刑罰：卡吉特連峯殲滅掃蕩戰4

──卡吉特連峯殲滅掃蕩作戰，第四天。

到這個時間點爲止，我們的攻勢獲得預期之上的成功。

賽涅露娃建構的地下通道，遍佈卡吉特連峯的各處，對異形而言構成了壓倒性的威脅。因爲我們徹底執行戰術，不讓它們掌握我方以何種形式自何處移動、從何處攻擊，又往何處撤退。

手段其實很簡單，就是使用地下通道發起奇襲。

挑選敵方的集團也很重要。大規模的羣體會超出我們的負擔。所以只能選擇小規模的敵方戰力作爲目標。

挑選那些目標，則是鐸達的任務。

「來了哦。」

鐸達一邊窺視望遠鏡，一邊如往常那般，在急促的喘息之間通知消息。他應該相當緊張吧。彷佛在害怕自己要是傳達了錯誤的情報就會遭到恐怖的下場。

「以波基跟胡亞爲主，大概有個……五十隻。」

計算敵人的數量，從一部分片段的情報來推測全體；我們正在教育鐸達這些技術，主要由特莉希爾負責。只要鐸達能好好融會貫通，應該就能成爲一個稍微像樣一點的偵察兵。

「跟特莉希爾用聖痕『看到』的一樣耶。如果你能做到那種事，不是就不需要我了嗎？」

「我的聖痕沒有那麼可靠。看到的都是不穩定且片段的內容，而且也不能保證敵人的羣體沒有後備部隊。」

特莉希爾用那種方式說明自己的能力。

意思就是，這傢伙的聖痕似乎有將遠方的地點收進視野的能力，但不是那麼方便且舒適的東西。那倒也是。如果能自在地環顧所有地點，那在圖金·圖卡的戰鬥我們一定已經輸了。

「呃……它們打算渡過沼澤。不曉得是要籌措糧食，還是補給水分……它們把頭塞進河裏，到底在做什麼呀？」

「它們在喫石頭不是嗎？」

「咦？真的嗎？異形連石頭都喫嗎？」

「開玩笑的。真實狀況我也不知道。你去找個異形學家問問吧。」

「不要開那種無聊的玩笑啦……然後要怎麼辦？要上嗎？」

「上啊。我們速戰速決。泰奧莉塔。」

「我想聽你說。賽羅，你在當聖騎士團長的時候，打過什麼樣的仗？」

「不是。是因爲起風了，感覺差不多要下雨了。」

特莉希爾以腳尖踢向倒在腳邊的一隻異形──胡亞。

「佛魯巴茲軍」作爲一支部隊的動作還不賴。特莉希爾僅用一隻右手就將中型異形斬殺掉，而佛魯巴茲軍緊跟在她身後，有的人舉槍突進，有的人擊發雷杖牽制敵軍。

泰奧莉塔自豪地挺起胸膛，抬頭望向我。她所召喚的刀劍，貫穿了好幾只異形，插立於地面上。

「有！有關那點，米蕾蒂，開始報告。」

這是諾魯卡由陛下做出來的滑翔裝備。這種聖印兵器可以操縱風。

「我們也多少習慣這套裝備了。」

敵軍混亂不堪，羣體中心的異形被那傢伙的狙擊給貫穿。這個畫面我已經見識到好幾次了。

「那倒也是。」

「跟預料的一樣啊。真虧你能找到。」

這三天的期間內，我們就像這樣在襲擊與撤退中反覆。到現階段爲止都很順利。

「而且『女神』的祝福同樣也好厲害。」

將召喚對象與該做的行爲清晰地化爲言語，似乎能提高她的召喚精度。此時此刻，刀劍確實精準地自上頭乍現，貫穿敵軍。緊接着，負責打擊一片混亂的對手，就是由特莉希爾帶頭的黑衣士兵們──「佛魯巴茲軍」的任務了。

「快跟上！」

「呃，人類的數量是，嗯……我想大約，是十個人左右。」

正如渣布的牢騷所述，我們隨時處於緊迫狀態。在限制繁多的狀況下，渣布算是做得很好了。

「你講認真的嗎？我之前有試着喫看看，可是下場很慘哦。這些傢伙，就算是打成碎片的部位也能再生。」

不過，那都是從前的事了。此時在我身邊的人，都跟那時候不一樣了。

米蕾蒂倚靠着牆面點頭答覆。與其說她是納魯庫的副官，反而該把她視爲帶領相同規模部隊的將校吧。米蕾蒂那個懶洋洋的態度，我決定把它當成她天生的性格。

「沒想到能跟隨佛魯巴茲卿打雷擊戰，我好感動！」

「我沒有那麼累啦。只是想起以前的事而已。」

這個裝備非常有效。完成製作的還只有五具左右，但從上方單方面對異形發動攻擊能夠造成致命性的傷害。炸裂型的聖印兵器隨之投下。

「──賽羅？」

地下通道的出入口以及路線，我幾乎都記在腦海中。我那個不可靠的記憶，竟然能記得這麼清楚。還是說，這是復活時的措施，好讓我在這種時候不會忘記東西呢？

「嗯……我有看到。人類傭兵……」

看來我不小心太專注在思索從前往事了。

米蕾蒂這個女人的言行，不免令人覺得危險。有種極端好戰的味道。

「收兵了！快點動作！」

「要是彈數能再充裕一點，我就能多多展現身手了說。」

接下來只能仰賴醫療用聖印了，但無論是堵住傷口用的癒合印，還是提高自愈力的賦活印，都沒有小妖精那麼萬能。醫療用聖印是很纖細的東西，如果使無關傷勢的部分癒合或賦予活性，有時候反而會造成出血惡化。

首先由我跟泰奧莉塔衝上去，從敵方集團的頭頂攻擊，使敵人陷入混亂。

「不是那個意思。現在是制定下一場作戰的時間啦。」

「那還真了不起。今天要收兵了。」

渣布看起來有些意外。渣布好像剛結束傷員的「手術」，他一邊擦拭沾滿鮮血的雙手，一邊歪着頭髮問：

「我們只是在局部戰搞奇襲，打贏了看起來打得贏的對手而已。你應該理解吧？」

其概要很單純。

泰奧莉塔尖聲喊道。

我想對他說「不要爲這種事感動」，不過這會讓士氣低落，所以沒有講出來。

「以前的──是你還在聖騎士團的時候的嗎？」

「這……這是我的榮幸……老實說，我是想要……襲擊他們的，但是不行對不對……？」

「總覺得……這樣很贊耶。好久沒有這麼悠哉的工作了！」

納魯庫將背上的滑翔裝備開闔給我看。它設計成能讓士兵在降落後開闔。不愧是諾魯卡由，不只是想法新奇，道具的運用設計也做得很細膩。

「開火！聽好了，要確保着陸點才能降落哦！」

「那的確是人類與異形羣體的混編部隊，數量約五十。他們在山棱線移動中……以上。」

「我們成功了！佛魯巴茲卿！」

然後更關鍵的則是諾魯卡由陛下的聖印兵器，可說是給了它們致命一擊。

當一切都結束後，納魯庫·德克斯特開心地揮舞手臂說道。

「你還好嗎？連日的戰鬥應該讓你很累了吧？」

「爲什麼！啊，你是不是還在覺得我在逞強！」

「不用把這些異形的屍骨集合起來嗎？」

泰奧莉塔的表情，變成在操心與不悅或不安之間搖擺不定。

渣布自己也很清楚，用於狙擊雷杖的蓄光彈匣不是能浪費的東西。畢竟補給等同於不存在。

其中的第一人就是這傢伙──納魯庫·德克斯特。

被渣佈一個又一個治療的傷員們，他們的表情意外地開朗。亦可說是士氣高昂。

「哦～意思是這個地區也有傭兵啊？」

那是因爲賽涅露娃從前建造的地下通道，發揮了我預期中的效果，恰好能用來發動奇襲──至少到現階段爲止。

再加上，我們還有渣布的狙擊。

一隻疑似頭目的個體，頭部被渣布一擊射穿。這就是他的狙擊。

隨着諾魯卡由的那句話，黑衣士兵們從天而降。

泰奧莉塔對我豎起大拇指說道。火焰在她的眼眸中熊熊燃燒。

我抱起劍之「女神」說道。眼前的那些異形還沒注意到我方。這是當然的，鐸達的搜敵範圍遠超於異形的搜敵能力。

「而且沒有人脫離戰線。不愧是您的指揮……！」

「那還是算了。」

那雖然是一支人數極少的實驗性部隊，但我選拔了有資質的士兵，訓練出十數名的雷擊兵。那時候的我們，會從賽涅露娃的要塞起跳，大量狩獵異形，就連魔王現象也能幹掉。

「哼哼～！對吧！對吧！」

「在打成碎片之前，要先仔細加熱燻過一次。青紫色松木的煙特別有效。依照處理方式能降低中毒風險。還有人在黑市販賣這些肉當成藥物或毒藥。」

「這可以當成糧食。我在當傭兵的時候，沒東西喫都靠這個。」

他歡喜地向我搭話。臉上還泛着紅潮。

善於這方面的人，非渣布莫屬了。他手中握着填裝了癒合印的專用瞄具工作，但與其說他忙碌，不如說他吵雜比較貼切。那個瞄具設計成有如短雷杖的形狀，這也代表渣布是最能夠精準運用的人。

「……依照處理方式啊。能降低風險，大概是降低到什麼程度？」

是一種利用聖印製造氣流，使人短暫獲得飛翔能力的個人用道具──的樣子。儘管可使用狀況限於「具備某種程度的高低差的地形」與「風勢微弱的時候」，但能夠將人員作爲「仿雷擊兵」運用。

回過神來，發現泰奧莉塔正盯着我瞧。她的眼神有些憂心。

「不好說。那真的要看狀況了。」

我記得特莉希爾原本是受僱魔王現象的傭兵，在各地輾轉爭戰。她或許曾在逼不得已的時候喫過異形吧。

擔任斥侯時的鐸達，擁有據我所知最高的性能，儘管我並不想承認。

他們背上揹着的是由樹枝與布料所組成的，類似摺疊式風箏的道具。若要形容它「宛如翅膀」，那也未免太矬了。

「──唔嗯，就這裏吧！」

「傾瀉而下，擊潰敵人吧！」

「跳吧！」

這場空降攻擊，我與泰奧莉塔當然也有參與其中。

「刀劍啊！」

「你可以嗎？從早上開始已經三連戰了。如果累了就要好好說出來哦。」

風險太高了。不管怎麼說，我本來就打算在糧食瀕臨極限之前先採取對策。

「面對異形的一萬大軍，我們只不過消磨了其中兩百隻左右而已。再之後也會越來越難選擇對手。你也有看到那些跟人類傭兵一起行動的羣體吧？」

「完！全……！沒問題！」

「快跑！停下來的會先陣亡哦！」

我主要是在對鐸達喊，要他儘快着手撤退。

「唔。那個回答聽起來好像不打算告訴我呢！這樣子很不好哦！」

當我們讓異形混亂，渣布射殺頭目後，異形便開始敗走。它們開始動身，想從狹窄的峽谷逃脫。諾魯卡由完成了一種能讓這種對手喫上一記出其不意的兵器。

在這種狀況下，泰奧莉塔不會撒謊，也不會逞強。唯有這點，她始終如一。所以我點點頭，立即執行作戰。

承受了我與泰奧莉塔的攻擊，以及特莉希爾的奇襲，它們不可能不動如山。我們也是特意盯上這類小規模的集團。

叱吒指揮的特莉希爾，不愧擁有率領傭兵的經驗。

「這是莫大的戰果對不對？怎麼樣啊，賽羅？我還可以繼續哦！」

「下次等我有心情再說吧。」

從上空用雷杖一陣猛射，然後一定要確保着陸點。這就是雷擊兵的基本戰鬥方式。過去我所指揮的第五聖騎士團就是這麼做的。

我輕輕拍了泰奧莉塔的腦袋瓜轉移話題。我們已經脫離戰場，回到其中一條地下通道內了。傷兵有進行包紮，不過沒有人重傷。

我仰望天空說道。顏色深濃的雲朵自東方飄逸而來。對現在的我們而言，雨不是好東西。諾魯卡由製作的滑翔兵器會變得不能用，而且裝備與衣服都會溼掉，身體會因此受寒。

「都幫我把路鋪好了，真的很好辦事耶。」

這一點很重要。要是跟平常一樣使用血之「女神」的小妖精（Sprite），確實是連破損的肉體都能恢復到某種程度，但是現在的我們手邊沒有那種東西。把鐸達倒過來抖一抖也不會掉出來。

「趕緊撤退吧。雖然幾乎殲滅，但還是讓幾隻跑掉了。可能會有增援過來。」

「我們到目前爲止都是連戰連勝呢，佛魯巴茲卿！」

「這點程度輕鬆得很！謬利特要塞、圖金·圖卡、第二王都，以及布洛克·努美亞要塞，我也在種種戰役之中成長了哦！」

「畢竟我不想把情報交給他們。那五十個裏面有多少是人類？」

我瞪着納魯庫說道，想讓他正眼看待這殘酷的現實。

「這裏的金錢流通很順暢嗎？話說，到底是誰在付錢的啊？」

「……恐怕不是這樣。佛魯巴茲卿，在北部這一帶活動的不是傭兵。」

納魯庫以嚴肅的表情低聲說道。我有時候會覺得，這個男人出奇適合悲觀的表情。

「那是一羣被稱爲『共生派』的人類派系。那些人的裝備精良，也有受過訓練。」

「哦！我知道我知道，那是投靠魔王現象的一羣人對吧？」

「中央也有嗎？那這樣就好說明了……有幾支貴族公然自報名號。尤其是威佐夫辛家以及阿姆雷涅家，他們現在變成大型勢力了。一羣腐敗的傢伙……！」

看來北部的「共生派」更爲過激，是會站到檯面上活動的派系。甚至沒有在背地活動的跡象。在魔王現象爲實質支配者的北部，或許他們也不得不這麼做吧。

應該把今後的「共生派」，設想爲與以往不同的別種勢力會比較好。他們將不再是陰謀家的集團，而是軍事性的組織。哪種性質會比較麻煩，全依狀況而定。

「以後也要考量與他們的戰事了。沒錯吧，佛魯巴茲卿？」

「嗯，是啊……對方也漸漸發現，有個像我們這樣的集團存在了。」

從明天開始，我們要挑選獵物應該會變得更加困難。他們有可能故意讓少數異形的羣體四處遊走，好讓我們襲擊。這種類型的陷阱，我們得更近一步戒備纔行。

「再加上，物資也是個問題。蓄光彈匣原本就很少，而且再兩天糧食就要見底了。」

如果把「佛魯巴茲軍」這些人的事情通知給諾方的軍隊，說不定或多或少能拉到一些支援，只不過，我們身處的狀況根本無法通訊。距離已經拉得太遠了。

「再不想辦法籌措物資就打不了仗了。」

「唔嗯。那莫過爲最大且最優先的課題。尤其是蓄光塗料，朕有大量需求！」

聽到我提出的議題，諾魯卡由高高在上地點頭說道。

「設法處理吧。朕該嘗試的兵器很多。沒有資材不就沒辦法施展了嗎？真是的，都這種時候了，貝涅提姆宰相到底在做什麼！這是該開國庫的時候吧！」

「……現在，我們沒辦法靠他了。唉，納魯庫，我有個問題。」

「是！請儘管問！」

「你們這之前的補給都是怎麼進行的？在諾方有貴族當你們的後盾嗎？」

「全都靠你嘍，世上最惡劣的小偷。」

正確來說，那是我們進入北部一帶後聽說的組織名稱。

「好比說你膽敢在朕的面前做出傲慢的舉止，讓朕以爲你的恐懼心已經停止了呢。」

鐸達顯而易見地表現出畏懼的神色，但我牢牢按住他的肩膀，不讓他逃掉。

受魔王現象所支配的這一帶，竟然還存在一定的數量，讓我有點喫驚。

「而且被那些逼我們進行這種作戰的傢伙說『你們活該』，也讓我很不爽。不管怎麼說，讓那些人喫癟可是我最讚的娛樂了！」

「是的。他們是以舊梅鐸王國的首都──『巴哈烏拉』爲中心創立的同盟，與諾方及另外幾座都市聯名合作，互相輸送物資，聯手進行反擊。」

「那種看法我現在不需要。回到剛纔的話題嘍。物資的補給是我們最要緊的問題。尤其是糧食。」

「咦？什……什麼？」

「說不定能靠你跟我扭轉戰況，這種作戰可不常見哦。」

跟諾魯卡由陛下說的一樣。這傢伙總是隻有結論正確。

「今天的伙食，已經連蔬菜屑屑都沒有了吧？只剩下把乳酪跟肉味麪筋煮到化掉做出來的粥了吧？哎呀，餓死真的很恐怖耶！」

「如何，賽羅總帥？之於我軍補給的改善，你有任何妙計嗎？」

一如往常輕浮的笑聲。不過，我開始能夠理解了，那就是渣布最自然的笑容。

「就是這麼一回事啦！現在不是讓我在這種地方搞玩悲劇家家酒的時候了。不是嗎，陛下？」

「只能上了不是嗎，鐸達·魯茲拉斯？」

「我們沒辦法主動聯繫，而且因爲補給罄盡而撤退的時日也近在眼前。就在那個時候，我們遇見了佛魯巴茲卿，我敢說這就是命運──」

我從旁插嘴道。渣佈會講那種話，讓我覺得有些稀奇。

「說那什麼話呀？我一直都幹勁十足好嗎！但是，嗯……說的也是。就在最近，發生一件讓我有點火大的事情。我現在有一個非常想幹掉的傢伙，所以就在想，不然來小小地暖身好啦。」

「哦？你也有恐懼的事物啊，渣布？」

我單方面地告知我該告知的事。

「──你比平常還要有幹勁嘛。」

「唔嗯──不錯。一介小丑的戲言，也是有發人省思之處啊。」

我對身旁的男人出聲道。但他完全沒有回應。對方一副事不關己的模樣看往別的方向──真拿他沒辦法。

「啊啊……『灰綬同盟』？感覺好像偶爾會聽到耶。」

「是的。在諾方的周邊，有一支生活在卡吉特連峯的山之部族，他們也加入了同盟，跟我們有在合作。」

那樣的話，我心裏有數。中央把那些人稱爲「守山人」或「山嶽氏族」。他們靠狩獵與燒製木炭維生，並且會在山中建立小規模的聚落，不太願意與外界的人類交流。

既然得知有敵方有人類，那就能出這招了。

我一直想問他那方面的事。

「我怕的東西可多了，而且餓死感覺就超痛苦的。」

渣布隨意臥倒在地上說道。

從這些傢伙的語氣聽來，他們好像已經蝸居山林戰鬥好一段期間了。那麼，他們是如何調度到三十人份的糧食的？與我們會合的時候，他們就已經有存貨了。

鐸達露出滿臉的絕望叫道。

「作戰是潛入魔王現象的軍營。」

他竟然會說「有個非常想幹掉的傢伙」，這以渣布而言也是很罕見。以這名「自稱老好人」無法對目標痛下殺手的暗殺者而言，可說是相當奇特的說詞。讓我覺得有點不吉利。雖然很在意，可是我不曉得該怎麼追問下去。

「對。與都市沒有交集，在山中生活的一羣人，北部稱呼他們爲山之部族。」

「在我們決定要進軍這座山裏迎擊的時候，才第一天就收到了意想不到的支援與補給。是從一支叫做『灰綬同盟』的組織那裏收到的。」

「你們在第一天……從那些人那裏獲得支援之後，就沒再收到過了是嗎？」

「我記得那是爲了反抗魔王現象而組織的同盟吧？」

諾魯卡由哼了一聲，睥睨渣布。

看來諾魯卡由把渣布視爲小丑了。諾魯卡由搓了搓自己的鬍子，嚴肅地點了頭，接着望向我這裏說：

「嘿嘿……餓死還是饒了我吧。」

「有。只能上了不是嗎？」

「感覺你倒是沒有一絲悲壯的氛圍不是嗎？」

「山之部族？」

我抓住那名前小偷的肩膀，再一次搭話道：

「悲壯嗎！嘿嘿嘿──我討厭那種鬱悶的事情呀！」

「就是平常的那個啊。物資補給。從敵人那裏搶。」

但是，他的回答出乎我的意料。

「咿！」

「不是，那個……什麼啊？我剛纔完全沒在聽你們說話，你們要幹嘛？你想強迫我去做什麼事？不知道爲什麼，我覺得一定不會是什麼正經事！」