第10話 聖痕的徵兆

那一天的事情，我至今依然能鮮明地回想起來。

在黑暗之中閃耀的銀色。

宛如沒有感情的寶石般的深紅眼眸。

我抬頭看着她——

——只覺得她美得令人無法自拔。

＊＊＊

「……安迪……大人。」

我睜開眼睛。

阿瑪爾映入了我模糊的視野。

隔了一拍後，我理解了狀況。

糟糕，我直接睡着了嗎？

我慌張地起身。

「抱、抱歉。我擅自進房間，沒有做任何虧心事！」

「呵呵，沒關係的。我纔給您添了麻煩……您把我搬來這裏，一直陪在我身邊呢。」

阿瑪爾開心地看向我們牽着的手。我見狀，感到很過意不去。

「啊，嗯……我說，阿瑪爾，那個……對不起。」

「……不，安迪大人沒有錯。」

阿瑪爾這麼說完，露出了微笑。

那是宛如哭泣般的微笑。

我睜大眼睛後，阿瑪爾察覺自己在笑，便低下了頭。那是宛如懺悔般的動作。

「安迪大人，我……」

與世俗隔離，被劃分爲另一個境界的場所。

但是，我心想。

＊＊＊

如果異界並非單純的思想或概念，而是實際存在呢？

——班尼迪克特修道司祭那張畏懼着什麼的表情，從我腦中一閃而過。

或許真是如此。

天空有天國、神的世界，地底有死後的國度、死者的國度。同樣地，山和海也有令人聯想到另一個世界的文化或傳說。例如和歌山的熊野信仰之類的山嶽信仰，或是沖繩海底的理想鄉「尼磊」。這些地方都被視爲境界另一側的異界。

就某種意義而言，我算是遭遇了神隱。因爲我穿越森林，誤闖了不屬於這個世界的異界。

希望異形能夠受到畏懼。

約翰娜說森林是「異界」。

敬畏這些事物的思想。

朋友說，神隱的真相恐怕就是這麼一回事。

這麼一想，我在這個地方確實是異鄉人，是稀客。這時，我腦中突然浮現一個想法。

誤闖異界，或是被異界的人類拐走。這種情況有時會被稱爲「神隱」。

如果這種地方被稱爲異界……那麼從外面的視角來看，這間修道院不也是「異界」嗎？

山、海、天空、地底。

希望失蹤者能夠平安無事。

經過前幾天的體驗，我開始這麼認爲。

——也就是異世界。

她指的似乎不是這座森林，而是森林這個概念。

正常來說，應該會認爲他可能在某處遭遇意外，不幸喪命。

詳細內容恐怕屬於民俗學的範疇，但很遺憾，我沒有這方面的知識。以前，我曾聽專攻民俗學的大學朋友稍微提過。

希望死者能夠安息。

或許真是如此。

阿瑪爾低着頭，說到這裏便停了下來。

希望聖者能夠得到祝福。

當然，我也無法排除自己一時精神錯亂，看到幻覺的可能性。但是，我實在不認爲那個蠢動的影子是幻覺。

我問約翰娜有沒有聽到或看到什麼，她歪着頭說：「沒有，我只是看到黑大人想隨便觸碰異教的遺物，所以才阻止您。」

我打算調查一下在森林裏遇到的那個東西。

如果真是如此，這個世界本身對我來說也是異界。和我原本居住的世界截然不同的世界。

那似乎只有我看得見、聽得見。

異界是遠離世俗、超越人智的地方。最容易想象的，就是這個世界和那個世界吧。

或許也有這種想法。

希望罪人能夠受到制裁。

這些想法的集大成，就是異界。

無論我等多久，她都沒有繼續說下去。

——隔天。

與人類居住的世界不同的地方。

但是，家人、親戚、朋友並不認爲他死於意外，或是死於非命。他們認爲，他一定在某個我們無從得知的地方，過着幸福的生活……因爲，對被留下來的人來說，這樣想比較能安慰自己，也比較能得到救贖。

境界線的另一側。

我再次踏入修道院的書庫。

但是，如果異界真的存在呢？

區分這個世界和外面世界的境界。異界這個概念。日本自古以來就有這種想法。

某人毫無前兆地失蹤了。每個人都認爲，幾天後他就會回來。但是，不管等多久，那個人都沒有回來。