十三 下一個死亡

飯店那邊對警方的說明如下。

二十一日早上九點左右，有兩個大型行李箱送抵飯店，寄件人是入谷家的志茂文惠，收件人是飯店投宿客人入谷春美。

她前一天辦理住宿登記時曾說：

「明天早上會有行李寄來，可以麻煩你東西一到就幫我拿上來嗎？」

櫃檯工作人員依照她的吩咐撥打內線到她房間，但是無人接聽。

工作人員知道她會連住好幾天，猜測她可能還在睡夢中，就等到十點才又再次撥打內線，但還是無人接聽；而十一點時撥打的結果也還是一樣。此時工作人員將行李搬到房間門口後輕敲房門，但也無人應門。

隨後，由飯店經理親自撥打內線、到房前敲門，同樣沒有任何回應。此時飯店感到事有蹊蹺，趕緊用萬用鑰匙開門進房，發現春美已經在牀上過世了。經由飯店專任醫師診斷，她的死因是急性心臟衰竭，已經死去兩、三個小時了。

當天下午，入谷家陷入一陣混亂。

轄區刑警前來詢問詳情，衛生所人員也來家裏調查。春美的遺體連同之前按照羽田森醫師的建議送至大學醫院的夏樹遺體，兩具都會經過司法解剖的程序。看情況，有可能秋蘭的遺骨也需要調查。冬子把自己鎖在房裏足不出戶。四季實喪失了一切的味覺，喫什麼都如同嚼蠟。淑子在大廳裏不停繞着摩虎羅大將和真達羅大將四周來回踱步，無法停下步伐。而紗綾香也在大廳裏，她站在狛犬和狐狸的石像前，因擔心貓或狐狸化身的妖怪會攻擊自己而害怕地顫抖。

結果，應付警察和衛生所人員的工作，全落到志茂文惠一個人身上。入谷家的人沒有一個能派上用場，她只好挺身而出一肩挑起。

弦矢俊一郎當然只能算是個局外人，他只是冷眼旁觀着事態發展。如果因爲警方採取行動事件就能解決，因爲衛生所的介入騷動就能平息的話，這是再好不過了。

他在心裏暗自決定要袖手旁觀，一邊冷靜地觀察事態的推移。

只有一位姓氏少見的曲矢刑警頻頻關切他，似乎是覺得俊一郎非常可疑。

「所以咧，內藤紗綾香小姐是委託你什麼樣的工作？」

這位看起來約莫三十好幾的刑警把俊一郎叫進大會客室，並且打從一開始就擺出一副瞧不起人的模樣。

「普通的工作。」

不過俊一郎回答的態度比他還要更囂張。

「普通是什麼意思？」

「就是非常一般的意思吧。」

「你這傢伙是看不起警察嗎？」

「突、突然有點可怕。」

「麻煩你了。」

他一邊思索一邊從大廳回到走廊，一路走到西邊盡頭時，看到四季實從西北側樓梯對面的後門走出去。

但四季實並未打算出門，而是朝宅邸西側庭院深處走去。那腳步看起來不像在散步，而是有某個明確目的，直直朝着那個方向前進。她小心翼翼地用兩手把東西抱在胸前的模樣，與昨天冬子的身影重疊。

「你纔是看不起偵探吧？」

「閉嘴！」

就在他們倆談話時，四季實突然停下腳步。

「就算我沒有委託弦矢俊一郎偵探事務所調查這個案件，然後秋蘭、夏樹、春美，入谷家接二連三地有人過世——」

俊一郎決定尾隨她一探究竟。

「噓！」

原本白天喧鬧嘈雜的入谷宅邸一口氣安靜下來，不懷好意的黑暗一點一滴入侵，開始在宅內四處盤踞。

以防萬一，全員還是都接受了精神科醫師的診斷，但每個人身上都沒有發現異常情形，只能解釋爲精神過於疲勞。

「是、是這樣嗎？」

「好像樣子有點不太尋常……那個……沒錯吧？」

紗綾香似乎真的嚇壞了，即使俊一郎毫不客氣地叫她閉嘴，還是寸步不離地跟着他，絲毫沒有離開的打算。而且她不知道是不能講話就會覺得難受，還是覺得恐怖，不一會兒又用找到絕佳話題的語氣開口說：

是要去散步嗎？但外頭天色已經開始暗了。而且從該處外出這點，也讓人有些在意。她的樣子看起來似乎是想避人耳目，更叫人起疑，更何況之前還有冬子的先例。

不過，無論他環顧四周多少次都毫無所獲。不，他心底隱隱約約捕捉到了什麼，卻無法用言語清楚描述，一定有某種東西明明就在眼前，自己卻還沒看見。這一連串的現象中，還有自己尚未發現的重大關鍵潛伏其中。

「你給我聽好，這次的事情你要是敢給我插手，我絕對不會放過你。你最好給我記住這句話！」

俊一郎和紗綾香怕她發現，便悄悄挪動身子到樹後，四季實毫無所覺地經過後，兩人就立刻朝小山丘走去。

「不過，只要能多救一個人也好——」

她走近小山丘旁邊，先把之前兩手抱着的、用布包裹住的一團東西放在地上，再從上衣口袋取出鏟子，開始挖掘小山丘的底部附近。

但俊一郎內心的感受卻正好相反。他完全沒有因爲早點參與這事件調查就有所進展的感覺，反而認爲搞不好正因爲自己整個人都跳進怪異現象環繞的泥沼，所以看不清楚重要的關鍵。只是這種想法他當然不可能告訴紗綾香。

「雖然秋蘭已經過世了……但還好我那時就有先去拜訪弦矢先生你。」

「你看，那旁邊是不是也有挖過的痕跡？」

「跟昨天的冬子有點像……」

「天色都暗下來了，她打算去哪呢？」

「這、這是什麼意思？」

「你看，要是弦矢先生現在才突然負責這個案子，不就晚很多才起步了嗎？」

他原本認爲沒有任何意義的那些怪異現象，或許裏面還是藏有重要的線索。

兩人繼續觀察，此時四季實突然有了新的舉動，但因視線被她的身體擋住了，兩人什麼都看不見。

俊一郎暗忖，搞不好現在只有待在魔法陣裏的冬子是安全的。就算這條路仍舊行不通，那也多了一種新樣本。要把冬子當成樣本看待——這樣的心情比起春美那時更是毫無猶豫。

「這個事件的消息還是遲早會傳到弦矢先生耳裏吧？」

「看起來……應該不是單純散步吧？」

四季實所踏入的這塊位於宅邸西側的空間雖被稱作庭院，但其實樣貌有點類似森林，樹木蒼鬱茂盛，要不露蹤跡地悄悄跟蹤她輕而易舉。

關於之前那如黑色蚯蚓物的東西，俊一郎完全沒有跟她說。畢竟，他也還搞不清楚那到底是什麼。

精神科醫師聽到這段描述，似乎是認爲終於發現自己的病患了，馬上趕往冬子的房間，不過最要緊的當事人卻拒絕進行面談。但即使如此醫師也沒有放棄，仍然毅力十足地守在房門前不停向她搭話。

原來如此，倒是確實如她所說。

「弦矢先生，你看一下那邊。」

但事到如今，降臨在紗綾香和入谷家人身上的災厄，似乎不能當作是那不明物的龐大惡意了。因爲連那到底是不是人都還不知道……

「不、不要。」

她低垂着頭的模樣看來像是在唸咒語。

四季實突然站起身，然後又低頭凝視剛剛挖洞的位置一陣子，接着就沿來時路回去了。

俊一郎發現確實如她所說，便專注凝視着小山丘的底部。

「你會妨礙我，可以到那邊去嗎？」

他已經向紗綾香確認過兩人間的僱用關係，入谷家發生的怪現象又多半程度輕微，看起來都只是些小意外或當事者的心理作用使然，現階段三人的死因也都是急性心臟衰竭，並不像是人爲案件。

刑警也只能在最後撂下一句狠話就放過他。

「這雖非殺人命案，但也沒辦法斷言裏面沒有蓄意謀害的成分……」

這看起來跟娃娃墳墓一樣，像是某種儀式……？

「我會以偵探的身分，盡最大的努力滿足委託人的希望。」

「怎麼這樣……這樣不是更可怕嗎？」

「她？我只看到弦矢先生你。」

背後突然有人叫自己名字，俊一郎嚇了一跳。他回頭一看，不知何時紗綾香已跟在後頭。

「的確是，看起像是挖洞埋了什麼東西進去。」

俊一郎難得說出這麼得體的話。

「還有這種可能哦？」

「她是想用這種方式把重要的東西藏起來嗎？」

紗綾香突然一副鬆了口氣的模樣。

她前方是森林中空出的一小片草地，右手邊大約三分之一的地方，有一個如小山丘般隆起，看起來有點像墳墓的東西。

不，並非每個人。冬子只願意接受衛生所的檢查，之後就頑固地拒絕離開自己房間。根據進入她房間的衛生所職員表示，她似乎拿掉地毯，在地板畫上看似某種魔法陣的圖案。職員在檢查她本人和房間時，她也是一直坐在那個魔法陣中央動也不動，模樣看起來十分不尋常。

但曲矢頂多只是想嚇嚇俊一郎。

「怕的話你就回去。」

「雖然確實是如假包換的急性心臟衰竭，但在同一戶人家裏連續出現，而且還死了三個人，警察會懷疑有人爲因素反倒很自然吧。」

「噓！不要討論這件事了。」

「不過，也沒有人去叫他們來吧？」

果然還是儀式吧……

俊一郎覺得沒有隱瞞的必要，就把自己的想法如實托出：

「果然，你也這樣想嗎？」

俊一郎小聲斥責後，連忙伸手將紗綾香拉到大樹後面，那裏非常適合用來觀察四季實的一舉一動。

「她嗎？」

「他們特地遠道而來……」

衛生所人員原本懷疑有傳染性病原體而來家裏檢查，但看到入谷全家人奇特的行爲舉止後，似乎開始擔心這家人都有精神疾病的疑慮，又向有關單位提出派遣精神科醫師的要求。

這麼奇特難解的怪異事件——表面上看起來沒有任何問題的猝死接二連三地發生，有人透過某種管道或是私下委託來探詢外婆的意見也不奇怪。如此一來，外婆一定會把這個工作轉給纔剛在東京開事務所的自己。

「弦矢先生……」

她要去哪？

紗綾香一副要黏上來的樣子，俊一郎不僅無情地揮手趕她走，嘴上也毫不留情面地說：

「可能。」

「這不是很奇怪嗎？」

「刑警來過了吧。」

她的聲音越來越大，俊一郎只好叫她閉嘴，繼續專心跟蹤四季實。

到了傍晚，所有騷動自然平息。首先衛生所的職員告辭，刑警也回去署裏。只剩精神科醫師耐心地持續對冬子說話，但在淑子請他有話明天再說後，也離開了入谷家。

「委託你的人是我耶——」

「你不過是開事務所纔不過十來天的小鬼，口氣倒是不小啊。」

但這是四季實耶。她又不是神祕學狂熱分子冬子，她會做那種事嗎？

不過調查活動完全沒有進展這點，俊一郎也一樣。現階段能得出的推論只有兩個。第一是即使離開這個家也不安全。另一個是持續遭遇怪現象這件事最後會通往死亡。剩下的一切，依然如墮五里霧中完全沒有頭緒。

這話實在不好跟當事人說，俊一郎無視紗綾香的發問只是沉默不語後，紗綾香突然想到什麼似地說：

俊一郎因紗綾香的低語心生不耐，但還是轉過頭去。

「偵探有守密義務，不能隨便透露委託人的祕密。」

「嗯，看起來像是這樣。」

「而且看來現在又想挖洞再埋進什麼東西。」

「她爲什麼都不動——」

「我從二樓看到有人走到庭院來——」

「不過，警察也是束手無策吧？」

「就是不知道纔會跟着她。」

「也就是說變成現在這個狀況——」

過了不久，四季實就如同他們兩人方纔推測的，把布包放進挖好的洞中，再蓋上土。

「欸，到底是什麼意思？」

「其實我最希望的是……秋蘭過世之前就……但那不可能呀。」

但是，在最要緊的醫師抵達前，所有人的症狀就像謊言般全部消失得一乾二淨，不僅如此，淑子搞不懂自己爲什麼會在神像之間來回走動，紗綾香對自己爲什麼會把狛犬和狐狸的石像當作貓或狐狸化身的妖怪也說不出個所以然。就連四季實，也只能說自己突然間味覺就恢復了。

俊一郎一個人待在大廳，四下悄然無聲的寂靜帶來一股壓迫感。這裏意外發生最頻繁，還擺滿與入谷家成員密切相關的物品，此處或許藏有解開怪現象迷團的關鍵，這想法在俊一郎腦中揮之不去。

「應該會是這樣沒錯。」

「怎麼說？」

「這是委託案件相關調查的一部分。」

「四季實。她朝着庭院深處走去。」

「那個，不知道是什麼耶？」

「喂，你是想找我吵架嗎？」

「咦、這個是……？」

早在紗綾香驚呼之前，俊一郎就已經察覺到那是什麼。

「這次是如假包換的墳墓……」

舊的翻土處立着一小塊板子，上頭寫著「黑黃（KOKKI）」，而四季實剛剛挖的地方，則立着寫上「六花（ROKKA）」的相同板子。

「這邊的黑黃是九官鳥，這邊的六花是貓咪。」

「四季實養的貓的確是叫六花，鳥的名字沒錯嗎？」

「嗯，她有跟我說過。不過兩個名字實在都很奇特，漢字的念法十分特別。」

「因爲九官鳥的嘴巴和腳是黃色的，羽毛和身體是黑色的，所以才叫作『黑黃』，然後自己取了個親匿念法『KOKKI』吧。」

「啊，原來如此。」

「貓則是因爲全身都像雪一樣潔白——」

「爲什麼？」

「六花是雪的別名。」

「喔……」

紗綾香不知是單純有些佩服Z還是此刻終於意識到自己身邊有貓咪剛剛死去而感到震驚，沉默不語。

鳥，然後是貓嗎……？

俊一郎又想起滋賀縣那家人遇見的災禍，心中感到非常不祥。當然他同時對於貓咪死去這件事也十分難受……

不過，隔天有更大的災厄在等着他，冬子過世了。