九話 栽贓嫁禍

「啊！找到了！」

纔剛步出武器店，樹和煉以及他們的跟班立刻莫名其妙地衝向我們。

煉和我同樣……不對，是來自另一個能隨意進入網路世界的近未來日本的異世界人。

他以劍之勇者的身分被召喚至此。長相雖然不及元康，但也可以稱上是美少年。該說是偏女性化的樣貌嗎……他的頭髮烏黑亮麗，基本上算沉穩派吧。是個以酷帥自居的傢伙。

這幫傢伙搞什麼鬼？全都齊聚在城鎮區是在演哪出戏？

樹這傢伙身上穿的並不是先前所見那套粗劣的防具，今天他換上一套不錯的高檔裝備。

當我一臉不爽地瞪着他們之際，樹罕見地搶先開口說道：

「就是你對不對！你假扮成我，盜領了完成委託的酬勞！」

「啥!? 」

我幹嘛要奪走樹的委託報酬啊！

「我也是，你搶走了原本由我承接的委託對吧？」

煉也露出譴責我的眼神撂下這句話。

這我倒還有印象。大概在說我解決瘟疫之村的問題那件事吧。

「煉說的確實是我沒錯，但是樹，你說的我一無所知。」

「你打算裝蒜嗎!? 」

「不知道就是不知道。」

「等等，你不先把話說清楚，尚文也沒辦法坦承吧？」

「少在那邊把我說得像犯人一樣！」

「主人做了什麼事嗎？」

「我完全沒有任何印象呢。」

「這怎樣可能……」

縱使他再怎麼想表達『其實我很厲害喔』，也不會轉換成實際評價。

「我們也走吧。」

「巨龍屍體變成殭屍龍時，也害我嚇了一大跳啊。拉芙塔莉雅更在那場戰鬥中受到詛咒。儘管已經痊癒，但也喫了很多苦呢。」

「你說公會是吧？你有什麼證據可以向公會櫃檯人員證明來者就是你的部下嗎？」

「不、不然就是靠武器了！」

「好啊，去找來啊，但是別造假哦。就算找到犯人，也不準拿『是不是盾之勇者逼你乾的？』之類的問題逼供。想也知道犯人鐵定會衝着我的壞名聲而點頭。」

在那個垃圾王管轄的城鎮區果然沒什麼好事，還是趕緊回旅館算了。

總覺得講得有些掃興。但話又說回來，那座村莊完全沒提過有冒險者處理過的事。想不到他們居然隱瞞了對自己不利的部分……算了，也算他們自作自受。

神不知鬼不覺地制裁壞人的作法確實很像英雄般帥氣，但無法爲世人所知。

樹開始向我說明原委。

「有不少村民不幸病死，隔離設施後方還有一座全新的墓地。若非我剛好在場，大概還會鬧出更多人命吧。」

樹說，他一如往常，吩咐他隊上那個身穿醒目鎧甲的同伴前往國家委託公會領取報酬。可是公會卻說，弓之勇者達成任務的報酬已被人領走，因此樹武斷地認定會幹出這種事情的人大概只有我，才前來興師問罪。

「那跟我一點關係也沒有！麻煩你別轉移話題！」

「但，但是──」

「……你曉得那個國家之後變成什麼模樣嗎？」

「……我不是犯人。」

「以前曾有一羣盜賊現身襲擊我，我反過來擊敗他們之後，他們似乎還想在城裏放話說是我先突擊他們呢。」

「變回真正的樣子。」

「那就由我先來。」

樹這傢伙，被我講到重點而咂了舌頭。

「是，是嗎……若是那樣的確無可奈何。」

「菲洛。」

煉這傢伙，臉色一整個鐵青。

「當地村民及冒險者也都說交給他們處理即可，所以……」

煉搖搖晃晃地試圖往東走。

「拜託，前任國王或許很糟糕沒錯，但國家困苦的原因是饑荒耶！在那種狀況下就算換人執政也沒意義啊。」

「……你這話什麼意思？」

樹等人火冒三丈地離開現場，煉也顯得有點忐忑不安地轉身離去。

因此才造成國人只談論劍及槍之勇者的英勇表現。

「如此一來，從未領取字據的我也拿不出來吧？」

「你也是啦，副將軍大人。要設法學會拆穿謊言的能力喔？」

「樹個人解決的委託，大家也知道是由弓之勇者解決的嗎？能夠根據我聽到的傳聞而斷定是你所爲的任務，就只有那座苛稅城鎮的事件而已喔。因爲當時我也在場嘛。」

「我纔不相信你咧。」

「什麼事？」

「嗯……」

「你想談東部地區的瘟疫那件事對吧？」

「你相信他的說詞嗎!? 」

「但是，是我造成……」

「那是以特殊技術製成的字據！無法輕易僞造。」

「這樣啊，真對不起。」

「暴君被推翻，那個國家應該變富裕了吧。」

「你在腰際掛上一把佩劍，僞裝成冒險者對不對啊？副將軍大人。」

唉……有夠不負責任……你也稍微注意一下好不好。

「下次要好好處理掉屍體啦。屍體是會腐爛的，一旦腐爛就有引爆流行病的危險。最起碼也要把內臟和肉處理掉啦。」

或許是連樹也對我的名聲糟糕程度心生憐憫吧，總覺得他露出令人火大的同情目光看着我。

「怎麼可能！爲什麼！」

真是夠了，我恨透被冤枉啊！別以爲凡事都只需賴到我頭上就好！

「我已經把巨龍屍體清理乾淨了，而且也跟當地的治療師合力醫治了染上瘟疫的村民。如果這樣還被你說成是我搶走委託，那我就不知該說什麼了。」

菲洛變回真正的樣子。只見菲洛穿在身上的洋裝消失，剩下的蝴蝶結也變成了項圈。我則伸手指着項圈。

……這話題也扎到了我自己，因爲我也化身神鳥聖人行俠仗義啊。

「那我們就言歸正傳。你指派你的部下去領取報酬對吧？那有辦法證明領取的人就是你的部下嗎？」

「這!? 」

「那是因爲我祕密地進行任務啊。」

「什麼!? 」

「樹，放棄吧。單憑間接證據並無法斷定尚文就是犯人。」

雖然我也只是個大學生，不過至少明瞭出社會之後，就必須設法保住自身功績的道理。就樹來說，即使那確是他的功勞，只要想搶功勞的人大聲宣稱是自己做的，憑他平常那種態度也沒人會相信真的是他所爲。

經他這麼一提，村民們也說過那座村莊曾經繁盛一時。

「唔！」

「嗯。」

「只有勇者才能夠隨意改變武器的形狀！只要變換成類似弓的盾牌，即便沒有字據也能假扮成我！」

「那是因爲……我的同伴說『爲了施捨素材給其他冒險者，把屍體放着就好』，我也覺得這是個好點子。」

「當、當然有……就是字據。我有吩咐同伴秀出國王親自籤核的字據給對方看！」

「我絕對會找出證據來揭發你！」

「是嗎？像那種小事，搞不好在這個世界還有其他玩意兒也辦得到啊。」

爲什麼我非得被他用那種眼神凝視不可啊。

「呃、這……那個……」

「那你也只能放棄了吧。日後記得稍微宣傳一下自己的勇者身分吧。好啦，接下來換我。」

「你爲何把巨龍屍體丟在原地？」

「副將軍!? 你、你在胡說什麼啊!? 」

我一邊安撫着菲洛和拉芙塔莉雅，一邊定睛直瞪煉和樹。

「你、你拿得出證據嗎!? 」

「總之這件事就之後再看看吧。」

「既然你知道那就好說了。爲何奪走我的報酬？」

「總之，先說明一下情況吧。」

「他沒理由說謊。我的委託是因爲獲得解決才被取消掉，那就代表他所言不假。」

被煉這麼一問，樹頓時支吾其詞。

樹比煉更加糾纏不休。

「我絕對會逮到你的狐狸尾巴。」

樹一臉自信滿滿地回答，他在講什麼啊？

「纔怪！他們飢苦到不惜冒險偷渡入境，試圖以東西交換我們糧食的地步耶！」

說詞已經開始漏洞百出了……看樣子他無論如何都想把這筆帳賴在我頭上呢。

「這，這個……」

「那是在我們完成了王城交付的任務──也就是調查並懲治在北方地區引發問題的領主一行人之後的事……」

「沒，沒錯！我和反抗軍聯手討伐了那個施行暴政的昏君。」

煉這傢伙露出啞口無言的神色，愣在原地。

煉向拉芙塔莉雅低頭致歉。

回到旅館休息時，五名志願參戰的士兵前來向我打招呼。基本上是由日前跟我交涉的那兩人作爲代表開口發言。

大概是心裏有數吧，只見樹這傢伙狼狽不堪地朝着我大吼。沒錯，這就是樹處理任務的風格導致的問題。

樹這傢伙則是一臉困惑地詢問煉。

「慢着！你現在去也來不及抵達那座村莊吧。你還要對抗浪潮耶？」

現在是怎樣？我還以爲這傢伙應該是很冷酷無情的啊。

我沒說謊，雖然原因出在我身上就是了。

「懂了沒？這可是個能製作出這種防具的世界喔。要找到外形能變換成弓箭的道具或許不難吧。另外又不單隻有我，其他勇者也都能夠改變武器造型吧。如此說來──」

……真令人意外。我本以爲煉是個更冷酷的傢伙，然而他似乎對自己造成的問題分外沒轍。說真的，我以爲他會撂下「弱者活該死一死」之類的臺詞呢。

「我還是確認一下，那位在北方國家參與反抗軍行動的持弓冒險者，就是指你沒錯吧？」

煉走到拚命想賴給我的樹面前告誡他。

「當、當然！可以啊！我當然有辦法！」

「我說副將軍大人啊……你好像喜歡故作低調地鏟奸除惡，然後再表明自己的身分，好讓被拯救的民衆大喫一驚。但你再繼續叫她們保密的話，有關你的傳說就流傳不出去了耶，你到底懂不懂啊？」

「首先，你有打聽到那個冒牌貨長什麼模樣嗎？」

根本沒人能夠確定弓之勇者到底長什麼模樣，以及有過什麼樣活躍的行動。

或者該說，那種類型的英雄也不是爲了報酬或沽名釣譽才暗中擊退壞人。

「晚上好，盾之勇者大人。」

「因爲我人剛好在當地，難道你不曉得嗎？你擊殺的巨龍屍體，就是導致該地爆發瘟疫的原因！」

「你們怎麼跑來了？」

「想說先和您商量一下有關浪潮的事。」

這羣人真是有夠認真的。算了，來得正好。

「拉芙塔莉雅已經體驗過浪潮了，菲洛也一起加入討論吧。」

「嗯──？」

「其實我對浪潮知道得也不多。我只能說明被傳送時，身爲盾之勇者的我會如何進行戰鬥，以及該如何輔助我。這樣可以嗎？」

「是！我們爲了守護人民，希望能夠助盾之勇者大人一臂之力。」

儘管不曉得他們講的到底是不是真心話，但現在暫且相信他們似乎也無妨。

「先講一下上次的浪潮的情況吧。在我參加過的上次浪潮中，出現的魔獸會襲擊附近村莊的居民。因此我爲了守護村民，決定主動成爲魔獸們的攻擊目標。」

沒錯，當時可真是喫足了苦頭啊。天空出現一道巨大裂縫，冠上『次元』之名的魔獸前仆後繼地不斷湧現，並展開襲擊。

另外也出現了體積頗爲龐大的魔獸，使琉德村的村民陷入混亂。我還記得我運用靈氣盾牌或盾牌監牢等技能救助差點遇襲的村民呢。

先讓拉芙塔莉雅負責引導村民們去避難，之後再開始收拾大型魔獸。

坦白說，有點類似玩家對抗魔獸的戰爭。

「總而言之，守護老百姓是首要之務。麻煩你們儘可能地引導民衆避難。」

「是。」

「嗯，畢竟有了上次的教訓，我想其他勇者們應該也會邀請騎士團同行就是了。」

除了像這樣找我報名的志願兵們以外，應該還有其他想要守護村民的人才對吧。

「關於這件事……」

「怎麼了？」

「除了我們以外，其餘王國士兵都並未被任何勇者大人邀請組隊。」

「知道了──」

「老實說，我並不像其他勇者那麼清楚有關浪潮的事，因此我怕來不及準備就上場會做不好。所以一切拜託各位幫忙了。」

「你只需留在我身邊，撂倒那些趁我引導村民避難時發動襲擊的魔獸就好。拉芙塔莉雅則和引導村民避難小組或這些傢伙們一起行動吧。」

在場衆人一同點頭。基本上我還是很信任他們的。

「菲洛該做什麼纔好呢──？」

……這是怎麼回事？

唯一能聯想到的理由，就是那幫勇者嫌這些等級低弱的小卒沒資格參加浪潮對抗戰，因此排除了他們。不然大概就是隻有想出人頭地或提高名聲的騎士團高層，會傻傻地跟他們前往戰場而已，他們三個對於騎士團的管理也許只是馬虎行事罷了。不過，難道除我之外的勇者在組隊方面都很隨便嗎？

「「「是！」」」

「我明白了。」