第四章 欢迎宴会

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隔天，银色月亮的十日。这一天，我们终于要招待镇民来参加这场亲睦的宴会。

卢的部落的人们从中午开始就忙着准备宴会料理，不过，我们待在驿站城市，所以一如往常地营业。复活祭的余韵终于散去，我们在这天卖出了八百人份的料理。

摊贩的数量也恢复到复活祭之前的状态，我们的摊位也回到了南侧。三天前，「盖恩雷剧团」的帐篷已经撤走，正面和北侧都空出了无人的宽广空间。

我们的生意相当顺利。摊贩的数量目前只有五家。由于我们顺利地找到了员工，所以暂时会以这样的型态继续做生意。我负责的摊位一如往常地推出每日特餐，让我可以品尝各种各样的料理。

虽然青空食堂的规模和当初相同，不过，我们在平地上搭起的临时屋棚，今天就到期了。我们是在『破晓之日』，紫月二十二日那天租借到这个空间，所以，我们已经在这里待了二十天。我们决定明天休息一天，当作一个段落。

由于旅社街恢复了平静，所以，护卫们也离开了。现在在场的只有负责烧炉的十三名成员和丝菲拉·沙札。卢家的猎人们进入了栖息着木樨菜的森林，爱·法则待在家里进行恢复体力的修练。从这个时期开始，我们终于有回归到日常生活的感觉。

「不过，我这个新人才在这里待了半个月。如果我稍微松懈，就会感到头晕目眩。」

我们顺利卖完商品，开始收拾摊位时，菲伊·贝姆这么说道。贝姆家是最后才开始帮忙的。不过，她们开始帮忙还不到一个月。只要克服对旅社城镇居民的恐惧，菲伊·贝姆的工作态度可说是一点也不逊色。

她们依照预定，每天轮流帮忙摊位的工作。法家的摊位由贝姆、达戈拉、贾兹、菈兹四人中挑三人，卢家的摊位由雷、蜜、姆珐三人中挑两人，分别帮忙我们。在雨季来临，客人数量产生新的变化之前，我们打算以这样的体制做生意。

「菲伊·贝姆不参加今天的宴会吗？我觉得有点可惜。」

我这么说道，她用平常不高兴的眼神瞪着我。

「一般来说，外人很难参加别人家的宴会。更别说是族长家卢家的宴会了。在森边，允许我们参加的索得拉和汀还比较奇怪。」

「是啊，云·思铎拉和图尔·丁虽然无法参加卢家的收获祭，不过，他们因为森林之主的关系，获准在南方部族的聚落逗留。只要和法家有所往来，就容易被卷入这种麻烦事。」

「…………」

「为了和贝姆家和达戈拉打好关系，我今后也会努力的。」

「你这样说，好像我们会被你拉进坏人的阵营。」

菲伊·贝姆不悦地别过头去。她有些难相处，不过，我现在可以跟她轻松地聊天，对我来说，这是一件很了不起的进步。

此时，有两个人影从北方走了过来。是约好在这里碰面的米凯儿和迈姆。

「让你久等了。明日太，今天也请你多多指教。」

「嗨，你好……不过，要指教的是卢家人，你要跟她们打招呼哦。」

「由美你们是去『基修斯之尾亭』吧？我们也过去那边吧？」

凌奈·卢这么回答，同时紧盯着罗伊等人。席莉·洛依然紧抓着罗伊的脚。

「嗯，昨天我们家的家人受你们照顾了。我们家顽固的大哥似乎也对你们的料理感到佩服。」

「你才是想吵架吧。今天可是开心的宴会哦？」

我们与席莉·娄见面时，只告诉她「对方是城里的厨师」。对于住在石墙内的居民来说，这应该是他们第一次见到对方，由美从一开始就展露出好奇与警戒的态度。

「啊，真、真是抱歉。我不喜欢灰尘多的地方……稍后我会再正式问候您。」

「嗯，很少有城里的人会想来聚落。希望你们能跟其他客人一样玩得开心。」

「啊，凌奈·卢，没事。我们只是遇到了一些团员而已。」

「好痛好痛！你突然做什么啊！」

多加露出有些犹豫的神情，接着爬出货车。他是个身高超过两米的半裸壮汉。席莉·洛正瑟瑟发抖，紧抓着罗伊的脚。

「……你穿成那样跟我打招呼，下次见面我认不出你吧。」

「那、那个人是怎么回事！居然突然做出那么粗暴的举动……！」

聚落里的女性们正在准备宴会。广场的各处都设置了石堆的简易炉灶，以及用来升起篝火的土台，看起来相当正式。和平常的宴会不同的是，这次没有搭建高台。

「那么，我带各位到聚落里。请往这边走。」

「让你看到我窝囊的一面了。不过，突然遇到那种人，任谁都会吓到吧。」

「米雅·雷·卢一定在炉灶间吧。这边请。」

「……那么，这几位大人也会参加今天的宴会吗……？」

「好久不见。你还记得我吗，米克尔？」

我们在屋子后方系上三头陶锅树，直接前往炉灶间。正如席拉·卢所料，米雅·雷妈妈就在那里。她跟凌奈·卢和蒂多·敏婆婆一起掌管炉灶间的工作。

「那么，我们先去向本家打招呼吧。因为那两位必须正式获得留在聚落的许可。」

米凯尔回答得毫不客气，罗伊只能苦笑。这时，站在罗伊身旁的娇小同伴推开罗伊，走上前去。

「我只是个助手，负责下厨的是这位西莉·洛……比起这个，谢谢你愿意答应我们突如其来的请求。」

「……欢迎来到卢家的聚落。宴会要等到太阳下山后才会开始，如果你对炉灶的工作有兴趣，可以自由参观。」

「欸，你穿成这样子，不热吗？还有，你来别人家还一直遮着脸，这样有点没礼貌吧？」

总之我将板车留在原地，走向声音传来的方向。

「不，虽然他们也是客人，不过我们没有允许他们逗留，所以不打算让他们参加宴会。」

她是一位十八岁的少女，褐色的头发盘了起来，褐色的双眸散发出强烈的光芒。我记得由美的年纪比她小一岁，不过，由美的身高比她高，而且她的身材仅次于薇娜·卢，看起来不像比由美小。

「你是瓦尔卡斯的弟子吗？你怎么会在这里？」

米雅·雷妈妈边说边露出更灿烂的微笑。

「我叫西莉·洛。」

「嗯。」点头的其中一人脱下兜帽，转向米克尔。看到他的模样，米克尔疑惑地皱起眉头。

广场已经没有空间容纳板车，所以大家都停在路边。希莉·露似乎是从板车上下来，瘫坐在泥土地上。

「我是住在杰诺斯城下町的居民，名叫罗伊。」

菈菈·卢似乎对罗伊他们的来访不感兴趣，从刚才开始就一直很安静。昨天在城下町发生的事情，不知道菈菈·卢是怎么听说的。我也很在意这件事，但一直没有机会在对话中提起。

「旅、旅行艺人？为什么这种人会出现在森边的聚落……？」

挡在她眼前的，是戴着奇怪皮革面具的矮小男子——「盖恩瑞德剧团」的札恩。札恩的手臂像红毛猩猩一样又长又壮，他向瘫坐在地的希莉·露低头致意后，无声无息地回到自己的板车。」

午后热闹的大街上，他们的身影相当显眼。从身高来看明显是西方之民，却像东方之民一样深深戴着兜帽的男女二人组。

尤米露出洁白的牙齿一笑，就牵起提莉雅·玛斯的手跑掉了。

「哦，你的脸蛋真漂亮。因为你一直遮着脸，我还以为你的长相很不可爱呢。」

席莉·露有些不安地询问，从板车上放下了露露后，席拉·卢回答：

「最后一次见面后，没过多久吧。我还没那么老糊涂。」

「那是因为……有很多原因。」

「来，笑一个。要稍微可爱一点才行。」

果然不是所有团员都受到东达·卢的信赖。话说回来，如果团长贾姆莱没有那么可疑，他们应该可以建立更不一样的关系。至少我是这么认为。

「我们因为某些原因，暂时逗留在此。抱歉，让你们见笑了。」

「……我不希望初次见面的人，就评论我的外貌。」

在席拉·卢等人的带领之下，我们终于踏进卢家的聚落。悠美环顾着忙碌地工作的女性和幼童，发出「哦」的一声。

罗伊搔着头，不知道该用什么态度面对。

「……到底怎么了？」

「这样啊，难得有这个机会，真是可惜。」

多加用宛如地鸣的声音这么说道后，踩着沉重的步伐回到货车中。我向还站不起来的席莉·洛和罗伊等人低头道歉。

「啊，原来是这样啊……」

「啊，抱歉。他们是第一次来到卢家聚落的客人——也是第一次见到你们，所以有点惊讶。」

因此，由席拉·卢负责带路。亚玛·敏·露堤姆和雅米莉·雷在途中就分头行动，去跟努力工作的同胞们会合，所以现在是由席拉·卢和菈菈·卢、我、图尔·丁和允丝·苏多拉，以及四名客人共九个人一起行动。

悠美这么说完，便靠近西莉·洛。

这时，「呀啊！」一声虚弱的惨叫响起。如果我没听错，那似乎是希莉·露的声音。

壮汉多加从同一辆板车上探出上半身，让希莉·露更加困惑。站在旁边的罗伊也一副惊讶傻眼的模样，回望着多加。

「我是说你一脸苦瓜脸，没办法享受宴会啦。那么，待会见咯。」

「好厉害，连生火的准备都做好了！哇，好期待日落哦。」

「嗯，因为今天他们那边的人也很多。另外还有新的客人……啊，是他们吗？」

今天负责卢家的人是这两人。虽然亚马·敏·路堤姆也亲切地打招呼，但亚米莉与兹拜尔·雷伊则是一脸若无其事地继续收拾。

席莉·罗有些拘谨的声音，恢复了平时的坚毅。昨天回家的时候，她们向吉萨·卢表示想要参加卢家的宴会，卢家也答应了。

听到罗伊开玩笑，席莉·露生气地反驳：「我也没有吓到腿软！」就立场来说，席莉·露是罗伊的上司，不过他们没有签订正式的雇用契约，再加上罗伊的年纪比较大，两人之间的关系相当轻松。

这时，待在不远处观察情况的麦姆，对席莉·露微笑。席莉·露尴尬地抓着斗篷的衣领，恶狠狠地瞪着我。

「哼，我可没有吓到腿软。」

「呃，她大概是想用自己的方式帮你缓解紧张吧。别看她那样，她其实是个本性很好的女孩哦。」

「朵菈的爸爸好像还没来。现在要怎么办？」

「啊，不好意思，打扰到你们了。」

「啊，等一下。不好意思，还有人约好在这里碰面。可以的话，我想和大家一起行动。」

当罗伊擦拭着冷汗时，聚落里的人开口询问：「怎么了吗？」对方是今天留守的凌奈·卢。她听到席莉·洛的惨叫声，从广场里走了出来。

而握着吉杜拉缰绳的人，是武者装扮的巴尔夏。我稍微思考了一下，决定让米凯尔和麦姆、罗伊和西利·罗瓦一组。麦姆和巴尔夏感情很好，罗伊他们应该也想和米凯尔他们同行，所以才这样分配。

「是这样吗？不过，塔拉他们要坐自己的板车移动吧？」

「啊，我随便逛逛就好，不用管我。你先带新来的客人参观吧？」

「初次见面。您是过去在《白衣少女亭》担任料理长的米凯尔吧？我是《银星堂》老板瓦尔卡斯的弟子，名叫西里·罗。」

「哼，森边竟然住着这么愉快的家伙。我还是第一次看到像北方居民一样高大的人类。」

席莉·罗果然无法对森边的炉灶番置之不理，或是被席拉·卢诚恳的语气打动，也可能是受到罗伊的热情影响——我不知道她改变心意的理由，不过，既然有两名城里的居民想要造访森边聚落，对我来说，这是一件值得庆贺的事情。

「你没事吧？那些人没有外表看起来那么可怕哦。而且，他们每个人都有很厉害的才艺！」

我负责牵着基尔尔的货车，让参加宴会的图尔·丁和云·斯陀留下来，再邀请由美和提莉雅·玛斯上车。其余的成员则分别坐在卢卢和法法的货车上，准备出发。

「嗨，辛苦了。你们随便坐一辆车吧。」

在那里等待着我们的，是悠米和提莉雅·玛斯，以及从聚落前来迎接我们的吉德拉的货车。我们当初是搭乘三辆货车来到城里，不过，十四名森边居民和六名客人，已经超出货车的载重量了。

「欢迎，我们等你们很久了。」

当然，这不是西莉·洛的发言，而是我。席拉·卢的表情依然沉稳，点了点头说「是啊」。

「抱歉吓到你们了。我们是微不足道的旅行艺人。虽然没有自己的家，身份卑微，但我们绝对不会对城镇的居民做出无法无天的行为，请原谅我们……」

「那么，我们就先告辞了。明天和往常一样，在日正当中和日落时分之间，到法家集合就可以了吧？」

「抱歉，我忘了向你们说明他们的事情。他们绝对不是危险人物，请不用担心。」

「是的，麻烦你们了。」

在席拉·卢的调解下，我们开始在广场上走动。

「啊，失礼了！请多多指教，拉拉·卢和席拉·卢。」

米雅·雷妈妈跟平常一样露出大大的笑容。聚集在现场的分家和眷属女性们也用好奇的眼光看着初次见面的罗伊和西莉·洛。」

我们大约在二刻半抵达卢卢的聚落。距离日落还有四个小时，我们准时回到了家。

我们带着四名客人，前往「缪思的尾巴亭」。

米凯尔的表情变得更加不悦，从上到下打量西里·罗。

听到由美略带挑衅的发言，席莉·娄似乎有些不悦。不过，她用力掀开斗篷的兜帽后，将嘴边的织布拉到胸前。

西里·罗今天也用类似披肩的织物遮住下半张脸，还戴着兜帽，确实看不出长相。这时，马伊姆双眼发亮，逼近西里·罗。

「你们是第一次来到森边的聚落吧？感想如何？」

「我是负责管理卢家女性的米雅·雷·卢。你们可以报上名字吗？」

尤米突然做出令人难以置信的粗暴举动。她把手伸向席莉· Lawn的脸，从左右两边拉起她的脸颊。

席莉·Lawn用双手捂着发红的脸颊，眼眶微微泛泪。在城镇区的确不会遇到这种事吧。接连受到文化冲击的她，让我也开始有点担心她的未来了。

凌奈·卢没有回答，只是冷冷地别过脸，独自回到广场。席莉·洛按着心脏一带，缓缓站了起来。

「怎么了吗？希莉·露？」

「好，那我们出发吧。」

「嗨，你回来啦，菈菈。明日太，你们也辛苦了……欢迎来到卢家，各位客人。」

菲伊·贝姆等三名女性就这样搭乘着法法的板车，返回自己的家。

「真的在森林里面，吓了我一跳……不过，你们使用的炉灶看起来很气派呢。」

罗伊这么说道，似乎已经对炉灶的房间感兴趣了。米雅·蕾依的母亲察觉到这一点，笑着从入口退开。

「你们似乎对炉灶的工作很感兴趣。虽然没什么大不了的，你们就尽情参观吧。」

炉灶的房间主要在准备汤类料理。屋内的五个炉灶都放着巨大的铁锅，锅中冒出白色的热气和烟。他们应该正在熬煮肉和蔬菜，制作高汤。

「……我们正在切分之后要用的肉。现在还在事前准备的阶段，可能无法满足你们的好奇心。」

凌奈·卢用比平常稍微僵硬的声音这么告知，罗伊回答：

「没这回事。料理最重要的就是事前准备。你应该早就知道这一点了吧？」

「…………」

「光是看切肉的方式，就知道她们有好好遵守基本功。是明日太教她们的吗？」

「是的。我教本家的人，她们再教分家和眷属。」

在场的女性我都不认识，她们一定是参加宴会的眷属女性吧。今天，男女加起来，共有二十多名眷属聚集于此。

「让我看一下刀子吧？……嗯，看起来是便宜货，不过磨得很不错。」

罗伊拿起挂在墙上的切肉刀，如此评论。在森边，除了我之外，确实没有人会买昂贵的料理刀。另一方面，刀子对猎人来说是很重要的道具，所以他们应该会仔细保养。

接下来，罗伊等人默默地观察女性的工作情况。切肉、在炉灶里添加柴火、加水、捞浮沫——她们只是在做很普通的准备工作。不过，罗伊和席莉尔·罗的视线非常认真。

「光是这样看，你们很开心吗？」

不久，米雅·雷母笑着这么询问后，罗伊点头回答「嗯」。

「虽然跟有趣有点不同，不过我看得津津有味哦。」

「那就好……啊，凌奈，那边差不多要开始准备了吧？」

「嗯，对啊。那我先过去了。」

凌奈·卢正要从罗伊的身旁走过时，他询问凌奈：「你要去哪里？」

「这样啊……不过，你们是为了森边居民，才特地为我们烹煮料理的吧……？路多说他第一次在城下町吃到这么美味的料理，他非常开心哦……」

凌奈·卢再次别过脸。面对罗伊的时候，凌奈·卢经常无法维持平常心。

仔细一看，尤咪和提莉雅·马斯已经和卢家分家的女儿们围在炉灶的铁锅旁。看来她们在白天时，也加深了彼此的友谊。米凯儿和迈姆身边有云·斯陀和图尔·丁陪伴，米雅·雷依的母亲也加入她们，看来她们顺利地形成了一个交流圈。

「没事的！大家不用害怕！来人啊，快去准备治疗！」

「为了森边和杰诺斯的羁绊！」众人齐声唱和。由于声音几乎像怒吼，所以半数以上的客人都吓了一跳，身体颤抖。

「这里似乎已经没有其他值得一看的东西了。如果方便的话，可以让我参观一下其他厨房吗？」

拉拉·卢顺着奔跑的力道，扑向了凌，凌有些措手不及，不过，他点了点头，回应道：

「朵菈，你缩在那边做什么啊！今天我女儿也来了，我来介绍她给大家认识！来，大家也过来这边的垫子上坐吧！」

村落的入口处站着一群异形的身影。那是应该已经进入森林的三头野兽——阿尔格拉的银狮子、贾裘的豹，以及瓦姆妲的黑猿。女性眷属们第一次看到这些野兽。

「来，大家一起来庆祝吧。尽情享用大家准备的宴席料理吧。」

「你们还好吗？要不要跟我一起到处逛逛？」

「我们救了他们之后，前往村落的途中，这只奇霸兽就顺着河流漂了过来。它一定是和母亲走散，掉进河里了吧。我们没有强行将它和母亲分开，顺利得到了这只小奇霸兽……这正是我们期盼的天赐之物。」

在昏暗的室内，东达·卢的声音宏亮地响彻四周。

「你们不是看过卡隆的牧场吗？达巴奇的卡隆没有长角吧？牧场的人让头上没有长角的卡隆交配，才生出那样的卡隆。不过，偶尔还是会出现头上长角的卡隆，牧场的人会趁它们还小的时候，把角切掉。」

「这样啊，你们连这一点都计算到了啊，真厉害。」

那里燃着营火般的仪式之火，前方铺着垫子。纪芭婆婆被蒂多·敏婆婆、塔莉·卢和勒达·卢夫妻等人包围，正在啜饮木盘上的汤。

「让客人开心，就是厨师的工作。我们只是尽了自己的本分。」

「话说回来，你们竟然抓到了两只小奇霸兽。你们没有办法将它们毫发无伤地交给『盖恩瑞德剧团』的人吗？」

听到我这么说，点头附和的人不是凌奈·卢，而是席菈·卢。

「这就是奇霸兽啊，好小只哦。」

虽然篝火让广场相当明亮，不过，外头是一片漆黑的森林。四方环绕着漆黑的森林，摩尔加山耸立在东方的尽头。我们的脚下是泥土地面，凉爽的晚风轻拂着脸颊，人们嘈杂的热气笼罩着我们——这是在石墙内绝对无法体验到的原始宴会的热闹气氛。

「哦，这不是明日太和爱·法吗？你们在这里做什么？」

「啊，原来如此。那么，我们先去拜访她吧。」

「啊，我听吉萨和路多说了……昨天他们用豪华的料理招待了我的家人……」

「好、好的。哎呀，气氛真热烈呢。」

「我是罗伊，这位是西莉·罗。招待你家人的，是萨图拉斯伯爵家的人，负责做料理的是这位西莉·罗，我只是帮了点忙而已。」

「如果现在开始烤，应该赶不上日落吧？」

「啊，这还真是惊人的骚动啊。感觉就像复活祭又来了。」

「这么说来……我们也可以做出没有角和獠牙，而且个性温驯的奇霸兽咯……？」

「是的，就算抓到这只奇霸兽，它也已经长得太大了。」

「嗯，这些人是第一次来到卢家，而且还要参加宴会，应该要先让他们跟大长老纪芭婆婆打声招呼。」

「我并没有装出一副很严肃的样子。」

他们分别来自驿站城市，有由米和提莉雅·玛斯；来自图伦城的有米凯儿和麦姆；来自城下町的有罗伊和西莉·罗乌；来自戴尔姆的则是多拉一家人。

我们转过头去，错愕地呆立在原地。席莉·罗发出比森边女人们还要尖锐的惨叫声，紧抓着一旁的罗伊。

今天没有搭建高台，东达·卢站在本家的前方，与森边的同胞面对面。光是卢家的人就将近四十人，再加上二十名左右的眷属，人数相当多。东达·卢的左右两侧还坐着十二名客人。

太阳逐渐沉入西方的尽头，篝火的火光成了必需品，于是大家开始举办联欢会。

「如果现在就端出烤奇霸兽，大家会一窝蜂地聚集过来，所以，我们打算在宴会开始后，过一阵子再端出这道料理。等大家吃了一轮其他料理后，再端出烤奇霸兽，应该刚刚好。」

听到我们的对话，罗伊又插嘴问道：「你们在说什么啊？」

「……我们森边居民已经在这个摩尔加森边度过了八十年的岁月，一直以来都没有和城里的居民往来。这样的行为，应该有对错之分吧。如果随便和城里的人交流，我们可能会失去身为森边居民的骄傲和道路。因此，我们祖先疏远城里居民的行为，以及现在还对这样的行为抱持疑虑的人，都没有错。」

「就算是那么娇小的婆婆，也让人觉得很有魄力。」

「就算喝了酒，大家也不会对客人做出粗鲁的行为，你放心吧……嗯，怎么了，爱·法？」

皮诺这么回答。

于是，我们也鱼贯地移动。

「不过，我们和镇上的人们有了交流。如果没有这次的交流，我们恐怕无法正确地制裁孙家和贵族的罪行。正因为和镇上的人们结缘、听他们说话、了解他们的生活方式，我们才能正确地得知孙家的罪行和自己的过错。就这一点来说，我相信自己选择了正确的道路。」

席莉·罗放慢速度，烤着奇霸兽。她凝望着奇霸兽，用粗鲁的声音说：

罗伊一脸严肃地双手环胸，西莉·洛在他身旁缩成一团。仔细一看，她的手偷偷地抓着罗伊的衣摆。在这种场合，她也只能依靠罗伊了。

一位猎人穿过野兽之间，出现在我们面前，他大声地这么告知。发现那是信·卢的拉拉·卢，默默地往他跑了过去。

席拉·卢微笑着这么回答的时候——广场的一角传来女性的尖叫声。

然后，香杜的怀里抱着一只小小的奇霸兽。我从未见过这么小的奇霸兽。这只奇霸兽的体长只有三十公分左右，看起来就像刚出生的小孩。

森边居民是一支充满力量的民族。他们毫不顾忌旁人的眼光，大声喧闹，吃着奇霸兽的肉。虽然我已经看惯了这样的光景，不过，这幅光景依然充满幻想的氛围，仿佛是神话中的一幕，让人目眩神迷。

「啊，是吗？我还是第一次听到这种意见。」

有人从旁向我们搭话，我回过头，发现劳·雷和基兰·琳恩站在那里。他们分别是卢家的长男和次男，年龄相差甚远，是卢家的代表人物。

「说得也是，那我们去我家吧。莉蜜·卢应该已经开始准备点心了。」

结果，多拉家除了年迈的两人之外，所有人都出席了。多拉的父亲塔拉和两个哥哥，以及父亲和长子的伴侣，总共六个人。

「是啊，有两个分家的男人受伤了。不过，再过几天，他们应该就能再次进入森林了……多亏了那些人，我们才能脱离险境。」

「……这是小奇霸兽。」

２

「这样啊，如果可以的话，我也想参观一下。」

「刚才的旅行艺人说，他们想要活捉年幼的奇霸兽，所以才会停留在卢家聚落。他们有几位同伴和猎人一起进入森林了。」

于是，「盖伦查库游历团」终于得到他们想要的东西，决定今天离开杰诺斯。

为了让大家能够坐下来好好享用料理，今天也到处铺着垫子。路提姆家的人似乎聚集在其中一张垫子上。加兹兰·路提姆和亚蒙·明·路提姆本来就认识，而且，茉伦·路提姆也是个讨人喜欢的女孩，朵菈家应该不会有问题吧。

香杜尔怜爱地抱着那只圆滚滚的小奇霸兽，笑着这么说道。

「我也过去看看。客人就拜托你了。」

六十名同胞没有发出任何声音。就连年幼的孩子们也依偎着母亲或兄弟，静静地听着族长说话。他们没有发出任何声音。就连年幼的孩子们也依偎着母亲或兄弟，静静地听着族长说话。

「在最后的最后，能够帮上忙，真是太好了。」

不过，当大家举起装着水果酒的土瓶后，大家就不再拘谨。女人们一窝蜂地涌向客人，开始招待大家享用保温在炉灶中的料理。我先和爱·法与莉蜜·卢一起走向朵菈家的人。

「信·卢，你没事吧!? 」

「是哦？不过，卡隆原本也是野生的动物哦？我不知道它们会不会破坏田地，不过，它们可是会用角刺杀人类的危险动物……现在大陆的某处，应该还有野生的卡隆在作乱吧。」

在同样的时间点，其他人家也纷纷扛着两头奇霸兽的女性现身。广场中央堆着高高的柴火，准备用来点火，左右两边架设着简易式的炉灶，用来烤奇霸兽。

「我们已经朝着正确的方向踏出了一步。为了今后也能继续走在正确的道路上，我们必须更深入地了解镇上的人们和贵族。因此，我决定邀请这些客人来聚落，设宴款待他们。希望我们能一起在同一个地方吃同样的食物，分享同样的喜悦……为了森边和杰诺斯的羁绊！」

「是凌奈·卢想出来的哦。」

这时候，其他人也陆陆续续来到广场。那是毕诺等四名「盖恩瑞德剧团」的成员，以及米妲。她和黑猿一样，扛着一位伤患。

「活捉奇霸兽？他们打算像卡隆一样，把奇霸兽养在牧场吗？」

说起来，罗伊等人是石都的象征——城下町的居民。比起以达莱姆和驿站城镇为根据地的人们，他们的心境或许和在日本出生的我比较接近。

纪芭婆婆笑得合不拢嘴。罗伊的脸上浮现困惑的表情，不过，他还是用充满敬意的动作行了一礼。

「我们是为了在森林里生存，才会狩猎奇霸兽。奇霸兽是会破坏田地的危险野兽，我不认为人类可以驯养它们。」

听到这句话，凌奈·卢反驳道：

即使如此，奇霸兽的尺寸依然相当大，就算已经挖出内脏，重量应该也有四十公斤左右。我们没有剥下它的皮，只将毛烧掉，然后在它的肚子里塞满蔬菜。现在，我们用巨大的铁签串起两只小奇霸兽，将它们高挂在炉灶上。

这是他们第一次造访这里，四个人都一脸紧张地呆站在原地。他们已经和卢家的族人变得相当熟稔，复活祭的时候，还一起享用了丰盛的宴席，不过，待在客场的心情果然还是跟主场不一样吧。为了稍微缓和他们的不安，我和莉蜜·卢等熟识的人就站在他们的正前方。

不过，让她们感到惊讶的不只是野兽。在野兽之中，黑猿的外型最为骇人，它的肩膀上扛着一个浑身是血的人类。我们站在广场中央，一眼就看出那是森边的猎人。

不过，背对着仪式之火微笑的纪芭婆婆，初次见面的人，或许会觉得她很神圣。这和在德莱家等地方一起围着餐桌吃饭时，给人的印象截然不同。

我这么告知凌奈·卢等人后，也跟在拉拉·卢的身后。

「不，如果要改变它们的外型，必须花上好几年，甚至是好几十年的时间。如果奇霸兽的数量越来越少，我们也可以用这种方法增加它们的数量。」

「纪芭·卢，好久不见。我带了城里的客人过来。」

「……现在是开始在广场烤奇霸兽的时间，我要去指导大家。」

「欸？他们有办法活捉比这只奇霸兽更小只的奇霸兽吗？就算不活捉，我也没看过比这只奇霸兽更小只的奇霸兽。」

凌奈·卢惊讶地瞪大了双眼。

「什么嘛，真无趣。奇霸兽是这么高级的食材，如果人类饲养它们，再拿到市场贩售，不就可以赚到比现在更多的铜币吗？」

凌奈·卢正在指导分家的女性们如何调整火候。或许是因为罗伊等人也在，她从刚刚开始就相当紧张。

朵菈的父亲已经是这里的常客了，不过，他似乎还是被森边的庆祝会的气氛震慑住。此时，我们家的丹·路提姆缓缓地走了过来。

「是啊，应该有点困难吧。」

「摩尔加森林很大，我不认为人们可以猎捕完所有的奇霸兽。再说……人类饲养的奇霸兽已经不是奇霸兽，而是另一种动物了。」

我们打完招呼，离开现场后，罗伊重重地叹了口气。

这么一来，果然只剩下罗伊和西莉·洛了。莉蜜·卢牵着塔拉的手，走向了路提姆家，所以我带着爱·法一起带他们去认识大家。

于是，我们走向广场中央的垫子。

被黑猿和米达扛着的猎人们发出痛苦的呻吟，不过，其他成员似乎没有受伤。罗洛浑身沾满泥土，头发也散开了，不过，他正虚弱地笑着。洁塔用兜帽斗篷遮掩住身形，金色的瞳孔如野兽般燃烧着。

「我只是突然想到才问的，不用想得那么严重啦。」

「不，他们是旅行艺人，所以打算训练奇霸兽表演才艺。就算奇霸兽不会才艺，他们也可以把奇霸兽当成珍奇的动物，带到其他地方展示。」

「这样啊……那么，今天就请各位好好享用我同胞烹煮的料理吧……为了取悦客人，大家都竭尽了全力……」

森边居民认为奇霸兽和自己一样是森林的孩子，所以他们应该很难接受把奇霸兽当成家畜饲养。看到凌奈·卢困惑不已的表情，罗伊抓了抓头。

「这些人就是城里的厨师啊。嗯，他们看起来很瘦弱，看起来很弱呢。」

「你劈头就对我们这么失礼啊。厨师只要有力气搬铁锅就够了。」

「所以，我想说告诉她很弱也不会失礼。别在宴席上讲那些死板的话！」

劳·雷似乎已经喝醉，开朗地笑着比较罗伊和西莉·劳的身影。西莉·劳简直像是被坏人缠上的少女，躲到罗伊的背后。

「你有把女人的用心都讲出来吗？每道料理看起来都很好吃。」

另一方面，吉兰·里林则是一如往常地露出温和的微笑。他的人品跟威严感这种东西无缘，以森边的猎人来说很罕见。

「说得也是。来享用料理吧。呃，要去哪里好呢。」

「既然什么都还没吃，就去吃那边的锅子吧！镇上的人们看起来也很满足哦！」

然后在劳·雷的带领下靠近其中一个炉灶，那里有迈姆等人的身影。米凯尔、图尔·丁和允斯多拉也在，米雅·雷妈妈不见踪影，取而代之的是双胞胎和亚米莉·雷。他们正在吃加了卡隆奶的汤。

「啊，明日太！这边的料理也非常美味！」

麦姆笑咪咪地如此说道。席莉·露似乎被她的笑容打动，终于走到罗伊的面前。

「这是用卡隆奶的奶水煮的汤吗？看起来没有添加香草。」

「是的，不过非常美味。」

一旁的亚蜜尔·雷默默地将汤盛入碗里。兹拜·莱则是一脸事不关己的样子。

「啊～真不好意思……哦～里面放了肉丸子啊。」

我跟在罗伊等人之后接过碗，里面确实放着小小的肉丸子。为了熬出高汤，里面当然也放了肩肉和腿肉。卡隆奶的香醇气味窜入鼻腔，这在森边已是相当常见的食材。

「使用的蔬菜有蒂诺和妮诺……还有艾莉雅啊。森边居民真的很喜欢艾莉雅耶。」

「不光是森边居民，旅店城镇和戴雷姆也最喜欢使用艾莉雅。毕竟它不仅便宜，而且富含营养。」

「哼，城下城镇倒是不怎么使用艾莉雅……该怎么说呢？你们煮的汤之所以如此美味，都是多亏了艾莉雅吧。」

「我觉得很大哦。我也会使用香草，做成各种各样的料理。」

「就算如此，我们的心态还是没有改变。而且，我们也不希望改变。如果轻视铜币的价值，就等于轻视狩猎奇霸兽的工作。」

「我不知道。不过，我不会丢下你，参加那个大会。我会这么告诉东达·卢。」

「谁管你原谅不原谅啊。我不是才刚说过，光靠吹嘘是做不出美味料理的吗？」

「就是说啊。不管是谁都好，我真希望有人来我们店里帮忙！……不过，我不知道城里的居民会不会来帮忙。」

「是啊，我之前应该也跟你说明过了，森边的人不是使用盐巴，而是使用皮果叶腌渍奇霸兽的肉，借此保存。因为森林里到处都是皮果叶。」

「森边的猎人可以轻松打败镇上的人吧？为什么只有凌牙必须跟他们战斗！之前也是，那些家伙使用卑鄙的手段，让凌牙陷入危险——」

这句话让西利·罗有所反应。

「说得也是，信·卢也不是自愿被贵族们看上的……就算我这样大呼小叫，也只会给你添麻烦。」

坐在由美身旁的提莉雅·玛斯也这么说道。她有些怯懦，不过，只要和由美在一起，她就不会被震慑，能够尽情享受森边的宴会。

事情果然会变成这样。

总觉得，内心深处开始蠢蠢欲动。感觉就像是重新体认到，米凯尔是多么卓越的厨师。不过就算说出这种事，也只会跟西莉·洛一样让米凯尔不高兴吧。因此，我决定在心中偷偷庆祝，能幸运与米凯尔相遇。」

「虽然有相似之处，但并非完全相同。再说，追根究柢，每个人的作法都大同小异。」

「是这样吗？我觉得你和瓦尔卡斯的作法完全不一样。」

「我可没有从头到尾一手包办哦，酒鬼家长。」

迪姆·路提姆稍微敛起表情，战战兢兢地望向辛·卢。

「我看到辛·卢跟那位女性说话时，看起来很困扰，所以才会插手。如果我多管闲事了，还请你原谅。」

「那么，明日太你们也来吃点东西吧。这里的料理也很好吃哦！卢家的人真的都很会做菜呢。」

米凯尔已经懒得再搭理他，发出声音喝起汤来。接着，劳·雷就愉快地大笑起来。

「…………」

「不，不是这样的。」

罗伊这么说道，原本默默喝着汤的米凯尔嫌麻烦似地抬起头。

「嗨，你们终于来了！拉拉·卢他们还好吗？」

「那是贵族的余兴节目，所以那些贵妇人一定也会聚集过来。虽然贵族们说，我们不需要在意这件事……不过，我不希望拉拉·卢因此感到不快。比起其他人，我更想展现自己的实力给拉拉·卢看。」

（不过，不论如何，要是不钻研素材的味道与调理方法，就根本不用谈了。虽然表面上不同，但根本上是一样的，就是这个意思吧。）

「如果要问好吃还是难吃，那当然是好吃。虽然我想在城下町贩售的话，会想用更多香草之类的，但汤头确实熬得够浓，肉和蔬菜的处理也没有疏失，调味也无可挑剔。不是厨师的人能做出这种程度的料理，老实说我很惊讶。」

「不，可是……」

「那么，就来品尝其他料理吧。毕竟还有很多料理在等着我们呢。」

迪姆·卢堤姆希望早日独当一面，他应该对十六岁就获选为卢之一族勇者的信·卢有意思吧。他再次向信·卢和菈菈·卢低头致歉后，便垂头丧气地走向昏暗的另一端。

「我说了，不是这样的，菈菈·卢。」

辛·卢这么说，脸颊微微泛红。

罗伊和西莉·洛依然一脸严肃地吃着料理。我和爱·法也坐在地垫的角落，与他们一同用餐。

总之，我先安抚了客人们。

雅米莉·雷用一如往常的态度插嘴，但劳·雷依然注视着两位客人。劳·雷大概也没有要威吓的意思，但他平常就是个眼神像猎犬一样锐利的年轻家长。罗伊露出沉思的表情，不久后开口：

「见证？不过，我们也可以去观赏这次的较量吗？」

我虽然露出苦笑，但内心却对米凯尔的话深有同感。

「那就好。既然露依亚这么失望，那辛·卢一定要过得幸福才行呢。」

「这样啊。」迪姆·路提姆低下了头。

于是，我们暂时告别了劳·雷和麦姆等人，前往下一个目的地。

「我们没有觉得味道不好。不过，我们是城里的厨师，所以吃东西也是在学习。」

路堤姆家的年轻猎人迪姆·路堤姆也露出不逊于菈菈·卢的愤怒表情。他和菈菈·卢一样是十三岁的见习猎人。我上次前往城下町和达巴克时，他担任了我的护卫，所以我也跟他很熟。

「你们每天赚取大量的铜币吧？如果只是砂糖和马马莉亚的醋，你们应该可以尽情购买吧？」

「你以前也曾经对丹·路提姆表现出强烈的执着。我能理解你对强悍的猎人倾心，不过，如果让当事人感到困扰，那就没有意义了。」

「因为雅米莉有帮忙明日太做生意啊！她的厨艺当然比一般炉灶看守人还要好！」

「等一下，米凯尔。我的师父瓦尔卡斯说，你和森边居民的作法和他截然不同，所以很难吸收。你这么说，就代表连瓦尔卡斯都只看到料理的表面。」

米凯尔不悦地眯起眼睛，瞪着西利·罗的脸。

「是啊。森边居民的本性认真，我们不能浪费贵重的食材，所以，我们很认真地在做炉灶的工作。」

「我只是称赞了凌牙的身手，这个女人却——」

「啊，嗯，不是这样的……我正要跟拉拉·卢谈一些比较复杂的事情。」

「这不是原谅不原谅的问题。你也是我们重要的血亲。」

菈菈·卢蓝色的眼眸泛着泪光，回望着信·卢。

我们经过烤全奇霸兽的摊位，走向最近的地毯。一对年轻男女正在地毯上争吵，他们似乎没有享用料理。争吵的两人是菈菈·卢和迪姆·路堤姆，辛·卢则夹在两人之间，垂下了眉尾。

由于我们无法视而不见，我开口询问。菈菈·卢瞪着我，蓝色的瞳孔中燃烧着熊熊怒火。

「谢谢。」\n拉拉·卢用微弱的声音这么说。她的眼眸宛如大海般湛蓝，泛着泪光，脸上挂着欣喜的微笑。那是我从未见过的成熟又温柔的笑容。

「没事！这家伙只是多管闲事而已！」

「不管面对多么不利的条件，信·卢都不会输。既然你们这么担心信·卢，不就代表你们怀疑他的实力吗？」

「我绝对不会让自己陷入危险，我会展现自己身为森边猎人的实力。我可以发誓……拉拉·卢，你可以见证这件事吗？」

她哀伤地眯起眼睛，凝望着信·卢的身影。

瓦尔卡斯的料理，为什么会呈现出那么不可思议的味道，我似乎终于知道原因了。在喜欢复杂味道的城镇里，瓦尔卡斯的料理感觉就像是究极系，说不定是以绝对无法从原本的食材想象的味道为目标，不断追求理想。如果真是这样，会觉得他的料理跟我与米凯尔，想要活用素材味道的想法完全相反，也是理所当然的事。」

「呃，你们在吵什么啊？」

信·卢确实相当困扰。虽然他只是微微垂下眉尾，不过，他的心情已经传达给我们了。

「罗伊和席莉·露，请你们先吃吧。那好像是炒肉和蔬菜。」

席莉·罗缩着脖子，向后退去。劳·雷散发出的凶猛气息，似乎让她感到压迫。罗伊往前踏出一步，挡住劳·雷，不让对方看到席莉·罗的模样。

「虽然我刚刚说没有使用香草，不过，你们有使用皮果叶呢。这么说起来，你们常常使用皮果叶。」

信·卢将手放在菈菈·卢纤细的肩膀上。

「身为猎人，我可以理解你的心情。不过，这位拉拉·卢不是猎人，而是女人。而且，她跟你比起来，跟凌的父亲辛·卢的血缘关系更近。你没有资格批评拉拉·卢担心辛·卢。」

「我觉得你们的争论其实没什么大不了的。拉拉·卢担心着信·卢，迪姆·路提姆则是称赞着信·卢的力量。你们的心情绝对不是互相矛盾的……而且，你们都这么关心信·卢，当事人却这么困扰，这是为什么呢？」

听到迪姆·路提姆这么说，拉拉·卢又差点扬起眉毛，不过，爱·法制止了她。

他们似乎在讨论城镇里举办的剑术大会。虽然对方没有正式指名凌牙参加，不过考虑到凌牙和盖马洛斯的儿子雷利斯之间的恩怨，凌牙很有可能被选上。

「……信·卢，你和我说话会觉得困扰吗？」

「啊，既然你这么说，那我就恭敬不如从命了。」

「原来如此。」席莉·罗点了点头，她一口一口地品尝着汤。接着，劳·雷皱着眉头，突然探出头。

「族长们一定会让凌牙参加！镇上的人要凌牙测试自己的实力，东达爸爸他们不可能拒绝！」

西利·罗愕然地呆立在原地，然后沮丧地低下头。

「你们吃东西的时候，表情都好严肃哦。是觉得味道不好吗？」

这次轮到菈菈·卢了。

如果罗伊直接说「很难吃」，对方应该不会突然揍人，不过，多亏罗伊慎选词汇，劳·雷的心情立刻变好了。这种坦率是劳·雷的优点。虽然他大概十次会表现出一次缺点，不过，幸好他没有在这种场合做出失礼的举动。

「不过，族长们之后会决定凌牙是否要参加吧？」

米凯尔的表情越来越不悦，他叹了口气。

「光是皮果叶和奇霸兽的果实，果然还是不够。不过，你们使用醋和砂糖、塔乌油的方式，都无可挑剔……老实说，几十个女人全都会做这种料理，让我很惊讶。」

由美笑得像个恶作剧的小孩。露依亚是我的朋友，希望你不要对她的心上人辛·卢感兴趣。我这么拜托由美的真正理由，她似乎也明白了。

「不过，不管是什么料理，本质都是一样的。只是反复增减，是做不出高级料理的。必须同时仔细考虑，食材搭配在一起会带来什么影响……在这个前提下，我想要突显食材原本的味道，瓦尔卡斯则是想远离原本的味道，所以做出看起来完全相反的料理，只是这样而已吧？」

「如果表面功夫不像，就很难吸收吧。我也没想过要把那个叫瓦尔卡斯的男人的做法，加进自己的料理里。」

「嗯。所以，结果到底是好吃还是难吃？这道料理可是我家人尽心尽力做的。」

「……我让辛·卢感到困扰了吗？」

「多管闲事？你从刚刚开始就一直说些不讲理的话。」

尤咪望向罗伊等人。「是啊。」席莉·洛乌冷淡地别过脸，罗伊则粗鲁地回应。

「凌牙没有受伤，击退了那些人。他们再次提出对战的要求，凌牙应该要展现自己的力量，让对方心服口服吧？」

「唔！有趣到我完全听不懂你在说什么！煮饭的工作还真是相当辛苦呢，明日太。」

「啊，嗯，他们好像已经达成共识了。」

我跟罗伊这么交谈后，席莉·罗也一脸严肃地插嘴：

这道料理的材料是奇霸兽的五花肉、常见的亚力果、提诺、姐妮侬和布拉，以及类似栉瓜的詹。奇霸兽的油脂虽然浓厚，不过，新鲜的蔬菜缓和了油脂的口感，吃起来相当有嚼劲。

「……真是非常抱歉。瓦尔卡斯大人是受到您如此认可的人物，我却做出这种回应，实在是太愚蠢了。还请您原谅……」

「不，可是——！」

「……而且，这跟你的作法很像呢，米凯尔。」

「对不起。对猎人来说，如果有人看上自己的实力，主动挑战自己，那是一件很光荣的事情。我刚刚也和那家伙一样，没有考虑到你的感受。」

「如果真是如此，就代表你只看到料理的表面。」

罗伊沉默了一下，环顾着开心地吃着相同料理的森边居民。

「每一道料理都相当美味。如果在驿站城镇贩售，一定很受欢迎。」

「身为猎人，如果有人认同我的实力，那的确是一件光荣的事。如果身为贵族的凌利斯的父亲成为罪人，凌利斯透过跟我较量，可以一解心中的遗憾，那我更想成为他的对手……不过，我不想忽视拉拉·卢的心情。」

我悄悄地对爱·法招了招手，走向地垫。继续插嘴的话，就太不识趣了。地垫那边不只有罗伊等人，还有由美和提莉雅·玛斯的身影。

罗伊耸了耸肩，走向地垫。席莉·露也慌忙跟了上去。爱·法双手环胸，「唔」了一声。

（瓦尔卡斯是想远离食材原本的味道吗……原来如此。）

「你们每个人都这么啰嗦。光是说些大道理，就能做出美味的料理吗？不管说得多好听，料理的味道也不会改变哦？」

这是一道相当普通的蔬菜炒肉。不过，从大家完全依赖塔乌油和喵呣油的时代到现在，料理已经大幅进化，这道料理甚至使用了马马莉亚醋和砂糖。这道料理应该是以我发明的糖醋酱为基础。由于马马莉亚醋的分量不多，吃起来相当甜。再加上，他们使用了一点点辣椒般的叽叽果实，为这道料理增添风味。

「嗯，就算你这样征求我的同意，我也很困扰呢。」

「贵重的食材啊……瓦卡斯或许就是抱持着这样的想法，所以不管你们带什么食材回来，他都不会有怨言吧。」

「瓦卡斯才不管森边居民怎么想呢。」

席莉·洛不悦地说道。

「为了追求理想的口味，必须不断尝试。瓦卡斯只是不喜欢别人为了失败的料理而浪费食材，他并不讨厌我们为了尝试而牺牲食材……森边居民如果也抱着牺牲大量食材的觉悟，应该就能提升料理的质量了吧？」

「不过，大部分的城下町厨师都用这种方法挑战瓦卡斯，却无法获得他的认同吧？重点在于觉悟的重量。不想浪费食材的心情，也是一种觉悟。」

席莉·洛斜眼瞪着罗伊，不过她没有继续反驳，只是继续吃着料理。

此时，有人从背后叫住我。「嗨，明日太。」我回过头，路多·卢和吉萨·卢站在那里。

「客人们都到齐了啊，这样正好。我父亲要我传话……可以邀请那些旅行艺人参加宴会吗？」

「邀请盖默莱他们吗？为什么？」

他们一直待在聚落外，把自己关在手拉车上。虽然我们成功捕获了奇霸兽，不过太阳已经快要下山了，他们只能在聚落待到明天早上。既然如此，干脆也邀请他们参加宴会——我这么思索着，不过东达·卢和吉萨·卢一定不会允许，所以我一直乖乖地闭着嘴巴。

「因为那些家伙救了两个分家的男人。根据辛·卢和米达的说法，如果没有他们，那两个人早就没命了。卢家想要报答他们的恩情，不过，我们不能只顾着卢家，没有取得客人和族人的同意就擅自行动吧？所以，我和吉萨哥哥现在正在拜访族长和客人。」

吉萨·卢站在路多·卢的背后，点了点头。

「我们已经取得族长和其他客人的同意了。接下来，只剩下四位旅行艺人和法家的人了。请你们说出最真实的想法吧。」

「……这是卢家的宴会，我不会违背主人的意思。」

爱·法低声回答后，路多·卢歪着头说「没问题吗？」。

「爱·法，你讨厌那个软趴趴的男人吧？如果客人之间发生争执，我们也会很困扰。」

「我没有要引起争执的意思。不过，我希望你们也帮忙劝告对方。」

「我会跟那个叫做琵娜的女孩说一声。她应该会妥善处理。」

吉萨·卢用他那双细长的眼睛环视着客人们。

「各位客人，你们觉得如何？这场宴会是为了欢迎各位，所以我们会优先顾虑到各位的心情。」

「我恢复猎人的力量后，决定花一整天的时间陪雷姆·杜姆较量。如果他能在这一天之内打倒我，他就有资格以猎人的身份活下去。」

「那么，我希望你们可以跟其他客人一样，享受这场宴会。你们可以尽情享用这里的肉和酒，不需要支付任何代价。」

「唔？是啊。大概再过不到十天吧。」

红、蓝、绿三色的蝴蝶宛如鳞粉般，洒下火花，飞舞在夜空中，最后消失无踪。森边居民发出怒吼般的欢呼声，为盖曼雷一行人献上如雷的掌声。

「天、天明·路提姆，你的身体状况还好吗？」

盖曼举起右手后，赞敲起太鼓，那恰拉吹起横笛。接着，阿鲁恩和阿敏也吹起金属乐器，广场上顿时响起异国的音乐。

３

「那么，我们去下一个地方吧。那边好像也很热闹哦。」

莫伦·卢堤姆帮客人分好料理后，走向我们。

这个旋律既开朗又会勾起乡愁，不可思议地响彻夜晚的森林。没有工作的剧团成员坐在地上，有人拍手，有人喝着水果酒，有人沉默地低着头。尤其是用兜帽遮住脸的洁塔和莱拉诺斯，他们感觉无处可去，只能靠在一起。即使如此，宴会的气氛依然热闹到最高点。

「没有问题。再过一阵子，我就可以把好消息告诉大家了……到时候，我终于可以卸下驿站的工作了。」

「怎么了？莫伦·卢堤姆，你和雷姆·德姆有什么关系吗？」

「哦，你们是城里的厨师吧！既然来到森边，一定要尝尝奇霸兽的肋排！」

「是啊，肋排的油脂很多，跟这种香草很搭，非常美味。」

广场的各个角落都听得到东达·卢这番话。我和爱·法现在还跟罗伊和西莉·罗乌一起行动。

尚托是位驯兽师，他穿着满是补丁的灰色长衣，白胡子垂到胸前，看起来就像是一位仙人。

莫伦·路堤姆松了一口气，这么开口后，爱·法疑惑地歪着头。

「欸欸!? 为什么要订下这种规则!? 」

体型如孩童般娇小，只有双臂如类人猿般发达的矮小男子，掷刀高手察南。

皮诺是位杂耍师，她穿着朱红色的振袖和服，绑成辫子的黑发垂到脚边，外表看起来只有十二、三岁。

「那么，就请他们进来吧。卢家人会负起责任，压制住他们，各位可以放心享受宴会。」

「不……我只是担心迪克·托姆……迪克·托姆打从心底希望蕾姆·托姆能够以女人的身份活下去……」

「我的母亲也打从心底希望我以女人的身份活下去。她没有看到我成为猎人之后的模样，灵魂就回归森林了……如果她还活着，不知道会有什么样的心情。」

「我应该不可能输给雷姆·德姆吧。不过，如果比试一百次以上，我或许会输给她一次。」

「欸？不过，你只跟雷姆·德姆比试过一次吧？」

「是的。请你务必把身体放在第一位。」

爱·法干脆地这么说。

盖恩雷是独臂独眼的壮年男子，他穿着红色的头巾和长衣，身上挂满叮当作响的饰品，是位火术士。

「不，我和雷姆·德姆没有什么交情……我前往北方部落的期间，她一直不在家……」

「另外，这些人在这次的庆生祭期间，也从旅社城镇的危机中保护了森边的同胞。他们不是杰诺斯的居民，和森边的居民也几乎没有交集，我本来不知道该怎么对待他们，不过，身为卢家的家主，我想报答他们的恩情。希望各位能以信义之心对待他们，绝对不要引起纷争……剧团团长，加姆雷。」

身穿绣有辛姆风格刺绣的长衣，肌肤略黑的妖艳美女，吹笛手娜夏拉。

爱·法的嘴里塞满了奇霸兽肉和烤波糖，她举起手，示意莫伦·路堤姆稍等一下，等她吞下食物后，才这么回答。

「不管要我发誓几次都可以。我们本来就没有理由危害别人。我们只有在遇到危险的时候，才会露出獠牙。」

「这个嘛，这道料理使用了三种香草。瓦尔卡斯应该会挑出许多毛病，不过，我只能说这道料理很完美。」

东达·卢搓着胡子脸，坐在纪芭婆婆的身旁。他应该判断出，自己已经没有插嘴的余地了吧。广场笼罩在比邀请剧团来表演之前还要热络的气氛中。

「你觉得如何？」

席莉·罗放下了先前的不满，将手伸向盘子。这一定是凌奈·卢擅长的香烤料理吧。席莉·罗从奇霸兽的骨头优雅地咬下肉块，缓缓咀嚼后，将嘴巴凑近罗伊。

尼雅是位吟游诗人，她戴着像是猎人帽的帽子，背着吉他般的乐器，如果她不开口，看起来就像是一位潇洒的美男子。

身穿连帽长衣，用奇妙纹路的皱巴巴脸孔遮住脸孔的盲眼老人，占星师莱拉诺斯。

丹·卢堤姆讶异地询问后，罗伊点头回答：

「如果他能和我较量一整天，而且没有比我早一步耗尽体力，夺下胜利，就代表他拥有猎人的力量。这个森边应该没有几个男人能够做到这种事。」

「爱·法，雷姆·德姆有可能在比试中打败你吗？」

「哦，明日太！刚刚的才艺很厉害哦！我终于知道塔拉为什么这么着迷了！」

由美一个人露出满脸笑容。

「对吧！虽然水果酒和腌渍肋排也很美味，不过，这道料理也相当可口！如果不好好控制的话，我可能会只吃肋排呢！」

「族长东达·卢，我们非常感谢您的好意。我们会用最精湛的技艺来答谢您。」

这么说起来，莫伦·路堤姆为了学习料理，曾经前往北方的村落，待了很长一段时间。

「真是了不起的家伙。他们不是用言语，而是用才艺打动森边居民的心。」

没过多久，毕诺开始在仪式之火的周围转圈跳舞。当珊图配合乐器的节奏开始拍手后，休伊、莎拉和多莱伊这三头马也跟着毕诺慢吞吞地走了起来，它们看起来一点也不害怕火焰。看到它们的反应，森边居民们发出更大的欢呼声，最后也和珊图一样开始拍手。

塔儿和莉蜜·卢抱着幼兽多雷伊，开心地嬉闹着。多雷伊当然没有参加狩猎奇霸兽的行动，不过，如果休伊和莎拉不在的话，它一定会很寂寞，所以他们才会带它过来。多雷伊就像布偶一样可爱，它一点也不害怕火焰，和少女们玩在一起。

既然如此，为什么莫伦·卢堤姆要这么悲伤呢？——我这么思索的时候，爱·法却说出了截然不同的答案。

「这么一来……雷姆·杜姆也有可能会获胜……」

莫伦·卢堤姆一脸悲伤地望着爱·法。

森边居民们发出赞叹的声音后，这次换琵诺走上前，她甩着朱红色的服装和长长的辫子，优雅地跳起舞来。仪式之火映照出她优美的舞姿，那副模样梦幻又魅惑，让人不禁屏息。

「……是啊。我认为他们使用塔乌油和砂糖的方式也很正确。如果这道料理出自《银星堂》以外的店家，就算他们贩售这道料理，我也不会感到讶异。」

我们只品尝了卢家准备的料理的一半，所以贪心地寻找着下一道料理。

于是，宴会进行到一半的时候，我们决定让意想不到的客人加入。

「我觉得很棒哦！如果他们愿意表演才艺，宴会的气氛会更加热闹吧！」

同样身穿连帽长衣，将异形身躯完全隐藏，只有金黄色双眸如野兽般炯炯燃烧的人兽之子杰塔。

「终于出现以香草为主的料理了。」

「爱·法、明日太，好久不见……请问，你们很快就要和雷姆·德姆比力气了吗……？」

看到丹·卢堤姆使了眼色，亚玛·明·卢堤姆递出木盘，上面还放着几块散发出浓郁香草味的肋排。

爱·法大口嚼着奇霸兽肉，她这么说，看起来没有受到任何感动。坐在她对面的罗伊和席莉·罗乌有些呆愣，他们似乎完全被盖曼雷一行人的才艺吸引住了。

光是看到丹·路提姆的庞大身躯，席莉·娄就有些退避三舍，不过，丹·路提姆不是会看对象改变态度的人。他哈哈大笑，拿起水果酒的酒瓶，大口喝着。

我们的目的地是露缇姆家的阵地。多拉家的人也还留在这里，善解人意的女人们陆陆续续端出料理。

我悄悄地这么呼唤后，天明·路提姆回以微笑，「嗯」了一声。其他人还不知道她怀孕的事情。

虽然这么说，席莉·罗乌还是佩服地叹了口气。

东达·卢站在纪芭婆婆身旁，用宛如地鸣般的声音这么叙述。

「嗯。」\n吉萨·卢露出无法看透的表情，点了点头。

由于其他料理也聚集在这里，我们决定暂时坐下来休息。爱·法最近的食欲大增，她趁这个机会满足自己的口腹之欲。由于她刚刚只能陪罗伊他们吃一道菜，她一定很心急吧。

萝萝是位骑士王，她身材纤瘦，打扮得像是一位男性，总是畏畏缩缩地游移着视线，擅长默剧般的杂耍。

「……再怎么说，他们都是这么可疑的人，城下町不可能会让他们出入吧。」

以上十三人。

「即使如此，蕾姆·托姆获胜的可能性还是微乎其微。如果她真的赢了，就证明了她的力量不输给男人。既然如此，你为什么还这么悲伤呢？」

「不只一次，是一天一次。」

「这些人今天终于达成捕捉幼小奇霸兽的愿望了。明天早上，他们就要离开卢的部落，直接离开杰诺斯。」

它们也一起列席，因为它们是拯救分家男性的功臣。夏unte希望它们能够出席。我也不是很清楚详情，不过，特别活跃的似乎是三只兽和罗洛。最后，黑猿压制住巨大的奇霸兽，罗洛用木剑给予它致命一击。

「盖恩雷剧团」的成员们并排站在仪式之火的前方。我还是第一次看到他们齐聚一堂。

「你们在窃窃私语什么？奇霸兽的肋排很好吃吧？」

几分钟的演奏和行进接近尾声时，加姆力站起来靠近仪式之火。太鼓和乐器的声音停止，只剩下娜茶菈的笛声细长地回荡——接着，火焰蝴蝶仿佛追逐着笛声，从仪式之火中飞了出来。

听到莫伦·卢堤姆垂头丧气地这么说，爱·法的表情愈来愈不悦。

「哎呀，他们的才艺真是了不起。他们应该可以在城下町靠才艺赚钱吧？」

「是，我是加姆雷。」

「我必须实际跟她比试过，才能下定论。或许在一百多次的比试中，她会赢过我。」

当然，没有人反对。虽然席莉·洛的表情有些不安，不过，她也是临时获准参加宴会的人，所以她一定无法提出异议。

灰色头巾，身穿黑色长衣，有如斗篷，高瘦身材，面无表情，有如东方民族的壶男狄罗。

「他们救了两位同胞，我本来想明天就向他们道谢，不过，他们婉拒了我的好意，表示不需要。因此，我决定在今天的宴会中，向他们致谢。我也想向其他客人表达谢意，感谢他们允许这些人出席。」

拥有淡灰色毛皮的雄性银狮子，休伊。体型比它小了一圈，拥有两根尖锐獠牙的雌性豹，莎拉。它们两人的孩子，融合了狮子与豹的特征的幼兽，多莱。以及拥有黑色毛皮与红色眼眸的黑色猿猴，瓦姆达。它的脚很短，所以体型比多卡小，不过，它的质量却比多卡庞大。

身高超过两米的巨汉，体格有如北方民族般壮硕，剃着光头，蓝色眼眸静静发光，力大无穷的多加。

「谢谢你。到时候，莫伦会代替我到镇上工作。」

发色与瞳孔颜色都很淡，有如天使般可爱，却怯生生地依偎着彼此的年幼双胞胎兄妹，阿鲁恩与阿米。

「杰诺斯侯爵是君主，他命令我们邀请各位到森林中。这是有酬劳的工作，各位不需要感谢我们。不过，各位亲自拯救了我的同胞，这无疑是你们的恩情，我想报答各位。」

爱·法这么说后，喝了一口木盘中的汤。

听到爱·法的回答，莫伦·卢堤姆垂下眼帘说「这样啊……」。莫伦·卢堤姆的身材圆滚滚的，长得比较像父亲。她的个性也跟父亲一样豪爽，不过，她现在却露出忧郁的表情。

「这样啊。既然如此，雷姆·德姆也必须以女性的身份活下去了。」

多拉大叔喝得满脸通红，完全恢复了平时的开朗模样。他的儿子和妻子也笑着吃着料理。除了贾兹兰·露缇姆、亚玛·敏·露缇姆、乐·露缇姆和莫伦·露缇姆之外，露缇姆本家的人几乎都到齐了。

「……你能够再次发誓，你手下的十二个人和四只野兽不会危害我们吗？」

而尚托的背后，还有四头野兽。

「因为我认为这样才公平。反过来说，就算他能在仅此一次的较量中胜过我，我也无法断定雷姆·杜姆拥有猎人的力量。猎人必须拥有在森林中行走一整天的体力。」

「是啊，受伤的人也保住了一命，真是太好了。」

爱·法用非常严肃的眼神回望着他。

「迪克·杜姆会有什么样的心情，只有实际发生之后才会知道。不过，如果蕾姆·杜姆能够过着幸福的人生，身为她的家人，我希望她能够得到祝福……我能说的只有这些。」

「是。」\n莫伦·鲁提姆点了点头后，将双手交握在胸前，朝爱·法深深一鞠躬。

「杜姆家的两位，就拜托你了。我也会在森林中祈祷，希望他们能够得到幸福。」

爱·法也重重地点了点头。

此时，广场中央传来热闹的气氛。我定睛一看，罗洛被拉到仪式之火的前方。一位陌生的男人拉着他的手。罗洛似乎在大吼着什么，不过，从这里听不清楚她在说什么。不过，看起来她似乎在跟猎人比力气。

「啊，听说那女孩武艺高强啊！竟然能用木刀杀死奇霸兽，这可不是一般人能够办到的！」

丹·路堤姆愉快地笑着。由于萝萝完全畏缩不前，我担心放着她不管会不会有问题，不过看来加姆雷的一句话让她也下定了决心。

就这样，在周围人们发出的欢呼声中，比力气开始了——那个男人瞬间就趴倒在地。萝萝抓住男人抓住她的手臂，用一记扫腿就轻易地让他摔倒在地。

萝萝对倒在地上的男人不断鞠躬道歉，接着又有别的男人走到萝萝面前。不过，那个男人也被一记反手拳打倒，又轻易地被击倒了。萝萝再度不断鞠躬道歉。

「嗯！你很擅长让力量流失啊！自己本身没有使用任何力量，那可是很了不起的技巧啊！」

丹·路堤姆眼神闪闪发亮，挺出巨大的身躯。

「真有趣！我也该请求和你比试吗！」

「请等一下。在这种余兴节目上，突然有拥有勇者之力的猎人自告奋勇，会不会太不识趣了？」

加兹兰·路堤姆委婉地规劝父亲。

这个时候，身材魁梧的多卡在稍远的地方跟人比拼力气。经过一番激战之后，多卡以蛮力制伏了对手。猎人们发出欢呼，纷纷聚集到两人身边。

「哼，虽然喝了酒，不过，竟然能靠蛮力击退森边的猎人，真是了不起。城里也有这样的人啊。」

一位年轻人的低沉嗓音突然从旁传来。他不是坐在地垫上的成员，而是偶然经过这里的高大青年——卢家的二哥，达鲁姆·卢。

而且，一直不见踪影的席菈·卢也站在他的身旁。席菈·卢向我们点头致意，达鲁姆·卢则恶狠狠地瞪着爱·法。

「而且，那个娇小的女孩虽然打扮成男人，不过，她其实是女人吧。爱·法，你身为女人，难道可以默不作声吗？」

「你们真的很擅长油炸料理呢。因为这已经过时了，所以我没有认真研究过，不过，我可没有自信在卡隆或奇姆斯做出这么高级的油炸料理。」

「达鲁姆·卢可爱？」

爱·法的脸上终于浮现苦笑。达鲁姆·卢用力搔着头，席拉·卢看不下去，开口说道。

我这么解释，同时尽情地享受了『奇霸兽排』的滋味。面衣酥脆，无可挑剔，油温也控制得恰到好处。奇霸兽的油脂果然很适合拿来油炸，风味十足。不过，这道料理并不会让人觉得太油腻，甚至比用沙拉油炸的猪排还要清爽，无可挑剔。

「爱·法啊，仔细想想，我们经常在同一个时期受伤呢。我受伤的时候，你总是会弄伤左手。当我受伤的时候，你总是会折断肋骨。」

「哎呀，这真是美味啊！我曾经在摊贩吃过炸物，也吃过几次奇霸肉排，不过，这道料理真是特别！」

「……就算达鲁姆·卢是女人，我也不会想娶她哦？」

「是啊，最近摊贩的料理都使用了蕾町的油。这道料理一定使用了奇霸兽的油脂。『奇霸肉排三明治』是事先做好的，所以吃起来果然跟刚炸好的肉排不太一样。」

达鲁姆·卢的声音听起来跟平常不太一样。爱·法似乎也这么认为，她疑惑地皱起眉头，然后开口说道：

「……我不觉得城下町的料理有那么差劲，而且，瓦尔卡斯做的炙烧奇雷布斯鱼比这两种料理都还要美味。」

达鲁姆·卢再次用鼻子哼了一声，再次望向爱·法。

「嗯。虽然我很想把这句话原封不动地还给你，不过，你说得一点也没错。我会铭记在心，今后也会继续努力。」

「在那场晚宴中，端出的油炸料理使用了奶油、芝士和沙尔法尔香草。如果要在城下町贩售，我想那边的料理应该比较受欢迎。」

以丹·路提姆为首的所有人都发出欢呼，不过，凌奈·卢的双眼一直紧盯着罗伊和西莉·洛的身影。

「我觉得很好吃。奇霸兽的肉和油脂都是很优秀的食材呢。」

我们准备了伍斯特酱和锡巴果汁，以及沙拉酱来搭配切丝的蒂诺。朵菈的父亲选择了浓郁的伍斯特酱，他笑容满面地大口吃着『奇霸肉排』，那张充满酒气的脸庞，又露出了更欢喜的表情。

席莉·罗注视着切开的肉排，低声回答。

「达鲁姆·卢，我就说我没有这种想法了……你今天就像个小孩子哦。」

「不过，单就美味这一点来说，这边的料理也毫不逊色。炸油不是使用蕾汀和奶油，而是使用奇霸兽的油脂吗？」

我只看过一次达鲁姆·卢这么开朗的模样。那是我们第一次在卢家聚落过夜的晚上，他刁难爱·法的时候。

「不，我刚刚说的话太没水平了！抱歉，你忘了吧！」

达鲁姆·卢很少会这么饶舌。而且，他的声音听起来相当开朗。他右脸颊上的旧伤也染上了一层红晕，他应该喝了不少酒吧。

「火势似乎不够强，要烤一只奇霸兽需要花上不少时间，所以我先烤了这些。你可以尝尝味道。」

「爱·法啊！猎人会受伤，分成两种情况。一种是力量不足，另一种是不畏惧奇霸兽，正面迎战。」

「嗯，他为了族人，不惜受伤，是一位了不起的猎人。而且，他的个性也跟东达·卢一样勇猛。达鲁姆·卢竟然会像小孩子一样，真是可爱。」

「……对我来说，最可爱的还是明日太。」

爱·法的表情没有变化，她只是有些疑惑地歪着头。

席莉·露虽然有些退缩，依然毅然决然地回答。这么说起来，我在城里的时候，曾经端出米兰风炸肉排招待他们，当时他们也一起试吃。

凌奈·卢跪在垫子上，从正面凝视着罗伊等人。罗伊用伍斯特酱和西柚汁两种酱料品尝了『奇霸兽排』后，回答：「很好吃。」

「你的伤势也痊愈了吧？不过，你之前骨折了，应该要花上一段时间才能恢复力气吧。」

「嗯。」

「如果可以的话，我也想尝尝你们的料理！如果可以的话，我也想吃奇霸兽的料理！」

「嗯，的确是这样。」

「这个嘛，跟以前在城下町吃过的料理相比，印象完全不同。」

爱·法可爱的双唇逐渐扭曲。

「再过一阵子，我就可以握刀了。这么一来，我马上就能进入森林。除了手掌之外，我一直在锻炼身体。」

「达鲁姆·卢本来就不胜酒力。爱·法，他没有恶意，你不用放在心上。」

「不，所以我说是我不好嘛。」

「我刚刚说的话绝对没有奇怪的意思。你连这么简单的事情都听不懂吗？」

（他不要紧吗？我开始有点担心了。）

「你以前在驿站城市的时候，也说过同样的话。我不觉得你疏远我有什么好气愤的，再说，我也没有疏远你。」

爱·法的态度依然沉着。

这的确是酒精的效果吧。正如爱·法所说，达鲁姆·卢的言行举止越来越像个孩子。看到这样的达鲁姆·卢，席拉·卢露出微笑，仿佛是一位伤透脑筋的母亲。

「这样啊，那我真是多嘴了。」

「……城里还没有开放贩卖奇霸兽的肉。」

就这样，我虽然被击沉了，但在只有篝火照明的这个场合，旁人应该不会察觉到我的脸色变化吧。

爱·法原本露出天真无邪的笑容，现在却一脸狐疑地皱起眉头。

「你有力量可以被卢家选为八勇者之一，绝对不是力量不足！不过，你受伤的话，家人会为你感到难过！就算对方是来历不明的外地男人，对你来说，他也是重要的家人！如果你不希望家人为你难过，今后也要努力完成猎人的工作，不要骄傲自满！」

「嗯。好久没喝酒，他似乎醉了。我因为脚伤，有一阵子没喝酒，结果只能喝平常的一半。」

于是，丹·路提姆又和朵菈家的人谈笑起来，我则凑近爱·法。

丹·路提姆愉快地笑着，仰头喝了一口水果酒。

我说出这句话后，慌忙挥了挥手。

「这么说起来，你就是那个晚上招待那个叫做巴纳姆的城镇的贵族时，同桌的女孩吧！怎么样？真正的奇霸兽排很好吃吧？」

放在盘子上的，似乎是刚炸好的热腾腾『奇霸肉排』。大到可以捧在手上的木盘上，塞满了裹着金黄色面衣的『奇霸肉排』。

「这是真的吗？城里会开始贩卖奇霸兽的肉？」

达鲁姆·卢瞪着冷静的爱·法一会儿后，摇摇晃晃地离开了。席拉·卢用同样的笑容向我们低头致意，追在达鲁姆·卢身后。

「……你觉得如何？」

我们周遭的卢家人和客人们喧闹不已，完全不晓得何谓疲倦。

达鲁姆·卢用左手拿着水果酒的土瓶，将右手手掌朝向我们。他的手掌上确实长出了一整片粉红色的新皮肤。一想到他之前手掌的伤口一直裸露在外，我就觉得有些疼痛。

「你真是懦弱。你竟然也常常受伤，变得这么软弱啊。」

「……怎么可能。没有人像你这么疏远我。」

尽管如此，爱·法依然狐疑地凝望着我。最后，她下定决心，将嘟起的双唇凑近我的耳边。

「啊，不，没事……呃，如果我说你正值青春年华的女儿很可爱，你能理解我的心情吗？」

「……我可没办法这么机灵，把刚刚听到的话忘掉。」

「就算丹·路提姆没有开口，我也感觉得出来达鲁姆·卢没有恶意。他只是在担心我吧。我跟达鲁姆·卢过去结下了恶缘，现在终于能够结下良缘，我感到很开心。」

「啊啊，原来你在这里啊。」

我顿时说不出话来。

４

「啊，达鲁姆·卢，你的伤势终于痊愈到可以喝酒了吗？」

「而且，虽然他喝醉了，不过，他简直就像个小孩子一样。原来他也有这么可爱的一面啊。」

达鲁姆·卢突然站了起来。他右脸颊上的旧伤变得更加红肿。

「是啊。如你所见，我的手掌终于长出新的皮肤，堵住了伤口。」

当我的脸色恢复正常时，凌奈·卢拿着一个大木盘，朝我们走过来。

那天晚上的达鲁姆·卢简直糟透了。他给人的印象和狄咖差不多。他用污言秽语辱骂爱·法，执拗地要求她别再假扮成猎人，成为自己的妻子。

爱·法这么说后，突然噗哧一笑。

「为什么？不认同我以猎人身份过活的人，不只你一个，再说——你有理由生气吧。毕竟我拒绝了卢家来提亲。」

席莉·露恶狠狠地瞪着我。

席莉·洛做出结论后，正开开心心地啃着『奇霸兽排』的丹·路堤姆突然大喊一声。

「哼，祝福什么啊！」

「不管怎么说，你这么快就恢复了猎人的实力，真是值得庆贺。东达·卢受了重伤，所以更值得庆贺。如果可以的话，我也想祝福你。」

「这样啊，真是可喜可贺。」

「我、我知道了啦。因为平常很少发生这种事，我只是有点慌了手脚而已。我真的有在反省，你就饶了我吧。」

「我没有放在心上，我反而很开心。」

「啊，不过，我们昨天将奇霸兽的香肠拿给贵族们品尝哦。因为价格高昂，旅社城镇很难贩卖，不过，城里的居民或许会开始买卖。」

「爱·法，你很开心吗？我可是捏了一把冷汗呢。」

「爱·法，真是抱歉……达鲁姆·卢，你喝太多水果酒了。你很久没有喝酒了，应该要稍微节制一点。」

「是的。在森边，大家比较喜欢这种油。」

「嗯？那个女孩的技巧相当高超。我刚刚开始修练，要恢复力气，大概还需要十天的时间。」

「这样啊……」席莉·罗无奈地垂下眼帘。

「我安静地听你说话，你却一直说些自以为是的话！如果你因为被我抢先一步而感到不甘心，就老实说啊！」

「是、是啊，不过，这也要杰诺斯侯爵允许才行。」

不知道达鲁姆·卢是否察觉到我的担忧，他弯下膝盖，窥视着爱·法的脸。他的眼神宛如野生的狼，从近距离瞪着爱·法。

我们用水瓶的水清洗脏污的木盘，将『奇霸肉排』分装到盘子上。后来，分家的女性们也追了过来，她们端来了大量的切丝蒂诺，我们也分装到盘子上。

「不过，这次我应该也能抢先一步进入森林。你一直疏远我，现在一定很气愤吧。」

「怎么了？你有什么不满吗？」

丹·路堤姆的双眼宛如橡实般圆滚滚，他探出身子，让席莉·露更加畏缩。

「……味道如何？」

「…………」

「怎么了？明日太，你的表情很奇怪哦？」

「既然你喝了酒，就要好好吃下相对应的料理。现在烤奇霸兽肉应该差不多要完成了哦？」

达鲁姆·卢紧紧皱着眉头，瞪着爱·法的脸。

「嗯！森边居民和城里的居民，喜欢的口味应该不同吧！不过，你们昨天招待森边居民的料理相当豪华吧？路多·卢很骄傲地跟我炫耀哦！」

「你不是一直劝我不要喝酒吗！为什么我还要听你教训啊？」

「我没有什么不满。如果这是真的，我希望能尽快实现。」

「欸？席莉·罗，你对奇霸兽的肉有兴趣吗？」

听到我这么问，席莉·罗有些错愕地瞪着我。

「虽然我无法采用你们的作法，不过，奇霸兽是不输给卡隆和伽玛的食材。身为一位厨师，我当然希望尽快使用它。」

「说得也是。瓦尔卡斯还特地从西姆订购活的伽玛呢。明明领地内就有奇霸兽这种高级食材，他却无法使用，心里一定很焦急吧。」

连罗伊都这么说，我恍然大悟。

「瓦尔卡斯不太会把这种心情表现出来，所以我没有想过这一点。他看起来也不想要奇霸兽的肉。」

「不过，听说她每天都会针对现有的食材进行研究。她可能没有时间处理奇霸兽的肉，不过，她应该还是会想要吧。」

「的确。」我笑着这么说的时候，路多·卢「嗨」了一声，走了过来。

「这次做的是可乐饼哦。她要我拿去给客人吃……你们要留一些给我哦？」

路多·卢高举着木盘。盘子上盛着可乐饼，里面包着路多·卢最喜欢的奇霸兽肉和洽洽。不愧是欢迎的宴会，真是大手笔。

「她的手艺也很好。她把肉和亚力果剁碎，混在洽洽里面，再拿去油炸吗？」

罗伊有些沮丧地抓了抓头。

「可恶，我老是被她压着打。现在的我根本不是她的对手。」

「…………」

「话说回来，我也没看过瓦尔卡斯做油炸料理。他果然不擅长做这种料理吗？」

「因为油炸料理已经退流行了，所以根本没有人点这种料理。既然没有人点，当然没有机会做咯？瓦尔卡斯不可能有不擅长的料理。」

席莉·罗放话似地这么说，罗伊看到她的表情后，笑了出来。

「这么说来，席莉·罗也没有吃过瓦卡斯的炸物料理咯。你连没有证据的部分都要抬举师父，这样反而会降低你的格调哦？」

「我不想被你这种人批评格调。」

「以上就是『黑之王与白之女王』的故事……那边的小姑娘，你接下来想听什么样的歌呢？」

然后，出现了至今为止没有的音色。那是妮雅弹奏的七弦乐器的声音。妮雅待在乐团的中心，一边弹奏乐器，一边用嘹亮的声音歌唱。

后半段的发言，是对着多拉家的两位夫人说的。两人开心地站了起来，原本有些消沉的莫伦·路提姆也在加兹兰·路提姆等人的推挤下站了起来。在这之中，只有西莉·罗乌一个人脸色苍白。

妮雅最后的歌声渐渐消融在黑暗与火焰的夹缝之间。

尤米的声音从稍远处传来。她拉着一脸为难地笑着的提丽亚·玛斯的手，走到仪式之火前。

他们决定在森林里生活，也在森林里死去。他们向白色女王学习语言，携手与黑兽战斗，成为了黑之森之民。

盖泽之民往西前进。

——故事到此结束。

「啊？夫妻怎么了？如果你再说出奇怪的话，我倒还无所谓，席莉·罗可是会爆炸哦？」

「然后啊，大长老看见黑猿的模样，似乎感触良多。所以我就问他『其实有首歌是这么唱的，您有兴趣吗？』，族长也同意了，就请那个蠢吟游诗人上台表演啦。」

于是，由美和她父亲的夫人从左右两边抓住西莉·罗乌的手，把她强行拉走。西莉·罗乌拼死地向罗伊求救，无情的朋友却只是耸耸肩，目送她离开。

在稍远的地方，加姆雷愉快地喝着水果酒。占卜师莱拉诺斯和人兽洁塔待在他的身旁。

听到妮雅的指示，赞开始咚咚咚地敲起太鼓。配合着太鼓的节奏，娜茶菈和双胞胎也演奏出雄壮又充满活力的旋律。

白色女王一族是有着白色外貌的不可思议一族。他们身材矮小，语言不通，实在不像是同一种人类。不过他们拥有不可思议的力量，能够听见森林的声音。

「嗯，他们说黑色森林的居民……然后，嘉泽是孙家前任族长的姓氏。」

不久后，盖泽之长与白色女王结为连理，生下了孩子。

「火神病毒的故事啊。那是我们团长最喜欢的。」

「除了你以外，还有谁在啊！啊，那边的大家也一起来跳舞吧！」

「爱·法，刚才那首歌是——」

「唔唔！真希望他们也能和我交手啊！」

过去在希姆有一支第八族，但他们居无定所，辗转于希姆境内。他们住在山上就以山地居民自居，住在草原就以草原居民自居。其他种族称他们为云之民。

「什么嘛，不知不觉间就被抢先一步了！米达和劳·雷也是勇者哦，加兹兰。」

于是他们遇见了白色女王一族。

（虽然对西莉·洛不好，不过，卢家的宴会气氛应该从来没有这么热闹过吧。）

「请让我唱一首歌。各位，请继续开心地跳舞吧。」

那里是无法使用托托斯的险峻岩山。

「哇——好像很好玩！塔拉，我们也去跳舞吧！」

「嗯……」

不知不觉间，已经没有人再跳舞了。每个人都一副失魂落魄的模样，呆站在原地。在这当中，由美娜、麦姆与提莉雅·玛斯等人则是有点惊讶地环视大家的脸。

然后，在数米之外，「呜呀！」罗洛也发出叫声。那瘦弱的身体被年轻男子们压在地上。发出「好！」的声音从她身边起身的，居然是劳·雷。

由于有许多客人，人数比所有血亲齐聚一堂的时候还要多。而且，由于有许多人穿着与森边装束不同的服装，宴会的气氛比平常还要热闹。

「我们的工作就是取悦或吓唬别人。除此之外，其他事情都无所谓……那个蠢吟游诗人也一样。」

节奏是缓慢的三拍子。配合着活泼但又带点哀戚的旋律，尤米翩翩起舞。提丽亚·玛斯虽然显得非常害羞，但看到尤米对她露出天真无邪的笑容，终于也怯怯地踏起舞步。

「对了，刚才那首歌好像不适合跳舞。果然还是『病毒之宴』比较好吧？」

最后，他们遭到希姆排挤。他们与当时实质上的支配者山地居民两大部族发生争执，展开以血洗血的抗争。

我必须补充说明，罗伊和西莉·洛坐在垫子上，彼此的身体几乎要碰触到对方。凌奈·卢半眯着眼，仿佛看着一尊佛像，她凝视着两人，之后用恭敬的动作行了一礼，离开了。

「不，邀请你们的是卢家人。不过，我也很高兴能和大家一起参加宴会。」

于是盖泽一族舍弃了希姆。无论逃到哪里，都无法避免与山地居民的纷争。移居草原的话，或许会将草原居民卷入战乱。盖泽害怕战乱会因此扩大，于是寻求希姆以外的栖身之所。

山地居民后来似乎就是将拉欧一族逼入绝境的蛮横种族。由于盖杰拥有比拉欧更强的力量，因此没有轻易败北，但状况陷入只要继续打下去，其中一方就会灭亡的窘境。

「是啊，其他男人似乎不是他们的对手。真是了不起的力量。」

「嗯！」

我这么开口后，爱·法也满足地点了点头。看到莉蜜·卢这么开心，她一定也很高兴吧。

「不、不是，所以说……」

皮诺站在篝火的后方，轻声笑了起来。

「你的意思是，没必要对那个人以前的所作所为生气吗？」

盖泽之民将托托斯送回草原，以自己的双脚踏遍岩山。对于强韧的他们而言，这种岩山也不算什么苦难。

「猎人姐姐，你不用担心啦。这首歌不会让你们感到不愉快，族长和大长老也允许我这么做了。」

回过神来，我才发现迈姆也和莉蜜·卢等人一起跳舞。图尔·丁也被云·斯多拉等人拉出来了吧。虽然他没有跳舞，不过也跟大家一起绕着仪式之火。

这么说来——我正打算移动视线时，一抹朱红色朝我靠近。是皮诺，他没有加入演奏和跳舞的行列。

「虽然杰诺斯是个大城市，但石墙外只有太阳神祭典这种宴会。如果城墙再低一点，就会有更多祭典了。」

「不好意思，这么晚才跟你打招呼……谢谢你邀请我们参加这么有趣的宴会。」

那果然也是东之民的故事。在白之贤者米莎的协助下，西姆统一为王国之前，更早之前——那是关于西姆第八族的故事，现在已经成为传说。

皮诺开心地微笑，红色的衣袖随风飘扬。

那里也一样是难以称为安居之地的场所。他们为了继续往西或南前进，也打算跨越黑森林。

「我这么说，并不是要你原谅那些蠢蛋。如果我的话让你感到不快，我也没有任何借口……不过……」

香杜妮站在乐团旁边，拍着手，洛洛和多加被一群男人包围，递上料理。壶男狄洛不知道为什么跟巴尔夏和吉妲待在一起，似乎在讨论着什么。他们应该是在逼迫狄洛分享异国的趣闻吧。

妮雅再次露出陶醉的表情，转头望向尤咪。尤咪一脸讶异地回望她，不过，她马上像是重新打起精神似地双手环胸，开口说道：

在岩山之后等待着他们的，是不毛的沙漠地带。

「我、我才没有害怕，也没有粘着你！」

「……你们就像一对夫妻，互相依偎着呢。」

两名年幼少女小跑步跑过去。她们可爱的身影，让众人发出更大的欢呼。

于是他们转向南方。

爱·法一脸疑惑地询问，同时，妮雅开始唱歌。

他们是一支爱好和平的种族，但在族人陷入困境时会团结一致，以无与伦比的力量击倒敌人。他们平时的存在宛如轻飘飘的优雅云朵，但在发生大事时会化为漆黑的雷云，展现出比任何种族都强大的力量。

「是啊，有很多哦……所以我最多一年只会来杰诺斯一次，不过这次的宴会让我玩得很开心。」

他们无法住在这种地方，于是也跨越了沙漠。

爱·法在我身旁扭动身体，皮诺再次发出轻笑声。

「这样啊。不过，在森边，不是家人或伴侣的男女，不可能像这样互相依偎。」

就在这时候，曲子又变了。这次的旋律节奏缓慢，听起来有些庄严。

尤美踩着轻快的步伐，走向我。她的视线前方的人，不是别人，正是席莉·罗。不过——

「因为这里很窄，我也没办法啊。而且，席莉·罗跟我不同，家教很好，所以她只是觉得猎人们很可怕，才粘着我。她不是自愿粘着我的。」

在沙漠另一头等待着他们的，是黑兽栖息的黑森林。

丹·路堤姆如此大叫，正要起身，但乐团再次走到仪式之火前，开始演奏起开朗又怀旧的音色。就像是被那音乐催促一般，杜加和罗洛退到角落。

夜晚的皮诺看起来比平常还要不可思议，就像会说话的活人偶。她的外表看起来明明像个女童，却比一般的大人还要世故，会露出各种表情。就算没有特技表演和吹笛子的才艺，光是站在那里，皮诺就能带给我不可思议的感动和战栗。

在平常的宴会中，未满十五岁的女孩不会跳舞。因为森边的舞蹈是一种求婚行为。不过，今天是为了招待客人而举办的宴会。莉蜜·卢等人加入跳舞的行列后，其他孩童和十三、四岁的女孩也开心地加入。。

「…………」

「哎呀，果然猜对了吗？我之前就一直在想，这会不会是跟森边居民有关的传说。」

「你在干嘛啊！你也来跳舞啊！」

过了一会儿，演奏者开始演奏四拍子的明朗曲调，女孩们跳得更加激烈。这次演奏的曲子似乎没有人听过，大家的动作都不同，不过，她们只是配合着旋律跳舞，看起来相当优美。最后，男性成员们甚至吹起了草笛，不过，草笛的旋律和纳茶拉的演奏完全没有不协调之处。

与此同时，「咚」的一声巨响传遍四周。仔细一看，杜加的巨大身躯终于倒在地上。在他身旁的，是质量在杜加之上的米达。

不久后，道路被暗灰色的泥沼阻断。

「啊，我们也很高兴哦。我们是只能在宴会中生存的生物。」

「哎呀呀，你的表情好可怕哦……嗯，那些蠢蛋只有在唱歌的时候，才能快乐地活着，他们根本是一群游民。他们不会用这么重要的歌来挑衅别人。他们应该只是想让明日太吓一跳，想法跟小孩子一样吧？」

「啊，这样啊。西方的王国也有很多祭典呢。」

「我、我就不用了。我来这里只是为了做料理。」

我转过头去，爱·法一脸严肃地点头。

席莉·罗不悦地别过脸。此时，原本满足地看着他们互动的凌奈·卢，眉头微微皱了起来。

「星占的莱爷爷是一位怪人，他虽然是西方的人民，却拜东方的人民为师，习得了高强的本领。不管是观察星星的能力，还是关于星星的知识，他都拥有不输给崇高占星师的才能……对于观察星星的人来说，没有星星的人民一直让他们相当好奇……」

「……你是在对我说话吗？」

皮妞扬起红唇。火光形成逆光，让她的黑色眼眸沉浸在阴影之中。我有一种窥视深渊的感觉，不禁打了一个寒颤。

「啊，是『月之女神的曲调』！大家一起来跳舞吧！」

他们没有拥有名字的神，将森林称为母亲。舍弃了神之希姆的盖泽之民从这个故事中看到了某种命运，于是决定与白色女王一族一起打倒黑兽。

看来这是达雷姆也会跳的舞蹈，不久又有几名女子加入尤米她们。以仪式之火与乐团为中心，大约十名女子围成一圈。男子们开始帮腔，用手打拍子或踏步，接着修伊与莎拉也走上前，配合着节奏开始小跳步。」

「喂。」爱·法厉声说道。

皮诺快步走来，近距离看着坐在垫子上的我们。

森边之民没有发出欢呼或拍手，而是以沉默回应。

原本呆站在原地的女人们，像是回过神来似地，和尤咪一起舞动四肢。广场被热闹的演奏包围后，刚才的寂静仿佛不曾存在过一般，热气和生命力再次复苏。

「东达·卢和纪芭婆婆？」

「不管你来这里有什么目的，只要待在这里，就不能装作不知道！就算森边的大家允许，我也不会允许！知道的话，就快点加入大家！」

「这真是太棒了。邀请盖曼雷他们过来真是正确的决定。」

「不过啊，传说终究是传说。希望各位把吟游诗人的胡说八道当成笑话，听过就算了。毕竟是几百年前的往事，没人能证明那是真的。」

「所以才要你一起来吧？这是森边居民为了和我们打好关系，特地举办的宴会哦！其实这里不是不打算和森边居民打好关系的人可以来的地方！」

女孩宛如深渊般的双眸，扬起嘴角。

「我不会多嘴的。我只是想告诉你，莱爷知道很多关于『无星者』的事。你帮了我很多，我当然也想为你做点什么……」

「…………」

「当然，没有人知道『无星者』的真面目。不过，莱爷知道一些关于『无星者』的知识，一般人不会知道这些事。如果你想知道的话——」

「我自己最了解我自己。」

我这么回答，陷入仿佛要被那双眼睛吸进去的感觉。

「我不知道自己为什么会遇到这种事，不过，我清楚记得自己遭遇过什么事。在这样的情况下，我决定以森边之民的身份活下去。」

「……你不在乎『无星者』的事吗……？」

「是啊。不管听到什么，我前进的道路都不会改变。」

皮诺沉默下来，一直凝视着我的眼睛。

——当你凝视深渊时，深渊也在凝视着你——这是哪首诗的诗句呢？

不久后，皮妞坐起身，她仰着白皙的脖子，「啊哈哈」地笑了起来。

「既然明日太这么想，那我也没什么好说的了。对不起，我太多管闲事了。」

皮妞转身面向我们，她又露出了我们从未见过的表情。那是一张澄澈透明、仿佛能包容一切、充满慈爱的笑容。

「我们是一群懒惰鬼，早就决定要抛下过去，好好享受现在了。别说过去，我们连思考明天的事都觉得麻烦。我们最不重视的就是命运和星星了。」

「哦，这样啊。」

「嗯，我很欣赏你的气魄哦，明日太。可以的话，我真想把你塞进货车，把你掳走呢。」

「喂。」

「别露出那么可怕的表情嘛。我也喜欢森边的居民，所以不会做出那种过分的事。要是我做出那种事，你一定会追着我到天涯海角。」

当皮诺这么说的时候，他的表情逐渐恢复成我们熟悉的模样。他的表情变得成熟，仿佛看透了一切——不过，他的笑容却充满魅力，带着恶作剧的色彩，让人无法移开视线。

「嗯。」「说得也是。」他们两人分别点了点头。

「我们也去吃吧。这么多人，如果我们不赶快去，可能会吃不到哦。」

「所以，我们一年后才会再见面。在那之前，你们要保重哦……法家的明日太，你要再煮美味的奇霸兽料理给我吃哦。」

我站了起来，交互望着亲爱的家长和不可思议的客人。

「我们终于烤好奇霸兽了！各位也稍微休息一下，来尝尝看吧？」

我望过去，发现没有加入舞蹈的维娜·卢和凌奈·卢也拿着切肉刀，站在席拉·卢的身旁。森边居民和客人们发出欢呼，聚集到她们身边。

蓝白色的月亮高挂天空，世界终于被夜幕笼罩，不过只有这个广场笼罩在明亮的光芒下，宴会也完全没有结束的迹象。

听到他这么说，我终于能够回以笑容。

「嗯，当然。」

在我们背后，罗伊、丹·路堤姆和朵菈的父亲等人也站了起来。

此时，演奏刚好停止，席拉·卢趁机大声地对我们说：