刑罰：圖金•圖卡丘陵進擊佯攻 原委

鐸達說出那句話的時候，我不禁懷疑起自己的耳朵。

但是在仔細推敲那句話的意思前，極爲極端的兩個人所說的意見就飛了過來。

「咦，絕對不要喲。」

這是渣布的意見，說着的同時臉上還露出打從心底感到厭惡的表情。應該是想說「誰理陌生人的死活」吧。這傢伙就是這樣的人。

「我贊成去救人！同志鐸達，你真是太了不起了。無論如何都要救出他們！」

這則是萊諾的意見。他帶着滿臉虛僞的笑容，像要緊抱鐸達般張開雙臂。

而這兩個人當然都看到對方的臉龐。渣布像是感到驚愕，而萊諾則彷彿覺得有點不可思議。

「你是認真的嗎，萊諾先生！你的興趣是自殺嗎？等等，你可能從以前就是這樣了，因爲是自願受勇者刑的人，所以我原本就覺得你可能是那種人！」

「沒這回事！我只是覺得大家一起救人比較有效率而已。應該儘可能由所有的種族來分擔苦楚與疼痛吧？不這麼做的話，我認爲就會從不均衡的結果產生脆弱。我沒說錯吧，同志鐸達！」

「我……我想說的是……怎麼說纔好呢……其實不是那麼嚴重的事情。」

鐸達面對渣布跟萊諾，試着要擠出內心的話來。

「那個……我想逃走的大概是身分地位很高的人。」

「咦！」

這次就像發生連鎖一樣，就連貝涅提姆都感到驚訝。他終於恢復到能發出聲音的地步了嗎？

「鐸達，你不只當強盜，還會攔路打劫嗎？現在才得知這新的一面實在太恐怖了。」

「不是啦！該怎麼說呢，那個，總覺得……我也不太會形容，然後也想不太起來……」

鐸達搔着自己的頭。然後彷彿發出悲鳴般表示：

「救……救他們比較好。你們想想，身……身爲一個人，不救的話也太糟糕了吧！」

「唔嗯！」

有個男人對於這番說詞發出了沉重的聲音。是諾魯卡由。就覺得他絕對會有這種反應。陛下雙手一拍站了起來。

「快點把小鬼們救回來，你們這些蠢貨。」

就算是射擊技術極度差勁的鐸達，在緊貼狀態下射擊也不可能失手。那實在過於魯莽且愚蠢，甚至連匹夫之勇都稱不上。但確實得到了結果。

聽到這裏，我就把手指從聖印上移開。聽那些傢伙討論倫理和人性之類的話題只是浪費時間。

沒辦法的我只能抓住鐸達的脖子，然後把他拉回馬上。

與其說是作爲食物，感覺倒比較像是還有其他原因。說起來，更後方那一千隻左右，從腳程快速的異形開始依序慌張地衝過來的軍隊也很令人在意。

我刻意以不滿的口氣丟出這句話。休息時間結束了──把馬拉過來，腳跨到馬鐙上。

「──好的！這纔是我麾下的勇士們。鐸達，我也對你刮目相看了。」

「爲什麼萊諾先生是以自己喫掉他們爲前提啊！太浪費了吧。我是說至少可以拿來當成引誘異形出現的餌啦。」

「說得好！你這傢伙難得有這種正確的判斷。要上嘍！各位，前去救出朕之王國的子民！『女神』啊，祝福我們吧！」

真的很不願意。這是伴隨着巨大危險的工作──而且是在任務的範圍之外。解救陌生的兩個孩子根本沒有任何好處。

「萊諾、傑斯，上吧！」

「這樣的話，鐸達，小男孩就坐你的馬。然後女孩子坐芭特謝的。」

這真的很罕見。鐸達除了偷盜之外，很少會願意冒這麼大的危險。

「拯救迷途、無力的人民正是我們的責任！我沒說錯吧，賽羅！」

「賽羅……拜託幫忙一下……」

「到這邊來！你們兩個很努力了。我這個『女神』泰奧莉塔保證你們一定能夠安全！」

「救救我們！」

「都……都說知道了！」

「拜託──請救救家姐吧！」

「……別擔心，我是開玩笑的。說起來呢，喫還活着的人本來就不太好。是這樣吧？」

「泰奧莉塔。只攻擊一次，馬上就要離開這裏。」

鐸達那個傢伙，竟然突然在莫名其妙的場面發揮出像是正義感的東西。正義感固然是個好東西，但不用在這種時候說出口吧。我認爲正義感不應該在極度緊繃的戰場中央，而是在和平時的演講才應該發揮的東西。

那是一名少女以及年紀比她更小的少年。

鐸達努力地想要抱起少年。但因爲擺出奇怪的姿勢而快要從馬背上摔下去。

直接把幾隻胡亞以及波基轟飛。曲射炮擊。跟在市街戰時使用的直射炮不同的射擊方式，想要越過同伴的頭上來進行炮擊時就會使用它。這種正確到異常的炮擊，可以說是萊諾的特殊技術。

「萊諾！用炮擊提供援護，用曲射！」

不過，側腹部嗎……我覺得有點不對勁。

問題是該名少年。他的腹部竟然還插着波基的角──當波基的頭被轟飛時，角的底部粉碎而就這麼殘留在上面了。男孩露出苦悶的表情。從他的喉嚨發出呻吟聲，可以知道他尚未死亡。

萊諾做出開朗到令人感到火大的激勵。

請求炮擊以及空中支援，而我的請求也迅速得到回應。

「這個笨蛋。」

此時呈現的是少年幾乎可以說揹着少女的模樣。但身後近處就有一羣異形。看來他們正遭到追趕。這讓人感到有點不對勁──爲什麼要派出這麼一大羣？

是友軍──不會錯了。

異形們已經朝這裏殺至。數量仍相當多，必須撤退纔行。

「她是這麼說的，鐸達。」

實在是搞不懂，爲什麼他說的話會聽起來如此空虛呢。只不過，衝出去之後我的耳朵──不對，是透過脖子上的聖印聽見了渣布跟萊諾的對話。

只不過，就算是這樣還是無法阻止所有的追兵。幾十只胡亞與波基追了上來。

芭特謝抱起像是姐姐的少女。

難道這兩個小孩子是如此重要的人物嗎？

「……我必須騎馬帶着泰奧莉塔一起奔馳。」

「這哪裏是稱讚啊。如果我是總司令，早就下令把你們全都活埋了。」

芭特謝一邊策馬奔馳，一邊在頭上大動作揮舞着長槍。銀色光芒從其前端放射出來。

是芭特謝事先求助的支援部隊。他們是前第十三聖騎士團的騎馬部隊。就算不參加戰鬥，光是待在戰場角落就能形成牽制。原本是這麼認爲，但想不到的是他們其實頗爲認真。至於理由我也不知道。

泰奧莉塔的反應也很迅速。出現在空中的大劍降下，以阻斷追兵的形式插進地面。雖然只有幾隻異形被波及，但也成功減慢了追兵的速度。異形們必須繞過劍形成的柵欄──我投擲小刀，把一隻追上來的異形轟爆來結束牠的性命。

總之鐸達以幾乎快從馬背上摔下來的姿勢把手伸得更長。抱起少年後，用雷杖觸碰波基的頭部。

即使如此碎念着，她還是已經騎到馬上了。而且還抱着刻畫着聖印的長槍。

「就這樣！芭特謝，有什麼不滿的話就說吧。」

但我的疑問卻被鐸達的叫喚聲拉回現實。

其實不用我說，鐸達也已經露出拚命的模樣。他伸出手，試着要抱起少年。快要碰到少年的手了。

那是像要鼓勵兩個孩子般堅定的聲音。之前纔在幽湖被平民欺騙而喫虧，想不到她竟然還能發出那樣的聲音。

「咦，給我喫的嗎？很遺憾的是我沒有那麼餓，而且到剛纔都還活着的人類在倫理上似乎有些說不過去吧？戰場上還躺着更多的屍體呢，沒有必要刻意去喫那兩個小孩子。」

接着是雷光。猛烈的聲響──原來如此。

雖然很想看看他的腦袋究竟是什麼樣的構造，不過萊諾似乎可以正確地計算出這種炮彈的軌跡以及它的着彈地點。我記得軍校裏有個教官說過「炮擊就是數學」。他感嘆頭腦太過聰明的傢伙要是來當炮兵的話，就會被它的計算所吸引，最後全部變成了學者。

（來吧。）

「總之快一點。就算馬累死了也沒關係，直接退到陣地！芭特謝──發出信號！」

「我是總司令的話也會立刻把你們踢出部隊，全都軍法審判。但是……」

「知……」

話雖如此……

「……因爲妮莉都開口了，但下不爲例哦。」

一般來說會刺中背部。但這名少年像是害怕背部受到攻擊一樣，刻意將側腹部朝向對方。或許是因爲恐懼而產生混亂才讓他這麼做吧。不對──他的背上似乎揹着什麼？感覺從外套的縫隙稍微可以看見白色布包。那是什麼呢？

「──啊！」

「不要拔。現在能做的就只有一件事。」

首先有發光的炮彈從我們的野戰陣地飛過來。在晴朗的天氣下看起來像是白色月亮那麼炫目的光芒。炮彈命中追上來的衆異形中央並且爆炸。

是波基。牠銳利的角刺穿了少年的身體──鐸達在這個瞬間發出世界末日來臨般的叫喚聲。也可能是悲鳴吧。

（要是被認爲比鐸達更沒人性的話，今後一切就完了。）

我實在無法忍受這一點。

芭特謝露出像是背部發癢般的表情。可能是認爲自己在說俏皮話並且笑了出來吧。但實在冷斃了。笑容也很僵硬，而且笑話實在太別腳了。

緊接着，黑夜之中，持續下着的雪後方開始傳來馬蹄與人類發出的聲響。這些人馬猛然從側面襲擊了追着我們的異形。

同時揮舞出去的長槍一閃，貫穿了準備飛撲過來的胡亞。噗滋一聲傳出了異樣的聲音。槍尖發出光芒，在刺着異形的狀態下產生障壁，異形的胴體旋即遭被扭曲並轟飛。

就算救了他們又如何？最多隻得到感謝的話跟自我滿足而已吧。

「看到嘍！」

「原來如此，能夠犯下如此愚行或許正是懲罰部隊的優點。」

「如果你們不行動的話，我原本就打算自己一個人衝過去了。既然有意救人，那就跟我來吧。別跟丟了。」

「──救到姐姐了！」

先不管「家姐」這種文雅的稱呼，這小子很不錯。我欣賞他的說話方式。我讓自己這麼想。接着把手指按在聖印上，開口叫道：

「怎麼辦！這……這隻角，還插在上面！」

爲了追上去，我也讓泰奧莉塔坐到馬上並且對馬匹做出指示。

少年開口這麼叫着。

「還沒嗎？芭特謝，要被追上了哦。」

「做出這種命令之外的行動本來是荒謬絕倫的事情。有可能會引起作戰計劃意料之外的事態，讓整個軍隊暴露在危險之中……」

「鐸達，快一點。」

「就算被殺了也別抱怨啊。因爲這是你提出的額外工作！」

「……知……知……知道了啦。不過，戰鬥就交給你們哦！」

「一定會來！」

這正是飛龍正確的運用方式。在沒有掩蔽物的野外，四周全是敵人的狀況下。在運用火焰吐息這種破壞兵器時就不必有任何的顧慮。可以說這裏正是傑斯與妮莉能發揮出真正價值的地點。

傑斯則發出傻眼的聲音。

鐸達先是吞了一口口水然後點了點頭。

我把手放到泰奧莉塔頭上。泰奧莉塔則是傲慢地用鼻子發出「唔嗯」一聲。

話纔剛說完，就策馬跑了起來。如此一來也只能追上去了。

「已經在做了！」

「要拯救的對象雖然是小孩子，怎麼說也有兩個人吧？」

藍色翅膀閃過頭頂。下一刻火焰──焚燒雪原，地獄般的熱量產生了蒸氣。而這同樣給異形們帶來強烈的損害。追兵變得越來越少。

泰奧莉塔揚聲對兩個小孩子叫道：

略顯興奮的泰奧莉塔用力地抓住我的手。

鐸達發出這種愚蠢的聲音。

「可惡！」

我一邊騎着馬一邊在內心這麼祈禱。異形的大羣從背後靠近。還需要一波攻擊──繼續這樣下去就算回到陣地也無法進行治療。

但在最後一刻，少年失去了平衡。

「那是當然了。我的諸位同志，我會幫你們加油的。」

我把精神集中在前方。應該可以在黑夜的前方看見鐸達目擊到的兩個小孩子纔對。芭特謝舉起長槍後，其前端就投射出強光。好棒的照明──不過，鐸達還是快一步發現目標。

「咦，是這樣嗎？我個人是認爲就算還活着，只要雙方同意就──」

那傢伙用手指一指。原來如此，真的是小孩子。身穿厚厚的防寒衣，搖搖晃晃地踩着虛浮的腳步往前走。

「是……是啊……我想是一個女孩子跟一個更小的男孩子。」

「哎呀，那幾個人真是了不起。把孩子撿回來後，是打算當成食材嗎？」

「交給我吧。」

援軍的數量大約是四百名騎兵。在這種狀況之下，已經是感動到快要向他們跪拜了。

（而且還都是精銳。）

四百名騎兵漂亮地貫穿異形的大羣。

在集團正中央開了個大缺口，光是這樣，異形們就開始往後方逃走了。沒有魔王現象或者具有智慧的個體統率的異形羣，就只有這種程度的士氣。後續的一千多隻異形也被傑斯與妮莉焚燒而陷入混亂之中。應該馬上就會落荒而逃了吧。

跟本隊會合之後，接着纔會做好準備全力攻過來吧。

但是──

「得救了。」

我回頭看向芭特謝。

「妳手下的騎馬部隊很有一套嘛。」

「那是當然了。你不知道北方騎兵有多麼精悍嗎？」

芭特謝裝出面無表情的模樣來這麼說道。

她就像是要惋惜已經放棄的榮耀一樣，只回頭再看了一眼從側面攻擊着衆異形的騎馬隊。

（以前的部下嗎？）

我試着要回想起那些傢伙的臉。我們也曾經在這樣的風雪當中一起戰鬥過。沒錯，即使現在都還記得。一定得記得纔行。

但是──

「賽羅，現在還是先趕回去吧。」

泰奧莉塔從背後抱緊我。

「看着前面。得救那兩個小孩子纔行。現在還來得及……對吧？」

「說得也是。」

我開始策馬疾驅，現在沒有時間回頭了。

應該會有指揮那羣傢伙的將校般個體存在纔對。

「給渣布看看。這樣下去的話，他們兩個可能都撐不住。」

危險完全沒有消失。異形的本隊馬上就要來了吧。