十六話 雙頭黑犬

我們依照武器店老闆提供的情報，啓程前往村莊。

村莊名叫琉德村，是一座非常適合當作據點的村莊，村內只有一間旅館，過夜費爲一枚銀幣。也是收購商人每隔兩天會來此滯留一段時間的好地點。

雖然沒有藥房，不過因爲村民都需要藥品，所以售價比城鎮來得便宜。

但必須注意的是品質相對來得粗劣。

附帶一提，由於我的惡名遠揚，纔剛踏進村莊便有人來開我玩笑，於是我立刻處以氣球怪加身之刑。

正當我把在村莊周邊擊殺的魔獸素材轉賣給旅行商人時──

「嗯……差不多就這樣吧。」

「好吧。」

收下數枚銀幣的我忍不住發出沉吟聲。

儘管售價還不賴，卻欠缺了決定性的商品。

「難道就沒有更事半功倍的賺錢方法嗎……」

「您有什麼較大的開銷需求嗎？」

「算是吧。」

他不曉得我是盾之勇者嗎？不對，或許這名旅行商人是明知故問，企圖欺騙我也說不定。

「那麼，只要前往琉德村鄰近的礦坑開採礦石回來賣就行了。」

「有這回事？」

「嗯，只要能夠順利開採到礦石，應該多少能賺進一筆收入纔對。」

「……那爲什麼其他人都不去開採呢？」

總覺得這種賺錢機會大家應該都會搶着爭取才是。

「是的，開採工作在浪潮來襲之前還滿活絡的……不過自從有危險的魔獸盤踞之後……」

只能跟它拚了。

好像是一隻擁有兩顆頭的黑犬。

剛剛那些腳印……該不會是它小時候留下的？

唔……好沉重。

發出咆哮聲的黑犬筆直朝我們發動突擊。

好啦，我手持火把踏進廢坑。

我攤開地圖，確認那座廢坑的所在位置。

「總之也只能走一遭了。」

「那個……請看這裏。」

就算避開危險，也無法讓結果變得更好。

「放心吧，只要照往常一樣擊敗魔獸就行。」

「我懂了，感謝你提供寶貴的情報。」

「真不曉得冒險者、騎士團以及被召喚來的異世界勇者大人們究竟在幹什麼啊……只不過瀕臨報廢的礦坑差不多都會落得這種下場。」

如今已經長大到身高几乎跟我不相上下了！

「聽說好像有危險的魔獸棲息其中，要提高警覺喔。」

繩索盾牌

我舉起盾牌抵擋黑犬的突擊。

「拉芙塔莉雅，破壞掉鎖頭。」

拉芙塔莉雅有點害怕地開口提問。

在人煙罕至的山脈附近，有一條雜草叢生的道路，廢坑就位在道路盡頭。

形狀……看起來像是一片尺寸較大，由奇特力量構成的盾牌。

走進裏面發現有條繩索，另外還有許多雜物散落一地。

這裏……不是迷宮吧。迂迴繞到瀑布的上方有個X字記號。就以該處作爲目標好了。

專用效果：繩索

我打開地圖確認一番。

「嗯？」

旁邊則有一間同樣遭到棄置的休息室。

「我會努力的。」

到中途爲止，這裏都像是座用木條補強過的洞窟，但再往前走一小段距離，就轉變成類似鐘乳石洞的環境。既有流速和緩的小小瀑布及泉水，也有一道微弱的光芒自頭頂灑落。頭上有個洞穴，透射下來的光線使洞窟內的灰塵綻放出閃閃發亮的幻想星芒。

會不會是變成類似鉤繩般的模樣鉤住其他物體呢？

我們就這樣往前推進……

拉芙塔莉雅最近雖然幹勁十足，但卻開始習慣講出魯莽的發言，這可不太好，得好好注意她的舉動。

好啦……該往哪去才能挖到想要的礦石呢？

「基本上，那座礦坑出產的礦石中也包含了珍貴礦物。如果能挖到的話，絕對可以賣得很漂亮的價錢喔。」

「那一帶似乎有危險的魔獸出沒，假如發生意外就得開溜，因此你要好好跟在我身旁。」

最後在爬到瀑布頂端時遇上了。

「這樣啊……我們不往前進了嗎？」

「嗯……」

「是！」

「當然要。」

我試着觸摸看看，結果絲毫沒有從我所變出的位置移動的跡象。代表這單純只是個變出盾牌的技巧吧。頭一個學到的技巧居然是這種玩意兒……看來我永遠無法期待自己能夠發揮出所謂的攻擊力吧。

「……今天我們要往哪裏去呢？」

我決定姑且先變成繩索盾牌試試看。

拉芙塔莉雅撿起石頭敲擊門扉上的鎖頭。鎖頭本就已鏽蝕得相當嚴重，敲沒幾下便壞掉了。

靈氣盾牌？這是什麼玩意兒啊？

『技巧』

好，先試着詠唱看看再說。

儘管是真是假還有待商榷，但前往名叫廢坑的洞窟冒險也是一項可行方案。

「嗯。」

拉芙塔莉雅指着地面。

「咦？……嗯。」

門扉掛着鎖頭。既然沒人使用，就算闖進去應該也不成問題。

至於靈氣盾牌嘛……先試着查詢支援選項好了。

有了。

拉芙塔莉雅微微側頭出聲詢問。

我轉眼一看，發現……地面上留有某種看似犬類生物的腳印。

十字鎬盾的條件獲得解放。

順便把找到的東西丟給盾牌吸收。

「呃，嗯。」

嗯……聽到一則好情報了。礦坑嗎……要是能順利挖到礦石，就能賣掉換錢。

「嗚嗚嗚嗚嗚……」

由我帶頭往廢坑深處推進。

拿不動嗎？

「今天要前往廢坑附近。」

繩索盾牌的條件獲得解放。

「原來如此。」

或者說該怎麼做才能發動技巧啊？

「汪喔───────────！」

這是一塊用繩索盤繞而成的盾牌，防禦力低到不是鬧着玩的地步。

心裏這麼想的我開始想像繩索飛往小屋橫樑的光景，結果盤成盾牌的繩索便逕自伸長，套住橫樑。

入口處有好幾把被棄置的十字鎬，雖然老舊不堪，但應該還派得上用場。

你想得美！

「沒什麼，只是獲得一股還滿方便的力量罷了。」

「好，我們走。」

就算受創應該也不致於當場喪命纔是。

儘管以往的敵人都沒能對我造成傷害，但我真的承受得了嗎？

能力未解放……裝備加成效果：採掘技能1

很好的傾向。

十字鎬盾

就跟RPG遊戲內建的魔法與技巧等設定相同吧。有些MMO會全部統一成技巧，應該大同小異吧。

嗯，旅行商人說有怪物棲息在這裏，原來真有其事啊。這兒畢竟是一座廢坑，八成是野狗在裏面築窩吧。由腳印看來，差不多是頭中型犬。

能力未解放……裝備加成效果：技巧『靈氣盾牌』

拉芙塔莉雅輕輕拉了拉我的衣襬。

反正擊敗魔獸也是此行的延伸目的，這種體積應該不成問題纔對。

黑犬利爪狂鉤盾牌，兩顆頭趨前試圖咬我。

在實戰場合只怕沒有機會派上用場。

「怎麼了？」

「主人……」

對於打算開採礦石的我們而言，十字鎬盾正巧提供了一個可以派上用場的技能。

總之，我集中意志設法投射至眼前的區域，只見靈氣盾牌憑空出現在如我所想像的位置上。

在我高喊技巧名稱的同時，只見視野顯示出要我選擇針對哪個方向發動的指示，地面上則映照出一個圓形的技巧涵蓋範圍。

哦哦！真是方便！

專用效果：繩索是什麼玩意兒？我想嚐試看看。

發動之際只需大喊技巧名稱便可加快發動速度。另外，也有透過姿勢發動的技巧存在。

話雖如此，這些好像通通都是被棄置的東西，根本找不到什麼像樣的東西。我勉強找到一張礦坑內部的地圖，這就算是謝天謝地了。

「靈氣盾牌！」

爲了避免被咬，我上半身往後仰，避開攻勢。

感覺還不到無法承受的地步。

「好了！我壓制住它了！」

再來只要拉芙塔莉雅抓準空檔……至此我才注意到──

「啊……啊啊啊啊……」

拉芙塔莉雅渾身直打寒顫、雙眼茫然凝視着半空中。

不妙！這種症狀是夜哭症發作的前兆！

「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

一陣震耳欲聾的慘叫聲迎面撲來。

「汪嗚！」

雙頭黑犬發出叫聲，主動從我身旁退開。

接着轉移目標，快步衝向放聲尖叫的拉芙塔莉雅。

「你作夢！」

我連忙推開拉芙塔莉雅保護她，不料這一推，竟導致拉芙塔莉雅差點掉下瀑布。

「咿!? 救、救命──」

就算真的掉下去，應該也不致喪命纔對。但她卻呈現幾乎快失去平衡掉下去的模樣。

「不行、不行！爸！媽！」

嘖……此時此刻，我應當選擇暫時撤退嗎？

雖是有點賭命的冒險行爲，但也只能豁出去拚了。

我抽身避開黑犬猛攻，抱起拉芙塔莉雅，接着縱身躍下瀑布。

我在轉眼間被瀑布噴飛出去，並受到重力牽引而往下墜落，掉進底下那座深潭水泉之中。

描述這段經歷的拉芙塔莉雅臉色慘白，可見這是一段不堪回首的辛酸往事。

「汪！」

我的防禦力似乎相當高，明明被那麼尖銳的獠牙咬中，居然還是沒有造成致命傷害。

最後，她被關進了那座看似馬戲團帳篷的地方。

「好好給我交代清楚。」

之後，雙親之死雖在拉芙塔莉雅心中留下一道不可磨滅的傷口，但她仍堅強地試圖振作起來。

「……我不會死，大概只有等到無法替你擋下敵人攻勢之時，纔是我真正的死期吧。」

「喝呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

儘管見到拉芙塔莉雅現今的模樣完全無法想像，但她好像本來就是個勤奮的女孩。

不料有一天，突然有大量白骨兵自災厄浪潮當中傾巢而出。

我連忙變出繩索盾牌，詠唱技巧。

黑犬轉身，企圖咬住拉芙塔莉雅。

兩人懷着期盼拉芙塔莉雅能夠活下去的心願，將她從崖頂推入海中。

我伸手輕輕貼着拉芙塔莉雅的臉頰。

白骨兵數量雖多，不過一開始靠村莊附近的冒險者，倒也還應付得過去。

「……不！」

「沒辦法吧，我雖能守護同伴，卻毫無戰鬥能力啊！」

我輕輕摸了摸拉芙塔莉雅的頭髮。

「我唯一辦得到的，就是儘可能準備出一個最適合你作戰的環境。假使你仍不願上陣殺敵的話……那我先前應該已經講得夠清楚了吧？」

她又即將陷入恐慌狀態。

拉芙塔莉雅緊握劍柄，繞到黑犬旁邊，使勁突刺。

「是！」

「真是夠了，不要突然陷入恐慌好不好！」

「我會先吸引住這傢伙的注意力之後再開溜！」

最後雙頭黑犬終於失去動靜，頹然倒地不起。

「總之，你若無法戰鬥，就立刻給我離開現場。」

「嘎啊!? 」

「您不能走！」

「我出生於這個國家邊境的沿海地區，離城市有一小段距離的農村區域裏的亞人村……由於是在這個國家境內，因此生活稱不上富裕。」

劍刃伴隨着噗滋聲響刺穿黑犬軀體。

我還真是滿口胡言。我純粹是因爲想活下去而希望變強罷了。但對拉芙塔莉雅來說，所謂的浪潮只是災難而已。

看樣子黑犬已經追上來了。

「之後我掉進海中，奇蹟似地漂流到附近的岸邊。」

即便是年紀還小的她，似乎也已理解到雙親打算犧牲自己保住她一命的意圖。

「不要緊嗎？意識恢復清醒了沒？」

「咳咳……咳咳……」

「究竟是怎麼一回事？」

當時國家派遣的冒險者及騎士團聯軍似乎已經險勝魔獸大軍。她走在死屍遍地的荒野上，好不容易纔抵達與雙親分離的懸崖頂端。

另一顆頭轉而咬中我的肩膀。

「啊……我……」

「那個……」

我邊講話邊抬頭往上看，只見雙頭黑犬自崖頂瞪視着游上岸的我們，隨即掉轉腳步離開現場。

「我是盾之勇者。在這之前，我都一路保護着你沒錯吧？但我即便能夠護你周全，也沒辦法擊敗敵人。」

「纔不是好嗎！你到底在胡說八道些什麼啊？」

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊……」

拉芙塔莉雅再三提劍猛刺劇烈掙扎的黑犬。

「我不要您死！」

拉芙塔莉雅與我渾身鮮血淋漓。

「可、可是──」

「爸？」

「辛苦了，你表現得很好。」

拉芙塔莉雅結結巴巴地開始說明原委。

只是後來魔獸、巨大甲蟲等大量湧現，防衛線終於不支崩潰。

父母親溫柔和善，跟其他村民也過着感情融洽的和平生活。

「吼！」

「那隻黑犬就在眼前！我們得趕緊逃跑！」

「這！」

這也是盾牌的力量吧。雖然傷口流出鮮血，卻未帶來無法忍受的強烈痛楚。

明明在那樣生死交關的狀況下，雙親仍溫柔地輕撫着驚慌失措的拉芙塔莉雅的頭。

然而魔獸們並不允許村民逃亡，彷佛玩遊戲似地到處大開殺戒。拉芙塔莉雅的雙親也不例外，雖是帶着拉芙塔莉雅一同逃走，魔獸們卻一路將他們一家人逼至面海聳立的高崖頂端。領悟到難逃一死的拉芙塔莉雅雙親互看對方一眼，接着轉頭對拉芙塔莉雅露出微笑。

「主人!? 」

再來嘛……由於流速變得和緩許多，我們便一路游上岸邊。

拉芙塔莉雅使出渾身解數，掄劍刺向破綻百出的黑犬心臟部位。

「那不然你要我怎麼辦？就這樣命喪此地嗎？」

「你的父母親無法死而復生。但你卻可以拯救那些跟你同樣即將落入悲慘處境的孩子們。」

它鐵定會來這裏。

「保持冷靜！我還不成問題！」

在電玩遊戲中，跳下瀑布的場景時有所見，然而親身嚐試卻會帶來一種周遭景色瞬息萬變的感覺，完全無法掌握狀況。

醒過來之後，拉芙塔莉雅緩緩起身，爲了尋找雙親而走向那座懸崖。

EXP340

該處只見怵目驚心的斑駁血跡……以及零碎肉塊散落一地。

「呼……呼……」

「唔……是。」

強敵所擁有的EXP也較多，我與拉芙塔莉雅的Lv都各自獲得提升。

「呃，嗯！」

鮮血伴隨着痛楚飛濺四散。

在遇見我之前的經歷可說極其慘烈。原本也曾跟倖存的村民一起合力復興村莊，後來卻不幸遇上奴隸狩獵行動，甚至也有過被拷打的經驗。

拉芙塔莉雅EXP340

咚！

之後又立刻變回戰鬥用盾牌，使盡全力扣住黑犬的身體。

『不要！爸爸！媽媽！』

「你冷靜一點！」

「靈氣盾牌！」

拉芙塔莉雅被猛然一推，掉進海里的途中，也同時目擊到魔獸們襲擊雙親的那一幕。

爲了保命，我希望讓自己變得更強。我豈能死在這種鬼地方！

身子被我扣住，沒能咬中拉芙塔莉雅的黑犬放聲咆哮。

最後甚至出現一隻有三顆頭，外型像狗的巨大魔獸，人們宛如毫無抵抗力可言的花草一般慘遭蹂躪。

在理解到雙親已經慘死的當下，拉芙塔莉雅心中的某條神經應聲斷裂。

她若有意讓更多小孩承受跟自己相同的悲慘境遇，那我也無話可說。

黑犬發出悲鳴聲。

「那主人您呢？」

「咦……」

「主人……您絕對、不能死，請您……提供棲身之處給我……」

大概是奴隸生活一點一滴地消磨掉她原有的積極特質吧。

「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

是心靈創傷的緣故嗎？

拉芙塔莉雅的村莊也抵擋不住魔獸攻勢，人人都爲了躲避魔獸而拚命四處逃竄。

「它不是殺害你雙親的那隻魔獸，況且它只有兩顆頭不是嗎！再者……你以爲我是誰啊？」

拉芙塔莉雅口齒不清地懇求我維持現狀。

奴隸生活想必讓她喫足了苦頭吧，一般而言鐵定不想重回那種悽慘的處境纔對。

她對當前的環境毫無不滿，因此希望我肯定她嗎……

我個人也沒有輕易放走她的打算，而我開出的條件也只有戰鬥這回事罷了。

「主人……我還沒問過主人叫什麼名字對吧？」

「嗯，的確。我叫巖谷尚文。姓巖谷，名字叫尚文。」

「尚文……大人……往後還請多多指教。」

低頭行禮的拉芙塔莉雅如此對我說道。

名字……嗎？

遠比被稱作勇者大人來得像話多了。

好啦，該讓盾牌吸收掉這隻魔獸了。

先分解它再說……

分解狗……真不是個令人感到舒服的程序。

結果──

雙頭黑犬盾的條件獲得解放！

雙頭黑犬

能力未解放……裝備加成效果：『警報盾牌』

專用效果：犬噬

是塊雙頭犬造型的盾牌，材質爲皮製品，頭的部分散發出栩栩如生的魄力。

能力值還滿高的，應該是不差啦。

是目前爲止防禦力最高的盾牌型態。

這面牆也太脆弱了吧。

待會兒再詳細調查一番吧。

「我們一定要設法活下去。」

輕金屬盾牌的條件獲得解放！

話說回來，這還是我來到這個世界後首度感受到的痛楚。痛覺果然還是存在呢。

「瞭解，那我們離開吧。尚文大人。」

「輕金屬？」

能力未解放……裝備加成效果：防禦力1

「嗯。」

『犬噬』這個專用效果也頗令人在意。

等回旅館，再付錢請會使用治療魔法的冒險者替我療傷吧。

警報盾牌是什麼玩意兒呢？

雖然不致於到無法戰鬥的地步……但還是不喜歡皮肉的痛楚啊。

那還用說，我要活着回原本的世界去。豈能栽在這個跟狗屎沒什麼兩樣的世界！

看來今後跟強悍的魔獸交手時，這會是最適合應戰的盾牌。

回到琉德村，賣掉輕金屬礦石。

我把治療藥丸捏碎塗在肩膀治療傷口。感受到傷口伴隨着一股沁涼觸感逐漸康復。

我慢慢舉起十字鎬，只見牆上浮現出一個綻放着光芒的十字亮點。怎麼回事？只要挖掘這個地方就可以了嗎？

是一種名叫輕金屬的礦石。

專用效果：魔法防禦提升

我變出具備採掘技能1的十字鎬盾，拿起十字鎬開始挖掘廢坑地圖上標示的X記號地點。

「如何呢？」

效率似乎有點糟。

「嗯，差不多就這樣吧。」

「好啦，既然已經擊敗魔獸，接着該去開採礦石囉。」

我傾注力氣猛然揮動十字鎬。

輕金屬盾牌

唷？變得比剛剛更有精神呢。

產量不多，這天我一直挖到太陽下山，總共挖到了十顆。

必要數量好像還不夠，再給一顆吧。

分解後也未跑出其他部位的盾牌……也許是材料或Lv還不足的緣故吧。

「嘿！」

售價果然非常漂亮，如此一來便能籌措到當前的活動資金與裝備開銷了。

我拿了一顆礦石給盾牌吸收。

這是可以賣得好價錢的礦石嗎……？純度似乎還滿高的。

拉芙塔莉雅牽起我的手準備往前走。

……效率不彰耶。

「嗚哇！」

牆壁伴隨着鏗鏘聲響浮現裂痕，接着逐漸崩塌。

我一邊將坍塌的可能性列入考量，一邊繼續尋找礦石。

「是！」

再繼續往前挖了幾次，總算挖到閃閃發亮的礦石。