三話 菲落鳥與龍

到了村莊外面，只見大量木箱堆積成山。

什麼東西啊？昨天沒看到這堆木箱纔對吧。

「請您先過目一下內容物。」

於是我打開木箱確認裏面裝的東西。

木箱裏頭……分別裝滿了各式各樣的武器、物資，以及魔獸蛋。

「搞什麼鬼？有人擅自動用我存放在村裏的資金買了這堆東西嗎？然後商家把貨品通通丟在這裏？還是說這是煉之前搶奪的物資嗎？」

畢竟他不久前還是個盜賊首領啊。我轉眼望向煉，只見他隨即搖頭否認。

「不，我不記得我曾收集過這些東西。」

嗯……連煉也摸不着頭緒嗎？

……會不會是元康？當作送給菲洛的禮物，直接丟在這裏不管。

可能性滿高的呢。

「麻煩巖谷大人讀一下這排文字。」

「什麼？」

我察看開啓的木箱蓋子。再仔細一看，發現周遭的所有木箱上都有寫字。

全用相當潦草的筆跡寫着『致盾之勇者大人，請轉贈給生活貧困的奴隸們』這一行大字。

「這是什麼意思？」

「基本上應該算是捐贈物資吧。裝備方面有價格頗爲高昂的武器防具混雜其中，物資方面也有不少罕見藥草、礦石和木材等。」

「……到底是誰做了這麼慷慨的好事啊？」

「我猜恐怕是席德威魯特和席德弗利顛的那些傢伙吧？由字跡特色及墨水品質來看準沒錯。」

「收下這堆物資真的沒關係嗎？」

「……溫蒂雅。」

這種問題就跟隨意在湖中放養黑鱸魚，造成日本本土品種瀕臨滅絕的情況相去不遠。另外還有外來種與本土種雜交，導致本土品種滅絕，或被驅離原始生存環境等問題吧。

當時確實對付過混雜了龍族特徵的魔獸。

「對呀！啊──」

「是是是，你是指傳說中曾與菲洛鳥女王一較高下的龍族王者對不對？」

「不過，純血種只要不發情，基本上品行都很端正，脾氣也十分溫馴。」

「有龍進駐這座村莊，真是棒極了！」

你幹嘛發表自己對龍的看法啊！這傢伙只要一談到和魔獸相關的事情，就會變得特別囉嗦呢。

「你一定要多加小心喔……說得也是，該如何是好呢？」

嗯……以日本爲例的話，大概就像外來生物入侵本土生態環境的狀況吧。

我所知道有龍棲息的地區……只有煉曾擊殺一頭龍的東部村莊，以及消滅強盜時所前往的那座深山而已。

「聽起來似乎頗嚴重的呢。」

「你再不報出本名，尚文大人絕對會永遠暗自在心裏用那個綽號稱呼你喔。快點講出自己的名字！」

在奇幻系的遊戲裏面，基本上也都會有半龍或混有龍族特徵的亞種生物，但實際上發生這種事會很傷腦筋嗎？

換句話說，大概就是傳說中記載當龍威脅到人類和亞人的生活圈時，菲洛鳥女王便會現身獵殺龍族吧。

「龍族嗎？真是太帥了！」

我這麼詢問後，只見拉託露出有點嫌麻煩的表情回答：

「嗯……靠着遊戲知識打贏了……結果卻造成了相當慘烈的災害，我真不知該如何彌補……」

「麻煩你了……但我有點好奇，你爲何那麼討厭龍？」

我實在無言了……居然送了這種會造成收禮者困擾的東西。

「離題了離題了，言歸正傳吧。」

只要裝出不知情的模樣，收下這堆贈禮就好。

「算是吧。龍族專用的高階魔獸紋附有限制繁殖行爲的命令選項，奉勸您務必記得勾選，否則這座村莊的魔獸通通都會遭殃。」

啊，由於秒殺對手的緣故，我幾乎沒留下印象。

哦哦，一眼就看出來了耶。

「是喔。直接叫穀子沒差吧？」

「龍族基本上毫無節操可言，所以在龍族的棲息地很容易就會出現混有龍族血統的突變生物。」

「是啊。話說蛋怎麼樣？拉託，你看得出來品種嗎？」

怎麼回事？

「雖然龍族有地盤概念、不會隨意離開棲息區域，但它們很輕易便能破壞生態平衡，因此我個人比較討厭。飛龍說穿了，也是龍族與弱小魔獸的混血品種。」

「這算什麼？」

「是飛龍蛋，而且還很用心地挑了顆價格高昂且能力超羣的稀有品種啊。」

龍帝嗎？以菲託莉亞爲首，我曾在許多地方聽說過這個名字呢。

懶得管她。倒是我明明叫她閉嘴，居然又開始給我吵鬧起來。

木箱裏頭有顆體積比其他大兩倍的蛋。

「這是個源自動漫作品的綽號對吧？」

只不過穀子很快就笑逐顏開。

「有這回事？」

我覺得取個綽號又沒關係。

「真是沒辦法啊……」

就連在絆的世界也有聽過呢。

拉託顯得不太高興。她討厭龍嗎？

真心反省的煉頓時垂頭喪氣，畢竟他是個責任感過度強烈的傢伙啊。

拉芙塔莉雅一臉困擾地回答。

會是什麼蛋呢？該不會是靈龜級的怪物蛋吧？

頂多只有在準備抓煉之前，曾經上山狩獵魔獸練一下等級而已。

在塞魯託布爾的奴隸市場也遇過想奉獻女人給我的狀況。

「至於煉嘛……你有打過吧？」

我該說什麼纔好呢……

「什麼？」

反正ㄅㄛˊ ㄏㄨˇ都能唸成白虎了，青辰解爲青龍也不是不可能，絕對是某個勇者命名的吧。

「這些全都是來源難以確認的物資。爲了慎重起見，甚至還不惜磨掉署名，縱使捉住犯人大概也很難處罰。」

「你也太激動了吧！這又算不上什麼真正的困擾。」

「那隻暴龍十分可怕呢，我們也曾在鬥技場打過一次龍唷？」

「最棘手的，就是俗稱龍帝的純血種。它們當真不擇種族，就連人類可能也難逃魔掌啊！」

「尚文，再怎麼說都不該欺負她吧，這樣她豈不是太可憐了嗎？」

「龍族基本上都生活在人跡罕至的邊境地區，伯爵曾去過那樣的地方嗎？」

「只要爲了拯救世界，認真努力就好了。」

「而你因爲這是顆飛龍蛋，所以才那麼討厭嗎？」

「終究只是傳說罷了，只不過兩者的真實性令人懷疑……啊，菲洛鳥女王好像曾現身阻止了靈龜的侵略對吧？」

「總之就先收下吧，就算發牢騷也無濟於事。話說回來，飛龍有辦法登錄魔獸紋嗎？」

被稱爲穀子的穀子，看着我的臉說道：

畢竟該處發生了龍的腐屍不斷散佈病菌的現象。

「必須採用高階魔獸紋進行登錄手續，對方好像還很周到地留下了一組儀式用的道具……伯爵若有意願的話，我這就動手進行……」

但若無從退還的話，直接丟掉又嫌太可惜，看來也只能老老實實地收下了。

唷？溫蒂雅露出不滿的表情。

亞朵拉又在說傻話了。

「……這我也明白，但我還是……」

「問題在於這顆蛋。」

我只去過沿着經商道路能夠抵達的地方……經她這麼一問，我還真的幾乎從沒去過山上或洞窟等地點。

「答對了。」

「由兔皮兒到特殊種類的魔獸蛋應有盡有呢。另外……」

自從把奴隸獵人賣到席德威魯特之後，就開始不時發生這種事。

「不過……明明具有那麼誇張的生態形式，我卻幾乎沒撞見過龍族魔獸耶，頂多只對付過霸王暴龍吧？」

「龍帝大人才不會允許那種惡劣行徑好嗎!? 」

換句話說，是爲了討我歡心的行爲嗎？那可別想跟我要求什麼回報喔。

四聖勇者一旦喪命，浪潮來襲時就會對我造成更沉重的負擔。

「您不知道嗎？大量龍族魔獸棲息的地帶全都被劃分爲污染區域，因爲在各種層面上都非常危險。」

「要知道這可不是你償命就能解決的問題喔？」

「穀子!? 」

「神祕人士還真是留下了一堆麻煩物品呢。」

「我在異世界也聽過，原來這裏存在相同的傳說啊？」

「那是什麼？」

「這是那麼值得提防的事嗎？」

真是一種麻煩的生物。

目睹她堅稱多出來的那隻大地綠蟲並不存在的反應，我才幫她取了這個綽號，她反倒該好好感謝我一番纔對。

「龍帝品行十分優良好嗎!? 」

龍嗎……菲洛大概會很排斥吧。

穀子同意煉的發言，隨即脫口發出短促的驚呼，同時不開心地將臉撇向一旁。

「在亞人當中也有已經確立地位的特殊種族，例如ㄑㄧㄥ ㄔㄣˊ種就十分着名。」

「造成尚文大人困擾的匪徒罪該萬死，立刻找出來處刑吧。」

「高階種的龍族，一旦發情就會變成毫無節操的生物。」

因此被稱作污染地區的話，倒也不難理解。

「不要！」

有人平白贈送昂貴禮物，只會增添多餘的煩惱。

「尚文大人又展現出驚人的命名天分了，好羨慕喔！」

「畢竟我又不曉得你叫什麼名字。」

拉芙塔莉雅莫名焦急地向穀子說明。

ㄑㄧㄥ ㄔㄣˊ……青、辰？而辰字也能解讀爲龍的意思，換句話說就是青龍嗎？

煉雖一臉傻眼地勸我，然而綽號穀子的溫蒂雅，卻怒瞪了擁護她的煉一眼。

「要是不好好向大家自我介紹的話……沒人猜得到會被尚文大人亂取什麼綽號喔。」

畢竟這又不是親手送上門的中元節贈品，一旦收下搞不好會被捲入無謂的風波之中。

「原來穀子和拉託相反，對龍情有獨鍾啊。」

一旁的溫蒂雅大聲怒吼。

對於在狩獵遊戲中卯起來捕獵飛龍夫婦的我而言，龍族既然具備這麼誇張的繁衍生態，我反而搞不懂它們爲何仍無法滅絕掉人類和亞人。

我一方面從菲託莉亞口中得知此事，在絆那個世界也大致瞭解到箇中蹊蹺。

煉說什麼都不能給我輕易死掉。

「……」

溫蒂雅始終怒瞪着煉。

「反正它們有領域概念，不會輕易離開自己的地盤。因此只要利用這點，別擅闖地盤就不會撞見龍族魔獸啦。」

「是嗎？話雖如此，我奉行物盡其用主義，還是先孵化這顆蛋培育看看好了。」

「突然有種復興工程一有進展，就離我熟悉的村莊面貌更加遙遠的感覺！」

照顧魔獸和植物……要是把這裏聯想成牧場，那拉託儼然就是名牧場管理人了。

假使她肯順便幫忙管理牧場……用生化植株改造出立刻就能收成的植物……搭配魔獸創造某種營收利潤……根本變成我所熟知的某款牧場遊戲嘛！

「要培育龍族魔獸絕不容易吧？我完全可以理解龍騎士們的辛勞。」

「嗯，在對抗靈龜時也曾出現過駕馭龍族的士兵呢，但並沒有厲害到哪去。」

害我回想起當時龍騎士們遭受靈龜眷族攻擊，就這麼發出慘叫頹然墜地的景象。

「由伯爵飼養的話，完全無從預料會產生何種變化，畢竟已有菲洛鳥的案例。」

「唔……說得也對，還是小心一點好。」

於是我便決定開始孵化這顆飛龍蛋。

話雖如此，自儀式結束到孵化爲止，似乎仍需要一段時間。

而且魔獸紋的登錄手續最後必須由我負責收尾，只見拉託一臉不高興地幫忙處理相關作業。

但────

「爲什麼我非得揹着這顆蛋不可啊！！」

不知爲何竟要我帶着飛龍蛋保溫。

「正因爲是你說的，我纔不敢相信……」

拉芙塔莉雅一臉殺氣騰騰，扣住邊說邊試圖脫掉背心的莎迪娜肩膀。

拉託以不耐煩的語氣回應我。

於是，這名鍊金術師就此正式進駐村莊。

「誰理你啊！」

「吵死了，第二公主！」

「我絕對不會放你離開！」

「又沒關係──」

面對基爾和其他正處於發育期間的貪喫鬼們，要烹調足以餵飽他們的飯菜可是相當辛苦的肉體勞動啊。

「晚安，莎迪娜姐姐。」

「你這傢伙！可惡！我不玩了！只要搞定登錄作業就行了吧！」

果然在這種時候還是得靠小拉芙。

「我說弗烏爾，亞朵拉就交給你了，今天絕對不準讓她逃走喔。」

莎迪娜還是一臉笑咪咪，真心拜託你別鬧了好不好？

真是夠了……話說莎迪娜這傢伙在重置之後按部就班地提升等級，目前已經到62級了，這豈不是比菲洛提攜新手的作戰效率還高？

「好好好，知道了啦。可惡！我這樣超好笑的耶！」

「是是是，晚安晚安。」

「明白了。我會照伯爵的要求完成設定，您就安心地揹着它吧。差不多過兩、三天後就會孵化了。」

「但您若跳過這個步驟，便無法登錄爲主人。要是沒妥善完成這種前置作業，孵化後的魔獸會變得很容易違抗命令，您就忍着點吧！」

「什麼？」

「說得沒錯，小孩子還是早點睡比較好。」

只好把這當成爲了養育昂貴的龍族魔獸，必須面對的試煉。

「這東西很昂貴，你想都別想！」

「不行！」

真是夠了……爲什麼事情會演變至這種地步。

「我真想追問一下，尚文爲何看了小菲洛一眼才下決定呢。」

「小拉芙在哪裏！」

話說有些爬蟲類生物，好像也會根據蛋的溫度而決定性別。

「好啦好啦，我明白了啦！」

到了傍晚時分，我動手煮晚餐給村裏的那羣小鬼喫。

「什麼──？」

拉芙塔莉雅表現出不知該說什麼纔好的反應，多餘的同情反而更傷人啊。

就這樣忙到晚餐結束時，外面的天色已經完全暗下來了。

她爲什麼不在身邊啊！附帶一提，小拉芙目前窩在村莊裏頭睡午覺。

「笨蛋!? 居然叫我笨蛋!? 」

「嗯，相信我這個研究員的話吧。」

只不過今天先是跑去城下町露個臉，接着又碰到拉託來訪，以及處理神祕贈品等等，剩餘的時間並不多。

拉芙塔莉雅和莎迪娜，等下還得去哄一些害怕睡覺的奴隸們入睡。

煉雖不會游泳，但下次乾脆安排他當白老鼠試試看算了？

我緩緩轉眼望向菲洛。

「您說什麼？」

「莎迪娜姐姐？」

若是由我培育而開啓特殊成長路線的話，我該如何是好呢？

「怎麼啦？」

「好──晚安啦，小尚文。」

「呃……總覺得我一碰就會害那顆蛋爛掉啊……」

今天也是從早起照顧魔獸開始，度過了繁忙的一天，根本無暇外出練等。

「不要把我當小孩子看待啦！」

「哎呀，已經到了小拉芙塔莉雅差不多該睡覺的時間囉。」

「你這酒鬼終於出現了！」

「交給煉也沒關係吧！」

溫蒂雅懇求我千萬別把蛋交給煉處理。

「快去睡覺啦你！」

「呃，嗯……」

……或許是個出賣靈魂給惡魔的選項，但我有點煩惱是否該改跟升級速度快得嚇人的莎迪娜一同狩獵練等級。

同一天重置等級的弗烏爾，現在也才39級。

在那種狀況下，爲了避免自己淪爲受害者……

「啊啊，兄長大人！請放開我！」

「哎呀哎呀。」

「想也知道不可能有剩嘛！拜託大哥再多做幾道菜啦！」

「不是說好不準再叫我第二公主了嗎!? 」

「大哥大哥！我要續碗！」

這還用問嗎？當然是爲了提高我全身而退的機率啊。

梅蒂一臉不悅地說道。

「尚文大人！兄長大人，我絕對會設法逃離您的魔掌！」

「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！尚文，你在耍什麼笨啊──」

「尚文，你在家嗎？」

「我要撫摸她來消除壓力！」

「那麼，莎迪娜姐姐，我們該走了。」

「那個……」

「爲什麼在這個時候提起小拉芙啊？」

我邊說邊瞪着煉。

「真可惜啊，不過大姐姐隨時都樂意奉陪唷──」

「伯爵的話……偏好雌性吧？或許也能像菲洛鳥變種一樣，化爲人類型態喔。」

話說煉身上還帶有詛咒效果啊……我倒也沒有忘記。他發動詛咒技能的代價，就是導致接觸的所有物品劣化的詛咒。因此我有叮嚀他儘量別隨意碰東碰西。

基爾居然還指着我哈哈大笑。

雖然發生了一些意外狀況，但待會有空的話，再出門打個獵好了。

與拉芙塔莉雅她們擦身而過的煉跑來找我。

誰知在這個時候……菲洛那傢伙居然帶着梅蒂一起回來。

我實在很想問她對煉爲何懷有如此強烈的敵視心態……真是拿他們沒轍啊。

飛龍是這麼麻煩的生物嗎？害我現在就想放棄了啊。

「哈哈哈哈哈！大哥的模樣超級有趣──！」

「這算哪門子標準啊？雖說也有基爾這個前例存在，但你以爲我一心想建立後宮嗎？」

我把亞朵拉交給結束訓練歸來的弗烏爾。

亞朵拉從旁插嘴：

這對兄妹……真搞不清楚他們到底是感情好還是不好啊……

假設能變成人類型態，然後冒出像菲洛那樣的傢伙，總覺得一到發情期就很有可能鬧出各種麻煩。

「真是這樣嗎？」

接着，亞朵拉她們前腳纔剛離開，把小拉芙放在肩上的莎迪娜隨即出現在我面前。

「不行！劍之勇者絕對不行！那還不如讓盾之勇者負責就好！」

「那麼，今後請多多指教囉，伯爵。」

「如果有剩的話。」

「伯爵，您想爲這隻龍設定何種性別呢？」

當我如此思索，準備就寢之際，一陣敲門聲傳入耳中。

這時機未免也太不湊巧了吧……有種被班上最討厭的傢伙看見自己出糗模樣的感覺。

「那就別笑啊，笨蛋！」

「儘管不知道會成長爲何種模樣。但既然造成尚文大人的困擾，就應當立即破壞掉。」

「小尚文～～姐姐來找你玩囉。」

「只要調整孵卵時的溫度，便能造成一定程度的變因喔，可以根據伯爵的喜好選擇性別。」

結果龍也具備類似的特性嗎？

「雄性好了。」

真是夠了，麻煩得要命！

「那等確認孩子們睡着之後，小尚文再陪大姐姐狂歡吧。」

總覺得每天晚上好像都會上演這種對話。

「嗯……白天那件事落幕後，我跟艾格蕾及村莊的奴隸們一同出門，總算搞清楚暴食詛咒的真相了。」

「哦？搞清楚了嗎？」

先前即便粗略地確認能力狀態，煉仍搞不清楚暴食的詛咒效果究竟爲何。

之後依序進行了幾項可能性較高的測試……結果花了不少時間才弄明白。

「果然不出所料……它讓我無法獲得經驗值。」

「哇……」

印象中暴食詛咒確實是透過犧牲經驗值以施展技能，因此我本來就猜代價有可能是暫時無法獲取經驗值。

「應該不是受到在我附近戰鬥的排斥效應影響吧？」

「嗯。」

很久以前，我與絆合作調查過四聖勇者聯手戰鬥時的負面效果。

因勇者之間過於靠近，而無法獲得經驗值的現象，其涵蓋範圍爲半徑一公里內的區域。

這範圍說大不大、說小倒也不小，在這個區域內作戰便無法獲得經驗值。

而既然都刻意退出有效範圍外，煉依舊無法獲得經驗值的話，就很有可能是詛咒所致。

真是夠了，居然接連遭到與能力成長息息相關的詛咒纏身，你未免也太扯了吧。

如果真心想提升實力，就得設法解除詛咒不可，否則再這樣下去也束手無策。

「你是特地來報告這件事情的嗎？」

「我也想麻煩你批改一下我的文字測驗……」

考慮到往後的事情，我有開始教煉學這個世界的文字，因爲我希望他能閱讀魔法書學習魔法。唯一的瓶頸就是除了懂日語的我以外，沒人能出考題給煉填寫。

要是教莉希雅學日語，不曉得她記不記得住？那傢伙先前倒是很快就學會了異世界的語言啊。

「明天還得早起，我差不多要睡覺了。等明天再幫你改考卷沒關係吧？」

「尚文大人。」

啪嘰……啪嘰……

這……就是我在村莊所過的生活。

之後我吩咐拉託鑑定魔獸蛋。

對我而言，屬下的戰鬥力無論如何都很重要，因此改造是絕對必要的程序。

附帶一提，拉託已經成了我的奴隸，我也有仔細確認過她並未說謊欺騙我。

「我也輕鬆建立了屬於自己的研究所，這顆種子還真好用呢！」

即便回顧對抗靈龜的戰役，也能發現友軍人數愈多愈好。更進一步來說，要是我飼養的魔獸夠兇猛的話，那更是再好不過了。

看樣子關係似乎不太融洽呢。

這只不過是在短短兩天內所發生的事，變化速度實在太快了點。

「晚安啦，尚文。」

「只要好好實踐強化方法，還是有辦法上場作戰啦。」

有種『你都開啓話題、欲言又止了，還不趕緊給我過來說清楚』的感覺啊。

「嗯，就知道亞朵拉能捕捉到動靜。」

「應該沒錯。」

拉託明明再三提出了危險勿入的警告，溫蒂雅和菲洛卻仍發出興奮的歡呼聲，擅自闖進屋內後被植株喫掉。多虧我們與拉芙塔莉雅等人聯手殲滅掉食人屋植株，菲洛她們這纔有驚無險地平安獲救。

「大概還是以肉爲主食吧？」

第一號試作品是食人小屋。

等煉離開後，我也跟着上牀就寢。

奴隸們的適應性很高，輕輕鬆鬆就搬進了看起來有點危險的營地植株裏頭居住。

附帶一提，關於魔獸這塊領域，溫蒂雅和拉託可說是水火不容的勁敵。

反正搭船隻需一天時間，安排艾格蕾和老太婆一同前往也不會無功而返，可以順便修行。

名稱就叫營地植株。

由於拉託不太願意提及更深入的細節，因此我也沒能得知對方究竟是個什麼樣的人。

雖然在各方面都激發了我想吐槽的衝動，但它們的性能就和名字同樣優異，讓我實在無從否定。

目前，我委託拉託研究能夠生產藥草的生化植株。

至於學習語言和理解魔法概念等課程，就算放一天假也不會落後太多。

簡言之，我們成功打造出非常便利的簡易居住環境。

連我自己也覺得這實在有點過頭了。

「八九不離十吧，話說其他勇者是否也具有相同的能力呢？」

「這個嘛……那也是沒有辦法的事情……我能理解的。」

考量到新奴隸可能陸續進駐，我想提前擴增建築物。

據她所言，霍佈雷的七星勇者好像是個頑固的傢伙。

現在的煉不僅有乖乖聽話展開修行，也同步實踐着我所傳授的武器強化法。

接下來言歸正傳。

就這樣到了兩天後的中午時分──

「哦──我是有聽說過勇者培育的魔獸能力值會變得比較高，原來這就是原因啊？」

「那麼，我要盡情針對生化植株展開研究囉。另外，當資金贊助有着落時，記得通知我一聲。」

「雖說基本上視種類而定，不過這只是雜食性的飛龍。」

「你是在對自己故鄉變成魔境這件事大發脾氣沒錯吧？」

拉芙塔莉雅露出帶有怨念的眼神看着我。

背後傳來這樣的聲音，看樣子飛龍蛋差不多快孵化了吧。

無視於滿臉無奈的拉芙塔莉雅，拉託似乎十分中意我用來改造生化植株的方式。

鑽出蛋殼的幼龍發出鳴叫。

「龍一般都喫些什麼啊？」

我是否差不多該找人陪他前往喀爾米拉島，泡一下能夠治療詛咒的溫泉比較好呢？

「村裏還有肉嗎？」

認爲讓魔獸透過戰鬥提升實力方爲上策的溫蒂雅，與主張魔獸經由改造才能變強的拉託意見相左。然而由於雙方都在摸索促進魔獸實力的方法，因此還不致於相互仇視，而且還會湊在一起討論某些議題。

兩天就打造出一間研究所耶……

見到那東西時，我還一度萌生出收留她是不是個錯誤決定的煩惱念頭。

「沒問題，尚文也累了吧？好好休息囉。」

活性化情形八成已告一段落，傳送技能應該也能重新派上用場，即便無法使用，也只要吩咐拉芙塔莉雅登記水中神殿的位置，再使用歸途龍脈將他們送往附近即可。

「蛋要孵化了嗎？」

話說，改造不同版本的生化植株，以便生產食材的研究也逐漸上了軌道。

要是存放在村莊倉庫內的燻肉及肉乾都還有剩就好了……

和孵化菲洛那時的魔獸蛋不同，這顆體積還滿大的。

就算她說是劃時代的新手法，我也只不過是利用盾牌的能力進行改造罷了。

那人對於魔獸改造、跳脫現有常識的研究，甚至拉託專攻的鍊金術等科學領域都十分反感。

「我感受到一股生命的脈動。」

「這樣啊。」

對她使用的也是高階奴隸紋，絕對逃不出我的手掌心，背叛的下場唯有一死。

由於煉在村裏，便找他過來實驗一下，結果也冒出了具備相同技能的武器。

當然啦，在這之前我們可是歷經了好幾次的失敗。

其實就算是能夠研製成藥物的生化植株也無妨，拉託卻說難度很高。

培育魔獸的工作已下放給奴隸們包辦，近期內應該能正式投入經商纔對。

成果相當可觀，招募專家當同伴的決定真是效果超羣。

可以拿最近因過度收成，逐漸變成經商主打商品的生化植株果實當飼料了。

「明白。既然尚文都這麼說了，那我就去吧。」

蛋的外殼迸現裂縫，一隻幼龍緩緩破殼而出。

我想透過這次研究，製造出能夠當成簡易住所的生化植株。

負責指導的人是我。順利的話，他應能比我更快學會這個世界的文字語言。

「……唉。」

我放下揹在背後的蛋，詳加確認。

「抱歉啊。」

我、拉芙塔莉雅跟菲洛身上的詛咒似乎沒辦法靠溫泉完全治癒，但煉用的是未經強化的詛咒武器，照理說應該不成問題。

「我會安排你們後天啓程，去做好準備吧。」

拉託很快便注意到由我管理的魔獸成長效率特別優異，便來找我詢問原因。當我向她解釋魔獸使者之盾具備的成長補正技能效果後，她又格外興奮地仔細觀察我的盾牌。

「嘰呀──！」

「的確。短短兩天就能做到這種程度，我果然是天才啊！」

「總之，近期內你就跟艾格蕾及老太婆跑一趟喀爾米拉島，趁機療養一下吧。」

雖說每天做的事情不盡相同，但大致上都是繁忙的一天。

詛咒的反作用並未直接影響到戰鬥，即便有盯上勇者性命的歹徒出現，他也不會落敗……吧。爲了慎重起見，派老太婆和艾格蕾擔任護衛應該不成問題。

「您是在道什麼歉呢？」

滋味保證沒有問題，再來只要交給拉託，即便想創造出其他可食用版本也辦得到吧。

因此纔開始思考是否能創造出如此有趣的植物。

拉託的研究所……是用營地植株打造而成的巨大建築物。

說什麼那是劃時代的技術。

唉……也差不多該撥空練一下等級了，抱着顆蛋怎麼睡都不舒服。

她不曉得從哪搞來大型試管器具，設置了一間實驗室。

縱使必須調整行程表，也該安排艾格蕾等人強制帶他去一趟喀爾米拉島纔對。

當時村裏的奴隸們都露出了十分微妙的神情呢。

「我認識的勇者從沒跟我提起這方面的事情。」

還附帶了白天吸收陽光進行光合作用、轉換成魔力積蓄至太陽下山，入夜後花朵部分會像燈一樣發光的機能。

那真是太好了。

我和拉託一同進行生化植株的改造。

儘管不能放鬆對拉託的戒心，但現在她沉迷於研究，似乎十分滿意目前的待遇。

結果呢，實驗成功了。只要下指示，就能變成住家造型的便利生化植株從此誕生。

不明魔獸咕嚕咕嚕地漂浮於試管內的畫面，簡直就像是科幻影集裏頭的怪物。

優點是房子一旦造成阻礙的話，撒上除草劑就能清除。

然後……由於整座村莊遭綠油油的植物房屋佔據，拉芙塔莉雅便開始抱怨我。

盾牌發揮的影響力也很強大，因此我只是粗略地照她所說的比例改造，最後再由拉託負責細部調整。

「看樣子進展相當順利是吧？」

「嗯，我也想進行鍼對魔獸個體的改造啊。」

只不過溫蒂雅的知識量不足，經常遭拉託調侃。

魔獸的孵化過程嗎？真令人懷念呢。菲洛當時也是這樣……不對，她應該再活潑一點。

幼龍和我的頭差不多大，比起菲洛則是明顯大多了。

「總覺得這體型有點奇怪啊。」

它的肚子圓滾滾活像個葫蘆，背後有一對聊勝於無的小翅膀。

尾巴很粗、頭上長着兩支角，身上似乎尚未長出鱗片。

抱起來後，感覺到它的體溫頗高。

「嘰呀！」

幼龍眨了眨眼，與我四目相交。

「嘰呀呀──！」

它舉起一隻手，發出打招呼般的鳴啼。

啊，對了，把蛋殼丟給盾牌吸收掉好了。我用盾牌吸收掉飛龍蛋的破殼。

……劈哩！

怎麼搞的？盾牌竟冒出火花。

印象中在絆的世界時，也發生過類似反應。

我記得切換成魔龍之盾的時候，曾發生相同現象。

「嘻嘻……它還真可愛呢，令人不禁回想起菲洛還是雛鳥的時候啊。」

拉芙塔莉雅輕戳幼龍。

幼龍也抓住拉芙塔莉雅的手指，輕輕咬了一咬。

……這隻生物真的會變成性慾的化身嗎？

「這就是傳說中的龍嗎？我感受到一股非常溫暖的生命脈動。」

該怎麼辦呢？要詳細說明小拉芙的事情也很麻煩……

不管再怎麼說，她還是會很穩當地辦妥我交代的事情。

「嗯！可是我猜小菲洛八成會排斥帶它同行喔。」

拉託一鬆手，幼龍就撲到我身上開始攀爬。這傢伙是怎樣？

「我的目的，就是讓她以新品種魔獸的身分在這世界繁衍。」

「獸足龍是屬於蜥蜴目的大型魔獸。雖然不會飛，但卻是滿優秀的交通工具，只不過很罕見。」

「這樣啊。」

縱使培育過程發生異狀，而像菲洛那樣能變成人類型態的話，只要是雄性就沒問題。

「哎呀，我都忘記在伯爵的領地裏，有一羣食慾不亞於龍族的孩子們呢。」

於是我們跟拉託道別，接着運用傳送技能前往城下町拜訪武器店老爹。

我一無所知，連看都沒看過。話說我本來就沒看過多少龍族魔獸。

拉芙塔莉雅回了我一副相當爲難的神情。

簡直就是一舉兩得。

只是，菲洛會排斥嗎？畢竟就種族層面而言，她們似乎是天生的死對頭，也沒辦法。

啊，完了，我的野心被拉芙塔莉雅發現了。

說到原理的話，其實就和這面盾牌的性質相去不遠。

我好歹有在持續調整小拉芙的各項能力。

這兩天，小拉芙總是一直坐在菲洛的頭上。

拉託說着『被反將了一軍呢』，頻頻點頭。別在那邊妄下定論啦，只會害我感覺很空虛好不好。

「只要能獲得尚文大人的疼愛，我很樂意貢獻自己的毛髮。」

「這孩子就是那顆蛋孵化出來的龍嗎!? 」

「既然都有傳說指稱，菲洛鳥是勇者創造出來的品種，搞不好伯爵喜愛的那隻眷族將來會成爲菲洛鳥第二也說不定呢。」

假設它實際存在的話，我想應該會很可愛，但要是問我比不比得上小拉芙的話，答案大概有點微妙。

「就算是你，也無權扼殺小拉芙的未來喔？」

「你的名字叫格利昂唷──」

「想不到還有這樣的眷族存在啊？我還以爲是新品種的魔獸呢。」

大概是感受到我的強烈意志吧，拉芙塔莉雅並未繼續堅持。

懂得適時收手也是拉芙塔莉雅的優點呢。

溫蒂雅這麼說着，就一邊照顧格利昂、一邊跟村莊裏的其他奴隸們外出練等級去了。

「我怎麼都沒聽說過這回事！尚文大人，您到底是什麼意思啊！」

「嘰呀──！」

「變異也不一定只會引發負面效應吧？既然伯爵信任那隻眷族的話，稍微嘗試看看也不失爲一種方法喔？」

「尚文大人，別鬧了啦。」

「總之呢……這個話題暫且到此爲止，今天得去武器店老爹那邊一趟不可。」

「尚文大人，那好像是村裏的孩子們一同商量出來的名字唷？」

「那麼伯爵，您只需試着調高能力選項中的變異性數值不就得了嗎？」

「哦──……」

「那我帶它去給大家看看──」

「話說這隻龍是什麼品種？」

「可以的話最好儘快帶它出門狩獵，進入成長期的龍族會展現出相當可怕的食慾喔。」

那還用說嗎？

這想法真出色，而且跟拉託想創造出像菲洛鳥那樣便利的魔獸也有關連。

嗯……這話不無道理。

「尚文大人，您的表情說明了一切。真搞不懂您爲何那麼堅持小拉芙啊。」

就算再怎麼信任彼此，偶爾也會發生對方無法理解的狀況吧。

「先讓我診察一下吧。」

面對幼龍，連亞朵拉也變得格外溫柔。

「嗯，沒有什麼問題，十分健康。性別是雄性，看來控制得很順利呢。」

「唉，真是的……」

「原來您暗中這麼計畫啊……」

我可以讓小拉芙變得更強，拉託則能創造出第二種類似菲洛鳥的種族。

「畢竟有生化植株的前例在，我是希望儘量避免這麼做……」

它要是能快快長大，成爲可靠的戰力就好了。

「……我明白了，這就啓程吧。」

不僅僅因爲她外表近似拉芙塔莉雅，小拉芙愛跟着起鬨的特質也深得我心。

「對了，我正想問這件事情。您是在什麼地方發現那隻魔獸的呢？」

溫蒂雅突然現身，一臉興奮地接近剛孵化的幼龍。

「它可以透過盾牌技能強化各項能力，這種特色就跟生化植株沒兩樣。只不過強化時，好像會消耗掉各式各樣的素材及力量。」

被拉託這麼一問，我隨即轉眼望向拉芙塔莉雅。

好，今後便稍微把小拉芙的變異性調高一點吧。

這有什麼好爭的啊？

我要讓眷族成長爲魔獸！

「那是一種在梅洛馬格沒有棲息地的魔獸，因此伯爵大概不知道吧。在這一帶也沒有飼養那種魔獸的人。」

「就培育方法來看，應該不會有什麼問題吧？」

用亞朵拉的毛髮創造式神，不對，是眷族嗎？我不禁聯想到像只小白虎的式神。

「總之日後再帶它外出練等級，應該就可以了吧？」

不過，能變成人類一事本身就是個問題了。

白虎和龍族……假如套用東方的龍族印象，就會覺得他們之間的關係應該很糟。

話雖如此，小拉芙畢竟是我的寶貝，我也希望把她改良得更強，好讓她能夠幫上更多忙，還是想辦法說明一下好了。

反正想名字也很麻煩。由我來想的話，大概也只會幫他取多藍之類，跟龍的英文諧音的名字吧。

不過，看起來似乎沒有那方面的問題。

啊……又被拉芙塔莉雅看穿了。

「尚文大人，這就是您想了那麼久的結論嗎!? 」

「哼，拉芙塔莉雅，這件事我絕不會讓步，我可不打算讓小拉芙安於現狀！」

「真要說的話，它是在霍佈雷、席德弗利顛及席德威魯特境內才較爲常見的魔獸。」

「那就好。」

「它屬於威龍種。在龍族當中算是特別重情重義且忠心耿耿的品種，是由純血種和獸足龍種交配衍生出來的混血。」

「……這話是在對我說嗎？」

一想到這裏，就覺得格利昂這名字……起碼還比較像樣一點。

「真搞不懂您爲何如此熱衷於這件事……」

面對我的指示，溫蒂雅哄着幼龍點了點頭。

但是，我認爲這樣也挺好。

「我好想念小拉芙啊。」

「獸足龍？」

「拉芙塔莉雅，您爲何那麼排斥呢？既然尚文大人如此期望，坦然接受纔是身爲部下的職責所在喔。」

拉託目不轉睛地觀察幼龍，輕輕觸診。

「小拉芙是我在異世界創造出來的式神……等同於這個世界的眷族，是用拉芙塔莉雅的頭髮爲材料製造出來的。」

強化過程也需要素材，我穩紮穩打地逐步培育她。

「別隨便幫它取名啦！」

還是岔開話題擺脫糾纏好了，先前委託打造的刀應該剛好完工了吧。

「哦……」

毫不怕生的幼龍奮力撒嬌。

她對獵殺魔獸這件事，也不會高聲反對『太可憐了，不可以這樣』。反倒抱持着弱肉強食的觀念，很積極地參與狩獵，這傢伙到底是想幹嘛啊？

「因爲那是個無法坦然接受的問題啦！你仔細想想看，自己的毛髮會被用來製造魔獸耶？」

「的確，我也曾聽到大家討論這件事。」

「有這回事？既然如此……也好啦。」

她似乎很中意菲洛頭頂那個位置，就算叫了也不肯過來，害我有點寂寞。

「是嗎？」

亞朵拉想觀察我的神色？你眼睛根本就看不見吧！

「我竟無法察覺到尚文大人的想法，可是下次我絕不會輸給你。」