第五章 卢堤姆的祝宴（下）

1

夕阳缓缓沉落西方。

不到两个小时，黑暗就会笼罩这个世界。

当太阳碰触到西侧的森林时，新郎新娘就会抵达卢家聚落，宴会也即将开始。

此时，他们俩正挨家挨户地拜访着亲族，接受着每家赐予的祝福。

完成对新人的祝福后，亲族将依序前来卢家聚落。

已经有将近三十位亲族聚集在大广场上了。

但未满五岁的小孩没有参与宴会的资格，这些可怜的婴幼儿只能集中到同一户分家，女人们会轮班照顾他们。

此刻聚集在广场上的男人之中，只看得到几位老人和未满十三岁的少年的身影。

就算是在这样的日子，猎人们依然必须进森林。

为了不让宴会当日发生不幸，猎人们不会逞强，早早就会踏上归途。除了卢堤姆家和敏家之外，其他五个氏族的男人们正在完成猎人的使命。

假如能献给新人宴会当日狩猎到的兽角和牙齿，那就是最好的祝福了。

森边居民就是如此清心寡欲、英勇雄壮。

◇

「好——准备齐全了。」

我们解决了约七成的调理作业后，我擦了擦额头上的汗珠。

波糖煎好了。

三种蔬菜炒好了。

炖菜和肉汤也完成了。

汉堡排用的水果酒酱，也重新装入水果酒的空瓶之中。

接下来只要烤肉就行了。

卢家本家的炉灶房里，排列着大量的汉堡排和一部分肉排。

接下来，我接获报告说有人在移动铁锅的过程中发生失误，糟蹋了五块肉排。但分家的女人们马上过来重新切好肉片，撒上盐巴和皮果叶，飞也似地离开了。

我们抵达最后一户人家后，看到莉蜜·卢正独自拚命地捞取汤中的浮沫。

太阳已经快要触碰到西之森林，看来时间相当紧迫。

「不敢当，妳言重了。妳的刀功相当精彩，不输凌奈·卢。」

「知道了。那么，凌奈·卢和其他人，妳们都去换衣服吧。我们会顾好这里。」

「啊，爱·法，这是什么树的叶子啊？我常常使用它，却不知道它的正确名称。」

「大家都去哪里了？」

「我回来了！！明日太，其他家也进行得很顺利喔！」

我不太了解状况，但爱·法似乎不用梳妆打扮。

「莉蜜·卢，谢谢妳。差不多要开始加热炖菜了，妳可以帮我告诉大家吗？」

我们会把完成品逐渐往上堆叠。

莉蜜·卢旁边的炉灶湿淋淋的，亚力果和肉片四散各处。

啊，原来如此。

「烹调作业结束了，但我们还必须把食物端给客人。等待新娘品尝过最后的肉排和汉堡排时，我们的工作才算结束。」

「咦？」

在森边居民之中，这位女孩的身材较为纤细，散发出柔弱的气质。她的年纪应该比我稍长一些。

有些家里堆满了清炒蔬菜，有些家里堆满了煎波糖，有些家里堆满了肉排，有些家里正在加热本家搬过去的炖菜。

也就是说，一次可以煎烤十五个汉堡排。

我瞄了一眼人数增加的大广场，走向一旁的分家。

米雅·雷·卢正在使用我身后的炉灶，凌奈·卢使用着户外的炉灶，似乎都进行得很顺利。

米雅·雷·卢妈妈答覆后，以凌奈·卢和希拉·卢为首的年轻女孩们回了声「是」，离开炉灶房。

「没有！可是薇娜姐姐快哭了！应该说，她已经哭了！」

当家人和亲族看到这些料理时，他们会有多么吃惊、多么雀跃呢？她们的脸庞因期待而神采奕奕。

「是啊……你们那边还好吗？」

「没问题，你的妈妈和姐姐相当努力工作。」

「明日太！我们这边的汉堡排都煎完了！我开始煎肉排啰！」

由于铁锅的面积大，同时能放五个汉堡排。

「毕竟是场宴会嘛。对于未婚女孩来说，她们难得能稍微引人注目。许多人都是在这种场合订下婚事喔。」

我和爱·法一起走出炉灶房。

我一声令下后，大家便将汉堡排放入锅中。炉灶房中洋溢着烧烤后的肉与油脂的气味，让人食指大动。

「好的！麻烦妳！」

「真是太过夸奖我了，我没有那么厉害。」

我仿佛松了口气，又好像有点遗憾，心情相当复杂。

「嗯！等这锅汤煮好之后，我就去换衣服。」

工作进行得非常顺遂。

煎好之后，第一批就完成了。

煎烤汉堡排的作业最难驾驭，因此由我、凌奈·卢和米雅·雷·卢担纲这一职。

原来如此。我一定要看一下莉蜜·卢打扮得漂漂亮亮的模样。

分家的状况没有异常。

只有一位未婚的女性还待在炉灶房。当我望向爱·法时，她充满威严地站着，脸上挂着骇人的表情，瞪着我说：「我是法家人。」

「好！拜托妳啰！」

「这是夹橡角树的叶子。」

「是。」

「这样啊……好想看看妳穿宴会服的样子喔。那就待会见啦！」

「唷，信·卢，你回来啦。真高兴看到你平安回来。」

「一半？所有料理都完成了吧？」

此刻每一位女人的表情，却相当开朗快活。

「夹橡角树。」

等肉饼表面浮出红色肉汁后，我就必须翻面，再次将铁锅放回大火的炉灶，倒入水果酒后，盖起锅盖。

莉蜜·卢一溜烟地冲出炉灶房。

「……明日太，我很荣幸能帮忙。」

虽然主厨是我，但这是大家携手做出的料理。

「我是法家人。举办宴会的卢堤姆家并非我的亲族，我不应该盛装打扮。」

她前脚离开，信·卢后脚就跨了进来。对喔，这里是信·卢家。

此时，有人压低声音对我说。

少年信·卢的母亲和姐姐站在我的身旁，握住古栗木棒。

当我们忙里忙外的时候，卢家本家的肉已经全数烧烤完毕。

没有安排到工作的分家女性则调来卢家本家，负责搬运铁锅。

「这样啊。那妳呢？妳不用换衣服吗？」

「明日太，你是一位相当不可思议的人，我的弟弟信曾经说过，当你掌管炉灶的时候，有时候看起来却宛如猎人一样勇猛。」

这种叶子比双手掌心合起来还要大，没有异味、表面光滑。当一次要煎烤大量肉类的时候，它是代替盘子的必备工具。

「我跟妳换班吧。新娘子他们差不多快抵达卢家了，妳赶快去换衣服。啊，换好衣服之后，妳可以去帮忙米雅·雷妈妈吗？」

「不知道耶！没有的话，莉蜜可以帮忙！」

其他待在本家的女人们全都前往分家，在分家煎烤肉排。

如果这些料理能让家族间的羁绊更深厚就好了。

「我的父亲蓼达失去狩猎的能力，年仅十六岁的弟弟必须继承家主一职，我们一家对未来一筹莫展……当我们品尝了你传授的料理之后，心中充满幸福，开始想要坚强地活下去。我们真的很感激你。」

母女两人再次合力搬运铁锅。

我打开锅盖，确认汉堡排的熟度后，对她扬起笑容。

「是喔……这样啊。」

「了解！」

「那么，我们出发吧。倘若没有问题，我们马上就回来这里。」

「不用哭啊！除了炖菜之外都还能够补救！这是一场长时间的宴会，告诉她不要慌张慢慢来，照之前的方式重做一锅汤！……啊，那个家中有人知道怎么煮汤吗？」

「这就是厨师的职责。不用派出魔法师，城里比我优秀的厨师就俯拾皆是……好，完成了。」

「不，是真的。你能够恣意操纵火焰，将坚硬腥臭的奇霸兽肉变成齿颊留香的料理……你简直就像东之王国的魔法师。」

这位妈妈发现了我疑惑的表情，微微一笑。

时间差不多了。

「莉蜜·卢，辛苦了。原来如此，这就是惹哭薇娜姐的凶手啊。」

「这么一来，工作就解决一半了。」

我已经预先设想过这类突发状况了。

「好，拜托妳们了。」

接下来，我用木铲刮除附着在铁锅上的杂质，将铁锅放回大火炉灶上，再次丢下脂肪，放入五块肉饼。

卢家总共有六个炉灶，为了区分大火和小火，同时只能使用三组炉灶。

还是叫它假橡胶叶就好了……我露出苦笑。

既然如此，除了工作之外，我最好不要接近薇娜·卢或凌奈·卢。

客人会携带自己的木盘和铁串，因此，我使用薄板代替托盘，使用假橡胶叶代替盘子。对女人来说，不管是制作薄板或采集数百枚假橡胶叶，都是相当吃重的负担。

我希望大家能够共享这份喜悦。

说话的人是信·卢的姐姐——希拉·卢。

「大事不好了！这次换薇娜姐姐把亚力果汤打翻了！」

「好，这里已经没问题了。我去每一家巡视看看。」

「知道了！谢谢！……咦，爱·法，妳不换衣服吗？」

我冀望卡斯兰·卢堤姆和阿玛·敏能拥有一场精彩绝伦的婚礼。

「什么!? 大家有没有烫伤!? 」

在这之间，爱·法又在汉堡排上铺了一块假橡胶树叶，并在左右两侧放上支撑用的平石，叠上一块细长的薄板。

「她们都去换衣服啦，大家都还没成婚唷。」

台子上摆着假橡胶叶，我将煎好的汉堡肉排列在上面。

「那么，开始煎烤的工作吧。」

盖上锅盖之前溢出的芳香充斥了这座炉灶房。

「妳将来也要不断做出美味的料理，让家人感到满足。这是只有妳们才能办到的事情……差不多要请妳们移到小火的炉灶了。」

接下来，我们要在滚烫的铁锅中装满水，并将料理尽可能堆叠在铁锅上。尽管不会发挥太大的效果，但多少能够保温。

两人将锅子把手挂在古栗木棒上，将铁锅搬到小火的炉灶上。

这并不是客套话。

那两人是相当强大的战力，所以我才没让她们留在家里，而让她们来本家帮忙制作汉堡排。不只是搬运铁锅，她们的实力也充分发挥在绞肉和制作肉饼的工作中。

而且——我也相当喜欢这位沉默、冷淡又笨拙的少年。每当他和个性恰恰相反的路多·卢一搭一唱时，我的心就能获得平静。

信·卢有些细长的眼睛注视着爱·法。

「……妳就是法家的爱·法啊。」

这么说起来，这是两人第一次见面。

「我是这个家的家主，信·卢。虽然有些失礼，但我想问妳一件事。」

咦？我交互望着两人。

两人都面无表情，我无法靠肉眼取得任何情报。

不过，两人只是静静地伫立在原地，所以并不会让我感到不安。

「爱·法，妳——」，当信·卢想要接着说下去的那一刹那——

「信，你回来了？」

希拉·卢的声音传了过来。

「哎呀……」

她踏进炉灶房后，停下脚步。

「你们也在这里啊。爱·法和明日太，欢迎光临寒舍。」

我们才跟希拉·卢分开没多久，她已经换上了所谓的宴会服装。

哇……我有些吃惊。

希拉·卢看起来很柔弱，外表不会让人留下强烈的印象。但现在的她风姿绰约，与平时判若两人。

她跟弟弟都有一头黑褐色头发。她将一头秀发松开后，长发披落在背上。

「看来我该出发啰。打头阵的女孩们都很想品尝炖菜，快要耐不住性子了吧。」

下一瞬间，欢声雷动。

新娘和新郎抵达广场了。

架设在广场四周的台座上也放置了火炬，冲淡暮色。

他的肚腩大力摇晃，脸颊肉也轻轻颤动。

「明日太。」伴随着这阵呼唤，有人轻轻拉着我的手臂。

爱·法冷冰冰地回答。

他一定感到幸福满足。

周围的孩子见状后笑成一团。

这位妈妈的手臂比我还要壮硕，每块薄板上放了七盘肋排，但她一口气就端起了三张薄板。

这件披风包裹着他的右半身，由于光裸着左半身，所以他挂在身上的大小刀具一览无遗。

他褐色的头发上只戴了一顶翡翠绿的草冠，尽管如此，卢堤姆家的继承人看起来依然比平时更为英勇雄壮。

「终于进入后半战了。」

「为卢堤姆家的卡斯兰·卢堤姆、敏家的阿玛·敏献上祝福！」

「没有问题。一开始端出去的肉马上就被吃光了呢。」

仿佛受到他呐喊声的牵引，人们握着水果酒瓶，接着——抓起放在假橡胶叶上的肉。

她可能还换上了新的缠腰布和遮胸布。我并没有记得太仔细，但总觉得漩涡状花纹变得相当细致，颜色也更为鲜艳。

「大口喝酒，大块吃肉吧！为了今天，卢家女人们竭尽全力帮忙我们，让我们来为她们献上祝福！」

那是张如假包换的奇霸兽毛皮——因为奇霸兽的头部还保留在那件披风上。

等着我的是一场兵荒马乱。

一位陌生的老人站在最前头。

「接下来是这一家的肋排！准备好了吧？」

选择全程担任幕后工作人员果然是正确决定。就算我这个外来者出现在大家面前，也无法提升料理的滋味。

他们喝下装在木盘中的炖菜。

「对不起，我们来迟了！我们马上把剩下的份搬过去！」

橘红的太阳照耀在头纱上，闪烁着宝石色。原来这个世界里也有这种纤维啊！我瞠目结舌。

在过往的宴会上，人们会用锅子炖煮或煎烤大量食材，任大家尽情取用。我这种作法会不会太小家子气了？

百余名亲族异口同声地唱和后，堆积在广场中央的木柴塔燃起仪式之火。

「这样吗？那就拜托妳了……请注意别烧到衣服喔？」

自己的儿子成长为如此出色的男人，娶了一位如此婀娜多姿的美娇娘。这一定让他感到欣喜若狂吧。

尽管年纪稚嫩，男孩已经穿上猎人的服饰，自豪地抬头挺胸。

女孩跟希拉·卢一样，戴着半透明的飘逸头纱，脸上挂着神采飞扬的微笑。

「如果没吃到就惨啦。我一开始吃完炖菜后就匆匆忙忙地赶回来了。其他女人马上也会回来，你最好先吃点东西果腹喔？」

尽管隔了一段距离，没有办法清楚辨识，但对方圆滚滚的大眼睛似乎泛着泪光。

负责掌管肉排炉灶的女人手中端着大量烤波糖，当有人前来取肉时，一并将波糖递给对方，并告诉对方：「这是波糖喔。」

「是，我明白。」

「我去换班啰——我跟你说，那道炖菜真是绝品啊。」

他们雪白又强健的牙齿将肉撕裂。

他们战战兢兢地将煎波糖送入口中。

然而，新娘的头纱跟希拉·卢和其他女人的并不相同。这块头纱有两、三层，头纱上还夹着一个与她未来夫婿相同的草编花冠。

那是为了婚宴而特别订制的吧。每把刀的皮革刀鞘上都缝上皮绳，押上烙印，还在四处别上了色泽鲜艳的石头。

他应该是卢堤姆家的长老吧。他的头光秃秃的，下巴上的雪白胡须垂落至胸口，我猜测他应该相当高龄。但他挺直背脊，脚步稳健，身上穿着猎人的服饰。

丹·卢堤姆震耳欲聋的声音从高台传了过来。

我的工作就是在各户人家之间奔走，下达指令，后来，我完全不知道每位女性的所在位置。就连本来跟在我身旁的爱·法也是一样，自从蒂多·敏婆婆找她过去后，她便不知去向。

由于丹·卢堤姆一直放声呐喊，他的声音变得沙哑不已。

肩膀下方的裹胸布和缠腰布描绘出色彩缤纷的漩涡状花纹，绑在她脖子与四肢上的装饰品想必也光灿夺目——她身上的宝石色光辉比任何人都更为特别、更为美丽。

奇霸兽的头摆在卡斯兰·卢堤姆健壮的右肩膀上，仿佛正用嘴叼着他。头上的兽角和牙齿高高耸起，表情栩栩如生。

「我问妳喔，妳知道信·卢为什么要找妳吗？」

妈妈扬长而去。

「他是卢家分家的男人吧？我不知道他为什么要找我说话。」

祝福两人的欢呼声不绝于耳，震荡着广场的空气。接着，传来一阵足以盖过欢声的大笑。

转过头，爱·法静静地凝望着我。

接下来，外面马上传来一阵大吼：

「是喔。」

「抱歉，你们还在工作吧？等你们的工作结束后，我再叨扰两位。」

第一道佳肴就是炖菜。

我转头望向信·卢后，少年一脸平静地摇了摇头说道：

接下来，我们端来六个装了水的锅子，放在剩下的炉灶上，这是用来保温菜肴的工具。我们在炉灶升起中火，将取代桌子的大板子放在上面，把肉排和清炒蔬菜摆上去。而肉排的部分，我选择先端出比较不会引发争议的腿肉和里肌肉。

2

一个是男孩，一个是女孩，两人都比莉蜜·卢年纪还小。

我没有办法确认客人们用餐后露出了什么样的表情——只能在每户人家间东奔西走。

「没关系，我晚点吃。那么，拜托妳了。」

「请把炖菜搬到广场！炖菜很烫，大家慢慢来，不要慌张！」

她微笑的脸庞看起来温柔婉约，充满魅力。

是新郎的父亲丹·卢堤姆。

当我们走向广场时——

两个小孩站在他的左右两侧。

「来喔，这可是奇霸兽的肋排啊！有勇气的家伙就来啃啃看！」

可是，我认为光是大量烧烤或炖煮无腥味的肉并不足够。我期待能为大家带来更大的喜悦，只希望这些美味的料理能让大家忘却局促的感受。

丹·卢堤姆看到这些孩子，再次放声大笑。

「献上祝福！」

宴会——即将开始。

在穿着猎人服饰的男人，以及披着薄纱的女性包夹之下——今天的主角入场了。

两人的小手举着一个装饰着花朵和树果的平篮，上方摆着堆积如山的白色奇霸兽角和牙齿。这就是亲族献给两人的祝福吧。尚未献出祝福的男人们静静地走向他们，对领头前进的老人打了声招呼后，将兽角和牙齿叠在平篮中。

负责掌管炖菜的女人当然负责盛装炖菜，并告诉对方：「每个人只有一碗喔。」

然后，缠腰布至脚踝之间装饰着一块轻飘飘的紫色半透明布料。她的脖子、手腕和脚踝不仅戴着驱虫的古栗果实，还缠绕着五颜六色的木头和金属制成的手工饰品——希拉·卢变得楚楚动人。

半透明的布巾从她的肩膀和腰际处垂落而下，使她的褐色肌肤全都包裹在一抹柔和的光芒之中。

在盛大的橘色光辉照耀下，人们拿起了餐具和铁串。

卢家本家正前方架起高台，两位新人被带领上去后，丹·卢堤姆上台进行开幕致词，但我们完全没有时间听他高谈阔论。当致词结束的同时，我们必须开始分配菜肴，让客人能马上用餐。

「这样啊，那我先走一步了。」

「好。」

长发上别着几朵小花和树果，并戴着半透明的薄纱。

新娘静静地走在他的身旁，她的头上也戴着闪着宝石光泽的头纱。

「那么，宴会正式开始啦——！」

头纱的边角遮覆住她的脸庞，尽管宝石般的光芒使人们看不清她的表情，仍旧可以辨识出新娘脸上幸福的微笑。

这位秃头壮汉率领着一群男人，发出了不明所以的笑声。

算了，信·卢不是坏人，他不可能在策划什么阴谋诡计吧。虽然心里留下了疙瘩，但我还有工作必须处理。

「啊，妳已经尝过了吗？」

卢家的女人们守在每个炉灶的旁边，我请她们先专心分配菜肴。虽然很对不起她们，但她们只能轮流去用餐了。就我观察到的状况来说，没有女人为此露出不悦的神情。

唯一一个关键性的不同，出现在包覆他强壮肉体的奇霸兽毛皮披风上。

尽管我不知道他在笑什么——但他一定感到心花怒放。

我点了点头，握紧拳头。

卡斯兰·卢堤姆自然也穿着猎人的服饰。

一位分家的妈妈豪爽地笑着说，我到现在仍未记住她的名字。

卡斯兰·卢堤姆和阿玛·敏。

「啊，这是重煮的汤吗？可以的话，让我来接管炉灶吧。」

「不知道。」

约三十人左右的团体缓缓朝广场前进，那是卢堤姆家和敏家的人们。

户外设置了十个简易炉灶，排列成圆形。我们将四个铁锅尽量均匀地摆置在炉灶上，升起小火。

爱·法干脆地走出炉灶房，我也只能对两人点了点头，跟着她离去。

几位身穿美丽宴会服装的陌生女性冲进炉灶房。

「一开始端过去的肉排全被吃得精光，炖菜只剩下一点点！」

「那么，接下来是汤吧。好，谢谢妳们。」

信·卢家和他们的邻居负责煮汤。

我先冲进信·卢家，发现希拉·卢独自一人掌管着炉灶。

「咦？妳一个人吗？妳妈妈应该也在吧？」

「她去品尝炖菜了，我刚刚已经先吃过了。」

希拉·卢的脸上勾起柔弱的微笑。

「那道名为炖菜的食物，真的好好吃呢……我都要喜极而泣了。」

「这样啊。等妳举办婚礼的时候，务必让我为妳制作这道菜。」

听到这句话后，希拉·卢的脸庞染上一抹哀伤，摇了摇头。

「我天生身体羸弱，就算进入适婚年龄，依然没有成婚。一个连水瓶都搬不动的女人，只会成为家里的烫手山芋。」

「没这回事！就算搬不动水瓶，妳依然搬得动铁锅啊？只要拥有这样的臂力，就足以掌管炉灶了。」

我当时大概有点急躁，什至还对希拉·卢眨了眨眼。

「再说，妳的厨艺很了不起，绝对可以成为一位厨艺精湛的新娘。等男人们知道美食的优点后，他们一定不会对妳视而不见。」

「没这回事……」

希拉·卢羞红了脸。

此时，她的母亲回来了。

「所有炖菜几乎都取用完毕了。希拉，该我们上场啰。」

「是。」

这是我第一次听见她大声呐喊。面对如此反常的状况，我忍不住停下脚步，转头望着她。

真是生气盎然的世界。

「你千万别跟凌奈在一起……我不想憎恨家人……」

「我没生气……比起这些小事，妳应该好好享受这场宴会。妳负责分配炖菜吧？这么一来，应该暂时不用工作啰？」

剩下来的汤锅应该都放在这里。

「我不想憎恨自己的家人……」

但是，他们散发出了庞大的热气。

新郎和新娘静静地坐在卢家正对面的高台上。两手高举着肋排的丹·卢堤姆站在高台下，纵声大笑。

「如果是爱·法的话，那还不要紧……我可以憎恨爱·法……假如你和爱·法在一起，我会设法诱惑你，破坏这一切……」

我差不多要赶赴下一个地点了耶。

「啊，那件事啊。不要紧啦，新煮的汤也刚好赶上出餐的时间。这都是小事，还好妳没有烫伤。」

「……对不起，打扰你工作……」

女童们穿的宴会服跟大人一样，莉蜜·卢头戴宝石色头纱，身上还挂着各式各样的饰品和手环。她绝对是在场者之中最可爱的女孩。

「咦？我为什么要生气？」

我的亲信，同时也是唯一游击队员的爱·法究竟躲到何处了呢？

你可以接受啊！

「不要紧。我不知道妳在担心什么，但妳绝对不会面临如此疯狂的未来。」

尤其是她戴在两侧太阳穴的巨大红色花饰，令人印象深刻。这件饰品与一头红发的莉蜜·卢极为相称。

「这里的汤都已经搬到会场了啊。那么，我先去处理其他工作了。」

蒂多·敏婆婆也是这支汉堡排部队的一员。

「哎呀，我看一半的料理都是被卢堤姆家的头头吃掉的喔。」

「那么，我先告辞了。」

这是后卫部队，她们已经享受了这场盛宴，现在正要开始上工。

下一道料理，终于轮到汉堡排了。

「爱·法？蒂多·敏婆婆，妳把她叫过去了吧？」

「啊，是明日太！终于见到你了！」

「不会，最后还请妳按照计划收尾喔……那么，我先走了。」

她究竟在说什么啊。

拜托让所有想吃肋排的人都有品尝的机会——我一边祈祷，一边小跑步冲向炉灶房。

我准备转身离去。

薇娜·卢双眼含泪，仰望着我。

当她们离去时，我走向隔壁人家。

「不行不行。那位大叔就算了，如果连妳都吃那么多，其他人就分不到啰。其实每个人只能吃一只喔。」

「看来快要轮到汉堡排登场了，这代表大家已经吃光了一半的料理……进展是不是太快了啊？」

「明日太……」

「我不会娶凌奈·卢。所以，妳不用恨她——我可以跟妳保证这一点。」

幸好我可以诚恳地说出这番话，不用伪装自己的心意。

莉蜜·卢垂头丧气的模样就跟幼犬没有两样，我拍了拍她的头说：

「我其实比任何人都深爱我的家人……我爱着每一位家人……我希望他们都能获得幸福……」

薇娜·卢的呐喊回荡在我的身后。

我心中油然而生的罪恶感，也涵盖在这次的工作内容之中吗？

她惊讶地瞪大了微微下垂的性感眼眸。

接下来，薇娜·卢的举动又一次吓到我。

「因为妳很讨人喜欢，所以原谅妳。妳的衣服也很可爱喔。」

我烦恼了半晌后，跑向薇娜·卢的身旁，将手放在她柔软的肩膀上。

薇娜·卢首次用清晰的口吻这么说。

「真的吗？好开心喔！」

我不断向前奔跑，仿佛这抹惊人的生命力正推着我的背脊。

「这样啊，谢谢妳。」

由于我分辨不出这位小姐什么时候在演戏，什么时候是说真心话，我真的不知该如何跟她相处。

我也想跟着一起笑，可惜却没办法这么做。

我完全一头雾水。

「请问妳究竟在说什么？」

为了逃离薇娜·卢的视线，我冲出炉灶房。

是薇娜·卢。

假如她能在没有我的指示下见机行事，那就不要紧了。

真是绚丽夺目的世界。

上了年纪的女人们愉快地谈笑风生。

「你烹煮的料理美味可口，所以大家才会接二连三地把料理吃光了呢。」

薇娜·卢像小孩子一样缩着肩膀，低垂着头开口：

「所以我才选了比较小块的呀！……这样也不行吗？」

不知不觉间，太阳已经彻底沉没，只剩下火炎的橘色光芒照耀着这个世界。

她戴着半透明的头纱，并用同样的薄纱包裹腰际——她的头发和四肢平时就比其他家女性装饰得更为华美，现在又增添了更多首饰。

「那个，如果你在找法家的女猎人，我刚刚有看到她在搬运肉排喔。」

尽管我很想这么说，但感觉事情会变得愈来愈复杂，所以没说出口。

莉蜜·卢也是其中一员，她挡在入口处，手中拿着两块肋排。

但我没有时间去安慰薇娜·卢，我必须尽快前往下一个地点。

当我这么思索之际，已冲过了广场的外围。

薇娜·卢果然也穿着宴会服装。

「对了，妳有看到爱·法吗？宴会开始之后，我就没有看见她了。」

「我……打翻了亚力果汤……」

「我讨厌宴会……许多男人会来跟我提亲……」

「……你没有生气呀……」

在一片黑压压的人影中，只有这个人我绝不会认错。

我用力抓住薇娜·卢的肩膀，最后使劲点了点头。我已经竭尽全力安抚她了。

约有十位女性待在炉灶房。

既然如此，我只能吞下这样的心情了。

她再次抬高音量。

「等一下！」

下一个地点，是遥远的卢家本家。

我走进炉灶房后，发现早就有人把三个汤锅搬走了。熄火的炉灶上只摆着一个沾有炖菜残渣的铁锅。

「我不想憎恨凌奈。」

「嘿嘿，我在模仿丹·卢堤姆喔。」

隔着一段距离，人们看起来就像一团团黑影。

她总是扎在右肩处的栗色长发流泻而下，性感倍增。

我也体会到靠自己四处奔波最有效率。

稳重的母亲和柔弱的女儿，协力用古栗木棒搬运着铁锅。

她维持环抱着自己的姿势，跪了下来，仰望着我，仿佛在恳求着什么。

「你们不吃啊？不吃的话，我要全部吃掉啰!? 」

「妳究竟在说什么啊！」

尽管我从凌奈·卢的态度之中，察觉到她对我的好感，但假使我们真的论及婚嫁，卢家其他人也绝对不会允许吧。

「明日太……你在生气……？」

东达·卢第二个弟弟的儿媳妇这么说。

广场上溢满了森边居民的热力与生命力——什至不输熊熊燃烧的仪式之火。

「什么？」

薇娜·卢的表情相当悲伤，与平时截然不同。

我的心中充满罪恶感，令我心烦意乱。

「那个……虽然我想要抛弃这个家……但我并不讨厌家人……」

「我只是转告她大长老在找她罢了，我后来也没有看到她。」

薇娜·卢用双手环抱住自己，磨蹭着身体。

然后——一位女性孤零零地站在宽敞的炉灶房里。

「等一下！」

她定定地仰望着我。

我完全看不见他们的表情。

然而，我今天实在没有办法跳入她布下的美人计。

「等汉堡排端出去之后，接下来的肉排就只有一人一份了。说不定真的还要追加喔？」

「有可能喔，这些菜色似乎真的不够。不论男女都尽情地大快朵颐，大家都在争夺着肉呢。」

这就叫做忙碌的喜悦吗？

假如料理真的不够，我们已经安排好了要追加烤肉，但我们并没有多准备蔬菜和波糖。最多只能搭配一些储藏的亚力果和堤诺叶。

「我知道了。那么，把汉堡排搬出去之后，我就来切肉。我会把肉切薄一点，只要用大火就可以煎熟了。」

「好，那我们该出发了吧。」

蒂多·敏婆婆静静地下达命令后，大家将约一百二十个汉堡排和装满水果酒酱汁的土瓶搬了出去。

「啊，莉蜜·卢，等妳有空的时候，可以去查看一下薇娜·卢的状况吗？她待在本来摆着三锅汤那户人家的炉灶房。」

「薇娜姐啊？……啊，举办宴会的时候，薇娜姐总是在喝闷酒呢。知道了！莉蜜·卢先帮你搬汉堡排！」

「谢谢，拜托妳啰。」

后卫部队将汉堡排搬出去后，炉灶房瞬间变得相当空旷。

房里只剩下最后要供应给大家的肉排。

为了保温肉排，我将它们移到炉灶上的盖子上方后，用勺子喝了口水。

我的身体疲惫不堪。

心情却亢奋不已。

尽管我有些担心薇娜·卢，但除了这件事之外——一切都相当顺利。

我不知道客人用餐时露出了什么样的表情，但看到女人们的脸庞，我知道自己应该不用担心。

没有发生太大的意外。

只要再努力一下，我的工作就结束了。

我伸了一个大懒腰，走向粮库搬运追加的肉。

刚刚快乐的喧嚷声宛如一场梦——整座广场充斥着激昂的负面情绪。

「爱·法是猎人。她选择狩猎奇霸兽，在森林中凋零，而非传宗接代。既然如此——她将你这个男人接进家里，不就没有意义了吗？法家的血脉将断在爱·法这一代，你不如成为卢家人——」

「凌、凌奈·卢？究竟怎么了？」

我尽量避开那些站在广场上的人潮，跑到位于广场中央的仪式之火旁边。

假如没有遇到我这样的存在，她绝对会一个人生活下去。

（对于凌奈·卢而言，这是正确的道路吗？）

好几枝木枪戳刺着它巨大的身体。

大家的视线都望向高台的反方向。

是凌奈·卢吗？

她说完这句话，冲出门外。

听说食材费是由卢家和卢堤姆家共同分摊。

「拜、拜托？」

「父亲绝对认同了你的力量。只要家主做出决定，吉萨哥哥也无法违抗。接下来，我会花时间好好说服他！」

究竟发生了什么情况，才会使这里变得一片狼藉呢？我完全无法想像。

「不过，爱·法拒绝妳了吧？」

看到眼前的情景，我的脑袋一时转不过来。

然后——一抹与悲伤相似的情绪占据我的胸口。

她贴紧我的胸膛，愁闷的眼神紧盯着我。

3

那是广场的出口。

储肉室位在更深处。

「妳、妳怎么突然说这种话啊？东达·卢和吉萨·卢不可能允许我这么做吧？」

我就这么向后倒在地上。

然而——

我抓住她柔软的肩膀。

凌奈·卢将脸埋进我的胸口。

不过——我只需要完成我的工作就可以了。

难道——接连端出肋排或汉堡排等畸形料理后，终于有男人忍不住大发雷霆了吗？

「咦？」

我拿起摆在入口处的烛台，走进粮库。

难道雷家或其他规模相当的氏族怒气冲冲地离开广场了吗？

本来放在上面的汉堡排和清炒蔬菜四散一地。

上面只摆着预防料理失败时使用的备用蔬菜，以及一些些没有用在今天菜肴中的蔬菜。

我们相遇了。

接着——我再次停下脚步。

我重重捶了几下自己的太阳穴后，走向储肉室。

凌奈·卢紧紧揪住我的T恤胸口处。

「妳的心意我收下了。谢谢妳担忧我的未来……可是，我办不到。」

她近在咫尺的蓝色眼眸浮现出认真的光芒，凝望着我。

她梨花带泪的双眸洋溢着强悍的光芒，直勾勾地凝望着我。

我现在究竟露出了什么样的表情呢？

广场异常地鼓噪。

由于炉灶的火没有完全熄灭，奇霸兽头部的皮毛烧得焦黑。

凌奈·卢的身体沉沉地缩在我的膝盖上，她的眼泪终于滚落脸颊。

凌奈·卢痛苦地蹙起眉头。

宴会的热烈喧嚣声，再次缓缓地从敞开的门板外窜入室内。

我奔过房子、跑过高台，踏进大广场。

「明日太，我有事情要拜托你……」

我没有耐性继续思索下去，冲出粮库。

「……就算这样，我还是想跟你待在一起。」

「这是不可能的。我不会抛下爱·法，成为卢家人……我怎么可能做得出这种事。」

但它似乎相当年迈，毛色没有光泽，其中一只兽角还折断了。

这只奇霸兽的体型庞大，约有一百公斤。

凌奈·卢讶异地抬起头。

「我也很喜欢卢家的每一个人喔。但是，我还是想和爱·法在一起。」

然后——

明明娇小又柔软，力气却相当强大。

摔倒的同时，我没有让烛台掉落地面，可以说是不幸中的大幸。

我无法想像自己与爱·法分开生活的样子。

大量血迹污染了黑褐色的毛皮，恶臭四溢。

我一面思索，一面走向储肉室。

（这是、怎么回事……？）

「拜托你离开法家，成为卢家人……请你成为我们的家人。」

不，那是好几位女人同时发出的声音。

「我无意离开法家。就算爱·法可以独自过活，我却不能没有她——所以，对不起。」

我尽量轻柔地推开凌奈·卢的身体，抬起上半身。

这会加强两家的羁绊吗？还是加深他们的鸿沟呢？由于我还没有摸透东达·卢和吉萨·卢的本性，所以无从得知。

「爱·法很强悍，强悍到惊人的地步。我没有办法动摇爱·法的想法。然而……爱·法有办法独自生活下去，她就是如此坚强。」

身穿宴会服饰的凌奈·卢压在我的身上。

「请你成为卢家人。」

「明日太……」

她想把我这种来路不明的人接入家里，一起生活。

「凌奈·卢。」

门板的另一端传来了女人凄厉的惨叫声。

「……为什么呢？现在，就连固执的分家男人们都认同了你的力量。只要我花时间说服吉萨哥哥，整个卢家亲族都会……」

我一点也不这么认为。

「我会说服父亲。吉萨哥——只要好好跟他谈，他一定可以理解。」

我抬起重如泰山的身体，站了起来。

我们使用放置蔬菜的区域暂时摆放烹调好的料理，所以架子全都推到墙边。

由于门板关着，宴会的喧嚣感觉遥不可及。

出了什么意外吗？

「真对不起……还有，谢谢妳。」

下一瞬间——

一只死去的奇霸兽，头撞在崩毁的炉灶里面。

（不知道路多·卢和信·卢有没有享受这场宴会。希望爱·法有尝到炖菜的滋味。）

「我把自己的心情告诉爱·法了。就算对像不是达鲁姆哥哥也无妨，卢家分家有许多未婚男人。只要她放下刀，下定决心嫁人……爱·法的性格充满魅力，就连东达父亲本来都提议让她嫁入本家。一般来说，像法家这样没有亲族的家庭，是不可能有人向她提亲的……」

如果当初捡到我的人是凌奈·卢，而不是爱·法——我该会有多么幸福又开心呢。然而，我当初遇到的人是爱·法。

她竟然在宴会中对爱·法说了这些话。

「妳说得没错。」

烛台的火光照耀出了——凌奈·卢五味杂陈的表情。

最接近门口的炉灶坍塌了。

「……我不会放弃。」

「我想跟你在一起！我希望你能成为我们的亲族！氏族失去力量后，往往会加入其他家族。森边的居民就是紧紧相依地过着生活。」

这两年来，爱·法确实独自活了下来。

我望着她蓝色眼眸浮现出的大滴泪珠，开口说道：

「妳怎么会突然说这种话？凌奈·卢，我完全搞不懂妳的想法。」

下一刻——我的眼前出现一幕让人难以置信的情景。

应该说，我并不想这么做。

这些架子上几乎没有剩下任何蔬菜。

我转过身后，一个娇小柔软的物体扑向我的胸口。

她娇小性感的双唇努力挤出了干哑的声音。

凌奈·卢哭着站了起来。

敞开的门板突然砰地关了起来。

野生奇霸兽的膻味、血腥味、毛皮烧焦的味道——广场上逐渐充斥着这些臭味，仿佛有人用恶意玷污了这个祝福之夜。

难道是奇霸兽一头撞向炉灶，遭到男人们猎捕了吗？

奇霸兽的个性固然凶暴，却相当胆小，我听说它只有在近距离碰到人类时才会主动攻击，平时它们一看到人影就会逃之夭夭。

我不认为它会跑到聚集了上百人的大广场，而且还主动撞入明显燃烧着火焰的炉灶。

虽然茫然失措，我终于发现自己的想法并没有错。

因为奇霸兽尸骸的下方垫着一块平坦的板子。

板子上绑着蔓草编成的握把。

那应该是用来搬运铁锅和水瓶的拉板吧。

奇霸兽并不是死在这里，而是有人将它的尸骸搬来这里，抛到炉灶上。

有人怀着恶意这么做——

「怎么啦怎么啦？明明是一场值得庆贺的盛宴，大家怎么这么安静啊？」

传来一阵不怀好意的男人声音。

是年轻男人发出的尖锐嗓音。

我觉得好耳熟——这阵声线粗厚、咬字不清又缓慢的声音。

我缓缓抬高视线。

冒着黑烟的另一端——站着三个男人。

其中一位是高大的年轻男子。

他将黑褐色的头发剃得极短，有着一双碧眼。除了身材高大这一点外，这位年轻男人的身上没有其他特征。

另一个人也是年轻男人，个头比刚刚那个人矮小一些。

他尽管个子矮小，全身却布满肌肉，有着一张国字脸，表情宛如石狮子一样。他杂乱的头发与闪烁着野狗般光芒的眼睛，和刚刚那个人一样都是黑褐色。

现在说不定有机可趁，我试着刺探三人的反应：

一道宛如钢铁般冰冷的声音，划开了女人的惨叫声。

男人们——怒不可遏。

转过头，我身后的人——是丹·卢堤姆和东达·卢。

杜多·孙站在他的身后——拔出了刀。

（不准——不准用泥泞般的混浊眼神凝视爱·法！）

杜多·孙用颤抖的手指重新举好刀。

「既然你们坚称自己只是来为婚礼献上祝福，请你们先收起刀子，把这只奇霸兽处理掉。接着，如果你们获得卢堤姆家家主的许可，我就帮你们准备宴会料理— —」

宛如人肉气球的么弟站在两人身旁，只有他的视线望着其他方向。他突然毫无脉络地以奇怪的声音开口：

「怎么啦，妳打扮得跟女人一样……妳终于想嫁人啦……？」

接下来，是我们在七天前结怨的孙家次男，杜多·孙。

所有男人都咬牙切齿发出声音，握紧拳头到仿佛渗出血的程度，静静地怒火中烧。

男人们的眼神燃起更凶残的光芒。

两位家主的情绪比在场的任何人都还要激昂。

「卢家人！卢堤姆家人！这是怎么回事，你们招待这位外人赴宴，却不邀请孙家!? 八十年前，敏家也曾经是孙家的亲族——既然你们宴请了外来者，孙家也有资格前来祝贺吧！」

两人的双眸仿佛都燃烧着火光。

由于这些下流的家伙有错在先，只要用正确的道理反驳他们，状况就会变成对我方有利。尽管我在脑中这么推演！依然忍不住将真心话全盘托出，让心中涌出的怒气直接通过喉咙，转化成话语后迸出口中。

这是理所当然的反应。

「谁会准许啊！」——回答这句话的人并非孙家男人。

他的发线严重后退，只有耳边长着黑色卷发。

但我无法保持沉默。

不——这件事并不重要。

女人们的惨叫声此起彼落。

爱·法的嗓音响彻整座广场。

「你们现在马上把这个奇霸兽的尸体清理干净！等你们处理好之后，我们再来谈！你们能够一边看着奇霸兽的尸骸，一边大口品尝奇霸兽的肉吗？你们有办法一边嗅着奇霸兽的血腥味，一边大口喝着奇霸兽汤吗？我负责的宴会不接受这种规矩！你们现在马上把奇霸兽搬离广场！」

「……家主呢？卢堤姆家的丹和卢家的东达躲去哪啦？孙家本家人特地前来祝贺，家主不用跟我们打声招呼吗？啊？」

一般来说，随着身体愈长愈大，声音也会变得更粗。难道是因为他太肥胖了，导致器官遭到压迫吗？

「你们不满意我们献上的祝福啊？我们带来如此庞大的奇霸兽，让人无可挑剔吧？它的身上可是带着三颗兽角和牙齿喔？这是孙家本家长男狄咖·孙、次男杜多·孙和么弟米达·孙献上的祝福。卢堤姆家的亲族们，你们可要心怀感激地收下啊！」

他的身高将近两公尺，体重有多重呢？就算有两百公斤也不足为奇吧。他的脸、手臂、腹部和双脚都极为鼓胀，看到他圆滚滚的体型，比起步行，用滚的方式移动可能还比较快。

一名浑身散发出杀气的人物接近我的背后。

东达·卢就算了，这是我第一次看到卢堤姆家的大叔如此暴跳如雷的模样。

其中一位，是一个月前与我有过一面之缘的孙家继承人，狄咖·孙。

「蠢货！怎么可以在宴会上拔刀！」

「不用多说，赶快收起刀子！明明没有接获邀请，你却擅自前来赴宴，企图骚扰、伤害民众。这是族长家族成员该从事的行为吗？既然出身于族长家族，你就该成为我们森边人民的典范！」

「妳这家伙……！」

我破口大骂。

「我和家人明日太会出席这场宴会，是因为我们和卢堤姆家长男卡斯兰·卢堤姆进行的交易！外人没资格说三道四！我会让卢堤姆家主来处置你们——但我不允许你们对法家人拔刀相向！」

因此，大家才无法反抗吗？

「爱·法……很久没见了嘛……？」

「外来者……你这个赖在法家的异国人！」

在哥哥的怒喝之下，么弟不满地陷入沉默。

「谁要接受你们这群卑鄙小人的祝福！谁要请你们这群卑鄙小人吃美味的料理！」

她穿着和其他女性相同的宴会服饰。

狄咖·孙向前迈出一步。

狄咖·孙混浊的眼睛闪烁着令人不悦的光芒，他放松的脸上开始浮现出卑鄙的可憎笑容。

「吵死了，闭嘴！你这个低能儿！」

不过，大家都一动也不动。

他的存在简直就像征着孙家的堕落。

我用手指着可怜的奇霸兽尸骸。

「我根本不知道还有其他客人！我所负责的料理只有提供给卢家本家，和卢堤姆家亲族等一百余人。我没听说临时要追加客人！」

狄咖·孙一脸苍白，愣在原地。

看到卢堤姆家家主火冒三丈的模样，孙家人真的能保持冷静吗？当我将视线移回正前方后——

爱·法踏着强而有力的步伐，从昏暗的另一端走了过来。

头上戴了闪耀宝石光泽的头纱，小巧的花朵和树果点缀在长发上。

他圆滚滚的眼睛瞪大到仿佛要爆裂的程度，粗眉毛高高吊起，松弛的脸颊肉大力抖动。他张开厚唇，露出强健的雪白牙齿，粗壮的血管在太阳穴上跳动着。

这么一来，那颗人肉气球最年轻吧。但就连最年长的狄咖·孙看起来都不超过二十岁。

我握紧拳头，观察着周遭的人们。

「哼。倘若未婚女性不穿上宴会服饰，将让其他参加者感到扫兴，接到这番告诫后，我只好披上薄纱。孙家的长男，两年前，我将你丢进冰冷的溪流时，你应该就清楚我有多不需要夫婿了吧。」

4

然后是米达·孙——他一头雾水地呆呆伫立着。

狄咖·孙尖锐的声音，回荡在飘着恶臭的大广场中。

东达·卢提着水果酒的土瓶，宛如野兽般的脸庞上浮出笑容。

东达·卢和丹·卢堤姆也在广场的一隅静静地大动肝火吗？

「我说啊，这里好香喔……米达肚子饿了喔……？」

（爱·法——）

她的颈项、手臂和脚掌上都缠绕着树果和金属制作的饰品，一片淡紫色的薄纱在她的腰际飘扬。

不会错，这些男人来自统治森边居民的孙家。

「小鬼，你这家伙——！」

所有男人的眼中都浮现出猎人的眼神，摆出猎人的架势。一旦出现任何契机，他们似乎就会拔出腰际的刀。

我听说——倘若有人跟族长家族孙家针锋相对，将会引发让森边分裂的庞大战争，所有居民说不定都会丧命。

毕竟孙家的男人们玷污了亲族的宴会。

这个男人不仅玷污了我的工作，还打算玷污我重要的人吗？

这道声音蕴含的魄力远胜过孙家的蠢儿子们和我，充满了骄傲与怒气——

狄咖·孙和杜多·孙的双眼纷纷燃着激昂的情绪，瞪着爱·法。

她金褐色的长发缓缓地披落到腰际。

我绕过奇霸兽的尸骸，穿过黑烟，和那群男人对峙。

由于我不是卢家人或卢堤姆家人，我深深认为自己有资格和对方交手。

看到他不怀好意的表情——火冒三丈的我差点就要失去理智，飞扑过去。

这让他看起来略有年纪——但那张圆滚滚的脸庞却相当稚嫩，看起来有些𫫇心。

我正设法将主导权交给丹·卢堤姆他们。

他的声音宛如幼童一般尖锐高亢。

明明一模一样——爱·法却比任何人都还要风姿嫣然、艳丽夺目。至少在我的眼中是如此。

这群家伙——应该已经喝得酩酊大醉。

跟现在相比，他以前对我生气的时候，简直只像在对付一只乱尿尿的小狗。而现在的他真的就是一位发怒的阿拉伯魔神。

再来是最后一个人——他的身体和东达·卢与丹·卢堤姆一样巨大，简直就像个人肉气球。

他的腰际上当然系着刀子，由于我们之间隔着一段距离，就算他飞扑过来也够不到我——我猜啦。

爱·法面对着令人憎恨的视线，反应却异常冷静，与我恰恰相反。

「请你去跟卢家和卢堤姆家的家主讨论这件事！由于我收下了卢堤姆家的报酬，才会前来掌管这场宴会的炉灶！我不会让任何人干扰我的工作！」

「然后，假如获得卢堤姆家家主的允许，我可以拿餐点招待你们。但是，我今晚已经无法重做那些被你们糟蹋的料理了！假如你们还敢打乱我的工作，我就要去跟孙家申请赔偿！」

女人们胆颤心惊。

「这几个小兔崽子……竟然敢玷污我儿子的婚宴！」

狄咖·孙用手拦住拔刀的弟弟，转向爱·法。

「你们这些家伙到底想干嘛!? 」

狄咖·孙全身发颤。

她坚毅地抬头挺胸，用火焰般的视线恶狠狠地瞪着闯入者——身上包裹着美丽的宴会服饰。

可是他们的眼神混浊不清。

丹·卢堤姆手中依然握着一块巨大的肋排，光秃秃的头上浮现粗大的血管。

下一瞬间三人之中，有两人的眼神开始燃起怒火。

我确实是初次遇见这位宛如人肉气球的男人，但我记得其他两个男人。

么弟——他刚刚是说么弟吗？

就算这些下流的家伙出身自族长家族，高傲的猎人们依然不可能允许对方用这种方式闯入宴会。

她跟其他女人唯一的相异之处，在于她的手中握着一把带着皮革刀鞘的刀子，以及她美丽的脸庞上浮现出勇猛猎人的严厉表情。

我认识的那位长男和次男手中都提着水果酒土瓶。

丹·卢堤姆发出咆哮的同时，一口咬下手中的肋排，将剩余的白色骨头摔到地上。

东达·卢也向前跨出一大步。

「孙家的小鬼们……你们这些小兔崽子有办法成为我们的对手吗？假如你们想挑衅卢家和卢堤姆家，至少记得把族长和所有男人带过来！」

他的咆哮声如雷贯耳。

我微微听见狄咖·孙发出了尖锐的惊呼。

「这只奇霸兽年纪大成这样，它的肉能吃吗!? 谁要接收你们这些家伙的祝福啊！」

丹·卢堤姆迈开脚步走向前方，用两手抓住那只头撞入炉灶奇霸兽的毛皮。

下一秒，令人难以置信的景像出现在我的眼前——

丹·卢堤姆只用双臂，就将接近一百公斤的奇霸兽巨大身体举到头上。

那只奇霸兽的重量可能和丹·卢堤姆相差无几，他的蛮力果然相当惊人。

「呜哇、呜哇哇！」

狄咖·孙不断后退。

杜多·孙一副想要逃之夭夭的模样。

就连米达·孙都发出了「哇呀」的惊呼声。

「给我滚！」

丹·卢堤姆抛出了奇霸兽的巨大身躯。

「呜哇啊！」

狄咖·孙一行人抱头鼠窜。

奇霸兽的身体可怜地颠簸了几下后，当刺在它背上的木枪断裂开来的同时，它滚到了广场的入口处。

狄咖·孙一行人的身影已消失在夜色的另一端。

但她的打扮与平时判若两人。

新郎新娘一直坐在高台上注视着宴会的状况，现在，在卢堤姆家和敏家长老的带领下，他们走下高台。

两人缓缓站起身后，纪芭·卢从脖子的项链上各拆下一颗兽角和牙齿，献给两人。

这次换薇娜·卢走向前方。

我取下绑在头上的毛巾，对丹·卢堤姆行了一礼。

她将戴在新郎头上的草冠放在新娘头上，再把新娘头上的草冠戴在新郎头上。

她的脸上挂着一如往常的冷漠表情。

「献给两位祝福……今晚，敏家的阿玛·敏将成为卢堤姆家的卡斯兰·卢堤姆之妻，获得阿玛·敏·卢堤姆这个名字。这将加深敏家与卢堤姆家的羁绊，使森边欣欣向荣，获得更大的力量……」

看到这幅光景，丹·卢堤姆哀伤地垂下眉毛。

薇娜·卢轻巧地将内容物倒入铁锅中。

长老们带领两人来到搭盖在高台正面的炉灶前方。

「好！拜托你啦，明日太先生！」

这阵响彻云霄的欢声——证明了这些人有多么厌恶孙家，以及他们平时压抑着激动情绪时，怀抱着什么样的心思。

「肋排已经一扫而空了啊。明日太先生，没有肋排了吗？」

卢家分家的女人们搬运着铁锅，穿过发出欢呼声的人群后，将它放在焚烧香草的炉灶上。

「手！请你洗手！你刚刚抓过了奇霸兽的毛皮！绝对别再用手拿肋排吃了！」

东达·卢的眼中残留着激昂的火焰，将水果酒一饮而尽。

薇娜·卢后退一步，优雅地指向铁锅。

薇娜·卢站在炉灶的前方，抓起挂在腰际的水果酒瓶。

我忍不住噗哧一笑后，丹·卢堤姆转向我开口：

接下来，女人们牵起纪芭·卢的手，带她后退一步。

哇喔……亲族们的欢呼声四起。

几位男人点了点头，冲向那只可怜的奇霸兽。

我望着肉片送入新娘口中，这一刻，我的工作宣告结束。

回过神来时，爱·法已经站在我的身旁。

铁锅中放着一块等待完工的汉堡排，以及一块特地留给两人的菲力肉排。

新郎新娘走向炉灶前方，从女人们手中接过铁串，切开汉堡排。

亲族们再次爆发出欢呼声。

我瞄了爱·法一眼。

他的表情简直就跟闹别扭的婴儿一模一样。

时光流逝，这场宴会终于要迎向高潮。

◇

女人们拨开一半的木柴，调整火势。

女人们拚命帮炉灶添加木柴，使炉灶燃起熊熊大火，就算用「强火」也不足以称呼现在的火候。

热烈的欢呼声盖过了丹·卢堤姆的怒吼。

「森林将阿玛·敏·卢堤姆赐给了卡斯兰·卢堤姆。」

「森林将卡斯兰·卢堤姆赐给了阿玛·敏·卢堤姆。」

爱·法点了点头，转过身说：

「丹·卢堤姆——不好意思，我太冒失了。」

「喂！让那只老奇霸兽回归森林！蒙兽会抹去那群小鬼犯下的错误。」

「一群蠢货！」

「明日太先生！大发脾气之后，肚子也饿啦！下一道料理还没好吗？」

两人在纪芭·卢跟前跪了下来，新郎抓着自己的右肩，新娘抓着自己的左肩，低下头。

当对方厚实的手掌快要抓住我的肩膀时，我不禁飞快地后退——

丹·卢堤姆噘起厚厚的双唇。

他说明日太——先生？

「我去处理坏掉的炉灶。」

纪芭·卢牵着薇娜·卢的手，等待着两人。

瓶中只装了必要的份量。

「假如还有剩，我就再去烤。所以，请你先洗好手，慢慢等待吧——那么，我要去处理其他工作了。」

我凝望着她金褐色的长发和半透明头纱包裹的优美背影，过了半晌——我才跑向炉灶房。

下一刻，艳红的火炎瞬间窜起，马上又消失无踪。

根据规定，亲家之中最年长的未婚女性必须把肉献给新娘，代表这是新娘改变姓氏后收下的第一块肉。

「哎呀，真对不起那只奇霸兽。喂，如果你又转世成奇霸兽，我下次会好好吃掉你！」

亲族们的口中迸发出欣喜的呐喊。

「明日太先生，你在说什么啊！我刚刚只是气到无法呼吸，好一阵子没办法动弹罢了！在那一刻，你说出了我的心里话，所以我才能恢复理智！」

「反正那群小鬼也只是趁着酒意前来扰乱这场宴会吧。倘若他们的行动经过家主的授意，应该会把分家的男人一起带来。」

炉灶中焚烧着香草，纪芭·卢颤抖的指尖拿下两人的草冠，使用炉灶飘出的烟烘热它。

对方宛如大魔神般的表情，瞬间转换为柔和的笑容。