六話 杖之勇者

「唔……」

在清醒的同時，我立刻感到一陣劇痛貫穿全身。

「尚──」

「尚文先生！」

一見到恢復清醒而挺直上半身的我，塞茵及她的眷族當場放聲大喊。他們片刻不離地在旁看護嗎？

胸口……這是什麼？四方形的寶石……？

寶石散發淡淡光彩，我隨即察覺痛楚已然消退。

是這個裝飾品的力量恢復我與盾牌的傷害嗎？

……仔細想想，塞茵到底……是何方神聖啊？

當然，我知曉她是其他世界的眷屬器持有者。

但她身上存在着謎團也是不爭的事實。

「我沒事了。」

恐怕少了盾牌就無法進行對話，但盾牌……儘管失去實體，卻仍能助我一臂之力。

「煉他們正在開會嗎？」

「是的。另外……在那之後，我們雖然好不容易勉強擺脫追兵，但拉芙塔莉雅小姐她……」

「我知道。」

「拉芙──」

小拉芙從牀鋪底下鑽出來，撲到我身上。

「我昏迷的期間，仍然透過武器得知了事態演變，因此能掌握大部分情報。女王她……已經……對吧？」

「……是的。在逃離霍佈雷之後，治療無法產生作用……」

垃圾散發出類似在女王回朝之前，曾經與我爲敵之時的霸氣……不對，應該說是更勝一籌的氣勢，定睛凝視着我。

「好啦。」

但這是我非得承受的悲傷。

我不曉得垃圾的Lv有多高，但由於盾牌處於休眠狀態，導致我嘴裏滲出一抹鮮血的味道。

「小菲洛！」

「母親大人……母親大人她！」

實際上，他應該很想譴責我吧──明明身爲盾之勇者，卻沒能保護他的妻子。

我明白女王爲了保護女兒及丈夫，想盡辦法討我歡心。

「並不是。」

「是嗎……」

此刻，我才充分理解這究竟是多麼困難的事。

「我要去讓那個被悲傷矇蔽雙眼的七星勇者清醒過來。」

站在我的立場來看，會覺得他只是無理取鬧，但垃圾討厭我這個盾之勇者的理由實在太多了。

少了盾牌的加持，每一拳都很痛。

不僅不曾對我說謊，也處處提供幫助，更動員整個國家援助我的行動。

而垃圾則眼睜睜看着女兒犯下此等滔天大罪。

「盾之勇者啊，這個國家就交給你了……我再也無法應戰了。」

怒上眉尖的垃圾企圖揮拳毆打我。

「別爲了這種程度的小事就對我低聲下氣。我已從女王手中得到相應的報酬。」

我……靜靜遙想着亞朵拉的事。

我……硬喫了這一拳。

沒錯，我沒保護好她。

女王盡心盡力地幫助了我。

「……」

透過傳說武器的影像，我明白他深愛着女王。

眼下缺少盾牌護身，梅蒂的魔法打在身上一定很痛。

「真的很對不起，尚文。」

「梅蒂小姐與菲洛小姐正在參加喪禮。」

「……對嘛，這樣就對了。只要有心還是辦得到的嘛。」

「嗚、嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「你不繼續參加喪禮嗎？」

「我……我纔是唯一有資格守護米蕾莉亞所愛的梅洛馬格之人！豈能任國家落入你這種貨色手中！」

否則女王不會每天忙着處理國內的大小雜務。

「不然我到底該如何是好啊……」

「你覺得我無法理解嗎？」

「是嗎……你真堅強呢。」

垃圾說話的同時屈膝跪下……我對此冷言回應：

「抱歉……是我沒保護好她。」

多虧女王盡心盡力的作爲，梅洛馬格纔不至於與席德威魯特掀起戰爭。

我輕鬆閃過這一拳，垃圾彷佛找到發泄怒氣的對象，怒瞪着我不放。

垃圾則是靜靜注視着女王的遺容。

有好一段時間，我只能不斷安撫梅蒂及菲洛。

相信在我不知道的地方，必定發生過大大小小的激烈攻防戰。

我頓時勃然大怒，一把揪住垃圾的胸口。

「你說什……」

女王一再幫助我，也因爲如此，我在某種程度上實現了女王所願。

面對我的質問，垃圾臉上瞬間浮現一抹憤怒神色。

在喪禮結束後……只見一人失魂落魄地佇立在女王長眠的棺木前方。

「沒關係。如果這樣能讓你感到好過一點。」

「你說什麼!? 」

甚至給人不久後就會清醒過來的錯覺。

不過，只要放話至此，縱使是垃圾也必定會火冒三丈吧。

「即便如此，我仍沒有保護好她……」

「你的妻子有說要把國家交給我嗎!? 自己的妻子究竟傳達了什麼意念給你，難道你連這點都不肯試着去理解嗎！」

不僅如此，她爲了矯正女兒的劣根性，多半也用盡千方百計吧。

精靈啊，假如這樣還行不通，你就死了這條心吧。

「我再問一次。你的妻子有說要把國家交給我嗎？並沒有吧？她是把這個國家交到你手上！身爲杖之勇者的英知賢王！給我……好好遵守你最愛之人的遺言！」

一旦被梅蒂聽見，我絕對會當場被殺死。

爲了守護我們，她挺身貢獻寶貴的生命。

「接下來您有何打算呢？」

連菲洛也受到梅蒂的淚水牽引而開始啜泣。

「您說得是……我的雙眼被矇蔽了。沉浸在悲傷，在無力守護重要之人的悲嘆情緒中……而將過去的憎恨強加於盾牌……巖谷大人身上了。」

「啊，尚文！」

「我已跟母親大人告別了。現在必須趕緊作好面對戰爭的準備纔行。」

女兒一腳踹開作爲母親的女王，甚至奪走她的性命。

「席德威魯特是尊盾之勇者爲神明的國家。梅洛馬格則已經歸我所有，再來輪到霍佈雷……不就能將全世界的大國納入掌中了嗎？哈哈哈，設立新國家吧。」

梅蒂騎着菲洛奔離現場，她打算去參加作戰會議。

我走向獨自佇立在女王棺木前方的……垃圾。

明明只是這麼簡單的舉動，悲傷情緒竟不斷泉湧而出。

我話一出口，梅蒂頓時嚎啕大哭，不斷揮拳捶我。

可是，這抹怒氣立刻消散，他也隨之移開視線。

接着，他拭去了淚。

垃圾雖發現我的到來，卻仍定睛直視女王。

「嗯！」

「吵死了！你……像你這種傢伙怎麼──」

在盾牌中，對我輕聲低訴的那名少女，已經不在人世。

「傷心就能讓女王復活嗎？向老天爺祈禱就能讓亞朵拉重返人世嗎？難道你打算告訴我只要祈求奇蹟，就能得到圓滿結局嗎？」

「……謝謝你。」

梅蒂起身，準備離開教會。

即使並非如此，垃圾也視我爲眼中釘。

這場喪禮動員全體國民舉辦，衆人皆雙眼噙淚。

「梅蒂。」

我爲女王的棺木獻上一束鮮花。

我露骨地表演着。

梅蒂則是紅着雙眼，與菲洛手牽手站在那人背後。

儘管如此，如今我在垃圾身上完全感受不到這類厭惡的敵意。

「妻子說要將國家交託給我。那麼我該做的就是繼承妻子的遺志。我不會說請您原諒我。但，可否請您爲了我國而戰呢？不，請您務必助我國一臂之力！」

梅蒂淚流滿面地奔向我。

「不……別這麼說。小菲洛……以及其他人都說尚文已試圖保護母親大人，我也親眼見到你身受重傷的模樣……」

垃圾帶着對我的純粹怒火，猛然揮出一拳。

國內的貴族及宗教都執拗不休地設計我。

垃圾霍然睜大雙眼，整個人倒退一步。

「我要替亞朵拉報仇，也打算順便處決你那個賤貨女兒。因爲她多半會成爲梅洛馬格的禍害。」

只是那傢伙仍舊沒有洗心革面，反覆犯下罪行，爲了滿足自身慾望，若無其事地陷害他人、嘲笑他人，行徑極其惡劣。

其實我可以去席德威魯特，唆使他們與梅洛馬格正式開戰。

「垃圾，到時候我會先處死你。給你冠上一個廢物勇者之名。接下來輪到梅蒂吧？那傢伙好像誤以爲我是個好人。相信一定能欣賞到很精彩的場面喔？要不然就如你妻子所願，把她調教成我的性奴隸如何？」

我的回答令垃圾登時無言以對。

「梅蒂，你不必忍耐。憎恨……沒能保護好你母親的我吧。」

女王離世的容貌極其美麗。

「……你是來取笑我的嗎？取笑沒能保護好任何深愛之物，愚蠢到極點的我嗎？」

她明明如此竭盡心力，爲了拯救世界而奔波行動，卻換來這種結果。

「我絕不會讓你得逞！」

「這樣啊。」

誰知這一切努力全都付諸流水。

「但是……」

女王曾說爲了守護這個國家，希望我能襄助一臂之力。

爲此她願儘可能地援助我。

女王至死都信守這個承諾，我自然也有履行約定的義務。

爲了掃蕩那個佔據了霍佈雷的正牌垃圾，我非得挺身應戰不可。

正如煉、元康、樹能夠洗心革面一樣，也如同我本身的轉變，任何人都可以改過自新。

「你接下來準備改過自新對吧？那就別隻出一張嘴或低聲下氣，用行動昭示意志吧。」

若只訴諸言語，要擊敗殺死亞朵拉的塔克特幾百次都不成問題。

還可以在轉眼之間拯救全世界吧。

但光憑言語無法擊敗敵人，也拯救不了世界。

我們接下來要展開的不是政治遊戲，而是一場戰爭。

是爲了弔唁亡者，絕對不容許落敗的一戰。

「好了，你還杵着幹嘛？現在立刻爲了這個國家採取行動吧！」

「……明白了。」

垃圾站了起來，神情凜然地向我敬禮。

彷佛回應這句話語一般，一把閃閃發亮的法杖憑空出現在垃圾面前。

「這是……」

沒錯，杖之七星正等待着這一刻來臨。

等待雙眼被矇蔽、自甘墮落的垃圾……不對，是奧托克雷覺醒。

垃圾緊握法杖，接着光芒散去，七星武器重現於世。

「巖谷大人。」

「欸，那人該不會是……」

士兵慎選字詞，如此稱呼垃圾。

他明明來自有特異功能概念的世界，結果居然是個軍事宅？

再加上有盾牌的恩惠，在跟那傢伙決戰之前，應該可以回覆到能挺身應戰的狀態。

「我會以最小限度的犧牲屠滅仇敵。」

「那就是英知賢王復活的鐵證。他會持續不斷地收集資訊，直到湊齊必要的情報爲止。正因爲他以前透過這種手法讓我們喫足苦頭，所以自然再可靠不過。」

明明只是用認真的表情拉開椅子，就讓我感覺到這傢伙與平日的不同。

「的確，我過去曾被仇恨矇蔽雙眼。但是，現在不一樣了。我非得遵守妻子……女王的遺言，必定要保護這個國家。」

「……我們走吧，巖谷大人。」

梅蒂大概覺得不太對勁吧，面對親生父親的她，一臉不可思議地皺起眉頭。

只見奧托克雷搖了搖頭。

「他遲遲無法確定戰術，就證明他尚未從諸位勇者大人口中獲得必要情報。懇請諸位鼎力相助。」

「國王陛下。」

而城堡的士兵似乎也發覺到這點，頓時倒抽一口氣。

「怎麼了？趕快繼續進行會議吧。時間緊迫不是嗎？」

「明、明白了。」

這就是目前的狀況。

而且他還露出非常銳利的目光。總覺得我很有可能爲他的霸氣所震懾，因而有問必答。

「畢竟霍佈雷的兵器及勇者的能力深具威脅性，只要對方有那名勇者壓陣，我方便不能草率地派勇者出擊，因此只好請諸位勇者大人按兵不動。」

另外，也問了關於槍械的事……樹對這方面的知識相當熟悉，連零件名稱都詳細講解。

「這不是盾之勇者大人及……」

我身後跟了塞茵，以及散發出與先前截然不同氣勢的垃圾。

梅蒂隨即舉手回答。

倘若他一開始就是這種狀態，我鐵定早就一敗塗地了吧？

「我想詢問的是──在勇者大人的世界，飛機的一般用途爲何，戰爭時又會怎樣運用飛機，除此之外還有什麼其他用途。」

士兵們敬禮，打開大門。

垃圾接下法杖……隨後取出儀式用的短劍，割斷長得很長的頭髮與鬍鬚才緩緩起身。

其實仔細想想，『命中』能力若少了槍械或弓箭便無法發揮功效，這或許是他本來就該擁有的知識。

如今的垃圾，確實給人判若兩人的感覺。

「你的傷勢已經不要緊了嗎？」

看在他派得上用場的分上，我決定把這句吐槽吞回肚子裏。

垃圾先拉開我要坐的椅子，之後坐到我旁邊的位置上。

他們呼籲在行軍路線上的國家乖乖投降，明明邊擴大支配範圍邊進軍，卻令人不禁覺得未免太過神速。

垃圾開口詢問。

儘管仍隱隱作痛，但還不到無法動彈的地步，傷勢正在逐漸好轉。

光是沒被垃圾稱爲盾牌，就讓我感到渾身不自在了。

我們背對女王的棺木，靜靜地……邁步離開。

與煉一同主持會議的梅蒂登時挺直背杆回應。

「劍、槍及弓之勇者大人並未參與構築防衛線的行動吧？」

既非過往那張傲慢的嘴臉，也不是之後丟人現眼的憎惡表情。

「是！」

「我知道了。」

梅蒂拿出資料，將內容謄寫在設置於牆壁的白板上。

「……還不夠。」

「梅蒂。」

而戰況令我方絕望。

「…………」

我們於是直接走進會議室。

「一次最多會派出五架飛機發動攻擊的樣子。對方多習慣在戰場附近起降，飛抵敵國上空再空投士兵展開鎮壓。」

那一張表情霸氣十足，令人不禁想問『你誰啊？』。

「這很重要嗎？過去在這個世界也曾出現過飛機吧？」

在途中順便帶了在跟三隻菲洛鳥玩的元康同行。

那是塔克特陣營的戰力表。看來似乎動用了多樣的發明投入這場戰爭。

大概是衆人都感受到他將過往遺恨付諸東流，對我表示尊敬的事實了吧。

也許只要用魔法或遠距攻擊加以擊落就好，但對方大概能靠着高Lv輕鬆閃躲吧。

「還有難以釋懷的地方。」

「我們也只知道一些概要知識。我雖然認爲有可能實現，但對其瞭解終究僅止於皮毛程度而已。」

「是的。對方陣營會先以飛機或飛船發動轟炸，再派傘兵部隊從天空佔領。若有敵人靠近便利用機關槍迎擊。各國的高Lv龍騎兵部隊雖然嘗試將戰局導向近距離戰，但也許是對方駕駛員的Lv均遠遠凌駕於我軍成員的關係……」

「嗯，英知賢王……奧托克雷。」

「嗯，我想與勇者大人們及聯軍高層對談。能煩請你開道嗎？」

「喂，你們知道些什麼嗎？」

我姑且相信會比前者像樣些吧。

「姑且可以這麼說。」

而他能超乎我的期待到什麼程度，纔是關鍵所在。

「對方總共派出幾架飛機？」

煉轉眼望向垃圾，頓時說不出話。

「嗯，是同一個人。連我也很驚訝。」

然而現在的垃圾卻率直地承認自己有錯。

一股跟初次碰面時的感受大相逕庭……令人無法移開目光的領袖魅力溢於言表。

塔克特好像從霍佈雷一路朝梅洛馬格筆直挺進。

我們四人跟梅蒂起初見到他這副模樣，都忍不住露出詫異的眼神，但其他各國的首腦團，尤其年齡愈是與垃圾相近的傢伙，則愈不發一語地浮現充滿確信的笑容。

「……事到如今，梅洛馬格的杖之勇者才鼓起幹勁嗎？不嫌太晚了點嗎？」

「另外……」

他們大概再過幾天就會抵達梅洛馬格了吧。

「嗯……明智的判斷。飛機啊……我對這種兵器也略知一二，但真的能構成如此可怕的威脅嗎？」

明明花了很多時間公開處刑啊。

「尚文！」

煉一見到我，立刻起身跑了過來。

「喔……」

「我無法守護我所愛之人。除了垃圾以外，再也沒有其他名字更適合如此愚不可及的我。」

判若兩人啊……自稱賢者的傢伙通常都不是什麼好傢伙，但自稱垃圾的人又是什麼樣呢？

換成過去的垃圾，大概會當場發飆，把會議搞得亂七八糟之後，再被衆人合力轟出去吧。

很單純，但也正因爲單純，所以找不到施力點，難以破解。

「我是垃圾。這一切都是我咎由自取。今後也請稱我爲垃圾。」

雖然不知道這份信賴感從何而來，但這是我們頭一次見到垃圾那麼認真的模樣，就姑且抱着期待吧。

「幹、幹嘛？」

「……好吧。垃圾，作戰就交給你了。我對潛藏在你腦海中的英知抱以期待。」

我們來到煉等人進行會議的會議室門口。

語畢，垃圾便以積極態度，開始追根究柢地持續詢問有關飛機的知識，令人不禁感到當真有此必要。

「麻煩你繼續主持會議好嗎？我與巖谷大人將一同與會。」

垃圾明明打聽了一大堆事情，卻還打算更進一步向我們提問。

藉由Lv差距懸殊的強硬戰術，致使我方人馬無法近身。

連我都覺得匪夷所思。

「是、是的。」

「……諸位勇者大人，我想聽聽諸位對飛機這項兵器的意見。」

「什麼？」

我本身也感受得到，這股一眼可見的氣勢，幾乎到達英雄的境界了。

垃圾面帶凜然神情瞥了會議室內的衆人一眼後，接着亮出法杖。

玄碔種老翁對垃圾撂下挑釁意味十足的發言。

光是這麼簡單的舉動，就令周遭紛紛倒抽一口氣。

「的確，但爲求慎重起見，若不打聽清楚便無法擬定作戰方針。」

杖之精靈，我已遵守約定囉。

應該和本來沒用的傢伙一旦大展身手，看起來便顯得格外帥氣的道理一樣吧。

「關於對方……也就是敵人，便委由巖谷大人全權處理。這樣沒問題吧？」

「嗯，那傢伙交給我親手收拾。」

「尚文，真的不要緊嗎？你的盾牌不是被奪走了嗎？」

「放心吧。話說回來……」

就在我腦海浮現某個想法的同時。

在場其他勇者的武器一一開始發出微弱的光芒。

光芒掠過煉、元康、樹及我的盾牌原本所在的位置，飛向弗烏爾與垃圾的武器。

「什麼？交換武器……？」

「強化方法解放？原本看不見的項目通通跑出來了。」

衆人各自喃喃自語，瀏覽起眼前光景。

是的……我解放過的武器與勇者們解放過的武器相輔相成，引發更進一步的解放。

同時護手的強化方法也被修復完畢。

垃圾緩緩取出法杖遞交給我。

「法杖表示可循特例形式，暫時成爲巖谷大人的裝備，助您一臂之力。」

「……你無所謂嗎？」

「基本上我是靠智略作戰，武器並沒那麼重要。」

「這樣啊。」

我緊緊握住垃圾的法杖。

眼前頓時冒出一串跟先前盾牌在手時頗爲相似的項目。

作爲特例，允許盾之勇者持用！

「大哥……拉芙塔莉雅人呢？」

這大概是因爲七星的位階不如四聖的武器吧。

「知道了喔！」

「算是吧。倒是你們這邊應該沒什麼問題吧？」

基爾變成幼犬型態飛奔而出。

神狼法杖的條件獲得解放！

接着，我也瀏覽武器手冊，有相當多項目都已經解放完畢。

基本上，我們也登錄了設置於梅洛馬格的龍刻沙鍾。

「呃，好。」

等這場騷動一落幕，我就要啓程接她回來。只希望在那之前她能耐心等候。

「諸位勇者大人已經談完了嗎？那麼，接下來便開始研擬作戰計畫吧。」

神狼法杖 0／90 C

這大概是最有效的侵略方法吧。

因此我們自然必須將勇者們平均分配至兩處戰場。

隨後我察看法杖的強化方法。

「是嗎……」

城堡的士兵們也集體開始抄寫筆記。

隨後垃圾有如追根究柢一般，持續向我們打聽有關異世界的知識。甚至讓人產生被這樣追問之後，他搞不好就能創造出劃時代發明的感覺。

「大哥已經沒大礙了嗎？」

元康擅自率領他那三隻菲洛鳥奔離現場。

「照理說應該是沒問題啦……」

沒錯……那一天正是浪潮來襲的日子。

垃圾坐回椅子上，宣佈繼續舉行會議。

「明白了喔！來，我的天使們，我們這就出發吧！」

能力值獲得相當顯着的提升，但仍舊比不上靈龜甲之盾。

「弗烏爾，你把記載在支援選項裏的強化方法告訴我們。我們也會把我們所知的強化方法傳授給你。現在就來實踐吧。」

「各國的浪潮狀況如何？」

「另外，也得麻煩諸位勇者大人事先做好準備。若能使用腳程飛快的菲洛鳥就再好不過了。」

垃圾在白板上寫滿共計二十種不同方案，並命令士兵們作好所有計畫的萬全準備。

「知道了，大哥！我也會好好努力的！」

「嗯。話說旁邊那個人，好像就是先前跟在女王大人身旁的人對不對？」

但護手與法杖明明是不同種類的武器，強化方法居然一模一樣，這也太不幸了吧。

「汪汪！那我要出去一趟，好讓自己變得更強！」

恐怕是作爲七星武器固有能力的交換武器，可以繼承所信賴之四聖勇者的武器解放狀態吧。

「稍等一下。那不就是先前曾嘗試過卻沒能成功的強化方法嗎？」

對霍佈雷抱持滿滿的怨念，相信必定很樂意協助我們。

這傢伙，一定打算用從我們這邊得到的知識大顯身手。

「是。」

「大哥，這個人沒問題嗎？不會是像用槍大哥那樣的人吧？」

更何況那傢伙是我的奴隸，無從拒絕我的要求。

「那便就請槍之勇者加入這支部隊。」

但又不能輕忽浪潮帶來的威脅。

其中一人是單純的情報來源。

系統訊息浮現後，我立刻確認自己的能力值。

「因爲這被當作七星武器強化方法使用的關係，所以附帶了勇者不提供協助就無法變強的條件限制。」

「呃，好。現在總算看得到了。先前明明再怎麼找都不見蹤影。」

拉芙塔莉雅的眷屬器爲了安全起見，逕自將她帶到絆他們的世界去了。

「對了。垃圾，我想介紹幾個情報源給你認識。」

光是這樣，我就獲得了相當可觀的能力加成效果。

我很希望他就算要自虐，也該適可而止。雖然幫他取這個綽號的人是我……

「屆時我想請諸位勇者大人分別率領不同部隊展開行動。」

「……事到如今，我真心覺得超級麻煩。」

「我們應該是頭一次這樣對談吧。全國上下都曉得我的名字，因此我想你大概也知道纔對。我是垃圾，用這個名字叫我無妨。」

「啊，大哥。」

弗烏爾如此向我報告。

無法解放……裝備加成效果•神狼之力

我們互相告知記載於支援選項之中的強化方法。

專用效果 縛狼索 反叛諸神

基爾發現我們藉由煉的傳送技能回到村莊，立刻快步飛奔過來。

我對神狼法杖進行多方面強化。

「是的，霍佈雷的勇者勢必會挑這一天來犯。因爲若是換成我，就絕對會選這一天出擊。假如他搶在一天之前攻打，那我也只能笑他是個愚蠢的笨蛋。」

於是我爲了介紹那些傢伙給垃圾認識而舉步離開會議室。

「雖已解放完畢，但裝備加成效果那部分還沒解決。」

「儘管時間不多，還是先處理一下吧。梅洛馬格會提供強化所需的素材，也可以從我村子的倉庫裏領取各種庫存使用。」

我想他八成見過，但對其能力特質應該一無所知。

「瞭解。」

「緩衝期最短的好像就是梅洛馬格這座龍刻沙鍾，其他國家都還有充裕的時間。」

玄碔種老翁似乎事先下達了交代。

猛一回神，這才發現室外的太陽已經開始西沉。

不過那面盾牌還有多虧拜亞朵拉而解放的慈悲之盾強化效果，所以拿來相比似乎也對法杖有點失禮。

倘若在跟霍佈雷交戰的期間被浪潮強行帶離戰場，那可真的不妙。

你們四個打算跑去哪啦！

這是個非常棘手的問題。

煉發起牢騷，而他這句牢騷也只是誠實的反應。

恐怕這也是受到浪潮陣營的敵人妨礙而造成的負面影響……儘管只要這樣說應該就能讓他接受……

「我確定她平安逃過一劫了。放心吧，我絕對會接她回來。」

熟練度 0

這下非得改變戰鬥方式不可了。

垃圾開始在白板上振筆疾書。

「知道了。是什麼樣的人士呢？」

跟我記憶中的自身能力值對照之下，發現有不少地方都產生變動。

「還需要更多資訊嗎？」

儘管太陽已經下山，但因時間寶貴，我還是決定帶垃圾瞭解一下狀況……具體而言，就是讓他見見我村裏那羣有可能成爲戰力的人馬。

法杖的造型爲狼頭裝飾銜着杖身，並且因爲鎖鏈纏繞其上，有點難拿。

只不過……仍比我記得的盾牌能力值還低。

「嗯，拜託你囉！」

「那麼，今後便以這樣的作戰計畫作爲初期方案如何？」

「他真會在這一天揮軍進攻嗎？」

就這樣，我們完成了一定程度的人員分配作業。

我瞥向垃圾預測塔克特會攻打梅洛馬格的日子。

見到垃圾所寫的作戰內容，我們全都心領神會地點了點頭。最令人驚訝的是，他甚至詳實地寫下了對手新兵器可能暗藏的功能，以及我方可採用的還擊手段。

至於其他人嘛……就讓垃圾親自見一面比較省事。

「是啊。」

「煉、元康、樹，你們三人也都明白吧。勇者的強化關鍵就在於信任。我這就把垃圾持有的這把法杖，以及弗烏爾那雙護手記載的強化方法講解給你們聽。」

「知道了。」

「……雖然還得再修正，但根據今天取得的情報，能擬定的方案差不多就這些吧。」

「這點我們明白，但……」

好歹垃圾也曾陪同女王一起挑戰鳳凰，所以照理說不可能一無所知，然而他應該未能掌握詳細戰力纔對。

特例武器解放！

要是他挑這天攻來，換作是我確實也很傷腦筋。

她大概是想外出練Lv吧。就隨她高興好了。

「垃圾……總之跟我來吧。煉，麻煩你跟村裏的小毛頭們說明一下現況。」

「知道了。」

於是，我帶着垃圾去找準備介紹給他認識的人物。

「哎唷？伯爵，您的傷勢已經不礙事了嗎？」

「算是吧。」

我與垃圾一同來到拉託的研究所。

只見似乎有東西……飄浮在大型的培養槽之中。

乍看之下，是馬車嗎？表面好像隱約……佈滿了近似小拉芙的體毛，那到底是什麼東西啊？

「拉託，你對這次的事件及戰爭有所理解嗎？」

「這個嘛……害伯爵身受重傷的元兇就是那名七星勇者對吧？」

「他就是將你驅逐出境的傢伙嗎？」

「是的，他偏袒與我較勁的另一名鍊金術師，對方連研究內容都與我相同，當時實在很悽慘啊。」

以前她也曾提過類似的話題，但我完全沒料到她跟那傢伙居然是死對頭。

然而，在我方陣營內有這麼個熟知對手詳細情報的人才，對我們來說是着實有利。

而塔克特放棄了像拉託這樣派得上用場的人才，也算下了一步壞棋。

「對方陣營也有鍊金術師嗎？」

「嗯，一個外表跟小孩子一樣的幼兒體型鍊金術師。」

「專攻機械嗎？」

「專攻機械的是七星勇者喔。除了他之外還有另一個人，那傢伙的領域是創造人工生命，應該也很擅長肉體改造。儘管不知用了何種原理，但我猜可能是另一個傢伙動了某種手腳，才讓那個七星勇者獲得了奪取勇者武器的特殊能力。」

話說回來，現在的反應跟她在塞魯託布爾鬥技場上作戰的身影比起來，反差也太大了吧？

畢竟京也曾用他的發明物奪取了靈龜之力。

面對這些因無法參戰而傷心落淚的奴隸，我只能用『這種事就算辦不到也無妨』安撫他們。

生物則是必須設法提高自身Lv，但只要沒死，便可以靠回覆魔法治療傷勢，重返戰場。

「現在我依然憤憤不平。那個談戀愛談昏了頭的人，在鍊金術方面明明遠不如我！」

「只要跟城裏的人們合作……知道了。巖谷大人的說明很有參考價值。」

「盾、盾之勇者大人……請多多指教。」

有人能泰然自若地對付魔獸，可是殺人就下不了手。

「對了。垃圾，這就是我想給你看的魔獸。應該可以在你擬定的作戰計畫派上用場吧？」

「……」

「若覺得人手不足，我希望你也可以安排它們參與戰鬥。」

……或許是塔克特曉得拉託不可能愛上自己，才決定將她驅逐出境。

當然，我也會問在我這邊的奴隸們是否自願參戰，但即使如此，人手也絕對不夠。

這種魔獸理應具備遠距狙擊的攻擊手段。

而這些人可是幹勁十足，要安撫他們可沒那麼容易。

光看漂浮於培養槽裏中的生物，便可得知在拉託的研究材料中，包含了馬車型的魔獸。

塔克特就是基於這層緣故，纔將從技術面看是勁敵的拉託趕出霍佈雷吧。

果然是親戚啊，神情極爲相似。

因此我才產生讓拉芙種等魔獸參戰的念頭。

「爲你介紹一下得知姐姐我有危險後，主動趕來幫忙的塞魯託布爾傭兵三鬥士。」

「我統稱它們爲拉芙種。」

「哦……」

「一方面是你有你應盡的職責……更重要的是，你的Lv、實力，以及戰鬥經驗都壓倒性地不足。你……有辦法爲了守護大家，在戰場上置敵人於死地嗎？」

雖然不太清楚這項差異會造成何種影響，但若把Lv概念列入考量，又會推導出什麼結論呢？

「每隻的能力不盡相同，只不過……它們都會使用幻覺系魔法。」

此時，拉芙種出現了。

樹的能力雖是與生俱來，但那也有可能是經由他人之手賦予的後天能力嗎？

露瑚多正從初次相遇時的稚氣模樣脫胎換骨。

「擅長使用幻覺系魔法嗎……似乎可以在這次的作戰派上用場。而且它們個別的能力也頗令人期待。」

「加油啦，有心最重要。可以的話，希望你別效法我或拉芙塔莉雅，而是以梅蒂及這個垃圾作爲學習榜樣。我認爲這樣對你纔有好處，日後也能成爲我們的助力。」

他們是我信賴的巧手鐵匠。

「說到這個，霍佈雷在展開侵略行動時，應該使用了經過大幅改造的戰車纔對。」

當初在塞魯託布爾的鬥技場遇見莎迪娜時，曾上場戰鬥的熊貓獸人如此吐槽莎迪娜。

「爲什麼！」

從一開始便在村裏的傢伙，大多有難以下手傷害人類的傾向。

熊貓獸人的部下搖了搖頭。

「你是因爲跟那傢伙處不來才被遭到驅逐的嗎？」

她身旁似乎跟着一個長得像狗──或者該說是像野狼的獸人部下。

「露瑚多，雖然對你很抱歉，但我不能讓你參戰。」

交戰時大概會很喫虧吧。

但垃圾說的沒錯，某些人雖然滿懷鬥志，但碰到實戰場面就會雙手發抖。

待會兒再拜託武器店老爹、伊米亞的叔父，以及傳授兩人鑄造技巧的元康二號幫忙吧。

「知道了。」

莎迪娜把發出傻眼聲音的我晾在一旁，逕自開始介紹她的戰友。

而拉芙塔莉雅擅長的正是幻覺系魔法。

我回想起小拉芙逐漸成長的那段過程。

「真要我說，她只是個平庸的鍊金術師罷了。也許比其他人熟悉人工生命的相關知識，但跟我完全沒得比啊。不過我是專攻魔獸方面就是了。」

畢竟我請拉託對它們進行精密檢查，而且村裏也養了一大羣拉芙種。

同時也是爲了讓你能以天命的身分，讓九天樓變得更好……

害我想起在席德威魯特的王宮大浴室，遭長毛象獸人襲擊的回憶。

「原來如此……」

「你在說什麼啊？」

應該也不是希爾荻娜，這樣人數根本不對啊？

可能在我面前，縱使身爲象族獸人也會裝乖吧。

「盾牌大哥，我……我也想參戰。」

「這算哪門子介紹啊！別擅自幫我取些亂七八糟的綽號啦！」

「第二位是鬥技場重量級常客──人氣鬥士小艾爾，又名地響女王的艾梅洛。」

「我明白你的心意，但……別勉強自己。我最怕見到你們勉強自己而賠上性命。我想拜託你好好照顧村裏的拉芙種。」

賦予他力量的搞不好就是那傢伙。

「拉芙──」

只不過……被小拉芙二號矇騙而遭同伴拷打的傢伙，好像就是拉託口中的另一個鍊金術師耶？

「什麼？趕來幫忙？」

之後村裏的魔獸們透過晉階儀式，接二連三地轉變成不同的新品種。

或許因爲對手是人類的緣故吧，垃圾建議我，有些人就算充滿幹勁，也不該允許他們參戰。

我一踏進村莊，發現莎迪娜與塞茵正在跟幾名眼熟的人物把酒言歡。

「因爲是藉由晉階儀式轉變的魔獸，有不少個體都參雜了原本的魔獸特徵。」

「拉芙──？」

由於已入夜，我便拜託煉送垃圾回城。

機械的優點在於火力視駕駛員Lv而定嗎？缺點則是一旦毀損就必須改搭其他備用機。

畢竟初期成員本來就以女孩子居多。

魔法類別似乎是光系與暗系，隱藏身影、迷惑他人等等都是她的拿手絕活。

連她們的反應都跟我一樣耶。

「我還記得它們驍勇善戰地對抗鳳凰的英姿。它們的種類似乎相當繁多呢。」

他的眼神令我聯想到拉芙塔莉雅。

我伸手輕搭露瑚多的肩頭。

露瑚多緊握拳頭，雙眼直視着我如此宣言。

「妻子曾說它們是巖谷大人自異世界帶回來的魔獸。」

「嗯，原本在異世界是作爲式神……也就是眷族使喚。後來產生了獨自的進化……」

是因爲見到我而緊張嗎？只見這名體積龐大的象族獸人雙手合十地猛搓個不停。

另外，精靈還提到了浪潮開路先鋒……總之，不管怎樣都必須設法逼塔克特交代幕後黑手的情報。

請問你要選擇哪一方呢？是這個意思嗎？

畢竟它們的原型是拉芙塔莉雅啊。

他果然像極了拉芙塔莉雅。

外表像個蘿莉的鍊金術師，以及走火辣路線的大姐型鍊金術師。

「那麼，這羣小小魔獸擁有什麼樣的能力呢？」

「那第三個是誰？」

結果塔克特選了蘿莉。但作爲浪潮的幕後黑手，就給人一種不太厲害的印象了。

「真要說的話，大概是七星勇者本身推動的科技領域跟我的研究內容重疊，纔將我掃地出門吧？那東西叫作飛機對吧？我還記得曾跟他討論過，只要用龍或獅鷲獸便可發揮相同功能之類的議題。」

見莎迪娜對我招了招手，我便走向她們。

「再來就是我這邊的戰力。在戰爭開打前若需要什麼武器，我認識幾個鐵匠可以打造出一定數量的優質裝備。」

「嗯。」

「知道了。可是，我希望自己有朝一日……也有能力挺身保護大家。自從來到這座村莊，能夠自己思考之後，我漸漸產生這種想法。」

「包在我身上。那麼等見過此地的戰鬥員之後，我便立刻回城重新研擬作戰方案。」

只不過拉芙塔莉雅本身使用魔法的頻率並不高，平常反倒着重於施展劍技啦。

露瑚多懷着堅定決心點了點頭。

「首先是人稱鬥技場大姐頭的小莎莎──竹林的拉莎茲莎。」

研究內容確實有所重疊。但這邊是生物，對方則是機械。

雖然說起來不好意思，但事實上梅洛馬格士兵的Lv都比霍佈雷那幫傢伙低。

我轉眼望向拉託。

「那就太好了，我可是十分期待你的戰略喔。」

「啊，小尚文──」

「嗯……」

於是垃圾在我的村裏開始挑選適合參戰的人馬。

「最後──」

「靠着神祕詭譎的戰鬥風格緊緊抓住觀衆目光，殺人小丑塞茵大人！」

混進她們之中的塞茵得意地抬頭挺胸。

喂，明明是眷族，還自賣自誇地放話啊。

「你們是事先商量好的嗎？」

莎迪娜開朗的語氣實在讓我看了就不禁想吐槽。

「當我們正在思考戰爭開打後要投靠何方陣營時，就突然被她找來了啊。」

「哎呀？姐姐我可是因爲你們能成爲可靠戰力，才介紹你們來的唷。好歹在姐姐我對戰過的對手中，你們都是名列前茅的強者。還是小莎莎跟小艾爾打算投靠霍佈雷軍陣營？」

「這個嘛──……畢竟對手一人獨大、任意妄爲啊──塞魯託布爾因爲顏面掃地而氣炸了呢。」

「加上塞魯託布爾國內勢力均衡被打亂，以及殺害斧之勇者等事件的影響，全國上下都相當討厭塔克特一派。」

象族獸人看着我，以畢恭畢敬的語調說道。

她恐怕是跟席德威魯特關係匪淺的人物吧。

熊貓獸人的態度則看似毫無顧慮，感覺應該滿好相處的。

「你們這邊有勝算嗎？如果情況有利，我是可以幫忙啦。」

語畢，熊貓獸人彎曲手指比出一個代表金錢的手勢。

「我如果說沒有，你就打算離開嗎？」

「……也不會，據傳英知賢王已經展現出他的氣魄不是嗎？況且我有預感，只要加入盾之勇者陣營並拿下勝利，就能名利雙收啊。」

哦……看來此人確實是看錢辦事的傭兵。非常淺顯易懂，很好。

我很中意她的分析能力及黑白分明的態度。

「娜迪亞……本名叫莎迪娜吧？如果有這傢伙在，我還是賭你們贏比較說得過去。」

「我聽到有人在聊小尚文千杯不醉的話題囉。」

此時只見希爾荻娜快步跑了過來。有這麼多個重量級獸人湊在一塊，實在是熱情得教人難以承受啊。

「嗯！」

「……能跟這個女酒鬼建立起如此親暱的關係，可見謠言是確有其事啊。」

「爲了確認我必須問一下，你口中的謠言是什麼？」

看來她過去曾經有過被灌醉好幾次的經驗吧。鐵定沒錯。

附帶一提，聽說她們雖然愛喝酒，但要陪虎鯨姐妹拚酒則敬謝不敏。

「咿！多出另一隻了！」

再過幾天，戰爭及浪潮就會同時來襲。

象族獸人彷佛一頭正要被賣掉的小牛，露出哀求的眼神看着我。

「我只陪你們喝幾杯喔。你們也別太爲難她們啦。」

「欸！別鬧──」

熊貓獸人及象族獸人頻頻點頭，並對我露出感謝的表情。

「是真的唷──小尚文酒量好到連姐姐我都贏不了呢。」

「總而言之，既然談話告一段落，我們也該告辭了。」

「瞭解。既然願意加入我方陣營，那就隨你們高興吧。莎迪娜，交給你安排。」

「好──我知道了，小尚文。」

準備工作萬無一失，該做的都一一安排妥當了。

傭兵給人一種喜歡喝酒的印象，難道她們不是嗎？

「我們知道啦──如果小尚文肯參加，我們就會收斂一點～～」

「留下來喝嘛──」

熊貓獸人開始狂冒冷汗。

「感、感激不盡啊。這兩個女酒鬼就交給你應付了！」

「喂──要適可而止喔。」

虎鯨姐妹邀我一起喝酒。

「就是盾之勇者酒量好到跟怪物沒兩樣的謠言啊。難道不是嗎？」

啊，熊貓獸人被嚇到了。

「這孩子叫小希爾荻娜，是姐姐我的親妹妹唷──」

「哎呀──再留下來跟姐姐們喝個幾杯嘛──」

唉……真拿她們沒轍。

原來如此，是深知莎迪娜的實力才決定投靠我方陣營嗎？

這對虎鯨姐妹分別出手抓住熊貓獸人及象族獸人。