四話 守護盾牌之盾

……菲洛跑去找梅蒂，莉希雅也窩在分配給她的房間裏，解讀絆他們贈送的那本書籍。

獨自一人的夜晚，這種寧靜的感覺真是令人心曠神怡。

我邊這樣想，邊開始調合要拿來販賣的藥劑。

誰知過沒多久，我便聽見一陣敲門聲。

「誰啊？」

我打開房門，發現站在眼前的，是剛纔被哥哥硬拉回去的亞朵拉。

「那個……我想和您待在同一個臥室……」

「你不是有老哥陪嗎？」

要是不小心被那個妹控發現她跑來的話，一定會煩死人啊。

麻煩事拜託別找上門。

「兄長大人早已熟睡，所以……請您邊休息邊陪人家聊天。」

熟睡……那傢伙嗎？亞朵拉該不會是動用什麼物理性的手段吧？

不不不，這麼純真的孩子會下那麼重的毒手嗎？

亞朵拉似乎很仰慕我，但我不太喜歡和別人睡同一個房間。

畢竟以前在睡覺時，曾有過身家財產被偷個精光的慘痛經驗。

儘管連我也很好奇，自己究竟要拘泥這道心靈創傷到幾時才肯罷休，不過如果可以的話，我還是想拒絕她。

「不行。」

「那我就睡在尚文大人的房門外好了。」

「爲什麼啊？」

「因爲人家不想在其他地方睡覺。」

「真是夠了！有夠麻煩耶！我對那種事一點興趣也沒有啦！」

「我也不想好嗎!? 」

「你、你說什麼！也就是說……亞朵拉已經──咕喔！」

拉芙塔莉雅、菲洛、梅蒂、女王……當我的立場或生命陷入險境時，還是有人肯出手助我一臂之力。

這是自從抵達這個世界以來，始終未曾改變過的盾牌制約。

「呃，喔……這樣啊。我沒有謙虛的意思，這也算是出人頭地了啊。」

「明白了。」

「誰會非禮她啊？」

不過……這些話聽起來卻不會惹人討厭。

「尚文大人還不睡嗎？」

這一點絕不能忘記。

不過，我確實獲得了不少人的幫助，才能走到今天這個地步。

「算是吧。」

「用心照顧你妹好不好啊！她剛剛跑來我房間說想和我一起睡耶。」

「尚文大人真是勤勞呢。」

八成是因爲她一出生就持續過着被人保護的生活吧。

總覺得這孩子很難相處啊。

即便如此……只要心想我是在保護拉芙塔莉雅或菲洛等重視的人，便可去除那股不快感。

我曾有好幾次萌生『爲什麼非保護他們不可啊！』的念頭。

沉默頓時籠罩了整個房間。

這座村莊則是鳥巢……之類的比喻吧。害我瞬間想到菲洛。

就算我回到原屬的世界，這邊也還有基爾和莎迪娜陪她。

只要完成她故鄉的重建工程，屆時即便少了我，拉芙塔莉雅應該也能好好活下去。

看起來一副打死都不會放棄的樣子。

要直接銷售藥草也是可以，只是單價太過便宜。

她說的這段話，意思等於──假設我的右手是拉芙塔莉雅，那她就願意化身爲我的左臂。

我只能防守，無法攻擊。

「嗯，好好加油吧。」

「聽拉芙塔莉雅小姐說，她是代替尚文大人擊敗敵人的利劍對嗎？」

並不是像拉芙塔莉雅那樣將理想強加在我身上，而是那種無條件接受任何要求的類型。

「……」

等亞朵拉睡着再去確認一下吧。

他絕對產生什麼誤會了！八成以爲我是個同性戀吧。

我原本是打算建構一條完整的產銷物流鏈，只可惜現在人手還不夠。

這下子我突然覺得──得認真選擇隨行同伴性別的時刻來臨了啊。

總覺得要是我說『好，把腿張開！』，她不僅會十分乾脆地照做，甚至還有可能反過來推倒我……愈想愈覺得可怕。

「就算那些傢伙是男人也無妨，我本來就不在乎同伴的性別啊。」

莎迪娜則是我沒開口也會採取行動，感覺更加嚇人。

……我開始在意起弗烏爾目前的狀況了。

「好啦……」

「啊？」

「是，我一定會讓自己變強。從明天開始，我會努力參加訓練！」

但是，我又想起自己始終未曾意識過同伴的性別問題。

例如鑑定技能附帶了判別毒素的效果、提升毒素本身的效果，以及提升抗毒耐性之類的特效。

「我認爲──既然拉芙塔莉雅小姐是尚文大人的利劍，那我願成爲保護尚文大人的盾牌。」

幸好拉芙塔莉雅本人並不在，於是我招呼亞朵拉進來。

「來到這座村莊後，我聽聞了尚文大人的豐功偉業。我認爲……那是非常值得驕傲的事。我十分尊敬無論身陷何種逆境都不認輸，進而克服種種難關的尚文大人。」

「你、你說什麼!? 你，難道……」

唔……我無言以對！

「然而，有誰肯挺身守護這樣的尚文大人呢？」

在盾之勇者面前提保護一詞，再怎麼耍笨也該有個限度吧。

弗烏爾臉色鐵青，退離我身旁。

「……喂。」

至少，我在這個世界最爲信賴的存在就是拉芙塔莉雅。

儘管尚未付諸實行，不過她渾身散發出一股蓄勢待發的氣勢。

我打算將菲洛託付給梅蒂照顧。

甚至也喫過不少苦頭，但在意的話又打不贏敵人，而且還會引發內鬨。

「嗯，我還得調製經商用的藥品。」

因此纔會對保護他人這件事產生憧憬。

誰不提，偏偏說要保護我，有沒有搞錯？

明明是經過精打細算後的行動，卻換來充滿善意的解讀，感覺有點不太自在。

化身盾牌保護他人的感覺可沒那麼舒服喔。

基本上，隔壁鎮也有在幫我賣藥……但依舊供不應求。

看着這樣的拉芙塔莉雅，我也產生了盡力而爲的念頭。

「盾牌嗎……那可不是多美好的東西呢。」

這裏是拉芙塔莉雅的故鄉。

不妙……一想到這裏，我突然驚覺──兩人獨處一室豈不是危險到爆嗎？我感到有股寒意竄過背脊了！

而小拉芙大概會成爲由全村共同飼養，備受衆人寵愛的吉祥物吧。

然後她說……她想成爲我的盾牌，這目標未免也太扯了吧。

「看着這座村莊，就能感受到尚文大人的翅膀守護着衆人。」

這對兄妹真是麻煩透頂！

類似雛鳥躲在成鳥羽翼下接受保護的感覺？

「大家都在尚文大人的保護下，等待着離巢的那一天來臨。」

「但是……拜您的勤勞所賜，我纔有辦法這樣自由行走。」

「我只是因爲需要錢才動手罷了。」

相信這座村莊日後不會再那麼輕易遭到摧毀，要是有哪個集團妄想毀滅由拯救世界的勇者親手建立的村莊，無論是國家或何種惡勢力，鐵定喫不完兜着走。

「我可沒那種興趣！不準再靠近我！」

聊着聊着，亞朵拉開始發出輕淺的睡眠呼吸聲。

「真拿你沒轍，你就睡拉芙塔莉雅那張牀吧。」

「那種臺詞，等你變強以後再說吧。」

真是的，她就只是想講這些話纔來的嗎……

「混帳東西！你的意思是說亞朵拉毫無女性魅力可言嗎!? 」

「你說謊！娜迪雅那麼黏着你，而且你還帶着一大票女跟班不是嗎!? 」

面對彷佛見到殺父仇人、目露兇光怒瞪着我的弗烏爾，我立刻發動他身上的奴隸紋並斥責：

「要離巢固然很好，但最終還是要挺身保護這座村莊，否則就等着挨罰吧。」

再怎麼說，我的藥品銷路可是好得很。雖然也利用盾牌同時製作，但生產速度仍舊追趕不上販賣的速度。

「呼──……」

我引領亞朵拉到拉芙塔莉雅的牀上躺平。

「唔啊!? 」

她在胡扯什麼啊？保護？爲什麼需要？

就像莎迪娜一樣！像莎迪娜那樣！

「翅膀嗎──」

……這傢伙是怎樣？莎迪娜二號嗎？

「拉芙塔莉雅爲了我奮力作戰，我也很信賴拉芙塔莉雅。」

拜我廣泛收購各式各樣藥草素材的影響所賜，藥草類的盾牌已經全數解放完畢了。

我抱着亞朵拉走進弗烏爾睡覺的房間……發現弗烏爾真的睡得很熟。

差不多該認真教導村裏的小鬼頭們學習製藥技能了。

「尚文大人。」

但話說回來……想成爲我的盾嗎……她真是個奇怪的傢伙。

「居然還打呼……你是漫畫人物嗎!? 給我起牀！」

我早就捨棄開後宮的夢想了啦！

先將亞朵拉放回牀上安頓好之後，我帶着醒來的弗烏爾走出房間談話。

「……也不是沒有啦。」

爲了對抗浪潮、爲了拯救世界，拉芙塔莉雅一直都很努力。

「什、什麼事？」