314 借來之物

皇族专用的地下水路该怎么走，莉榭早就知道了。

她披上黑色的斗篷遮住礼服，来到下城，只身穿过夜色笼罩的街道上。

（快到奥利佛大人所说的地点了。）

配戴在腰间的剑，是阿诺特少年时期用过的。

尽管这把剑对莉榭来说还是又大又重，但毕竟之前好几次的战斗都用过，她渐渐也用得顺手了。

（阿诺特殿下待会肯定会训斥我吧……）

她凭着脑海中浮现的地图，在大道上疾行。

（阿诺特殿下亲自肃清贼人，也是对宾客展现外交手腕的环节之一。若我也采取行动，应该能提升那个效果……这种借口，不知道能有多大的说服力呢。）

当然，哪怕是莉榭也好，也不可能每当下城有什么风吹草动就追着阿诺特出城。

然而，今天不一样。

（提议最好由奥利佛大人跟我转告的，是札哈德。既然如此……）

即使来到这个时间，皇都依然很热闹。街道两旁的桌椅上，不时传来「祝贺皇太子伉俪大婚！」的干杯声。

不久后，便看到了阿诺特的一众近卫骑士，正在封锁某个区域，禁止闲人进入。

「啊，那边的小姐。非常抱歉，现在此处禁止通行……」

「晚安。康拉德大人。」

「莉……!? 」

差点脱口喊出莉榭名字的骑士，被一旁的同伴慌忙捂住了嘴。虽然周围没有其他人在，但还是很感谢他这份顾虑。

「各位有没有受伤？」

「目……目前还没有。」

「太好了！阿诺特殿下人在哪里？」

这份她最不愿面对的结论，让她甚至产生了地面正在晃动的错觉。

「——莉榭。」

窥探着小巷深处的莉榭，不由得倒吸了一口凉气。

（他是先制造出『皇太子亲率骑士出动』的大义名分，再借此堂堂正正地调动军队。当然，为了不引人疑窦，他一定会确实地把贼人逼到那里……）

就在那个瞬间。

「虽然出于习惯，我就说了只会在警备上使用的区域划分。」

（——阿诺特殿下亲手弑父的历史，在过去的人生中，大约是在两年后。）

哈里尔・拉萨那些骁勇善战的精锐士兵，顿时不可遏制地浮现在脑海中。

「在这里往北的、第三区，与札哈德陛下一起……」

带着冰冷温度的血液，在莉榭全身四处逆流。

阿诺特对那名贼人挥下的剑，仅仅就一次而已。札哈德也将弯刀收回鞘中，用刀鞘轻敲着自己的肩膀。

「——为此，我会将我的兵力提供给你。」

「没、没想到皇太子妃竟然连这也了若指掌。该怎么说……」

「这样就结束了吗？真无趣。」

阿诺特肯定不在近卫骑士所说的那个地方。

心脏开始剧烈狂跳。

包围着阿诺特与札哈德的贼人当中，一名身穿斗篷的男子突然挥剑，直刺向阿诺特的腹部。

莉榭察觉到不协调之处，脑海中再度现出了地图。

在骑士们愕然地目送下，莉榭在奔跑中飞快思索。

还没来得及询问是否能通行，骑士们已经主动为莉榭让出了一条路。

莉榭环顾四周，接着快步踏进了暗巷。

却出现了一个能将这个难题迎刃而解、极其简单粗暴的手段。

（是殿下的气息！就在那里。）

（不对……！阿诺特殿下邀请札哈德过来，明明是为了参观我们的婚礼。是为了祝福婚姻。……但是，如果将这一点，用作矇蔽义父大人双眼的障眼法……）

（撒得极广的网。比起与贼人正面交锋，更像是为了调查某种情报……难道是以围捕贼人为幌子，实则在下城部署武力？如果真是这样。）

正当莉榭准备朝那个方向过去时。

「非常谢谢各位！」

（如果是从值得信赖的他国借调兵力呢？）

莉榭所经历过的猎人人生，是一支以情报搜集与隐密行动为核心的部队。

札哈德那带着几分玩味的嗓音，说出了意想不到的事。

道过谢后，莉榭立刻举步疾奔。可不能让自己通过的情况给其他人看到，落得抱怨不公的口实。

「咕啊！」

「――――……」

然而在下一个瞬间，那名贼人已经瘫软倒地。

她死死抓紧斗篷左胸的布料，在心中说服自己道。

「真是冷淡的家伙。亏我还特意来帮你讨伐贼人。」

「你大可放心哦？我可没打算用这种程度的协助，就要求你一笔勾销。过去那场战争欠下的人情，我会借着达成你提出的条件来偿还。」

耳畔传来一声短促的惨叫。毫无疑问，前方正在发生战斗。

「——别一直在大呼小叫，札哈德。」

「哈哈！你心情真差啊，阿诺特。」

莉榭的背脊窜过一阵冰冷的恶寒。

（他早就，看穿一切了。）

（连札哈德也来了？……如果是他，因为好玩而跟过来这点确实符合他的性格。不过，如果第三警备区是围捕的核心地带，这样的兵力配置……）

「又没人在拜托你。」

「！」

两旁排列着红砖建筑，石板路一路延伸。她一边借由石板回响的脚步声与人声，一边隐藏自己的脚步声前进。在转角后的阴暗处，能看到几道晃动的人影与火光。

（……把札哈德的兵力，借给阿诺特殿下……？）

（若是用骑士的知识来推导，这包围贼人的网拉得太阔了。相较之下，这种分散兵力的作法，反倒更接近当猎人时的人生呢。）

阿诺特用发自内心感到厌烦的口吻抛下这句话。莉榭贴在墙上，隐匿自己的气息。

（阿诺特殿下先前受伤的伤口附近……！）

（难道在现阶段，『弑父』的准备工作就已经全部完成了——……？）

阿诺特突如其来的嗓音，让她的肩膀猛然一震。从他那个声线，莉榭就算再不情愿，也明白了这个事实。

（我一直深信如果是现在，一定还来得及阻止。要实现弑君的计划，之后用来镇压混乱的武力是不可或缺的。阿诺特的近卫队虽然都是少数精锐，但理论上规模还远远不够，可是……）

（这也就是说，他要借用哈里尔・拉萨军事力量。明明不是战争时期，那为什么。）