刑罰：第二王都澤阿連迪奪回作戰 1

必須整理一下狀況──現在立刻。

作戰開始迫在眉睫，我盯着市內的地圖思考着。

懲罰勇者部隊的成員們各自都在休息中，我必須拚死讓腦袋運轉纔行。

（在市內四處溜達的魔王，首先是「阿凡克」，然後是「普加姆」。）

這些鐸達也已經報告過了。兩隻魔王都在大道上移動，逐步靠近部署在大廣場的司令部，沒辦法置之不理。被對方下了一步討人厭的棋了。

（「阿妮絲」的下落不明。她應該會配合我方的動向隨時準備迎擊吧。然後，「亞巴頓」位於王城。看來他就是這座第二王都佔領部隊的指揮官不會錯了。）

還有「修格爾」，空中的威脅。傑斯與妮莉說過會討伐牠。牠無疑是一隻強大的個體，但是再怎麼在意，從陸地上也幾乎打不到牠吧。

也就是說，結果我們要做的事已經決定了。

「……芭特謝，作戰想好了。聽我說一下。」

能夠談論這類戰術性話題的，只有芭特謝了。我抓住芭特謝的肩膀，靠近她身邊，強硬地將地圖湊到她眼前。

「什……什麼？戰術，對，是戰術的話題吧？」

芭特謝稍微畏縮了，不過沒關係，該做的還是要做。

「沒錯。接下來我們要擔任那個聖女的開路先鋒。目的地當然是這裏。」

我指向王都地圖的北部，也就是王城。

攻略這座城堡時，會遇到的問題就是包圍周邊的護城河。護城河上有兩座橋。其中一座是從中央廣場直直北上走到底會碰到的通往正門的橋。另一座是通往北方的橋，城堡的後門就位在那裏，而這座橋能直接通向都市的北門。

遇到麻煩的時候，那座北門就是我們用來逃脫的出口。

「南邊的正門跟北邊的後門……」

芭特謝的眉頭一皺問道：

「『聖女』大人的部隊打算從哪一道門進攻？」

「都不是，是東方。」

「……唔嗯。原來如此，確實是各得其所，朕就採用總帥的意見吧。」

「等等！竟然讓朕防守主力部隊？風光凱旋到王城不才是朕的使命嗎？」

（──到底在做什麼啊，我這個人。還有這些傢伙也是。）

「芭特謝，妳從這裏迂迴，擺出攻擊王城後門的態勢。能借到前第十三聖騎士團的力量嗎？這個任務需要騎兵的機動力。」

「……這個女人會讓人沒來由地不高興，讓我很看不慣。但是……」

「我們原本想更早趕來的啊。」

「沒錯。你能在半刻鐘內，想辦法調度三百人過來嗎？」

「嗯。這場戰役，只要我們讓亞巴頓喫下一記就能結束了。因爲我們有必勝的『聖劍』。」

從以前就是如此。

「誘餌？」

「你有事要拜託人的話，不覺得找我纔是最恰當的嗎？真是遲鈍，連在睡覺的海豹都驚呆了。要是你知道這對那邊那個女人的負擔太重，就更該找我了。」

「唔。」

在我的指揮下戰鬥是那麼愉快的事情嗎？我的心情倒是一片黯淡。

「不。她會召喚橋樑，只要有城寨『女神』的右手就能辦到。」

「我知道啦，已經說夠多次了。」

「我會造訪圖金山的陣地，也是爲了將他們送到你的麾下。」

「哦？我也是核心部隊嗎？還真讓人緊張耶！」

（我一定會把他們給帶進地獄。）

我幾乎快笑出來了。

「芭特謝。」

「……不是不可能，但是先前的戰鬥中也有人負傷，能夠經得起戰鬥的人員已剩三百左右。這樣人數會不夠。」

「不，算了。沒事。這會是很大規模的召喚，『聖女』大人沒問題嗎？」

所以我纔會刻意不採取正式的言詞來請託他們。

「我們一直在等待少主回來，一直等待可以在少主的指揮下戰鬥的一天吶。」

芭特謝眉頭緊皺着說。我知道她想說什麼，這場佯攻需要能讓對方「會錯意」的戰力。所以需要他們打得像個樣子，必須讓對方認爲──「該不會這支騎兵部隊的奇襲，纔是主要目的。」

他叫做「伊西多瑞格」，是我從孩提時代的相識。是我的師父──之於我來說，他如同教導我武技與讀寫的老師。他嚴格的訓練，至今仍然存留於我身體之中。特別是讀書寫字的部分。

──倘若他們打算參與我的戰鬥，我也沒有權力阻止他們。

泰奧莉塔從我與芭特謝之間探出頭，使我不由自主向後仰了。

「……跟他們友好相處吧。如妳所願，戰力倍增了不是嗎？」

「芙雷希。」

「……哦，來這招。」

「……芙雷希。老爹他對這件事是怎麼說的？」

我指着我們此刻所在的東門，從這裏──將手指挪動到中央廣場。

我有看過那張臉，也有聽過他的聲音。

芭特謝把話說一半，結果就住嘴了。

「我不想造成老爹的麻煩。」

養育我的瑪斯提波魯特家的人們，從來不會因爲我說了什麼而改變想法。他們所有人，無論是誰，都不是我的所有物。他們擅自認定的事物，我沒辦法說三道四。

「真是愚蠢呢。真的是蠢得可以。」

「沒自信的話就退到後方吧。南方夜鬼自己也能作戰。」

「是啊。你們的機動力與突破力對魔王現象來說也是相當大的威脅，所以說，我想拜託你們當誘餌。」

芙雷希舉起一隻手，打響指頭。她是個出奇適合這種舉動的女人。而她背後的條條巷弄之間，配備武裝的男女一個接一個走出來。

「這就代表受少主您影響的人，比您自己以爲的還要多啊。您要問問這裏每個人的志願理由嗎？大家都很樂意哦。」

我用不帶感情的語氣說。身旁的人能做的，充其量也只有減少她的負擔而已。如果要進行大規模召喚，那就要儘量抑制消耗。所以必須阻止聖女親自上前線纔行。

「少主，好久不見啊！」

我決定比打算即刻回以顏色的芭特謝早一步提出我的疑問。

陛下會極力反抗也在預料之內，所以當然的，我決定使用最初步的手段來促使他行動。只要拿國民跟他交涉，諾魯卡由大致上都會遵從。

「你也務必獲勝，儘早分出勝負吧。」

「……真是丟人現眼呢，賽羅。」

「不知道。我想本人也不曉得吧。」

芙雷希平淡地斷言。我似乎在她那不帶情緒的臉蛋底下，看到一個我無法干涉的某物存在。

這羣南方夜鬼的族人們會對我抱有期待──或許並非僅僅爲了建立一支強大的「家族」，纔將我視爲瑪斯提波魯特家的成員。他們也有可能對我多少抱持好感吧。這麼想會不會太自戀了？

「聖女部隊的前鋒，就由渣布、我跟泰奧莉塔三個人擔任，以上是重點成員。」

「我來引導你獲勝──賽羅，現在就是我們的榮耀之戰！這次！絕對！不要把我拋下哦！」

「如果只要數量的話──讓貝涅提姆去調度吧。只要湊齊數量就好的話應該有辦法。」

「咦？要……要我去調？」

「少主，很遺憾……」

我一句話也沒有回應，因爲我沒有那種資格。

根據報告指出，要對付「阿凡克」與「普加姆」這兩隻魔王，必須有強大的手牌纔行，因此只能以我所知範圍內最強的步兵與炮兵應對他們。

「……除此之外，還需要防衛與佯攻。首先是防守中央的大廣場的防衛部隊。好像有兩個麻煩的魔王現象正在接近， 司令部被摧毀就輸了。」

「不……等等，妳想說什麼？」

接着，這次換芭特謝拍了我的背。

我無法控制自己的聲音，無論如何都會苛刻起來。

那羣南方夜鬼的戰士們之中，有一位體格出奇壯碩，頭髮已經禿光的壯漢，以彷彿能夠震動大地的聲音打了招呼。

「妳這──」

「我知道。既然如此，最前線當然就是我的責任了。」

「要我跟這個女人共事嗎？」

芭特謝將手搭在腰間的劍柄上。我發現她將劍柄握得很緊。

「大廣場的司令部有很多市民從都市各處前來避難，你不保護他們該由誰來保護？」

「南方夜鬼的戰士四百名。賽羅，他們原本就是爲了在你的指揮下作戰而來的。他們都知道你是懲罰勇者，也理解爲你而戰也不會獲得任何名譽或利益。」

「交給你們了。接着還有一手，佯攻部隊。」

芙雷希以低沉的嗓音說道，並輕盈地從馬背上一躍而下。

「是啊，沒錯！」

「大家從以前就想着，總有一天要與少主一同上戰場啊，當然我也一樣──因此我們希望少主可以快點下達命令吶。不過真是沒想到第一道命令就要跟少主分頭，執行佯攻作戰，實在很讓人遺憾就是啦。」

「我纔不是你們部隊的小偷，怎麼可能用偷的。不要污衊我──再說，你以爲我會一個人悠悠哉哉地跑到這座圖金山來嗎？」

「爲什麼會變這樣？你們腦子沒問題嗎？」

「我需要現在人數的一倍，賽羅，你能想辦法嗎？」

我沒有面向南方夜鬼的部隊，而是回頭看向從前擔任聖騎士的她。我不想造就「他們聽從我的指示戰鬥」的情況。因爲我不曉得，那會讓來到這裏的他們蒙受多大的不利。

「瞭解！就交給我吧。諾魯卡由同志，勝利的關鍵掌握在我們手……」

我回不了那個地方──而且雖然很對不起他們，但現在我已經不敢妄想要回去了。我非如此不可。與我扯上關係也只會危及自己的立場，再加上──

「戰術給你們想，總之要嘛撐過去，要嘛排除他們。這個部隊由達也和萊諾，以及諾魯卡由。還有，姑且再加上貝涅提姆。」

「那……那種事，再怎麼說都太不切實際了吧……」

不過，假設那是真的，也已經太遲了。

「保衛國民才重要吧？」

那份期待是個重擔。老實說，哪怕是一點能夠回報他們的好處，我一個都拿不出來。我不過是一介懲罰勇者罷了。

「不喜歡就算嘍。」

渣布打了呵欠伸展雙手說道。我在心裏想着「你少騙人了」，不過我沒有說那些多餘的話。只要有這傢伙的狙擊，就能創造我與泰奧莉塔讓亞巴頓喫下一記的破綻。

我從東部地區，將手指挪動至北部──指出了繞到王城後方的路徑。

「那隻馬是怎麼回事？妳從哪裏偷來的？」

他的表情很嚴肅，但是嘴角帶着淡淡的笑容。伊西多瑞格在南方夜鬼當中，已經算是表情比較豐富的一位了，但是明顯到我能辨識出來的笑容還是很稀奇。

他們的腰際都掛有曲刀，同時擁有褐色的肌膚與鐵灰色的頭髮。

我抬頭一看，發現芙雷希跨坐在一匹灰色的馬上。這傢伙，是什麼時候取得馬匹的啊？

芙雷希冷不防說道。不知爲何，聲音似乎來自頭上。

「父親大人說，如過這就是我們的選擇，那麼無論如何都要堅持到最後。」

感覺她在對我說一件驚人的事實。四百名戰士？認真？然而實際上，南方夜鬼一族的武裝男女，此刻就在我的眼前。

芭特謝將情緒露骨地寫在表情上，相對的芙雷希則是一派輕鬆地說道：

我十分確信，跟我走不會有什麼好下場。

伊西多瑞格以頗具南方夜鬼氣質的正經八百表情，回應我的抱怨。

芭特謝注視着地圖點了頭道。我就知道她會這麼說。

「交給我吧。我的騎兵隊一定會開闢一條路。」

「你說東方？是打算搭橋嗎？要是搬出那種攻城兵器，只會變成明顯的標靶哦。」

「我覺得這會是相當強硬的一波攻勢。畢竟是埃斯蓋因指揮的。」

「召喚橋樑。這樣啊，你打算……」

貝涅提姆以一副疲勞到快喪命的表情，加上死魚眼般的眼神啜飲着茶，這時他才抬起頭髮話。

「我會做到我該做的事。因爲這就是我現在能夠想到的最大的正義。」

既然芭特謝都認爲「爲此所需的人數遠遠不足」，那應該真的不夠吧。

然後，她也拍了我的背。我覺得這大概比芭特謝那下還大力。

「快走吧，我的夫君。相信你會旗開得勝。」

她的力量實在太大了，讓我向前摔了一交。在我想對她們發牢騷的這個當下──頭頂上迸發出一道光芒。

緊接而來的是爆破聲。

皎潔的月光所照耀的夜空中，竄過了一道巨大的黑影。透明的翅膀、短胖的軀體──猶如昆蟲般的剪影。那就是魔王現象「修格爾」嗎？牠似乎在追趕一個擁有蒼藍飛翼的身影。

「真不安寧啊。」

我喃喃自語道。這時頭頂上方又迸發了幾道光芒以及轟鳴聲。我以手指觸碰脖子上的聖印。

「傑斯嗎？喂，看你好像遇到麻煩了嘛。」

「閉嘴。」

只有簡短的回應。蒼藍飛翼的身影，在其他龍族的火焰掩護之中扭轉身體，持續閃避光球的爆破。而且是驚險閃過。

「空中由我們壓制……我們來就好。你們給我快點控制地面的戰況。」

「那天上就交給你們可以吧？」

「廢話。你要是敢出手──」

這時傳來了一道雜音，傑斯與妮莉做了個大幅迴旋。

「我可饒不了你。」

他們又在千鈞一髮之際閃過光球的爆炸。「修格爾」的攻擊帶有追蹤效果，究竟該如何閃避我也想不通。

「知道了。」

既然他都這麼說了，我決定把一切交給他們。擔心也只是白費工夫。

空中交給傑斯與妮莉。他們兩個是對付「修格爾」的戰力，所以無法挪用。

司令部的防衛部隊交由達也、諾魯卡由、萊諾……順帶還有貝涅提姆。他們負責壓制「阿凡克」與「布加姆」。

「唔嗯。」

阿迪胡到最後都沒有回收這個包包裏的東西。是忘記了嗎？怎麼可能。他的意思是要我們「好好利用」。繼承王位的信物在這個局面下，只能作爲兵器發揮功能。

不知道是什麼原因，感覺他那樣的身姿纔是極其理想的光景。

諾魯卡由收下包包，朝裏頭瞄了一眼，若無其事地點了頭說：

幫聖女開路的核心部隊，是我與泰奧莉塔以及渣布。只靠我們三個抹殺「亞巴頓」。

「再怎麼樣都不可能。」

那就是傑斯說過的「光之炸彈」啊。確實是個威脅。要是讓那傢伙掌握了制空權，我們就要承受來自頭頂的轟炸，根本顧不着進軍了。

我在口中喃喃念着：「想辦法處理掉牠吧。」

接着剩下的──我稍微猶豫一下，決定打出珍藏的一張牌。

「是聖鑰，凱魯•沃庫吧。」

所以我們能做的唯有一件事。

「光用看的就知道了嗎？」

「拜託你們嘍。」

「是爲了妮莉。」

當我心想「這絕對是我的錯覺」的瞬間──天空一陣閃爍。

那就交給最能有效發揮的人使用就對了。我也有同感，因此纔會把它交給諾魯卡由。

這是貨真價實的祕密武器。

「……賽羅……！」

在微乎其微的延遲後，兩次甚或三次的爆炸轟聲傳來。某個物體落下了──是一頭飛龍，以及龍騎兵。他們的身體被轟飛一半，摔落在阿斯嘉夏公路的正中央。

龍族與龍騎兵們，沒有閒暇爲這個震撼的事實灰心，更是沒空爲此悲鳴。

在我看着戰況的期間，又有一騎隨意接近的龍騎兵，遭到魔王現象修格爾的光之爆破給轟飛。牠有如順便爲之一般朝地面投下光球，隨即東部地區的部分市街輕而易舉地粉碎殆盡。強烈的一擊颳起了狂風，甚至震盪了地面。

我朝那個男人寬闊的背影搭話，並將小包包遞出去。

「很好。」

「哇。」

「諾魯卡由陛下。」

「這個拿去用吧。我認爲比起我──由你來使用，才能將它的價值發揮到一百倍。」

「真的假的……」

「天選之人該握有之信物，迴歸天選之人手中。就這麼奪回朕的王都吧！」

諾魯卡由一邊罵我，一邊用指尖撫過凱魯•沃庫的手柄。於是乎，不知是什麼原因使聖鑰發出光輝，似乎連諾魯卡由的全身都圍繞着磷光。那會是我的錯覺嗎？

那之中有一隻蒼藍的巨龍，飛舞出奇特的軌跡，牠飛行的速度甚至使其餘大多數的飛龍顯得笨重。牠蒼藍的鱗片讓人眼睛爲之一亮。而那頭巨龍，高速穿越了那羣異形。

我只能祈禱傑斯那個混蛋所說的句句屬實，能如同他自己所言──「在天上沒有人能勝過我跟妮莉」。我只能相信他那句話了。

泰奧莉塔發出了小聲的尖叫，緊緊抓住我。

諾魯卡由鄭重地點了頭，舉起聖鑰凱魯•沃庫。

「空中戰正式展開了啊。」

泰奧莉塔抓住我的外套的衣襬。雖然她面色鐵青，卻沒有移開目光，真是了不起的毅力。但這可不是小孩子該展現的毅力。

是魔王現象修格爾。我仰望天際，只見潔白明月之下，那猶如惡夢般巨大又怪異的身影飛舞着，並且率領着不祥的異形羣。而與之對抗的，是龍族與龍騎兵們。

「那隻在天上的魔王現象──賽羅，能用你的跳躍打到牠嗎？」

戰況被魔王現象們完美支配，他們之中似乎有個傢伙，能做出相當穩健且惹人厭的指示。感覺他們在從我們手中爭取時間，但是我們會用這個戰術打亂他們的計劃。

「只能祈禱了。」

（只能這樣了。雖然想把鐸達叫回來，但在這場混亂中實在有困難。）

佯攻部隊是芭特謝與芙雷希負責，「阿妮斯」應該會出來迎擊她們吧。

「你有什麼好懷疑的！無禮之徒！」

「爲傑斯跟妮莉嗎？」

「當然。這是朕的王位信物。朕可擔心了。這原本應該保管在這座王城裏，唯有王族才知道的密室中啊。」