三話 訪問席德威魯特

發動傳送技能移動後，只見目的地附近的村莊入口處，有一羣裝扮相當誇張的獸人佇立在篷車前方，左顧右盼地不停掃視周遭。

該不會就是那羣人吧？動作未免太快了。

「啊，好久不見。」

他們一見到我就馬上鞠躬，但我卻摸不着頭緒。

就算對我說好久不見，我也不認識他們啊。

當我思索他們到底是誰之際，我眼前那名像是要討我歡心一般，擺低姿態的獸人可能察覺到我內心的疑惑，隨即回應：

「您或許已經不記得了，我是盾之勇者大人來到異世界數天之後，曾經想邀您組隊的人。」

「啊──」

那段時期我把所有接近的人，通通視爲意圖欺騙我的敵人，因此沒仔細看過對方長相。

看樣子他就是當時曾試圖拉攏我的人。

……依稀記得，我好像連吼帶罵、悍然拒絕了他們。

「收到梅洛馬格傳來的消息後……得知您需要一輛馬車，因此我國便趕緊爲您準備這輛車。非常抱歉，請問情報有錯嗎？」

「沒有，倒不如說你們的動作簡直快到令我詫異啊。」

「您滿意就好。」

手腳也太快了，才經過短短一天耶？

待會兒我真想仔細詢問一下，這兩國究竟是透過什麼管道傳遞情報的啊。

「需要我等沿途護衛嗎？」

「要走哪條路由我們決定，你們想跟來也無所謂。」

「遵命。」

該怎麼說呢？這種被他們宣誓絕對效忠的感覺令人渾身不自在。

而且表面還覆蓋着藤蔓……這就是俗稱的野獸派嗎？

路旁市民們高舉着旗幟，弗烏爾幫我們唸出上面的文字。

搭乘馬車的我轉頭確認後方。

這算是種族的差異嗎？

速度還滿快的啊。

弗烏爾看着亞朵拉，露出相當微妙的表情，我猜自己臉上大概也掛着差不多的神情。

無妨，反正使用傳送技能就可以輕鬆逃走。

只不過……也許是採用亞人和獸人慣用規格的緣故吧，門扉、橋樑及旗幟之類的尺寸看起來都比梅洛馬格來得大一些。

如果是陷阱的話，非得提高警覺不可。

菲洛握着馬車手把沉吟。

我自己也被嚇到了。

「姐姐也很喫驚啊──……小尚文果然是勇者呢。」

天啊……說真的，受歡迎到這種程度反而讓我很不舒服。

「隨便丟在一旁就可以了，應該會有人把馬車帶去安置吧。」

單看城堡大小，倒是沒和梅洛馬格城差太多。

我肯定是被這股氣氛給影響才這麼覺得。

再來就剩檢查看看有沒有魔力性質的陷阱，或者車板夾縫中是否夾帶了什麼怪東西吧。

「……這裏也有個信徒啊。」

整座城堡的外觀乍看之下……給人一種在中式建築之上，添加了西式石砌風格的感覺。

「喂，還有寫着熱烈歡迎的布條喔！」

「也是啦……提高警覺確實很重要。」

最起碼要讓她拉個兩天。

我該不會來到一個量產亞朵拉的國家了吧？

「這是我的工作，麻煩莎迪娜小姐退開好嗎？」

我們跳下馬車，屏息仰望眼前的席德威魯特城。

「那菲洛，你就拉這輛馬車吧。」

乾脆直接挑明，說我完全無意在席德威魯特境內惹是生非，把該做的事情處理完後就立刻開溜好了。嗯，就這麼辦。

「主人──感覺有點難走耶──」

「好！」

不曉得怎麼搞的？最近只要一聽見亞朵拉的發言，我就會很想跟她唱反調。

總算見識到勇者的威望有多麼令人歎爲觀止。

得告訴自己別放在心上纔行。

「那就讓姐姐我來調查一下吧。」

是爲了護衛嗎？爲何我總覺得這像是一道防止我們逃跑而築起的人牆呢？

該說是形成了多餘的強烈對比嗎？

因爲會讓我不禁萌生『該不會我的作法大錯特錯了吧？』的念頭。

乍看起來是牛種……是個類似牛頭人的魁梧獸人。

接着，我們輕輕鬆鬆越過了席德威魯特的國境……嗯，圍觀羣衆雖多，但並未遭到襲擊。

「我們走。」

「怎麼啦？」

就這樣讓菲洛拉着馬車前進的我們，隔天便正式抵達席德威魯特城。

嗯，看來我的行爲並沒有錯。

「用的木頭不太一樣耶──」

菲洛十分開心地上前一步，準備拖曳馬車。

「出發！」

「唔──」

也許是看慣了梅洛馬格，此處給人一種文明較落後的印象。

大家陸陸續續跳上馬車。

「他們這麼做天經地義嘛。」

車篷本身也沒有加裝什麼特別的機關。

就在我忙着察看之際，亞朵拉和莎迪娜分別出聲對我說道：

「嗯──？兩邊都差不多，所以沒關係。」

『日後罹患原因不明的怪病……可憐的巖谷大人最終……』

「是啊……究竟要把陣仗搞得多大啊？」

也罷……這兩個人能把真氣當成超音波使用，確認事物有沒有問題，有她們在場確實方便多了。

此外，在城下町廣場的正對面有一座大型室外舞臺……那裏是教會嗎？

而被當成種馬壓榨完之後……

建築物本身也略顯雜亂，地面並非由石板砌成，而是泥土和草地，視地點不同相互混雜。

我無論如何都得竭盡全力避開這種悲慘下場。

該不會有什麼菲洛才能注意到的東西吧？

總之，我也只能從辦得到的事情開始逐一處理，包含他們的目的在內。

精神飽滿的菲洛點了點頭，便拉起馬車上路。

席德威魯特的城下町……結構和梅洛馬格雷同，不過城牆外面卻類似森林和熱帶雨林。

有一名獸人彷佛表達『再來請交給我處理即可』的意思般，從菲洛手上接過馬車。

「我想應該是吧──」

「沒有發現什麼奇怪的機關唷──」

憑那種體型確實拉得動馬車。

儘管格利昂也表示它可以拉車，但這次得優待一下菲洛纔行。

我無視在一旁鬥嘴的兩人，逕自確認了馬車內部的情況。

「莎迪娜姐姐，我們非經過這個國家不可嗎？」

「努力設法早點離開這個國家吧。」

「呃，好。」

「知道了──」

「嗯……那大家通通上車吧，趕緊出發辦事。」

舞臺旁高掛着一片斗大的盾牌標誌。

……倒不如說，對方反而會落得『衆不敵寡』的下場。

拉芙塔莉雅表示同意。

席德威魯特的使者雖然一見到弗烏爾和亞朵拉便皺起眉頭，但我一點都不在意。

「行事如此謹慎，真不愧是尚文大人。無論對方表現出多友好的態度接近，依舊不會掉以輕心呢。」

「梅洛馬格那邊的木材比較好嗎？」

「是喔。」

「大概是生態環境不同的關係吧？搞不好是用這一帶原產的木材製作的啊。」

外觀完全就像是在幻想作品中，由亞人或獸人設爲根據地的城堡，散發出十分粗獷的氣息。

雖是以我爲信仰的國家主城……但不知爲何，看起來卻如同一座禍世魔城。

「呃，喔……」

『首先，巖谷大人會被迫與公主、貴族千金等各個種族的亞人女性發生關係，強制設立一座專屬後宮。』

能裝載大批人馬移動的馬車真是方便極了。

甚至連席德威魯特的軍隊都嚴陣以待地前來迎接。

不過販賣的武器裝備、食材店的品項，以及露天攤販的氣氛倒是毫不遜色。

沒錯，必須把此處當作梅洛馬格城，大方地走進去。

馬車開始移動了。到途中還好，不過愈是接近席德威魯特，馬車周圍的人就變得愈多，隊伍長得儼然像是高官出巡。

「瞭解──！出發！」

「哎呀──」

我記得以前曾聽過，即便是在梅洛馬格境內，那些跑來找我碴的冒險者和騎士團長好像也都被殺掉了。

萬一碰到像塞茵的死對頭那種企圖暗殺勇者的敵人，我可保護不了這麼多人。

既然受到如此熱烈的歡迎，國家高層肯定會搬出那套對付我……唔，光是想像就令人作嘔。

「不愧是席德威魯特，崇拜尚文大人的這種心態真是了不起。」

「盾之勇者大人，這邊請！」

要是一開始被召喚至異世界時就來到這裏，我也許會十分高興，然而在異世界經歷過那麼多風波之後，現在這種場面只會害我滿身雞皮疙瘩。

但是……我回想起女王之前說過的話：

「馬車要怎麼辦呢──？」

「其他人也快點上車吧。話雖如此，還是得先檢查一下車上有沒有陷阱。」

嗯。裏頭並未特別擺放其他東西，大概是考量到如果有多餘物品會讓我反感吧。

「我這邊也是。」

「我幾乎沒進過城堡……總覺得有點不自在。」

「兄長大人，這個時候正應該抬頭挺胸面對纔是，畢竟這裏就如同尚文大人的國家啊。」

纔不是我的國家好嗎!?

想是這樣想，但既然是信仰盾之勇者的國家，她那樣說也不無道理，我還真是無從否認。

只不過這裏是推崇『盾之勇者』的國家，並非由我個人統治的國家。

算了……只要把這裏的國民想像成村莊那羣奴隸，或許就能放心一點吧。

進入城堡之後，有個類似嚮導的人出聲招呼，並迅速引領我們前往謁見大廳。

「哎呀，盾之勇者大人，長途跋涉真是辛苦您了。」

謁見大廳有一名手腕和肩膀長滿鮮豔紅色羽毛的男性出來迎接我們。

他的外觀並不像菲洛那樣近似天使，四肢較爲趨近鳥類。

我想他應該是鳥系亞人，或者說是獸人吧。

年齡……大概二十多歲，也或許只是刻意打扮得比較年輕。

「我是擔任『朱雀』

㊟

種代表的瓦那爾。以後還請多多關照！」

（編注：朱雀日文應爲スザク，此處發音被改爲シュサク。）

「朱雀種……？」

是朱雀的另一種唸法嗎？反正弗烏爾他們的白虎種也是破音字，沒什麼好奇怪的。

如此說來，玄武會是唸作KUROMU

㊟

嗎？類似礦石一般的種族？

（編注：クロム，此爲『鉻』的日文發音，與『玄武』兩字讀音類似。）

我的推測或許不對，反正也不會差太多。

倒不如說，正因爲知道他們大概是四聖獸轉變成人類型態的種族，因此要聯想他們長什麼模樣一點都不難。

唔……也不是不能理解他的說法。

「請恕我等無法將其他同行的諸位大人與盾之勇者大人相提並論，那樣等於褻瀆我們的信仰。」

「這是當然。」

我猜他大概是想表達『這分明在要求我安排社長跟一般員工接受相同款待』的意思吧。

「我是盾之勇者，名叫巖谷尚文。接着依序介紹我這羣同伴，分別是拉芙塔莉雅、眷族小拉芙、真面目是菲洛鳥的菲洛、莎迪娜、亞朵拉以及弗烏爾。」

「……好吧。但要是敢無視我的話語，你們應該知道會有什麼後果吧？」

麻煩死了啦──！

這讓我想起了最近的元康，以及過去的煉和樹。

「是──」

「難道不能安排我們使用與尚文大人相鄰的房間嗎？」

就先無視現場唯一那名絲毫不會判斷氣氛，反倒感動不已的傢伙吧。

我以眼神如此威脅。

他行了個裝腔作勢的禮。

「這兩個人是我在塞魯託布爾買下的奴隸，聽說並非純粹的白虎種。我想他們應該不會插手干涉權力問題，這樣可以吧？」

我開始對他那完全不打算退讓的態度感到厭煩。

鞠躬致意後，瓦那爾那傢伙瞬間望向弗烏爾和亞朵拉。

「那我就開門見山，說明來意了。」

「來來！請先好好休息，有話等晚宴結束後再談也不遲。」

他的眼神不算瞪視，但這種唯命是從的態度令人有點在意。

「我並沒有企圖支配席德威魯特的想法，只是基於個人因素才路過罷了。我可在此保證絕不會對你們這些國家高層造成困擾。麻煩幫我準備一下前往九天樓的貿易船，我打算儘快離開。」

「和他們分開會造成我的困擾……」

大概是看穿了我的想法吧，瓦那爾總算點了點頭回答：

「那麼，在下這就引領盾之勇者大人和同行的諸位大人分別前往客房，請各位好好休息。」

該怎麼說呢，他擺明了想靠懷柔手段收買我。

瓦那爾強調般說出『然而』兩個字，繼續開口：

「是！」

是否真有效果還不得而知。

就算他們要對現在的我動什麼手腳，大概也沒人能擺平我……還是慎重一點比較好。

雖覺得可能會被一步步逼迫就範……但我若直接拒絕，對方大概也不會協助我。

大概是我的話奏效了吧，瓦那爾連忙收回視線低頭回應：

「首先，有我在只會讓你們國家的高層感到困擾吧？」

假使連這種要求都辦不到，那我也不會再讓任何一步喔！

只見她聳了聳肩，表現出一副『這也沒辦法吧？』的態度。

坦白講，剷除九天樓的刺客纔是目前的首要之務，我一點都不想被困在席德威魯特這個鬼地方。

在瓦那爾的帶領下，我們前往城堡的客房休息。

「算是吧。你可能會閒得發慌，不過稍微忍耐一下吧。」

「首先，爲了消除您長途旅行的疲勞，可否先參加完今天的晚宴之後，再由在下向您請教細節呢？」

就外交層面而言，這時爲求慎重起見，還是稍微提醒一下比較好：

想不到菲洛也在意外的關鍵上發揮作用呢。

只不過，打死我也不相信城裏的人有辦法趕走拉芙塔莉雅等人。

只見瓦那爾露出一副傻眼的不解神情，微微偏過頭看着我。

「原來如此，看樣子盾之勇者大人似乎有所誤解呢。」

我先行出手排除女王曾經說過，席德威魯特高層因爲我決定前來造訪而感到困擾的隱憂。

聽說這是個信奉盾之勇者的國家。假設我用傳送技能跑出城外，再大肆宣揚這個國家的壞話，屆時會發生什麼事呢？千萬別給我得寸進尺喔？

「在那之前，必須向盾之勇者大人表示我們的忠誠，請把它當做一種重要儀式吧。」

「什麼？」

「……真是太棒了，向尚文大人展示自己的忠誠……」

話雖如此……

要是遵循這些傢伙的安排，那麼我會住進套房，其他人……拉芙塔莉雅他們則會被帶往標準客房……或許狠一點，還會在我察覺不到的狀況下被攆出城。

我想盡可能避免單獨行動。

詳細介紹太過麻煩，我直接省略。

「但是我很趕時間耶……」

瓦那爾挺直背脊，彷佛敬禮似地立正看着我。

「原來如此！那在下明白了。」

瓦那爾先看了我一眼，接着沉思片刻。

「……在下的確不能斷言『我國沒有任何人會因爲盾之勇者大人造訪而煩惱』，但是在下認爲有必要逼出這些潛在的不利因子。」

嗯……亞朵拉的精彩助攻幫了個大忙啊。

「遵命，我立刻吩咐部下作好準備。」

雖然覺得難以改變，但我實在很想回一句『社長都下令了，你就從善如流吧，又不會死』。

我轉移目光望向莎迪娜。

看起來有在溝通卻毫無進展的這種氣氛，令人煩躁不已。

亞朵拉向前走出一步詢問他。

「請多指教。」

「嗯──……吶吶，主人，你們要在這裏講話嗎？」

好啦，拜菲洛的催促所賜，這場對談應該可以順利進行。