刑罰：第二王都澤阿連迪奪回作戰 6

當我們踏入其中，王城內早已處於混戰的漩渦中。

爭先恐後一馬當先的，是達斯米提亞家所領頭的貴族聯合部隊的士兵們。受不了，把我們懲罰勇者當成前鋒的作戰都到哪去了？

他們英勇地渡過「聖女」召喚出來的橋樑，根本來不及阻止就衝進城內，然後──遭到盛大的歡迎。畢竟城內理所當然地被異形塞得滿坑滿谷。一旦衝入其中，混戰便即刻展開，搞得我與泰奧莉塔得幫他們清理爛攤子。

「賽羅！又來了！」

「我知道！」

我以拳頭敲打城堡的牆壁。向我們前來的敵人有七隻。

都是能在室內戰鬥的小型異形。主力是體型嬌小的人型，布朗尼佔多數。牠們很適合以敏捷偷襲敵人，但對於探查印已回到手中的我與泰奧莉塔而言，毫無意義。

這裏是天花板挑高的大型廳堂，異形爬上二樓的扶手跳了下來。現在被鎖定的──又是他們啊。從紋章就能得知，是達斯米提亞家的士兵。他們前陣子也因爲來不及逃走，而被迫擔下了艱難的戰線。這支部隊是不是總會被安排這種任務啊？

雖然我也不會因此對他們心有慼慼，但我還是握起小刀。

「你們退下！」

我大喊一聲並擲出小刀。利用薩提•芬德造成的轟炸，將異形炸飛。至於漏網之魚，泰奧莉塔召喚出的劍刺穿了牠們。

「哼哼！既然我們都來了，一切都沒問題了！」

泰奧莉塔雙手扠腰，對達斯米提亞家的士兵發出宣言：

「安心療傷吧。我們保證絕對會勝利！」

「是劍之『女神』，還有『雷鳴之鷹』閣下……」

某個人嘟囔道。我很想對他說「少用那種怪稱呼叫我」，不過如同泰奧莉塔注意到的，在場有很多傷兵，而且還是重傷。在他們開始議論之前，還是快點讓他們撤退比較好。

「你們還在想什麼？快點撤退，誰教你們硬攻到這麼深處。」

「對……對不起！」

這位少年士兵低頭道歉。我對他好像有點印象。

「但是，達斯米提亞卿推進得比我們還深入──我們被命令要守住這座大廳。」

泰奧莉塔用輕柔的鼻息「哼哼～」地笑了。真是多管閒事。

──怪物。

不過，還有人有一口氣──他發出有如硬擠出來的聲音，試圖抓住亞巴頓的腳。

想必是魔王現象在裏頭吧。在旁邊的一角，那條走廊的士兵們，幾乎全員陣亡了。勉強存活下來的人，無一不因恐懼而不能動彈，只是一味顫抖。

「亞巴頓先前好像通過了這條走廊。」

「聽說，亞巴頓現在就在王座大殿。他與達斯米提亞家的士兵們交戰後，擊潰了全體士兵，現在──那個──」

亞巴頓緩緩步向前，到達王座。

泰奧莉塔的話只說到一半。我不想看到她的表情，應該說什麼纔好？這讓我很猶豫。但是到頭來，沒有那個必要，也沒有那個空閒了。

「是啊──達斯米提亞卿，魔王現象亞巴頓在哪裏？」

我向他一瞪，少年士兵明顯畏縮了。那張連呼吸都很辛苦，總是一臉倉皇的臉，我隱約有些印象。是達斯米提亞那裏的──我好像有看過這張臉。我記得，好像是在凱爾普雷西村──

亞巴頓舉腳一踏，破壞那名士兵的頭顱，然後抬起臉。

說起來，今天是自己初次踏上戰場。自己並沒有因爲恐懼而逃走，也沒有陷入恐慌狀態，只是變得什麼都做不到而已。自己可能就是這種性格的人吧。

達斯米提亞持續喊叫。

亞巴頓喃喃自語，跨過腳邊的屍體。這些人是抵達這座大殿的士兵們，他們還算有本事，但不是自己的對手。

「賽羅。」

「那個放肆的魔王……！就在王座大殿！」

「吾王有自己的目的。並非只打算支配、管理並統御人類。」

是亞巴頓。聽到引起這出慘劇的魔王之名，聖女尤莉莎比自己所想的還要冷靜。或許是自己感受恐懼的能力快要麻痺了吧。

「我也過去。」

我再一次以拳頭敲打腳邊。

「我們走吧。」

「不覺得很諷刺嗎？」

「只有吾王的心思，我搞不懂；就算我能理解，也不敢說自己搞懂了。」

這種場所，在這座第二王都的王城之中唯有一處。

「別在意。這也沒辦法。」

我敲打地板。爬上階梯後的那層樓，明顯展開了白熱化的戰鬥，是最前線。根據我感知到的反應與動靜，那裏正在進行一場激烈的攻防。

泰奧莉塔用力地，非常用力地握住我的手臂，點頭回應。

「……瞭解。」

「沒用的。已經死了。」

「……嗯。」

「快點！快點來助陣！全滅了──我的菁英，被僅僅一隻給……！」

看得出他相當混亂。這條走廊的深處到底有些什麼？

在亞巴頓眼中，王的指示太過於艱澀難解。再說，魔王現象的戰鬥有太多不合理的部分。亞巴頓想過，人類這種貨色，只要我方有意思，不消多久便能鎮壓。

魔王現象亞巴頓一面緩緩走動，一面思考。

於是乎，亞巴頓拍打雙手，放聲大笑。猶如大哭一般地大笑。

（感覺快瀕臨極限了。）

我嗤之以鼻。這個世界上，自封爲王的傢伙未免太多了。

「但是──」

也就是──殺掉魔王現象的主子。

這是個廣闊的空間。想必可以輕鬆容納一百名全副武裝的人類吧。

我毫不掩飾地咂舌。

「魔王現象亞巴頓！是亞巴頓！」

「遵……遵命！太謝謝兩位了！啊，但是，那個……」

忒維面色鐵青地如此說道。

一名士兵立正問道，他的語氣或許有些公事公辦，但達斯米提亞本人沒有心力回答那個問題。

「畢竟是命令啊，不管怎麼說，還是這樣最直截了當。用平常的方法吧。我們不可能會輸。妳不覺得嗎？」

人類似乎將這個房間取名爲王座大殿。今夜皎潔的月光，自又高又巨大的窗戶灑落。據亞巴頓的觀察，這裏的寬敞度及形式，與禮拜堂頗有雷同。這並非爲了禮拜「女神」們而設，而是僅爲了敬拜國家之王的房間。

他很疲倦。到現在爲止，他是成功擊退人類了。但遲早會面臨極限吧。重要的是那名「女神」。「女神」泰奧莉塔。要是能殺了她，最大的目的就完成了。

「那個蠢貨。」

「真是的，吾之騎士。每次都說這種讓人誤會的話。」

「但是，到底是什麼……」

「這樣啊。」

「我去追，他往哪去了？」

「我有一個疑問。爲何吾王會認爲普加姆那樣的存在很特別？」

樓上，走廊的深處中，有個人跑了出來──是達斯米提亞。他渾身血跡，嚴重混亂。那是他本人的血嗎？

「我都爲你祝福了，一定不會輸的！」

亞巴頓對人類的屍體搭話，在那張王座上沉下腰。

我可無法忍受，特別是諸如達斯米提亞卿這種白癡。況且要是之後謠言傳到傑斯他們耳中怎麼辦？那種發展纔是糟糕透頂。

到底發生了什麼事，而導致二樓的戰鬥會在如此短時間內結束？沒有任何東西在活動。無論是人類，還是異形。不對──有一個東西相當緩慢地移動着，是人型的存在。

達斯米提亞卿指向二樓走廊的盡頭。透過探查印，我已經知道那裏有某種東西存在。那是比這座大廳堂還要廣闊的空間，天花板應該也高到需要抬頭才能收盡眼底吧。

到頭來，自己還是無法理解。

「我看算了，好麻煩。泰奧莉塔，陪這些白癡讓我好累，我們休息吧。」

◆

她情不自禁喊出聲來。尤莉莎緊握起右拳，該處莫名地隱隱作痛。

先前闖入王座大殿的士兵們，紛紛大叫着。

我拍拍泰奧莉塔的肩膀，就像對一旁的士兵們發出「前進」的號令一樣。

「……你們在搞什麼！」

大廳堂挑高處的二樓，該處的扶手被轟飛，幾個人影在半空中飛舞。與其這麼說，或許該改成「被丟出來」比較正確。我沒有餘力接住掉下來的他們。我發現他們的頭首或軀幹都被破壞了。

「我覺得不要比較好。達斯米提亞卿僅派出那兩位，不見得是錯的。有『女神』泰奧莉塔的『聖劍』，就能以最小的犧牲討伐成功。」

「我可以讀心，能夠理解他人思考，但只有這件事我做不到。」

「請等一下，達斯米提亞卿，您有受傷嗎？」

我低頭看向自己的胸口。固定外套的藍色紋章，正散發着淡淡的光芒。這是以蓄光塗料加工過表面的道具。可以當成測量續戰能力的指標──它能維持亮度的時間，被調整成與我體內的蓄光殘量大致同步。

達斯米提亞的當家是貨真價實的白癡。我是很想說本人想送死就隨他便，但他一個人的衝鋒會把士兵也捲進去。

「不能讓懲罰勇者們輸掉。在這片戰場上，最常聽到的就是他們的名字。他們現在在哪裏戰鬥？」

「懲罰勇者！賽羅•佛魯巴茲！對了，我會賜予你名譽，你給我負責打頭陣開路！」

「真是惡劣的玩笑對吧？」

體內蓄光一旦耗盡，不僅會變得無法啓動聖印，身體機能也會出現障礙。

「各位就專心治療吧。吾之騎士說，在各位包紮完成之前會負責防衛。」

「要去找魔王是吧。」

「當然是在這條路的深處啊！」

光芒變得這麼黯淡，就表示體內蓄光量高達常人數倍的我，也終於接近枯竭了。

他依靠在碎裂的扶手邊大喊大叫，這時他那雙瞳孔大大擴張的眼睛，看向我吼道：

（已經死了。發生什麼事？）

◆

「召集人手！聯絡埃斯蓋因閣下！以全軍對付他！不，把城堡……沒錯，搬出可以連城堡一起摧毀的兵器來！」

尤莉莎刻意使用相對生硬的語氣。

泰奧莉塔抓住我的手臂，露出不滿的眼神，但她的眼神中不帶慍色，實在很符合她的性格。

「那個……往樓上去了……」

「那……那……那種荒唐的怪物……不，等等，你是……」

「怎樣啦？你們還有什麼麻煩的消息？」

在我快要想起來時，同上傳來強烈的聲響，中斷了我的回想。

「那個……就是……」

「依照達斯米提亞卿的指示，懲罰勇者賽羅•佛魯巴茲，與『女神』泰奧莉塔兩位，好像前去與亞巴頓戰鬥了。」

「我……我是聖女！」

忒維罕見地語無倫次。

「給我殺了他！做不到也要爭取時間！聽好了！這是命令！」

我並非瞬間完成這段思考。老實說，我有點措手不及。泰奧莉塔打算趕去接住落下的人體，但被我阻止了。

負傷的士兵很多，不是隻有這個地方，城內無論何處，士兵們都在持續作戰。爲了儘早確保他們的安全，爲了讓他們得以安全接受治療，這個方法最爲妥當。

爲此進行的誘導也很成功，過不了多久，那位懲罰勇者就會抵達。

「這就是，我盡忠的證明。」

（但是，沒關係……要是被人覺得我面對亞巴頓會感到害怕……）

「太危險了。」

「奔赴險地就是聖女的職責。虛有其表的聖女，一點……一點意義也沒有……」

「那是──」

忒維露出困擾的表情，近似於苦笑。尤莉莎注意到她的視線一瞬瞄向了左右兩側，全副武裝的從軍神官與士兵們行動了。

「……聖女尤莉莎。您的身體非常貴重。即使來硬的也──」

「來硬的？」

尤莉莎眯起右眼。這時，她認知到自身擁有的力量，遠勝於自己的想像。僅僅數名，不對，僅僅數十、數百名士兵，豈能阻止得了自己。

「沒用的。我，我──」

尤莉莎撫摸虛空。火花飄散，牆壁被召喚而出，形成一堵可將忒維及士兵們與自己分隔開來的障礙。

（沒錯。我一個人也……一個人也，做得到。我會做給你們看。）

尤莉莎原本沒有這個打算，但是就在剛纔，她做好覺悟了。賽羅與泰奧莉塔，他們只靠自己在作戰。他們不會將其他士兵捲進來，而是自己去面對決戰不是嗎？

「我是聖女尤莉莎•基達弗雷尼。我將前往我所期望的戰場。請……請讓我去……拜託妳，這次就好……！」

◆

前進的過程中，沒有任何阻礙。

也沒有異形的身影。只能看到牠們的遺骸，以及倒地不起的士兵們。

就這樣，當我與泰奧莉塔踏入王座大殿時，魔王現象亞巴頓穩坐在王座上，令人十分訝異。他彷彿以態度表示──自己絲毫沒有逃跑的打算。

那副模樣，或許用「悠然自得」這個詞來形容正恰到好處。

（這傢伙……是怎樣？）

這就是我的感想。

他乍看之下，是一名初老的男人。表情十分沉穩，要是穿上白色的貫頭衣，說他是神官也讓人信服。甚至也能說他的表情十分友善，但所謂魔王現象的表情，與人類還是有根本上的不同。他的一切都不該採信。

「能見到你真讓我不勝歡喜啊，懲罰勇者，與勇者的『女神』。」

「爲什麼你會那麼生氣？」

那是一道有如悲鳴一般，聲嘶力竭的聲音。

這傢伙真的揭示了自己的權能。這麼麼一來，他的目的將只有一個，就是爭取時間。理由不明，不過他正在嘗試延長對話。我可不會讓他得逞。

（開什麼玩笑。）

超乎預料的沉重衝擊。拳頭與刀刃擦出聲響，觸感十分堅硬。我的小刀劃破了亞巴頓的衣服，能窺見底下的皮膚。他的體表顏色泛黑，相當硬實。

「我是來……來……來幫你們的，我是爲了盡聖女的職責而來！」

（刀刃無法穿透的防禦力、藉由讀取思考達成的完全迴避，以及強得誇張的腕力。）

「當然！魔王現象，亞巴頓！」

「讀取人的心思。不過，與『女神』簽訂契約的聖騎士，確實有點難讀就是了──」

自左右夾擊般飛來的劍，亞巴頓一揮臂便將其彈飛。

劍被召喚出來，即將觸及亞巴頓的瞬間，他纔打算緩慢起身。

「說得也是。我有在考量能讓你們比較好接受的管理方法了，畢竟你們人類很注重個人主義。」

「白癡，妳知道自己做的事有多危險嗎！而且還沒打中！」

我向後抽身避開。要是被打中，骨頭應該會斷裂吧。如果泰奧莉塔被捲進來就糟糕了。

「蠢斃了。該不該死怎麼能交由他人來決定。」

亞巴頓迴避着，並且爽快地放開我的手臂。

但是，笑容第一次自魔王的臉上消失。我知道現在不該這麼做，但還是回過頭。

「不……不會讓你逃的。」

「我沒那麼喜歡戰鬥，而且也不擅長。」

「不管你找了什麼理由，我都不會允許你折磨人類。我會以『女神』的名義將你斷罪！」

「幸福？可能明天就會變成你們的飼料而死，這種狀況哪來的幸福？」

我認爲，只要使用聖劍，一擊就能決定勝負。但我的右手腕被亞巴頓給抓住了。他似乎判讀了我的打算──原來如此，我澈底理解他發起近距離戰鬥的理由了。

老實說我有點意外──從外表來看，我以爲他不是會挑起近距離戰鬥的類型。

「你能不能把這個當成我友好的證明呢？畢竟我想與人類締結和平的關係。這不過是爲了交涉而生的權能，所以我認爲公開也沒問題。」

「沒錯，我也知道你現在腦筋一片混沌。」

「看來無法再拖延下去了。雖然有點急躁，不過我就應戰吧。」

亞巴頓的眼神，彷彿窺視着我內在的某物一般。他能一如人類般對話，也能做出表情，但像這樣從正面一瞧就能發現──這傢伙的眼中不具感情。

這麼一來，我會需要想個戰術，即使意識被讀取也不構成問題的戰術，或是某個讓他跟不上的方法。用「聖劍」對付他不是好選擇。機會僅只一次的大招，想着要打中他反而容易被避開──要是被閃開了，泰奧莉塔就會筋疲力盡，那才真的是被「將死」了。

回過神來，亞巴頓再次進逼我的眼前。我該怎麼辦？只要能以「聖劍」打中他就能獲勝──但是，打不到。再這樣下去，我只會單方面被消耗。

這使我必須將泰奧莉塔猛力推開。

我打斷亞巴頓的發言，抽出小刀。

當然，那也被亞巴頓閃避了。她的召喚過於雜亂無章，實在難以稱作攻擊。

亞巴頓這種程度的格鬥術，無異於門外漢。不過像個力量特大的人類在揮拳罷了，要閃避或是要反擊都沒有困難。

那麼，希望有個人──不管是誰都好。我希望可以有個人來肯定她們的心態。我希望有人能認同她們的那些行動有其意義，是一件無比高尚的行爲。

唯有「具有價值的人」與「被衆人喜歡的人」才獲許生存。原來如此，那個做法確實有可能讓這個世界變得更好過。

我利用後退所產生的間距，投擲出小刀。當然，被亞巴頓一手彈開它，這一步我有預想到。在極近距離的狀況下，我們可說是壓倒性地佔上風。只要成功施展必殺的一招即可。

（可惡，被識破了。）

不知爲何，泰奧莉塔也氣勢洶洶地對她吼道：

泰奧莉塔召喚出劍，有的從地面冒出，有的從天上降下，但亞巴頓輕而易舉地，彷彿只是悠然漫步一般悉數閃過。

只是，爆破印在這個距離有可能會把自己也捲入，所以不能胡亂使用──即使不能使用爆破印，我還是有很多手段。而且泰奧莉塔也在。

就像開了兩個黑暗的窟窿一樣。

「泰奧莉塔，離遠一點！」

「『女神』的心確實不好讀取，但是敵意很鮮明。雖然是必滅敵手的『聖劍』，但也得打得到啊。」

「但還真讓我意外，我以爲抵達這裏的會是達也•蜷川呢。」

「呼嗯。」

聖女，尤莉莎•基達弗雷尼就站在入口。她伸出右手，右眼泛着淚光，發出了呻吟。她是一個人闖進來的嗎？或許是甩掉了周圍的制止前來的。

（不過，只有這點程度的話……！）

聲音來自我的背後，比泰奧莉塔更爲後方之處，位於王座大殿的入口。那道聲音發出的同時，類似小型的尖塔的物體，伴隨着火花自亞巴頓的腳邊冒出。速度快如欲刺穿他一般，大氣因此被扭曲，進而產生了風波。

我的手肘頓時感到一陣劇痛，讓我覺得骨頭可能裂開了。爲了反擊，我迫不得已施展踢技──我啓動飛翔印，向前一踢打算將他踢飛，卻只劃過空氣。

「什麼友好的證明，真是無聊的玩笑。」

尤莉莎說到一半停了下來，接着清晰地重新宣言：

亞巴頓如同國王一般坐在王座上，以相當隨和的態度向我們搭話。我注意到泰奧莉塔的身體變得有些僵硬，並且往我身邊靠近了半步。

「不過，在這個距離，按這個速度，我也有勝算。你不覺得嗎？」

「怎麼又來了。」

亞巴頓反而以平穩的語氣說道。我轉而防禦，縮起身體，以手肘承受亞巴頓擊出的毆打。

「因爲我的權能對他完全不起效用啊……太好了。」

「沒錯哦。」

我絲毫不想回答他任何問題。

（少瞧不起人了。）

簡直像極了一隻身上包覆着厚重鎧甲的猛獸。

亞巴頓緊接着揮舞左拳──從側面一掃而來。

泰奧莉塔朝向宛如神官的魔王伸手一指，火花自她的指尖迸散而出。

對泰奧莉塔提出的要求，幾乎不必透過言語，我們共享着一部分的意志。

尤莉莎無視泰奧莉塔的警告，一臉拚命的模樣揮動手臂。火花四射，這次冒出一面城牆，擋住了亞巴頓的身後。

亞巴頓欲證明自己所坦誠的能力不假，而對我內心的疑問表示認同。

擁有高超近戰能力的魔王之中，跟他的這一戰或許是最艱難的。

「原來如此……」

「泰奧莉塔，再離遠一點！」

「我怎麼知道。」

「妳到底在搞什麼！」

「妳退下吧。只要靠我跟吾之騎士，這種對手簡簡單單就──」

「根本不構成威脅。」

即使如此，「女神」也不會允許那種世界吧。她們不會將價值的有無視爲問題，無論是誰，她們都會嘗試拯救。賽涅露娃就是如此，泰奧莉塔又何嘗不是。讓某個人活下來也沒有價值，所以就見死不救？我敢斷言，這種言論她們死也不會道出口。

爲迎擊亞巴頓，我啓動了飛翔印薩卡拉，也朝他飛衝過去。

在說達也的事嗎？蜷川──他知道那傢伙的背景？亞巴頓掃視我們，然後放下心似的點了頭說：

「打中他……打中啊！」

「夠了──你的目的是拖延時間吧？泰奧莉塔，我們上。」

（我能理解爲什麼達斯米提亞家的「精銳」會被一口氣撂倒了……！）

我以左手中的小刀承受，並錯開攻擊軌道。

「哈哈哈哈！太棒了！能理解這是玩笑，真讓我高興啊。我也完全不打算與你們友好往來。」

亞巴頓若無其事地這麼說道。我現在腦筋一片混沌。把事實隱瞞起來就好了，如此輕易告訴我們的理由何在，我完全搞不懂。那究竟是彌天大謊，還是有其他意涵？

「我要現在解決他！給我『聖劍』──」

泰奧莉塔方纔召喚的劍，因爲亞巴頓加速的關係完全落空了。亞巴頓舉起他膨脹的右手臂，揮打下來。他用的是拳頭。這也很讓我意外。

「你能讓我訂正一下嗎？我看你恐怕有所誤解了。所謂的『女神』這玩意兒……」

「會死的只有不被需要的人而已，而且是由人類互相投票來決定。還不錯吧？能對集團產生貢獻的人，還有能像嬰兒一樣受人所愛的人，就能獲得生存價值。」

況且，我是那種被人強加某些規範，就會怒火萬丈的性格。因爲用強硬手段讓我聽話，就跟瞧不起我沒兩樣。

「沒錯，這裏很危險！」

然而，他的身體突然開始晃動，速度之快，使人瞠目結舌。他彷彿在鋪滿厚重地毯的王座大殿中滑行一般暴衝而來。

「你的權能是什麼？」

亞巴頓似乎真的讀取了我的思考。這不過是一場實驗，有關於他是否真的能讀取心思的實驗。

亞巴頓笑着道出無謂的消息。能如此流暢對談的魔王，自普加姆以後還是初次碰到，但是這傢伙很顯然在試圖與我們對話。

亞巴頓猶如一名在演說的祭司，展開雙手說道：

「不過唯有這點還請你們相信，我不打算對人類造成危害。不如說，我打算有效管理你們人類，我能保證某種程度的和平與幸福。」

「還……還沒……還沒完！我會設法……打到他……！擊中吧！」

當我想到一半的時候，傳來了一道聲音，將我的思考全盤推翻化爲徒勞。

「我是來……」

「真是令我無奈啊。」

「哼嗯……真難理解啊。」

讓我們誤判，或許正是他將外表喬裝成一位初老神官的原因。亞巴頓以超乎預料的速度，朝我們拉近距離。他的手臂啵地發出拔開瓶栓般的聲音開始膨脹。那是肥大化，或者該說怪物化。

但現在不是佩服他的時候，有沒有別的方法……

「……上……上……上……上啊！」

（這傢伙怎麼每招都讓人出其不意啊……！）

那堵牆上生出了尖塔，從亞巴頓的後方展開攻擊，但果然被躲開了。

不過，因爲她連續施展了亂無章法的攻擊，反而限制了亞巴頓的行動。因爲他只能進行大動作的迴避，移動方向變得容易判讀許多。這次輪到我們預判他了──然而另一方面，她的攻擊也引出了亞巴頓更進一步的行動。

「唔嗯。聖女啊。變得稍微有些礙眼了呢。」

亞巴頓從腳邊冒出的尖塔上跳下來，並且朝尖塔奮力一踢。腳力着實驚人。

他毫不費力地踢碎岩石，讓瓦礫噴飛而出。

「夠了，真拿妳沒辦法！」

在千鈞一髮之際，泰奧莉塔施展防禦。她所降下的劍彈開了瓦礫。那些瓦礫明顯瞄準了尤莉莎。她的護衛怎麼了？真的讓她一個人闖進這間王座大殿了嗎？那些傢伙，到底在搞什麼──

（太荒唐了吧！）

在思索這些的期間，我也向前一躍，與亞巴頓展開肉搏戰。

多虧聖女以正攻法，跟個傻瓜一樣胡亂召喚尖塔與城牆，讓亞巴頓能逃跑的空間幾乎被堵住了。

「……聽好了，我只救妳這次哦。」

泰奧莉塔的聲音帶有一絲不滿。劍自空中冒出，雖然不是「聖劍」，但也是一柄名劍。我一把握住那把劍。

「聖女尤莉莎。這次就『特別』允許妳──參與本『女神』與聖騎士賽羅的戰鬥。」

她竟然給我強調「特別」這兩個字。

我面露苦笑，並且朝亞巴頓的肩頭一劍揮下。被他防禦也無妨，我在他抵擋的同時，立刻將劍脫手，緊接着伸出左手，握住泰奧莉塔新召喚出的下一把劍，這次轉而使出突刺──然而也被亞巴頓以手臂抵擋下來。下個瞬間，劍刃的尖端爆炸了。

薩提•芬德。藉由這道爆炸聖印的衝擊，亞巴頓步履蹣跚，表情也稍微扭曲。

「原來如此。這招漂亮……沒想到能這麼快就能應對到這個地步……！」

亞巴頓被逼着進行防禦，每一擊都逼迫他退後。他的身後就是聖女所召喚的城牆。我也縮短了距離，還差一步。

（零距離了，現在就能解決他，就算能讀取我的動作……！）

只要無處可逃，就能以「聖劍」做出了結。讓他無法再回避──不，不對。

「我是你的搭檔，也是你該侍奉的『女神』對吧？」

「你太不珍惜自己的生命了。」

「這可不行啊。泰奧莉塔，只有妳……」

我以拳頭敲打地面，探查印的反響告訴我，亞巴頓的體內已經沒有別種生物的聲響了。無庸置疑，他的彈藥耗盡了。

賽涅露娃的右眼與右手，超越尤莉莎的意志來幫助我──這種事怎麼可能發生。

至此，我稍做思考。

亞巴頓笑了。

嗡，一道使空氣振動的奇妙聲響。亞巴頓的背後長出了有如昆蟲的薄翅。

是名叫威斯普的異形。牠們有利牙，長得像會飛的毛蟲，是一種噁心的小型種。

感覺莫名安靜。有種五感變得格外敏銳的錯覺。

我必須想點辦法。

「就是啊。」

我嘗試想出某個嶄新的藉口，結果，只能想出平凡無奇的結論。

「上吧，吾之騎士！」

（要趕上啊……！）

（虛張聲勢而已。這傢伙體內已經沒有殘彈了……）

我自視甚高地回應。

「騙人？不是那樣啊。這是，所謂的玩笑話。你大可不必……在意……我根本不想跟人類說話。我在王城的任務已經完成了。而吾王的目的，已經快要實現了……」

（開什麼玩笑。我還能再戰。）

亞巴頓飄浮起來。難道他還會飛嗎？

（不行了。我這個白癡！）

而我的着地也有如摔倒一般很不像樣。左手臂與肋骨都在悶悶作痛。大概裂開了吧。再加上強烈的疲勞感，證明了體內的蓄光正逐漸耗盡。消耗太劇烈了。

像這種時候，平時的我都是怎麼做的？

「爲萬物帶來終結的『女神』──泰奧莉塔！」

（這傢伙，居在在身體裏養這種東西！）

（我追得上這種敵人嗎？）

「我……沒……問題……的。」

「能讓我說幾句話嗎？賽羅•佛魯巴茲。我一直想跟你們，好好聊個一次天……」

「呵呵……」

（我真是糊塗了。）

亞巴頓發出呻吟。因爲被我踢飛了，所以我們拉開了距離。這次他全身都在蠕動。他還留有沒放出來的威斯普嗎？

「我沒關係啦，我比較特別啊。」

「結束這場仗！」

泰奧莉塔無所畏懼地讓威斯普咬着自己的左手臂，這下牠就躲不掉了。接着她就那樣反握小刀，將之刺穿。然後她將那隻威斯普從頭部一直線地撕扯開來，甩到地面，狠狠地踢飛出去。

（那種東西，真沒想到啊……）

「竟敢讓我家『女神』嚇到發抖。」

「呵……呵呵……」

我覺得這是狡辯。這個時候，我沒有提及最重要的部分。

魔王亞巴頓有如呻吟般，低聲說着，並看向我的背後。

劍伴隨火花乍現於虛空之中，無數把劍。那個數量，即使是亞巴頓也無法全身而退。他的腳被貫穿，動作也因此停止。此時一聲奇怪的鳴叫發自亞巴頓的喉嚨，那或許是他的吶喊吧。

飛向泰奧莉塔的威斯普有兩隻。

賽涅露娃已經不在──她已經不在了，我踏在那座塔的頂端。那座自地板上冒出來的小塔面向斜前方，正好是能朝向亞巴頓的方位發射的角度。這座塔將我加速彈出。

（……怎麼了？）

亞巴頓笑着說道。我發現他的右手臂突然膨脹，並且迸裂開來。

「在爲別人生氣之前，你要好好想想你自己呀。」

「但是，你們會失去記憶。一直持續下去的話，藉由記憶所形成的人格，恐怕也會消失。不是嗎？」

泰奧莉塔尖聲吶喊。她也理所當然地勉強着自己。

泰奧莉塔曾經這麼對我發火過。那是在圖金•圖卡，打倒卡戎之後的事情。說出這番話的泰奧莉塔，她的雙眼中甚至能看到一把怒火。

距離還有大約三步。我死盯着倒地不起的亞巴頓。還沒完，我還必不能停下，還沒有結束──再呼吸一次就好。將空氣送往肺部，給他最後一擊。我們有「聖劍」。

亞巴頓叫道。蟲子飛起，其中幾隻被我所投出的小刀炸飛，但解決的數量只有薩提•芬德的滲透程度勉強能趕上的量而已。

「只有損失回憶已經很划算了。就算有些記憶消失……」

「哈哈！沒錯，你真的是太棒了，賽羅•佛魯巴茲……」

（振作啊。站穩腳步。必須確實讓他斷氣……！）

「畢竟我是勇者。我們可以復活，所以跟『女神』或者跟士兵們比起來，死亡的順序都是我們優先啊。」

我臭罵自己一頓。才這點程度就動彈不得，有什麼臉當「女神」的騎士。

亞巴頓的右手內部，有某種東西飛了出來。是蟲子──每隻都有我的手掌大，是巨型昆蟲的羣體。牠們的體表散發朦朧白光。那些蟲子咬破亞巴頓的右手臂，使其迸裂，飛散至空中。

亞巴頓笑了。他還想擺出一派從容的樣子嗎。

那把小刀我也有看過。那是幾乎與玩具相同的刀子，刀刃打磨得跟鏡面一樣，只有外觀好看而已。那是我在幽湖的市集買給她的小刀。

快碰到他了。再幾步，便能抵達射程距離。

跑進來的士兵當中，達斯米提亞卿以及馬可拉斯•埃斯蓋因那個混蛋也在裏面。他們趕到聖女身邊，給她祝賀──又或許是裝作要祝賀，實際上打算斥責她。尤莉莎轉過身，而泰奧莉塔則被士兵們包圍……

「唔嗯……」

「只有妳，我無論如何都會……」

亞巴頓仰面朝天倒了下去。他的嘴巴半開，一臉蠢樣。

──「謝謝。連同我的份，世界就拜託你了。」

僅僅是爲了把牠們用於攻擊。而他會把我引開來，則是爲了攻擊沒有人護衛的泰奧莉塔。這傢伙處處膨脹的肉體，也許很適合用來飼養蟲子。

「少騙人了。」

「真……真不愧是……我呢。」

亞巴頓的臉上已經失去笑容了，他很訝異。能夠讀取思考的他會感到訝異，就代表──某件事出乎他的預料。

泰奧莉塔強顏歡笑說道。其中一隻威斯普，被她驚險召喚出來的劍給貫穿。至於第二隻，則被泰奧莉塔用從腰間的皮帶抽出的小刀給刺穿。

泰奧莉塔就像在訓斥我一樣說道：

被我忘卻的記憶，好比說──賽涅露娃。要是我把她的事給忘光了，那麼她曾存在的事實，是否會變成一場謊言呢？

王座大殿的入口一陣騷動，大批人類闖入裏頭。有士兵，也有貴族。是因爲亞巴頓的領導已經崩壞了嗎？還是他們排除異形了？

我差點笑了出來。沒想到她居然到現在都還那麼寶貝地帶在身上。還有，我曾經稍微教過她刀劍的用法，沒想到她記得那麼熟。

那一瞬間，我看向尤莉莎。

「竟然能如此接近我啊。」

那句話就像某種無情的詛咒。

「唔嗯。」

至於亞巴頓，他將左手伸向他們。我留意到他握在手中的是什麼東西。

（……我真是糊塗了。）

「唯有妳，會成爲吾王真正的阻礙。在此退場吧。」

糟糕透頂──我太蠢了。他主動與我交鋒，讓我認爲他是「擅長近距離戰鬥的魔王」。而我也產生了錯覺，認定他不具有遠距離攻擊的手段。

我將薩提•芬德充分滲透過的小刀刺進亞巴頓的胸膛，隨後他如同破裂似的被炸飛。這下就結束了。

她似乎自己也嚇了一跳似的，按着自己的右手。我看見眼淚自她的右眼流下。

◆

「對不對，吾之騎士？稱讚我吧！」

他激烈撞上尤莉莎召喚的城牆，使城牆出現了裂痕。

曾幾何時，泰奧莉塔也多少學會這些戰鬥方法了。

「我覺得，只要創造全新的，更美好的回憶就好了。只要世界沒有終結，就不會太難。」

不管什麼都好，我需要一記妙招。這傢伙能飛上天，還能讀取心思。

（是異形，威斯普！）

我發現泰奧莉塔的聲音在發抖，左手的袖子也染上了鮮血。這個場景要是被神殿裏的傢伙們看到，他們應該會暈倒吧。但是，她幹得太好了。

威斯普朝她殺了過去。

亞巴頓對我的咒罵表示同意，接着以左拳朝我一敲。我沒有防禦，也沒空防禦。衝擊使我呼吸困難，並感到劇痛。肋骨這下是斷了吧。但這要是代價的話實在太便宜了──被敲擊後，我立刻向亞巴頓一踢。在最近距離使出飛翔印，踢飛了亞巴頓。

連泰奧莉塔精準無比的召喚，也無法盡數迎擊。目標太小，同時速度也過快。一隻，不，兩隻鑽過了攻擊，朝泰奧莉塔進逼。

但即使會忘，是啊……我還記得賽涅露娃的種種。她臨終時的話語，我也清晰記得。

「賽羅•佛魯巴茲，你實在太英雄了。或許你就是吾王所求的人物。但是這招如何──」

「你太不重視自己了！重要的東西不是隻有生命！你沒有想過那些被你遺忘的記憶嗎！」

（這個混蛋，真的是麻煩得要命。）

我知道自己會露出致命性的破綻，依然轉過身，打算立刻趕去拯救泰奧莉塔──但我收手了。

在我如此思考之前，便踏出了一步。這麼做曾經是再自然不過的事。那個時候有賽涅露娃在。只要有賽涅露娃召喚的城塔或城牆，就能配合飛翔印加速，追上逃走的敵人。

是雷杖。

這個剎那，彷彿被拉長放慢了一般，我回憶起從前泰奧莉塔與我的交談。

賽涅露娃不是那種會在戰事當中哭泣的傢伙，所以這一定是某種偶然。

或許……是我想要忘掉那段荒謬的遺言吧。

◆

不知道亞巴頓瞄準的是誰。

畢竟他已經陷入瀕死狀態，瞄得是否精準也是未知數。

是泰奧莉塔，還是聖女？又或是達斯米提亞，還是埃斯蓋因？也有可能是除此之外的，我不知其名的士兵也說不定。我沒辦法判斷到那個程度。這件事也太愚蠢了。我可不想告訴別人「我都不知道自己是爲了救誰而行動的」。

（如果我至少能夠斷言，自己是爲了保護「女神」或聖女，那或許還能耍個帥吧。）

但是，這個瞬間，我能做的事只有一件。

就是用我自己的身體，擋在彈道前方。雷電貫穿了我的胸口。衝擊、疼痛、灼熱，在我認知到這些之前，我──我們做了自己該做的事。

「泰奧莉塔……」

我對於自己是否有發出聲音，實在沒有自信，但意思應該有傳達給她了。虛空中火花飛散，那把劍──「聖劍」被召喚而出，出現在我的手中。

我應該再早幾秒這麼做的。現在連先深呼吸再動手的時間都沒有，可惡。我使出殘存的力氣揮下「聖劍」，宛如能夠斬裂世界的銳利光芒，在這個瞬間描繪出一道軌跡。

即使亞巴頓擁有能夠讀取心思的權能，他也已經無法進行迴避或是防禦。

「你啊，真是太英雄啦！」

被光芒包裹之前，亞巴頓確實又一次笑了。

「不過，你已經知道了吧？再繼續這種英雄行爲，等待着你的，將是──」

這之後的內容，我就聽不到了。因爲我的膝蓋已經跪地，意識驟然遠離。

泰奧莉塔呼喚着什麼的聲音，響亮到彷彿要蓋過我的心跳聲。她在說些什麼？反正一定是在罵我吧。

那麼，妳倒是說清楚一點啊──