序章 两位少N上

黑之月二十二日。

邀请麦伊姆和米歇尔来森边做客后的第二天。

这一天早上，我一如既往地顺利地完成了早上的工作，驾驶货车向宿场镇驶去。

与身怀绝技的麦伊姆交流过后，我意气风发。昨天晚上，麦伊姆用米歇尔带回去的奇霸肉制作了什么样的料理呢，光是想象一下就叫我心跳加速起来。

而且，我感觉自己还和一直以来都叫人捉摸不透的内心想法的米歇尔走得更近了，这一件事也让我觉得非常高兴。

（这些都要归功于揭穿了萨库雷乌斯和西尔艾尔的罪行啊。这说的可能有些夸张了，但是一直以来的扭曲的命运终于开始回到了正轨上……所以说我才会感到如此幸福吧。）

虽然我忙于每日的工作，但是我却感到非常满足。我已经不必担心还会有什么人来妨碍自己，可以全身心地投入到宿场镇的工作当中，没有比这个更开心的事情了。为了能让森边人过上更为富裕的生活，为了让大家都能了解到奇霸肉的美味，今天我也是为了这些目标在努力工作。

（……话说，今天托尔·邓好安静啊。）

我一边坐在驾驶座上操控着齐鲁鲁的缰绳，一边偷偷看了眼货车里的情况。

托尔·邓一边扶着塞满料理的木箱子以防箱子倒塌，一边靠在货车的车厢上坐着。我感觉她的侧脸比平常更没有精神。

「托尔·邓，你没事吗？你好像没什么精神啊。」

听到我的一句招呼，托尔·邓「咦？」了一声擡起头。

「在，在说我吗？没有，不是那样的……」

「是嘛。我觉得你在做准备工作的时候也没说几句话。」

老是东张西望的话会酿成大事故，所以我一边看着前方，一边继续说：

「难道说……托尔·邓你很在意麦伊姆吗？」

昨天傍晚，喝到麦伊姆制作的喵姆汤的时候，托尔·邓惊讶到说不出话来，就这样一言不发地回到了邓家。

对于我来说无可替代的相遇，而对于别人来说可能并非如此。没能预测出麦伊姆厨艺几何的我对此非常在意。

「当然，怎么能叫人不去在意她呢。和自己年龄差不多大的女孩子能够制作出那种水平的料理来，这让我大吃一惊。」

「是啊，我也吓了一跳。」

（但是，修米拉尔说自己觉得原原本本的薇娜·卢最美丽，所以她也不用担心什么的吧。）

薇娜·卢悲伤地来回摸了摸自己的肚子。

我一时间哑口无言。

「咦？难道说拉乌·雷还在挑你的毛病吗？那我可要去给你说上一句了。」

莉·司德拉用比以往更为明澈的目光看着我。

凌奈·卢把手放到驾驶座上，探出身子把脸凑到我跟前。她的身材虽然好像小孩子一样可爱，但是她的表情却无比严肃。"

凌奈·卢表情颇具压迫感，西拉·卢双眼也放出强烈的目光。我不明所以地接过了木盘子。

「被她们拉着去试吃什么的，我可受不了……这样下去会消耗掉越来越多的肉……」

法家和卢家决定经营各自的摊位，但是两家的摊位挨在一起，所以工作的同时也可以互相交流。我一边为了应对即将到来的午高峰烤奇霸肉，一边回了薇娜·卢一句：

「没想到这一大早地你们就来找我试吃。你们是因为麦伊姆兴奋起来了吗？」

「真是的，我都开始佩服我妹妹的热情了……明明有着那么精湛的厨艺却还是不满足……」

「嗯，彼此彼此。」

我朝亚米尔·雷笑了笑，却被她瞪了一眼。

「咦？这是什么料理？」

「好的，辛苦了，莉·司德拉。」

「久等了，明日太，到换班的时间了。」

莉·司德拉慢慢地擡起了头。令人没想到的是，她那端正鹅蛋脸上浮现出了清澈的笑容。

「但是，麦伊姆好像是自从懂事起就跟着米歇尔学习厨艺。而且米歇尔曾经还是城市里屈指可数的厨师——」

「不不，你已经参加了一个多月的学习会了，亚米尔·雷你的厨艺也应该很厉害了。拉乌·雷肯定也很满意了吧。」

据我所知，她们已经没有什么多余的肉了，但是我还是不要提这件事了吧。薇娜·卢可能是听说了东方人以纤细苗条的女性为美的说法吧。

托尔·邓看着前方，害羞地笑了笑。

「能，能不能和我说说原因？我难道做了什么有损司德拉家信用的事情吗？」

托尔·邓反倒露出了为我担心的目光来。

「是啊，我虽然觉得一直以来都没有什么机会接触到调味料的宿场镇镇民不会这么简单就学会如何使用它们，但是我们也不能疏忽大意。」

西拉·卢点了点头，将肉放到铁板上。这块铁板是卢家可以不依靠法家经营摊位后新购入的。

「嗯，实际上……我必须向明日太道歉。」

「你脸上的表情和平常没什么不同，但是你却有着不一样的目光。」

「我已经帮明日太打了这么长时间的下手，好不容易才掌握了最基本的工作技能……真的是非常抱歉。」

「嗯，这样就足够了。」

「嗯，知道了。」

「啊!? 为什么!? 」

「不，不能疏忽大意。还不知道等宿场镇镇民学会使用塔瓦油之后，我们的销量会变成什么样。」

莉·司德拉面带微笑微微垂下头。

「薇娜·卢，对不起。我们两个试吃了很多次也没有摸索出正确的答案，所以我们就打算尽可能地从更多的口中得到意见。」

「很好吃。以果酒为底味，使用了塔拉巴菜和亚力果以及捏恩还有……还有塔瓦油和砂糖以及喵姆菜吧。不对，这些菜是不是用来给肉调味的？」

「你可别来多管闲事。我并不是对家主有什么不满。」

我刚感觉到托尔·邓的声音越来越近，一个小小的脑袋就突然伸到了驾驶座上来。

「原来是这样吗。那就好。」

我这么回答后，冲着西拉·卢笑了笑。

「啊？」

「没关系的，我并没有因此看不起自己。」

「怎么了？莉·司德拉找我有事，真是少见呢。」

「那个啊，想调动出果酒的甘甜口感的话，照烧时少放一些砂糖可能会比较好。还有，使用大量切碎的亚力果可以让味道更有层次感。虽然……这样就已经够美味了。」

我一边暗自疑惑不解，一边与莉·司德拉一同离开了摊位。

「亚米尔·雷，能不能占用你一点时间？我有事情得和明日太说。」

我将烤了一半的肉给做好，然后便退了下去。

薇娜·卢在燃起斗志的凌奈·卢和西拉·卢身后性感地耸了耸肩。而站在她对面一脸浑然不知的表情的便是亚米尔·雷和翠瓦依。

总之，这边几位似乎也没有因为麦伊姆遭受到不好的影响。

托尔·邓的内心依旧是非常正直的。我在心中叹了一口气，幸亏麦伊姆没有给她造成什么不好的影响。

莉·司德拉低着头继续说：

「咦？为，为什么？」

「……」

「是的。这是以前明日太教过我们的照烧奇霸肉。我们想做出一种可以融合这种照烧口味的汤菜来，尝起来怎么样？」

「向你说这件事情让我感到非常痛心……过不了多久，我就不能再来给明日太你的工作打下手了。」

正在为我打下手的亚米尔·雷偷偷地对我说。

「但是，也请注意不要太鉆牛角尖了。一味地去提升厨艺，可能会颠倒手段和目的。西拉·卢和凌奈·卢都是非常认真，非常专一的性格，所以我有一点点担心。」

说着，莉·司德拉便深深地低下了头。

「明日太，您也很担心这种情况发生吧？不管奇霸肉再怎么美味，我们都还面临着奇霸肉价格昂贵的不利因素。」

「真的吗？不会太腻或者味道不够浓吗？」

「嗯……托尔·邓能这样想是最好了。」

我看了眼她那美丽的双瞳，托尔·邓则微微泛起了红晕，把视线扭到了前方。

「嗯。这种女孩和我这样的人相比较，是不是太可笑了。」

「其实……我怀有身孕了。」

她的笑容上没有一丝带有负能量的情绪。

「当然了。见识到了那种厨艺还会有厨子不兴奋起来吗？」

「我怀上孩子了。」

果酒和塔拉巴菜的香气。肉为五花肉，在炖煮之前肉的表面似乎被烤过。我用一并递来的木勺子尝了口汤汁和肉片，然后「嗯」了一声点了点头。

太阳上到正午时就是第二次高峰期。来往的行人越来越多，来换班的重要成员莉·司德拉和艾玛·明·卢提姆也一起来了。

「我真的，不光是被吓到了，还痛切地认识到了自己的不足。」

「嗯，随你的便吧。」

「呵呵……我可能不会对厨师的工作这么上心吧。虽然对雷家的家主很不好意思。」

然后，似乎是在竖着耳朵听我们谈话的薇娜·卢笑着插了一句：「是呀……」

然后，旁边的「喵姆烤肉」的摊子上传来了西拉·卢的话音。

我一边握着齐鲁鲁的缰绳一边越来越担心起来。

「明日太在担心我什么？我只是在烦恼该如何提升自己的厨艺而已。」

「不，那个，托尔·邓。」

货车终于抵达了卢家村落。然后，伫立在本家房前的凌奈·卢与西拉·卢小跑到我跟前。

「……爱·法为什么经常会踹你的腿，我现在总算是明白了。」

「我也想像明日太和那个女孩一样努力制作出能让所有人都称赞的料理。明日太，今后还请多多指教。」

「没什么。这肉是不是多烤一会儿比较好？」

凌奈·卢将手上的木盘子递到我跟前。木盘子里盛着少量漂浮着奇霸肉片的红褐色汤汁。

「我并不是在责怪你们，西拉·卢……就是，我觉得每天都能像这样卖出去这么多份料理，所以你们不用那么努力而已……」

在我们谈天的同时，客人也接连不断地来照顾我们的生意了。

她有气无力地说着，似乎小声叹了口气。

「这之前，雷家的家主还专门骑托托斯来卢家村落上炫耀了一番呢……多亏了亚米尔·雷去向明日太学习了料理，雷家的女众们都已经掌握了精湛的厨艺……」

「哎呀，很好吃。不同的食材很完美地融合在了一起。」

我吓了一跳，嗓门都提高了不少。

「昨天，明日太回家之后，我和西拉·卢就在汤菜上做了各种各样的尝试。我们想听一听明日太真实的感想。」

「好的……我会铭记于心的。」

「怎么会，绝不会有这种事情的。只是司德拉家单方面的缘故。」

「那是当然了，我比任何时候都要兴奋。刚才的那番话也是说给我自己听的。」

但是，站在摊子一旁的莉·司德拉却一动不动。

（于是，凌奈·卢她们没关系吧。）

「嗯，凌奈·卢和西拉·卢的上进心可不容小觑。麦伊姆能刺激到她们也是很好的一件事。」

「……但是，明日太，你也燃起了不亚于西拉·卢她们的斗志吧？」

薇娜·卢在「奇霸兽汉堡肉」的摊子上叹了口气。而我在「奇霸肉波糖卷」的摊子上听到了她的叹息。

「我只是想相信明日太说的，自己还有提升的潜力这句话。就算贬低自己也不会让料理变得更好吃……」

「早上好！明日太，能不能请你来尝一尝这个料理？」

「减少砂糖增加亚力果是吗。我知道了，我会试一试的。」

我冲着强而有力地点了点头的凌奈·卢笑了笑，问道：「怎么了？」

隔着薇娜·卢我看到西拉·卢脸上露出了和早晨别无两样的默默地燃起斗志的表情。

「我应该还可以工作一段时间，但是很快我就不能来镇子上了吧。所以，我打算趁现在告诉你这件事——真的是非常抱歉。」

「没，没关系的。请不要道歉。这——这真的是很值得祝贺的一件事了！」

我总算了解了情况，一股热意涌上心头。

莉·司德拉虽然还很年轻，但是她已经是司德拉家家主的妻子了。而且，司德拉家的家境并不好，迄今为止已经饿死了两个孩子——据说如此。

「莉·司德拉居然怀上了孩子，我竟然完全没发现。不好意思我想问一下，您看起来并没有什么变化，孩子会在什么时候降生？」

「都已经到了自己可以察觉的阶段了，孩子会在几个月之后降生。但是，因为要在摊子上工作的话需要学习很多事情，所以我觉得有必要从现在开始让别的女众来接替我的工作。」

莉·司德拉一面露出了严肃的表情，一面如此道来。

「如果明日太没有什么意见的话，司德拉家会派来别的女众。因为有一个人我非常希望她能来。」

「但是，在接替你的工作的这段时间里有两个人需要一同来到镇子上吧？家里的事情没问题吗？」

「暂时是没有什么问题的。如果明日太没有什么意见的话。」

「当然，这样一来算是帮了我大忙了。但是……要和莉·司德拉分别，这让我觉得非常寂寞。」

莉·司德拉是在家主会议结束不久之后就来摊子上帮忙的，所以应该已经有三个月了吧。

她还很年轻，年龄刚过二十，但是她却非常沉着冷静，坚强，对工作也很有悟性。总是在热热闹闹的卢家女众身旁露出平静笑容的她曾经给予了我莫大的安心感。

正当我陷入思索的同时，莉·司德拉好像是看到了什么奇怪的东西一样，眯起了眼睛。

「明日太能这么说，我感到非常荣幸。我也觉得不能继续跟着明日太学习非常遗憾。希望……在我离开之前，你还能继续一如既往地待我，明日太。」

说着，莉·司德拉的嘴角边绽放出了温柔的笑容。