刑罰：第二王都澤阿連迪奪回作戰 5

聖女──尤莉莎•基達弗雷尼現在很焦慮。

裝甲馬車的外部，傳來了雷杖的射擊聲以及金屬互相碰撞的聲音，時不時還會突然想起似的傳出爆炸聲。還能耳聞有某人的叫聲與吼聲，並能感受到震動。

不能說她不會害怕。要在這之中走出馬車，讓她害怕得難以自拔。

但是，她也一樣難以忍受他人在自己的名義之下死去。

（這場仗結束以後──要是這場仗結束以後……）

尤莉莎•基達弗雷尼忍不住想着：

（現在在戰鬥的大家，會不會來責備我？）

若要說爲什麼？原因是尤莉莎明明身爲「聖女」，卻沒有上戰場的念頭。擁有強大的力量，卻不能與士兵們站在一塊投身危險，也不能與士兵們共擔那份重壓與痛苦。

這是有理由的，因爲她被禁止了。「妳要達成『聖女』的職責，所以要是讓妳跟一般士兵一樣站在最前線我會很困擾。妳必須在安全的後方待機，絕對不能站上前線。」

如此說道的，是名叫「馬可拉斯•埃斯蓋因」的軍人，也就是這場戰爭的總指揮官的命令。

（他是位高權重的人。毫無疑問，是一位非常高貴的軍人。）

要是過去的，僅在兩個月前的尤莉莎，不要說與對方交談了，甚至無法站在對方面前。即使他並非位高權重，軍人還是很可怕。具體來說是什麼東西如何可怕？並非這麼具體的事，軍人的行爲舉止本身就讓她懼怕不已。

「還沒嗎？到底打算花幾刻鐘！」

裝甲馬車的外頭，傳來了馬可拉斯•埃斯蓋因的怒吼。他很焦躁──使得尤莉莎不禁縮起肩膀。

「這樣打豈不是沒完沒了！我跟喀魯吐伊魯約好要在黎明前打勝仗的啊！」

「是。不，但是，現在還沒確保制空權……而且自王城打過來的聖印兵器也……」

「這算什麼藉口！我要求的只有結果！」

埃斯蓋因怒罵道。

「快讓懲罰勇者攻進去！上次那個『女神殺手』在搞什麼！」

「懲罰勇者有『女神』跟着。要是太過行使強權，與神殿的關係會……」

「好的！」

「您的狀態不是很好呢，很擔心嗎？」

或許有一天，自己能活用這股力量，成爲像「聖女」一樣的人。

然後大型的──還有一隻山怪，牠揮舞著有如巨大柱子的棍棒，並且朝這裏砸了過來。沒想到牠竟然會把唯一的武器拿來丟。

然而她依舊沒有被孤獨壓垮，是因爲村中僅有一位的祭司向她說了這句話：

「尤莉莎是聖女。您有身爲『象徵』的職責，您的職責與上前線作戰的戰士們不一樣。」

（果然，已經演變成一場激戰了。）

惱人的傢伙的聲音，自脖子的聖印傳了過來。達斯米提亞那個混蛋，從剛纔開始就頻繁催促我們。他們一定很想快點攻進城內，想要光榮地報上名號吧。這無疑是總司令官馬可拉斯•埃斯蓋因的要求。

泰奧莉塔不滿地嘟囔着，我則簡短地點頭回應。我稍微助跑後飛奔起來，衝上天，飛越屋頂。王城即在眼前。可見護城河在流動，異形們背對護城河展開陣線。

「知道就好。」

身旁冷不防地傳來一道聲音。

「是的。我覺得您能夠這樣思考，代表您擁有成爲聖女的資質。」

我將粉塵當成遮蔽，捂着泰奧莉塔的口鼻跑了起來。至於屋頂上的士兵，後續部隊應該會當他們的對手，不過，他們當然不會讓我們就這樣通過，大型異形在這個時間點竄了出來。

因爲被賦予聖女這個職責的人，正是自己。這讓尤莉莎沉重地嘆了口氣。

所以──我以左拳像敲門一樣敲了地面三次，使因戰鬥而散亂的塵埃與沙土飛揚並有如煙幕般擴散，藉此隱藏我與泰奧莉塔的身影。

「沒問題嗎？您的臉色很糟糕哦。」

冰冷的風自北方吹拂而來。芭特謝與芙雷希還在撐嗎？

眼前是通往王城的道路，眼下被大型異形們給堵住了去路。

「賽羅……！有人類士兵！」

所以我抱起了泰奧莉塔，我們必須前往接下來的地獄──我輕輕跳躍，上到屋頂。已經不會有攻擊從天而降了。同時龍騎兵們也開始對王城投下轟炸型的聖印攻擊，因此來自王城的攻擊也有所緩和。

「是啊。」

「找人承擔這個責任不就是你的職責嗎！」

那傢伙的話，應該能轟飛這隻體型異常巨大的犬魔的頭吧。

渣布的聲音聽起來有些雀躍。他很開心嗎？爲什麼？

「不，不要怕！射擊！『女神』不能殺我們！」

「──好了沒！懲罰勇者！」

忒維的說詞很有神官的架勢。她爲了把尤莉莎留在安全的地方，陳述了能讓尤莉莎的內心得以接受的說詞。然而，尤莉莎還是沒辦法忽視自己的恐懼。

「女……『女神』來了！跟『雷鳴之鷹』一起……！」

（竟敢用那種奇怪的稱號叫我。）

身旁的女人叫做忒維。她既是尤莉莎的護衛，也是侍從。聽說她原本是所屬於神殿的武裝神官。現在兩人已經變得能夠輕鬆交談了。

閃光竄過天空，先前毫不停歇的轟鳴聲止息了。

無論多麼艱難的戰場，他們都站在最前線，達成最危險的任務。有些人被他們所拯救，有些人甚至稱呼賽羅•佛魯巴茲爲真正的英雄。

現在的話沒問題。我捂住泰奧莉塔的嘴巴，另一手碰觸地面。既然探查印羅亞特已經回到我手上，就能辦到這招。都這個關頭了，我就老實說吧。這是個瑕疵品，是未完成的聖印──它的最高功率大過頭了。

泰奧莉塔在我的手臂中嘀咕道。

然而──

如果是面對忒維，尤莉莎多少可以說出心裏的想法。

我知道。他們應該抓了人質，讓人類士兵無法叛變吧。有夠讓人火大。爲何自己會如此憤怒，我自己也無法說明清楚。

牠咆哮着朝我們直衝而來。這麼大隻的傢伙，就算用薩提•芬德也炸不死牠，光是迴避就費盡心力了。我抱着泰奧莉塔，鑽進巷道的縫隙間。隨即傳出了強烈的破壞聲響。實在不是能正面迎擊的對手。

語畢以後，就聽不到渣布的聲音了。

泰奧莉塔不斷咳嗽拍打我的肩膀，可以看到她的眼眶泛淚。

「那還真抱歉，再稍微節約呼吸吧──渣布！用狙擊掩護我們！」

（那麼，下一個輪到我了──）

「我好像突然間變得很忙了。不行！請自行想辦法處理！」

◆

（如果那是真的──如果能好好使用這股力量……）

這裏是攻防的要地。突破此處，闖入城內，情勢就會一口氣成定局。

「……尤莉莎。」

「嗄？唔噗！」

瞬間的寂靜。

現在不就是那個時刻嗎？就像自己過去的夢想，就像讓自己活下去的故事──

「有殺手。我把那個白癡殺了以後就去會合。拜託嘍！」

「謝……謝謝妳，忒維。那個……我只是……覺得自己很可恥而已。」

「請您多重視自己一點，我也是會擔心的。」

「真的很抱歉，等等我會道歉。現在有個麻煩的傢伙啦！」

衆神賦予的恩寵，有朝一日必定能夠幫助衆人。那是特別的人才有的印記──是與過去存在的「聖女」相同的記號。引導世人終結與魔王現象的戰爭，那就是聖女。尤莉莎聽到這個故事，也有了夢想。

「天上的敵人已經開始混亂都在竄逃了，現在就是你們衝鋒陷陣的時候！快上！」

「這是怎麼回事！」

（這生物真是腦殘啊。）

雙親總是叮囑她，不能使用那股力量。她覺得自己沒有遭受露骨的排斥已經很幸運了。但是，尤莉莎不被允許與其他村民交流，不管是學習、遊戲還是農工，她都是一個人。

尤莉莎什麼也沒有回應。

屋頂上傳出慘叫。沒錯就是這個反應，很莫名其妙對吧。

要處理這傢伙，還有更適任的人。

是人類的聲音。是倒戈到魔王現象一方的士兵們。他們臉色驟變，舉起雷杖，從屋頂上同時朝我們射擊。我不得不閃避攻擊，而繞到屋頂下方。雷杖的雷光自屋頂降下，打穿了路面。

我觸碰脖子上的聖印，喊了狙擊手的名字。

火花在虛空中四散，劍雨隨即降下。這麼一來就能把路上的小型異形掃蕩到某個程度。

「傑斯好像戰勝了呢。」

「啊，呃……嗯，我沒事呀。不對……我沒事。沒問題。」

「我明明是聖女。」

「泰奧莉塔，拜託了。」

不能失誤。要是現在搞砸了，不知道會被說些什麼。要我看傑斯臭屁的臉我可敬謝不敏，我也不想聽妮莉那安慰似的鳴聲。

「這點……我也，我……我也知道。」

她從裝甲馬車的車窗看向外頭，可見雷電與火焰交加的情景。

尤莉莎那時才知道自己擁有意想不到的力量。拯救了她的聖騎士說──那是「聖痕」的奇蹟，能夠將意念滲透萬物之中，並且操控它們，是一股和諧的力量。即使是「女神」的遺體，一定也能「和諧相處」。

還真是讓人害臊的名號啊。叫我「女神殺手」還好一點。

巨大的犬魔朝我們衝撞而來。我勉強跳起來閃過──泰奧莉塔趁這個機會，彷彿要回敬牠一般召喚了幾把劍，但那些劍僅僅只有插在牠的身體表面上。牠應該只有感覺到被針刺到左右的疼痛吧。犬魔仰天長嘯。

我踢了路燈一腳，改變飛行軌道；市區內有很多可以當作立足點的地方。接着，我直接朝牠投擲小刀，爆破印就會將山怪的頭部轟飛了。我降落到路上，跑過山怪的身邊。

忒維嘆了口氣又說：

不知爲何，木造的神殿彷彿回應了她的祈禱般變得堅固不摧，撐過了異形們的攻擊。到了隔天早晨，尤莉莎被王國的聖騎士團救出來時，她才得知──森林的草木猶如實現了她的願望般蠢動着，阻止了異形的接近。

（可是，我以爲那些只是妄想……應該要是妄想的。）

（本來──那些事應該由我去完成纔對。）

當魔王現象襲來的那個晚上，一切面目全非。異形們兇猛狂暴，四處殘殺村民；包括收留她工作的農場主人、父母親、唯一溫柔待她的祭司。尤莉莎躲在村裏的小小神殿中，祈禱魔王現象離去。

「你在說什麼！我們這裏也很忙啊！」

「喂！」

結果，自己想做的事，充其量只是想逃離恐懼罷了。因爲她不想遭人責備「妳毫無作爲」。原因或許僅此而已。

「只能在這裏看着……我明明能保護大家的。這讓我……覺得自己……非常可恥。」

渣布難得欲言又止的樣子，氣息有點紊亂。是在移動中嗎？但是爲了什麼？

尤莉莎聽着這段談話，不顧疼痛地握緊拳頭，感覺連指甲都嵌入了手掌中。

「啊。抱歉，大哥。我現在正想掩護你們，可是──」

「沒問題，我會突圍的。泰奧莉塔，憋氣！」

是犬魔。還是格外巨大的個體，比我弄倒的建築物還要巨大。

「那種事，纔不用他來說呢。對吧？」

在這場戰爭中心的，似乎是那位叫做「女神殺手」的懲罰勇者。聽說他們是犯下恐怖罪行的一羣犯人，但──那是否屬實？像埃斯蓋因一樣的權貴軍人，對他們的評價不是很好，但在士兵們口中聽起來卻不是那麼一回事。

「那道神聖的刻印，終有一天會爲人所需。」

在她至今爲止的人生中，被人所需的次數屈指可數。因爲她誕生時便擁有「聖痕」，所以一直都被小心翼翼地對待。尤莉莎天生能夠與昆蟲或草木，岩石或鋼鐵共享感受。只要專注一點，還能將那些當成身體的一部分控制。

尤莉莎慌忙地改口。她接受了很嚴格的措辭訓練。尤莉莎稍微挺起胸膛，一如往常假裝成威風凜凜的模樣──即使如此，坐在一旁的她還是看在眼裏。

「給……給我等一下，吾之騎士！」

或許就能拯救村裏的大家、自己的父母，還有村子的祭司了。

「你讓我憋氣的方式太強硬了吧。敬意！你忘記敬意了嗎！」

「這樣我就……！」

「……只是用思考的，什麼也不會改變。」

「吾之騎士，我們也不能輸哦。畢竟其他方面好像也維持住戰線了。」

下一秒，妮莉發出咆哮。我聽得出來，那道咆哮聲確實蘊含着憤怒。妮莉會如此盛怒，可能是傑斯出了什麼事吧。

但魔王現象修格爾，牠那身漆黑的身影熊熊燃起、化作灰燼，飛散消逝了。我在將屋頂當成遮蔽處藏身，在路上看着天上的情況。那也代表空中的威脅消失了。無論以何種形式，傑斯都完成了他的工作。

狀況不太樂觀，犬魔澈底將我與泰奧莉塔當成目標了，不解決牠就前進不了──而看見我們的腳步停下，連異形雜兵都朝我們逼近。

必須設法處理，但該怎麼做？

要實行這個作戰勢必將面臨風險──我們要鑽過犬魔的攻擊，給予致命一擊。

（只能這麼做了。）

我深深吸入一口氣，爲下一波攻擊做好覺悟。就在此時──

「──上啊！爲了『女神』大人！」

「開火！開火！『雷鳴之鷹』要突擊了！掩護他！」

我很想抱怨「你們說的雷鳴之鷹到底是誰？」，只是現在沒那個心力。

背後雷杖齊射，連弓矢都亂箭齊發。那使得犬魔大大畏縮，也擊穿了正準備大肆進攻的異形。是聯合王國軍，有達斯米提亞旗下的士兵，以及──很多人，他們都進軍前來了。

既然都志願加入聖女部隊，可想而知聚集的都是一些很容易跟着起鬨的傢伙吧。

「喂喂……」

他們是幫了大忙，但衝得太前面了。犬魔大吼一聲，衝了過來。要是讓牠突破，士兵們的列陣將被一擊粉碎。

只能上了。既然有這麼多援護攻擊，那肯定行得通。

「吾之騎士！就是現在！」

在我做出決策前，泰奧莉塔便如此下令。這幫了我一把。否則差點就變成我主動冒險犯難，去救助那羣人了。

「我知道。」

我一躍起飛，拔出小刀，讓薩提•芬德的效果滲透刀身。鑽過犬魔的反擊後，牠因爲士兵的射擊而導致身體失去平衡，這時泰奧莉塔召喚了劍──一把巨大的劍。我將它當成立足點，在空中改變行徑路線。

這是一如往常的做法。接着將小刀朝頭部擲出，一道閃光與爆炸緊接而來，這下就結束了──原本該是如此。但犬魔的生命力跟牠的體型同樣強大。

（還沒死嗎……！誇張的傢伙。）

頭部都被轟掉一半以上，還在持續突進。這隻犬魔不是對着我們，畢竟牠的眼睛已經看不到了，牠朝向太過趨前的士兵們，有如潰倒一般撞過去。

我心想她到底在說什麼。爲什麼聖女會跑到前方？只要在最後方，跟個擺設一樣坐好就夠了啊。

「嚇到了嗎？雖然很單純，但白癡就是會踩到耶！」

「在我工作的時候，要是遇到他們又該如何？」

他從剛纔便不曾間斷地跟自己講個不停。真虧他能如此劇烈卻又靜謐地移動，同時又能一句接着一句投以沒意義的言詞。

「努力跑到前線送死嗎？妳知不知道剛纔有多危險？」

他原本的出生地，位於工業都市羅卡的貧民街，他在那裏從來沒有什麼美好的回憶。那裏有當地複雜的規矩、有上下關係、有各種糾葛。他生性無法忍受自己在那裏生活。那種人際關係讓他厭惡得不得了。

（我看這個人就是了吧──）

原本他就沒有打算以「正常方法」一戰到底。攻擊對手的弱點，纔是所謂的暗殺技術。完全沒有必要以戰鬥取勝。

聖女將右手高舉過頭，大大睜開右眼看着某物，看着恐怕不存在於這個世界的某個東西。

蘇拉•奧多盯着暗夜的深處，保持移動。他以類似匍匐的姿勢，直接跳躍起來。

這個不正經的敵人如此說道，並且蹲低身子。

聖女喊道。

「欸，你可不可以至少告訴我名字啊？」

「我……我既然被稱爲聖女，就該努力達成使命，那個……不對！我非得達成使命不可！」

此時飛翔印薩卡拉也完全發揮機能，眨眼間便將蘇拉•奧多的身體帶到隔壁民家的屋頂上。他差之毫釐閃過一記雷電，但在着地的時候──立足點崩塌了。

而且對方一直喋喋不休。

（用正常的方式打不倒他。）

「唔……」

「賽羅！大家要……！」

近距離戰鬥。蘇拉•奧多以右手握起小刀，決定應戰。能看見對方也握着刀具。那種類型的小刀要握在拳頭裏，用起來很像「推出去」的感覺。他彷彿化身成一根箭矢，衝向自己。蘇拉•奧多也以刀刃抵擋彈開攻擊。

「跟我走！」

他的口吻實在很不正經，但對方真的如他所說的強大。

這叫做「飛翔印薩卡拉」。這種聖印可以讓蘇拉•奧多的身體瞬間跳起。

「──要是你遭遇了我預想的那支『王牌』部隊，最好還是逃跑吧。我想你或許可以不戰敗，但大概是打不贏。」

蘇拉•奧多還是第一次與這種對手戰鬥。

蘇拉•奧多緊盯着對手在黑暗中的身影。

「跟賽羅一起踏上危險的戰場，是我的使命！……對吧，吾之騎士？」

我看見一名疑似護衛的女人手持盾牌與雷杖，一邊喊着，一邊趕到前方。

好比說，此時此刻，他躲過了「衝羽」的狙擊，甚至輕巧地空翻了一圈。

「那是……『聖女』的？」

蘇拉•奧多對自己也有自負。

鏘！鏘！連續傳出兩起金屬擦撞的聲音。

蘇拉•奧多看到一道雷光閃爍。

敵方以果然敏捷的動作逼近。

他完成了大部分的危險任務，而且也都很成功。他是深入險境了沒錯，但即使以「王牌」部隊爲對手，他也不認爲有人能匹敵自己所累積下來的技術與經驗。會炫耀自己殺人本領的小角色，他已經收拾過無數個了。

就是現在──蘇拉•奧多如此判斷。他也趴在地上，以右手的手掌觸碰地面，接着啓動刻印在他右手臂上的聖印。

◆

「哎呀～你好強哦。跟我鬥還能活這麼久，真的應該要接受表揚了吶。明天開始你可以到處吹噓喲！啊，死掉就不能自豪了，怎麼辦？我要不要幫你流傳給後世啊──」

（打不贏的對手啊。會有那種對手嗎？遇到誰都一樣，只要針對他脆弱的部分就殺得死。）

對於那些「被社會排擠的人」，或許會認爲比起尋常的社會，這個工作要好多了。但是這裏還是有上下關係，還是有部隊同袍的繁瑣關係。所以蘇拉•奧多，要墜入更爲黑暗的地帶，並不用花很長的時間。

從屋頂跳向屋頂。他死盯着對手的身影，在着地的同時擊發左手的雷杖。這是一款叫做「衝羽」的狙擊杖。雖然威力與射程有所限制，但精準度很高。

那時的特維茲笑了。那是個有點無情的笑容。

剛纔自己一度失手，被對方帶到近距離攻防。倘若蘇拉•奧多沒有使用「殺手鐧」，或許已經身負重傷了吧。

我一降落到地面，立刻朝聖女道不滿。她一瞬間露出畏怯的神色轉過身來──但似乎馬上取回了更勝之前的幹勁。

一道輕浮的聲音傳來。

這幾秒間的攻防，只有自己受到傷害。即使貫徹防守，也是這個慘狀。

（那是什麼反射神經？）

士兵們一陣喝采，傳播出某種狂熱。

「我不是想講這個啦。妳到底知不知道？妳的召喚的力量……像妳這樣毫無防備跑到前線就沒意義了啊。」

在舊王國的語言中，這意味著有「毒甲蟲」。顧名思義，蘇拉•奧多的工作即爲殺人。只要有付錢，他什麼事都能做。

這種蹩腳的演技，這名少女打算繼續下去嗎──演到自己死掉爲止？

「各位由我來守護！」

背脊一陣冰涼。上臂閃過痛楚，然後是腹部與膝蓋。在遭受踢擊之後，蘇拉•奧多趁勢拉開距離。

還在說話的途中，雷杖的前端突然一陣閃爍。

──只不過現在，他的信心動搖了。

聖女，是叫做尤莉莎•基達弗雷尼吧。

蘇拉•奧多期望能度上這種單純的生活。

他期望如此。擁有夥伴就代表要與他們保持相互關係，這讓他實在難以忍受。

他差點向前跌倒，好不容易纔挺住。原來屋頂的一部分破碎了。

「畢竟我對你的實力其實並不清楚，所以我也很難說……」

然而，犬魔巨大的身軀，在倒下之前停頓了。也可說是被停下了。

貫穿了夜晚的虛空，劃過壓低身子的自己的頭頂。

（技巧相當高超。精準得可怕。）

「沒錯！這場仗會由吾之騎士與偉大的我終結給妳看！」

「少──少囉唆！就算沒意義，我也忍不下去！」

沒錯。借用他的僱主特維茲•修卡的說法──不愧是「王牌」部隊。

（又來了。）

真的別開玩笑了。

對手的實力，確實足以讓特維茲做出這個判斷。

「太亂來了。要是受傷了您打算怎麼辦！」

「可以的話儘可能拖久一點。那段期間，我也會完成我的工作。」

火花飛散。她搭建出巨大的橋墩──越過了圍繞城堡周遭的護城河，形成了階梯狀的橋樑延伸至城內。周圍傳起吶喊以及喝采。衆士兵的歡聲大大響徹四方，甚至能撼動城市。

蘇拉•奧多再一次回想起特維茲說過的話。

男人自稱蘇拉•奧多。

「你跟一隻蚱蜢一樣跳來跳去的會讓我很難打，可不可以老實一點不要動啊？你知道嗎？蝗蟲原本是很溫馴的蟲蟲，但是一羣蝗蟲一起長大，就會變得很兇暴哦──」

（別開玩笑了。）

泰奧莉塔看向城牆，又看向我，一臉不安的樣子。

「聖女尤莉莎！請後退一點……！」

實際上，後方確實騷亂不已。馬可拉斯•埃斯蓋因那個混蛋倉皇不堪的表情確實值得一看，但這不是能置之不理的狀況。

到頭來，他決定爲錢思考。他認爲，如果想要單以最低限度的連結過活，那他希望只用金錢這種東西維繫與他人的關係。這種做法最簡單，也最明瞭，別人在某種程度上也得以接受。只要說「我的目的是錢」，那多餘的揣測也會減少。

結果，他無法走在正經的道路上，只能從事那種介於傭兵與冒險者之間的工作。

我心想，你們少給我開玩笑了。

（不敢相信……！）

泰奧莉塔發出尖叫。她想召喚長劍，但是不知道能否來得及召喚出釘得住牠的巨劍──我咂了舌。有沒有……什麼方法──

「──各位，請後退──不對，退下！」

「請你停一下啦。」

將聖印刻畫在人體的技術還沒有很普及，施術的成功率也不高。但是蘇拉•奧多抽到大獎了。幫他刻畫聖印的，可說是技巧相當高超的密醫。

「不知道該怎麼稱呼你，不是很難聊天嗎？你不認爲嗎？這樣我豈不是變成自言自語了──啊！對了對了，我的名字是渣布！其實我是殺人的天才……不過我也不是隻有在殺人方面纔是天才啦，可是我已經用這雙手幹掉數不清的目標了──啊！我的成功率是零，所以能不能說是目標呢？其實嚴格來說也不算目標就是了，那個算是有些緣故啦……」

虛空中，火花盛大飛散，突然間路上出現一堵城牆，犬魔的暴衝也至此爲止。牠重重撞擊牆面，自喉嚨發出咕嚕咕嚕的異樣鳴聲，並且靠着牆壁倒下。

她有一頭宛如熊熊烈火般的紅髮，是一位看起來正經八百的女人。或許還能說她是「少女」吧。聖女踏過逐漸化成金光消失無蹤的城壁，更進一步走向前方，並且伸出右手──被繃帶包裹的右手，如此呼喊道：

一般來說，這會是一件令我不明所以然的狀況，但我很清楚此刻發生了什麼事。那是「女神」的召喚，源自城寨「女神」──從前被稱爲賽涅露娃的少女，這是她的召喚之力。

泰奧莉塔挺起胸膛，站到聖女跟前說道。或許是有意想對抗她，看得出泰奧莉塔的態度比以往還要強硬許多。

「哎呀，你踩到啦。」

「妳在搞什麼！」

蘇拉•奧多心想，自己恐怕是被他誘導來到這個地點。他確信面對這個敵人，同一招不會奏效第二次。自己不該使用飛翔印逃走的。在他好不容易把腳拔出來時，對方已經縮短距離了。

敵方舉着雷杖。對手也使用狙擊用的長柄雷杖。應該會再射過來一次吧。蘇拉•奧多決定，屆時自己也要一決勝負。對方的狙擊能力實在卓越，他的射擊彷彿能夠提前預判自己的閃避動作一般，只能說是個強敵。

「用我們的手，取回城堡吧！」

但是──這位「敵人」不會輕易讓自己鎖定，他的移動總是出人意表。

蘇拉•奧多總是爲所有工作拚上性命。

那是爲了自己單純、原始、獨善其身的生活態度。無論對手是怎麼樣的老手，他也不曾失敗過。至今爲止是如此，然而，這個對手──

（所以，要瞄準的是……）

蘇拉•奧多將左手中持握的狙擊杖「衝羽」，對準別的方向。

──地面。那裏有人類，是賽羅•佛魯巴茲──以及「女神」泰奧莉塔。他們閃避了巨大犬魔的攻擊，正要準備躲藏。蘇拉•奧多那雙習慣黑夜的眼睛，清楚看見了兩人。

「這招如何？」

他刻意加上一句挑撥言語，啓動了聖印。聖印發出亮光併產生刺眼的火花。

「喂喂，等等，那招也太……」

這位敵人好像立即領悟到此舉的意義，保持着輕浮的笑容衝了過來。他的動作果然可說是十分準確，他將右肩朝向已經啓動的聖印撞下去。

啪滋一聲，肉身炸碎的聲音。

杖身被錯開，狙擊失準了，但──採取那種防禦方式的對手右肩燒焦，被深深炸開一個洞。應該連骨頭也炸碎了，他的右手無力地下垂着。

（死棋了吧。真笨。）

渣佈一個踉蹌，跪了下來。想殺死比自己強的對手有很多方法。蘇拉•奧多覺得最適當的手段，就是打擊敵方所認爲的弱點。

（這傢伙也一樣。不要帶着弱點比較好。與他人的關係會阻礙自己。）

蘇拉•奧多毫不留情地追擊。面對跪倒在地的對手，他瞄準了對方的頸部，將小刀──不對，他在笑。而且，他還將左手的手指，觸碰了自己的脖子──這是什麼意思？

「他中計了耶，鐸達先生。」

蘇拉•奧多不得不中止攻擊。從敵人臉上輕浮又散漫的笑容中，蘇拉•奧多感受到的非但不是深不見底的惡意，而是純粹的──最原始的殺意。

「瞄準對方的弱點還算不錯。我也贊成啦。但是很遺憾，我是天才嘛。」

右肩都被打出一個窟窿，怎麼還能講出這話。蘇拉•奧多盡全力跳向後方。

「這種招，請你去對一般的對手用啦──嘿嘿嘿，你以爲自己贏得了嗎？對不起嘍，這就是現實！」

一次四發。雷電的閃光伴隨無情的聲響連續閃爍。

與此同時，左腳感到一陣有如被燒灼般的劇痛，使他無法着地。在他從屋頂上滑落之前，他用左手跳了起來。使出全力，用完體內所有的蓄光──只能逃了。

「不過你給我去做射擊訓練！連自保都做不到成何體統！」

「上吊狐，你以爲這副窩囊樣能當上英雄嗎？」

看到他那少根筋又有點僵硬的笑容，渣布只能回以苦笑。看來右手臂是非得送修不可了。他已經沒有餘力去協助賽羅的戰鬥，敵人就是如此強大。

「我打中了！渣布，看到了嗎！」

「咦咦？那個，以我來說已經很努力了說。」

蘇拉•奧多心想，自己所重視的事實，唯有這些就夠了纔對。

「我已經接受夠多懲罰了！爲什麼只有我要承受雙重懲罰啦！」

渣布看着自己淌下的鮮血以及傷勢，態度就像事不關己一般。

（冷靜。這都是無聊的錯覺。矜持這種東西就丟給豬喫吧。我完成目的了。已經爭取到夠多時間了。）

「不，我沒那個打算……」

「不不不！根本沒打到好嗎，只打中一發而已耶。而且還是腳！請你射對方的頭或身體，確實殺掉他啦！」

（我都努力到這個地步了，你們要是不贏就太對不起我了。請你務必要想辦法獲勝呀，大哥。）

◆

蘇拉•奧多滾落地面的同時開始起跑。疼痛的左腳因戰鬥的興奮而麻痺。他同時也感受到屈辱，某種重要的東西被對方給糟蹋了。自己殺戮的技巧、塑造出自我的堅定自信，全都被對方一笑踢開。

「──我打中了！」

蘇拉•奧多心想──難不成自己的心裏，還留有這種「能夠感到不快」的矜持嗎？他至今都在鄙視着那些懷有矜持或良心的人。他相信那不過是弱點而已。

（我真的是一個博愛主義者耶，根本世界第一大善人嘛。）

「我也沒有這種打算就是了……」

渣布發現自己笑了起來。

「做過的壞事就是這麼多嘛。我勸你放棄掙扎比較好喲！」

（的確，我現在還贏不了這個不正經的傢伙。我比他還弱小嗎？）

鐸達的背後，出現了一位擁有黯淡紅髮的女人。

他如此想着，等到發現自己將嘴皮咬到出血，已經是之後的事了。

（我真的是個濫好人耶，太會照顧人了啦。我是會喫悶虧的類型呢。再說……）

渣布覺得，貝涅提姆跟諾魯卡由是很好笑的傢伙，除此之外──不予置評。他越想越覺得自己太好說話了。除了自己以及自己中意的傢伙之外，其他人都不重要。渣布相信，人類普遍來說都是如此。

渣布一邊笑着，一邊向下望着自己。

沒錯，「普遍」來說的話。

這個女人好像叫做特莉希爾。是一名前傭兵──應該是人類。除了被繃帶包裹的右手臂傳出一股異樣的氣息之外，根據渣布的觀察，她似乎是鐸達的情婦，但是實力相當堅強。

「不行，你要當。這是給你的懲罰。」

話說回來，渣布已經很久沒有讓對手活着逃跑了。

「你還滿讚的耶。名字是？」

面對這個問題，不曉得自己的聲音是否有傳達給對方。

「……蘇拉•奧多……」

他不免想到──難不成自己不過是那些人的同類嗎？

渣布心想，這些傢伙──懲罰勇者部隊真的是無可救藥。是一羣腦子少根筋的怪人。能在背後保護他們的，只有身爲天才的自己了吧。

難以置信。

自己其實對於懲罰勇者部隊，也沒有特別鍾愛。

「哎呀──那當然是因爲，鐸達先生你……」

鐸達如此說道，並從屋頂上流順地爬出來。

「沒錯。沒事當什麼殺人魔。」

蘇拉•奧多。渣布試着低語道出這個名字，這讓他感受到些許的，極細微的，有如芒刺般的不適。

「都離那麼近了，連射四發只有一發打中腳，拜託你振作一點好不好！我跟鐸達先生組隊的話，一定可以成爲無敵的殺人魔組合啦！」