刑罰：白銀公路阿斯嘉夏攻防戰 1

第二王都澤阿連迪之中，被分類爲「公路」的道路有三條。

那之中，在商業方面最繁榮的，非東部的白銀公路「阿斯嘉夏」莫屬。

最大的一條路應該是貴族們所使用的威風公路，而貫穿學生街的博學公路也很寬闊，但阿斯嘉夏稍微有些不一樣。它從都市的東門筆直聯通到中央大廣場，誠然可說是第二王都的商業中心。

另外，阿斯嘉夏公路是一條具有兩種樣貌的道路，它跟被稱爲「積灰處」的東部地區是相爲表裏的關係。只要稍微遠離那條華美的阿斯嘉夏大道，就會來到冒險者之類的痞子盤據的巷弄。

以前我也會抽空去那附近玩。該處有利用溫泉經營的大型浴場，而且距離新建設的戲院也很近。最棒的是，比起第一王都，那裏認識我的人比較少。我還曾經跟第六聖騎士團的團長一起跟個學生一樣，從早上就邊喝酒邊散步。

所以我還算挺熟識這一帶的。

──充其量，只是「還算熟識」的而已。

細微的地方光靠地圖還不夠，必須實際到現場勘查纔行。「反抗組織」的冒險者實在難以託付大任，所以從傍晚到黎明之間，我、萊諾以及芙雷希看準了人類與異形活動時間的間隔，抑制了腳步聲跑遍四處勘查。

結論如下。

「……材料不夠。」

我只能這麼說了。

「完全不夠用。」

這裏是「反抗組織」的新據點，位在「積灰處」的某個角落的地下室。

眼前排放着蒐集而來的聖印雕刻所需的材料。我知道要入手良好的胎體是不可能的事，所以儘可能取得了沒有生鏽的鐵板或是鐵片，以及蓄光塗料與保護液，除此之外還有溶劑、雕刻器具，爲了設計聖印還找了大量的碎紙張。

即使有了這麼多材料，由我來做大概還是會刻出失敗作，而且我實在有點不放心。我對自己的技術沒有多大的自信。能夠當場刻畫出聖印真的是特殊能力了。真要說的話，不是我技術差勁，單純是諾魯卡由太奇怪了而已。

爲了多收集一點物資，萊諾現在也帶着「反抗組織」的人員，在城市中到處尋找。

然而，物資的集散處沒辦法輕易襲擊。那裏有相當程度的警備，而且也無法勉強這裏的人員襲擊，技術上也辦不到。既然如此，我能做的事就只有一邊祈禱，一邊提起幹勁雕刻聖印了。

「你的手停下來了，賽羅。看起來狀況並不順利呢。」

芙雷希面無表情地看着我的手說道。我將僵硬的背脊挺直，也看了芙雷希的手，然後說道：

「妳纔是，動作還真謹慎耶。」

「咦？不會吧？賽羅你辦得到那種事哦？」

他們應該能立刻推斷出這些手段不過是障眼法，但應該也沒辦法視而不見纔對，因此屆時他們不得不將一部分的戰力用來應付我們。趁着混亂，我們則會前往都市的大門，透過從內部襲擊掩護來自外部的進攻。

我被她劈哩啪哩唸了一頓。這讓我確信了，她果然是在生氣，絕對是。

「哎，是哈波那傢伙吧。他沒有酒手就會抖的樣子，所纔不得不……」

「……然後潛入這座城市。就像這樣被逼着跟你們會合了。」

「沒，什麼想法都沒有。」

若要執行那類型的作戰，我方戰力則是……

「因爲不能失敗所以得更加謹慎，感覺變得更花時間了。」

「說得也是。聽說他以前是很高超的傭兵還是冒險者，可是現在也沒有劍，所以沒事可做……大白天就是這副德性……」

一位身材矮小的男人，按着自己的背部呻吟着。

──要讓這個計劃成功，我們就必須使用限時型的爆破聖印。

「……要是能再多蒐集一點物資就好了。」

「少騙人了。」

在喧鬧的是「反抗組織」的成員。

「還真是悲慘的狀況呢。誰教你平日都那麼怠惰，這就是上天給你的懲罰吧？」

一道突如其來的慘叫，打斷了芙雷希的話。

鐸達剛剛滾進來的那扇門後方，傳來了一道壓得很低沉的嗓音。那是一名擁有黯淡紅髮的女人，她的右手臂包裹着繃帶。我對她勉強有些印象。

我們後來決定執行的，是那些構想之中最可行的作戰。比起透過武裝起義期待贊同勢力出現，或是嘗試立定暗殺計劃……現在的做法還比較有可能成功。

我有在想是不是該讓萊諾幫忙這些工作，可是那傢伙出奇地擅長匿蹤行動。不用仔細思考也讓我覺得合理，畢竟那傢伙那麼頻繁地擅離職守，還曾經在我們面前直接搞消失。萊諾具有察覺危險的能力，以及逃離危險的能力。

「要說懲罰的話我一直都在承受。」

（……這個作戰的缺點，只有人手與物資不足這點而已。）

「我纔不指望他們，但是沒有別人了啊。」

「開什麼玩笑！」

「還真是無謂的奢求。」

「遵……遵命！」

有件事情，我注意到一段時間了──從我們被關在這座城市以來，芙雷希觸摸頭髮的次數變多了。

「多一把也好，給我準備能用的刀械出來！做不到的話我就把你的骨頭折斷做成武器！」

我不認爲他能做出多優質的武器出來，不過看來問題的根本不在於此。接下我們請託的傢伙，技術糟糕得一塌糊塗──他還一直在發牢騷，抱怨這裏沒有正規的設備。總之就是不斷失敗。

「你說潛入？怎麼做到的？每個入口都被擋住了不是嗎，你該不會是攀爬城牆上來的吧？」

「嗄？……爲什麼？完全不對呀？爲什麼會得出那種結論？真是難以理解。這就是你比路邊的青苔還要卻乏洞悉力的證據。真讓人啞口無言。」

她也盡了自己的努力，從剛纔就很專心調配液體。

這道聲音是從隔壁房間傳來的。

「該不會……其實你有個很會假扮成異形的幫手？還是有找到監獄的守衛……之類的人幫忙嗎？」

而且芙雷希自己也堅持要做好這份工作給我看。我看她一定在意氣用事吧。個性上，她相當討厭被人看不起的樣子。

「可惡。別管奧爾多爺爺了，反正他本來就沒在工作吧。」

「嘿嘿……我有在加油了。我是有在加油了啦……那個……」

「……很痛耶。太過分了……」

「鐸達？」

「大師，對不起！」

她調配出相當大量的失敗塗料。我記得──芙雷希好像從以前就不是個手巧的人。我甚至記得，她討厭動腦袋思考複雜的事情，特別是數學。

那些人會頻繁闖進來，而且還擅自叫我「大師」。他以爲我是什麼保鑣嗎？專注度都大打折扣了。

但是，那跟普通的投擲型炸彈不同，技術水準需要到達一定的程度。或是以多人數的作戰來代替也可以，不過成員們的行動必須準確且劃一。

「妳一直在摸自己的頭髮吧？那就代表妳在生氣啊。」

我閉嘴了。再說我提出這個作戰的時候，就已經被她大肆列舉一堆缺點。

「啊嘎！」

「那就閉上嘴動手。還是你要換別的作戰？要是有想法的話就說說看吧。我會鉅細彌遺地幫你列出缺點。」

但技術再糟，還是比完全不會的外行人好多了。至少在「反抗組織」之中，沒有人能勝任這類型的工作。

「一旦開始懷疑就沒完沒了了。而且到作戰前一刻爲止我都不打算告訴他們計劃內容。」

她以前還這麼說過，而我也有所同感。

「不，我大概做不到……」

「那也要消息屬實，不是嗎？」

「應該問，你爲什麼會在這裏？」

「抱歉，芙雷希。狀況太嚴苛了。妳一定很生氣吧？」

「不，我很享受。甚至是這幾年來最開心的一次。」

假裝自己是屍體混進來，萬一中途被喫掉了他打算怎麼辦？太危險了。要是我的的話，會希望異形方最好也有個內應。

「我們只能用現有的手牌一決勝負了。這是你自己常講的話吧？還是說你對蒐集物資有什麼高見？」

我想了想。這個狀況要我說「我很享受」，就算嘴巴裂開也說不出口。作爲一介軍人，這個想法不正確。

我不禁心想那是哪招？居然有那種手段？

「沒有，我沒生氣。」

「哦哇啊！」

鐸達似乎面露着懼色，無力地笑着說：

「……你真的打算指望那些人嗎？」

芙雷希將混合溶液用的刷子，指向我的眼前說道。

即使是沒酒喝就手就會發抖的傢伙，還是那個醉倒的爺爺，他們都一樣，即使背叛我們也只剩下成爲飼料一途了吧。其他成員也大同小異，在社會性質方面，他們各自都有一些缺陷。

「我反倒很享受現在的狀況。」

諷刺的或許是，偏偏越是有社會性缺陷的人，越能信任也越能利用。

「說道到這個問題，剛纔的前鐵匠感覺還能指望。聽說他打算對柯比爾的老婆出手不是嗎？就是那個第一個背叛的傢伙……所以他就算投降了也會被殺吧。這件事的確很遺憾啦，但就是這種人反而才能相信啊。」

「這次真的是騙人的吧，這種狀況耶。我們被關在魔王現象支配的城市，同伴只有萊諾跟那些不三不四的傢伙。完全看不到作戰成功的希望啊。」

「你到底在幹嘛？」

我呼喚了那位超乎意料的入侵者的名字。

「話說也太熱了吧。你每天都在搞這種事嗎？我已經不行了……」

「糟糕，又失敗了。跑出裂縫了啦！怎麼做都做不好，可惡！」

「不過是介紹自己的副官而已，你給我好好講。」

緊接着聽到的是猛然開門的聲響。芙雷希罕見地皺了眉頭。我心想「反抗組織」的那些人到底又搞出什麼名堂了──然而，當我看到那位跑進室內的人影便嚇到了。

理解完全跟不上現況。

我已經決定好要爆破的地點了。我會避開市民的居住區，以散落的軍事據點爲目標。比如說物資的集散處，或是巡邏衛兵與異形的駐留設施。

明明就對他們說過聲音太大會有風險，也請他們剋制了，可是不管念他們幾次都沒有學乖的跡象。

「……是誰啊？又偷偷藏酒？」

「跟數學比起來，我更喜歡詩學，甚至喜歡一百倍。」

「……仔細想想，我也很不擅長這種工作。」

因此我沒辦法把萊諾調離偵察職務。他現在也在外頭奔波。

因爲那張臉是我想也想不到的人物。

他慌張退出房間，關起房門。我現在好想嘆氣，相對地我以咂嘴來壓抑這股心情。芙雷希似乎也抱持着跟我一樣的感想。

畢竟我們是懲罰部隊。我實在不認爲上天會喜歡我們。

「對於這個狀況你只感到痛苦嗎？還是你其實稍微也有點開心呢？」

「你怎麼想？」

「要是我也不想啊，那種做法太累了……這附近有異形在跟偏鄉的軍隊展開小規模衝突。因爲死了很多人，我就混在屍體堆中進來了。」

畢竟她還曾經翹掉家庭教師的數學課，跑到我起居的宅邸，那次我是在庭院裏面偶然發現她的。

「嗨，賽羅。事情好像變得很麻煩了耶……其實我也是哦。我被人用很猛烈的速度從修理廠驅趕來這裏……」

聽到我的怒吼，反抗組織的成員們嚇個半死。他們把門板當成盾牌躲在後頭，好像以爲會被我砸東西。

芙雷希好像也跟我一樣，對她來說，鐸達的到來一定也是意想不到的事。

「賽羅，其實我，跟你一起像這樣──」

是在圖金•圖卡的戰事中，撿到鐸達並把他扛回來的人。

蓄光塗料的稀釋與攪拌需要非常小心。一旦搞錯比例，會導致持續時間不足，或是無法充分發揮威力。這種需要細心的工作，意外地讓芙雷希陷入苦戰。

「奧爾多爺爺又偷喝酒了啦！現在醉倒了在睡覺！」

那羣成員當中，有個人曾經當過鐵匠，所以我們拜託他鍛造小刀。那是我要用的。

芙雷希一語打消我的念頭。

再加上這點──他們會連門都不敲，每次都不知禮數地打開工作室的門。

「那就快點打一把劍給他。是你自己說自己原本是鐵匠的吧？」

儘管知道現況艱難，我還是脫口說出不切實際的願望。

「都不是。他找的不是幫手也不是守衛，是副官。」

「說不定會有人背叛哦？」

那上面沾有有害液體，真希望她可以不要這樣，可是芙雷希的眼神非常真誠。雖然是個讓人摸不着情緒的女人，但是她的眼神並沒有在說謊。

「我嗎？」

我在腦中描繪出地圖。我們要呼應外部的攻擊，開始內部的破壞任務。破壞的規模越大越好，要是能同時引發多起破壞更是理想。

她自上往下瞪着鐸達說道。鐸達明顯害怕起來，並且向後退卻。

「咦？我的……副官？那是什麼設定？我還是第一次聽到耶……」

「……那就算了。我自己報上名號。我是特莉希爾……負責監督與指導這個男人。」

特莉希爾板着一張臉如此斷言。該不會是因爲鐸達幹下太多亂七八糟的竊盜行徑，所以軍部才指派了官員，就跟監視員一樣。若真是如此，感覺她的眼神還滿陰暗的。不過現在不是介意那些的時候。

重要的是，鐸達在這裏與我們會合了。

物資調度能力、偵察力──這兩項將大幅提升，作戰的佈局會更廣闊，能做到的項目也會飛躍性地增加吧。這之中，效率最高的是──

「好，鐸達，要請你立刻開始工作了。」

「咦咦？呃，我纔剛抵達而已耶，還有外部給的口信要給……」

「那種事等定時通訊時再聽就好。總之你去搜集物資，我要油，還要武器。刀劍有多少都不嫌多。」

我看向自己做的那些拙劣的聖印兵器，雖然有幾件能用的，但並非全部。因爲不能測試，所以也不能信任它的準確性。至少限時引爆的方針可以放棄了。

既然鐸達已經跟我們會合，那就等於獲得了更理想的做法。

「高興吧，鐸達。你可以大大活躍一番了。」

「哦……」

對此，不知爲何，是特莉希爾做出回應。她歪起嘴角，看起來頗具攻擊性地說道：

「那樣正好，不管什麼樣的重責大任他都會承擔給你看。」

「爲什麼特莉希爾要幫我回答！太獨斷了吧──」

「稍微喫點東西就出發吧。芙雷希，我要拿出我們珍藏的肉乾嘍。畢竟這傢伙來了，今晚開始我們就不愁糧食了。」

「真是個好消息呢。機會難得，把起司也拿來用吧。」

「呃，在這裏，我的意見不太重要是吧……」