刑罰：圖金•圖卡最前線陣地防衛 3

最先感覺到異變的是傑斯•帕奇拉庫特。

他在發光般清澈的藍天中看見了那個。

傑斯與妮莉的空中戰鬥幾乎快要結束的時候。他們的戰鬥也可以說是單方面的蹂躪。

射程距離與運動性能的差距實在太大了──葛雷姆林的爪子或牙齒無法對妮莉造成傷害。牠們原本就是成羣從空中攻擊大型獵物，主要以集團進行狩獵的異形。根本不是飛龍的對手。

每當妮莉的吐息焚燒天空，葛雷姆林就會變成飛灰。

而比葛雷姆林更適合空中戰的石像鬼也踏上了類似的末路。雖然有從遠距離發射尖刺般器官的攻擊手段，但全被妮莉發揮在空中的機動力閃過，接着繞到牠們背後將其燒成灰燼。

敵人跟傑斯的短槍擦身而過時就會遭到刺穿。傑斯帶了好幾根藉由刻畫在上面的聖印而具備追蹤功能的短槍。

「不。妳不用在意，妮莉。」

傑斯一邊聽着妮莉的咆哮，一邊撫摸着牠的脖子。

「讓下面的那些傢伙去辛苦吧。賽羅在工作了，很快就會結束了吧。」

就這樣，當他把剩下不多的其中一隻石像鬼擊落時。

「……那是什麼啊？」

忍不住凝眼看着地面。

是在懲罰勇者與其支援部隊所佈陣的防禦陣地後方。

雪煙與土塵──還有像是跟隨這些現象般奔跑的幾道影子。不對，數量相當多。雖然也可以看見翻動的旗子，但似乎相當混亂。

在傑斯看來，那像是敗逃的軍隊。

◆

我瞪着正面看。魔獸。超大型的個體。

雖然異形也有個體上的差異，但這根本已經超過個體差異的範疇了。比一隻大象還大上一圈。如果是軍隊的高層或者行政室，應該會對這樣的敵人取一個新的分類名稱吧。

但我對這種事沒有興趣。

所以只是越過鐵絲網跳了起來，接着以幽靈馬的屍骸作爲墊腳石再次跳躍。可以看到坐在大型魔獸上面的哥布林把手上的雷杖朝向我。

芭特謝策馬疾驅。

「又有什麼不妙的事情了？這次是什麼，魔王差不多該來了嗎？」

賽羅的聲音裏帶着熟悉的怒氣。

騎兵長──佐福雷庫的聲音與低沉的吼叫聲響起。士兵們抽出雷杖，閃光幾乎變成一顆炮彈般朝着敵人的騎兵羣撞去。

（其實也不是這樣。）

「等等。再堅持一下就能讓傭兵們潰逃了！發生什麼事了？」

芭特謝心想絕對沒有失敗。在局部的戰場上，懲罰勇者不斷獲得超乎預料的勝利。但是在更大的戰役上則是不停喫敗仗。

第二個單純是熟練度。習慣戰鬥的傭兵每個都是無法忽視的戰鬥要員，但是以一個羣體來看時就相當脆弱。芭特謝所指揮的騎兵隊擅長於互相合作的戰鬥方式，正面衝突時就清楚地顯示出這一點。

（有了。）

其實他總是這樣，只要接到那傢伙的通訊，可以說沒有不慌張的時候。

這男人的興趣真讓人不敢領教。

「我們輸了啊！同伴被敵人追趕着往這裏過來了──也有魔王現象哦！超級不妙！」

（看起來相當有紀律。應該是率領機動力能追得上迂迴行動的菁英前來吧。但是──）

「嘖！」

可以說是對我方的大本營所發動的迂迴奇襲吧。魔王現象展開行動了──可能是動作相當迅速，且擅長隱藏身形的個體。

超大型魔獸逐漸倒下。頭部被挖開了。總共有兩個傷口，我的爆破印以及──

紅髮女瞪着芭特謝。不對，感覺她的眼睛瞪的不是芭特謝而是其他東西。

芭特謝在馬上重新握緊長槍。

一次兩隻。實在太有效率了。

低沉地吼着陌生的單字。就這樣錯身離開。然後開始撤退。

雪原前方可以看到迅速移動的騎兵。可以知道敵方已經展開行動。要從正面突破那個陣地是非常困難的一件事。迂迴到背後來加以突破。已經預測到彼此會有類似的想法了。

其槍尖「啾」一聲彎曲了。從低軌道──一邊扭動一邊伸過來。槍本身的形狀變得跟蛇一樣。長槍刨開地面，吹飛積雪，從下方攻至。

穿梭在混亂的隊列之間，活用機動力來攻擊敵人後方。雖然單純，但這可以說正是騎兵的本領之一。至少芭特謝•基維亞是這麼學到的。

「咿……那……那改變規則！禁止射擊技術別腳的人蔘加這場比賽！」

第一個是敵人的移動距離實在太遠──大大地繞過陣地前方，想要從背面進攻。芭特謝他們只要進行伏擊就可以了。

因爲我認爲最多也不過是「伏兵終於出現了」這種程度的事情。敵方雖然是具壓倒性的大軍，但是根據指揮官的性格，在面對我們這種小陣地時，也可能派出伏兵。

（賽羅•佛魯巴茲。想以懲罰勇者的身分跟那個男人並駕齊驅的話──）

她隨着尖銳的喊叫聲舞動長槍。

「可惡的上吊狐！竟然埋伏了騎兵……！」

「又怎麼了。」

對手試圖迴避，但沒能完全避開。右臂──其手肘上面的部分被芭特謝的長槍劃過。下一刻，女人就因爲衝撞的力道而飛出去。鮮血直流。

一直線貫穿異形羣。他們就是爲此而在陣地後方待機。

「啥啊？」

雖然規模變得很小，但回應她命令的是過去的第十三聖騎士團。

「你別這麼多廢話的話就滿分了。」

這樣的話，應該還沒問題。能夠繼續撐下去──

剩下來的敵方騎兵試着以機動力進行迂迴行動。但我們早就料到他們有此一着。芭特謝跟騎馬隊應該能解決纔對，他們就是爲此而在後方待機。敵人的數量雖然多，但無法一口氣投入一萬名兵力。

只不過……

「快回來，芭特謝！以鐸達的口氣來說就是『大事不妙了』。」

其結果可以說相當明顯。

「我……」

◆

那是完全看出紅髮女攻擊軌道的防禦。

「──賽羅！不得了了，事情好像變得很不妙！」

可以改變武器的形狀，藉此避開敵人的盾牌並貫穿其身體，或者是從對手攻擊不到的位置伸出武器。它總共有四種型態。劍、斧、鐮刀、鎖鏈。在一瞬間就錯身而過的騎乘戰鬥裏，這是相當有效的武器。

是賽羅。經由身爲指揮官的貝涅提姆強行切入的通訊──芭特謝低聲回答：

剛這麼想的瞬間，就有聲音表示：

（快贏了。可以再追加一波攻擊。）

「跟上！雷杖！單次齊射！」

「不是──你猜錯了。是同伴。」

「怎麼樣啊，老大？我也確實命中了。」

賽羅恨恨地說道。

（在作爲騎兵的戰鬥上，絕對不能輸給他。）

「又有新的敵人嗎。」

「本隊好像輸了。可惡，遭到奇襲了！」

他本人或許沒有注意到，但他那種魯莽的怒氣，有時反而會讓周圍的人冷靜下來。所以她也以稍微冷靜下來的意識聽着賽羅說話。

我抓住降下的其中一把劍。讓聖印浸透之後，以穿越魔獸側面的形式，在擦身而過的同時把劍投擲出去。如此巨大的目標當然不可能失手。

「第九聖騎士團的大本營受到複數的魔王現象襲擊，貴族聯合在交戰前就逃走。戰線被推回來這邊了。這樣下去事情將不可收拾。」

「別鬧彆扭嘛。還有很多敵人，魔王現象的本體也還沒現蹤。」

「瞭解了。」

突然間聽見鐸達的悲鳴。

泰奧莉塔再次從虛空中召喚出劍來。

可以知道其極度瞧不起人的發言一定又引起反感，不過已經是這種距離了。沒有多餘的心思再去理會這件事。我瞪着靠近的魔獸，隨着跳躍抽出刀子並且投擲出去。

「很好！我真是天才！首先是我擊殺兩隻。各位狙擊兵如何啊，要不要跟我比一場？擊落比較多敵人的一方獲勝！」

「要上了，吾之騎士。」

彷彿要刨開地面的些許積雪般着地，然後回頭。攻擊的效果──

「不是啦！賽羅，現在立刻回來，真的不得了了！」

此刻如此回答的我，還帶着從容不迫的心情。

話雖如此，但戰況確實很不錯。

既然有優秀狙擊兵的援護射擊，像這樣的對手根本不構成威脅。不用給泰奧莉塔多餘的負擔就解決了。如果不管個性的話，渣布這個傢伙確實具備身爲狙擊兵應該有的所有本領與判斷力。

泰奧莉塔纏住我的手臂開始用力。

只有一發擊中──想要攻擊我的哥布林再次被擊落。這下子可讓牠們的行動變得消極多了。開始躲到設置在超大型魔獸背上的盾牌般物品後面。

「從幽湖開始，我們就不斷喫敗仗。」

這時她穿戴在身上的甲冑跟長槍，其實是一組印羣兵器。名爲尼斯卡佛魯掩擊印羣。其主要且最大的機能就是產生障壁。

可以看見敵方指揮官的身影──看來是個女性。頂着一頭暗紅色頭髮。看到我們後，像是感到驚訝般瞪大一隻眼睛。一隻手上抱着似曾相識的長槍。應該是迪庫拉普打擊印羣吧。那是騎兵所使用，近身戰時破壞力超羣的聖印羣。芭特謝自身也曾用它進行過訓練。

原本是打算說「安靜下來」，但渣布的動作實在太快了。在我把話說完之前閃電就往前奔馳。一道閃光從跳起來的我腳邊擦過。清脆的撕裂聲，兩隻哥布林就被閃光貫穿並且轟飛。

「渣布！別玩奇怪的遊戲，打中我的話就幹掉你！」

可以聽見渣布的聲音。幾道閃電像是要回應他一樣，瞄準魔獸跟牠的騎乘者們衝去。

──雖然個性真的讓人不敢領教。

紅髮女伸出來的長槍，槍尖改變成鐮刀來瞄準芭特謝的死角。但依舊是徒勞無功。碰到發出藍光的障壁後被彈開。女人的身體失去平衡。

「成功了。」

擦身而過時，芭特謝也揮舞長槍。

即使被我抱着，泰奧莉塔依然很不滿般表示：

芭特謝中斷思考。她揚聲對背後的騎兵說道：

「嗚……」

「渣布！讓坐在上面的那些傢伙──」

不過這就表示，自己的興趣可能也很惡劣就是了。

就在我腦袋裏浮現如此天真的預想時。

深紅色頭髮的女性咂了一下舌頭。

「都沒什麼活躍的機會……」

主要有兩個原因。

數十騎的敵人瞬間就遭到擊落，接着陷入混亂之中。我方則像要把敵人捲入一樣開始反攻。芭特謝自身則與敵方指揮官相對。

「別礙事！」

芭特謝準備要追擊紅髮女──但部下的騎兵們試着阻止她這麼做。不過一開始的互相沖撞，對方的數量已經減少了很多。我方的騎兵則幾乎全部健在。可以用數量輾壓對方。

迪庫拉普打擊印羣是用在近身戰的聖印羣。

只不過，芭特謝相當瞭解它的特性。

「必須擋住追兵，保護逃過來的那些傢伙纔行。是那些偉大貴族們的命令。妳能回來嗎？先來看看那些傢伙失敗的臉吐吐悶氣，好好嘲笑他們吧。」

數量是我方一倍左右的一羣人類騎兵。

槍尖所指的地方能自在地產生防禦障壁。而且障壁有兩種類型，火焰障壁或是光盾。這時芭特謝已經起動發出淡藍色光輝的光盾。