序章 未知的食材上

唐·卢提姆生日之后第二天，也就是黑之月二十七日。

我们结束了宿场镇上的工作，按照约定前往城市。我们的目的便是前往托兰伯爵府邸的食材仓库品尝堆积如山的未知食材。

因为太多人去也有点不太好，所以同行的成员为凌奈·卢、里米·卢、托儿·邓以及来到镇子上担当保镖的爱·法这四个人。在城门寄存好我们自己的货车之后，与波尔艾斯汇合换乘上箱车。当然，负责带路的波尔艾斯已经为我们准备好了通行证件。

「好，那我们出发吧。」

波尔艾斯一声号令下，托托斯车慢慢地动了起来。

我朝着神色紧张的托儿·邓说：「没事吗？」

「我，我没事。但是……没想到，我竟然会和贵族一起进城。」

大概是害怕让同乘的波尔艾斯听到，托儿·邓小声向我嘀咕着说道。上次来的时候，凌奈·卢也几乎说了同样的话，我一边觉得有些怀念，一边回复：

「是呀，森边人一开始都会这么想。但是……都是我一意孤行拜托托儿·邓你来帮忙的，会不会给你带来了什么麻烦？」

「完全没有……能从这么多女众中选择我，我感到无上光荣。我现在心里非常自豪骄傲。」

说着，托儿·邓露出了幸福的微笑。

我们接受了为下个月也就是蓝之月来访的巴拿姆使节团制作欢迎宴会的工作。所以，我便拜托了已经确定去打下手的三名成员今日随我同行。

在我们马上要前往的萨库雷乌斯迷藏的食材仓库里，是否存有可以充当战力的食材呢。虽然是波尔艾斯强邀我们的，但是我也算是被勾起了好奇心。

「参加欢迎宴会的人有大概二三十人吧。当然我也会作为达雷姆伯爵家的代表出席。」

今日也是心情甚好的波尔艾斯从对面的座席上向我们投来话音。

「本来啊，是要举办一场更为大型的宴会的，但是反正使节团要在杰诺斯逗留个十天半个月的，所以就延后了。等到全城宴席的那天，人数要达到一两百人。那明日太的负担会不会太重了。」

「是啊，给一百人做六道菜，这也太费劲了。」

在城市里为贵族制作的料理，是六道菜组成的套餐。以前曾经担当过如此要职的我回答道，但是波尔艾斯却挥了挥他那肥肥的手说：

「不不，这么多人参加的宴席一般不会按照顺序提供六道菜品，取而代之的是更为方便食用的小菜，而且需要种类更为丰富的料理。」

这么一说，城市的宴席肯定会呈现出完全不同于森边宴席的样貌吧。同胞们带着笑容品尝料理，昨晚上卢提姆家的宴会的情景还清晰地残留在我的脑海之中。

正因为拥有如此强大的能力，所以说萨库雷乌斯才会被杰诺斯领主马尔斯坦因当作重宝——而且，才有了如此之大的野心吧。

「托尔斯托大人没有招入太多仆人……所以我作为一个资格比较老的人，也负责给客人们带路……」

我点了点头，然后笑了出来。

托尔斯托已经头疼到了会向我们这些和他没什么交流的人抱怨的程度了。

「有贵族风味的料理？能不能和我详说一下……？」

「是的。直到老夫没命，这工作多做不完吧。」

最先跳下车的里米·卢一边擡头看着巨大的红砖房子一边说。里米·卢和凌奈·卢是第二次，我和爱·法是第四次来到这里。

栗色的长发和细长的眼睛，消瘦的高个，这是一位东方王国西姆混血年轻人。修米拉尔亦是如此，要不是他身披旅人穿的斗篷，他给人的印象可能会大有不同。而且桑久拉身上穿的并不是西姆那边的那种异域风情的服饰，而是西方王国的服装。

「嗯，和巴拿姆通商的话，托兰的复瓦诺和麻麻利亚是必不可少的，所以作为当家的我当然是需要出席的吧？嗯……如果能吃到你做的料理，我倒也没什么怨言。」

第三次是与今天同样作为厨师与保镖。

「忠告？是什么忠告呢？」

「并不是什么重要的事情。我只能说，可能会给你帮很大的忙。这次……你最好准备一点比较有贵族风的料理来，这样巴拿姆的使节才会高兴。我只是想和你说这个。」

说着说着，我们被带到了这栋宅子的二楼。

托尔斯托的用叹息一般的语气说。

但是，这一间内饰朴实的工作间与他非常搭调。黑色的巨大木桌子上堆满了我在这个世界上第一次见到的类似羊皮纸一样的文件。

「莉芙蕾雅，已经在候着各位了。请进吧。」

「好久不见了。你也还这么精神真是太好了。」

大门被从内侧打开。在里面等待着我们的是身披朴素但看起来相当高档的淡黄色长衣的黑色皮肤年轻人。

「嗯。你会不会出席晚宴？」

他本来被萨库雷乌斯所排挤，境遇甚是悲惨，但是却仍然在家道中落之时尽心尽力。这位名叫托尔斯托的人物可能和波尔艾斯一样，都是颠覆傲慢贵族形象的存在。

「厨房也好，食材仓库也罢，请尽情去参观吧。我已经安排好士兵了……还有，明日太大人。」

我慢慢理解了他的意思。

波尔艾斯一边走在铺有绒毯的走廊上一边询问，雪纺·其艾尔笑着回答「是的……」。

「所以说，我很期待你制作的美味料理哦，明日太大人。不单单是欢迎宴会，如果可以在宿场镇上使用这些食材，也能大大地减少托尔斯托殿下的辛劳吧。」

莉芙蕾雅依旧是我认识的那个莉芙蕾雅。

「所以，如果说，可以不让这些堆积如山的食材浪费掉，而是把它们换成钱币，那么大家就都可以获得幸福。食材，与其全都浪费掉，还不如被做成美味的料理让人吃进肚子里吧。」

正当我思考这些事情的时候，雪纺·其艾尔瞟了我一眼。她的目光好像是在说「好久不见」。所以我也默默地用笑容回复了她。

「真是太厉害了。总之，就是说为了萨库雷乌斯一个人弄来了这么多食材？」

「欢迎来到，托兰伯爵家……托尔斯托大人已经在恭候各位了……」

「你好像已经正式作为莉芙蕾雅殿下的女仆留在这栋宅子里了吧？你还需要为客人领路么？」

北方王国是西方王长年以来的敌对国，这位雪纺·其艾尔的身份也是奴隶。但是，波尔艾斯好像也不会怎么轻视雪纺·其艾尔，所以我松了口气。

我们留下富有悲怆感的托尔斯托，走出了工作室。

「不管怎么说，我可是非常期待欢迎宴会哦！也很期待今天的预先考察。我觉得不管我多么期待，明日太大人都不会让我失望。」

然后，我竟然还送了口气。因为莉芙蕾雅依旧是之前的那个莉芙蕾雅。在晚宴上见到的那个好似人偶一样面无表情——她要是用这种表情来迎接我的话，我肯定会坐立不安吧。

「是么。我倒是无所谓巴拿姆使节团的人会怎么想。我觉得你去做你喜欢的菜就行了。」

波尔艾斯饶有兴趣地回了一句。

「我其实找你并不是因为有什么事情。只是不是这种机会的话就见不到你，所以想和你打个招呼。」

站在房屋正中间的莉芙蕾雅造作地抓起裙裾。那是一件带有蕾丝边的纯白色礼服。

身为贵族的千金小姐，即便是室内的着装如此华丽也是理所当然的吧。但是，因为她并没有佩戴什么装饰品，所以给人的印象并没有以前那么奢华。

波尔艾斯一边不住脚地走一边说。

「桑久拉……好久不见了。」

「是吗。」

「嗯。好像泼水一样挥霍如此大量的食材就为了制作出美味的料理来。而且萨库雷乌斯还有着偏执的独占欲，尽其所有搜集食材任其腐烂。」

「说是工作，其实全都是和食材有关的事情。萨库雷乌斯把业务扩展到了令人瞠目结舌的领域，而且都是自己一个人处理的，所以本人不在的话就很难收拾了。算了……这也说明，萨库雷乌斯如此不信任他人，而且还有能力一个人打理好这些事情。」

只是普通地说话就给人一种卖弄小聪明感觉的，小巧而美丽的女孩子。她自己剪掉的栗色头发在两个月之后也已经长长，个子好像也长高了。她只是一位十岁的幼女。

我甚至都觉得自己这辈子都不会再有机会见到莉芙蕾雅了。如果这是她的愿望，那我也没有什么异议。

莉芙蕾雅虽然现在已经成为了托兰伯爵家的当家，但是我记得之前自己因为用词过于礼貌被她责备过，所以我就这样回复了她。

我使了个眼色，身为晚宴出席者之一的波尔艾斯嗯了一声摸了摸厚厚的下巴。

（雪纺·其艾尔没有受到什么惩罚，真是太好了。她只是遵从了主人的命令而已，并没有做出什么恶事来。）

我在心里想，我们是不是应该抛弃掉痛苦的回忆，怀揣着更为坦率的心情踏入这栋宅子呢。

「不，虽然那还算不上是假送人情，但是我觉得他是在让森边人长面子。」

「在，有何贵干？」

「咦？我记得瓦尔卢卡斯殿下是个温文尔雅又很有礼貌的人。」

「嗯，我也非常期待。」

「那次晚宴上，杰诺斯侯爵虽说你和提马洛不相上下，但是明日太，你是不是全盘听信了？」

「这可不好说哦。当然，肯定会有人不满……嗯，但是，这可能也有点违背想让巴拿姆使节团的人见识一下明日太大人的手艺的威尔海德殿下的这个想法。」

就这样，我们在座位上摇摇晃晃了三十分钟左右，托托斯车终于停了下来。我们已经抵达了托兰伯爵家。

「啊，好久不见了，明日太。你还这么精神真是太好了。」

「没错，明日太大人只会用森边和故乡的技法制作料理，所以叫你去做符合贵族身份的料理也有点不对。而且，上次的晚宴的主旨就是品尝城市与森边的料理加深交往。从这个方面来说，明日太准备的料理是完全可行的。」

这里也有两名士兵把守。作为领路人的雪纺·其艾尔向其传达了波尔艾斯来访一事之后，其中一人点了点头，敲响了大门。

雪纺·其艾尔在走廊尽头停了下来。托尔斯托就在有两名士兵把守的工作室里。

第一次是作为囚徒与救出囚徒的救世主。

「嗯，看起来托尔斯托是个很节俭的人啊。所以他才会被委任担当莉芙蕾雅殿下的监护人吧。」

走进对开大门，今日前来迎接我们的依旧是雪纺·其艾尔。她是一位有着一头蜂蜜色的卷发与紫色双瞳，一身洁白剔透的肌肤的北方王国马修多拉女性。

我大吃一惊回头看了眼波尔艾斯，他耸了耸肥硕的肩膀。

莉芙蕾雅一边说着别人的坏话一边耸了耸纤细的肩膀。

「你的舌头还挺灵的。在我的故乡，一道道地品尝也并不是什么主流的吃法。」

我带着极其复杂的心情轻轻地低下了头。桑久拉露出了一如既往的平静的笑容。

「那么，去厨房之前去打个招呼吧。托尔斯托殿下还在工作吗？」

「但是……宴会那天，瓦尔卢卡斯也会来掌勺吧？你做的料理要是太不符合城市里的习俗，那个变态说不定会把宴会搞得一团糟。」

看到他腰间别着短剑，爱·法若无其事地上到我旁边。即使他已经被宣判无罪，可他仍就是绑架了我的主犯。而且，他还有着足以匹敌森边猎人的实力，所以爱·法不可能不会去警惕他。

说罢，莉芙蕾雅露出了有些奇妙的表情。好像是在担心什么，又好像是有什么小刺卡在了她的喉咙里的表情。

「好像，城市里比较有名的餐厅基本上都要经由萨库雷乌斯购买食材。如果不认识萨库雷乌斯就没法独自购买到昂贵的食材，所以这些餐厅都在拼命地和萨库雷乌斯搞好关系。虽然这些餐厅得以和以前一样采购食材，而之前被冷落的餐厅和人们也都慢慢地可以购入食材了，但是令人震惊的是，托兰伯爵家里竟然还剩下了这么多食材。」

在那天晚上的晚宴上，因为没什么人对奇霸肉抱有什么期待，所以人们对于我的看法也都相当天真。而且那还是森边人与杰诺斯城的统治者和解的晚宴，所以不管端出什么样的料理来都应得到褒奖，贵族们肯定是产生了这样的看法吧。

但是这次的使节团是站在中立立场上的客人。而且，他们还可能听了威尔海德的话，对于料理产生了不少期待。

「当时杰诺斯城派来的财务官和外务官有十个，好像全都在忙前当家的后事料理。和那个时候相比现在已经轻松了很多，但是也只能说他真是太可怜了。」

「没错。但是这次是迎接巴拿姆使节团的欢迎宴会吧？在这种场合还可以随随便便地摆一桌野蛮森边的饭菜么？」

「多亏了你和杨的努力，食材仓库里堆积如山的食材也大都得以换成了铜币。你们为这个作恶多端的托兰伯爵家所尽的心力，我托尔斯托绝对不会忘记。」

为美食而垄断了食材市场的萨库雷乌斯落马，所以堆积如山的食材都没用了用处。而且，这些食材的保存费用也在一点点地侵吞财政。他每天都在努力重振托兰伯爵家。

那边是等候室，里面的墙上还有一扇门。我让凌奈·卢等人在此待命，而我和爱·法还有波尔艾斯以及一名守卫士兵一同走进了那扇门。

「其志可嘉。我还想看看他一脸遗憾的表情呢。」

莉芙蕾雅一边说，一边擡起头。

「谢谢你给我的出乎我预料的忠告。我虽然做不出来什么符合贵族身份的料理来，但是我打算在这次的宴会上推出有统一性的菜单。」

「明日太，据说你又要负责在晚宴上担当大厨呀。嗯，你的厨艺这么高超，也是理所当然吧。」

是一位长得好像哈巴狗一样刚刚步入老年的男性。不好不坏，也没有贵族气质的威严，而且总是一副写满了疲惫的表情。总觉得和之前相比，他脸上的表情又疲惫了不少。

「没什么好详说的，只是字面上的意思。上次你做的料理虽然并不输给提马洛的料理，但是我却不觉得那是和贵族身份相称的料理。可能会有人在这个方面上嫌弃你。」

她的话还真超乎了我的预计。

「是的，我发自内心赞同您的说法。」

「还有就是，虽然没必要非和您打听……」

「事情毕竟闹得那么大。我完全不理解贵族都在做什么工作。」

桑久拉丝毫不惧怕爱·法锐利的目光，他用胳膊指了指房间内部。

「主人想与您见一面。如您不介意的话，还请劳驾。」

「欢迎光临，明日太。我很高兴，您能回应我的请求。」

「今日要参观的食材仓库里有没有可以让宿场镇上的人接受的食材，还请各位好好品尝一番。老夫一看到那些堆积如山的食材就会头痛。」

「但是啊，你的料理都很好吃。如果让我一个个地品尝的话，我大概会给所有你做的料理打星号好评吧。不好评判的，也就是那个过于简单的前菜了吧。」

「嗯，什么事情呢？」

「哎呀，波尔艾斯殿下，您可算来了。还有，森边的各位。」

「有托尔斯托殿下的许可的话，不管是谁都可以见到莉芙蕾雅大人。当然，会有士兵跟着。」

「哇——每次来都觉得好大啊！」

波尔艾斯的语气里并没有什么讽刺之意。

第二次是作为与萨库雷乌斯对决的森边人代表。

「话说，我想忠告你一句，你能不能听一下？」

瓦尔卢卡斯曾经是托兰伯爵家的厨师长。据说他的厨艺在杰诺斯地区算得上是数一数二的。暂且不说他在城市里的名气，我所尊敬的米歇尔也是这么评价他的，所以我非常期待能和他见上一面。

莉芙蕾雅矫揉造作地耸了耸肩膀。

「没错，那个瓦尔卢卡斯的确如你们所说。但是，只要一提到料理，他就会像是变了个人一样。今天瓦尔卢卡斯不是会来这里么？」

「嗯。我想让他和明日太见上一面所以已经叫上了他。」

「那你们自己去见见他吧。希望明日太不要失去了去宴会上掌勺的兴致。」

莉芙蕾雅直勾勾地盯着我看。

我又冲她笑了笑。

「这可是杰诺斯侯爵和森边族长之间的约定。仅凭我的一己只见是没法反悔的。」

「呵呵，那你可别把那个变态说的话放在心上。他还在这栋宅子的厨房里工作的时候，提马洛每天都会被他搞得疲惫不堪。」

难道说，瓦尔卢卡斯是米歇尔那种具有匠人气质的偏执狂吗。这搞得我越来越期待了。

「那么，我们去厨房吧。明日太大人还必须赶在日落之前回到森边。」

波尔艾斯行了一礼，走出了房间。

莉芙蕾雅好像还想留住我，她「啊」地叫了一声，但是随后就把头扭到了一边。

「没什么，再见了，明日太。「

「嗯，欢迎宴会上再见。」

结果，我和莉芙蕾雅都没有提到任何关于萨库雷乌斯的事情。

但是，这也是无可奈何的。我们的关系还没有熟到能坦言交谈这些事情的地步——而且我们也没有这么成熟，也没有这么坚强。

「明日太，谢谢你。莉芙蕾雅，能见到明日太，非常高兴。」

所以，我甚至都没能好好地回复桑久拉。

「明日太，你们先去厨房和食材仓库吧！等会儿再见！」

我率先进入了房间。

「哇，好大啊！」

占地面积大概有两个学校教室那么大。而且因为天花板很高，所以看起来可能更宽敞了。墙壁和地板都是红砖，到处都是换气用的小窗户。

如果说这个地方只是为萨库雷乌斯一个人准备膳食的厨房的话，那足以称得上是极致奢华了。

虽然是室内，但这房间里竖着高达我胸前的砖瓦围墙，在这围墙中间游动的便是，我来到杰诺斯之后第一次看到的各种各样的鱼。

这是一间巨大无比的厨房。设备的质量看起来与之前借用的佣人用的厨房相差无几，但是其规模却不可同日而语。

「我来开门。」

而且，贵族似乎还有自己专用的浴室。波尔艾斯和不知道从哪里出现的侍童一同离开，而我们则被带到了之前曾经洗过澡的浴室里。

「咦？那莉芙蕾雅和托尔斯托要怎么办？」

「那，食材仓库到底是在哪里？」

萨库雷乌斯执念的结晶完好无损地保留了下来。

「所以，我们先进这扇门吧。虽然我对蔬菜和调味品也挺有兴趣的，但是，这个房间可以说是压轴的存在，是萨库雷乌斯对美食执念的结晶。我第一次看到的时候都被吓破了胆。」

「咦？波尔艾斯您要去哪里？」

确实很臭。即使是对于我，这也算不上是什么让人心情舒畅的气味。但是，这并不是我不熟悉的臭味。

波尔艾斯一边说一边指了指对面的门。那是他还没有讲到的左手边的门。

「让这么多道具设施浪费掉也太可惜了，所以有人说干脆把这个宅子改造成迎宾馆好了。」

我抑制住有些压抑的心情，向波尔艾斯说：

「哇，好久没来了呢，这个叫浴室的地方！里米一直都很想来一次！」

「咦，这里还养过卡龙和奇缪斯吗？」

第一次来浴室的托儿·邓也露出了不安的表情，但是她在洗完之后却露出了清爽的表情来。而我也不是说不喜欢用蒸汽进行汗蒸的沐浴方式。

「嗯。但是饲料费也不可小觑，所以它们都被杀了卖了肉。也不再购买新的卡龙和奇缪斯了。而且，最近的膳食都是在小厨房里制作的，所以储肉室也是空的。」

「走廊是用墙壁和天花板封起来的可能你们不是很清楚，厨房和食材仓库都是建在宅子后面的独栋建筑。这厨房和食材仓库的规模不亚于杰诺斯城的厨房和食材仓库。」

「在这边啦。总算是要见到宝藏山了啊！」

「……」

我完全无法想象出超越卡龙和奇缪斯肉的食材。

然后，我哑口无言了。

在波尔艾斯的指引下，我们来到了厨房内部。尽头处的墙壁上有三扇门，左右的墙壁上还各有一扇门。

「正面的三扇门分别通往存储蔬菜的房间，存储调味品的房间和存储香草的房间。右手边的门通往储肉室，还可以通往熏制室和卡龙、奇缪斯的养殖小屋，现在这些房间已经空空如也，所以没必要去了。」

「设备很精良吧？曾经有十几名厨师和几十名佣人在这里工作，每天都在为了当家的磨练自己的厨艺。」

她的手，慎重地打开了门——突然之间，里米·卢「哇」地叫了一声。

「难道说，这个是——」

莉芙蕾雅似乎终于是要离开这个她出生长大的宅子了。

爱·法也皱了皱眉。但是，我却产生了某种预感，心脏扑腾直跳。

「托兰伯爵家在各地都有别墅，大概会让他们搬到其中一间吧。这宅子面积这么大，光是护卫和随从的数目就不可小觑。」

一边听着波尔艾斯的解说，我们一边来到了大门前。这是一扇与玄关入口大小相差无几的对开大门。站在这里的士兵行了一礼然后打开了大门。

「这都是啥！好臭啊！」

当然，这兴奋的声音是里米·卢发出来的。凌奈·卢两眼放光，托儿·邓等人呆呆地站在原地。

就这样，我们所有人都洗好澡之后和波尔艾斯汇合，向着目的地前进。那便是托兰伯爵宅邸闻名的贵族厨房与食材仓库。

这里到底有多少个作业台呢。应该不会下两位数。一面墙边上是一排红砖炉灶和铁制烤箱，对面是一排摆在柜子里的锅和容器以及菜刀等工具。

「嗯？在进入厨房之前，还必须去清洗身体吧？今天我也打算进厨房！」

爱·法露出满脸不情愿的表情被里米·卢拽了进去。爱·法更喜欢在河里洗澡吧。

说起来，还有这么一茬。

我与因为好奇心而双眼放光的凌奈·卢等人一同走上前去，爱·法追上我们，站到了门前。