第三章 和解的聚餐

１

银色月亮九日，下午四刻半——我结束明天做生意的前置作业后，带着爱·法和图尔·迪恩前往卢家聚落。我们的目的是要和卢家人一起前往萨图拉斯伯爵宅邸。

森边居民和萨图拉斯伯爵家结下了两段恶缘。第一段是辛·卢和盖马洛斯在城里的贵宾馆进行剑术比赛时，对方使出了卑劣的计谋。另一段是去年灰月的时候，利哈伊姆经常光顾旅社城镇的摊贩，他打算送昂贵的礼物给凌奈·卢，但是对方坚决婉拒。

与前者相比，后者的恩怨只是小事。正因如此，这件事才没有闹得沸沸扬扬。如果凌奈·卢只是个普通的女孩，遭到轻视的里海可能会采取更激烈的手段，让事态恶化。幸好，当时杰诺斯的贵族们正试图改善与森边居民之间的关系。杰诺斯侯爵马尔斯坦担心杰诺斯与森边居民的关系会恶化，他主动出面调停，迅速地平息了这场纷争。

不过，当时的里海不只执着于凌奈·卢，也对奇霸兽料理和奇霸兽肉相当执着。为了与凌奈·卢接触，他特地前往驿站城市。不过，他私底下似乎在策划如何独占奇霸兽肉。

当时，奇霸兽的肉和卡隆的腿肉价格相当。和城下町最受欢迎的卡隆胴体肉相比，价格大约只有其一半。不过，奇霸兽的肉是不输给卡隆胴体肉的高级食材。利海姆看准这一点，打算大量购买奇霸兽肉，拿到城下町贩卖。

不过，他这么做的目的并不是为了独占利益，而是认为如果能便宜地买到美味的肉，那当然是再好不过了。除此之外，如果他能进行大规模的买卖，森边居民也会感谢他，他和凌奈·卢的关系也会变得更好。

不过，遗憾的是，森边居民并不领情。贵族如果买下所有的奇霸兽肉，导致旅社城镇无法进行买卖，好不容易改善的城镇与居民之间的关系，也会因为不好的形式而断绝。贵族也会因此招来不必要的怨恨。因此，这件事在很早的阶段，就由玛尔丝泰因出面调停了。

这件事成了一个契机，奇霸兽肉的价格开始涨到过去的1·5倍。在驿站城镇中，奇霸兽肉已经变成比卡隆的腿肉还要昂贵的食材了。为了不让营业额下降，我们和旅馆老板们都绞尽脑汁。我们开始缩小每餐的分量，压低价格，这也是那个时期想出来的苦肉计。

不过，结果相当不错。同一时期，我们接下了城下町的委托，希望我们消耗他们多出来的食材。我们使用那些食材，创造出新的菜单，好不容易才成功地吸引住镇民的注意力。结果，我们比以前更进一步拓展了生意，这样的结果已经算是相当不错了。

不过，里海的反应却相当激烈。

他一定觉得我们恩将仇报。

不管是凌奈·卢的事情，还是奇霸兽肉的事情，对他来说，都是出于善意和好意。不过，由于他的做法太像贵族，我们无法接受。

因此，他开始对森边居民感到反感。在城里的晚宴上，他刻意贬低我的料理。这次，他把凌奈·卢叫来城下町，也是为了骚扰我们。他应该没有正确地认知到森边猎人的实力，所以才打算让盖马洛斯在众人面前打败凌奈·卢，让她丢脸。

不过，盖马洛斯比里哈姆更清楚事态。就算他在城下町是数一数二的知名剑士，他也不可能在五五波的条件下，与森边的猎人一较高下。到时候丢脸的人会是他——他这么思索后，做出卑鄙的举动，只帮凌奈·卢准备了骑兵用的沉重盔甲。

也就是说，这起事件也是因为里哈伊姆的恶念而引发的。凌奈·卢和奇霸兽肉的事件，只要用「必须自我反省」一句话就能解决。不过，盖马洛斯的事件，却是一起可能让森边居民和杰诺斯贵族之间的信赖关系产生裂痕的大事件。因此，为了消除里哈伊姆和森边居民之间的不信任感，马斯达兹才会决定举办这次的和解晚宴。

「再加上，旅社城镇是萨图拉斯伯爵家管理的领地。我们都在旅社城镇做生意，这件事也与我们息息相关。我们试着努力和卢家的人携手合作，和里哈伊姆建立良好的关系吧。」

我一边拉着古露露的缰绳，一边这么呼吁。爱·法正坐在驾驶座后方休息，她用一如往常的语气回答「嗯」。她今天也努力修练了一整天，现在正让身体好好休息。

「不过，我只有一件事不明白。萨图拉斯伯爵家到底是用什么形式治理驿站城镇？我在驿站城镇工作了这么久，却几乎没机会听到那个名字。」

「谁知道？说到这个，我也不太清楚马斯达兹是以什么形式治理城下城镇。总之，我想象的构图是贵族统治城镇，让居民过着和平的生活，然后征收税金作为回报。」

「唔嗯……所以当家主像赛克雷乌斯那样堕落时，领民就会尝到苦头吗？」

我没办法清楚地说明，不过，我只能这么认为。这位妮雅小姐的感性，一定跟镇民和贵族们截然不同。

「没错没错。然后，从米兰·马斯和由美娜的感觉来看，萨图拉斯伯爵家似乎没有受到领民敬爱，不过也没有听到具体的负面传闻。总之，杰诺斯的贵族都关在城下城镇里，领民应该不清楚实际情况吧。」

「嗯，我觉得他们应该要早点放弃，这样对双方都好。」

包含见证人丝菲拉·萨萨在内，总共有九个人。虽然以私人性质的交流会来说，人数有点多，不过，萨图拉斯伯爵家当然没有意见。

很久以前，路多·卢曾经设计我，让我前往女人沐浴的地方。吉萨·卢因此狠狠地斥责了我们一番，不过，路多·卢似乎已经忘了这件事，一脸若无其事的表情。

「欸？心爱的人啊，我们才刚见面，你说话怎么这么冷漠啊！你到底在生什么气啊？」

「什么可以啊。难道女人也可以让男人看到自己的肌肤吗？」

隔着凌奈·卢的肩膀，路多·卢笑着朝我挥手。为了担任护卫，他提早结束猎人的工作，与我们同行。

尽管如此，妮雅是一位优秀的歌手。对我来说，她完全符合「缺乏社会性，却是一位天才音乐家」的形象。如果我的想象没有错，她和朴实刚健的森边猎人应该会格格不入，甚至让人感到头晕目眩。

当我们进行这样的对话时，由露露拉住的板车从本家的方向靠近。握着缰绳的人是凌奈·卢。

在进入广场后没多久的地方，一名女性正坐在堆积的木材上吹着横笛。那是有着浅黑色肌肤，身穿有着美丽Sim风刺绣长衣的妖艳美女，娜茶菈。在她旁边，大汉多加与小个子札安全神贯注地劈着柴薪。

「你问我为什么生气……？你难道不记得自己做了什么吗？」

卢家的猎人和毕诺等人现在应该还在森林里。部落前方的道路停着一排巨大的箱型车，当我们踏进广场之前，就听见优美的笛声。

「为什么要特地泡热水澡呢？这样不是会流更多汗吗？」

爱·法用沉重的斩击般的嗓音回答后，坐上了马车。

「别这样，爱·法。说不定他真的没有恶意。」

我们会让图尔·丁同行有两个原因。第一，我们希望图尔·丁能尽量多吃一点城里的料理。第二，我听说梅尔库里欧这次会带着伴侣和女儿一起参加。

我一边这么想一边离开聚落，准备坐上货车时，就听见道路南侧传来货车奔驰的声音。箱型的巨大货车从通往旅社城镇的路上开了过来。车体侧面用鲜红颜料画着火焰，那应该是「盖恩雷剧团」的货车。

「啊，毕竟不可能教导长大成人的奇霸兽才艺嘛。不过，年幼的奇霸兽受到母亲的保护，所以他们很难有捕捉的机会吧？」

在那之后过了半刻多钟，我们到达了萨图拉斯伯爵宅邸。

「……不管贵族有什么样的习俗，我们只要遵守自己的习俗就好了。」

「因为皮诺很吵，所以我一直没办法跟你们打招呼，不过，我也很忙嘛。我刚刚才在城下町为贵妇们带来甜蜜的时光哦。」

如果拒绝同行，他们可能会被主人责备。我们只好选择最年轻的侍童少年，让他带领我们从男人们开始清洗身体。

不只是萨图拉司伯爵家，我们到现在还不知道德雷姆伯爵家的家主叫什么名字。像波鲁亚斯这样频繁地出现在我们面前，以杰诺斯的贵族来说，算是相当特立独行。

他们拥有七台货车，所以应该是其中一台到城镇去了。拉着货车的不是南方沙漠的砂蜥蜴而是两头托托斯，而握着缰绳的似乎是双胞胎阿鲁恩与阿敏其中之一。

少年侍从只脱下长衣，身上只穿着一条兜裆布。少年的肤色白皙，身材纤细苗条。一想到这名少年在协助贵妇沐浴的画面，我的心情就越来越奇怪。

路多·卢搔着黄褐色的头发，交互看着我和吉萨·卢。

于是，我们打开下一扇门，踏入充满蒸气的浴室。这里也飘着类似艾草的香味，和图兰伯爵宅邸和茶会宫殿的香味相同，不过，这里还混杂着花香。不仅如此，房间深处还设有装了水的浴缸。

「随从是帮忙清洗身体的人吗？我们不需要。」

前任卢家家主，凌驾·卢拖着右脚，一跛一跛地走了过来。

看到妮雅一脸错愕，我也相当讶异。

浴池设置在比地板低的位置。我们走下石阶，身体就会沉入水里。浴池的深度大约到胸部，水面漂浮着红色和粉红色的花瓣。

「哎呀，哎呀！好久不见啦，心爱的人。」

「可以。」

我代替只在浴堂洗过一次澡的吉萨·卢这么回答。带领我们到这里的侍童露出有些困扰的表情。

「呿！」地咂舌的妮雅被我们抛在后头，我们总算出发前往城下町了。

「明日太，让你久等了。我们已经准备好了，出发吧。」

「谁知道呢。昨天似乎有几只奇霸兽中了陷阱，不过，那似乎不符合他们的要求……他们似乎想要年纪很小的奇霸兽。」

「这么说也对啦。不过，女人让不是家人的男人看到自己的肌肤，太夸张了。明日太，你说对不对？」

「等一下，不要继续靠近我……我也不想跟你说话。」

「欸，这个家没问题吗？」

「嗯，他们说一直躺在板车上，身体会变得懒散，既然要来，他们想要帮忙我们的工作。族长东达·卢也答应了。」

凌驾·卢似乎被指派为他们的监督者。当猎人们进入森林时，留在聚落里的男性人数相当有限。

「那么，女人也可以拜托男人帮忙吗？应该不可能只有女人可以拜托男人吧？」

（虽然很像贵族会做的事，不过，森边居民的风气应该无法接受这种事吧。）

我这么对她咬耳朵后，爱·法眯起眼睛，从极近距离瞪着我。看到爱·法用这种眼神瞪着自己，妮雅竟然还能保持平静，她的神经果然很粗。

因此，就名义上来说，爱·法和卢德·卢都是客人。今天，我们所有人都要一起享用萨图拉斯伯爵家准备的餐点。另外，东达·卢也吩咐我们尽量减少人数，所以只有图尔·丁一个人同行。

然后我们最先被带到的，果然是浴堂。不过，等候室也相当宽敞，而且那里有出乎意料的人数的随从在等候。

不过，我已经七个月没有享受过这么热的浴池了。虽然水温有点不够，不过这种不同于淋浴的舒适感，让我的身体和心灵都放松了下来。来到这栋宅邸之后，我第一次觉得贵族奢侈的习俗很可贵。

热水比人的体温还要高一点。有人在外面烧柴吗？浴池的大小大约可以容纳五个人，所以需要相当多的燃料。

还有，虽然我还没有告诉任何人，不过，我第一次使用这个浴室时，有身为异性的席冯·雀陪同。仔细想想，那也是贵族款待客人的方法吧。

「是。」图尔·丁也跟着爱·法下了车。爱·法一定是在提防「盖鲁姆剧团」吧。他们从昨天开始就逗留在卢的部落。

同行的人有吉萨·卢、信·卢、路多·卢和我。当我们脱下衣服时，侍童少年垂下眼帘，静静地等待我们。

「浴堂一次可以容纳十个人。请各位选择喜欢的随从，再决定人数。」

「嗯。虽然应该不会有什么危险，不过，你们绝对不能掉以轻心。」

这么多人要做什么呢？从年轻到年老，男女都有，总共八个人。他们全都穿着乳白色的轻飘飘长衣，双手在腹部前交握，排成一列。

爱·法正要跨出脚步，我慌忙阻止她。

由于他们的货车很大，所以很难在聚落的路上与他们错身而过。因此，我们只能等待他们把车停在道路边缘。

「时间差不多了。那么，勒达·卢，明天见。」

那是比过去的图兰伯爵宅邸小了一圈，石造的横式宽敞宅邸。建筑物前是一片前庭，从大门到入口铺着灰色石板的样式也相同。这就是杰诺斯贵族宅邸的标准样式吗？

路多·卢一边脱下森边的服装，一边这么询问，少年简短地回答「可以」。

路多·卢和辛·卢一开始就泡在浴池里，吉萨·卢用木板搓洗身体。没有人呼唤的少年默默地站在房间的角落，我斜眼看着他们，独自走到另一个浴池。

「可以。」

２

「那么，心爱的人啊，离开杰诺斯之前，至少让我为你献唱一曲吧。」

「我不懂你的意思。我第一次遇到这么令人火大的人。」

「你好，凌驾·卢。他们正在帮忙伐木的工作。」

「等一下，图尔·丁，你不要一个人行动。你也跟我们一起走。」

自从「中天之日」之后，我们第一次和妮雅面对面。那天晚上，妮雅唱着『白色贤者米莎』的歌，露出空洞的笑容。那天晚上，她仿佛进入恍惚状态，表现出截然不同的态度——不过，今天她又恢复成以前的模样，露出轻浮的笑容。

「我坚决拒绝。」

「嗯，嗯，对啊。」

所以，爱·法才会不擅长应付瓦卡斯吧。瓦卡斯和妮雅的差异在于，他们对我的看法。瓦卡斯对我抱持着善意和执着，不过，妮雅却不是这样。真要说的话，她很讨厌我跟爱·法这么亲密。就算妮雅和爱·法继续交流，我脑中也只会浮现出不幸的未来。

「欸，虽然我觉得不太可能，不过，男人也可以拜托女人帮忙吗？」

「这是什么？要在这里洗澡吗？」

「什么？我之前已经诚心向你道歉，为我对你的家人做出失礼的举动了。」

我向他们点头致意，结果只有多加以眼神回礼。他是个比吉·马姆还要高大的巨汉，头上剃了个大光头，外表就像摩艾像一样粗犷，但他的个性却极为温和，说话与举止都相当有礼貌。

明天终于要举行欢迎的宴会了。虽然我们十天前左右才刚在「堕落日」里享受过宴会，但这种机会可不常见，所以应该不会有人在意吧。尤咪与提莉雅·玛斯她们也就算了，像是朵菈的老爸，似乎只有这个时期才能尽情玩乐。由于复活祭时期大家都那么忙碌地工作，所以希望他们能允许我们享受这点乐趣。

「我们接下来也要前往城下町。不好意思，我们先告辞了。」

在他们周围，没有工作的幼童们与手边有空的女人们都稍微站得远远地观察着他们。在逗留的第二天，大家一定都还没习惯他们的模样。但即使如此，娜茶菈那充满乡愁感的笛音，还是有绝对值得聆听的价值。

「沐浴也是招待客人的方式之一。请各位客人不要客气，选择喜欢的随从。」

路多·卢刚刚还用水泼着信·卢，玩得不亦乐乎，现在却疑惑地询问我。

我们今天是以贵宾的身份受邀，所以卢家人也只派出了少数精锐。身为代理族长的吉萨·卢、与萨图拉斯伯爵家结下梁子的当事人凌奈·卢和信·卢、帮忙管理炉灶的席拉·卢，以及唯一的护卫路多·卢。

「这种事情不重要。你——」

看到有人从停在路旁的马车中跳了下来，爱·法眯起眼睛。那个人是她许久不见的吟游诗人·妮雅。

我这么告知后，妮雅本来想说些什么，不过，她最后还是闭上了嘴巴，装模作样地耸了耸肩。这一点也跟盖勒布很像。

（真要说起来，瓦卡斯也是这种类型的人。）

「嗯，所以，爱·法，你最好不要跟她扯上关系。她跟我相处起来一定很不愉快。」

「他们终于要进入第二天了。他们有办法活捉奇霸兽吗？」

「我没办法清楚地说明。这个妮雅……她大概用跟我们不同的角度在生活吧。」

不管怎么说，浴池的存在让路多·卢相当开心。森边居民习惯从头淋水，而不是蒸气浴或搓澡。而且，洁诺斯是温带气候，淋浴相当舒适。

「恭候多时了。请往这边走。」

另一方面，札安则是用皮革面具遮住真面目的小个子。身高大约一百五十公分，但手臂与肩膀都像大猩猩一样隆起，而且还是个扔飞刀的高手。虽然应该不是坏人，但我至今为止都还没看过他开口说话。

年轻的少年侍从与穿着陌生制服的壮年武官邀请我们进入宅邸。回廊上铺着长毛地毯，墙上到处挂着裱框的绘画。总觉得比起图兰伯爵宅邸，这里在装饰品上更下工夫，而且飘散着优雅的气氛。

「里海的父亲，也就是萨图拉司伯爵家的家主，不知道是什么样的人。希望他不是个乖僻的人。」

当我这么说的时候，我们已经可以看见卢的部落了。反正马上就要出发了，我将板车停在部落入口，从驾驶座上跳了下来。此时，爱·法叫住了我。

妮雅戴着一顶像是猎人帽的帽子，背着一把吉他般的乐器，她雀跃地跑了过来。看到妮雅天真无邪的笑容，爱·法眯起眼睛，表情变得更加险峻。

「你们接下来要去城镇啊，爱·法和明日太，辛苦你们了。」

护卫的人数之所以这么少，是有原因的。这次的晚宴允许客人携带武器。吉萨·卢和信·卢都是身经百战的猎人，他们可以保护女性。如果爱·法也同行，路多·卢一个人应该就足以应付了。这是东达·卢的判断。

「是的。这里有冷水和热水，请使用您喜欢的水。」

她应该是一位艺术家吧，她完全不把世俗的束缚当作一回事，也不在乎他人的眼光。虽然盖兰也属于这一类人，不过，那位大人似乎还知道自己的言行会对他人造成什么样的影响。我总觉得妮雅完全欠缺了这种自觉。

我们这次带着增进情谊的用意，打算只献上两道料理。既然欧丹西雅强烈希望图尔·丁能来参加，我们打算趁这个机会，满足她的愿望。

「只要在这里把汗冲掉，就没有问题了吧？在我的故乡，大家平常都是泡热水澡哦。」

「是哦？」路多·卢歪着头，跳进我的浴池。不过，他不到十秒就喊着「果然还是不行」，逃了出来。

「我觉得背部和屁股都痒痒的。明日太，你竟然可以忍耐这种感觉啊？」

「我觉得很舒服啊。不过，这种感觉和冲冷水澡完全相反呢。」

于是，我们没有劳烦少年侍从，充分享受了浴室的招待。当我们穿上原本的衣服，回到等候室时，爱·法瞪着我们说「你们洗得还真久啊」。

女性们果然都挑选了最年轻的侍女，消失在浴室中。她们应该不会选择异性，也不好意思拜托年长的女性陪同吧。爱·法等人也和我们一样，在浴室里待了很长一段时间，我们总共花了三、四十分钟在浴室里。

「你们洗得还真久啊。」

我忍不住想要恶作剧，这么开口后，爱·法果然踹了我一脚。爱·法也喜欢泡澡，所以才会不小心泡太久吧。

不管怎么样，现在已经是下午六点。我们顺利洗完澡后，终于要前往聚餐的地点了。

我们爬上宽广的阶梯，来到二楼。在我们爬上楼梯的途中，绘画、雕像、插在壶中的花等装饰品映入眼帘。当我们抵达聚餐的地点后，更加奢华的景象正等着我们。

那是一个相当宽广的长方形房间。墙壁上到处都挂着烛台，而且，头上还垂挂着我们熟悉的水晶灯，所以室内明亮得有如白天。脚底下铺着美丽的几何图案地毯，墙上挂着异国风情的挂毯，房间的四个角落则放着奇怪的神像——这间房间和图伦伯爵家的房间属于同一种风格，不过，这里更加豪华、精致，很有贵族的风格。

就富丽堂皇的程度来说，过去的图伦伯爵家应该更胜一筹。不过，萨图尔斯伯爵家的装潢感觉起来更加绚烂。他们比图伦伯爵家更热衷于装饰房间，而且，美感也更胜一筹。该怎么说呢？即使如此豪华，却不会让人觉得讨厌，也不会莫名地感到压迫。即使是不懂得室内装潢的我，也觉得这里非常舒适，感觉起来很时髦。

「哦哦，欢迎森边的客人。来，请坐。」

贵族方的成员已经到齐了。以见证人身份出席的梅尔库里欧，他的伴侣贵妇欧莉菲亚，欧莉菲亚的女儿欧蒂菲莉亚，同样以见证人身份出席的波鲁阿斯——除了莉希亚之外，我只认识这些人。

至于萨图尔索伯爵家的人数比我想象中还少。从上座向我们打招呼的，应该是当家吧。他跟莉希亚一样用油梳整头发，蓄着做作的胡子，是个年约四十的贵族。身材中等，穿着宽松的长衣，脖子上只挂着一个银饰。

除此之外，莉希亚身旁坐着一个陌生的年轻人。他的年纪看起来比莉希亚小，大概跟我差不多。他穿着类似武官的白色礼服，但不是铠甲，正用严厉的眼神看着我们。

他跟当家和莉希亚一样，有着褐色头发、褐色眼睛，以及黄褐色的皮肤，长相看起来相当严肃。虽然头发和皮肤的颜色不同，但给人的印象或许跟班赫侯爵家的威尔海德有点像。

「我是萨图尔索斯伯爵家的家主卢伊德罗斯，这位是萨图尔索斯骑士团的雷里思——他是家弟盖马罗斯的儿子，盖马罗斯的身体还无法出席这样的场合，所以由我们代替不肖的家人，向各位表达歉意。」

他的口吻流畅，没有一丝迟疑，这样的态度与这栋优雅又高贵的宅邸主人十分相衬。就某种意义来说，他或许是我至今遇过最像贵族的贵族。

吉萨·卢向卢伊德罗斯报上森边同胞的名字。接着，他将猎人的服装交给侍童，依序坐在卢、法、汀、萨萨的位子上。家主卢伊德罗斯坐在上座，贵族坐在他的右手边，森边居民则坐在左手边。

乍看之下，吉萨·卢的个性相当温和，他用沉稳的语气这么回应。

「萨图拉斯伯爵，你也是一样。虽然你不是在说谎，不过，我觉得你只是在复诵事先准备好的台词。不只是你，萨图拉斯伯爵家的三个人都是如此。」

「啊，我为各位准备了骑士用的椅子，你们可以把刀插在椅背上。」

「……我无法理解你的心情，但我认为你一定很痛苦。毕竟你的亲弟弟在你不知道的地方，引发了这么大的骚动。」

里哈伊姆依然是一脸不满的表情，不过他没有做出任何反驳。路德洛斯用装模作样的语气继续说道：

「你说得没错。」\n吉萨·卢这么询问后，卢德洛斯点了点头。

莉希姆在众人的注视之下，紧紧抓着桌上的垫子，肩膀不住颤抖。吉萨·卢的压迫感，让路多·卢也像小孩子一样害怕。看到莉希姆的反应，我忍不住同情起他来。

「我们无法违抗家长或族长的指示。不过，就算如此，我们也不会说出违心之论。如果你希望与我们建立良好的关系，就不需要对家人下达这种命令。」

「我、我……」

「不过，不是所有人都会因为被贵族雇用而感到开心。如果成为伯爵家的侍女，就无法回到父母身边，也无法和旅社或农村的男人发生关系。如果没有舍弃过去的生活，一辈子侍奉伯爵家的觉悟，就无法接受这样的提议。」

卢伊特洛斯试图缓和气氛，不过吉萨·卢静静地摇了摇头。

「…………」

里海伊姆原本将脸转向一旁，现在才心不甘情不愿地转向父亲。

「嗯。萨图拉斯伯爵家和达雷姆伯爵家联手合作，正要脱离图伦伯爵家带来的灾难。对我们来说，绝对不能轻视与森边居民之间的关系，是这样没错吧，波鲁阿斯阁下？」

「你这么执着于凌奈啊。」

「……我向西方神发誓，今后我会谨言慎行，绝对不会做出有损伯爵家名誉的行为。」

「我再问你一次。萨图拉斯伯爵家的长子利哈伊姆，你对这次的事情有什么想法？」

「那个人真的斩断了对森边居民的恶意吗？我想再确认一次。」

我最近很少感受到这种无形的压迫感。爱·法、信·卢和路德·卢等人都坐在我们这一侧，他们差点就要从座位上站起来了。

卢伊特洛斯捻着胡须，沉思了一会儿后，再次望向吉萨·卢。

「盖马洛斯在杰诺斯是首屈一指的剑士。虽然他已经过了全盛时期，但他为了维持自己的尊严，反而失去了所有的一切。看到血脉相连的弟弟以这种方式误入歧途，我感到非常心痛。」

「只有盖马洛斯能偿还盖马洛斯的罪孽。杰诺斯的法律，不会让身为儿子的阁下背负罪名。」

「二十二岁啊。我再过不久就要二十四岁了。我是族长东达·卢的长子，萨图拉斯伯爵家的长子则是他的儿子。我们各自从父亲那里继承了地位，下一任的族长和伯爵家的长子，将会是我和他。因此，我更不能把他的真心话放在第二位。」

「你的孩子几岁了？」

「…………」

仔细一看，椅子的椅背左侧装设了一个筒子。椅子和筒子都是经过精致雕刻的木制品。猎人们默默地拔出刀，连同刀鞘一起插进筒子里。这么一来，他们就可以在不离身的情况下参加餐会了。

没错，让烤波糖在驿站城市里流通，从经济面逼迫图伦伯爵家就范，这个策略是由达雷姆和萨图拉斯两伯爵家联手进行的。在那之后，波鲁阿斯应该是在萨图拉斯伯爵家的全面协助下，进行各种食材的普及活动。阳之所以会在驿站城市工作，也是为了普及活动的一环。

「那你为什么从刚才开始就露出那种不情愿的表情呢？」

「我、我的想法和刚刚说的一样！我不会违抗父亲大人的命令！」

吉萨·卢用他那细如丝线的眼睛，凝视着卢义龙斯沉稳的笑容。

凌奈·卢披着半透明的披肩，面无表情。在森边，就算称赞自己不打算娶进门的对象的外貌，也等于是一种失礼的行为。

「当、当然不会！我不会犯下那种罪！」

「我听说图兰伯爵家的前任当家，因为想雇用的厨师拒绝了他，就用残忍的手段报复对方。还有，图兰伯爵家的现任当家里夫雷亚公主，不由分说地把森边居民带去城下町。你虽然没有犯下这么严重的罪行，但你因为自己的幼稚，把凯马洛斯卷入其中，招致这样的结果。关于这一点，你应该好好反省。」

「嗯，正因为如此，我妹妹蕾娜才无法与贵族有太深的牵扯。」

卢德罗斯再次点了点头，他的态度依然从容不迫。

梅尔库里欧以冰冷如冰的声音说完，怜悧丝用力咬紧嘴唇。凝视了她的身影一会儿后，鲁伊多罗斯催促他坐下。

「嗯，虽然很少听说有人会收城下町的居民为侍女，不过，这也不是不可能的事情。如果对方像这样美丽，又拥有卓越的厨艺，那就更不用说了。」

听到吉萨·卢这么说，卢伊特罗斯重重地点了点头。

「光是能理解这一点，我就很感激了。」

「既然如此，他应该要避免和对方一决胜负……不过，骑士的自尊心果然不容许他这么做吧？」

吉萨·卢只是专心地凝视着琉德罗斯。琉德罗斯的脸色有些苍白，他这么回答：\n「吉萨·卢大人，你误会了。」

「嗯，这是正确的判断。贵族想要雇用外地人是他们的自由，不过他们没有权利强迫对方。在杰诺斯的法律中，也只有马修拉的奴隶可以被用铜币买卖。所以，你的妹妹以言外之意拒绝里哈伊姆的提议，这件事本来应该就到此为止了……里哈伊姆，你无法就此死心，就是因为你的不成熟，才会招来这次的灾难哦？」

听到这个唐突的问题，卢伊特罗斯困惑地擦了擦冷汗。

「当时，有五个恶棍在森边胡作非为，有十名卫兵想要将他们赶出城镇。不过，这些恶棍和卫兵全都被一个森边猎人打倒了。不管对方是再怎么优秀的剑士，都不可能做到这种事。我和盖马洛斯待在这间宅邸里时，都害怕得发抖，怀疑森边居民是不是和我们一样是人类。」

「…………」

「……我是萨图尔索伯爵家的家主。身为伯爵家的人，遵从家主的指示，不是理所当然的事情吗？」

「那么，如果没有父亲大人的命令，你现在还是想雇用凌奈吗？」

凌牙卢卢不发一语，微微收起下巴，行了个礼。贵族中地位相当于伯爵家家主的人物，让凌牙卢卢不知道该怎么开口。森边的人，尤其是猎人们，没有根据对象使用不同语气的习惯。

「原来如此，你确实很美。难怪我的儿子会为你倾心。」

「当然。对塞尔法的人民来说，向西方神发誓是绝对的，我敢断言，绝对没有人会违背誓言。」

「你竟然这么轻易就向神明发誓。这和你向我们的母亲，也就是森林发誓时，具有相同的重量吗？」

「是的。」

「……是的。」

「话说回来，你穿着骑兵的沉重盔甲，竟然一击就打倒盖马洛斯。那是骑兵在骑乘托托斯，用骑枪突击敌阵时穿的盔甲。为了击退北方居民的巨大斧头，盔甲的材质特别坚固。如果从托托斯身上摔落，连要靠自己的力量站起来都很困难，你却穿着那么沉重的盔甲，打倒盖马洛斯……哎呀，我真的感到很佩服。」

「不过，这就是森边猎人的力量吧。在杰诺斯，年轻人不太能体会这种感觉。所以，我那愚蠢的儿子才会要求森边的猎人和他比试剑术。」

「你说得很有道理。里海啊，吉萨·卢阁下这么说了，你有什么想法吗？」

莉希亚偷偷瞄着父亲，而瑞莱丝则是挺直背脊，紧闭双眼。

「这样啊。不过，我从那个人的话中，感受不到任何真实的情感。」

「会陷入这样的事态，都是因为我的父亲凯马洛斯太愚蠢了。父亲凯马洛斯打破赛尔法的誓约，玷污了剑士的胜负，他的罪绝对不可饶恕。为了赎罪，我愿意跟父亲凯马洛斯一起接受任何惩罚。」

「代理族长吉萨·卢大人，就算对方是无名的村姑，你一定也会做出同样的举动吧。如果那个村姑生活贫困，你一定会二话不说地答应对方的请求。毕竟，只要成为伯爵家的侍女，那个人就可以一辈子过着富裕的生活了。」

「父亲，我只是想要收她为侍女而已。」

黎西默差点连人带椅往后翻倒。波尔雅斯似乎觉得他很可怜，以悠哉的语气说：「怎么了，黎希摩？」

「我、我在这个银月之月二十二岁了。这有什么问题吗？」

「不过，我跟盖马洛斯年纪大了之后，曾经有过一些机会，见识到猎人的力量。那是我们还小的时候……应该是在三十年前吧。森边的猎人为了报复，曾经在这个城镇拔刀。」

「不，可是……」

「我比较在意的是你的儿子的心情。那个人确实没有触犯任何法律，不过，他却游说杰诺斯侯爵马尔斯坦，把我们血族的卢家叫到城下町。马尔斯坦无法忽视身为萨图拉斯下任城主的他的要求，为了斩断萨图拉斯和森边居民的恶缘，他认为这是必要的措施，所以答应了。我听说了这样的事情。」

当他说出这句话的同时，吉萨·卢高大的身躯似乎又变得更加庞大了。

他指的该不会是贝姆家的家主不顾族长们的制止，下山来到城镇时的事情吧。

「辛·卢，你就是那个人吧。听说你没有受伤，真的没有问题吗？」

「……我有在反省。不过，我作梦也没想到叔父会害怕森边的猎人，而且，我也不认为叔父会因为这样就做出残忍的行为。」

提出这件事的人，正是波鲁阿斯。听到吉萨·卢宛如森边居民的直率发言，波鲁阿斯也不禁缩了缩脖子。

吉萨·卢那双细长的眼睛，缓缓从伯爵家的主人移到他的儿子身上。利哈伊姆的脸色变得跟死人一样惨白。

「所以，姑且不论你，我从那两个人身上感受不到任何真实的情感。如果他们只是照着你的命令发言，那他们跟来也没有意义吧？」

「为了展现萨图尔索伯爵家的力量，我才会送她银制和宝石的首饰。我这样的行为触犯了什么法律吗？」

「是吗？你只是照着事先准备好的内容发言，而那两个人也跟着你做出回应。你是不是一开始就决定好要说的话了？你先说了一句话，那两个人就跟着回应。」

「如果对方是像这样美丽又有才能的女孩，我也不会责备你的行为，还会允许你雇用她当侍女。这证明了我对森边之民抱持着公正的心情，没有轻蔑他们，所以我认为这是值得高兴的行为。不过，你无法在失去希望之后舍弃留恋，像个孩子一样闹脾气，这样不是会害你难得的志向化为泡影吗？」

「我实在无法舍弃想要雇用这个女孩的想法。不过，我不能违抗父亲大人和杰诺斯侯爵……所以，我才会这么郁闷……」

「哦，侍女啊。」

「虽然我把与森边居民交涉的工作全权交给波鲁阿斯阁下了，不过，我们和森边居民为了打倒图伦的前任城主，曾经是并肩作战的战友。这次的复活祭，旅社街比往年还要热闹，这一定也和森边居民的影响有关。我今后也想和你们维持良好的关系，吉萨·卢阁下。」

「不过，这也是理所当然的。虽然传说中，森边的猎人拥有卓越的力量，不过，除了极少数的人之外，他们不曾在这个城镇拔刀。森边居民并不是一群无法无天的人，所以这也是理所当然的。正因为如此，我的儿子才会误判森边猎人的力量。」

波尔阿斯和欧留非亚似乎有些错愕，不过，梅尔库里欧眯起灰色的双眸，注视着吉萨·卢。对习武之人来说，他们应该可以清楚感受到吉萨·卢散发出的强烈压迫感吧。

吉萨·卢有些佩服地说道。站在他身旁的当事人凌奈·卢也开口了。

「嗯？」

里海以不带感情的声音回应后，隔壁那位名叫丽希姆的年轻人突然站了起来，椅子发出声响。他用炯炯有神的双眼环视在场的所有人，然后深深低下头。

吉萨·卢试探似地回望着鲁德洛斯。

「我们也要重新和杰诺斯的贵族建立正确的关系。为了达成这个目标，我们必须诚实以对。」

「是的。如同我之前所说，为了让城下町的食材在驿站城市里流通，以明日太阁下为首的森边居民的协助是不可或缺的。至于成果，就如鲁伊德罗斯阁下所知。」

「然后，没有犯法却为萨图拉司伯爵家与森边居民带来这种灾厄的你，今后打算如何自处呢，里海伊姆？」

「盖马洛斯就是害怕到犯下罪行吧。虽然他的罪行不会因此减轻，不过，为了让你正确地了解他为什么会犯下这种罪行，我才会跟你提起这件事。希望你能理解。」

「不管怎么样，盖马洛斯失去了萨图拉司骑士团长的位子，也失去了骑士的称号。今后他只能背负着不可原谅的叛徒污名度过余生。你必须背负着父亲是罪人的污名，以骑士的身份活下去。这样应该就足以偿还你们的罪孽了吧？」

从旁人的眼中看来，吉萨·卢只是面带微笑。波尔亚斯和欧利佛反而对莉希姆的态度突然转变感到讶异。

「……为了和森边居民建立良好的关系，我会努力的。我在此向西方神发誓，我不会做出任何奇怪的举动。」

父亲望向自己后，里海姆别过头，一如往常地露出不悦的表情。卢德洛斯露出温和的微笑，再次望向凌牙卢卢。

虽然他的语气很诚恳，不过，他依然板着一张脸，不与任何人对上视线。吉萨·卢在椅子上挪动身体，发出「唔」的一声。

「这次真的给盖马洛斯添麻烦了。杰诺斯侯爵一直强烈要求我们和森边居民缔结良缘，真是令人遗憾。身为萨图拉斯伯爵家的家主，我由衷地向各位道歉。」

硬要说的话，卢伊特洛斯的个性比较接近马尔斯坦。他彬彬有礼，落落大方，却让人难以窥探他的内心。不过，他不像马尔斯坦那样盛气凌人，给人的印象是一位优雅又时髦的年轻壮年贵族。

鲁德洛斯露出微笑，安抚吉萨·卢。

「…………」

「而且，我的儿子竟然把盖马洛斯引导至这条路上。他之所以这么做，是为了报复森边居民对他的冷漠态度。我实在感到很羞愧……凌奈·卢，你就是那位少女吗？」

「你也不用慌成这样，只要说出真心话就好了吧？你总不会想跟过去的里佛雷亚公主一样，用武力掳走森边的居民吧？」

里海伊姆以不带感情的声音回答。他的双眼只注视着摆满空盘子的桌面。

「在开始这场和乐融融的晚餐之前，我想先针对这件事问个清楚……里海伊姆，你到底有什么打算，为什么要送森边居民这么昂贵的礼物？」

「统领杰诺斯的贵族对我提出这样的要求，我感到很光荣。不过，我无法离开森林生活。请原谅我。」

「我知道……我也知道啊……」

莉哈伊姆依旧脸色苍白，低着头。吉萨·卢看着他这副模样，重新转向了莉莉丝。

「那么，你呢？对于自己的父亲犯下的罪行，你有什么想法？」

「家主并没有强迫我向他道歉。父亲因为自己的软弱，犯下了骑士不该犯的罪行，他没有辩解的余地。我只是代替父亲，诚心地向他道歉。」

莉莉丝睁开眼睛，锐利的视线望向坐在吉萨·卢身旁的信·卢。

「不过，究竟是什么样的剑士，才能让父亲陷入如此深沉的恐惧之中，还一击就打倒了他？我无法抹去想要亲眼确认对方实力的想法。」

「原来如此。所以你才会一直散发出如此凶猛的气息啊。听你这么一说，我就明白了。」

吉萨·卢理解似地点了点头。

「我们没有拔刀比试的习惯，所以无法马上答应你的要求。不过，既然你认为父亲的罪过是罪过，那就没有问题了。你应该不会突然就砍向辛·卢吧？」

「当然不会。我想要的是赌上荣耀的剑术比试。」

「那么，这件事就等之后再说吧。」

吉萨·卢魁梧的身躯散发出的无形压迫感消失了。

接着，吉萨·卢将视线移回卢伊特罗斯身上。

「听到两位的真心话，我也终于能够理解了。我以代理族长的身份出席这场会议，所以一直滔滔不绝地说话，真是不好意思。」

「啊，这样啊……那么，你愿意接受我们的道歉吗……？」

「我以森边族长东达·卢的长兄吉萨·卢之名，接受萨图尔索伯爵家的谢罪……我们各自遵从不同的习俗生活，所以很难直接地交心，不过，我还是希望我们能够努力缔结更良好的缘分。」

「这样啊……」卢德罗斯深深叹了口气。他潇洒又年轻的模样，似乎变得有些苍老。就算对方是君主，只要无法接受，他也不惜拔刀相向——卢德罗斯正面接受了森边居民的觉悟。

「那么，差不多该上菜了吧，卢德罗斯阁下？让我们一起举杯，祝福大家的未来一片光明吧。」

波鲁斯悠哉地这么开口后，这场促进双方感情的晚宴终于开始了。

３

波鲁斯这么发言，不过，里海只是困惑地左顾右盼。他大概无法判断波鲁斯是在帮自己说话，还是在贬低自己吧。如果他没有正确掌握贵族、领民和森边居民之间的奇妙三角关系，这也是理所当然的。不过……

「是的，谢谢您。」

「我今天特别从外地找来厨师，制作了招待森边居民的料理。希望合客人的口味。」

欧莉菲雅一直保持沉默，她优雅地微笑，这么催促后，她的爱女却别过头，说「我讨厌辣的东西」。

「哦，这样啊。」

图尔·丁悄悄地对我说。海鲜汤的香气确实很香。虽然很辣，但森边居民不会讨厌这种味道。这道汤品的香气确实会刺激食欲。

（这口感就像快融化的鱼冻。）

听到他的说明，我不禁和图尔·丁面面相觑。这怎么看都不是烟熏肉，而是用新鲜肉块做成的嫩煎肉。瓦鲁卡斯买下了所有的伽玛，所以这是与他有渊源的厨师所烹煮的料理。

迪亚布罗将分量较少的料理送入口中，先是芝士的浓郁滋味在口中扩散，接着是各种蔬菜的风味。他能清楚分辨出塔拉帕的酸味和巴拉的苦味，整体味道则是香甜圆润，他猜想应该是大量使用了类似胡萝卜的妮妮和类似卷心菜的蒂诺。

「不，虽然这么说不太好，但漾的厨艺没有好到能取代这里的主厨。比起我父亲，卢伊特罗斯阁下对美食更加敏锐。」

「这是伽玛的烤肉料理。」

所有人跟着卢德罗斯的声音，举起了杯子。当大家把杯子放回桌上时，所有人的前菜都上桌了。

凌奈·卢静静地回答，席菈·卢也点了点头。

「事到如今，你为什么要重提这件事？杰诺斯侯爵是我们的父亲，也是君主，他当初是基于什么考量，才会做出这样的裁定，我们早就知道了吧？」

（如果有冰箱，应该可以做得更扎实，但杰诺斯这么温暖，这已经是极限了吧？应该是将蔬菜磨成泥状后，再用鱼油的吉利丁凝固。）

「也就是说，如果旅社城镇的居民吃不到奇霸兽肉，可能会引发暴动咯？看来，艾丝特他们在旅社城镇展现出了强大的力量呢。」

凌奈·卢小声地制止路多·卢，不过路多·卢的表情看起来更加不满。

「其实，我们会在森边聚落制作奇霸兽的香肠，不过，这是烟熏肉的一种，所以制作起来相当费工。而且，在去除水分的过程中，肉的重量会减少，如果想要恢复原状，价格就会飙涨到旅社城镇的居民无法负担的程度。我从很久以前就在思考，不知道能不能在城镇里购买到这种香肠。」

「虽然比不上图伦的前任当家和杰诺斯侯爵，不过，我也算是对美食颇有研究。我之后会好好品尝你带来的香肠。」

至于芙瓦诺料理，看起来也毫不逊色。这道料理使用的食材有炒蛋、竹笋般的昌昌薄片、坚果般的拉马邦果实碎粒，以及散发出肉桂般香气的香草。昌昌的口感相当好，经过恰到好处的烹调。炒蛋的蛋清有些透明，看来不是使用鸡穆思，而是使用托托斯的蛋。

「哎呀，这道料理真美味。欧丹西雅，你也吃吃看吧。」

「不过，奇霸兽肉的价格尚未定案，现在在城下町贩卖还为时过早。距离那场拍卖会已经过了四个月，你们还没有定出价格吗？」

「这道料理跟融化后的奶酪一样柔软，这真的是食物吗？」

路德洛斯也坦率地发出赞叹。波尔阿斯和欧莉菲亚等人也双眼发亮，期待不已。

我觉得这些料理和蒂玛罗的做法大不相同，也听说瓦尔卡斯因为其他贵族的委托，所以无法前来。就算他的徒弟有人代替他前来，我也无法想象他们的厨艺如何。

卢德罗斯费尽苦心，试图找回自己的步调，这么叙述着。在这段期间，许多侍童开始在桌上摆放料理和酒。这些酒不只有马马莉亚的水果酒，还有尼雅的气泡酒和蒸馏酒，以及西姆的药酒。

「艾丝特阁下等森边居民不只贩卖奇霸兽的肉，还贩卖奇霸兽的料理。如果他们无法再吃到那些美味的料理，说不定会引发暴动。」

凌奈·卢的话勾起了我的兴趣，我也决定先品尝蔬菜料理。

「我哪知道啊。我又不是每次都被选为护卫。」

「原本应该要依序端出五种料理，不过，我听说森边居民没有这样的习俗，所以打算同时端出几种料理，各位觉得如何？」

「不过，我没办法评论没有使用奇霸兽的料理。对于味道的感想，炉灶守卫们应该可以正确地回答。」

「这味道真是不可思议……到底要怎么做，才能把蔬菜做成这样啊？」

（算了，等一下可以和他们打招呼的话，就不需要多问了。）

波尔雅斯用有些拘谨的表情这么说道。言下之意或许是「你怎能无视萨图尔索伯爵家的料理长，直接找来德莱姆伯爵家的料理长」。我还不太了解贵族之间的礼仪，所以只能惶恐地接受对方的好意。

我也喝了一口红汤，尝起来确实有恰到好处的刺激感，味道相当顺口。他们使用了奇朵果或是我之前试吃的伊拉叶吧。虽然有辣椒的辣味，不过，欧丹西雅和森边居民应该都可以在不伤舌头的情况下，享受这道料理。

「是的。我认为至少要定在和卡隆牛胴体一样的价格，不过，这样的价格会让旅社城镇的居民难以出手。现在，卡隆牛胴体的肉在旅社城镇也逐渐开始流通，如果这种现象普及，我们就可以毫无顾忌地定出奇霸兽肉的价格了。」

欧蒂利尔和森边居民都以一定的速度喝着汤。这道汤的辣度恰到好处，刺激着大家的食欲。

「嗯？不过烟熏肉不是旅人或战地士兵吃的东西吗？我们有托托斯，只要花半天就能从达巴格买到新鲜的卡隆肉，应该没有理由吃那种东西……」

「这种程度的话，你也可以接受哦。他们一定是顾虑到你有年幼的孩子。」

「这道料理的香气也很棒呢。」

于是，侍从们又端来许多盘子。终于要上蔬菜料理和肉类料理了。其中一种料理上桌后，路多·卢毫不客气地问：「这是什么？」

「等一下，森边的人也会端出几道料理吧？厨师们也说很期待在厨房见到各位。」

「嗯～我也很喜欢奶酪，不过，下面的那道料理看起来不像食物耶。」

「我们会遵照家主的意思。」

听到吉萨·卢这么说，琉德罗斯点了点头，对侍童下达指示。侍童端来了汤品和福瓦诺料理。

另一方面，肉类料理是相当简单的烤肉料理。这是切成薄片的法式煎肉，上面淋着少量深绿色酱汁。配料只有烤得酥脆的黑色轻柔诺瓦。

「啊，对了，那个时候是丹·路堤姆他们跟你一起同行……总之，这一定是瓦尔卡斯的弟子做的料理，所以不需要担心。」

阿罗乌是一种莓果。除了吉萨·卢、信·卢和席拉·卢之外，森边居民面前都放着热茶，散发出一种类似木莓的香气。

「……你觉得如何？」卢伊特洛斯询问后，吉萨·卢恭敬地回答：「我觉得很好吃。」

「哦，除了料理之外，你还带了伴手礼来啊？」

「当然，关于在城邑做生意的时期，只能交给杰诺斯侯爵决定，所以我今天带了香肠来给大家试吃。如果各位能够确认香肠是否适合在城邑贩售，那就太好了。」

沛沛和娜娜尔为红色的汤品增添了绿色的色彩，炖煮入味的塔乌豆松软又热腾腾的。高汤的主材料应该是海草吧。这道料理的味道恰到好处，辣味在口中散开后，余韵清爽，比香气更棒。

「你们优先考量的是旅社城镇的居民吧。这么一来，城下町的居民就必须一直忍耐，这是为什么呢？」

「那么，希望我们和森边居民的未来能够更加光明。」

「唔，这是什么料理？」

「是的。不过肉只要经过烟熏，鲜味就会凝聚。而且，因为没有像旅人吃的肉干那样彻底去除水分，所以保存期限不长，但相对地非常美味。其实以前去达巴格旅行时，我请对肉有独到见解的人试吃，也获得好评……不过，因为种种原因，最后没有在当地扩展生意。」

侍从们似乎没有被告知详细的内容，他们的回答相当简略。

「是的。我之前去参加卢家和萨图拉斯伯爵家的联欢会，这是法家送我的礼物，我只是拿来跟各位分享。」

路德洛斯沉稳地插嘴。

由于面团是用黑雪云做成的，口感非常酥脆。可能是用卡隆的奶揉制的，能感觉到淡淡的甜味，与馅料保持了细腻的平衡。这个黑雪云三明治，与汤的滋味非常搭调。

接着，波尔雅斯望向我。

凌奈·卢似乎也因为伽玛肉的登场，而做出这样的结论。

路多·卢独自露出不满的表情，用金属汤匙戳了戳四角形的蔬菜料理。那个物体突然变形，路多·卢发出「哇」的一声。

我念出开动的祝词后，将前菜送入口中。何布伊酱似乎使用了塔乌油和砂糖，咸味和甜味的比例相当绝妙。马罗鱼也相当湿润，口感绝佳，让人难以想象它是干货。干货浓缩了食材的鲜味，吃起来很有海鲜的风味。

「伽玛的肉啊，我也是第一次品尝。我听说伽玛和奇霸兽一样，都是野生的兽类，不知道吃起来是什么滋味。」

「关于这件事，我有一个提议。」

爱·法也静静地用眼神向对方致意。卢帝罗斯似乎已经完全康复，他露出贵族般的微笑，这么回应：\n「那真是辛苦你了。」

我个人对这道前菜没有任何意见。由于味道并不复杂，森边的大家也都能接受，路多·卢一口就吃光了。

「那么，就请您品尝我们家主厨调配的水果酒吧。不喝酒的客人，就请喝阿罗乌茶。」

不过，我唯一可以确定的是，这位厨师的手艺非比寻常。对我来说，光是这一点就足够了。

我这么开口后，卢德洛斯用沉稳的眼神望着我，询问：「什么提议？」

「瓦鲁卡斯也做了看起来不像食物的料理吧？那道蔬菜料理的形状也很奇特。」

这道料理的确很奇特。这是一块边长约十公分的正方形物体，厚度约两公分，颜色是红绿相间的大理石花纹，上面还淋着浓稠的芝士。这道蔬菜料理到底是什么蔬菜呢？至少从外表无法推测。

「是的，这道料理非常美味。虽然很辣，却很容易入口。不只是欧蒂利尔公主，连森边居民的饮食习惯，她也相当了解。」

「这是蔬菜和芝士料理。」

不过，和我们有交流的厨师只有前几天在试吃会中见过的那些人，其中我认识的只有蒂玛罗和瓦尔卡斯等人。

而将这些蔬菜粘在一起的，果然还是海鲜的油分。他能清楚感受到海鲜丰富的鲜味。

「明日太阁下，你觉得如何？你对于不使用奇霸兽的料理，应该也很有研究吧？」

波尔雅斯的说法有些夸张，不过，他或许是为了强调「不得垄断奇霸兽肉」的条文。话说回来，最先抛出话题的欧莉菲雅，应该也有同样的企图吧。这位贵妇人不只是温柔婉约，还拥有相当精明的一面。

厨师似乎一直待在厨房里，所以由侍童之一回答卢德罗斯的问题。

「不过，你得先让我享受一下你们的诚意……好了，端出下一道料理吧，别让客人等太久。」

真是不可思议的料理，但并不「复杂」。

（还有类似菠菜的娜娜露，以及类似栉瓜的香……我能分辨出来的就只有这些。虽然每种蔬菜都磨成泥状，但并没有完全混合在一起，所以味道才会分离。）

「听说奇霸兽的肉是上等食材，质量不亚于卡隆牛。我也一直引颈期盼着品尝到这道料理的那一天。」

不使用砂糖，只有风味微甜的黑雪云三明治，与辣度较低、鲜味丰富的海鲜汤，互相衬托。这两道菜搭配在一起，才能算是完成品，就是这么绝配。

「不过，利哈伊姆阁下绝对不是出于恶意才购买奇霸兽的肉。他只是认为这么一来，森边居民就能过着更加丰衣足食的生活，而且，萨图拉司伯爵家也能透过独自的买卖，获得新的财富。他应该没有坚持到不惜招惹身为萨图拉司伯爵家领民的驿站城镇居民的反感。」

「是啊，我本来以为自己已经理解了，不过，重新思考过后，我还是对这个事实感到惊讶。毕竟，旅社城镇的居民已经可以购买和城镇居民相同分量的食材了。不过，他们还是无法忍受奇霸兽肉被垄断。」

「为了避免旅社城镇的居民产生反感，我们才会这么做。托了图兰伯爵家前任当家的福，虽然骚动平息了，不过领民对我们的信赖却大幅降低。如果只要稍微忍耐，不要购买奇霸兽肉，就能抑制领民的反感，我们当然会这么做。」

汤品是海鲜汤，散发出香辣的气味，福瓦诺料理则是所谓的三明治。侍童将各种食材夹在切成四角形的福瓦诺饼皮中。而且，福瓦诺饼皮是产自巴纳姆的黑福瓦诺。据说这种福瓦诺饼皮相当美味。

听到波尔阿斯的回答，「这样啊。」欧莉希弗亚微微歪着头。

这道料理的口感确实柔软到可以用汤匙轻松挖起。淋在蔬菜上的奶酪，应该是用牛奶或某种材料制成的吧。它就像我在达巴葛吃的芝士火锅一样，口感浓稠，不会凝固。至于下方的四角形物体，口感也相当柔软，不输给奶酪。

「嗯，没想到会在那种地方遇到那种事。说起来，那也是图兰伯爵家前任当家的行为衍生的骚动。」

「是的，这是用波贝伊果实搭配马罗尔肉的料理。」

波拉尔斯愉快地说道。这么说来，派遣调查团去达巴格的人正是梅尔弗利德。

「酒类不只有马马莉亚的水果酒，还有尼雅的气泡酒和蒸馏酒，以及西姆的药酒。要不要来比比看味道呢？」

「不，我喝水果酒就够了。」

「这道菜做得真好。这种香草是漾常用的吗？难道是漾掌厨？」

这是前菜，也就是所谓的开胃菜。一个可爱的白色陶瓷盘子上，盛着用淡褐色酱料拌炒的马罗鱼。马罗鱼是一种类似大只甜虾的甲壳类生物。杰诺斯只能吃到从王都送来的干货，所以，这应该是用水泡开后，煮熟的料理吧。淡粉色的鱼肉被切碎，用让人联想到芝麻的何布伊酱拌炒。

这道汤品的配料有类似韭菜的沛沛、类似菠菜的娜娜尔，以及类似大豆的塔乌豆。鱼肉可能是我之前使用过的红点鲑，莉莉欧。鱼肉是白色的，味道相当高雅。

凌奈·卢率先品尝蔬菜料理，她闭上眼睛，深深叹了口气。

欧莉菲亚咯咯笑着，梅尔库里欧用灰色双眸紧盯着她。

「我觉得很好吃。比起奇霸兽，鱼肉应该更适合这种调味。」

每种食材都分离成大理石状，所以，我可以分辨出这是塔拉帕，那是内脏。而且，芝士的味道和鱼的风味都很强烈，所以，这道料理的味道相当明确。酸味和苦味只是一种点缀，不会让舌头感到混乱。」

「嗯，这道料理不难吃。」

路多·卢这么说，他这次将装着肉类料理的盘子拉了过来。

波尔雅斯笑着对路多·卢说：

「这道肉类料理也相当美味哦。森边居民应该也会喜欢吧。」

这盘肉类料理散发出香草的香气。这道绿色的酱汁应该是以香草为基底制作而成的吧。这道酱汁的味道有点辣，散发出清凉的香气。

我使用刀叉，切开肉块。这道肉吃起来没有特别硬或软。不过，这道肉几乎都是瘦肉，没有肥肉。

（熏肉的脂肪很多，不过，这应该是不同的部位吧。这是腿肉之类的吗？）

我将切好的肉送入口中，肉质果然很有弹性。虽然没有脂肪，不过肉质细嫩，相当多汁。肉中还带有独特的风味，香草酱汁缓和了这种味道。香草带有胡椒的刺激风味。

这是什么味道啊，跟猪肉和牛肉的味道都不一样。因为羊驼的外表和山羊很相似，所以它的肉质应该也跟山羊很像吧。遗憾的是，我从来没有吃过山羊肉。

（听说在山中长大的羊驼味道很重，所以一定要搭配奇朵果一起吃。不过，这只羊驼应该是生活在草原之类的动物吧。虽然味道有点重，不过完全不会影响食用。）

简单来说，就是很美味的肉。我不讨厌味道重的肉。就这一点来说，这道料理的味道可能比卡隆还要美味。

「嗯，这道料理很美味呢。」

路多·卢也露出满足的表情。爱·法、吉萨·卢和信·卢也吃得很开心，没有特别不满——当我这么思索的时候，爱·法悄悄地将嘴巴凑近我。

「明日太，这是之前在那栋宅邸中看到的野兽的肉吧？」

「嗯，应该是。」

「这个肉不错。至少比卡隆和奇摩斯的肉更能满足我。」

这果然是畜兽和野生动物的差别吗？我无法保证伽玛们真的是野生动物，不过，这是最合理的解释。再说，森边居民有时候会让我觉得他们可能是西姆人的后代。

不管怎么说，幸好他们喜欢这些料理。老实说，我作梦也想不到森边居民竟然可以这么顺利地吃下城里的料理。先不论那些比起自己的喜好，更重视探究心的炉灶守卫，竟然连只对奇霸兽料理有兴趣的猎人们，都毫不抱怨地吃光了料理，这几乎是一种奇迹了。

「啊，这个奇怪的蔬菜料理和肉一起吃，味道还不错。他们还准备了叫做轻食的东西，真是贴心。」

至于图尔·丁，他现在就做得出比我更高级的点心。我指导他使用佶格鲁叶的方法，不过才两天，他只靠那一天和昨天的练习，就让佶格鲁叶、砂糖和卡隆奶的调配比例更上一层楼。如果他继续练习，应该可以做出质量更好的成品，不过，就算现在就拿出来给大家吃，应该也没有问题。

「其实，我是在两天前才传授凌奈·卢你们使用凯尔之根的方法。一开始的两天，我根本没时间教你们。」

最后，连路多·卢都这么评价。路易斯多罗斯环顾着客人们，满足地点了点头。

「我也这么觉得。负责烹煮料理的人一定是瓦尔卡斯的徒弟，到底是谁呢？」

「……这样啊。」凌奈·卢垂下眼帘，她的表情看起来有些不甘心。

席菈·卢在侍童的带领下走在回廊上，悄悄地这么说道。

我望向对方，凌奈·卢用困惑的眼神回望着罗伊。

「喂，明日太，我听西莉·洛说，明天要招待镇上的人到森边聚落？」

「你希望我们邀请你来聚落吗？你可是城里的居民哦？」

席莉尔·罗没有开口说话，罗伊则是露出无畏的笑容。凌奈·卢交互望着两人，终于开口：

罗伊催促西莉·洛，西莉·洛却只是微微地颤抖着肩膀，没有回答。罗伊见状，耸了耸肩。

他指的是达利·沙乌第吧。达利·沙乌第对用蕾珍的油炸的炸牛排感到不满。如果波尔雅斯指的是他，他的观察力还真是敏锐。

「我们到下午第三钟为止，都在处理其他工作。因为人手充足，瓦尔卡斯命令我们去帮忙萨图拉斯伯爵家。」

席莉·珑站在稍远的地方，观察着我们，这么开口。凌奈·卢她们没有开口，所以我代为回答：

「你是卢家的人吧？你一定不想邀请我这种人来聚落，不过，你能不能答应我呢？我绝对不是抱着半开玩笑的心态。」

另一方面，图尔·迪恩准备的则是使用了佶格勒叶的烤点心。可可风味的面团上放着白色的奶油，普通的面团上则放着可可风味的奶油。面团使用了波糖，这是用佶格勒叶点缀的烤点心，也是图尔·迪恩擅长的料理。

「就是因为是假日啊。难得的假日要举办这种聚会，这不正是西方神的旨意吗？」

过了几秒，他的表情因为惊讶而扭曲。罗伊也一样先吃下『喵喵烧』，他发出「哦哦」的惊叹声。

凌奈·卢似乎松了一口气。看到她的模样，我也想要帮她说话。

罗伊这么说，露出了久违的笑容。

「瓦尔卡斯的料理常常会让我感到混乱，不过今天的料理……每一道都让我感到安心。」

「我没有这个意思。我只是不想在不必要的场合出风头。」

听到这句话，所有人都吓了一跳，不过，率先表明自己想参加的人，正是西莉·洛。

「然后，森边居民要招待镇上的人吃饭？」

前阵子，罗伊向凌奈·卢坦白自己的心意后，他的心情应该轻松了一些吧。虽然对凌奈·卢有些过意不去，不过，我好久没有看到罗伊的笑容了，这让我感到相当温暖。」

「那么，最后就来上甜点吧。如果能让你满意到最后一刻，那就再好不过了。」

「不过，做料理的人不是你。就算你指导过她们，如果她们的手艺不够好，应该也做不出美味的料理。」

「我没有要你陪我一起去。我假日要做什么是我的自由吧？我又没有正式受雇于你们……明日太，你觉得呢？」

罗伊这么说，又耸了耸肩。

「那么，我们终于要品尝森边的奇霸兽料理了。各位厨师，不好意思，要麻烦你们了。」

凌奈·卢惊讶得说不出话来，我这么呼唤着她。西莉·洛已经摘下白色面具，用冰冷的眼神回望着我们。

席莉·洛咬着嘴唇，陷入沉默。罗伊斜眼看着她，搔了搔头。

「什么啊，你竟然不帮忙做菜吗？」

「你给了她指示，告诉她该准备什么样的料理吗？你已经这么了解森边居民的口味了吗？」

「我觉得应该是那个叫做博兹尔的南方居民。那个人对森边居民相当友善，而且，他的人品不错，应该可以察觉出我们喜欢的口味吧？」

当我们这么交谈的时候，料理也逐渐完成。凌奈·卢等人负责肉类料理，多鲁·丁负责制作甜点，所以厨房里充满了错综复杂的香气。

「那是当然的。那是我为了森边居民想出来的组合。」

「这道点心真的无可挑剔。我没想到喵喵和凯尔的根这么搭。」

「会不会是那个叫做塔图麦的老人呢？我记得那个人负责管理徒弟们吧？」

「今天的料理都很美味呢。跟瓦尔卡斯的料理相比，给人的感觉完全不同，相当令人惊艳。」

「什么啊，你们的甜点也做得相当用心。这个味道是佶格鲁叶吗？」

「啊？多少啦。我看到你们对提玛罗的料理品头论足，也吃过你们做的料理，所以多少可以猜到。」

「是的，明天是交流宴。在太阳神的复活祭时，我们受邀参加了达蕾姆的宴会，所以这次算是回礼。」

「不会，这也是我们的工作。」

４

凌奈·卢行了一礼后，站了起来，我们也跟着她这么做。爱·法担任护卫，与我们一同前往厨房。虽然丝菲拉·萨扎有些犹豫，不过，她似乎决定要留在会场。

「席莉·娄，你很擅长制作甜点吧？你应该可以做出比我更正确的评价吧？」

「我说过了吧？我被森边居民的实力击垮，所以拜瓦尔卡斯为师。他们竟然能够做出这么美味的料理，我很好奇他们是在什么样的地方，使用什么样的道具，用什么样的方式烹煮料理。」

吉萨·卢这么宣告后，「哦哦」，波尔雅斯这么回应。

「啊，那些料理是你们做的啊。」

「这样啊？不过，我也不懂驿站城镇的人喜欢什么口味。如果有人只花两枚赤铜币就抱怨这些料理，西方神一定会降下愤怒的雷电。」

「是啊。驿站城镇的居民和旅人喜欢重口味的料理，所以我们之前也是这么做的……不过，我现在想要尽量做出自己认为最美味的料理。」

我们没有走太远，侍童就打开了厨房的门。在那里等待着我们的是一对年轻男女——西莉·罗和罗伊。

「好、好，我知道了……嗯，这样应该可以吧？这样就可以在摊贩上卖了。」

「这真是令人惊讶的感想。森边的族长们吃了城里的料理后，确实常常皱起眉头，甚至有人对明日太阁下为了我们制作的奇霸兽料理感到不满。」

「吉萨·卢阁下和信·卢阁下几乎都是第一次品尝城里的料理吧？既然如此，你们的舌头应该无法习惯城里的料理……这应该是厨师的厨艺问题吧。」

「这样啊。毕竟它们的味道和香气都很强烈。」

「哼，把卡隆奶的油脂打发成泡沫，确实是你的手法。然后，你又在上面加了佶格鲁叶和砂糖啊。」

「……这些料理也合你的口味吗？」

「哼，你觉得自己不需要在这种场合出马吗？你完全把自己当成大人物了嘛。」

「我把我所知的森边居民的口味喜好，都告诉了席莉尔·罗了。蔬菜料理没有让你们感到不满吗？」

西莉·洛这么说，看起来相当不情愿。罗伊耸了耸肩。

「就、就算你这么说……」

「这样啊……我可以参加吗？」

「欸？啊，对了。今天要请你吃点心哦，图尔·丁。」

「咦？啊，是的，没错。」

「你就当作被骗，尝尝看味道吧。至少，我吃起来没有任何不满。」

「啊？我不是说这些料理无可挑剔吗？为什么你只花了四天的时间，就能这么巧妙地使用凯尔之根这种棘手的食材呢？」

「啊，是的……」图尔·丁缩着身子，点了点头。望着她的模样，卢德洛斯扬起胡须，「嗯」了一声。

「我的父亲，也就是卢家的族长东达·卢曾经告诫过我，不要对城里的料理抱持太大的期待。他说，不管城里的人准备多么高级的料理，我们的舌头都无法分辨出其中的差异……不过，至少今天的料理没有一道让我觉得难以下咽。」

凌奈·卢等人俐落地工作着，罗伊瞄了她们一眼，这么抱怨我。

我带了比较多的食材过来，凌奈·卢和席莉·露也想让席里·罗他们试吃。看到陶瓷小盘子上盛着肉类料理和烤点心，席里·罗不情愿地拿起叉子形状的餐具。

「你、你在说什么啊？难得的假日，你却想做这种事，到底在想什么？」

图尔·丁制作的甜点，光是外观就相当出色。可可亚色的面团上点缀着白色的奶油，黄白色的面团上则点缀着可可亚色的奶油。佶格鲁叶的苦味、砂糖的甜味和卡隆奶的香醇，三者之间的平衡相当完美。莉蜜·卢制作的洽洽饼也很出色，她们制作甜点的品味和才能，真的非比寻常。

「是啊，非常美味。就连只对奇霸兽料理感兴趣的森边男人们，也吃得津津有味。」

「啊，是的。你们的甜点也很不错吧？」

「好了，接下来轮到你们了。如果你们准备的量还够，也让我们尝尝味道吧。毕竟我们还给你们吃了珍藏的月牙贝肉。」

罗伊这么说，难得露出有些尴尬的表情。

「我当然只是去帮忙而已。我第一次在瓦尔卡斯底下工作，领到了薪水……西莉·洛的料理很好吃吧？」

「既然如此，这些料理的完成度，全都是她们的功劳。」

欧莉亚也愉快地同意。她的爱女用力拉扯她那身优美礼服的裙摆。

「两天前……」席莉·娄喃喃自语。比起对抗心，她的眼眸中充满了困惑。凌奈·卢和莉蜜·卢的应对能力连我都感到惊讶，她们应该会更加震撼吧。

凌奈·卢一脸困扰地交互望着我和席拉·卢的脸。席拉·卢露出微笑，安抚凌奈·卢。

「这有什么好奇怪的？森边的居民也常常来城里的市镇啊。」

「是啊，我今天是料理助手。今天的主角是卢家的人，所以料理的工作应该交给她们……而且，欧丹西雅公主想要的是多鲁·丁的甜点，所以我想协助她们制作。」

「是啊。一开始有人不太喜欢，不过，最后大家都吃得津津有味。」

不只是图尔·丁做的甜点，凌奈·卢她们做的『熊熊烧』也毫不逊色于我做的料理。她们已经做了好几个月，数量多到数不清。她们的基础已经打得很扎实了，就算凯尔的根是味道很重的食材，她们应该也能够处理。

「我刚刚也说过了，我的故乡也有类似的食材。所以，我试着将那种感觉融入既有的料理。」

凌奈·卢和席菈·卢准备的料理，是使用了味道类似生姜的凯尔树根，提升风味的「烤麻糬」。她们还准备了蒂诺、艾莉雅和涅侬的生菜沙拉当作配菜。她们也以自己的方式，调配了沙拉酱。

里海和蕾莉丝都安分了下来，他们小口小口地吃着剩下的料理。我们没有理会他们，离开了会场。

「明日太，你可以帮我试吃看看吗？腌渍肉块之后，已经过了很长一段时间，所以我减少最后淋上去的酱汁量。」

「呃，负责主持宴会的是卢家的族长。所以，如果要增加客人，必须获得卢家的同意……」

「哼，而且，这些料理的味道比你之前在驿站城镇卖的料理还要温和耶？」

「是啊。我也不认为森边的族长们过去品尝过的提玛罗料理，会比这里的料理差劲。」

听到罗伊这么询问，凌奈·卢点了点头。

最后的甜点，果然也是使用了黑轻飘的点心。在被压成扁平状的饼皮上，点缀着淡粉红色的水果切片。那是类似桃子的水果，米米果。可能是和黑轻飘的饼皮一起用烤箱之类的东西烤过，甜味变得更加明显，表面也散发出光泽。

对我来说，这个甜点也无可挑剔。甜度适中，味道很优雅，黑轻飘的轻盈口感也令人十分喜爱。另外，饼皮中还能感觉到芝麻般的风味。那是前菜也有使用的霍布伊果实。果然也是磨成泥状，揉进饼皮里了吧。饼皮表面似乎也涂了一层淡淡的巴拿姆蜜，但成品还是以活用米米的甜味为优先。

「那真是太好了。那种料理的口感很特别，我本来还很担心这一点。」

「欸，图尔·丁的点心还没好吗？」

不过，席菈·卢和凌奈·卢的预测都错了。

「你不会好奇吗？森边居民在几个月之前，甚至不知道要怎么烤芙瓦诺耶？他们竟然能够做出让贵族也自叹不如的料理，我实在无法忽视这件事。」

「你们使用了凯尔树根和佶格勒叶呢。你们竟然在这样的场合使用四天前才第一次知道的食材，会不会太鲁莽了？」

「瓦尔卡斯今天也有其他工作吧？你们不用帮忙吗？」

「我没有理由拒绝。再说，今天吉萨·卢也来了，应该交给他来判断吧？」

「嗯，是没错啦……」

「城里的居民竟然想来森边的聚落，这的确是一件令人惊讶的事情。如果是因为我们的料理唤醒了他们的记忆，我会感到很骄傲。」

席拉·卢这么开口后，用同样的表情望向席莉·罗。

「你呢？如果你身为巴鲁卡斯的徒弟，也抱持着相同的想法，我会更感到骄傲。」

「为、为什么我要参加这种可疑的聚会……！」

「这不算是可疑的聚会。我们只是想和镇上的人们建立良好的关系……再说，你不用奇霸兽，就能让森边居民感到开心，我把你视为和巴鲁卡斯一样，甚至更难能可贵的存在。如果能和你成为朋友，我会感到无比喜悦。」

席拉·卢一定是发自内心这么说的吧。就连席莉·洛也无法继续恶言相向，只能瞪大了眼睛。她一定很惊讶吧。

「吉萨·卢身为代理族长，来到这里，他应该不会拒绝你们。你们可以考虑看看，直到餐会结束为止。」

「…………」

「那么，我们差不多该回去了吧？难得的料理都要冷掉了。」

「啊，说得也是。」

于是，我们把席莉·洛和罗伊留在原地，回到餐会的房间。

凌奈·卢和西莉·禄的心情都相当混乱，席拉·卢却已经完全掌握了主导权。这种时候，席拉·卢沉着冷静又充满诚意的个性，比什么都还要有用。我只会惹怒西莉·禄，根本比不上她。

我回到大家身边时，他们正举杯谈笑。身为家主的吕德洛斯、波尔雅斯和欧留非亚似乎正在炒热气氛。莉希亚和蕾莉丝看起来没有异状，幸好她们没有聊到奇怪的话题。

「让各位久等了。这是使用凯尔之根和喵妙的奇霸兽烧肉料理。」

凌奈·卢这么说后，侍从们开始分配料理。

看到香气四溢的『喵妙烧』，吕德洛斯发出赞叹的声音。

「这道料理的香气真棒。我从来没有听过凯尔之根这种食材……」

「凯尔的根是贾嘉尔商人带来的食材。我还没有品尝过，没想到这么快就能吃到。」

此时，女儿从母亲的身后窥视着父亲冷酷的侧脸。

波尔雅斯也频频点头。

「在森边，这三个人的厨艺可是数一数二的。虽然我教导过她们，不过，她们本来就有身为厨师的热情和才能。」

「话说回来，贝丝塔公主和瑟兰吉公主当初会邀请那位名为凌奈·卢的小姐参加剑术比赛，也是因为她们的期望吧？里海对凌奈·卢相当执着，我的女儿欧蒂利尔也对图尔·丁的点心很着迷。这么一想，森边居民的外表和内在都相当有魅力，所以纷争不断，不是吗？」

「不过，你拥有一击击退盖马罗斯的剑技。就算是在杰诺斯的骑士之中，应该也没有几位剑士拥有这样的实力。」

「对方看中我身为猎人的实力，邀请我参加剑术比赛，我并不排斥。不过……如果是为了取悦年轻女孩，我以后不想再参加这种比赛了。」

「图尔丹·丁，这道点心非常美味。」

无论多么美味，欧丹西雅的表情几乎都没有变化。这位年幼的公主，容貌宛如法国娃娃般端正，是遗传自母亲；不表露感情这点则像父亲。

「我们不能让三十年前的悲剧重演。为了这个目的，我认为森边居民应该再次向世人展现自己的力量。这是我最真实的想法。」

「无所谓。我可是自愿和你们交谈的。」

「哎呀，那些女孩并没有想要雇用你哦？她们顶多只是想献花给优雅的骑士吧。」

虽然这番话无法解开所有的误会和疑虑，不过，莉希亚·卢无力地凝望着凌奈·卢，凌利斯则用充满斗志的眼神瞪着凌奈·卢。相较之下，凌奈·卢和凌奈·卢则是一边吃着图尔·丁的点心，一边避免与他们四目相交。

波尔雅斯雀跃地说，率先拿起刀叉。他切了一块『米雅姆烧』，放进嘴里后，圆润的脸庞浮现幸福无比的表情。

「真棒。看来里海不只是被你的美貌吸引。」

「嗯，这道料理真美味，味道果然不输给卡隆和伽玛。虽然我刚刚才说过那种话，不过我也很期待在城下町轻松地吃到奇霸兽的那一天。」

根据爱·法的判断，辛·卢的实力应该可以和梅尔库里欧平分秋色。

这个时候，凌奈·卢用僵硬的声音说了一声「那个」。我忍不住转过头，因为那是凌奈·卢发出的声音。

当然，吉萨·卢等人应该没有打从心底满足于这些料理，不过，琉德洛斯想要招待森边居民的心情，以及罗伊等人想要回应对方的心意，确实发挥了作用。虽然这场聚会可能无法像森边和达雷姆的宴会一样，让双方的心意相通，不过，这应该会成为双方缔结正确羁绊的第一步。

「父亲，你们谈完了吗？我可以吃图尔·迪恩的点心了吗？」

「啊啊，这真是美味的点心。刚才的奇霸兽料理也很棒，森边真的聚集了许多优秀的厨师呢。」

欧留菲雅这么说道，同时用不符合贵妇形象的动作吐了吐舌头。她的伴侣冷静地开口：

梅尔夫利德望向一直保持沉默的丽丝。

「这就是第三个理由吗？说来听听吧。」

不过，我相当满足。在过去的晚宴上，看到贵族们沉醉地吃着奇霸兽料理的模样，亚蒙·敏·卢提姆似乎从中看到了希望。不过，今天森边居民在城下町居民的诚心款待下，度过了愉快的一天。

「是啊。所以我们应该要深入思考，如何与森边居民建立良好的关系。」

「直到去年见到你们之前，我一直以为森边居民是传说中的存在。毕竟我从来没有见过你们，这也是理所当然的。虽然我们是住在同一块领地的同胞，不过，你们的存在比斯姆和加喀尔的人民还要遥远……对你们来说，一定也是这么一回事吧。」

「没有男人会因为被称赞优美或可爱而感到开心啦……啊，我这么说的话，应该会被你责骂吧。」

「当然，与伴侣结合生子是神圣的行为，我们绝对不能轻忽男女之间的关系。贵族应该也相当重视血统吧？」

「这次的骚动，根源就在于双方在这方面的想法不同吧？吉萨·卢似乎也很担心凌奈·卢的安危。」

凌奈·卢这么说道，脸颊微微泛红。为了维护拉拉·卢的名誉，凌奈·卢努力地说出自己不习惯的词汇。

我不知道路德洛斯对欧留非雅和吉萨·卢的发言有多少共鸣，不过，他看起来像是因为眼前的问题即将解决，而松了一口气。爱·法和路多·卢都维持着自己的步调，图尔·丁的年纪和立场，也让他无法深入思考自己与贵族之间的关系。

「那么，你认为森边猎人应该在剑技大会上获得优胜咯？」

梅尔库里欧以拘谨的口吻说完，侍童们终于将图尔丹·丁的点心端上桌。由于已经过了好一段时间，奶油有些融化，但欧丹西雅依然双眼发亮。

「……我们也要更深入地了解杰诺斯的贵族们，他们都是君主的亲戚。」

欧莉希弗优雅地笑着，环顾在场的人。

不过，即使表情没有变化，欧蒂利尔还是散发出幸福的氛围。如果她长着尾巴，现在一定正摇来摇去吧。欧蒂利尔专心地吃着烤点心，光是看着她，就让人觉得心里暖洋洋的。

「是啊。不过，我不是剑士，而是猎人。」

「他们应该要获得优胜。而且，如果是你们的话，一定可以轻松获胜。虽然我在上一届大会中获得了剑王的称号……不过，就连我也不确定自己能不能和辛·卢打得平分秋色。」

「我们住在石墙里，你们住在森林里。我们信奉西方神，你们信奉森林。虽然我们很难认同彼此是同胞，怀着同样的志向活下去……但我还是很高兴能像这样近距离和你们交谈。多亏你们，女儿才能这么幸福。」

我第一次看到吉萨·卢和梅尔库里欧如此正面对话。我莫名地跟着紧张了起来。

「明日太教导过我们，我和席拉·卢再加以烹调。我们打算在驿站城镇的摊贩贩卖这道料理。」

「嗯，这么一来，我也可以把掌厨的工作交给你们了。不过，这是不可能实现的愿望，我只能请家里的厨师们更加努力了。」

「我们为什么要这么做？」

梅尔库里欧的表情完全没变，他继续这么说道。

丽丝沉默不语，用熊熊燃烧的双眸轮流望着梅尔夫利德、吉萨·卢和凌·卢的身影。

「嗯，是什么事呢？」

当卢伊特罗斯欲言又止的时候，欧留菲雅滔滔不绝地说道。

「谢、谢谢您的赞美。」

「有两个理由……不，三个吧。首先，杰诺斯是个和平的地方，很难培育出实力坚强的剑士。因此，为了激励大家，我们才会广开门户，举办剑技大会。即使是落魄的佣兵，只要不是罪大恶极到不能进出城镇的人，都可以参加这场大会。」

「当然。我期待你们的好消息。」

「哎呀，你笑起来的表情很可爱呢。」

「我也不太清楚面对贵族时，应该用什么态度说话。不过，我有一件事情想请教各位……」

「是、是的。而且，还用了西姆的吉吉叶。」

「嗯。虽然可以在驿站城镇看到斯姆和加喀尔的人民，不过，我们从来没有见过贵族。我听说唯一可以见到贵族的森边族长，在赛克雷德失势之前，也从来没有被邀请到城下町。」

「我从很久以前就这么想了，森边的居民不论男女，外貌都很端正呢。你们的身材像西姆人一样苗条，五官却像加喀尔人一样深邃……虽然你们的体格健壮，却也相当优美。」

吉萨·卢维持着用汤匙舀起图尔·丁的点心的姿势，这么回答。欧留菲雅转向他，笑得更开心了。

「吉萨·卢，你身为森边族长的代理人，朕要向你提出一个要求。」

「正是如此。而且，我们现在正在讨论要开辟一条通往摩尔加森林的道路。如果这件事实现了，就会有许多旅人通过森边聚落的旁边。到时候，如果森边猎人的力量被小看了，说不定又会发生不幸的事件。我一直很担心这一点。」

「如果输给这些小混混，杰诺斯的骑士之名将会扫地。杰诺斯的骑士们每天都在磨练剑术，就是为了这个原因。如果拥有高强实力的森边猎人也加入这场大会，杰诺斯的骑士们应该会更加发愤图强吧。这就是第一个理由。」

「而且，森边的猎人还是出类拔萃的剑士。我们竟然能将你们这样的种族迎为杰诺斯的子民，我们应该要不断向西方神献上感谢的话语。」

「成品看起来真不错。这道点心也用了波糖吗？」

欧利佛带着开朗的笑容，图尔丹·丁则战战兢兢地行礼。欧丹西雅迫不及待地拿起餐具，将奶油沾满嘴角，大口咬下烤点心。她咀嚼的同时，回头看向图尔丹·丁。

梅尔库里欧的灰色眼眸望向吉萨·卢。

路德洛斯有些慌张地插嘴，坏心眼的欧留菲雅则咯咯笑着。坐在她对面的路多·卢也笑着说「啊～真好吃～」。

「原来如此，森边居民对男女关系特别敏感呢。」

「第三个理由，是为了让世人再次正确地认识森边猎人的力量。如同刚才卢伊特罗斯卿所言，森边猎人的力量并没有正确地传达给年轻人。而且，外地人来到杰诺斯时，也一样会这么认为。正因为如此，你们才会在复活祭时，让许多护卫下山吧？如果是三十年前，不管是什么样的恶棍，都不敢对森边居民出手。」

欧丹西雅比任何人都还要早吃完烤饼干，她依依不舍地凝视着空盘子。欧莉亚温柔地擦拭她的嘴角，将自己的烤饼干分了一半给女儿后，再次抬起头。

「啊啊，真是抱歉。这话题至少该等餐会结束之后再谈。请容我向路德罗斯卿和各位客人致歉。」

于是，我们又畅谈了一会儿，与萨图尔索伯爵家和解的晚宴，就这样安静地落幕了。

「什么事？在这种场合，你不需要修饰自己的言词。有什么话就直说吧。」

「朕想邀请森边的猎人参加剑技大会。朕希望你们可以借由这个机会，让杰诺斯的居民知道你们的实力。」

「你说得没错……不过，我身为一位贵妇，如果继续发言，就太不知分寸了。」

「唔……三十年前，森边猎人的力量随着重大的罪行一起被世人所知，这次应该用正当的手段，让世人知道森边猎人的力量吧。」

我认为不需要着急。森边居民和杰诺斯的贵族们，打从一开始就是不和的因子，经过八十年的岁月，他们一直朝着错误的方向前进。只要像这样一步步摸索正确的道路，总有一天，他们可以打从心底欢笑，彼此携手合作。波尔雅斯和欧德菲亚笑得灿烂，欧德菲亚则专心地吃着饼干，梅尔弗德则是一脸严肃地听着吉萨·卢等人说话。我看着他们，这么想着。

「另一个理由，是让丽丝一吐怨气。丽丝，如果你没有亲眼见识到森边猎人的实力，你一定无法原谅你那软弱的父亲吧。你必须知道父亲盖马罗斯为什么这么畏惧森边的猎人。」

欧留菲雅这么说，望向主位。

「嗯。」

听到欧莉希弗这么询问，凌奈·卢点头回答「是的」。

「原来如此。」\n房里鸦雀无声，吉萨·卢点了点头。

「刚刚的料理虽然也很美味，不过，果然还是奇霸兽的料理最能让人放松呢。」

「我们确实收到你的信息了。不只是卢家，这件事还需要得到沙萨家和绍第家的同意，我们会把这件事带回森边。这样可以吗？」

吉萨·卢用非常平静的声音这么回答。结果，直到现在都没有开口的丝菲拉·萨萨，也用相当严肃的眼神，交互望着两人。

「哎呀，真的耶。这不是明日太做的，而是卢家的人做的料理吗？」

「森边的猎人，卢以恩，你身为剑士，却认为不该避免进入城镇区，这是你的真心话吗？」

欧留菲雅的矛头指向了路多·卢。

卢德罗斯这么说道，他的表情有些紧张。在盖马洛斯的计谋下，陷入绝境的当事人，也就是凌奈·卢，应该是卢德罗斯最需要顾虑的对象。凌奈·卢一脸严肃地点了点头，有些结巴地开口：

「不管要花多少时间，我都想和你们缔结良缘。虽然黎西姆的做法错了，不过他应该要反省，将这件事当作今后的教训。不管是将一切交给波尔阿斯处理的德雷姆伯爵、图伦伯爵家的监护人托尔斯特，还是杰诺斯侯爵本人，都应该要更深入地了解森边居民。我是这么认为的。」

「这些理由都是为了我们自己，你们没有理由答应我们。不过，我认为这对你来说，也是一件有益的事情。」

「不过，我不是骑士，而是森边的猎人……森边居民应该要跟不打算迎娶的对象保持礼貌的距离。」