番外篇 莉榭害怕的东西、以及哄她的阿诺特

春风吹拂，月色朦胧，在某个夜晚的晚会之中。

一个人在大厅里走着的莉榭，听到了贵妇们这样的闲谈。

「——大家也知道吧？从皇城的南侧回廊看春天的月亮，听说真的很美不是吗？」

「即使知道了，晚上也不想靠近喔。」

看来，她们好像知道这个皇城的秘密。

为了不放过这种情况，所以晚会中挤出能够离开阿诺特身边的时间。莉榭为了收集情报，加入了她们的圈子。

「各位在谈什么呢？」

「哎呀，莉榭大人！您来得正好。不啦，我们谈论能在在皇宫里风景优美的地方，然后有人提到南回廊……」

「我也去过几次南回廊。是个景色优美的回廊，是有什么要避忌的事情吗？」

装作混入闲聊，然后再深入打听。从这些消息灵通的女性身上，到底会跳出什么样的话题呢。

（如果能听到皇城和诸位皇族，以及阿诺特殿下的父亲的话就好了……）

然而，满怀期待下跑入耳边的，是莉榭不想听的话题。

「听说南侧回廊有幽灵出没啊。」

「…………诶…………」

听到这话，登时变得面如土色。

「听说建造这座城的时候，失足而死的壮丁的幽灵，会在深夜出现……」

「哎呀？没记错我听说是很久以前，被侍女长欺负的侍女的幽灵……」

「不是马儿的幽灵吗？喏，因为你看，因为太顽劣无法驾驭，就被骑士砍了……」

「不不，不对啦！虽然我也是从我奶奶那里听来的就是了。」

「…………」

阿诺特俯视着莉榭开口说。

回话时嗓子都拉高了。

莉榭挤出一句话来。

这一天从白天就很暖和，一出去就吹着舒服的晚风。然而，在阿诺特身后行走的莉榭，脚步却像灌了铅一样。

「客人也回去了，现在各位佣人应该正在急忙收拾。如果这时候皇太子殿下回去了，大厅可能会陷入了大混乱…」

「……还以为你要说什么…」

「阿诺特殿下的袖子或者上衣的衣角都可以，我可以抓着走吗？」

被阿诺特叫到名字，吓得抬起了头。

「因为就我所知，这个世界上最强的人是阿诺特殿下。」

阿诺特按住额头，呼出一口气后，这样说道。

（难道，这里是……）

盗贼也好、绑架了自己的流氓也好，甚至在五年后的未来敌对的世界最强的皇帝也好，都不感到可怕，但唯独幽灵却非常可怕的。因为武器对幽灵不管用，靠莉榭的力量是无论如何也无法抵抗的。

「莉榭。你在干什么？」

阿诺特回到了莉榭身边，惊讶地看了看她的脸。

「……这个南回廊不是问题吗？」

「不要紧。从这里过去，回去…」

作为过去的侍女，不能让收拾大厅的人带来那样的负担。

（因为要牵着他的手未免太麻烦人家了，所以就选择了袖子。……不管怎么说，麻烦也没有分别呢……）

那个瞬间，阿诺特一下子变成了满不在乎的表情。

「那么发生了什么事。看你走路的样子，也不是脚受伤了吧。」

「！」

这里是皇城的南侧。

被胆壮的话推了一把，莉榭鼓起勇气开口了。

「嗯，对呢。」

「……没关系。不过那有什么效果了。」

「可是，不可以给您添麻——」

「声音都在发抖了。」

「怎么了？」

「呜…」

「不、不…」

「……」

「…………」

将心中所想的事情，朝着眼前的阿诺特直说。

「真……真的吗？」

「因为没法立即提起勇气，所以还需要再花点时间……。所以殿下请不要在意我，先回自己的房间吧。」

收抬晚会是很吃力的，本来就已经推晚了佣人的睡觉时间。

「……殿、殿下。」

「……喂。」

「我会协助你直到能动为止，告诉我应对方法。」

「做出了轻视你恐惧的举动，对不起。既然把作为未婚妻的你带了去晚会，那么把你平安送回离宫，是我的责任范围。」

阿诺特执着莉榭的手，朝着离宫走去。在和他牵手的状态下，莉榭不由得如常地踏出一步。

对于阿诺特的提案，不由得想要附和。

「不会吧，刚才那些人对你做了什么？」

「那个勇气，要怎么做才能生出来呢？」

「……！！」

说到为何，因为在她低着头慢慢走的时候，发现了一件严重的事态。

「…………」

「——听说、这里有妖怪出现！」

「一想到那么无敌的阿诺特殿下就在我伸手能及的地方。……该说是能够稍微放心一点，可以拿出勇气，效果非常厉害…」

回过神来，发现离阿诺特已经很远了。虽然慌慌张张想要追上，可是莉榭站在那里一动不动。

「啊。我答应你。」

莉榭不自然地向夫人们告别，和阿诺特会合后，离开了晚会的大厅。

让莉榭快要哭出来的理由，决计无法对阿诺特说明。

（……走了……）

尽管嘴唇翕翕地动，支支吾吾，但至少还是想要诚实地回答。

结果，他带着像是断言理所当然一样的表情，这样说道。

终于晚会结束了，阿诺特派来的使者呼唤莉榭。

「这里，难不成、就是皇城的南回廊吗……？」

「第一，连跟我一起的时候都这样子了，我也不认为这样的你，能一个人留在这里处理。」

「那么，那我就恭敬不如从命了…」

虽然很感谢他的关心，但现在的莉榭没余裕仔细地回答。

「不，那可不行！说到底，也是我自己探头进去闲聊的自作自受…」

好不容易说到这里，阿诺特稍微皱了眉头。

「莉榭。」

「就是这样，我会努力的……。我会努力一个人从这里回到房间的了，不要紧的……！」

那样的话当然会觉得可怕。

「这条路很可怕对吧？那么只要不经过这里就解决了。对吧？」

「！」

是从当天晚会使用的大厅位置，回到莉榭所住的离宫的最短路线。

「――……」

「不、不，不是的！没有那样的事。」

阿诺特把食指竖在莉榭的嘴唇前。

「！！」

战战兢兢地抬头一看，阿诺特似乎真的打算协助莉榭。明明自己不相信幽灵，却没有放着害怕幽灵的莉榭不管。

「——等等。一个人是怎么回事？」

「……我知道了。那么我们回头吧。」

「啊…」

「！」

「这是每一座城堡都会存在的，为了消遣无聊而编造的故事吧？是比起真假，更重视话题性的一种娱乐。说到底，死灵什么的根本就不存在。」

「阿、阿诺特殿下？」

变成了手牵手的样子，莉榭瞪圆了眼睛。

听到莉榭在问些明白不过的事情，阿诺特的脸越发阴霾了。

（我在第一次的人生中也不相信鬼怪。但是，可是，因为！）

「…」

即使是跟随莉榭的侍女，如果阿诺特在离宫中现身的话，除了负责伺候的侍女，其他的也需要屏退。

「啊，现在你的脸上正在说『无聊顶透』对吧!? 因为夫人她们都这么说了，还有人亲眼见过！」

当她们在聊得兴起的时候，莉榭一言不发僵住了。

「……袖子。」

「既然你这么想」似的捂着额头，再次深深地叹气。

当皇族就在身边时，低级的佣人别说抬头，就连出现也不行。

因为逞强的对白被拦住了，莉榭坦率地闭嘴了。

「那又如何？」

「……是噫…」

「——我不会放手的，安心吧。」

「但也可能会有吧……！」

「……」

死过一次，然后不断重复人生的莉榭，她本身的存在正正暗示着『也许世上会有幽灵』的可能性。

相对于她的惊讶，阿诺特非常坦然。端正的脸上没有流露出感情，和往常一样地毫无表情。

老实说，这被他说中了。

「是倒是。但要是从这里绕别的路的话，就必须回到晚会的大厅前对吧？」

「莉榭，晚会上发生了什么？视乎情况，我会直接行动的，你说说看。」

一定是真的愣住了。虽然明明这样想，但过了一会儿，阿诺特抬起头，向莉榭伸出右手。

听到那句话不禁屏住呼吸。

然而，莉榭不能在这时点头。

然后，就这样拿起了莉榭的手。

回过神来，刚才为止的颤抖已经平静下来了。

和阿诺特相连的手，没被用力握得发痛。

倒不如说，为了不弄痛莉榭的手，可以感觉到被温柔地系着。尽管如此，却有着绝对不会放开吧、这样的安心感。

（……不害怕）

莉榭松了一口气。

然后，这次自己也主动握着阿诺特的手，凝视着他的后背张口说。

「……非常感谢。阿诺特殿下。」

「没关系，就这样继续走吧。一松懈下来的话又会动不了的啊。」

「是的。——那个，顺便再麻烦你，可以借你的剑一用吗？比起手无寸铁更能让人放心，所以走路的速度应该也能提高吧。」

「……」

阿诺特灵巧地用一只手取下了腰上的剑，就这样轻轻地丢给莉榭。

用自由的右手接住，紧紧地抱住剑鞘。

「呼呼。」

这样一来，恐怖心就完全消失了。

「……为什么在笑了。」

「不。一只手是阿诺特殿下，另一只手是殿下的剑，我觉得这真是无敌呢。」

「你拿着剑的话，有事的时候我是拔不到剑吧。」

「那没问题吧？如果是殿下的话，不管是不是我抱在怀里，都可以瞬间拔剑的。」

「明明刚才还在发抖，怎么突然就这么精神了……？」

虽然被一脸怀疑地这么问道，不过连她自己也觉得不可思议。

「南回廊的传闻？啊，是幽灵骚动的事情吗。那是毫无根据的谣言。」

阿诺特的随从奥利佛，笑着对主君的未婚妻这样说道。

「话虽如此，也不能忽视流传关于皇城无根无据的谣言的人。我会查清出处后再处理的。」

「关于亚莉亚商会的文件好像也没有问题，那我就这样收下吧。」

阿诺特托着腮，带着讽刺的语气说道。

「尽管如此，莉榭大人还真的很可爱呢。一个会用解毒剂威胁骑士的人，居然会害怕幽灵。」

「啊。」

「这次又怎么了？」

在办公桌上动笔的阿诺特，对少女的道别作出了简朴的回答。

＊＊＊

「那个地方没有死人，也没有被砍死的马。这是什么人瞎编出来的谎言，所以请不用担心。」

「太，太好了…」

话虽如此，如果放开阿诺特的手就不成了。正因为如此，才会老实地跟在一起。

「是、是吗!? 」

「奥利佛。闭上嘴动手。」

在她离开房间后，奥利佛一边整理档案，一边微笑。

珊瑚色头发的那位少女，慌慌张张地叮嘱。

回想起来的，是刚才夫人她们说过的话。从南回廊仰望的夜空，真是太美了。

在那之后，什么也没说就拉回视线了。莉榭和阿诺特在从那儿回离宫的路上，牵着的手一直没有放开。

「……月儿真的很美呢。」

阿诺特仰望了一下天空，眺望远处朦胧的新月。

途中突然抬头一看，莉榭无意识地提高了声音。

第二天，在阿诺特的办公室。

「谢谢你，奥利佛大人。——那么阿诺特殿下，我告辞了。」

「啊啊。」

「哈哈哈！不，那倒是真的呢。」

「……」

「哼。……真是荒唐的谣言。」

对主君的话一边大笑，奥利佛一边整理文件。

奥利佛一边确认从她那里收下的文件，一边点头让她安心。

「说到底，如果『死人的地方会出现幽灵』的话，应该讨论的不是南回廊，而是别的地方吧。」