終章 星座間的差異

由於人數實在太多，於是便決定在我的村子，聚集守他們的士兵及協助者共同舉辦慶祝會。

我們在村子裏辦起了露天宴會。

人數多到都足以稱作祭典了。

「哦？這很美味呢。」

「好奇怪的植物，這也能喫嗎？」

「居然結出麪包果實……好厲害。」

衆人各自大啖村裏的名產，以及經由我和料理組處理的龍肉及其他肉類料理。

無論過去或未來，祭典的形式都沒有太大差異。

話雖如此，由於小動物型的亞人及獸人爲數衆多，因此氛圍與從前有所不同。

而且他們都帶着貧瘠土地出身之人特有的飢渴眼神。

現在不喫便不曉得能苟延殘喘至何時的人們，埋頭拼命啃食料理的光景，果然令人在意。

「儘量烤、儘量端上桌。別在意味道，喫就對了！」

事先準備好的料理轉眼之間便被掃蕩一空，只好再打倒新的魔獸繼續燒烤。

或許有些人覺得可以整隻拿來烤，但那其實意外費工又很難喫。

弄不好的話，也許還會喫到生肉。

不過……這種宴會，或許對村裏的料理組是一次好經驗。

魔物的肉若不好好放血再除去筋膜，實在是不能拿來喫。

不好處理導致味道不佳的肉，就當作魔獸們的餌食或加工後當成肥料。除此之外，還能用於盾牌的調和，即使是垃圾也要充分回收再利用。

「嗯嗯……雖然知道骨架及肌肉形狀的相關知識，也透過觸診有一定程度的瞭解，但本人還尚未仔細解剖過。可以的話，希望下次也讓本人蔘與。」

霍倫還真是熱心研究啊。

「弗烏爾大哥好像迷失了自我耶？」

恐怕是受到村民們的影響吧，席安也以充滿覺悟的神情向守承諾。

「這不是最基本的嗎？」

也許是因爲龍軍團遭受了沉重的打擊，使霍倫顯得相當愉悅。

「在溫泉袒裎相見也不錯唷！」

「這就是盾之勇者守的協助者•尚文所率領的經商團。請務必記住。」

「那裏應該沒什麼了不起的東西……如果想去的話之後我再帶路。這不能當作獎勵呢。唔嗯……我那裏無論錢、食物或物資都不足，頂多只能賦予你們國內的權利，或是發行他國通行證……或者地位。」

與拉芙塔莉雅不同，不僅政治方面，露瑚多同時也對商業有所瞭解，真的是幫了大忙。

「說不定喔。話雖如此，魔獸能靠魔力強制令筋再生，最好別太期待能做到那種程度。」

國境線上突然出現了這座村子，因此這裏也變成了國境警衛士兵們有需求時便會駐足的場所。

守等人也把小鬼們帶來參加慶功宴，盡情大快朵頤端上桌的料理。

「如此一來，國民們今後也能繼續生存下去了。」

「是啊……但我們能做什麼呢……」

「哇……還真是隻有勇者能辦到的卑劣手段。而且這也不是提升魔獸肉質的狩獵方法，而是在打倒以後用苟且的手段改造品質！」

交談期間，我注意到煉、溫蒂雅及艾格蕾正在一起用餐。

從當作家畜飼養的魔獸身上獲得的蛋或奶類，或許也是相同道理。

「範圍很廣呢，看來對研究進度頗有幫助。」

原理是干涉肉體，令鈣質集中於牙齒上使其再生嗎？

這裏是過去的世界，若需要長期滯留的話也許會很方便，但如今我們已獲得守的援助，因此沒有必要。

「這得由它自行決定吧？瞧你相當呵護它的樣子，那究竟是什麼生物？不說的話，本人可不會善罷干休唷。」

「你之前一直盯着我的小咪，該不會對它圖謀不軌吧？」

「加油──！」

「少囉嗦！好喫就行了吧！」

「幫大忙了。」

「大哥、大哥！再不多烤點肉，轉眼之間又要喫光了啦！喂，弗烏爾大哥也來幫忙啦！你也會料理對吧！」

從守的角度看來，我們是持有未知技術的人。

「現在應該爲大家都生存下來感到開心吧？」

若事情順利的話，還可以提供技術給守等人，製作出足以制衡浪潮的武器。也能期待霍倫及拉託等人做出驚人的發明，以對抗塞茵姐姐勢力的神祕發明。

「守……」

儘管我有些在意……但還是別去深究了。

「除此之外……還有一招勇者限定的祕技。將肉質惡劣的魔獸屍體吸收至武器中並變換成肉，便能讓肉的品質提升爲普通，接着便能靠廚藝矇混過去。」

他的視線前方……是正在村內大飽口福的菲洛鳥們。

露瑚多正在向士兵們講解。

乍看之下像是在吵架，但看來她們處得不錯，於是我決定擱下不管。不過，我已事先命令溫蒂雅監視兩人，一旦她們亂來，就要向我報告。

就這樣，我們毫不浪費地把魔獸屍體全都處理過了。

畢竟席德蘭現在正急迫需要復興。

這可說是存在回覆魔法的異世界的特有法則。

「原理大概是如此吧。不僅料理，製作物品時只要運用真氣，便能提升品質。」

「我不需要地位。」

「……嗯，也對。席安，你也要多喫點才能長大喔。」

「守哥哥。」

基爾的評語一針見血。但原因出在你們身上。

霍倫的求知慾正蠢蠢欲動。也罷，這點小事告訴她也無妨。

「伯爵很擅長觀察魔獸的動向。如果能拿武器的話，搞不好伯爵還能在戰鬥中直接將魔獸料理乾淨呢。」

「的確很像伯爵的作風。今天的料理你用了幾次這種伎倆啊？」

「應該是因爲將氣輸送至細胞中才導致其活性化。」

最大的用途頂多只有授予梅蒂暫時的地位，方便她交涉而已。

「也要記得研究讓我們返回原本世界的方法喔。」

抓住把柄是很重要的。話雖如此，我還是希望找個折衷方案。

「我已經聽說了，守大人能找到如此強大的協助者，真是太好了。」

「哎呀？祖先大人不曉得該怎麼解剖魔獸嗎？這種魔獸──」

我對魔法的瞭解並不深入，知道得並不詳細。

若當權者願意提供那類素材，將會是一大助力。

「根據獵人的說法，一擊斃命是最好的。不讓獵物感到壓力就解決它最爲理想。一旦產生壓力，肉質便會劣化。因此最好能夠一擊斃命。」

「也罷。從這個善意的舉動，也能判斷守的度量有多大。」

「達～芙～……」

感覺來到異世界後我經常泡溫泉呢。

「總覺得聽過這種說法呢。據說交戰過後獲得的魔獸肉更加美味，原來不是精神論啊。」

「唔……爲什麼我非得在這種地方做料理不可？亞朵拉，這也是爲了村民們嗎？我愈來愈迷惘了，繼續跟隨大哥的腳步真的好嗎？」

倘若世局平穩，或許這個地點並不算差。畢竟也有助於進口他國商品。

席德蘭士兵們紛紛流露充滿覺悟的神情……不太可靠的亞人及獸人們都士氣高昂。

「切這裏、那裏，然後是這附近。最後切掉這塊，它就會失去行走能力了。」

而且魔獸也經常做出超乎意料的行動。

既不會殘留腥味，而且由於能暫且維持生前狀態，因此只要好好放血就不會染上臭味，喫起來更加可口。

總覺得這三個人經常聚在一塊。

「說得也是，既然如此也只能請霍倫幫助你們尋找回去的方法了。」

本來應該是要熟成過後纔會更好喫。

反倒是趁現在賣守他們一個人情，往後交涉時會更有利。

因爲這時代不存在菲洛鳥，所以他才特別在意嗎？

「但大哥說過弗烏爾大哥的調味方式很符合這國家人民的喜好，所以大家肯定會覺得很美味的！」

「這麼說來，我們能去看看培恩薩想要佔領的聖地嗎？」

可不是像麪包樹那樣雖然方便，但對戰鬥沒有半點用處的發明喔！

「得同心協力跨越浪潮纔行。」

正當我如此心想時，守露出了若有所思的神情。

「好了，那本人也差不多該回研究所了。」

「想知道！」

「菲洛鳥啊……」

其實回覆魔法當中，還有治療蛀牙的魔法等無聊卻又方便的魔法。

即便他們想答謝，我們也不便要求貴重的物品。

若經歷一場殊死戰後解決魔獸，肉質的美味便意外地不會下滑。大概是希望自己的死不會白費吧。如同魔龍主動提供的血品質極高一樣，魔獸本身的意志似乎也會對肉質帶來影響。

「明白了，事後我會準備的。」

勇者可以從這世界的各種素材獲得新武器。

例如喀爾米拉島等等。

「知道啦～」

「既然如此，就請席德蘭居民把收集起來的魔獸素材分我們一些吧。你應該明白我想拿來做什麼吧？」

「你們想知道……如何打倒魔獸，才能讓肉質更美味嗎？」

「還有……根據我的研究，若運用真氣解決魔獸，它的肉便會暫時維持生前的韌性，而更加容易處理。」

蕾茵以略顯擔憂的神情，關注着我和守的對話。

這是待在日本時完全無法想像的法則呢。

拉託擺出一副前輩的姿態。

「守，我們也得爲尚文他們做點什麼，當作回禮纔行。」

「下回再帶你去我找到的祕密溫泉吧。那裏應該挺不錯的。」

拉託以狐疑的眼神凝視着泰然自若地走回研究所的霍倫，接着也跟了上去。

不過既然有守在，同樣也不需要了。

蕾茵……你該不會企圖對我做什麼猥褻的事吧？

「等一下！我的廚藝不像大哥那麼好啊！」

「小咪是我重要的研究樣本！雖然是個遲鈍的孩子，卻很惹人憐愛。雖然因爲某場意外而無法離開水缸，但不久後就能出來了。」

「基本就是最重要的。還有如果魔獸本身也接納了自己的死亡，據說味道會更好。這應該是這世界和異世界獨有的法則。」

難道她討厭龍嗎？

她真的知道嗎？總覺得回答得很隨便。

「她已經在做了。反正這次也受到你們許多幫助，別放在心上了。」

「嗯！我想變得更強！在戰爭中守護大家！」

席安則來回望向守和我。

「怎麼啦？」

不過看起來更像是煉被另外兩人喫得死死的……我結束與守等人的對話，走近他們。

「別一直偷看我的臉色。」

溫蒂雅不悅地向煉埋怨道。

「不、那個……」

「別自以爲是監護人！我一個人也能活下去，而且這裏就是我現在的歸處！煉你不也一樣嗎！」

看來溫蒂雅進入叛逆期了。

……不對，她只是對自認爲是監護人的煉感到不滿罷了。

「不過剛纔我也說過了……謝謝你。」

「嗯……」

「但是仔細想想，我們真是來到了一個不得了的地方呢。要是我父親遇到這種狀況，不曉得會露出什麼表情。」

「艾格蕾的父親，原本是尚文那片領地的統治者對吧？」

「沒錯。我一直想成爲像他一樣出色，且備受人民愛戴的領主……但現在我很迷惘，不曉得自己該如何是好。」

艾格蕾目前正與煉一起在村內行動。

她姑且算是梅蒂的護衛，但有點不太可靠。

雖說艾格蕾仍持續修行變幻無雙流。

「先前我也提過吧？看到巖谷閣下與梅蒂女王陛下復興領地的光景後……我認爲自己根本辦不到那種事，而深深哀嘆着自己的愚蠢。」

「只要努力加油，艾格蕾你也能做到的。我也會幫忙。」

「……若讓煉你來幫忙，聚集而來的恐怕都會是劍之勇者的信徒。」

「尚文不也是如此嗎？我就不行嗎？」

「唔……嗯～真令人煩惱呢。我不該利用煉嗎？不，但巖谷閣下、梅蒂女王還有前女王也都利用了陛下和巖谷閣下。可是，這樣就不算憑我自己的實力……」

雖然「像我一樣堅忍不拔」這種說法有待商榷，但她們能有這股幹勁自然是好事。

戰鬥層面還是未知數，但一旦露瑚多也學會了真氣，恐怕幾乎不會輸給艾格蕾。

然而以基爾爲首的村民們，也都挺身奮勇戰鬥。

「這個嘛……雖然我認識幾個星座，但少了幾個有名的星座呢。這種事果然是有可能發生的。」

「……是啊。說實話，眼下我們還沒掌握任何能返回原本時代的線索。但一定要讓做出這種事的傢伙受到應有的懲罰。」

「原來如此。不過坦白說，要將無以計數的作戰策略全部背起來，已經超出我的能力範圍……但也只能試試看了。」

另外，在九天樓時，我也把拉芙塔莉雅提拔爲天命。

有競爭對手的人總是成長特別迅速，這件事我事後再告訴煉吧。

這裏是浪潮使世界融合前的世界……仰望天空時發現沒有似曾相識的星座，算是理所當然的嗎？難道連宇宙也一併混合了……不過，宇宙本來就是世界的一部分。

坦白說我覺得自己只下達了商業方面的指示。

我的村莊也相同，以種族來說強者並不算多。

就像某位劍之勇者一樣。

得趕緊返回原本的時代纔行。

她只能努力別被每天進步幅度顯着的露瑚多超越，如此才能成長。

艾格蕾雙手交抱在胸前，一副爲難的表情。

我不經意望向守。

真要說起來，艾格蕾與拉爾相同，屬於將事情全權委任給有才能的人，並在做出重要決策時出面承受羣衆不滿的類型。

「說、說得也是……那麼煉，麻煩你陪我商量第一個煩惱。」

令人回憶起了梅蒂綁架事件時，我們在野外露宿的光景。

「是優點還是缺點，就由你們自行決定囉。」

「啊，尚文大人。我正在與小梅蒂觀星呢。」

「唔……」

「我明白。話雖如此，一直唉聲嘆氣也無濟於事。既然被設下圈套的尚文都堅毅地活着，我們也只好向你看齊了……我們儘快學會失落的優秀古代技術，然後返回原本的時代吧。」

「本以爲只有尚文你們會被召喚到異世界去……沒想到連我也被捲入這種麻煩事當中。」

從聚集在村子的士兵們身上，一眼便能看出席德蘭國民對守傾注了熱切的期待。即便以龍軍團爲對手他們也勇於奮戰，沒有一絲畏怯之情。

就連這種時候還不忘擔心菲洛，梅蒂果真是她的摯友。

「看着巖谷閣下和國王……垃圾陛下，我便明白有時候太在乎手段，反而會失去重要的事物。但是……究竟該怎麼設定界線呢？」

「怎麼了？天空有什麼嗎？」

「……最重要的是，無論發生任何事都不能輕言放棄。加油吧。」

沒錯，就像今天被我逮到的魔術師一樣。

「只能祈禱她順利逃離元康的魔掌了。」

「是啊。想不到居然會回到過去……世界真是充斥着不可思議的謎團。」

「你不是想成爲領主嗎？那種事交給有才能的人去做就好了。」

至於艾格蕾，該做的事並非練習揮刀或鍛鍊，而是學習帝王學。

看着艾格蕾，我漸漸能瞭解梅蒂的心情了。

「這樣啊……有什麼發現嗎？」

不過作爲盾之勇者，是否被人們寄予信賴是至關重要的關鍵。

「那個……會不會是因爲艾格蕾及露瑚多你們倆，在學習垃圾及梅蒂的觀點上有所不同？露瑚多把垃圾思考的作戰策略全都記了起來，艾格蕾你卻只是隨意瀏覽一遍。」

「學一句魔龍的口頭禪──『此乃我的優點』，對吧？」

「最近，我開始覺得自己在各方面都敗給了新加入的拉芙塔莉雅的堂弟•露瑚多米拉。無論是這回的戰鬥、今後的戰鬥，或各方面……告訴我，該怎麼成長到那種程度？」

「真是的……真有尚文的作風。」

「這種時候不就該輪到我、溫蒂雅、尚文及梅蒂女王出馬了嗎？隨時都可以找我們商量。」

當時菲洛也在，但現在她不在場。

一下子就提出了難度頗高的問題呢。

在喀爾米拉島泡溫泉時我也觀察過星星，卻不記得半個星座。

「感覺好像來到了比異世界更遙遠的地方。」

「這也無可奈何啊，畢竟是敵人的攻擊嘛。」

話說回來……我算是個優秀的統治者嗎？

「是啊。得像尚文大人一樣保持堅忍不拔的心，儘早重返原本的時代。」

「什麼煩惱？」

現階段艾格蕾確實比不上露瑚多。

莉希雅及艾斯諾伯德也一樣……爲何有這麼多人不做自己力所能及的事，反而要去挑戰完全不在行的領域呢？

就這層意義上來說，他們倆的確算是勁敵。

雖然她性格認真，同時卻也是名武者，大概很難以統治者的方式來思考。

萬一太晚回去，菲洛有可能因爲元康造成的壓力而病倒。

「……希望小菲洛一切安好。」

就連以亞人或獸人的標準看來並不善於戰鬥的民衆，也都堅決一戰。

我與拉芙塔莉雅她們一同仰望星空。

梅蒂看着星點，並低喃一聲。

這麼想的我，將目光投向了拉芙塔莉雅及梅蒂。只見兩人正在離人羣稍遠處，抬頭仰望着夜空。

我們再次下定決心……儘管被傳送到了過去的異世界，也絕不會放棄。無論如何都要重返原本的時代。

艾格蕾及露瑚多有所交集──或者該說，他們立場很相近。

但我認爲這與統治者不同。

除此之外，只是偶爾會說些提升士氣的話，或者仰賴網路遊戲的公會經驗，爲村民們構築適宜的居住環境而已。

既然世界互相融合，說不定宇宙也會自然地混雜在一起。

「若這種做法能讓所有事迎刃而解，那肯定就是優點了。來，我們加油吧。」

「這能算優點嗎？」

因爲失去重要事物的恐懼，已深深烙印於他們心中。