六話 歡迎

我們抵達奴隸商人的店面。

「這不是勇者大人嗎，請問今日有何貴幹？」

「先別管我的來意……」

奴隸商人的打扮令我非常在意。

……因爲他身上的裝飾品變得相當豪華，甚至給人一種生意好到不像話的印象。

「看樣子你的生意很不錯呢。」

「這全都是託勇者大人的福啊，是的。」

「啥？」

「多虧勇者大人四處旅行買賣，我們這邊也是跟着大發利市呢。」

「什麼意思？」

腦海中雖聯想到許多種理由，但還是缺少能夠作出結論的決定性原因。

「首先是菲洛鳥女王的評價。有貴族收藏家跑來詢問要如何才能買到那種珍稀魔獸。是的。」

喔，由於菲洛拉着馬車到處跑，而默默提升了這間店的評價嗎。她確實是頭稀有魔獸，貴族們派人調查是在哪裏買到她，結果發現這傢伙也具備魔獸商專家的一面，因此最後就找上門來了嗎。

另外也曾有好幾名貴族直接找我進行交涉過。

連那名第二公主大概也是衝着這目的才接近菲洛吧。

菲洛既是戰力、又是經商道具。所以很遺憾，我說什麼都不能輕易賣掉她。

「然後我就靠着三寸不爛之舌，請上門的客人們購買形形色色的魔獸囉。」

「你也真有兩把刷子呢。」

菲洛鳥成爲女王的條件至今仍不得而知，自然不可能隨隨便便說賣就賣。

是隻要由勇者培育就會成爲女王嗎？光一隻菲洛就夠麻煩了，我可不想考慮帶着兩隻的狀況。

「嗯，這國家的垃圾王下令不許我跟部下晉階，害我傷透了腦筋啊。我記得你這裏也有Lv超過40級以上的奴隸對吧。所以想問問看你有沒有介紹書之類的玩意兒。」

不過想要提升戰鬥力的話，就非得跑這一趟不可。

「多少錢？」

「附帶一提，魔獸武器是魔獸商人的管轄範圍，城鎮區的武器店不管這一塊，訂作或許另當別論，但價碼會很昂貴唷──？」

「其次是看見勇者大人的奴隸，而傳出了我這裏的奴隸品質都很優良的風聲。因此我又趁機發了筆橫財啊，是的。」

「知道了──」

盾之勇者的惡名會不會也在鄰國傳開了呢？假如是的話，那大概就很難順利達成目的吧。

真是夠了，那個垃圾王根本是把心思都用在刁難我吧。

「是的，個人比較推薦勇者大人前往席德威魯特或席德弗利顛。這兩國八成不必花太多時間就能入境。」

那蹄鐵應該就是安裝在馬蹄上的玩意兒吧。

奴隸商人這傢伙轉眼望向菲洛。

再怎麼說他好歹也是勇者，天曉得殺了他會引發什麼問題。雖然事到如今纔想到這點，有些爲時已晚就是了。

一對巨大爪子從帳篷裏被搬了出來。

「爲什麼──？」

「要說盾之勇者大人也能輕鬆晉階的國家，就是傭兵之國『塞魯託布爾』，亞人之國『席德威魯特』、『席德弗利顛』等國家吧，是的。其他國家都得花點時間纔行。」

菲洛專心集中在新買的爪子上，有種話好像只聽一半的感覺。

菲洛的腳力原本就能發揮出強大攻擊力，若能變得更加兇猛的話……

難道說，那名奴隸不是靠着奴隸商人的權力完成晉階手續的嗎？

「適合當作攻擊武器的裝備有突擊角和蹄鐵。防具方面則有菲洛鳥專用的鎧甲，但……」

以一天平均移動距離推算回來的話，確實相當遠。即便是坐菲洛拉的馬車，最起碼也得花上兩週多才能抵達。看樣子保險估計三週路程可能比較妥當。

這是一對大小剛好合適菲洛雙腳穿戴的金屬製銳爪。

「不，我想應該勉強還找得到合腳的存貨，素材用鐵製的可以嗎？」

這次換成拉芙塔莉雅嗎？確實，在我眼裏看來，拉芙塔莉雅無論是臉蛋或身材，都是個不折不扣的美少女呢。一旦知道拉芙塔莉雅的出處後，奴隸商人便贏得足以信任的正字商標了吧。

「真虧你有這麼大尺寸的裝備呢。」

「這是飛龍用的爪子，倉庫裏還有尺寸更大的版本喔。」

「銘謝惠顧！」

方纔雖然覺得有趣，不過往後若真被裝上爪子的菲洛踹中，那傢伙的那東西八成就不保了吧。看來還是在腦海中想想就好，實際上若真的動手，後果可是不堪設想。

「我明白了。那麼，魔法鐵是我目前所能準備的最高檔貨。」

「勇者大人的貪婪真是讓我萬分激動。好吧，那我便再退一步，收您四枚金幣就好。」

「要不然建議您考慮一下，爲菲洛鳥女王添購武器如何呢？」

「……好啦，麻煩了。」

奴隸商人的部下立刻跟着跑出來，測量菲洛的腳掌尺寸。

「嗯……大概各得花多久時間才能抵達呢？」

「有這麼多國家啊。」

「是的，但是想贏得信任，恐怕得花費相當漫長的時間纔行……」

儘管攻擊力很足夠，但考慮到浪潮的來襲，現在替她添購裝備也算是個好主意。只要拜託武器店大叔，應該就能買到些好貨纔對。例如以龍骨削成的爪子等等──

「大小似乎剛好呢。」

「嗯，菲洛比較想要什麼呢？」

稍等一下，除了這個國家以外，其他地方也有龍刻沙鍾嗎？

「除了梅洛馬格以外也有龍刻沙鍾嗎？」

「嗯……遠比菲洛鳥的平均值大上許多呢。」

「嗯，這就是你的武器。」

考慮到菲洛的體型，鎧甲大概穿不上吧。

奴隸商人拿出地圖，告訴我如何前往這兩個國家。

「我得測量一下尺寸，麻煩小姐先變回魔獸的形態。是的。」

「人家要穿上這個嗎？」

這樣看來，突擊角在魔獸姿態時配戴大概不成問題，但變成人類姿態時，可能就會太過笨重。蹄鐵八成也會卡在腳上，鎧甲大概也找不到合適的尺碼吧。

菲洛抬起單腳，確認安裝爪子後的實際感觸。

「晉階嗎？」

聽完我的拜託後，奴隸商人手抵下巴陷入沉思。

要不然也可去以前替菲洛製作衣服的魔法店，打聽看看能不能用那種魔力絲線編織成金屬板。只不過總覺得價格飆得很高……而且似乎也只能提升那麼一丁點防禦力。

只要夠堅硬就好嗎？還是追求尖銳度呢……

看樣子確實如此呢。再來只要用皮帶把爪子綁在腳上就好。

「不能再便宜點嗎？」

奴隸商人拚命搓着手，似乎不打算輕易放我離開……

「感覺有點怪耶──」

「考慮到裝卸問題的話，個人比較建議選購爪子。是的。」

菲洛『啵』地變回魔獸姿態，並向前伸出腳丫子。

「倘若可以贏得鄰國信任的話，勇者大人也許就能使用該國的龍刻沙鍾囉。」

「由於勇者大人是老主顧，我特別給您打個對摺，只收您五枚金幣就好。」

「成交。順便送條高檔繮繩給我喔。」

「就是戴在頭上的頭盔，可在突擊時派上用場。」

「什麼？」

「我說奴隸商人啊，你這邊有辦法代爲斡旋一下晉階的事情嗎？」

順便當作上次的獎勵吧。要是她穿上新裝備踹飛元康的話，感覺鐵定很有趣。

菲洛化作人類姿態時穿的衣服，是由洋裝店替她量身訂作。老闆把魔力編織成衣服，在菲洛恢復菲洛鳥姿態時，就會自動變成蝴蝶結。

奴隸商人這傢伙興致很高昂呢。我雖然覺得很好掌控，但卻也有種遭到利用的感覺。就這種層面而言，他實在是個可怕的商場高手啊。

菲洛這傢伙，因爲太過害怕奴隸商人，而把我們的談話當成耳邊風了嗎？

不知道它的攻擊力是取決於什麼基準啊？

「反正我現在手頭還滿寬裕的，就給我品質好一點的上等貨吧。」

嘖……心思被看穿了。

「很遺憾，我必須讓您失望了。我手邊並沒有所謂的介紹書。」

「等浪潮結束後再動身好了。」

「就是類似戴在頭上的角或穿在腳上的靴子，另外還有鎧甲。」

「因爲你這腳踹下去，可不單只是踢破他的蛋蛋就了事啊。」

「沒辦法立刻準備給我們嗎？」

「好遠啊……」

「搭馬車去的話，大概都要一個月，走水路的話各花費兩週囉。」

只見原本變成人類型態哼着歌的菲洛，一察覺到奴隸商人的眼神，立刻害怕地躲到我背後。她果然拿奴隸商人沒轍嗎？

「菲洛的武器？」

「唔嗯……因爲菲洛會變身，所以人家討厭改變型態時會卡在身上的玩意兒──」

「咦？」

「哦──……」

對於想要儘快晉階的我而言，把時間花在上面未免太不值得。

「突擊角是什麼？」

「那麼，這次勇者大人有什麼需要呢？是新的奴隸嗎？或者決定協助進行菲洛鳥的實驗呢？」

「菲洛，下次要踹那個拿槍的混蛋時，不可以使用爪子喔。」

「是嗎……看樣子撲了個空呢。」

「嗯。」

「哦──」

這代表我在不知不覺中拉抬了奴隸商人在客人眼中的評價。

「武器──？」

「慢慢習慣吧。等到習慣後，你的攻擊力將會變得比以前更爲強悍哦。」

雖說訂作也作得出來，但只會落得一變身就得重新換裝的田地。

儘管會因此落後其他勇者，但要是拉芙塔莉雅和菲洛無法成長的話，繼續留在此地也沒有意義。這代表前往亞人國家已是無可避免的吧。

先前洋裝店老闆恐嚇她的話到現在都還有效啊？

經他這麼一提，除了衣服以外，我確實沒特別送過菲洛什麼東西呢。

「他都這麼說了。」

我的腦海裏浮現出菲洛一腳踹飛元康的光景。

「那就只買爪子沒關係嗎，菲洛？」

「雖說騎乘飛龍就能更快抵達，但若以勇者大人現有的交通方式來看，大概就是這樣吧。」

原來不是菲洛鳥專用的啊。

「勇者大人，這次大駕光臨就只爲了這點小事嗎？」

菲洛提腳踩上放在地面的爪子比比看。

「再來就是爪子吧。」

她真的有把我講的話給聽進去嗎？

我拿出四枚金幣給奴隸商人。

「謝啦。」

「您若有此想法的話，請務必──」

「休想……對了。爲了保險起見，可以讓她穿着爪子試踢一下嗎？」

「我要踢什麼──？」

「這邊準備的魔獸若被踢死的話，我會很傷腦筋啊。是的。」

他的意思是憑菲洛的腳力，就連被拖出來測試的魔獸也喫不消。

但在跟野生魔獸對戰時才發現那是瑕疵品的話，到時處理起來也會很麻煩。

好啦，只要離開城鎮區前往草原的話……等等，汽球怪太過弱小，根本無法測出實際威力啊。

「我想找只強力的魔獸跟她對打，有什麼能輕易發現兇猛魔獸的方法嗎？」

「只要前往澤爾託布魯的圓形鬥技場，應該就能盡情一戰纔是。」

「但很遠對吧？」

「是。」

沒轍啊。距離浪潮來襲只剩沒幾天時間了。

如此一來，也只能找附近草原的魔獸勉強湊合湊合了。畢竟我可不想找奴隸當作試踢對象啊。

「我想想喔──……目前似乎有件碰巧適合的委託哦。」

從部下口中得知消息的奴隸商人如此對我說道。

「怎麼回事？」

「在梅洛馬格下水道有一隻由貴族私養的魔獸……如今因成長過頭而讓人束手無策了。」

我是會想辦法動手修補，不過終究還是有個限度。

「小哥啊，你那輛馬車受損狀態還滿嚴重的耶。」

「……」

「不是有烙上魔獸紋嗎？」

「忍耐一下，就快要到了。」

「是！」

我們捏住鼻子，沿着瀰漫惡臭的下水道前進。

不過，飼養的魔獸似乎不會像野生魔獸那樣自行持續提升Lv，因此充其量也就止於獵食下水道里小魔獸長大的程度……吧。

若用文字來描述的話，就是夾帶着『唰！』一聲的俐落一劍，奶黃色短吻鱷的尾巴應聲被砍斷了。

「可是……」

「肯出那麼高的預算，就能打造出一輛相當優質的馬車啦。應該沒有講究外觀裝飾的必要吧？」

另外我順便也分解奶黃色短吻鱷讓盾牌吸收掉，結果跑出一個比嵌合獸毒蛇盾還弱的盾。盾的解放加成效果也只有『夜間戰鬥技能1』這項能讓我晚上視線變好的技能而已。

「我纔剛買了爪子給你耶。」

被我箝住的奶黃色短吻鱷相當震驚，拚命試圖張開嘴巴。

「瞭解。話又說回來，那隻魔獸現在……Lv多少了啊？」

奴隸商人遞給我的地圖上施有魔法，只見目的地閃爍個不停。

「你喔……」

「大概是常常發動懲罰它，已經習慣那痛苦了吧。」

「──!? 」

這個嘛──……若考慮到今後的經商旅程，馬車的耐久性也應該列入考量吧？儘管不是要寵壞菲洛，不過比起必須這樣再三修理的木製便宜馬車，倒不如干脆製作一輛堅固耐操的馬車還比較划算一些。

軀體全長六公尺，塊頭可真大。雖然不像龍族那麼誇張，不過看上去似乎很兇猛。

於是我們轉身離開奴隸商人的帳篷。菲洛變回人類姿態，用皮帶綁住拆下的爪子拿在手裏。買完東西的我們，便這麼回到武器店。

親身體驗到到爪子好處的菲洛顯得相當興奮，蹦蹦跳跳地發出勝利歡呼聲。

「我們要和那東西戰鬥嗎──？」

「我乾脆幫你重新打造一輛馬車如何？」

「目前尚未造成實際損失，不過近期內將會正式委託冒險者出面處理。事情就是這樣。」

哦哦，大叔的說服功力一流耶。換作是我的話，只會說句『太貴了，不準！』直接一口回絕掉。

「地圖會明顯標示出這次希望您幫忙討伐的的魔獸所在位置。是的。」

「這是梅洛馬格的下水道地圖。」

最後穿越帳篷的我們，被帶到其中一個有如大隧道般的城鎮區下水道入口。

奴隸商人略顯興奮地將完成任務的獎金遞交給我。如此看來，購買爪子反而還讓我倒賺了一筆。

顏色是泛黃的白色、雙眼血紅，在幽暗的下水道發出令人毛骨悚然的亮光。

隨處都有奴隸商人的部下在待命，指示我們該往哪個方向走，因此我們不費吹灰之力就抵達目的地。

「就這樣說定囉。只是我不曉得小鳥妹妹拉車的力道有多大，因此這方面就用目測的喔。」

奴隸商人將我們帶進帳篷裏面。

差不多該離開這邊了……這念頭纔剛浮現，我又突然想起一件事。

「當然。重視實用性就好，車身就算稍微沉重一些也無所謂。」

由於這是一隻起碼Lv50的魔獸，因此就一場測試武器的戰鬥而言，應該可以算是完美成功吧？

儘管菲洛再寶貝這輛馬車，但她並不具備修理馬車的技能。

於是我們和鱷魚魔獸•奶黃色短吻鱷的戰鬥開始了。

「要我儘可能壓低價格幫你製作嗎？」

「那個啊──人家想要一輛像大房子的馬車唷──」

「咕!? 」

盤踞在都市下水道里的怪物……這算哪門子電影情節啊？

在我的腦海當中，似乎已經下意識地將魔獸設定爲鱷魚了。

「好棒好棒──！爪子好厲害唷──要是少了爪子，大概就要更辛苦才能打贏唷──！」

「真的嗎？」

菲洛雙眼綻放出充滿期待的光芒。

我曾在書裏看過對付鱷魚的方法。當然啦，那是對付現實鱷魚的方法就是了。

「嗯！」

「畢竟操得很兇啊。」

但由於我也使出了喫奶的力量，因此它的掙扎終究徒勞無功。

「要是好不容易完成一輛新馬車，結果你卻拉不動的話，那會很丟臉唷？」

聽完奴隸商人的話後，我點了點頭，決定接下這份委託。

「根據飼主最後一次記錄顯示是Lv50，是的。現在就不曉得了。」

「這樣嗎，那再見了。」

最近因爲馬車毛病癒來愈多，我也在煩惱該不該汰舊換新，但總覺得是否該買新車還有待商榷啊。

「那麼這邊請。」

以城鎮區下水道爲巢穴……要是有小孩子溜進裏頭玩耍，豈不是會造成不可收拾的事態嗎？

我險險地閃過張開血盆大口、企圖吞喫我們的奶黃色短吻鱷，一確認它闔上嘴巴，我整個人立刻撲到它身上，阻止它再次張嘴襲擊。

接着菲洛又鎖定被她飛踢騰空的奶黃色短吻鱷頭部，一腳踹下。

「喝！」

菲洛使勁壓低腰桿，對準奶黃色短吻鱷的側腹猛然一踢。

原來如此，亞人就是這個國家的奴隸買賣底線嗎。畢竟這是個奉行人類至上主義的國家嘛。

「在這個國家不準從事人口買賣啊。若是深入更黑暗一點的市場，或許就找得到買家，但對方自然會更講究奴隸品質，而且也必須承擔相對應的風險。」

「我們上！」

「那麼，有一部分設計交由我做主，這樣可以嗎？」

這樣預算金額很有可能會被花光啊。我正想開口說出這句話的時候，卻見大叔用手勢對我說沒問題。

奶黃色短吻鱷被菲洛一腳踹上半空中。

「那還用說。是的。」

過去打倒盜賊的時候，曾想過能不能把他們當作奴隸賣掉，不過後來因爲嫌麻煩而作罷。

「是啊……」

也就是說超過50以上嗎？居然還已經完成晉階手續？這是怎樣啦。

不過，在這個異世界似乎也通用的樣子。

「咕嚕嚕嚕嚕……」

「必殺──」

啊，畢竟是訂製品嘛。那不同於貴族搭乘的馬車，大概也很難拿捏車身重量吧。

拉芙塔莉雅抽出新買的劍，砍向奶黃色短吻鱷的尾巴。

事先已作好準備又是哪招啊。

「這要求可真了不起呢。」

「而且大概是成長過頭，導致魔獸紋效果變弱……總之目前完全拿它沒轍。」

「啊、嗯！」

「有報酬可拿對吧？」

我們連忙趕回奴隸商人的帳篷。當然啦，我把身上的血漬全都沖掉了。

菲洛有時甚至會只用一隻手拉車，這代表即便再重一點也沒問題。

什麼鬼啊……

「我說小妹妹啊。夢想遠大固然是好事一樁，不過現在的小妹妹拉得動那麼大臺的馬車嗎？我覺得等你變得更強壯，更有力氣的時候，再把馬車改裝成那樣比較妥當哦。」

「然後啊──」

「趁現在！」

我們很順利地沿着下水道推進，途中並未遇上什麼特別危險的魔獸。

之後呢……嗯，頭蓋骨凹陷的奶黃色短吻鱷一命嗚呼。而人在它落地處附近的我則淋了一場血雨。

「沒錯。拉芙塔莉雅也順便試試新買的長劍夠不夠鋒利吧。」

「哎呀哎呀，聽說在轉眼之間就完成討伐任務，盾之勇者大人一行人的堅強實力當真令我感到驚訝啊。是的。」

「唔……」

於是，拉芙塔莉雅的新劍和菲洛鐵爪的測試戰就這麼幹脆地告一段落了。

「臭死了──」

「儘可能堅固耐用一些，同時載貨量又高的馬車比較好。預算是十枚金幣左右。」

然後，我們對上的……果然是一頭鱷魚魔獸。

「明白啦，這件事包在我身上。小鳥妹妹也沒問題吧？」

「姐姐好厲害唷──菲洛也不會輸給你唷──！」

「知道了。麻煩你了。」

「沒問題。」

好啦，離浪潮來襲之前還有一點空閒時間。

馬車或武器也得再等幾天才能完成，趁機來經商賺錢吧。