第135話 被追求的愛

離開司祭室後，我開始思索該如何尋找安德魯先生……不，是黑先生。

好了，該從哪裏開始找起呢？

史東哈斯特的佔地廣大，目測大約有18莫爾根。若要從頭到尾找一遍，實在令人提不起勁。可以的話，希望他就在修道院裏。

……話雖如此，這棟建築物本身相當廣大，而且經過多次增建，已經變得有如迷宮般錯綜複雜。

沒有入口的房間。

沒有出口的走廊。

沒有盡頭的階梯。

啊，我說錯了。不是有如迷宮般，而是這裏實際上就是一座迷宮。

史東哈斯特雖然被建造成修道院，但其實是一座城堡。

這座修道院比起防止外敵入侵，更着重於阻止內部人員離去。從這點來考量的話，稱之爲牢房或許比較正確。

爲了保護她的城堡。

爲了困住、迷惑她的牢獄。

爲了向她獻上祈禱的修道院。

將這一切全部融合的扭曲空間，正是讓史東哈斯特成爲石棺的原因。

我走在漫長的走廊上，嘆了口氣，轉換心情。

他擁有這地方罕見的黑髮，這是唯一的救贖。有特徵就比較容易找到。

（……不過，希望他沒有走失。萬一他迷路了，現在心裏肯定很害怕吧。）

我加快腳步。總之先去沉默迴廊吧，從那邊開始往右方依序調查就行了。

「——史考圖斯小姐。」

背後傳來叫住我的聲音。

尼爾森修道士對我懷有愛慕之情。

但是，尼爾森修道士成爲我伴侶的可能性最高也是事實。這麼一來，在不久的將來，即使我不願意，也會接受他吧。至少，只要他沒有墮落成在地上爬行的生物的話。

亮麗的烏黑秀髮，在葉隙間的陽光照射下閃閃發亮。

「爲什麼……」

（唉，真不會挑時間。）

「那麼，我先失陪了。」

「……這樣啊。尼爾森修道士，沒事的話我可以先走了嗎？班尼迪克特修道祭司有急事拜託我。」

————他就坐在那裏。

我也不能無視對方，只好轉過頭。站在那邊的是有着淺色金髮的男性，薩爾斯・尼爾森修道士。

「……尼爾森修道士，你找我有事嗎？」

老實說，我不打算回應他的心意。因爲他的言語中處處透露着驕傲。我實在無法對那種下意識的傲慢產生好感。講白了，個性不合。

「史考圖斯小姐！」

我在走廊上走了一陣子，打開通往沉默迴廊的門。太陽的眩目讓我不禁眯起眼睛。爲了讓眼睛習慣亮光，我將視線轉向迴廊的中央。

「啊，那個，對不起。我知道了，請不用在意。」

倚靠着樹木，閉着眼睛一動也不動的青年。

「啊，不，沒什麼特別的事，只是看到你出現，那個，纔出聲叫住你。」

他看着我的臉，臉頰瞬間泛紅。他撇開視線，斷斷續續地開口：

爲了延續史考圖斯的血脈，我必須和某人生下孩子。這當中沒有投入我感情的餘地。正因爲如此，我的心只屬於我自己。那是我身爲女人最後的矜持。

我正要轉身離開，又被叫住。

「啊，那個，史、史考圖斯小姐！」

這次我沒有回頭。爲了離開這個地方，我快步地在走廊上前進。

「抱歉，這我辦不到。那麼，告辭了。」

有必要改變稱呼你的名字？這句話差點脫口而出，但我忍住了。詢問一個答案早已明擺着的問題，是最沒意義的行爲。

「那個，如果可以的話，可以請你用名字稱呼我嗎？不是尼爾森，而是，用薩爾斯……」

「那位就是黑閣下啊……他睡着了嗎？」

我小心翼翼地不發出聲音，靠近他並觀察他的臉。

象牙色的肌膚，輪廓較淺的異國面孔。年紀大概跟我差不多吧。

發出細微呼吸聲的他，表情非常安穩。看着這張與這個頹廢空間毫不相稱的睡臉，我不禁露出笑容。感覺他非常幸福。

「這位就是……」

安德魯大人。這是個不能公開叫的名字。我在心中，像是要把他的存在刻下來一般，低聲唸了好幾次。

心臟突然猛烈跳了一下。

這是什麼？

我對至今不曾感受過的意念感到困惑。這種莫名卻不會令人不快的奇妙感覺。我右手按着胸口，左手握住十字架。

維持這個狀態幾分鐘後，黑大人動了動身體，微微睜開眼睛。他用茫然的表情凝視着我。他清澈的黑色眼眸捕捉到我的身影，就在那個瞬間——

我的心臟怦通地跳了一下。

我「啊」地輕吸一口氣，意識到自己握緊十字架。假裝沒注意到加速的心跳，我開口向他搭話。

「——啊，您醒了嗎？」