三 戒壇巡禮

只要悠真停下腳步，後方聲響也就暫歇。然而一旦他開始走，聲音就會再度響起。這個情況不斷反覆發生。

後來他決定面朝後方，倒退走在參道上。好一陣子都沒再聽到任何聲音，但沒多久，那個聲響又開始傳來。

……唰咕、唰咕、唰咕。

不久之後，突然有個黑色的東西從小丘後探出頭來。正爬上石階的那東西看起來像個人影，但絕非人類。然而那東西的真面目是什麼，悠真完全沒有頭緒。

只不過他相當肯定，那應該就是衆人稱作影子的存在了。

在那來歷不明的身影清楚映入眼簾之前，悠真就轉身回到前進方向，開始跑了起來。雖然在雪地上奔跑相當困難，但現在不是抱怨這種事的時候，總之得儘量離那東西越遠越好。

這時，背後的聲響突然改變了。

……唰、唰、唰、唰。

對方顯然加快速度，那種氣勢猛然傳了過來。

怎麼會這樣……

只要他停住腳步，對方肯定也會停下來吧？從至今的規律可以推斷情況應該如此。也就是說，背後的那個東西絕對沒有打算要追上他。

不過……

就算理智上了解，現在他實在沒膽停下腳步。要是站定的瞬間，那東西一口氣逼近該怎麼辦？

悠真使出喫奶的力氣狂奔，眼前又出現了隆起的石階。這已經是第幾個了？差不多也該到中之橋了吧？

他這樣想的瞬間，腳底突然滑了一下。

啊！

他差點大叫出聲，摔倒在雪地上。悠真立刻用右手撐住地面，但右邊側腹還是狠狠撞了上去。不過比起右手肘的疼痛，或許還算輕微。即使身上還穿着大衣，悠真也曉得右手肘肯定受傷了。

然而疼痛只轉移了他幾秒的注意力，他馬上在意起後方的情況。

距離倒臥在積雪參道上的悠真大約三公尺之處，似乎有什麼東西佇立在那裏，氣息雖然微弱，但確實存在。

……呼、呼、呼。

悠真鬆了一口氣，差點就要虛脫地往地上一坐，不過他忍住了，因爲他想祠堂中應該會比外面暖和許多。

悠真並非實際聽到呼吸聲，但他彷彿看見了這樣的畫面。

但是悠真才走了三、四步，就發現他的推理不堪一擊。他撞到石壁了。地下通道似乎從那裏轉而向左邊延伸，也就是祠堂出入口拉門的方向。

喀嚓。

這真的是佛像嗎？

妄想能輕易過關的喜悅只維持了短短几秒就破滅，悠真發現自己無法掌握地下通道的結構，驀地感到不安。現在他能做的，就只有用右手摸索石壁不停地往前走，而且他的腳步虛浮，步距又小，簡直就像剛學走路的小朋友，實在太丟人了。

進行方式通常是在安置佛像本尊的祠堂祭壇旁，設置通往地下的入口和出口，讓信徒能夠走過地底的漆黑走廊。走廊會經過佛像本尊的正下方，那裏的牆壁上會掛上掛鎖，信徒通過時只要觸摸到鎖頭就會有好事降臨。掛鎖和佛像本尊結緣，所以傳聞只要觸碰鎖頭，神明就會在往生之際前來迎接。

他打從心底感到後悔。如果是小型手電筒，應該可以躲過久能的搜身檢查，就算帶不了手電筒，打火機或火柴也好，只要能發光的東西就行。完全不帶照明用具到如此漆黑的地底下，怎麼想都太瘋狂了。

他腦中突然閃過其他擔憂。說不定那尊木乃伊是打算先離開小廟，從出口上到祠堂內，再從入口回到地下，跟在他身後。搞不好已經跟過來了。

我還是應該帶手電筒來的。

喞──

纔不會有這種事，沒事啦。

但是走廊上連一絲光線都沒有，是真實地漆黑一片，必須用右手摸索牆壁，緩慢前行。儘管如此，還是會有人沒有發現掛鎖，不小心錯過。但是這條走廊是單行道，錯過了就無法再回頭。

他強忍着右手肘和側腹的疼痛，拼命往中之橋走去。一方面是他已經毫無選擇餘地，另一方面則因爲他猜想搞不好只要過了那裏，後面那道影子就不會繼續跟上來。

幾乎是同時，那個聲音又響起了。那東西就跟在他的身後，雖然保持着一定距離，但絕不會消失……

我可不想被那東西逮到。

雖然靈骨塔與現在的自己根本無關，但明瞭到這點，悠真還是有些高興。

好奇怪。

哼……彌勒嗤笑了一聲。

眼前的大片拉門上鎖着堅固的掛鎖。悠真取出久能給他的鑰匙，插進鎖孔中開鎖。

悠真率直地問：「爲什麼要做這種事呢？」

從方向上來看是這樣沒錯，搞不好地下通道的設計是從祠堂裏面往門口，再從門口往裏面反覆折返好幾次。若真如此就能確知行經的距離，但在伸手不見五指的黑暗中走路，情況可是完全不同。

地下通道里頭比墓地更爲安靜，他走着走着，一路上刻意壓抑的恐懼逐漸浮上心頭。

這樣不就遠離祭壇了嗎？

雖然外型像個人影但絕非人類的那道影子，宛如普通人般呼吸，而且正低頭俯視着他。它就站在那裏，一直盯着悠真。

他再次轉頭窺探那個黑不可測的洞口──

雖然他立刻否定了自己的想像，但其實毫無信心。因爲這條地下通道、這間祠堂、這塊墓地和這座山，遍地飄蕩着一種即使發生什麼詭異現象也絲毫不足爲奇的詭譎氣氛。

他匆忙走到通往地底的入口，那個漆黑無比的大洞，他越看越是害怕。但是再拖拖拉拉下去，那東西就要過來了。

後面的那個……

明明是佛像，卻透出一股人類女性般的媚豔，讓人在感到神聖莊嚴前，先察覺到凡人般的氣息。

不可能。

是要回到祭壇嗎？

彌勒菩薩好像仍微微露出嘲笑的表情，悠真強迫自己轉開視線，看向長型祭壇的兩端，發現旁邊各有一個四方形的洞口。久能有事先告訴他，右邊的是祭壇巡禮的入口，左邊則是出口。

喀啦喀啦喀啦。

……只是我在嚇自己。

祠堂內的光線來源只有八根從祭壇中央擺到兩側的蠟燭，而且那還不是真的。火焰的部分是人造的，裏面似乎裝着燈泡。這八盞微弱的光源，朦朧地照耀着祭壇和彌勒菩薩，除此之外的地方都籠罩在深濃黑暗中，讓人彷彿置身洞窟一般。原本悠真期待進到裏頭會稍微暖和一點，但或許是因爲這奇特的氛圍，祠堂內和外面同樣寒冷。

那東西就在終橋的另一頭……

在一聲悶沉的金屬聲響後，掛鎖開了。

但是過沒多久，又一個恐怖念頭突然襲來，不會有東西埋伏在地下通道前面吧？該不會有某個東西正潛伏在這片黑暗之中，耐着性子等待大面家的人來執行祭壇巡禮吧？

完全失去視覺的的恐怖程度，確實遠遠超出他的想像。如果他現在身處的是陽光普照的戶外，周遭也還有別人的話，情況又會如何呢？應該會截然不同吧。他的注意力應該只會放在看不見四周很不方便這一點上。

戒壇巡禮的戒壇，指的是爲了進行佛教授戒而常保結界之處，出家人在此接受授戒後，才能真正成爲僧尼。而戒壇巡禮讓一般信徒也能接觸到戒壇。

都是因爲燭火搖晃……他正要如此推想時，卻突然想起那並非真正的火焰，而且電燈絲毫沒有在閃爍，每一個都保持着穩定的亮度。

他凝神細聽，但沒聽到任何聲音。要是在這裏回頭看，又可能會踩空樓梯摔下去，所以他等爬完樓梯站到木板牆前面時，才小心翼翼地轉過頭。

……什麼也沒有。

這條路十分狹窄，又完全看不見任何東西，再加上滿是黴臭味的空氣，一切都讓他十分難受，但只要沿着這條路直直前進，走到祭壇下方，將確定是擺在那尊佛像下面的遺囑拿到手，再繼續直走到底，應該就是上去地面的出口了吧？搞不好這裏的構造並非迴廊式，除去兩座樓梯幾乎就是直線而已，所以入口和出口纔會離那麼遠。

此時他腦中浮現了令人發毛的想法。

悠真心中因形形色色的恐怖想像而膽怯，步伐緩慢地向前進，過了許久終於遇到了轉角處。他用手四處摸索，發現地下通道是往右邊彎去，不過才走沒幾步，又再度向右彎。

好豔麗……

他從祭壇走回拉門，就算違背了幸子遺囑中寫的「絕對不能往回走」這條注意事項嗎？那道影子是因爲這樣纔出現的嗎？

悠真突然在心中大叫。

他下定決心，正打算離開祠堂時，突然愣在原地。

他一邊回想那段對話，一邊往戒壇巡禮的入口走去，看見地上開了一個方型的大洞。雖然旁邊祭壇上就有燭光亮着，但光線幾乎照不進洞裏，只能勉強看到幾階通往地底的樓梯。

那個老太婆，果然相當壞心眼啊。

不過非常遺憾地，他的期待落了空。即使過了中之橋，後方那股令人心底發毛的氣息，絲毫沒有消失的跡象。

他慌忙關上拉門，但是眼下根本無處可逃。想要得救恐怕只有一個辦法，就是執行戒壇巡禮，將第二封遺囑拿到手。

要是像平常的戒壇巡禮一樣前後還有其他人，情況應該大爲不同。不過現在這裏只有他一個人，而且這次的戒壇巡禮和原本的巡禮在意義上截然不同，根本就是一場詭異的暗夜行路。

他嚇到呆站在原地時，那道影子開始搖搖晃晃地過橋，朝悠真逼近。

高僧藉着不食穀物減少體內脂肪，其後進入土中開始斷食。再於三年三個月過後將其挖掘出來，並把已經木乃伊化的肉體制爲肉身佛，供奉在寺廟中。

剛剛那一瞬間看起來像是如此，悠真的上臂立刻爬滿雞皮疙瘩。

這一切不過都是內心因爲恐懼而編造出來的故事。

那座成爲肉身佛的木乃伊，不就是等在前方嗎？

搞不好出乎意料地簡單。

繼續往下走，總算看見終橋，只要過了這座橋，前面馬上就是祠堂了。祠堂這個詞會讓人在腦海中描繪起西方常見的石材建築，不過出現在眼前的木造建築物左右狹長，稱之爲寺廟似乎更爲合適。

就連從不曾近距離觀看佛像的悠真，都覺得那尊彌勒菩薩看起來有些異樣。乍看之下他並不明白爲什麼，但馬上就發現是因爲佛像有股嬌媚之氣。

悠真慌忙回頭，不過自然什麼也看不到。他屏息凝神了一會兒，卻沒有察覺任何氣息。

真的是全黑的……

悠真走上正面的寬幅樓梯時，突然想起一件事。

……唰咕、唰咕。

「所謂即身成佛就是修行者在活着的狀態下，將自己變成木乃伊喔。」

他再度泄氣地埋怨，走回敞開的拉門前。

悠真拼命鼓勵自己。現在能替他帶來微小安慰的，只有右手扶着的堅固石壁。

「……我不行啦。」

一踏到地面，前方立刻就是石壁。他伸手摸索，發現右邊也有一堵石壁，只能朝左邊走，換言之這就是通往祭壇的方向了。

木造樓梯發出擠壓聲，差點讓他心生退縮之意，但仍一鼓作氣地直接走到底。

不過各處的戒壇巡禮都相當熱門，通常都需要排隊等待入場。因此只要前面的人摸到掛鎖，多半都會告知後方的人「在這裏」。就算有人不小心走過頭，前後的人幾乎也都會好意提醒，讓他停下腳步摸索背後的牆壁。想必其中也有人往回走吧。

要是他從祭壇下的小廟中爬出來，朝着這邊過來……

因爲這個緣故，他對眼前的佛像沒有能力做任何解釋。他相當清楚這件事，只是，自己明明毫無佛教美術或彌勒教的素養，卻感到這尊佛像明顯不太對勁，這究竟是爲什麼呢？

但在這裏他根本做不到。寬度勉強容納一個成人通過的這條路，給人很大的壓迫感。明明現在看不見應該不會有影響纔對，但悠真莫名有種要窒息的感覺。幽閉空間讓他陷入恐懼的深淵，彷彿光是置身於這個地底世界，就會被兩側牆壁壓爛。

我不會進到那裏去。

光是在腦海中想像，在供奉着詭異彌勒菩薩的這個祠堂內，那道影子追上自己的情況，悠真就下意識地踏出第一步。

悠真一開始只是這樣想，但隨着踏入祠堂，一步步接近佛像後，內心漸漸開始發毛。

他將拉門向旁拉開，祠堂內光線昏暗，深處的祭壇幾乎延伸至左右兩側牆壁，壇面上的彌勒菩薩頓時躍入眼簾。

這件事是美咲紀告訴他的。

是心理作用吧？

悠真不禁說了喪氣話。

被逼得走投無路的悠真環顧四周，再次注意到眼前的蠟燭。他伸手想拿下來，但蠟燭穩穩固定在臺座上，根本動不了。他也嘗試去拿其他七根蠟燭，但是每根都紋風不動。簡直就像是早就料到他的想法，事先防範好了一樣。

這是悠真打從孃胎以來，初次體驗到真正的黑暗。他至今一次都不曾置身於伸手不見五指的全然漆黑中。

那道影子似乎只會跟到終橋的樣子。

她理所當然般地回答，但悠真還是完全無法明白，他清楚知曉的只有，第二封遺囑似乎就放在那尊肉身佛正前方。真是一則令人高興不起來的消息。

也不是隻有埋伏在前方這種可能……

那個像黑色人影的東西，就在終橋另一端蠢蠢欲動着。雖然看不見那東西的眼睛，但感覺上它正盯着這裏瞧。

這裏不愧是大面家的墓地，豪華巨大的墓碑相當顯眼，即使上頭蓋着白雪也能一目瞭然。而且居然連靈骨塔都有。大面家歷代當家都是土葬，聽說是幸子將遺骨集中到那間靈骨塔存放的。毫無疑問地，她的遺骨預計也會安置其中。

啊！

只要現在回過頭，大概就會見着這幅光景。但要是真的親眼見到那東西，自己精神上應該會受不了，搞不好還會瘋掉。

悠真慢慢爬起身來，過程中極力避免看到後方，接着緩緩邁開步伐。

站在這尊佛像面前，讓人越發覺得害怕。

狹長通道里是無止無盡的深濃黑暗，有一種非固體非液體也並非氣體的存在，黏滯密實地填滿每一寸空間，他能切切實實地感覺到這點。而且他之所以會感到沉重的壓迫感和窒息感，或者浮現駭人幻想嚇得自己魂飛魄散，都是因爲這片濃密黑暗的緣故。

「爲了能夠大徹大悟呀。」

悠真對彌勒教一無所知，因爲當初啓太不曉得爲什麼一直不願說太多。從他那副模樣來看，與其說他不清楚彌勒教的相關資訊，感覺更像是避免瞭解太多，所以悠真也刻意不去追問。

「……煩死了。」

……不會啦，怎麼可能有這種事。

悠真對幸子湧起一股憤怒，稍稍沖淡了他的恐懼心理。如果她單純只有考量與祭壇的彌勒菩薩結緣，應該會將地道路徑建成簡單的直線。

悠真打算折回汽車那裏，就算到時久能大發雷霆，他也要誠實地告訴律師「我做不到」。倘若律師還是堅持叫他去拿，他就要求帶手電筒。律師如果不答應，他就打定主意絕對不回來這裏。無論久能怎麼威脅利誘或曉以大義，悠真絕對不會屈服。

悠真走上石階又順勢下了小丘後，終於看到中之橋就在前方不遠處。過橋之後，就是大面家族的墓地。

這些資訊是久能事先告訴悠真的，不過他也說此地的戒壇巡禮略有不同。確實，入口和出口相隔很遠這點，就已經不同於一般情況了。但最大的差別是，彌勒菩薩正下方擺的不是掛鎖，而是將即身成佛的彌勒教教祖木乃伊，供奉在一個小廟裏。

然而卻蓋成這樣……

他正埋怨時，突然撞上一堵牆。不過這裏到祭壇應該還有一段距離纔對，而且前方的路往左邊彎，那裏通往南邊，不是祭壇所在的西邊。

不會吧……

悠真突然想到一個非常恐怖的可能性。

萬一這條地道是做成像迷宮那樣……

如果只有一條路那還沒問題，雖然要走比較久，擔心受怕的時間比較長，但是肯定能走到小廟和出口。然而，如果地下空間真的是座迷宮，那可就大事不妙了。

要是前進方向分岔爲兩條，自己該怎麼辦呢？

話說回來，就算路分爲兩條悠真也看不見，不可能知道要選擇方向。即使他在黑暗中看得到，也絕無能力判斷該走哪條路。這樣一來，他或許永遠都無法從這個漆黑世界出去了。

……不，不會這樣的。

悠真突然想起小學時看過的冒險小說。

那個故事說，只要用手摸着迷宮裏左邊或右邊的牆面，一直往前走，就必定能走到出口。只是採用這個方法得將迷宮中的所有道路──包括全部的分岔死路──一條不剩地全走過一遍，會花上不少時間。雖然保證能夠脫離難關，但倘若是大型迷宮，就得擔心體力和食物是否足夠。沒有光線的話，又要再算上精神層面的問題。

幸好這裏是祠堂的地板下方，他知道面積約有多大，即便如此，悠真仍希望能儘早離開此地，他抱着近似祈禱般的心情向前走。

漫無頭緒地走着走着，他發現這條地下通道的路徑似乎完全沒有任何規則，每一次轉彎後的路段長短不一。有些地方在彎過轉角後，才走幾步就到了下個轉彎處，但也有些時候需要走一陣子纔會碰到轉角。因此悠真完全迷失了方向感，他已經完全搞不清楚自己現在究竟是朝着哪個方向前進了。

只是，他剛剛擔心的那些岔路似乎並不存在。每次走到轉角，他都會在黑暗中四處摸索，檢查附近情況，但發現至今路都只有一條。他應該已經走了相當長一段時間，如果地下通道是座迷宮，早就該出現幾個分岔路口了。

確認此處不是迷宮，悠真鬆了一口氣，但腦中又立刻浮現新的擔憂。

要是在他不留神時已經不小心走過小廟了……

而且萬一他就這樣一路走到出口，就得重頭再來一遍了。還是說走第二趟就算失敗呢？

無論哪個結局他都不樂見。他想要一次就成功。不過問題是，他連自己現在所處的方位都搞不清楚。而且就算能確認自己的所在位置，地下通道的構造如此複雜，大概也沒有什麼用處。只是仍舊可作爲一個參考，要是發現自己快走到一半，他就會更加留意。

可是……

雖然他走在毫無岔路的單一通道上，悠真卻覺得自己已經完全迷失了方向。現在他唯一能做的，就只有將全副注意力集中在右手，仔細檢查石壁上是否有任何不尋常之處。除此之外別無他法。

又出現了新的聲響，聽起來簡直像是有什麼東西在祠堂地板上行走的聲音。

這尊木乃伊如果是像美咲紀說明的肉身佛，反而該是相當乾燥纔對吧。要是能發出這種異臭，早就應該腐爛了。更何況教祖的肉身佛怎麼可能毫無保護地暴露在外頭，即使是供奉在祠堂中，外面也會設一層玻璃隔着，費盡心力保存纔對。爲了不讓別人輕易開啓門扉，應該至少有上掛鎖吧。

那東西雖然腳步緩慢，但確實地朝着這裏接近。

悠真驀地全身僵硬。

……嘟叩、嘟叩、嘟叩。

木乃伊的……

過了一會兒，那聲響又改變了。這次聽起來就像是有什麼東西正從戒壇巡禮的入口階梯走下來。

骨碌骨碌骨碌。

平安無事抵達目的地，悠真喜不自勝地脫口而出。接下來，只要用手在黑暗中找出第二封遺囑就好了。

都是因爲想到附近就有個木乃伊，纔會聞到根本不存在的臭味。那尊木乃伊肯定好好地保存在小廟中，就算想摸也絕對摸不到的。

光是想像那是什麼樣的觸感，就讓他略微伸出的右手臂爬滿雞皮疙瘩，明明根本還沒有碰到，他就想要洗手了。接着，他似乎隱約嗅到有異臭飄來，那不是地下通道空氣不流通的黴臭味，而是截然不同的，像是非常靠近的地方有東西散發出油膩味那般。

但是無論他怎麼四處摸索，都沒找到任何東西。半途他就開始用雙手同時搜尋，仍舊只有摸到燭臺、香爐和花瓶這類禮佛用具，沒有發現其他物品。

追上來了嗎？悠真不敢置信，但是此刻他終於注意到一件事。

「……沒有。」

他豎耳傾聽，那個聲音卻完全靜止了。但沒過多久──

咦……？

悠真努力搜索小廟兩側、屋頂上，還有內側，把每個他手伸得到的地方都摸了一遍，還是找不着。接着他連牆壁凹洞和小廟間的空隙都伸手去搜尋，把他想得到的每個角落都摸過了。

要是不小心摸到那尊木乃伊該怎麼辦……

爲了尋找那份遺囑，他在小廟的所在處前面來來回回走了好幾次。這該不會是違背了遺囑中那條叫他絕對不準往回走的注意事項了吧？他以爲進到祠堂後就能安心，這個判斷或許只對了一半。在設有祭壇的地板上雖然沒有問題，但是現在所處的地板下就不同了，這條地下通道可也是一條貨真價實的參道。

他一想到這裏，又立刻搖搖頭。

……喞、喞、喞、叩嘟、叩嘟。

一開始是右手碰到了像是木壇的東西，接着又摸到似乎是小廟右側的部分，再來手指觸及了應該是格子門扉的物體，所以他集中精神搜索那下方。因爲他認爲，第二份遺囑如果要找個地方放，肯定是擺在小廟的正前方。

這是什麼聲音？

他打算從右側石壁凹陷的地方，慎重而緩慢地一寸寸用手探尋，但立刻又感到遲疑。

他再次將右手伸向石壁，從右側牆壁凹陷之處開始慢慢地摸索，並用左手觸碰腰側附近的石壁，就這樣朝着原本的移動方向，一點一滴地向左挪移。

他慌忙伸手觸摸周遭，明白自己似乎是終於走到彌勒菩薩正下方的小廟了。右邊牆壁的上半部似乎有一個巨大的凹陷，小廟肯定就在裏頭。

能找的地方都徹底找過了，也找了這麼久，還是沒有任何收穫。

我得快逃。

就在他思緒翻騰之際，那東西進到地下通道來了。

……嘟叩、嘟叩、嘟叩、嘟叩、喞、喞、喞。

這時，悠真的右手摸到牆壁轉角，身體也自然隨之正要轉彎，但雙腳卻踢上某個堅硬的物體。他用左手摸索確認，發現似乎是石壁，再沿着牆面往上探，摸起來的質感突然改變，從石頭轉成木板。

悠真拼命說服自己。都已經走到這兒了，絕對不能在最後關頭逃走，一定要帶着遺囑回去。

那個老太婆該不會──

……叩嘟、叩嘟、叩嘟。

……是心理作用啦。

只是在跟我們開玩笑吧？就在悠真開始懷疑這點的瞬間。

那個黑影……

可是悠真還沒有找到第二份遺囑，這樣下去即使他想逃也逃不了。

突然傳來了悶沉的聲響，聽起來像是從很遠的地方傳過來的，不過他總覺得這聲音似曾相識。

「太好了……」

接着他膽戰心驚地朝着小廟門扉伸出手，果然如他所料地上了掛鎖。久能只有給他一把鑰匙，換言之，遺囑不在小廟裏面。