间章 ～汀恩一族～

这一天，图尔·丁带着紧绷的心情，等待着迪恩的男人们狩猎奇霸兽归来。

这里是迪恩本家的炉灶小屋，现在是傍晚时分。现在开始准备晚餐还太早了，所以图尔·丁正在指导迪恩的女人们如何烹调。

「那么，那些旅行艺人表演的才艺，真的那么精彩吗？」

分家的年长女人们正在接受指导，她们趁着空档这么询问。

图尔·丁正在擦拭切肉刀上的油脂，她点了点头，说：

「是、是的。他们的表演很精彩，不过，有点可怕……他们站在一根细细的棒子上，吹奏笛子。那幅景象太可怕了，我忍不住闭上了眼睛。」

「什么东西可怕？站在细细的棒子上，没什么好可怕的吧？」

「啊，那根棒子伸展到很高的地方。比森边家的屋顶还要高上一倍……」

「哇！那还真是厉害的才艺！」

年长的女性睁大眼睛，用抹布清理作业台的年轻女性也好奇地把脸凑过来。

「原来镇上还有那种表演啊。我以前都会注意不要在这段时期到旅舍区，所以从来没看过。」

「是啊。记得是叫太阳神的复活祭吧？因为外地人一多，纠纷也会变多。」

「而且现在图尔·丁他们摆摊做生意回来时会顺便采买，我也没有事要去旅舍区……如果能看到那种表演，我有点羡慕图尔·丁呢。」

「咦？啊，真、真是不好意思……」

图尔·丁慌忙想低头道歉，年长的女性笑着说：「你在说什么啊。」

「这又不是需要你道歉的事。你是为了工作才去旅舍区的，大家都知道你每天有多忙。」

「就是说呀。今天也是，他利用短暂的空闲时间来照顾我们……啊，是我不好，不该说羡慕他。我才应该向你道歉。」

两位女性都面露柔和的微笑，让图尔丹·宾感到她们是真心在关心自己。光是这样，图尔丹·宾就感激得胸口一紧。

图尔丹·宾成为汀恩本家的家人，已经过了五个月以上。这段期间，汀恩家的人们对图尔丹·宾没有任何隔阂，把她当成同胞看待。

（为了回报大家的恩情，我必须更加努力才行……）

迪恩家长说完又皱起眉头。

「哎呀，今天聚集了这么多人啊。图尔，你教他们怎么处理食材吗？」

「图尔，你真是认真。我很欣赏你的气魄，不过，不要太过紧绷了。」

「家长也很担心你哦。为了家长，你可别乱来。」

「这样啊。只有我们能享用美味的料理，太不公平了。图尔，我们麻烦你了，也要教分家的女人怎么处理食材……拜托你了。」

托尔·丁多亏明日太才能解决这件事，不过，对图尔·丁来说，这可是件大事。身为孙家人的图尔·丁和父亲必须比任何人都还要努力，才能以森边之民的身份正确地生活下去。汀家的家长愿意接纳他们这些麻烦人物，他们可不能让他看到自己丢脸的一面。

（母亲般的森林啊……我由衷感谢您引导我来到汀家……）

迪恩的家长只留下这句话，便离开了。

「啊，不是的，不是这样的。其实，明日太他……」

「哼，就算是族长东达·卢，也不可能让血亲的女性们轻易涉险。」

「你们之前应该也去过戴尔姆了吧。光是那样，还不够吗？」

「是、是的。其实我有事想和您商量……原本想在晚餐时再告诉您……」

「是、是的。这点我明白。」

「怎么了，图尔？你的眼角红红的，好像哭过……」

汀家的家长从近距离俯视着图尔·丁。

于是，长兄等人走进了处理奇霸兽的房间。

不久前，图尔·丁也曾被露出这种表情的家长斥责。在波糖的面团里加入砂糖和蛋揉匀，做成甜食时，他被严厉地告诫「别浪费贵重的食材」。

听到图尔·丁的回答，长兄轻笑出声。

「那么……你有什么事？」

图尔丹·宾红着脸，把身体缩得更小。

迪恩的家长转过身，准备回到家里。

「什么？所以你是高兴到流泪吗？」

此时，正在和伴侣交谈的家主开口呼唤图尔·丁。

「哎呀，今天回来得真早。我们刚好有空，大家一起出去迎接他们吧。」

「其实……紫月二十一日的时候，明日太他们预计前往名为戴尔姆的土地。所以……他们希望我也能同行。」

「而且，你说紫月二十一日？我记得隔天，她白天和晚上都要在驿站工作吧？」

虽然止不住泪水，图尔·丁仍以最诚挚的心意，对父亲回以笑容。

「当然，担任护卫的猎人也会同行吧？」

图尔丹·宾如此心想时，较年轻的女性轻轻戳了戳她的脸颊。

「欸？啊，是的，当然。不只是爱·法，还有几位卢家血亲的猎人……人数应该和达巴葛那时差不多。」

家长的伴侣点点头，消失在炉灶小屋里。

汀恩家的家主这么说后，恶狠狠地瞪着图尔·汀恩。

「是、是的！当然！」

这让图尔·丁更加落泪。明明白天已经流过很多眼泪，让艾丝特伤透脑筋，她还是忍不住。。

图尔·丁立刻感到畏缩。迪恩本家的家长个性极为严格。虽然长兄的个性相当大而化之，但那应该是像母亲吧。长相严肃又鲜少露出笑容的本家家长，对图尔·丁来说是值得敬畏的对象。

「所以……你希望明日太也跟你同行吗？」

图尔·丁红着脸点头承认。

「你不是也这么希望吗？既然如此，我也没有理由拒绝。」

图尔·迪恩安抚着不安地跳动的心脏，拼命地继续说道：

「是有什么复杂的事情吗？既然如此，我更想早点听你说。」

不过，他没有直接走过图尔·丁身旁，而是用温柔的眼神俯视着图尔·丁。他的眉头突然一皱。

家长皱着眉头靠近图尔·丁。虽然他应该完全没有想威吓图尔·丁的意思，但表情相当有魄力。

「那一天，他们似乎可以品尝到达雷姆的料理。为了了解达雷姆人的生活，也为了提升自己身为炉灶管理人的技术，明日太认为这是一次有意义的旅行。而且，达雷姆人似乎还忌讳森边居民，为了重新建立双方的友好关系，他应该要尽全力促成这次旅行——」

汀恩家的家主举起手，打断了图尔·汀恩的话。

父亲的声音非常沉稳，非常温柔。

图尔·丁振奋快要萎缩的心，开口回答：

「是的。当时我们去参观了农园里种植的蔬菜……不过，这次他们要和农园的人们一起吃晚餐，然后在同一个家里过夜，借此加深彼此的感情。」

迪恩家长傻眼地摇头。

「不、不是的！这是因为……艾丝特愿意关照我这种不成熟的人，让我非常高兴……所以才会忍不住流下眼泪。」

迪恩家的家长一脸严肃，紧抿双唇。

一直默默伫立的家长伴侣，轻笑一声转向图尔·迪恩。

「……是。我明白了。」

在空无一人的地方，最后留下的父亲，将大大的手掌放在图尔·迪恩头上。

图尔·丁一行人走到外头时，四名男人正往这里走来。他们是迪恩本家的男人——本家的家主和两名儿子，以及图尔·丁的父亲。两名儿子正一起搬运着用棍子串起的奇霸兽，站在最前方的长子瞪大眼睛，讶异地开口：

听到出乎意料的指摘，图尔·丁不由得语塞。先不论图尔·丁的父亲，就连一起工作了一段时间的女人们，也没几个人注意到这件事。

「不过，你还是个十岁的孩子。可别太乱来，把身体搞坏了哦？迪恩的宗亲沙萨家吩咐过，要你见证法家的行动，所以绝对不许你半途而废。」

上个月，艾丝特前往达巴古时，图尔·迪恩也跟着同行。当时，迪恩家的家长也是一脸不情愿。

「图尔，你好像有话要跟我说。你在协助法家的时候，发生什么问题了吗？」

「是啊。图尔今天难得这么早回来，我在准备晚餐之前，拜托他教大家。」

「是的。白天她要烤奇霸兽，晚上则要在摊贩做生意。驿站和达雷姆的距离不远，所以艾丝特才想在前一天待在达雷姆。」

「既然如此，你为什么哭得这么红肿？」

此时，外头传来热闹的气氛，男人们从森林中回来了。

「好、好的。虽然我还不成熟，不过，我会为了血亲尽心尽力。」

「图尔丹·宾，你的表情好像在钻牛角尖哦。这里只有汀恩家的人，请你不用那么紧张。」

「父亲，欢迎回来。你今天也平安归来，真是太好了。」

沉默寡言的父亲只是点了点头，说了声「嗯」。

身为一家之主的父亲正在和自己的伴侣交谈。其他女性都回到炉灶小屋了，所以图尔·丁决定先跟父亲打招呼。

汀家的家长的表情越来越疑惑。

「我不是才刚说过不要轻易流泪吗？不只是我，你这样会害许多家人担心的。」

「艾丝特身边不是有很多人可以帮她生火吗？我认为年纪还小的你不需要勉强自己答应她的请求。」

「那就好。剩下的事，晚餐时再听你说吧。」

长子的妻子露出恬静的微笑，这么回答。他们才刚举行婚礼不久，是一对青涩的年轻夫妻。

「看来我的担心是多余的。既然如此，你就随心所欲去做吧。」

「在同一个屋檐下过夜？她又要在森边外过夜了吗？」

「咦？那、那么，您愿意允许我去找戴尔姆吗？」

图尔·丁抬头一看，在泪水模糊的视野中，父亲正温柔地对她微笑。

途中他停下脚步，只把侧脸转向图尔·迪恩。

「……有件事我忘了说。就算你是个孩子，也不该轻易流泪。这会让你的父亲操多余的心。」