神凶恶、令人不快的脸呢？连我自己都觉得很不可思议，嘿嘿……」

侍女长以微妙的表情说：

（果然。现在这位哈莉特殿下，完全不像会为了一己私欲，从国外大量购买宝石和礼服，亏空国库的人……不论今后发生什么事，她都不像会那么做的人。）

「那位大人实在是……！」

可是哈莉特没有听错，莉雪也没有说错。莉雪以明确的语气再次说明。

「侍女长，请您别责怪哈莉特殿下。」

哈莉特缓缓地，有如刻下自己想法似地说着：

哈莉特被莉雪握住的手，微微颤抖。

「我懂一点药学……我希望这些知识能对您的健康有帮助。」

哈莉特挂起僵硬的笑容，以故作开朗的语气说：

「对不起……让您想起难过的事。」

「哈莉特殿下，您现在有想要的东西吗？」

「您的眼睛肯定很干。我猜您大概有时间就会看书，而且晚上还会点灯看到深夜对吧？加上您仍在新娘修行期间，侍女长应该管得很严，为了不被她发现，说不定您还不点灯，借着月光偷偷看书。」

哈莉特的金发果然保养得很好，有如绢丝般滑顺。

「真、真不可思议……我好像，有放心下来的感觉。」

「可是，就算打扮了……像我这种人，光是有『想打扮得漂漂亮亮』的想法，就很不知分寸、丢脸至极了……！」

出乎意料的情报，使莉雪感到惊讶。但现在重要的是哈莉特的事。

「………………咦？」

「我、我，不……光是回想，就觉得很丢脸……」

对哈莉特的眼睛来说，那光线太刺眼了。

哈莉特开心地说着，拥抱幻想似地低下头。

哈莉特掩饰失意似地干笑。

「与法布拉尼亚国王陛下第一次见面，为此化妆时──小时候的哈莉特殿下觉得开心吗？」

「既、既然是这样……话说回来，莉雪大人的侍女们虽然还不够成熟，可是每个人都很有上进心，相当优秀呢。」

莉雪忍住想说的话，发问：

为了尽可能地减少刺激，所以她才看着光线反射较少的地面走路。

莉雪听了那些话，蹙起眉头。

是觉得自己听错时的反应。

莉雪轻抚哈莉特的金发。

「原、原本华特陛下想结婚的对象，似乎是加尔古海因的公主！但是求亲不成……我是这么听说的。」

「我……我觉得这个样子很难看。现在这种乱糟糟的头发，把脸遮起来的样子……和没打扮的我，一样难看。」

「是的！她们是我很重要、很自豪的侍女。谢谢您不吝指导她们。」

「……该觉得丢脸的，是伤害他人的人，不是被伤害的人。」

「艾儿洁。」

「──今天早上，您有提到自己的脸呢。」

「我想要很多书，多到看不完的书……可、可是，不能独占那些多到看不完的书。我不想一个人独享书本，我希望把书分享给所有喜欢书的人……」

莉雪松了口气，微笑起来。哈莉特难为情地低头。

「哈莉特殿下，所谓的眼神凶恶，是什么意思呢？」

紧接着，哈莉特的细微尖叫，虚无地回荡在客房里。

「请放心。您不需要特别找话题，因为我是打从心底想知道您的想法。如果希望能成真，能得到任何想要的东西，您想要什么呢？」

「──很多书。」

莉雪的话，似乎对哈莉特造成相当大的冲击。莉雪继续说下去：

昨天逛街时，哈莉特一直低着头。

莉雪的侍女们已经熟悉分内工作，也逐渐会读书写字了。也许因为感受到学习的乐趣吧，莉雪问她们想不想听侍女长分享经验时，所有人都举手说想听。

早上，哈莉特看着雅利亚商会的商品时，是这么说的──『国王陛下要是看到我的脸，说不定会想和我解除婚约』。

那回答，使莉雪对自己原本模糊的推测有了把握。

「……！」

莉雪想起昨晚的事。对于怕幽灵的自己，阿诺德是这么做的。

「不、不可能！光是想像就不可能……！！」

「我觉得，很羞涩……可是，不觉得丢脸。而且，有点期待。希望能让那位大人……不讨厌这桩婚事。」

被点名的艾儿洁，站在门旁，以微妙的神色点头。

哈莉特似乎倒抽了一口气。

「……那个，莉雪大人，为什么您要对我这么好呢……」

「您可能会觉得我多管闲事，不过哈莉特殿下，我还是要对您说……」

「哈莉特殿下，请您试着这么做。睁着眼睛十秒，不要闭上。」

莉雪凝视着哈莉特，断言道：

「对不起。可是我实在没办法放着您不管。」

「是、咦……？」

「小时候的您，也是同样的想法吗？」

莉雪放开哈莉特的手，轻抚她的头。

「那真是太好了。」

「虽然想打扮，但觉得想打扮的自己很丢脸──既然如此，若是『为了健康』这样的理由，会不会比较有勇气改变自己呢？」

虽然可能是她的个性使然，但理由恐怕不只如此。因为港都温黎斯的建筑物外墙统一涂成白色，会反射阳光。

＊＊＊

哈莉特显得更紧张了，但莉雪很有耐心。最后，哈莉特总算慢慢开口。

「非常感谢您！我的侍女们一定会很开心。」

（哈莉特殿下刚才说的那些话，肯定是法布拉尼亚国王陛下对她说过的话。）

小小的嘴唇，用力抿紧。

尽管哈莉特因莉雪的动作而怔住，但还是忍不住脱口而出：

「是。莉雪大人要求我把自身经验，传授给资历尚浅的年轻侍女。虽然我自己也还有很多要学习的，但我会尽心尽力。」

莉雪温柔地包覆哈莉特的手。

莉雪发问，挨着哈莉特，在长椅坐下。

「这点程度的回报是当然的。因为您护卫了哈莉特殿下。」

虽然莉雪是『主动想当』护卫的，但是对侍女长来说，似乎变成欠人情了。

「现在我们已经与西格维尔的女性骑士会合，法布拉尼亚的骑士们身体也好转了不少。虽然还不到所有人，但是明天将会有几名女性骑士回来护卫哈莉特殿下。」

虽然身体好转，但还是该休养到体力恢复比较好。尽管莉雪这么认为，但是她不能干涉其他国家的警备问题，顶多只能做建议。

没办法，莉雪转变话题。

「侍女长是西格维尔出身的吧？」

为了和哈莉特聊天，莉雪想知道她在西格维尔时的事。

侍女长看着莉雪，露出意外的表情。

「……您为什么会看出我是西格维尔人呢？」

「难道这是该保密的事吗？」

「不。并不是……只是没有特别说明的话，大家似乎都以为我是法布拉尼亚的侍女。」

侍女长说着，垂下带着冷漠感的眼睛。

「应该是看我对哈莉特殿下的态度，所以那么认为的吧。」

莉雪不解地眨眼，侍女长开始说明：

「我原本是亡故的王妃殿下……也就是哈莉特殿下母亲娘家的侍女。直到王妃殿下出嫁前，我一直服侍着她。后来王妃殿下嫁入王室，我则是继续留在她娘家的公爵家工作。」

「那么，您本来不认识哈莉特殿下与柯堤斯殿下啰……？」

「哈莉特殿下与法布拉尼亚订亲后，我被挑选为随行侍女，那是我第一次见到哈莉特殿下。至于柯堤斯殿下，这次是我第一次见到他。」

既然如此，侍女长应该也不知道在这里的柯堤斯是冒牌货。假如莉雪没有『轮回』的经验，那便只会有哈莉特，知道柯堤斯是冒牌货。

「第一次见到哈莉特殿下时，我的心情近乎绝望。」

对自己主人的批评太强烈，使莉雪默默看着侍女长。

果不其然，奥利弗走进兑币所。

莉雪等人正站在兑币所的建筑旁，等侍女兑换货币。虽然为了避免妨碍他人，所以站在角落，但毕竟是超过十人的集团，所以还是很引人注目。

莉雪安静地开门，轻快的声音从房内传出。

长长的金发被梳成蓬松度适中的公主头，下垂的部分被加工成大波浪卷。头发曲线随着动作摇晃，感觉相当轻盈。哈莉特深深低头时，甜美的香油气息便从头发中飘散。

莉雪打断侍女长与哈莉特的对话，对哈莉特微笑。

帮哈莉特画上温柔系妆容的，是莉雪。

「那位大人这么说？……太难了吧。因为她的心太脆弱了。」

「再继续下去，哈莉特殿下只会成为西格维尔的耻辱，在法布拉尼亚丢尽颜面。除了我，其他侍女都是法布拉尼亚王室的人。哈莉特殿下无法得到她们的信任，她们对哈莉特殿下也只会公事公办。不过那也当然。因为她们不可能想为那样的哈莉特殿下尽忠。」

「对、对对对、对不起……！！呃，那个，我这样，很奇怪吗……!? 」

哈莉特的脸，因为快哭出来而扭曲着。不过表现得更明确的，是总算安心的感情。莉雪见状，也开心了起来，对哈莉特说：

说话声使侍女长沉默了几秒，急急忙忙地进入房间。

阿诺德说过，只剩几间兑币所还没视察。

侍女长紧锁眉头，看着她眼前的哈莉特。

侍女长训斥似的声音，使哈莉特肩膀一颤。

「哈莉特殿下……!? 」

莉雪再次看着门板，敲了敲门。但是没有人回应。

『……是啊。』

哈莉特忸忸怩怩地对侍女郑重道谢。

「哈莉特殿下的侍女已经去兑换加尔古海因的金币了。只要换完，我们就能在晚餐前快乐地购物了。」

「呜，啊呜，谢、谢谢……」

她笑盈盈地说：

「礼服也很搭。很有夏日风情，感觉很清爽！」

那时候，莉雪觉得阿诺德的回答中带着些许暧昧。

「可是！！」

除此之外，劳尔带来的西格维尔护卫，当然也跟在哈莉特身边。为了不引起更多注目，所以莉雪让平常跟着自己的随扈骑士留在城堡里。

伤害了年幼哈莉特的，是法布拉尼亚国王说的话。但现在的法布拉尼亚国王，假如只看他的命令与行动，可说是很重视哈莉特。

可是，现在的哈莉特不太一样了。

「西格维尔的国力不强。虽然有许多图书，可是没有能与其他国家抗衡的武力。」

究竟是怎么回事呢？对于这件事，阿诺德似乎还隐瞒着什么。

侍女长眉头紧锁，深深地叹气。

「肌肤很白很细致，没有因为长期化妆而变粗糙呢……」

浏海沿着发际向下编成辫子，露出额头。橄榄绿的眸子低垂。淡黄绿色的礼服感觉很凉爽，修身的剪裁将哈莉特的纤细身材衬托得更加高雅。

「啊，是！」

「呵呵……哈莉特殿下，我要开门了哦。」

忽地，莉雪想起在海滩与阿诺德的对话。

「法布拉尼亚的金币，无法在加尔古海因的商店购物。幸好这城市有许多兑币所……」

『您打算减少加尔古海因新货币中的金银含量吗？』

侍女长从上方直视着那双眼睛，缓缓开口。

正因为是离哈莉特最近的侍女长，才能感受到这变化。虽然哈莉特仍旧低着头，肩膀因胆怯而微微颤抖，但她还是努力抬起眼睛，看着侍女长。

（法布拉尼亚国王给了哈莉特殿下许多零用钱，要她在加尔古海因自由地购物……而且哈莉特殿下身边的护卫，似乎还是人数稀少的女性骑士中，又特别优秀的菁英。）

侍女长看着窗边的女性，双眼睁大到极限。

「和我说的一样吧？哈莉特殿下。侍女长肯定也……」

莉雪停下脚步。

「没错！因为这城市有许多兑币所，所以没有任何问题哦。」

「是、是！！」

哈莉特紧张地连忙挺直背脊。

「…………您很美丽，哈莉特殿下。」

因为如果是过去的哈莉特，一定会自虐地断言『我这样很奇怪』。

「让侍女拿的，居然不是装有加尔古海因金币的袋子，而是装了法布拉尼亚金币的皮包……」

化妆的过程中，哈莉特的表情越来越明亮。

（法布拉尼亚的骑士，看来比西格维尔的骑士还要强──法布拉尼亚国王愿意派有实力的护卫来保护未婚妻呢。）

「怎么回事？房间里似乎有什么骚动。」

「那个，这是那个，呃……」

在莉雪的努力下，长年困扰着哈莉特，外眼角上扬的吊梢眼，变成了柔和的眼睛。

莉雪正在思考，声音忽然传入耳中。

「这件礼服是最近流行的款式。看起来很清纯，很适合气质温柔的哈莉特殿下呢。」

莉雪思考了起来。

站在窗边的，是改头换面过的哈莉特。

哈莉特的头垂得很低，仿佛头顶被放了重物似的。侍女长也追击似地对主人继续说教：

向晚的阳光照射在金发上，看起来很美。哈莉特以细若蚊鸣的音量道歉，莉雪笑咪咪地摇头。

侍女长瞪大眼睛。莉雪大概知道她惊讶的原因。

橄榄绿的眸子前方，没有厚重的浏海。

「您又驼背了哦，哈莉特殿下。不可以松懈。」

侍女长怔怔地看着坐立难安的哈莉特。

＊＊＊

（奥利弗大人是来帮阿诺德殿下跑腿的吗？）

「哇……真是太美了！」

相对地，听得到门后有好几个人说话的声音。侍女长也听到说话声，严肃地瞪着门。

那是一个小时之后的事。

「呜，啊……！谢、谢谢……」

但一方面，因为莉雪把自己的调查结果交给了阿诺德，应该有增加了阿诺德的工作量，也间接增加了奥利弗的负担。莉雪觉得有些对不起奥利弗。

「光是有『想改变』的想法，就是开始改变的证明了哦。」

「……那种话……」

因为有五名『身体好转不少』的法布拉尼亚女性骑士也跟来了。

（法布拉尼亚的骑士与西格维尔的骑士，既不对话，也不以眼神交流呢。）

「可是哈莉特殿下说，她想改变自己呢。」

年轻女孩的声音，使侍女长的眉毛一跳。

接着，她松了口气，看向莉雪。

虽然看得清对方的脸，但不是能直接对话的距离。奥利弗微笑着向莉雪行了一礼，莉雪也对他回礼。

「您那是什么姿势？哈莉特殿下。我说过多少次了，不可以驼背！」

侍女长的严格态度使莉雪苦笑，回头看向后方。

「哈莉特殿下，您这模样……」

侍女长在走廊上，说出这句话。

以化妆笔画过数个部位，制造阴影。并且在相对位置加上聚光的亮色眼影。

「真的很，对、对不起……」

「没事的，请不用在意。哈莉特殿下。」

「您要好好感谢莉雪大人的宽宏大量哦。哈莉特殿下。而且也不可以一直蒙受别人的好意。」

「不、不行！哈莉特殿下必须好好反省。是因为您说『想在晚餐前逛街购物』，莉雪大人才会陪您上街的哦。而且是您说要自己做出门的准备，所以我才感动万分地让您自行打理，结果却是这样……！」

温黎斯市中心的一隅，哈莉特以快哭的表情低头道歉。

铺上淡淡白色粉底、修眉、在嘴唇点缀上蔷薇色。除了这些淡妆，在眼睑、眼线的部分则下了不少工夫。

哈莉特被定住似地凝视着镜中的自己，莉雪如此说明。

「！！」

那互动很温馨，使莉雪轻笑起来。没想到不久之后，哈莉特的脸上又再次出现阴霾。

正在苦思的莉雪感受到视线，抬起头，见到奥利弗在另一头的兑币所前。

看样子，他们不是合作保护哈莉特，只是各别完成自己的任务。

「侍女长。」

「对西格维尔来说，与法布拉尼亚交好是非常重要的事。可是关键人物的哈莉特殿下那种不可靠的模样，根本不可能促成邦交。」

围绕在哈莉特身边的侍女们，笑容满面地说：

其实莉雪也想让哈莉特知道其他种类的效力，不过对现在的哈莉特来说，最能接受的，应该是『隐藏』自己的化妆法。

「要伸直背脊，抬头挺胸！否则的话，这身打扮可就白费了！」

侍女长皱眉，以严厉的表情说：

『──把自己脸上不满意的部分隐藏起来，是化妆的效力之一哦。』

两人刚好来到哈莉特的客房前。莉雪站在门口，朝侍女长回头。

哈莉特拔高声音回应，急忙挺直背脊。但是从旁人的角度，可以看出她不是故意弯腰驼背的。

「为什么每次都驼背呢？我说过多少次了，要表现得端庄大方才行。」

「呜啊，那个……」

哈莉特露出难过的表情。莉雪代替她，明确地说：

「侍女长。哈莉特殿下之所以驼背，不全然是心境上的问题。」

「……这是什么意思呢？」

「想解决这个问题──要靠哈莉特殿下的肌肉！」

莉雪认真地说着，哈莉特与侍女长张口结舌。

「肌……请问您刚刚说什么？」

「想挺直背脊，会需要肌肉的力量，也就是支撑身体的力气。哈莉特殿下缺乏的不是意志，是肌肉。」

莉雪摸着自己的腹部，开始说明：

「首先是腹肌，然后是背肌。就我看来，哈莉特殿下的骨格还没有出现歪斜，但到了二十岁以后，问题会越来越严重。」

「严、严重是指……？」

「肌肉无法支撑体重的话，背部和颈部就会缩起，造成脊椎的负担。假如长年维持那种状态，最后会出现肩颈酸痛和腰痛的情况。」

症状严重的话，甚至会影响日常生活。

「假如光是坐在椅子上，身体也会觉得痛，那就甚至没办法好好看书啰，哈莉特殿下。」

「噫……!? 该、该怎么预防那种事呢……!? 」

「必须做最低限度的运动。例如『挺直背脊』也是一种运动。不是基于礼仪表现，而是想成为了健康锻炼身体。每天一点一点努力，长期下来也能有效果哦。」

接着，莉雪指着镶在兑币所白墙上的大型窗户。

「哈莉特殿下，请您看看玻璃窗。上面有您的身影对吧？」

可是，阿诺德之所以提到克约尔，还有另一个原因。

她敲了敲门，奥利弗开门让她进入房间。

「好美。华丽又有威严，而且很细致……」

「那、那个，奥利弗大人！！其实那件事……」

可是。身影有明显的不同。

「……金币……」

「光、光是维持这样，就很辛苦呢……」

她抬头看向身旁的阿诺德，与原本就一直看着她的阿诺德对上视线。

（……真厉害。两位都不是商人，却明白搜集这些情报需要多少劳力。）

「……！！」

奥利弗点头，把一张纸放在矮桌上。

莉雪与连连道谢的哈莉特道别，前往阿诺德的办公室。

「奥利弗大人说的是。就算刻出原型，制作模具，但是这么细致的设计，真的有办法顺利脱模吗？除非有极高的铸造技术……」

哈莉特喜欢什么样的商店呢？

「啊……」

哈莉特凝视着映在玻璃窗上的自己，反覆咀嚼莉雪说的话。最后，她低头看着自己身上的礼服，含蓄地笑了起来。

纸上美丽的图案，使莉雪不由得发出赞叹。

「还……还不及格！既然是为了外交前往他国，那当然得时常保持笑容，增加好感……！！」

「我的主君和我已经仔细看过这上面的情报了。这表格应该不是单纯地搜集情报，是考虑到各种世界情势而制作的。」

「虽然不习惯时，保持美丽的姿势会觉得累。但只要想成『光是用一点力，就能让身上的礼服变美』，就会让人觉得可以再加油一下呢。」

莉雪身体一颤，僵硬地转头看着奥利弗。

也许对自己的身影不熟悉吧，哈莉特的眼中带着困惑之色。

「打扰了，阿诺德殿下。」

莉雪着迷地看了一会儿后，偏头发问：

（……这就是昨天，阿诺德殿下抚摸我的戒指时，提到克约尔的原因……！）

「但是，是很棒的笑容吧？」

「妳果然露出了我想像中的表情呢。」

奥利弗以沉稳的紫色眸子看着莉雪，微笑开口：

＊＊＊

因为克约尔的矿脉枯竭了。莉雪的这个猜测应该是没错的。

「塔利会长？」

「莉雪大人，请在这边的长椅坐下……我的主君也是。」

「嗯。」

「加尔古海因的金币……钱币，钱……」

那是莉雪在不久之前交给阿诺德的各国金银价格表。

「侍女长，您见到了吗……!? 哈莉特殿下刚才的笑容，看起来多么可爱啊……！」

莉雪兴奋地期待接下来的购物之行。

哈莉特照莉雪说的，看向玻璃窗，接着惊讶地睁大眼睛。

「莉雪大人您听我说，我的主君实在太莫名了！才一不注意，他就穿着衣服，泡在海水里了……」

＊＊＊

「真、真的，呢……？」

（咦……？）

说到一半，侍女长发现自己说溜嘴，连忙以右手按住嘴巴。

应该是「不要说」的意思吧。

「……莉雪。」

奥利弗清爽地回答。但这其实是不得了的事。

假如阿诺德会被奥利弗责备，莉雪就必须说出真相。

奥利弗拿起放在桌边的纸卷，打开展示给莉雪看。

可是说出的话无法收回。莉雪笑咪咪地看着腼腆的哈莉特与侍女长。

金币上刻着老鹰图案，是简略化的加尔古海因国徽。哈莉特以白皙的手指轻抚羽毛的部分。

「！」

「──您想在改铸政策上，与克约尔进行技术合作吗？」

现在的自己是什么表情？莉雪不安了起来，不由自主地以双手按着脸颊。

「是、是没错……！！」

「我的主君和我，有事想拜托莉雪大人──希望您能帮忙与雅利亚商会的凯恩•塔利阁下联络。」

「您说对了。」

「哇啊……！」

阿诺德正在写字。他穿着衬衫，颈部的扣子是解开的，可以见到平常被遮住的伤疤。奥利弗无奈地开口：

她以会被海风与浪潮声盖过的音量自语。

（能让哈莉特殿下在这里过得稍微开心一点，真是太好了。虽然晚餐时间快到了，再过不久就得回城堡……但是在那之前，我想带哈莉特殿下多逛一些她喜欢的商店。）

「咦！」

「……是的……」

哈莉特连连眨眼。莉雪微笑着说：

「难道说，殿下想把这复杂的图案用在新硬币上吗？」

那是她说要自己准备出门，而带在身上的皮包。哈莉特背对着正在与侍女长说话的莉雪，打开皮包的扣子，不被其他人发现地看着其中的物品。

说到这里，莉雪总算理解了。

礼服的剪影比刚才美丽，而且感觉更清爽俐落。在抬头挺胸的姿势下，使表情看起来很明亮，眼部的妆也闪闪发亮。

「光是抬头挺胸，给人的感觉就完全不一样，对吧？」

「谢谢，我立刻前往办公室。哈莉特殿下，晚点见。」

那是一只大大展开双翅的老鹰。羽毛刻画得相当细腻。

「请您伸直背脊，收起下巴，让胸部向前挺……没错，做得很好哦！」

见到那笑容，莉雪连忙对侍女长咬耳朵：

皮包里，放着几枚金币。

莉雪与哈莉特逛了几间商店后，由于天色开始转暗，两人搭着马车回到城堡。莉雪走进大厅，上前迎接她的侍女，小声传话给她：

阿诺德在奥利弗看不到的死角，把食指竖在嘴前。

阿诺德以眼神表示同意。

「好、好的，谢谢您……！！」

「一开始也许会觉得辛苦，但是请您再看一次窗户。」

声音极小，有如呼吸似的。

（虽然不知道阿诺德殿下为什么要我别说……但我还是得在殿下不在的地方，向奥利弗大人说出真相，向他道歉才行……）

阿诺德起身，坐在中间夹着一张矮桌的两张长椅其中一边，并示意莉雪坐在旁边。

「关于改铸货币的事，莉雪大人已经知道了……我的主君？」

莉雪在阿诺德旁边坐下。阿诺德对奥利弗使了使眼色，奥利弗行了一礼后，隔着矮桌，在莉雪与阿诺德对面坐下。

莉雪正如此心想，奥利弗唤着她名字：

她安静地合上皮包。

莉雪加以确认，阿诺德愉快地眯起眼睛。

「究竟做了什么，才会变成那样呢？就算我问，他也不肯告诉我。虽然我同意我的主君该多休息，但淘气就是另一回事了……」

可是看到那动作后，莉雪就无法说出来了。

「果然连莉雪大人也感到惊讶呢。毕竟货币需要大量制造，而且不能有任何瑕疵。」

周围有数片花瓣，上方有两把交叉的剑。

应该是渗出了开心的感觉吧。虽然觉得难为情，但这也是没办法的事。

可是，感觉有点驼背。侍女长在意的就是这点。

哈莉特公主身上穿着新的礼服，手中拿着一个小皮包。

「欢迎您回来，莉雪大人。虽然您才刚回来，但是奥利弗大人要我转达说，阿诺德殿下在找您。」

尽管面无表情，但是阿诺德看起来就像恶作剧的孩子似的。

映在玻璃窗上的哈莉特，果然很美。

「……这些钱，能买我想要的东西……」

映在窗上的发型与礼服，当然都和几分钟前一样。

（因为那位阿诺德殿下，居然想和克约尔……和凯尔王子合作！）

看来他明白了莉雪的开心。莉雪瞥了奥利弗一眼，只见他点点头，并如此补充说明：

「作为参考……提到克约尔的不是我，是我的主君哦。」

「既然可以利用，就要加以利用。只是这样而已。」

虽然阿诺德的说法很冷淡，可是莉雪还是觉得很开心。

（……但是，有哪里不对……）

不知道莉雪想法的奥利弗，继续说下去：

「定期改铸货币，是为了防止伪币。既然要重新制作，不如采用难以仿造的设计。若能采用特别精致的克约尔金工技术，不肖之徒就难以制造伪币了。至于雅利亚商会，我们想与塔利会长讨论改铸后出口到其他国家的金银数量，以及改铸所需的原料进货量相关事宜。」

「假如有我能帮忙的部分，我当然很乐意出力。我也很想立刻联络塔利会长……」

莉雪抬眼看着阿诺德，说出刚才感受到的不对劲。

「但是两位，似乎还有些疑虑？」

「…………」

阿诺德微微皱眉。奥利弗睁大眼睛。

见到两人的反应，莉雪觉得自己猜对了。

「莉雪大人。敢问您为什么会这么想？」

与有些慌乱的奥利弗相反，阿诺德安静地观察莉雪。

莉雪在两人目光的注视之下，开口：

「这么细致的设计，假如有克约尔提供的技术，应该是制造得出来……可是，就算技术上做得到，制造成本还是太高了。」

商品的价格，不单只看原料价格决定。制造商品的设备成本、人才成本、原料的进货价格与运送成本、成品的流通成本，也都要算在里面。

金币与银币也一样。

「……呜咕。」

（还以为惹阿诺德殿下不高兴了……）

「您的回答有一种暧昧的感觉。假如您有不想告诉我的部分，应该会隐瞒得更完美，不会让我感到暧昧……或者以显而易见的玩笑带过才是。」

莉雪再次抬眼看向阿诺德。阿诺德微微垂下眼帘，看着莉雪。

这也不像阿诺德会说的话。

「就连奥利弗大人都不知道阿诺德殿下在烦恼什么吗？」

奥利弗的声音，使莉雪肩膀一颤。

但是莉雪认真地说着：

劳尔微笑着，以开朗的声音说：

「──不要让哈莉特看到什么新世界。」

「…………什么？」

「……之后见。」

阿诺德握住莉雪的手，缠着她手指说：

（难道说……那是某种内心纠葛吗？）

莉雪眯细眼睛，劳尔满意地笑了起来。

「……既然我的主君这么说……」

奥利弗柔和地笑着，看向阿诺德。

阿诺德当时的回答很不像他风格。

「是的。从认识您到现在，这两个月里，您一直证明自己的力量。」

莉雪仰头，直视阿诺德的眼睛，开口：

也因此，她没发现有人消除气息，贴近了自己身旁。

「！」

「虽然您认为那是做梦，可是对其他人而言，也许不一样。假如有其他人的技术或知识，说不定有实现的可能。只要聚集有同样想法的人，梦想也许能出现确实的轮廓。」

「声音也很好听。多骂我一些吧。」

捂住嘴的手总算放开了。莉雪取回说话的能力。

「……」

没想到会被这么说，莉雪睁大眼睛。

那随时像在开玩笑的态度，使莉雪打从心底叹气。

「眼神很好。完全是我的喜好。」

「阿诺德殿下、奥利弗大人，我想请教明天警备的事。」

发行一枚金币时，假如制造成本超过一枚金币本身，那么制造越多金币，国家将会变得越贫穷。

骑士的声音，使莉雪从长椅站起。

「抱歉麻烦您了。莉雪大人。」

「但是，阿诺德殿下……」

她背部靠墙地，被假扮成柯堤斯的劳尔按在墙壁上。劳尔以手捂住她的嘴，冲着她笑：

「……计划？」

被大手捂着嘴的莉雪发出含糊的声音，瞪着劳尔。

所以阿诺德的回答，才会那么不像他。

莉雪张嘴，但是什么都说不出来。因为低头俯视自己的阿诺德，眼睛看起来就像拒绝自己所有的话语一般。

「当然是打击哈莉特心灵的计划了。」

「……那个方案，太不切实际了。」

说这句话时，阿诺德身上已经没有刚才那种氛围了。

「殿下，您不相信自己的力量吗？」

「假如您真心想做，是有可能实现的梦吧？」

莉雪被拉到柱子的阴影处，不断眨着眼睛。

「……」

「我见到哈莉特了。谢谢妳让『舍妹』变得那么可爱。」

原本就靠得极近的脸，凑得更近了。

「要是知晓向前迈进的幸福……她也将明白，回到未婚夫身边，重新过起人偶般的生活，会是多么难以忍受的痛苦。」

「我认为您拥有让梦化为现实的力量。而且您也开始愿意与其他人合作了，例如克约尔与雅利亚商会。」

阿诺德啧了一声，放开莉雪。就在这时，刚好有人敲门。

「……是……」

莉雪皱眉，想推开劳尔的肩膀，可是男人的身体纹风不动。

阿诺德皱着眉头，发问：

把手肘抵在长椅扶手，拄着脸颊的阿诺德以无趣的表情开口：

劳尔维持着把莉雪按在墙上的姿势，把脸凑近。

「那可不一定。何况……！」

「为了重要的事物，为了自己的骄傲，为了美好的未来。被妳看上的人，似乎都会怀抱希望。」

莉雪之所以相信阿诺德的力量，不是因为知道未来。

「没有人会相信无形的东西有实体。」

阿诺德讶异地看着莉雪。

「现在的话，就能两人独处了呢。小姐。」

「！！」

「──我的主君。」

「那么我先告辞了。我会联络雅利亚商会的。」

「莉雪。」

「……妳，」

「……」

阿诺德是非常重视合理性与现实的人。而这样的阿诺德，自己却想出了『不切实际的方案』。看来是个很不得已的情况。

「平常的话，我的主君会与我讨论更多。但是这件事，我的主君只说了有在考虑『其他方案』。」

「喂，我说妳啊。」

是因为像这样在近处看着他的行动。

不能无视的发言，使莉雪直接回问。

「我的主君，您的未婚妻似乎也看穿了哦？您也差不多该把心里的想法说出来了。说不定我也能派上用场哦。」

奥利弗的话，使莉雪感到很意外。

「……真是纠缠不清的人呢。」

「又或者，这是妳的计划？」

「再说，阿诺德殿下……」

「那是个蠢到近乎做梦的方案。所以根本不用考虑，可以直接丢弃。」

阿诺德依然皱着眉。

「我是叫妳不要做残忍的事。那家伙现在的个性，其实是活下去的战术哦？只要用『都是我不好』为理由，把世界隔绝在外，照着母亲的教诲生活，就不会发现自己身处的环境有多恶劣了。」

没有寂寞的眼神，也没有抑制莉雪说话的举动。虽然莉雪感到困惑，但还是小声回应：

「用柯堤斯殿下的模样做这种事不太好吧？」

为什么阿诺德要露出那么寂寞的眼神呢？

「当初我们谈到改铸的话题时，我问您：『是否打算减少加尔古海因新货币中的金银含量』，但是……」

阿诺德的手指，碰触着莉雪的下巴。

如果真是那样，又是对什么的纠葛呢？

「你说什么？」

「……」

「唷。」

这么一想，莉雪脑中就全是阿诺德的事。阿诺德在想什么？在担心什么？莉雪想尽可能地知道一切。

「……不存在那种人。」

「妳有很好的『眼力』。可以看出一个人觉得骄傲的部分、感到羞耻的部分、最后的精神寄托……妳就是掌握了那些部分，深入对方内心的吧？」

「如果有其他我能帮忙的事，请再跟我说……阿诺德殿下，晚餐时再见了。」

但似乎不是那样。

劳尔以轻浮的语气说着：

猎人人生中，明明是在紧要关头时极为可靠的存在。没想到不是自己人时，会变得这么难缠。莉雪在心中暗暗惊讶。

「那种能力很好哦。非常好……因为啊……」

「……这还真是……」

「妳就真的那么信任我？」

就算不这么做，莉雪也不会逃走，可是阿诺德以比平常略低的声音，以教诲似的语气说道：

与骑士们致意后，莉雪离开房间。

「之所以想与塔利会长讨论，是为了压低成本吧？也就是说，与雅利亚商会一起计算过成本后，这个改铸计划说不定会作废……」

莉雪的脸被手指向上提，与阿诺德正面对上视线。

「因此，我认为您不是故意想隐瞒我，而是对这件事有所烦恼。」

红色的眼睛亮着昏暗的光芒，射穿莉雪。

「只要有那种能力，就能简单地打击一个人的心灵了呢。」

那是瞄准猎物的猎人口吻。

「……我说啊，劳尔。」

莉雪以猎人人生的心情，劝告过去的头目。

「我觉得你最好不要那样。」

「那样是什么样？」

「连与任务无关的时候，都对自己说谎。」

有那么一瞬间，劳尔屏住了呼吸。

「不是完美的谎言，却也不是纯粹的真心……在谎言中混入真实，在真心话中掺杂假话。长期那样下来的结果，就是有时候连自己都不懂自己了，对吧？」

那是莉雪在猎人人生中，也对劳尔说过的话。

由于劳尔的言行捉摸不定，乍看之下，像是没有强烈思想的人。虽然同伴们只会笑着觉得劳尔就是这么轻浮，可是看在莉雪眼中，并不是那样。

明明痛到难以忍受，却若无其事地笑着。

明明认真生气，却让人怀疑他是冷静地表演生气。

（他一定会和那时候一样，说『没有那种事』……）

虽然莉雪做好被打发的觉悟，可是眼前的劳尔，却给了和第五次人生时不同的反应。

「……真心啊……」

劳尔眯细眼睛，以极小的音量说：

「妳不觉得被看穿真心的话，自己就完蛋了吗？」

这回应，使莉雪忍不住眨眼。

莉雪迅速摇头。阿诺德缓缓垂下眼帘。

「────……」

她脑中浮现白天时，在海滩见到的阿诺德侧脸。

「妳不这么觉得吗？」

「……」

「……问那种事做什么？」

「真是抱歉，阿诺德殿下。」

「我的幸福，会由我自己创造。就算因为与那位大人结婚而蒙受任何灾难，我也不认为自己会不幸。」

阿诺德轻描淡写地说出惊人之语。他注视着劳尔：

劳尔脸上挂着不解的表情。虽然不知道他心里怎么想，但阿诺德的反应似乎在他的意料之外。

劳尔脸上浮现扭曲般的笑容。

总是完美扮演模仿对象的劳尔，正说出柯堤斯不可能说的话，做出柯堤斯不可能做的事。尽管莉雪感到混乱，但还是更加用力地想推开劳尔的身体。

他有自己正在扮演西格维尔第一王子的自觉吗？

令人不禁这么想的压迫感，使莉雪感到焦燥。劳尔耸了耸肩，放开莉雪。

阿诺德正要拉着莉雪离开，沉稳的声音从后方传来。

「我不是说了吗？最好不要那样演戏。」

「对妳来说，和加尔古海因皇太子的婚约，是什么？」

「不觉得。」

所以，莉雪不会希望有人抢婚。

对于这番话，莉雪明确地反驳：

「有受伤吗？」

「没听到吗？」

「阿诺德殿下……」

「又或者当场杀了我。阿诺德殿下是冷酷皇太子的传闻，似乎是空穴来风呢。」

「假如我是您……我会直接在这里亲吻莉雪阁下，宣示主权给想抢走自己未婚妻的人看。」

「放开她。」

「……你是怪物吗？」

但阿诺德的反应很冷静。

「阿诺德殿下真的非常重视自己的未婚妻呢。」

「让您见到无从辩驳的难堪场面了。」

她还以为不管说什么，劳尔都听不进去。

「……柯堤斯殿下！」

「失礼了。但是您的未婚妻实在太美了。」

「我是认真担心妳哦？政治联姻的新娘，是得不到幸福的。」

端正的眉毛微微扭曲，能看出阿诺德似乎正在忍耐。

「呼！哈哈！」

光是这样，就能感受到强烈的压迫感。尽管如此，阿诺德还是没有看向劳尔。

深红色的眼睛，窥探似地看着莉雪。

虽然说的话很简短，但是有种鼓膜发麻的感觉。

就算劳尔以真正的声音发笑，也带着某种勉强的感觉。

「如果妳不想和那个皇太子大人结婚，我就抢走妳吧。」

阿诺德的脚步声悠然地回荡在走廊上。

但那不是劳尔本人的笑容，而是他扮演的『柯堤斯』。

「我从不期望那位大人能带给我幸福。」

「除了嘴巴被捂住之外，其他都没有……」

「每个人都一定会遇到想让自己说出一切……想坦白自己所有秘密的对象。」

「我送妳回房。走吧。」

「明明知道我是假的，为什么让我自由行动？……啊，是为了刺探西格维尔的意图吗？」

「一个人是不是在模仿他人，只要稍微观察，就能看出来。因为下意识的举动和有意识的举动，使用身体的方法完全不同。」

就算被卷入大战之中，就算因此而死，莉雪也不曾认为自己不幸。

劳尔嘴角抽搐了一下，再次挂上沉稳的笑容。

可是眼神中的冰冷，以及说话声中的硬质杀气，支配了现场。

「既然她对你那么重要，就别政治联姻了，放她自由不是更好吗？」

只要死时没有后悔，就一定是幸福的人生。

劳尔在端正讨喜的脸上挂起笑容，以略带沙哑的声音说：

露出惊讶之色的，不是劳尔，而是莉雪。

她现在，正被劳尔按在墙上。

「没必要告诉你。莉雪，走吧。」

「我要成为那位大人的妻子──我已经决定好这个人生要怎么活了。」

阿诺德的脸上没有强烈的表情。他只是以淡漠又冰冷的眼神看着劳尔。

「……嘿？」

「……除此之外，有没有让妳感到不愉快的地方？」

「没、没有。」

就连莉雪都不由得倒抽一口气。被直接针对的劳尔，感受到的压力一定更强。

那种反而会造成误会的说法，使莉雪皱眉。

蓝色的眼睛，定定地凝视劳尔。

就像其他次的人生，这次的『皇太子妃』人生，自己应该也不会觉得『真希望没选这条路』。

「阿诺德殿下，您究竟在说什么？我听不……」

莉雪傻眼，大大地叹气。

「妳真迟钝。」

「……原来如此。『你』来这个国家，似乎不是基于主人的意思呢。」

莉雪以带着这种意志的眼神瞪着劳尔。劳尔忽地笑了起来。

「你是扮演柯堤斯•萨谬艾尔•奥法隆的替身。你以为我没有发现吗？」

莉雪忍不住眨眼。

「说起来，对于政治联姻，女方究竟有什么感觉？果然会幻想以前认识的男人突然出现在婚礼上，抢走自己的戏码吧？」

劳尔明显地挑衅起阿诺德。不知道劳尔为什么那么做，莉雪用力皱眉。

「声音也是。因为故意改变声带的震动法，所以声音会稍微扭曲变质──再也没有比这更难听的声音了。」

因为对这次人生的劳尔来说，莉雪是完全的外人，所以才会对她说这些吗？

要是被其他人听到，可是会变成外交问题的。虽然她用尽全力推劳尔的肩膀，推到手臂发麻，但劳尔还是纹风不动。莉雪抬头看着他：

这一瞬间，莉雪发觉附近还有其他人。先前之所以没发现有别人在场，是因为劳尔巧妙地吸引了莉雪的注意力，妨碍她察觉气息。

包含猎人人生在内，这是莉雪第一次见到有人识破劳尔的伪装。劳尔以困惑的表情开口：

他以完全不被劳尔挑衅的表情朝这边走来。乍看之下，和平常没有两样。

「柯堤斯殿下，请别再开玩笑──」

「……！」

莉雪承受着那带着空虚的音色，回答：

肩膀被对方的手用力抓着。脸也因为对方端详自己而凑得极近。太近了。

莉雪一被解放，阿诺德马上抓住她的手臂，将她拉到自己身边。

「这什么意思呢？」

劳尔的话中带着故意刺激阿诺德的音色。

「还有被碰到哪些地方？」

虽然动作很温柔，但是带着不由分说的强硬。阿诺德端详莉雪的脸，以手包覆被劳尔按住的肩头，安静地发问：

莉雪唤着出现的人，皱起眉头。

劳尔的表情中微带恐惧。但是他又轻松地耸肩，愉快地开口：

（劳尔到底在想什么……!? ）

劳尔也许会被杀。

劳尔的变装，被识破了。

他甚至扬起绰有余裕的笑容，瞧不起劳尔似地道：

声音从身后加以追击。莉雪不希望他擅自帮自己代言个人的自由。

「我觉得啊……比起自己的真心变得模糊不清，被其他人知道一切，才更可怕呢。」

「虽然我还不知道这桩婚姻对我来说有什么意义，但就算被那位大人解除婚约，我也不会离开他身边。我已经下定决心了。」

瞬间，冰冷紧绷的氛围，使莉雪背脊发凉。

「我命令你，放开我的妻子。」

可是，那出乎意料的真挚声音，在莉雪耳畔响起。

「……」

「但是连妳也没有做到这些。也就是说，妳也很明白说出真心，会使自己不利，对吧？可是妳却一味地责怪我，太过分了。」

「那么做的话，你的未婚妻应该会更感谢你哦？」

「！劳尔！我……」

莉雪回头想反驳劳尔，但阿诺德已经先开口了：

「──就算她因为这桩婚事而痛恨我，」

阿诺德握着莉雪的手腕，转动颈子看向劳尔。

「我都不会让她逃走……我一定会让她成为我的妻子。」

与刚才明显不同的凌厉眼神，贯穿了劳尔。

莉雪左胸一阵剧痛。

（……为什么？）

悲伤的感情随着心脏的刺痛渗出。

劳尔脸上带着扭曲的笑容，再次挑衅阿诺德。

「真过分。明明知道自己会让那女孩不幸，还是要强迫她成为自己的妻子吗？」

「没错。……莉雪。」

阿诺德拉着莉雪的手，迈步离开。

虽然想说话，却没办法织出话语。莉雪低着头，任凭阿诺德缓缓拉着自己前进。

（左胸果然很痛……）

由于太痛了，就连呼吸也感到痛苦。

阿诺德闭上嘴，什么话也不说。

直到上了四楼，来到两人的房间门口，他才终于回头：

「对不起。」

「……莉雪。」

无处宣泄的悲伤，融化在心里。每当心脏跳动，就不断发热。

阿诺德安静地开口：

「……」

「今后也一样。妳有任何要求，尽管说出来──只要是我能做到的事，我一定会全部达成。我发誓。」

「会痛吗？」

几乎要吻到耳廓的距离，使莉雪发痒，屏住呼吸。阿诺德略带沙哑的声音，震动着莉雪的鼓膜。

不会对自己有任何要求。莉雪当然讨厌听阿诺德那么说。所以虽然想点头，却发现自己做不到。

虽然阿诺德道歉，可是他的动作并不粗鲁。尽管能感受到强烈的意志，但是没有捏痛骨头，甚至连皮肤都没有发红。

所以莉雪用力皱眉，抬眼看着阿诺德，继续说下去。

「……！」

阿诺德垂下眼帘。

莉雪剥下阿诺德抚摸她脸颊的手，缓缓将自己的手指缠上。

「笨蛋……我讨厌您。」

「──……」

唤着他的名字时，为什么会觉得如此难过呢？

她覆在阿诺德手背上的手开始用力。

也就是说，阿诺德是真心认为莉雪可能对这桩婚事感到害怕。

虽然爽快地承认，但阿诺德还是以温柔的动作，把珊瑚色发丝勾在莉雪的耳后。

「所以，求求您。」

阿诺德的拇指，缓缓描绘莉雪嘴唇的轮廓。

「────……」

由于没有抬起头的心情，所以莉雪只抬起眼睛。

莉雪半下意识地，以脸颊蹭着造型好看又健壮的手。

虽然觉得问这问题很可怕，但是不知道为什么觉得害怕。

「莉雪。」

「……！」

「虽然我不会让妳逃走，但是也不会束缚妳。」

他缓缓放开莉雪的手腕。

不想被看到自己的脸，同时也不想放开这只手。没办法妥善地整理情绪。

「实现许多您的要求……」

眼神、声音、动作，全都透露着安抚莉雪的温暖。莉雪有如小孩子似地摇头拒绝，把自己的手放在阿诺德的手背上。

（想隐瞒自己的想法时，殿下总是故意装得很坏心。）

悲伤的感情，渗入发问声中。

像是要把阿诺德的手按在自己脸上。

阿诺德稳重地说着，朝莉雪的脸颊伸手。

「就如同您实现我的任性请求，我也想帮您实现愿望。」

像是要让莉雪说出『那句话』似地，以轻微的力量按着嘴唇表面。

「是啊。」

（虽然只是两个月前的事，但感觉起来似乎已经过很久了……）

阿诺德弯下身体，把嘴凑在莉雪耳畔。

「……殿下是笨蛋……」

那是指第一次见面时的求婚。

「您为什么要那么说呢？」

虽然有想哭的心情，但是没有想哭的欲望。

「那时候……」

「从那时开始，我和妳就不是对等的……知道吗？」

莉雪以微小的音量抗议。

「使您对我有罪恶感吗？」

阿诺德以比平常温柔的声音，沉稳地继续说着：

阿诺德从莉雪身边退开，与莉雪对视，笑了起来。

「我之所以娶妳，不是为了政治联姻。」

「是我乞求妳和我结婚。而妳是做出裁定的人。」

「我讨厌您，用那么温柔的态度对待我……」

眼中带着昏暗的光芒，是自嘲的笑容。他学着莉雪刚才说的话。

那种事，莉雪早就知道了。

「我不可能会害怕嫁给您。」

「阿诺德殿下……」

阿诺德因莉雪的话而瞪大眼睛。

「我也想……」

「您刚才说，不介意我因为这桩婚事而痛恨您。」

莉雪用力按下恐惧感，战战兢兢地抬头，直视阿诺德的眼睛，发问：

长长的睫毛形成阴影，映在眼中。平常总是盈满锐利光芒的眸子，如今似乎有些迷茫。

所以比起装坏时的发言，莉雪更相信阿诺德行动中的诚实。可是刚才阿诺德说的话，毫无疑问是他的真心话。莉雪有这种感觉。

阿诺德有时候很坏心眼。

这个瞬间，胸口出现比刚才更剧烈的痛楚。

「害怕嫁给我了吗？」

但莉雪问的，不是指阿诺德现在回答的部分。

不是那样。莉雪用力摇头。她现在被当成不懂事的小孩哄，怎么可能把话听进去呢？

虽然不想瞪阿诺德，但感觉不那么做，自己的表情会变得更加难堪。

他还是以极为温柔的声音说话：

莉雪一面说着，一面感受左胸的剧痛。

莉雪低着头，侧发落在脸旁。阿诺德梳理那头发似地，以极为温柔的动作轻触发丝。

过去的各种人生中，自己不曾以这样的心情呼唤任何人的名字。莉雪以近乎祈求的心情，轻轻呼气。

「……『讨厌』吗？」

「……」

宛如安抚小孩子似的。

「再者说，」

「……！！」

说不定阿诺德也有同样的感觉吧。

「……」

「这桩婚事……」

莉雪默默地摇头。

虽然想直接包覆阿诺德的手，但是男人的手掌太大，莉雪顶多只能把自己的手指缠在他手上。

「我……」

不是单方面受惠，也想同等地回报对方。

莉雪灌注了全部的期盼，一心一意地看着蓝色的眸子。

「国家之间的联姻，双方应该都要得到好处吧？可是这桩婚事中，只有我得到想要的东西。假如说这是政治联姻，那就太扭曲了。」

莉雪怀着苦涩的心情，以带着不满的声音反驳。

「接受求婚，是我自己的决定。」

无处可归的心情，不知如何是好。

「为了让你成为我的妻子，我不择手段了吧？」

「……」

「所以我不会对妳有任何要求。就算妳如此要求我。」

阿诺德没有把目光从莉雪的视线中移开。

（我也知道，殿下之所以对我『没有要求』，是因为他很温柔……）

「我握得有点太用力了。」

为了隐瞒自己的真心，会故意说冷淡的话。可是现在的阿诺德，却关怀着莉雪的想法。

被呼唤名字，胸口的疼痛更强烈了。

阿诺德的拇指缓缓摩娑着莉雪的脸颊。

但又像戴戒指似地捧起莉雪的手，观察起来。

「不论发生任何事，我都不会恨您……所以我不需要听到『就算因为这桩婚事而痛恨我』那种话。」

「……放心吧。」

所以，比起平时的坏心眼，那种温柔反而更令莉雪感到痛苦。

『──就算她因为这桩婚事而痛恨我。』

阿诺德是发自内心地不在乎被莉雪痛恨。

（殿下之前也说过，不必抱着成为他妻子的觉悟……）

想起阿诺德以前说过的话，莉雪觉得视野开始模糊。

（……不行！）

不能被阿诺德见到更难堪的样子。

但是，莉雪也不想放弃与阿诺德对话。她转动脑袋思考着，思考过，低着头，让手动了起来。

「………………」

她缓缓地把手掌举到脸旁。

「…………那手是什么意思？」

阿诺德讶异的声音从上方落下。为了说话，莉雪做起深呼吸。

「对不起，阿诺德殿下。」

她知道自己接下来要做的事，非常不好。

可是，这样就能光明正大地暂时中断对话了。

不想从正面相对的情况下逃走。虽然不知道能不能顺利，但莉雪还是展开行动。

「恕我失礼，」

她抬头看着阿诺德，开口：

「……我在此宣布，现在开始『第一次夫妻吵架』……！！」

「…………」

「我说，这是第一次夫妻吵架！！」

虽然还不是夫妻，但也没有其他更适合的说法。

莉雪怀着悲伤的心情，鼓起干劲看着未婚夫。

「妳说什么？」

几秒后，阿诺德以看到前所未见事物的表情发问：