第四章 小小的访客

1

「唔〜」

我在今天之内，究竟沉吟了几次呢？

惹人厌的波糖就在我的眼前滚动。

现在是下午时分，我来这个异世界的第五天。

今天，我们洗好碗盘、管理好粮库。进行这些例行公事后，我们制作了肉干。

虽然这样废话会说太长，不过，那不是普通的肉干，而是熏肉。

我大略解释一下。我们用岩盐和皮果叶搓揉奇霸兽肉的表面，再用伪橡胶叶（这么说起来，我还没确认这东西的正式名称）包起来。放到第三天晚上时，洗掉盐和香料，干燥一晚。隔天清晨，将肉块吊在屋外的树上，下方燃起火，焚烧粒萝叶和皮果叶，熏烤至正中午。熏制奇霸兽肉就此大功告成。

今天正是制作熏肉第四天的清晨，所以，爱·法没有要我去搜集木柴或香草，而是拜托我熏制奇霸兽肉。

我的工作很简单，为了让火不要熄灭，不时追加木柴和香草。不过，我需要看守它好几个小时，所以这份工作绝不轻松。尽管如此，直至中午之前都没有发生什么意外，我成功地做出了大量熏肉。

爱·法和平时一样，为了进行采集工作而前往森林，我边等待着她回来，边将熏肉收纳至储藏肉的空间后，结束了工作。

我工作到中午之后，下午至傍晚这段时间，爱·法准许我专心研究波糖。

这个时间点，爱·法为了猎捕奇霸兽，再次前往森林。虽然奇霸兽的肉依然堆积如山，不过，为了获得波糖和亚力果，每五天就得猎捕一头奇霸兽。然而，我没有猎捕奇霸兽的经验，去了也只会碍手碍脚，所以我才能获得这段自由的时间。

这五天之间，爱·法当然还没有猎捕到奇霸兽。毕竟家里多了我这个食客之前，她只要在十天内捕到一头奇霸兽就可以了，而且，猎捕奇霸兽应该也不容易吧。再说，五天前（虽然是场意外）才刚猎捕到一头奇霸兽。爱·法说，如果今明两天能够猎捕到奇霸兽的话，就再好也不过了。

然后，关于我的挑战。

第一天，我忙着进行奇霸兽的屠宰作业。之后的四天，我每天下午都在努力研究波糖——不过，这家伙实在是个劲敌。

简单说，我不知道这究竟是什么。

我的世界里应该没有这种植物。

它的外表看似马铃薯，色泽虽然比马铃薯淡，但表面的质感和形状与马铃薯如出一辙。不过，里面却完全不一样。

如果直接生吃，味道相当生涩，感觉粉粉的，根本吞不下肚。由于它不带有水分和鲜味，我甚至怀疑它根本不是植物。

如同大家所知，只要水煮波糖，它就会化成液体，变成没有味道的泥巴水。

当然，数秒后我的头部遭到反复殴打，不过，我的心却为了即将获得的胜利而激荡不已。

「嗯〜我现在陷入瓶颈。毕竟在我居住的世界里，没有类似的蔬菜。奇霸兽很像山猪，亚力果很像洋葱，但完全没有任何物品与它相似。」

不过，这边气温相当高，衣服过不到几小时就干了。就算没洗衣服，这里随时都会下起豪大雨，还是会全身湿透。所以，我本来已经放弃了！不过，因为需要在森林里工作，看到雪白的厨师服愈变愈脏，让我不禁悲从中来。

不过，一般的料理不可能这么做。

她该不会还对我下午一时疏忽的行为而耿耿于怀吧？不过，我当时的举动确实有些过分——如果她用性骚扰的罪名提告，我确实会败诉，所以就算她开始质疑我的人格，我也没办法。

如果一位厨师无法控管自己的饮食生活，那就宛如一位不注重养生的医师，或是穿着一身白衣的染匠。

爱·法臭着一张脸，她的手伸向腰际的小刀。

就算泡在水里，也没有任何变化。

我可以实际体会到它蕴含着身体所需要的营养。

爱·法的眼眸中仿佛燃烧着蓝色的火光。

「哇，真不错。一定很适合妳。」

「……普莱德？」

「荣耀，也就是自尊心。」

「原来如此！原来是这么一回事！」

爱·法久违地这么暴怒，她将那些衣服扔在我的脸上。

「这是我父亲留下来的衣服。」

当然，许多料理为了迎合人们的喜好，比较不重视营养。我自己也很喜欢油腻腻的豚骨拉面。

「……如果没有人穿，再怎么重要也只是垃圾而已。」

「我以前只要十天猎捕一头奇霸兽，就可以靠交换来的亚力果和波糖维生，也因此能多储存一些兽角和牙齿。不过，以后却需要五天就猎捕一头奇霸兽，我担心这些积蓄也会减少……既然如此，我们应该要更珍惜食材才行。」

所以，我才会这么烦恼——目前为止，都还没有找到解决方法。

「我告诉过你多少次了，一天要吃两颗波糖、三颗亚力果。为了维持健康，森边居民每天最少要吃掉这些食材。如果减少份量的话，不管吃多少奇霸兽的肉，都会生病。」

（……嗯？）

爱·法用指尖绕着胸口的颈炼。

「这样啊……我最近也开始觉得与其吃些难以下咽的食物，能吃美味的食物当然最好。不过，你也不能一直浪费食材啊。」

有益的营养素？

「这也是父亲留下来的。」

「唔——」我不知道发出几次这样的声音了。

因为食物里含有人类需要的营养素，我们的身体才会产生食欲。不过，由于人类没有遵从动物本能过生活，我们说不定已经失去了这样的感觉——纵然如此，我们也不该违背这个大前提。

爱·法依然倔强地别着头，我从极近的距离凝望着她的侧脸。

用水煮炖，就会让它成粘糊状。

「多亏了妳，我应该可以找到答案了！爱·法，妳果然最棒了！」

波糖一定蕴含着对人体有益的营养素……

「妳真的满足吗？我可是相当不满意喔！『奇霸肉汤』确实愈来愈接近我的理想，但是，这家伙却让我的心血都白费了！虽然我还在实习，但是它践踏了我身为厨师的pride！」

我还试着将它磨碎、不用脂油而直接炒、拿去晒太阳，我把想到的方法试过一轮后，依然摸不着头绪。

「我、我就感激地收下了。不过，这应该是很重要的东西吧？」

「……那么，你找到让波糖变得美味的方法了吗？」

「原来如此，不过，妳还是同意我一天可以随意使用一颗波糖啊。」

我之后也想要继续做这样的料理——能够带给我这种想法的料理。

一切都是因为我太没用了。

「爱·法，我今天要来挑战新菜单。」

太阳西下，虽然我这么宣告，爱·法却只是臭着脸说「随你便」。

「既然如此，你就乖乖放弃吧？现在这样……也没什么不好。」

她今天迟迟没有出发进森林，直到刚刚为止都在储藏室里翻箱倒柜。不过，她现在似乎把事情解决了。她依然一身轻便，只在胸部和腰际裹着布，双腿大开地站着并瞪着我。

「欸？我不是要妳单穿这件衣服啦。」

我可以实际体会到那些营养确实融入我的血肉。

在森边居民的伦理观念中，他们应该不允许别人为了研究而牺牲自己的健康吧。

我们偶尔才会吃一次垃圾食物，所以才会觉得这样的料理刺激又好吃。

「我就觉得有件事让我耿耿于怀！我就觉得少了什么！可恶，原来是这样啊……！」

「既然如此，今天就不要浪费这颗波糖了。我可以少吃一颗，用那颗来研究……」

人体必要的营养素？

「我知道了。谢谢妳。我真的很感谢妳。我绝对会珍惜妳父亲的遗物。我保证。」

爱·法不悦地别过头，不过，她没有离开，重重地坐到我的身旁。

原来如此。这是一件前面敞开的无袖衣服。应该可以称为背心吧。衣服上没有钮扣，下方有绳子可以绑起来。设计简单，虽然呈现五颜六色的复杂漩涡花纹，但看起来还算时髦。

也就是说——

我想要重要的人品尝美味又对身体有益的料理。

「我只是借你用！因为你总是把我的刀弄得油腻腻的，我很困扰！如果你疏于保养，害刀刃生锈的话，我发誓一定会割下你的耳朵！」

当爱·法困扰地想要移开身体时，我下意识地将她拉向我。

我发誓，这都是下意识的举动。

动手的人当然是爱·法。

爱·法的声音意外地强硬，她将脸凑了过来。

「吵死了！这是要给你穿的衣服！」

虽然如此，我已经浪费四颗了。

于是，我向愤怒的女主人深深一鞠躬，表示谢意。

厨师要提供给客人美味又营养的食物。无论料理有多么美味，如果对身体有害，那就失去意义了。而就算料理的营养均衡，如果难以下咽，那也没有意义。厨师的目标就是要两者兼顾吧。我不知道其他厨师怎么做，不过，我的老爹就是两者兼顾的厨师。

下一瞬间，有人从背后殴打了我的头部。

爱·法准许我一天使用一颗波糖来进行研究，虽然我试了许多方法，仍以失败收场。

我下意识地抱住了爱·法的身体，纤细却又宛如皮鞭般紧致的身体。

「痛死了。我也不想要唉声叹气啊……」话才说到一半，我发现爱·法的腋下夹着某个物体。那是什么啊？好像是一捆色泽优美的布料。

「这把刀……真的可以给我用吗？」

我不禁向后退了一步，不过，爱·法却将小刀连同刀鞘一起递给我。

「你的打扮太显眼了！跟你走在一起的时候，大家都会用可疑的眼神看我们，我很不舒服！」

虽然我真心诚意地这么说，爱·法却莫名地羞红了脸。

我曾经将它加进我煮的『奇霸肉汤』之中，却没有任何改善。

我下意识地这么嚷嚷。下意识地抓住眼前爱·法的双肩。

（我当然也清楚这一点……）

「……你这家伙怎么突然抓狂啊。」

「嗯。我当然清楚这一点……」

用煮完火锅的汤汁来煮稀饭，这件事明明让人感到如此雀跃，但是加入波糖后，整锅汤却难吃到让人觉得是某种惩罚游戏。为什么非得喝这种泥巴水呢？我感到相当悲惨。

使用兽脂油拌炒后，炒成一盘粉粉的脂肪。

拿去烧烤，就会崩坏成粉状。

「我、我怎么可能会穿这种衣服啊！身为家主，我确实有在《猎捕奇霸》，不过，我姑且还是个女人家！」

虽然可能有人会嘲笑说这是错觉，但我还是认真地这么想。

爱·法大概察觉到了我的视线，摊开其中一张布。

（摄取波糖应该对身体有益。爱·法就是很好的证明吧。）

我不知道这算不算背心，不过衣服设计成前方裸露的款式，就像阿拉丁穿的衣服。如果不穿胸衣就直接穿在身上——不行不行！这样简直就是没有把善良风俗放在眼里啊。

「这些兽角和牙齿，可以交换食材之外的物品。如果刀子断了，就拿它们换刀子，如果衣服坏了就换衣服，生病了就换药，都需要用它们来交换。」

如果是奇霸兽、亚力果和波糖养育了爱·法——那么，一定有某种烹调方法能让人开心地将它们吃进肚里。

不过，它似乎含有人类必须摄取的养分，前四天，等我们吃完肉和亚力果后，我会把它融进汤中再吃下肚。

奇霸兽的肉真的很美味。

而且，因为我没有换洗衣物，我每天将T恤和厨师服交换着穿，至于长裤和内裤，我都是洗了之后就直接湿答答地穿在身上。

不——不只是森边居民吧。从厨师的观点来看，确实不能这么做。

「如果妳要穿的话，当然要把它直接套在现在的衣服上啊！再说，妳长得这么漂亮，我怎么可能把妳当男人看……」

「吵死了。你烦恼的时候可以闭嘴吗？」

定睛一看，爱·法的腰际挂着另一把相同的小刀。

2

原来如此。在清晨的水源地，我也能感受到一身白色服装的自己，有多受人嘱目。

在我认识的人之中，爱·法最强壮，最富有生命力。

「不可以这样。」

「虽然『奇霸肉汤』的成品不差，不过，每天都吃一样的餐点也会腻吧。爱·法，我这次真的会让妳大吃一惊喔，妳大可期待。」

「随你便。」

「……话说回来，我马上就借了妳父亲的衣服来穿，怎么样呢？适合吗？」

「不适合。看起来很滑稽。早知道就不要给你了。」

看来她还在闹脾气啊。

算了，只要吃到美食，她就会开心起来吧。

顺带一提，如果身上只穿着宽大的背心和围着一块腰布，感觉太不踏实了，所以我还是在底下加了一件T恤。这样的打扮可能有些诡异，不过，我害怕做菜时会烫伤自己，还请大家容许我这么打扮吧。也请各位把卷在头上的白色毛巾当成我的标准配备。

「那么，我就老实告诉妳。我已经处理好波糖了。虽然我又用掉了许多柴火，不过我明天会努力捡很多树枝回来，还请妳不要介意。」

爱·法沉默而面无表情。她现在甚至不答复我说的话了。

她殴打我之后，一如往常地前往森林。她应该没有看到我烹调波糖的手法，她难道不好奇吗？

「算了，虽然时间还早，我可以先开始进行料理吗？如果妳还不饿，赶快设法让自己饿下来吧。」

我刚好跟爱·法相反，现在心情相当浮躁。因为我非常非常期待能够挑战新菜单。

我今天本来打算挑战烧烤肉类的料理。

不只是普通的烧肉，我构想了许多手法，例如蒸烤或用照烧酱煎烤。不过，因为我帮波糖验明正身之后，我打算先挑战一道拿手好菜，其他的等之后再来尝试。

我没有打算要卖关子。今天的料理是『奇霸兽肉汉堡排』。

略称『奇霸堡排』。

我哼着歌，走向粮库，将需要的食材搬到炉灶前。

奇霸兽的腿肉、胸口的五花肉，各取五百公克。

六颗伪洋葱，也就是亚力果。

两把皮果叶。

我丢进一块脂肪，用木制锅铲（自己做的）将脂肪均匀涂抹在锅中，倒入两颗份的亚力果丁。

不过，就算皮果叶能够发挥功效，听说只要过了十五天到二十天，肉还是会逐渐损坏。

由于要等到炒热的亚力果冷却下来，才能够进行下一个步骤，我利用这段时间切剩下的亚力果。这次我没有把它切丁，而是沿着纤维切成薄片。

不过，总比煎焦好。就算有些微的肉汁流出来，也正好可以变成酱汁的原料，而且我相信奇霸兽的肉汁没有少到这种地步。

我转头望向爱·法，她呈现着卧佛的姿势，不悦地望着我。

随着悦耳的滋滋声，让人想要食指大动的香气弥漫在室内。

我将一滴水滴入锅中后，水马上就蒸发了。

我将亚力果平均地放在两个盘子上，用木匙淋上酱汁后，『奇霸堡排』就大功告成了。

我将一块肥肉丢入铁锅中，等待它煎得焦脆，释放脂肪。然后，我终于将汉堡排放入锅中。

如果在这个节骨眼失败的话，一切就白费工夫了。我留意着香味的变化，用木铲确认受热面。

看来之前不需要调低火力啊。现在大概煎到六分熟左右。

这就是波糖的真实身份。

先不说这个了，回归正题。

我操纵着木铲，留意不要让其他汉堡排烧焦，听到我这么开口后，爱·法沉默地将木盘递给我。

由于这是一个圆底锅，我一边留意不要让汉堡排沾黏在一起，一边迅速将六块汉堡肉丢入锅内，等待数秒。

那么，我要开始料理了。

那是一个扁平的圆形奶油色物体，上面有一些煎烤过的痕迹。

「爱·法，妳要小心喔，说不定热油会喷出来。」

我打开盖子之后，添加了水果酒芳香的香气瞬间四溢。

因此，我把汉堡排捏得较小又薄。

感受到自己即将获得胜利，我的背脊兴奋得窜过一阵颤栗。

「……我为什么要离开自己的家啊？」

如果来自我的故乡的人看到这个物体，说不定会认为这是印度料理中的「烤饼」，或是「没有加料的大坂烧」。

制作汉堡排的时候，为了防止肉汁流失，会用强火迅速煎烤两面，之后为了让汉堡里面熟透，会调成小火慢慢煎烤，或是将汉堡排移到烤箱烘烤。这才是正规的调理方式。

由于这个精华的份量不多，我折叠伪橡胶叶做成容器，把它们装了进去。

这是我的推测。我也无从查证。

不过，就算是这样的大小，如果想用强火煎至整块肉排熟透，最后还是会煎焦吧。这么一来，我只能用蒸烤的方式快速加热了。

真是可爱。色泽也呈现美丽的粉红色，好想就这么咬一口。

我冲进粮库，拿出放置已久的波糖。

她平常总是静静地坐着，仿佛在对厨师表达敬意。看来她今天真的心情不好。重要的奇霸兽肉变身成这种来路不明的粉红色小山丘，她难道没有什么感想吗？

总之，开始烹调吧。

她真细心。虽然她平时很冷漠，我却能在这些枝微末节处体会到她的善良和诚实。

我绕过爱·法，抓起装有水果酒的土瓶，还有堆满亚力果的伪橡胶叶。

我用手揉捏了几分钟后，如我所料，肉馅果然产生了黏性。

一开始用强火，之后转为弱火——由于我没有办法如此精确地调整火候，所以相当辛苦。不过，这也是无可奈何的事，只能用脑袋来一决胜负了。得靠脑袋的灵活思绪和想像力，最后要运用判断力。

虽然对方没有答复，不过，我没有时间犹豫了。我将水果酒倒入锅里，马上盖上锅盖。

「啊，妳先坐着等我一下。」

如果捏得太大，会难以调整火候，我舀出六分之一的绞肉，捏成椭圆形。砰、砰、砰，我没忘了用双手抛接肉馅，甩出空气。

我在炉灶生起火，等待铁锅加热时，将两颗亚力果切成小丁。

我用木铲试着将一块汉堡排切成两半。

「好，差不多了吧。」

「呜哇，吓死我了！爱·法，妳在啊！」

由油脂、肉汁和水果酒组成的酱汁在锅底沸腾。

然后，我撒上岩盐粉末和皮果叶——此时，魔法的精华可以登场了。

提示就是「营养价值」。

不过，应该没有人认得出这是波糖吧。

我迅速地将三块汉堡排盛入盘中，再次接过新的盘子，救出了剩下三块汉堡排。

最后，我使用代表老爹灵魂的三德菜刀。

「趁热吃吧！我之后再跟妳解释。」

从屠宰那天开始算起，这块肉已经放了五天了，上面完全没有损伤。皮果叶的防腐机能真的十分优秀。

接下来只要搅拌均匀就可以了。

波糖——应该是「谷物」。

爱·法望着放在伪橡胶叶中的物体，疑惑地歪着头。

「不，我不是这个意思……啊，抱歉，我得准备几样东西。」

总之，我这么假设之后，终于找出烹调它的方法，也成功了。

嗯〜火好像太大了。我拿掉一点木柴，进行些微的调整。

我只能目测火候的大小，这是制作这道料理时的最大难关。

我压抑着心中的几分不安，确认火候。

我仔细地搅拌，直到酒精挥发为止。

不知不觉中，爱·法站在我的背后，凝视着铁锅。

先不管这个了，火候如何呢？

在我忙里忙外的时候，亚力果已经冷却了。我依然将炒亚力果丁和奇霸兽绞肉倒在伪橡胶叶上。

这是制作『奇霸堡排』的独特烹调方法。

一开始，我使用爱·法父亲遗留的那把小刀。

噗咻、啪叽啪叽，传来了一阵闷闷的巨大声响。

将绿色的亚力果炒成焦糖色之后，我用木铲将它移到容器里。

我再次面对着铁锅，放下土瓶，确认汉堡排的颜色。

我将某种粘稠的奶油色糊状物，倒在肉的小山上。

这是个简单又理性的结论。

我先从结论说起。

首先，我拿出一块腿肉，稍微切掉上面约一公分厚的脂肪。

我将腿肉和五花肉切成小块，最后用菜刀剁碎。

虽然肉块大约有一公斤，依然是小事一桩。汉堡排也是『津留见屋』的人气菜单，我已经习惯这方面的作业了。

我做出了六个迷你汉堡排，一个大约一百六十公克。

虽然我稍早前切除了腿肉的脂肪，五花肉上仍有着满满的油花，不论是绞肉的软硬度或色泽都无可挑剔。

我们店里制作汉堡的时候，每使用两百公克的绞肉，就会放四分之一颗洋葱，一公斤的绞肉加入整整两颗的洋葱，算是使用了较多的量。不过，奇霸兽的膻味较重，就算多加一些亚力果也无妨吧。

咦？由于我一直紧盯着铁锅，所以没有发现，不过，对方难道一直用双手捧着盘子在等我吗？

水果酒。

当我这么说后，对方再次将装有肉排的盘子递给我。

由于我无法微调火候。不过又得用强火烧烤汉堡排的表面——既然如此，只能用强火贯彻这个流程了。我只能将汉堡肉捏得较小，进行短期决战。

「爱·法，妳可以帮我拿盘子吗？」

我又等待了数秒，等到受热面呈现熟度刚好的颜色，将汉堡排翻面。

还有，从波糖萃取而来的魔法精华。

这么一来，就只能靠熏制这个方法来保存肉了。五天前宰杀的份量依然堆积如山，我每天都在烦恼著有没有更巧妙的使用方式。

虽然有些可惜，不过，我要把它当作脂油。由于毛皮上残留的脂肪，全部加工成烛台用的兽脂蜡烛了，下次我必须保留一些拿来煮菜。

时候到了。

「好，接下来剩下亚力果了。」

不到十分钟，奇霸兽的绞肉就完成了。

我将一把岩盐、皮果叶和亚力果薄片放入锅里。

铁锅跟平底锅不一样，没有办法拿起来甩动，虽然有些棘手，我还是没有放弃，用木制锅铲不断搅拌锅内。

那么，马上开始准备下一步骤吧——当我后退时，撞到了一个障碍物。

「爱·法，再把盘子给我一下。」

岩盐。

肉排呈现漂亮的象牙色，不带有一点红色。

我总共切了四颗亚力果，亚力果的薄片在伪橡胶叶上堆成一座小山……虽然这个愿望有些奢侈，不过我希望能有一个更好的容器。

不过，我不可能采用这两种方法，所以我选择蒸烤一途。如果这么做，我可以抢在汉堡排烤焦之前，让里面熟透。

等到亚力果变了颜色，我倒入水果酒。

3

切完之后，就来处理肉类了。

我刮掉手掌上的肉馅。将多余的奇霸兽脂肪涂抹在手掌心，当作防止肉馅黏在手上的润滑剂。接下来，要来让它成形了。

如果希望让它炖煮得很柔软，切片的方向需要和纤维垂直，不过，我今天想要呈现出它的口感，才会这么切。

只要将亚力果炒到柔软——就大功告成了。

表面煎得八分熟了，时间差不多了吧。

这件事并不难理解。小学生应该就听得懂了。

奇霸兽的肉代表蛋白质和脂肪。

亚力果是黄绿色蔬菜，它代表维生素和食物纤维。

那么，要如何摄取碳水化合物呢？这个疑问就像最初的天启一般使我醒悟。

我不清楚这个世界的居民的身体构造。不过，既然他们的外表与我们如此相似，多少可以用我的常识来思考这个问题吧。

爱·法是一位相当健康的女孩。

她的肌肤美丽又有光泽，身材仿佛经过雕塑一样，她的臂力可能比我还大。

必须要有均衡的饮食生活，才能构筑出像爱·法这样的身体。

然后，爱·法有吃肉。她也有吃蔬菜。这么一来，如果她没有吃碳水化合物，未免太不自然了。

碳水化合物本来就是能量的来源。

爱·法的能量不输野生动物，她总是充满力量，我认为她一定有摄取碳水化合物。

「波糖既是谷物，也是碳水化合物。」

我会做出这个结论的另一个关键，在于波糖的「口感」。

我第一次吃它的时候，曾经认为它「简直就像面粉水」。

面粉，也就是磨碎小麦而成的谷物。是一种谷粉。

我不需要煎它、炒它或生吃它。一开始答案就亮在我的眼前了。

我应该更重视森边的饮食文化的。因为「炖煮」就是唯一的解答。

使用高热炖煮，能去除波糖的涩味，并使它溶于水中。

于是，波糖才能让人可以下咽。

不过，这样也只是会让它变成无味的泥巴水。就算说好听一点，也只是面粉水。

经过了百般曲折，我们开始享用第五天的晚餐。

我将碎成粉状的波糖果实溶于水中，用火加热之后，它不会像生的波糖果实一样沸腾，而是开始冒泡成型，简直就像没有加料的大坂烧。

我一边偷偷瞄着爱·法，一边用木匙切开汉堡肉。

所以……我真的觉得很美味。

不过，如果有塑型用的材料，那就另当别论了。

然后，每咬下一口，就涌出更多的肉汁，鲜味和液体在口腔之中扩散。

汉堡排就是所谓的加工食品。是一种没有保留肉类形状的肉料理。对我来说，这是相当普遍的一道菜。不过，在异世界人的眼中，这道料理一定相当不可思议。

当我思考到这里的时候……

不过，这样的感觉并不会让人不愉快。与其说是肉质坚硬，不如说是有嚼劲。

我果然比一般人更喜欢味道独特的肉。

不管是山猪肉、羊肉或是鸭肉，我很喜欢这些具有强烈风味的肉。

「莉蜜·卢……我告诉过妳吧，不要接近我家。」

算了，今天这位大人的情绪有点不稳，过几天再征询她的感想吧。虽然对方大力婉拒，不过，她都说了「好吃」——就算只有这一句话，我也感到相当开心。

「不要。我不想告诉你感想。」

……惨了。

我敲碎它，试着吃了一口——他成为了没有味道的粉状物。

窗外已经相当昏暗了——隔着格子窗，浮现了一张小脸。

如果有白饭的话当然最为理想，不过，肉类果然还是需要蔬菜和碳水化合物来搭配啊。虽然有许多国家不会把这些食材搭在一起。不过，我生长的国家、家庭会这么做。所以我认为用蔬菜和碳水化合物来搭配肉类是最理想的状态。缺一不可。

爱·法将嘴里的食物咽下肚子后，说了一句「好吃」。

爱·法久违地开了金口。

牛猪肉的混合绞肉制作的汉堡排也很受欢迎。

超级好吃。

「我在问你们问题耶！闻起来好香喔，那是奇霸兽吗？那边白白的是什么啊？」

◇

三个汉堡排搭配一块煎波糖实在太少了。由于『奇霸堡排』的味道相当浓郁，应该可以吃得下两块波糖饼。

然后，我将它曝晒在太阳下约一个小时，它终于凝固成坚硬的固体。

「人家才不要呢！我好不容易才见到妳一面呢，为什么妳要说这种坏心眼的话？……回答我嘛！你们在吃什么啊？尝起来是什么味道？谁做的？那个男人是妳的丈夫吗？」

我的食欲真是太旺盛了，我稍微反省了一下。

我用木匙挖起一口『奇霸堡排』，送入口中。

「喂，你们在吃什么啊？」

我随时可以挑战蒸烤料理或照烧料理，这些烹调方法也比炖煮料理来得简单。

关键在于要将它完全干燥。

我完全无法理解。

我竟然给了自己做的料理这么高的评价，虽然不好意思，不过这真的很美味。

假设使用正确的方法予以加工烹煮，山猪肉也不至于会如此坚硬。不过，它也不会宛如牛猪肉一般柔软。

就汉堡排来说，肉质果然相当有咬劲。我已经相当努力将它剁碎成绞肉了，竟然还能如此有口感。

我好久没有吃到这种没有味道的谷物了。

在一个意想不到的地方，传来了意想不到的声音。

山猪算是家猪的原种，所以它的肉质应该和猪肉相似吧。

我当然不知道波糖中的分子排列发生了什么样的变化。不过，我也不想要知道。

「那还真是谢谢啦！……不过，如果妳能把感想讲述得详细一点就好了。」

我望向爱·法，她已经吃掉超过一半的煎波糖，正要吃完第二块『奇霸堡排』。速度真快。我好不容易才吃完第一个耶。

好吃。

「啊，你是指你太过忘我，结果对我做的过分行为吗？我早就把这种事忘了。」

我估计是因为山猪肉不适合汉堡排的调理方式。

这句话狠狠地刺伤了我。

我和爱·法错愕地望向该处。

「欸欸欸，为什么啊？中午那件事还让妳怀恨在心吗？」

一般会使用蛋黄和面包粉。

爱·法脸上的错愕消失无踪。看到她若无其事地这么回答，我松了口气。如果那是她认识的人，那就没问题了，我们又没做什么见不得人的事。

我的预感成真了。

如果用其他方法来烹调山猪肉，山猪肉就会被人们分类为肉质坚硬的肉。

由于她很矮，我只能隔着窗户看到她红褐色的头发和圆滚滚的大眼睛，看不到她的长相。

声音是从炉灶旁的窗户外传来的。

如果我尝到山猪肉汉堡排，应该也会给出相同的评语吧。

「妳说什么傻话！我为什么要嫁给这种弱不禁风的男人！」

我最初的感想是——「甘甜」。

怎么会这样呢，肉质相当甜美。味道有些特殊的肉味和水果酒酱汁的芳香扩散开来——我认为这道料理很美味。

我心想，既然如此，干脆就做汉堡排吧。

然后，还有一块圆形的烤波糖，看起来就像大坂烧一样。直径约三十公分，厚度约一公分。

我再次将一块肉送入口中，搭配着切片的亚力果和大量酱汁。

肉汁仍然相当炙热，扩散在我的口中，让我差点要烫伤了。

应该很少人会用山猪肉来制作汉堡排。

煎过的波糖当然没有面包或烤饼这么松软，牠吃起来果然像没有加料、甚至没有加蛋的大坂烧。即使如此，我还是觉得它很美味。

所谓的塑型，就是连结绞肉的功能。

我感受到自己对碳水化合物的渴望，超过了自己的想像。

「那么，我开动了。」

如果要举出唯一的缺点，大概就是肉排的厚度，如果能再厚一点就好了。

山猪肉比猪肉柔软。不过，只有靠「水煮」的方式，才能够发挥山猪肉这个特性。原因我记得是因为脂肪的多寡，总之，山猪肉的肉质就是会愈煮愈柔软。

「对了，爱·法，味道怎么样？」

话说回来，这个孩子是谁啊？

尝起来果然与「面粉」极为相似。

然后——当我终于攻下波糖，整个人沉浸在胜利感之中的同时，也感到相当欣喜与激动。因为面粉具有「塑型」的效果，我本来想要过一阵子再制作的「汉堡排」，现在立刻就可以挑战了。

当然，就算不塑型，还是可以制作汉堡排。我听说添加食材让汉堡排得以塑型，是日本特有的文化。大家众说纷纭，有人说「只要有加盐巴就没问题」，也有人说「什么都不用加，搅拌均匀就行了」。

山猪肉绝对不适合制作成汉堡排——奇霸兽肉又与山猪肉相似。运用奇霸兽肉制作的汉堡排，完工后的成果究竟会如何呢？就算爱·法感到惊讶，我自己又能够满意吗——现在正是一决胜负的时刻。

而且，一般最常使用牛肉来制作汉堡排。

爱·法又用左手指尖在嘴边划了一道横线，她喃喃自语后，拿起容器和汤匙，果然露出一脸狐疑，紧盯着『奇霸堡排』。

「够了吧！不要再看我了！」

既然它是面粉水，我只要设法把它变成面粉就可以了。

爱·法满脸通红，她低着头，用怀中的容器遮住脸。

这样不行。我太醉心于吃饭，完全没有意识到爱·法的举动。

「……不要？」

我没有办法做出客观的评论。

我用少量的水来炖煮它，把它煮成黏稠的波糖汁。接着，我尽量加热它，加热到快要烧焦的时候，波糖果实已经成为史莱姆似的半液体质地。

我的手边还有少许样本，我试着烧烤没有曝晒过的半液状波糖，不过，这些却无法成型。水分完全挥发，剩下烧焦的粉末。

既然如此，我就把它当作面粉来使用。

如果我能成功制作出汉堡排，爱·法会有多讶异呢——想到这里，我的情绪就相当高昂，宛如恋爱中的少女一样。

「中午那件事？」爱法歪了歪头。

即使如此，『津留见屋』依然会添加材料塑型，我每次制作汉堡排也都会塑型，所以，我才一直没有制作这道料理的动力。

「妳忘了啊……既然这样，为什么不告诉我感想？」

「虽然完全变了样，不过这是波糖。它本身没有味道，妳可以撕成小块搭配肉一起吃。这种吃法妳应该可以接受吧。」

总而言之，我觉得这道料理相当好吃！

之后，发生了一件让我无法理解的现象。

百般思量后，我开始动手攻略波糖。

听到我这么说，爱·法这次说了句「不要」。

不过，这个汉堡排还有一个问题，那就是食材是否合拍。

波糖之前还如此让人避之唯恐不及耶，我不禁露出苦笑——然后，有人冷冷地吐槽说：「你这家伙笑什么啊？」

一个人有三块小巧的『奇霸堡排』，搭配亚力果片，淋上大量以水果酒为基底的酱汁。

总之，我已经找到了我心目中的答案。

我很少听到有人只用猪绞肉制作汉堡排。

嗯，硬度没有问题。断面相当多汁，做得不错。

「吵死了！因为我不想说，我才不告诉你！」

跟煎到熟透的肉排表面相比，中间富含肉汁部分的比例太少，只有这一点让我感到不满。我撕了一块波糖放入口中，这也相当可口。

不过……

爱·法虽然这么大吼，她的脸蛋却涨红到了极致。

嗯〜〜

看到她这副模样，我就当作没听到吧。

「我问妳喔，这孩子究竟是谁啊？」

虽然我这么询问爱·法，但却是女孩本人回答我的问题。

「我就是莉蜜·卢呀！我是卢家最小的女儿唷！人家是爱·法的好朋友喔！」

「开什么玩笑。我可不记得自己是妳的朋友喔。莉蜜·卢。」

爱·法用木匙挖取最后那块汉堡肉，用异常冷漠的声音这么说。

「我讨厌像妳这样吵闹的小孩。赶快滚回自己家。」

她这么说后……

那位自称莉蜜·卢的小孩，霎时露出惊愕的眼神。

下一瞬间，她的情绪就爆发了。

「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」

她开始放声大哭。

「喂、喂，爱·法。你跟小朋友说话的时候，别这么幼稚……」就连我斥责爱·法的声音，都被对方的哭声盖过去了。

她的哭声还真是不得了，我的鼓膜好痛啊。

「人家明明就那么喜欢爱·法啊啊啊啊啊！」我总算才听懂了这么一句话。

不论如何……

卢家的小女儿莉蜜·卢将会决定我未来的命运，我就是在这样的状况下，遇见了她。

4

「爱·法，我问妳喔，如果我把食物分给其他家的人，会触犯什么禁忌吗？」

我按捺住叹息，回头望向爱·法。

她的表情多变，很少看到如此适合状声词的孩子。

「我吃饱了……那么，天色已经暗了，莉蜜·卢，妳能够一个人回家吗？」

她用力地抓住了我。

「那么，我让妳试吃一口。吃起来应该跟一般的奇霸兽肉完全不同，可别被吓到喔？」我这么说之后，将餐盘递给她，小女孩微微一笑，张开大口。

她的一举一动都好适合配上状声词。

她没有警戒心吗？

「真的很好吃，谢谢你。对不起，打扰你们吃饭。人家……」说到这里，她歪着头，啪叽啪叽地眨了眨眼。

啪叽啪叽地眨着眼睛。

不过，听到她对料理赞不绝口，对身为厨师的我而言，再幸福也不过如此了。

「我叫津留见明日太。如果很难念的话，叫我明日太就可以了。」

「东达爸爸曾经告诉过人家唷！法家出现了一个打扮奇异的可疑人士。那个人可能是异国人，会带来灾祸，直到那个人的身份曝光之前，绝对不要接近法家！」

「啊〜」

那双水色眼睛真的相当美丽。

「孙家又不恐怖！我的爸爸也这么说喔！他说孙家的继承人是个傻瓜，他们在位的时间不长了！卢家最后一定会成为森边的领导者！」

「……哪来这种禁忌啊。」

「我问你喔，那是什么啊？为什么会散发这种味道？那是奇霸兽的肉吗？那个扁扁的，颜色像是波糖的是什么？」

咕咚吞下。

嗯〜我受伤了。

不，现在不是反省的时候啊。

她现在挂着满脸微笑，与刚刚哭泣的模样判若两人。

「好吃！非常好吃！为什么会这么好吃啊!? 这是奇霸兽吗!? 为什么肉质这么柔软!? 呐，为什么啊!? 」

我的个性没办法不理这么天真无邪的小孩，只能这么答复她。

水蓝大眼啪叽啪叽地眨了几下后，瞪得更大。

「……人家不知道你的名字。你的名字是什么？」

她的水灵大眼紧盯着我。

不过，最后爱·法和莉蜜·卢都陷入沉默，我只好默默地吃着晚餐。

「嗯？」

虽然菜都凉了，尝起来依然很美味。就我个人来说，我相当满足这样的成果。

既然如此，给女孩尝一口也无妨吧。虽然我对食物相当执着，不过，我没有贪嘴到这种地步。再说，对于厨师而言，第三者的意见极为珍贵。

不过，当爱·法压住太阳穴，仿佛在忍耐头痛似地说「……我刚刚是骗妳的，我不讨厌妳」之后，莉蜜·卢瞬间停止哭泣。

（……我还真搞不懂森边的居民。）

虽然我的半个心思被逐渐冷掉的『奇霸堡排』吸引住，我依然亲切地这么回答。

那么，我也——当我也学爱·法拿起餐具后，小女孩的脸蛋猛然转向我。

即使如此，莉蜜·卢依然笑容满面。

莉蜜·卢稚嫩的小脸马上充满好奇的神色。

啊，当自己被一个浑然忘我的人抓住的时候，竟然会感到如此惊慌失措啊。我开始反省了，自己之前真的对爱·法做了很过分的事情。

居然还要啊。

此时，爱·法开口救援我。

「莉蜜·卢，妳赶快回家！我可不想点燃孙家和卢家的战火。妳回家，不要再过来这里。」

不过，如果她继续央求的话，说不定会影响大哥哥摄取营养喔？

当莉蜜·卢停止哭泣后，爱·法的态度再次变得比平时更为冷淡。

虽然爱·法看起来相当不悦，不过，她没有阻止我。

莉蜜·卢啪地闭上嘴。

「呃，味道如……」「啊〜」

话说回来，这女孩的力气也太惊人了。他们身为狩猎民族，就算是这样的小孩子，肌肉组织应该也异于常人吧。

莉蜜·卢笑得花枝乱颤，爱·法红着脸瞪着她之后，说了句「随便妳」，拿起装着剩余食物的餐具。

莉蜜·卢的小小指尖描住我的T恤，她用难以想像的怪力，大力摇晃着我的身体。

「没关系啦。我只是吓了一跳。谢谢妳的赞美……爱·法，谢谢妳阻止她。」

听到我这么问，抱着膝盖的莉蜜·卢似乎想到了什么，她回神似地抬起头。

「进食是为了生存。如果妳妨碍对方进食，等于会威胁到对方的性命，这是禁忌，妳们的家主没有教妳吗？」

「啾留……明日太。人家相当感谢法家的明日太。」

「吃起来是什么味道啊？我想尝尝看！」

虽然同样是蓝色，这双眼睛和爱·法那双深邃，不时仿佛燃烧着火焰的瞳眸完全不同。

虽然这位女孩会为了一点小事就激动不已，不过，我在异世界生活了五天。第一次遇到有森边居民不避讳爱·法。

小女孩啪的一声，大力闭上嘴巴。

莉蜜·卢的眼中再次闪耀着浓烈的好奇心，她的小嘴中流泻出了一句话，我早就猜想到她会这么说了。

爱·法松开莉蜜·卢之后，莉蜜·卢才刚一屁股坐在地上，就抱着小小的膝盖，陷入沉默。

对方不断轻易提到这个名字，究竟妥不妥当呢？我现在仍然无从判断。

然后，一条颈炼在她的胸前摇曳，上面有三个不知道是兽角还是牙齿的装饰，相连在一起。

啊姆啊姆。

「我问妳唷！妳会把妳们一族的衣服拿给这个男人，代表妳已经接纳他为家人了吧？但是，他却不是妳的丈夫吗？」

算了，只给她两口的话，我还能睁一只眼闭一只眼。

「我才不要呢。东达爸爸只叫我不要接近外来者。既然这个人已经不是外来者了，那就没关系了嘛。」

她的服装是一大块有着漂亮花纹的布。包覆着她的右肩和腰际下方，看起来就像露单肩的迷你洋装。她纤细的手臂和腿一览无遗。由于她年纪还小，这身打扮看起来纯真无邪。

她的笑容真是可爱。

总之，我们为了让她停止哭泣，先把她招呼进家里，不论我怎么安抚她、讨好她，还是无法让水灵大眼停止流出泪珠。

其他居民畏惧孙家人，不与爱·法交流。相较之下，莉蜜·卢却毫不掩饰她对爱·法的好感，让我不禁相当欣慰。我相当期待她们可以好好相处。

我不认为年纪这么小的孩子可以狩猎奇霸兽，这大概只是单纯的装饰或护身符吧。

「呃……这是我做的喔。虽然形状很奇怪，不过这是奇霸兽的肉，那是波糖喔。」

爱·法没有回答，默默地吃了起来。

「谁知道这种古老的习俗啊！因为他老是打扮得很邋遢，相当碍眼，我只是给他一些多余的衣服罢了！」

她浑然一变，表情变得相当消沉。

「人家最喜欢爱·法，也最喜欢吉尔·法了。吉尔·法还活着的时候，他和爱·法都常常陪我玩喔！」

她变得相当敬畏我呢，我亲切地挥了挥手。

「好吃！」

爱·法冷漠地哼了一声，坐回原位。

感受着爱·法冰冷的视线落在我的右脸颊，我用木匙切下一口汉堡排，搭上两片亚力果，送入女孩的小嘴中。

神秘的访客，莉蜜·卢夹在我和爱·法之间，笑着这么说。

「卢家的家主，东达·卢的个性就是如此好斗火爆，这只会让事态每况愈下。假使孙家和卢家开战，森边聚落可能会灭亡喔？」

「不过，我惹怒了孙家，妳最好不要接近我家。我跟妳解释过很多次了吧？」

「是喔，听他这么说之后，妳却跑过来了啊。」

「住手，不要妨碍我们吃饭。」

「……我问你喔，你是外来者吧？」

不知不觉中，她吃完了自己那一份餐，用手拎着莉蜜·卢的脖子，轻松地拉开了她。

「我没有过来呀！不过，我今天看到你穿了吉尔·法的衣服！人家想说这代表你已经不是外来者了。」

然后，她啊姆啊姆地开始咀嚼。

莉蜜·卢被爱·法半悬吊在空中，低头道歉。

过了几分钟之后……

第一晚，我费尽千辛万苦才让爱·法说出那句「好吃」，现在这位小女孩却轻易地不断重复这句话。

我祈祷她脸红的原因并不单纯是出于愤怒，不过，看到她这副惹人怜爱的模样，我再次装作没听到她刚刚的失礼发言。

「好……」

虽然我已经心里有数，不过，爱·法的父亲果然叫做「吉尔·法」啊。

莉蜜·卢的年龄大概七到八岁吧。她看起来娇小可爱，个子很矮，身高还不到我的胸口。她红褐色的头发剪得很短，看起来蓬蓬松松，就像浦公英一样。她的肌肤当然呈现宛如巧克力的褐色。她的眼睛是清澈的水色，宛如春天的天空，绽放着光芒。

「你们两个曾经一起担着一只奇霸兽回来吧？那只奇霸兽变成这种肉了吗？为什么会变成这种形状呀？波糖的汁液呢？」

不过，爱·法现在满脸通红。

「……对不起。」

我这么思考的同时，除了刚刚那些食物，我还撕了一块煎波糖给她。

然后，我本来以为她要猛然地站起身，没想到她却跪在地毯上，将两只手伸向我。

「卢家的莉蜜·卢有事请求法家的明日太！你可以助我一臂之力吗？」

我相当困惑，斜眼望向爱·法。

爱·法立起单膝，狐疑地蹙起眉头。

「恳请你将这个不可思议的餐点，制作给卢家的大长老纪芭·卢品尝！纪芭·卢她……再这么下去，马上就要死了！」

大粒的泪珠开始从莉蜜·卢的水色瞳眸中滑落而出。

不过，她这次没有放声大哭！莉蜜·卢仿佛止不住泪水，她遮着脸，抽抽答答地开始啜泣。

5

「……明日太，你打算去卢家吗？」

现在已经入夜了。

「我明天早上还会来。」

莉蜜·卢对我们行了一礼，踏上归途。

她只对我说「你可以明天再回复我」、「我今晚也会说服我的家人」。

我将使用后的餐具和厨具收至铁锅后，工作就结束了。如果是平时的话，我们会聊聊天，然后就寝——不过，爱·法今晚却只是面无表情地陷入沉默。

我得学习这个异世界的常识。所以，爱·法通常会趁睡前的一小段时间，告诉我森边的法则和禁忌、王国和诸神的传闻、或是我尚未见过的杰诺斯领土的驿站城镇。她告诉了我许多事情，不过，今天的她却沉默不语。

她维持了一阵子这样的状态后，终于说出了那一句话。

爱·法倚靠着墙壁，她没有望向我，双眼望向窗外的黑暗。

炉灶的火熄灭了，现在烛火是唯一的光源，在这片昏暗之中，我盯着她莫名冷漠的侧脸，静静答道：

「我想去——我现在是这么想。」

纪芭·卢是卢家的大长老，莉蜜·卢希望我能为她烹煮餐点——虽然莉蜜·卢的一举一动都十分夸张，不过，她陈述的事情并不复杂。

纪芭·卢这位老婆婆年届八十五，由于衰老，她的牙齿几乎都掉光了，没有办法正常进食。

「既然不知道的话，那也没办法啰。不过，我也不知道怎么做才比较恰当。」

「东达笑着对我说：『这么一来，孙家的人就不会对妳出手了，就算出手，我届时也会灭了孙家』……我婉拒了这件事，也和卢家断绝来往。」

然后……

不过，她的指尖依然紧紧抓住我的胸口，她的眼泪继续湿濡着我的T恤。

所以，我站起身，然后盘腿坐到她的面前。

「无论如何，妳都不需要担心。我会婉拒莉蜜·卢的请托，一切都不会改变。就算我拒绝莉蜜·卢，卢家应该也不会怨恨我。」

「我没有妳想像的那么烦恼喔。虽然对莉蜜·卢很抱歉，不过我会婉拒她的提议。」

因为某种莫名的激情，爱·法的眼神宛如鬼火似地摇曳飘荡。

「父亲过世之前，我和莉蜜·卢的感情很好。虽然我和卢家人没什么来往，不过，纪芭·卢一直都很疼爱莉蜜·卢，小时候，我也见过她几次。」

她的声音微微发抖。

「……」

那双宛如蓝色火焰的眼睛，紧紧瞪视着我。

莉蜜·卢刚刚对我说「人家会说服父亲！」。

「女人们主要过着编草、鞣造毛皮、等待男人归来的生活。这不符合我的个性。我想当个生在森林，死在森林的猎人。我失去父亲吉尔的时候，就这么下定决心了。」

听到我的疑问，爱·法果然用不带情感的声音回答：

爱·法有些痛苦地蹙起眉。

她的淡粉红色小嘴静静地拼凑出言语。

爱·法抬起头，直勾勾地盯着我。

一滴泪珠从噙满泪水的双眼中静悄悄地滑落而下。

也就是说，这个请托是出于莉蜜·卢个人的意愿，就算她把这件事告诉家人，她的家人也会因为我的身份可疑，而不愿意让我帮忙吧。

直到几年前为止，她还很硬朗，现在就连心灵都渐渐衰弱了。

「这样的表情更不像她了」我边这么思索，边装作一副若无其事的样子。

我将手放在爱·法的肩膀上。

「啊……妳说的『不想成为争执的火种』，指的就是这件事情啊。」

「为什么？如果你跟我断绝关系，你就可以随心所欲了喔？既然如此，为什么不去做你想做的事情？与其跟我这种孤僻的人在一起，你应该比较想要帮忙卢家吧。」

我感受到她光裸的肩膀、滑嫩的肌肤、皮肤底下的体温——还有，她在微微颤抖。

「……为什么？」

「距今大约二十年前，有一位女孩本来已经确定要嫁进卢家本家，孙家的人却绑架了她。卢家的男人大发雷霆，闯入孙家，孙家的上一代家主却说，那位女孩明明已经要嫁入其他人家，却打算和其他男人通奸，有罪在先，他们依照规矩处罚了罪人，将女孩的尸体交还给卢家。」

「我们来助莉蜜·卢一臂之力吧。谁管莉蜜·卢的父亲怎么说啊。如果他又扯到出嫁的事情，妳就要他找个看起来比奇霸兽还可口的男人给妳！」

「这样啊。」

想到莉蜜·卢的心情，我很想过去卢家一趟。

「既然如此……妳现在最希望我跟妳撇清关系，帮助莉蜜·卢吗？」

接着，爱·法依然别着头，她的嘴角扭曲着，仿佛在嘲笑着什么。

当我这么脱口而出后，对方抓住了我的胸口。

「不合？」

「虽然莉蜜·卢是个讨人喜欢的小孩，不过，我才刚认识她，我也没见过那位婆婆……虽然妳可能会认为我很冷血，不过，如果这个行为会让妳难做人，我就没有办法帮忙伸出援手。」

我怀着半分欣羡、半分好奇的心情这么询问后，爱·法也只是冷漠地回答「我已经决定要以《猎捕奇霸》维生」。

「爱·法，如果妳认为我是个负担，希望我赶快离开的话，我也会照做。不过，妳没有这么想吧？既然如此，就把想法坦率地说出来吧。」

只要跟她断绝关系，我就可以帮助莉蜜·卢了。

「我猜不透妳的心思，妳就清楚地告诉我吧。我会对妳言听计从。我会照妳希望的方法去做。」

「什么啊？我哪能这样轻易就换对像啊，又不是轻浮的女孩子。」

爱·法没有回答。

「是喔，亏妳长得这么漂亮，真可惜。」就算我这么冷嘲热讽，她也没有回嘴。

「谁知道呢。至少，继承族长血统的男人没一个好东西。」爱·法面色不改，依然用着冷淡的口气这么低语。

爱·法纤细的身体，毫无抗拒地倒在我的胸口。

「我也……不知道该怎么做。」

「……这样啊。」

她似乎受到了很大的惊吓。

感受到那抹香味填满我的心，我沉静地开口：

爱·法低着头，她的眼中依旧闪烁着激动的火焰。

不过……

「虽然这不是什么要紧事，不过，如果你救了卢家的人，东达·卢说不定会用报恩的名义，再次要我嫁入他家。然后，如果我再次婉拒他——他会认为我在羞辱他家，迁怒于我吧。」

「他还真是一位棘手的大叔……请问一下，卢家的少爷这么没有魅力吗？他是要妳嫁给莉蜜·卢的哥哥吗？」

「即使卢家没有伸出援手，我也不会向狄咖·孙屈服。我不应该跟这两家人有任何交流。」

我这么说完后，伸出手拍了拍爱·法绑成复杂形状的金褐色发丝。

我不禁搂着她的肩膀。

「怎么啦？如果我跟卢家人有任何瓜葛，不太好吧？」

「……」

「嗯？……这么说也是啦。那位叫做莉蜜·卢的女孩，似乎是位好孩子，我也想让那位婆婆重温食物带来的喜悦。」

「我想要帮助莉蜜·卢。不过，我不想离开妳，所以，我会堂堂正正地以法家寄宿人的身份，帮助妳重视的莉蜜·卢和纪芭·卢。」

「我的父亲——吉尔·法，是在两年前过世的。」

「对吧。既然这样，你就做你想做的事情吧。」

「……」

「……什么？」

「听了真教人不舒服。孙家人都是这种烂人吗？」

「……」

她很疼爱莉蜜·卢这位么女，因此，莉蜜·卢应该相当心痛吧。

「孙卢两家的纷争一点也不重要吧？为什么要为了这种愚蠢的纠葛，舍弃自己重视的人？那些与森边聚落将来有关的要紧事，就交给那些要负责的大叔去处理就够了。妳不该为了这种事情而忽略自己的感受。」

「然后，当我两年前与狄咖·孙起争执的时候，卢家的家主东达·卢提议我嫁入卢家。」

「……」

爱·法猛力回过头。

「欸？」

「原来如此。我知道了。就妳的立场而言，我住在妳的屋檐下，妳应该不乐见我帮助卢家吧。」

现在，她光是为了咽下加了切碎奇霸兽肉和蔬菜炖煮的汤汁，就得花上许多工夫，吃进肚里的量也日益减少。

爱·法身上散发着那抹我最喜欢的香气，刺激着我的鼻腔。

「我不想跟卢家有任何往来。不过，如果莉蜜·卢或纪芭·卢深陷悲伤……我也会很难过。」

「不过，我知道自己最想选择哪一个方法……如果妳不告诉我妳想怎么做，我就照我的方式展开行动啰？」

「我一点也不想帮忙他们。妳这么照顾我，光是想到我要为了这种原因而离开妳，去陌生人家过日子，我就觉得很不愉快……喂，你从刚刚开始就怪怪的，你到底希望我怎么做？」

她每天都流着泪这么说。

「……虽然孙家代代担任森边的族长，不过，卢家的家眷不输孙家。两家从前几代就开始闹不合。」

「不过，妳不赞成吧？爱·法。」

我深深叹了口气。

怎么会不知道呢？

「嫁……嫁入卢家？」

既然她不想跟卢家有所牵扯，又想暗中帮助莉蜜·卢，只有这个方法了。

她并不适合这样的微笑。

爱·法没有答复我。

她似乎很紧张，仿佛只要一松手，我就会消失似的。

（……为了继续活下去，每天将这些泥巴水似的东西吞下肚里，这样一点意义也没有……）

「我也……」

我耸了耸肩，完全不了解爱·法的真意。

看到她那双盈满泪水的双阵，我的心中翻腾不已，只能这么回答。

「不过，即使如此，你还是想帮忙莉蜜·卢吧？明日太，你就是这样的男人。」

「抢在对方非礼女孩之前，女孩恐怕就先自我了断了吧。不过，由于没有证据，卢家的男人们虽然嘴巴上诅咒着对方，也只能收起刀子……如果孙卢相争，将会引发一场让森边分裂的大战。最后也只会两败具伤吧。如果当初孙家不交出女孩，卢家大概也会开战。不过，女孩死了，我们不会为了死人而战斗。两家就这么断绝来往，现在依然没有解开纷争。」

「妳竟然还问我为什么，比起刚认识或没见过面的人，妳对我更重要啊……傻瓜，不要让我说出这么害羞的话嘛。」

「这件事很简单。如果你想要帮忙莉蜜·卢和纪芭·卢，只要跟我断绝关系就可以了，之后，你就请卢家照顾你……这不是件难事吧？」

爱·法的指尖紧紧地抓住我的胸口。

她的眼眸依然带着那抹蓝色火焰——眼眶微微湿润。