餐间小点 ～卢家的炉灶掌管人～

「凌奈姐，妳为什么一脸闷闷不乐啊？」

卢家姐妹正在准备晚餐。菈菈·卢煎着波糖，不可思议似地询问。

凌奈·卢正在煮奇霸兽汤，她无力地回答：

「没事……」

「怎么会没事。人家有惹妳生气吗？」

「没这回事，为什么我要生妳的气呢？」

「嗯～因为妳从刚刚开始就一直在偷瞄我嘛。人家以为妳是不是有什么不满。」

「怎么会呢……我只是觉得妳掌管炉灶的技巧变好了。」

凌奈·卢回答的同时，忍不住叹了口气。菈菈·卢不悦地挑起眉毛，将脸凑了过去。

「看吧，妳果然不开心。心里有话就清楚地说出来嘛。」

「我说了吧，不是这样……我只是有点羡慕妳和薇娜姐罢了……」

「嗯？羡慕？什么意思啊？」

「妳们每天都在帮忙明日太，所以手艺愈来愈好了吧？我当然会羡慕啊。」

菈菈·卢收起不快的表情，发出疑惑的声音。

「嗯～？人家和薇娜姐只是在帮忙摊贩上的工作，没有切肉或蔬菜喔？这不会让我们掌管炉灶的技巧进步吧。」

「不，妳现在跟以前完全不能比。举办家主会议时，妳也应付得很好。」

「有吗？如果是真的，人家会很开心。」

菈菈·卢露齿一笑后，恢复平时的表情。

「说到这件事，明日太现在甚至让希拉·卢帮忙炒肉了喔？人家和薇娜姐无论如何都赢不过她啦。」

「说得也是。我也觉得她真的很厉害。」

（我目前仍什么都看不到。我也想要完成那些明日太能理所当然办到的事情。我最羡慕的人大概是明日太，而不是希拉·卢吧。）

已经完成份内工作的莉蜜·卢走向凌奈·卢。

「这一道料理好啰！咦？菈菈去哪里了？」

莉蜜·卢再次靠向凌奈·卢。

「路多以前曾说，猎人的自尊心愈高，能力愈强。只要从狩猎的生活中找到乐趣，怀着荣耀工作，就能变强……妳和希拉·卢一定能成为一位不输明日太的炉灶掌管人！」

莉蜜·卢这么说的同时，拉扯着凌奈·卢的缠腰布。

「嗯～好香喔！妳有添加那个名叫饕油的食材吗？」

「……妳会这么说，真的是为了让厨艺进步吗？」

（明日太也会产生这种想法吗……）

「妳为什么要拿自己跟明日太比较啊？明日太身分特殊，妳不可能赢得了他啦。」

「菈菈去洗锅子了。我也煮好了，可以帮我准备盘子吗？」

「咦？马上就要吃晚餐啰？」

饕油是一种了不起的食材。听说这类食材名为「调味料」。虽然没有办法单吃饕油，但只要将它加入别的食材中，料理就会变得美味可口，简直就像一种魔法之药。

菈菈·卢说得没错，她确实想与明日太见面。可以的话，她仍希望明日太成为卢家人。她希望明日太与自己能成为同一家的亲人，走在同一条道路上。这样的想法卡在她的脑海中，甚至常常使她夜不成眠。

「可、可是，对方是明日太喔？我就不用说了，连希拉·卢都不可能赢过他吧。」

凌奈·卢不禁语塞。

「嗯，明日太说它也很适合煮汤。」

「……就算这么说，我还是比不过明日太吧。」

比起她思念明日太的心情──不对，正因为凌奈·卢思念着明日太，她才希望自己能够更进步，与明日太并驾齐驱。她想跟明日太站在同一个高度，眺望同样的景色。凌奈·卢大概不是想要拥有明日太，而是想要成为明日太。

凌奈·卢思索的同时，将木柴放入炉灶中。

「凌奈姐，妳想的事情很不得了呢。硬要说的话……人家比较羡慕已经能端出美味料理的妳和希拉·卢喔。」

「莉蜜也会加油，妳也要努力喔？大家一起成为优秀的炉灶掌管人吧！」

「欸？什么意思？」

凌奈·卢一时语塞。

「来，盘子在这！可以帮我加一点点肉和蔬菜吗？」

「妳不用这么生气啦。再说，妳这样的想法也比较自然。」

这究竟是什么样的情感呢？

莉蜜·卢敏捷地奔走，照人数将木盘放在板子上。接下来，她们只要将锅子搬到家里，让大家分食即可。

菈菈·卢错愕地询问后，大力搔着一头红发。

但是凌奈·卢没有办法割舍这份心情。

周遭每个人都认为菈菈·卢的性格比较粗暴，薇娜·卢比较坚强。然而，潜伏在凌奈·卢体内的强悍性格也不输两人。

凌奈·卢再次说出这种丧气话。

（原来菈菈抱持着这种想法啊。我明明还不够有实力……）

今天的奇霸兽汤中加了亚力果、恰奇和堤诺叶，她还使用了盐和饕油调味。她们当然也添加了大量奇霸兽肉，份量充足。

「没有这回事。妳之前端上桌的肉汤也比其他人煮的更美味。」

「这都多亏了饕油。只要使用这种食材，每个人都能煮出美味的汤。」

菈菈·卢用气愤的语气抛下这些话，用古栗木棒穿过变得空空如也的铁锅。

莉蜜·卢的笑脸宛如黎明的阳光一样澄澈。凌奈·卢望着她，深深感受到充斥着胸口的苦闷心情转化成了其他情绪。

「凌奈姐，妳现在还是家里最优秀的炉灶掌管人，比我和薇娜姐厉害得多，不需要再进步了吧？路多不是老说妳做的料理最好吃吗？」

凌奈·卢点了点头，将『奇霸肉汤』装入小小的木盘中。

希拉·卢是她重要的亲族。也是东达·卢弟弟的女儿，与凌奈·卢血脉相近。随着她的厨艺愈来愈精进，她的个性也变得更活泼开朗。凌奈·卢为她感到开心的同时，心中也怀抱着懊悔和悲伤。

「绝、绝对没这回事喔！」

凌奈·卢搅拌着锅中的汤，无力地转过头。

「她现在的厨艺一定相当高超，我绝对无法超越她吧……唉，我也想帮忙明日太工作……」

莉蜜·卢和祖母蒂多·敏·卢一起在外面的炉灶煎肉。

「嗯，我知道了！」

凌奈·卢依然找不到一个适切的回覆，她将手放在莉蜜·卢的头上。

要是凌奈·卢做出一道失败的料理，对方就不会再准许她购买饕油了吧。因此，凌奈·卢仔细地反覆尝味道，珍惜地使用了饕油。使用了几天，父母目前还不曾责骂过她。

莉蜜·卢珍惜地咬着一小块奇霸兽肉，继续说了下去。

然而，迟迟轮不到她去驿站城市帮忙。这段期间，希拉·卢的实力不断进步，现在当明日太离开摊位时，她已经可以代替明日太顾摊了。希拉·卢掌管炉灶的能力已经超过自己了吧。当凌奈·卢这么思索时，心中充满沉重的遗憾。

凌奈·卢面红耳赤。

「会吗？妳和希拉·卢总有一天会跟明日太一样厉害吧？薇娜姐和菈菈倒是不可能啦。」

「不，人家认为妳是不是为了和明日太待在一起，才想这么做。」

莉蜜·卢终于扬起大大的笑容，尝了一口汤。

「没这回事啦。妳和希拉·卢对料理的热情，和明日太一样吧？」

「欸？人家当然想要提升自己煎肉的技巧。但人家的厨艺绝对不可能赢过明日太……凌奈姐，妳有在烦恼这种事啊？」

凌奈·卢想为大家端出更美味的料理。如果她能煮出不输明日太的料理，该有多么幸福呢──这几十天，她不断思索着这件事。

凌奈·卢这么说后，再次叹了口气。

菈菈·卢离开炉灶房后，凌奈·卢再次叹了口气。

菈菈·卢将煎好的波糖叠在盘中，耸了耸肩。

「可是，爸爸他们还在狩猎，没有回来。我的肚子已经饿扁了，等不及了啦。」

「如果能跟明日太一起工作，一定会很开心……不过，比起这件事，我更想要提升掌管炉灶的能力！我是说真的，没有说谎喔？」

「欸？」

莉蜜·卢听了后微微歪着头。

凌奈·卢扬起苦笑，说：「帮我拿一个小盘子」后，莉蜜·卢欢天喜地转过身。

莉蜜·卢微微一笑。

此时，莉蜜·卢恰巧回到炉灶房。

菈菈·卢说的话让她太过意外了。

「不论如何，妳不要太过消沉，让周遭的人担心了。人家会为妳的厨艺挂保证啦。」

「看起来好好吃喔！我可以试吃吗？」

一瓶饕油就要价十枚红铜币。十枚红铜币可以购买十瓶水果酒、四十颗波糖、五十颗亚力果。她央求父母好久，才获准购买这瓶调味料。

凌奈·卢吃了一惊，仔细凝望着卢家么女小巧的脸庞。

她感到哀戚，胸口仿佛被勒紧似的。下一瞬间，她的心中却充满嫉妒，仿佛有一把火焚烧着她的腹部。没想到自己是个如此卑劣的人。凌奈·卢有些泫然欲泣。

要是自己能接受明日太的指导，实力一定也能大幅提升。这么一来，她烹煮的料理说不定就不输明日太了──这种想法是不是很傲慢、很忘恩负义呢？

「好好喝喔！凌奈姐，妳煮的汤果然最美味喔！」

「再说，明日太也说过喔？饕油的味道和香气浓郁，煮久了后，味道也会改变，不是一种容易使用的食材。我认为就算其他人用饕油煮汤，也不会这么美味！」

「那是因为他没有拿我跟明日太相比……」

可是，她就是这样的人。

「……可是，妳也想增强掌管炉灶的实力吧？要是妳能煮出不输明日太的料理，那不是很厉害吗？」

「天色还没暗下来，我先去洗锅子喔。妳不要一直发呆啦，糟蹋料理就不好了。大家都很期待妳煮的菜肴呢。」