第三章 复活祭的城镇

１

『中天之日』的两天后，紫月二十八日——这天，我们遵照杰诺斯侯爵马尔斯坦的要求，前往城下町。

复活祭已经持续了十天，今天是第七天，这个大型活动终于要进入尾声了。在这样的情况下，还要执行这样的任务，对我们来说，负担相当沉重，不过，我们可是顽强的森边居民。无论是负责烧炉的人，还是担任护卫的人，都没有对这个任务表示不满。

生意方面，顺利到不能再顺利了。昨天和今天，我们准备的料理都销售一空，自从第一天晚上在「盖伦雷剧团」的帐篷被强盗袭击后，就没有再发生什么骚动了。镇上的人们打从心底享受祭典，这份喜悦也确实地传播到森边居民的心中。纪芭婆婆也曾经造访过旅社区和达雷姆，就森边与杰诺斯的交流来说，这是一段相当重要的时期。

所以，我认为这次前往城下町的远征，应该可以改善森边与杰诺斯之间的关系。不知道是不是跟我有同样的想法，当天同行的成员中，临时追加了丝菲拉·萨扎和达利·沙乌西这两个人。这两位分别属于族长家系的人，这次是以监察员的身份同行，与负责掌管炉灶和护卫的成员不同。

「沙乌西的聚落终于恢复平静了。虽然有点晚，但我想见证法家和卢家的所作所为。」

许久不见的达利·沙乌西这么说道。他骨折的左手还挂着吊带，看起来很痛，不过其他伤口似乎都痊愈了，表情也恢复了以往的强韧和豁达。

「萨扎家必须正确地掌握你们在城下町与贵族们结缘的过程。我会成为族长古拉夫的眼睛，好好地见证一切。」

另一方面，丝菲拉·萨扎还是一样板着脸，不过那也是出于强烈的使命感吧。

不管怎么说，我们都很欢迎对方的到来，杰诺斯城也欣然同意。达利·沙乌堤甚至希望我以森边族长的身份，坐在贵宾席上。

顺带一提，贵族方的参加者是之前欢迎会的主要成员，再加上茶会的成员，总共十五人。虽然对方事先表示「这是场私密的聚会」，不过，对城下町的人们来说，十五人算是小规模的聚会吧。

面对这场聚会，森边居民的阵容如下：负责管理炉灶的有六人，负责监察的有两人，负责护卫的有八人，总共十六人。管理炉灶的人有我、凌奈·卢、席菈·卢、菈菈·卢、图尔·丁、云·斯多拉。监察的人有达利·沙乌堤、丝菲拉·萨扎。护卫的人有爱·法、吉萨·卢、达鲁姆·卢、路多·卢、加兹兰·路提姆、丹·路提姆、基兰·利林、沙乌堤的男人们——以上都是赫赫有名的人物。

另外，辛·卢也以其他身份同行。他接受了里海的提议，要与对方较量剑术。

虽然被迫参加这种余兴节目，信·卢的举止还是一如往常地泰然自若。拉拉·卢也没有当面抱怨，就算听到贵族公主指名要他，她也毫不在意。我偷偷询问她的心情时，她也只是静静地表示「只要展现出不辱森边猎人的实力就好」。

这次的试吃会，城下町的三位厨师——瓦尔卡斯、提玛罗和漾也参加了。他们各自构思了如何有效使用从巴纳姆那里得到的黑轻粉、白玛麻莉亚醋和白玛麻莉亚酒，并且在试吃会上展现出来。森边的大多数炉灶长都相当期待，尤其是瓦尔卡斯构思的料理。

「光是能够前往城下町，我就觉得非常开心了。」

在城门换乘箱型的托托斯车后，云·斯多拉从窗户眺望城下町的街景，用热切的语气这么说道。

「不只是道路，连建筑物都是石造的。这幅光景真是令人难以置信。」

「是啊。不管来几次，我应该都无法习惯吧。」

为了明天的活动，我们做好准备后，在第四刻出发离开森边聚落。现在还不到黄昏时分，时间不上不下，不过，城下町的人们似乎也相当享受复活祭。

原本就人来人往的石板街道上，现在更是人满为患。有人在唱歌跳舞，有人拿着笛子或太鼓，有人从白天就开始喝水果酒——至少，这样的热闹程度和旅社城镇没有两样。

「不只是掌厨的人，连要参加餐会的人也要净身吗？」

「瓦尔卡斯，好久不见。今天要请你多多指教了。」

料理时间大约是一个半小时。我们已经尽可能事先备好料，不过，时间相当紧迫。我们放在入口的行李，被集中放在角落的工作台上，为了取得剩下的必要食材，我们走向食物储藏库。

「我们恭候多时了，森边的各位。这边请。」

「这样啊。之前都没有这样的规定，是哪个贵族抱怨了吗？」

「那个人的个性还是老样子，不过，他没有用白布遮住嘴巴呢。」

「唔，这里还真大。那么，达鲁姆和基兰·林利就负责在门外把风吧。」

「……听说明日太阁下和瓦尔卡斯阁下在同一天掌厨。」

我们迈开步伐前进，一位站在深处工作台上的白覆面，宛如机器人偶般转过头来。在挖空的圆洞中，一双绿色眼眸正闪烁着。他的身材高挑，不过，没有波祖尔那么魁梧。他一定就是瓦尔卡斯本人吧。

在图伦伯爵家的时候，瓦尔卡斯担任主厨，提马罗担任副主厨。我本来有点担心提马罗会不会对我和森边居民怀有不好的感情，不过，他似乎更在意瓦尔卡斯。

接着，我们与达利·沙乌堤等人道别后，剩下的成员共有十四人。我们肃穆地前往厨房。对方带领我们到巨大的粮食库旁边的大厨房。打开门后，各种各样的香气便飘散出来。城下町的厨师们似乎已经开始进行事前准备了。

「那真是遗憾。我这次工作时，一直在想图尔·丁大人能用黑天鹅绒做出什么样的点心呢。」

在蒸气缭绕的浴室里，裸体的丹·路堤姆放声大笑。我环顾四周，映入眼帘的都是褐色的肌肉，我不知道该做何感想。

漾一边这么说，一边又看向图尔·丁。

「是的。然后厨师之间要交换意见，摸索出更好的使用方式，使用从巴纳姆带来的食材。」

「我、我今天也非常期待能吃到你做的点心。」

「明日太阁下和森边的各位，好久不见了……啊，图尔·丁阁下也在啊。」

「咦？这个嘛……粗略算起来，大概有六种吧。」

室内排列着二十张左右的作业台，现在有三组人马正在料理食物。这里的天花板很高，四处都开了采光和通风用的窗户，不过室内还是相当闷热。

「是的，这是森边居民的工作，没有理由让她同行……如果今天要介绍奇霸兽料理，我也想邀请她。」

提马罗说完想说的话后，回到了工作间。凌奈·卢望着他的背影，呼唤着我的名字。

一直压抑着情绪的拉拉·卢，第一次开口说话。

然后，爱·法像之前一样，「喂」了一声，走上前。

「哦哦，这真是奇妙！感觉就像被火烤的奇霸兽肉一样！」

因此，连男性成员也净身了。除了我之外，其他八个人当然都是猎人。自从过去在水源地遇到吉萨·卢和达鲁姆·卢之后，这是我第二次看到这么壮观的画面。

「不过，我也是个很难离开城下町的人。因此，我有个提议——复活祭结束之后，能不能请令嫒和明日太阁下一起过来呢？」

「我也是『瑟瓦的矛枪亭』的厨师。虽然瓦尔卡斯阁下开的『银星堂』似乎大受好评，不过，我可不能输给他……那么，我还有工作要做，先告辞了。」

「是的，不过重点不在菜色数量，而是料理的质量。」

听到侍从的说明，吉萨·卢「唔」了一声。

「嗯。」信点了点头，用他细长的眼睛凝视着拉拉·卢的脸庞后，与负责带路的侍童一同离去。

瓦尔卡斯总是面无表情，难以捉摸，不过，他偶尔会像这样，表现出异常的热情。不过，他将白色面具罩在头上后，那种异常的感觉又更加强烈了。我打从心底感谢他的热情和这番话，「啊哈哈」地笑着，往后退了一步。

「负责掌厨的人、以及辛·卢大人、掌厨和贵宾的随从，都要在这里净身。」

不过除此之外的部分，其实和驿站城镇没有太大的差别。光是我所知道的，就有《守护者》卡谬亚·约书、萨许马、商人修米拉尔、迪亚鲁、吟游诗人尼雅等，被允许往来于城下町。尤其是从城门到第一个广场的路途上，经常可以看到穿着旅人服装的人，以及拉着货车的托托斯。

「是啊，没错。就是欢迎巴纳姆使节团的欢迎晚宴。」

「这样啊，那真是可惜。米凯尔阁下真的是位了不起的厨师，所以我对他的女儿也非常感兴趣。」

「好的，我先告辞了。」

「白布？」

图尔·丁满脸通红地这么回答后，扬在瘦削的脸上露出腼腆的微笑。

我稍微思考了一下，这才想起来。当我第一次见到提玛罗的时候，他用白布盖住口鼻，罗伊告诉我，这是为了表示他不想和下贱的人类呼吸相同的空气。不知道是不是他对森边居民的看法改变了，还是因为太过在意瓦尔卡斯，无暇顾及这件事，无论如何，这对我们来说都是好事。

第一次造访这里的拉拉·卢、云·斯陀、丝菲拉·萨扎三个人，有些错愕，有些佩服，视线在室内游移。我大略估算了一下，这里的面积大约有十五平方米，大概有两个教室大，或是半个体育馆大，所以他们的反应很正常。

侍从们带领我们走在铺着地毯的走廊上。面对这么多猎人，这些侍从虽然年轻，却训练有素，没有显露出一丝动摇。他们将我们带来的行李交给下人，带领我们前往约五十天未造访的砖瓦浴堂。

瓦尔卡斯这么开口后，开始用水瓶中的水洗手。他用白色的毛巾仔细地擦干手后，再次站在我面前，紧紧抓住我的双手。

「我们不会违反你们的习俗。不过，我还没有听说聚餐时，可以带几名护卫同行。为了之后不要发生麻烦事，我们所有人应该先净身。」

「我可能再次低估你的实力了。没想到年纪轻轻的你，竟然能如此巧妙地运用香草……你今天也能做出那道美味的料理吗？」

「连我都只能准备三种料理，真是令人惊讶。」

「不、不会，我只是帮忙明日夏……那、那个，也没有时间处理那个叫黑色轻柔的东西……」

堤玛罗打断我的话，激动地这么说。

「我先带各位前往浴堂。」

「啊，不，那道料理没有使用到班纳姆的食材——」

「是的，今天似乎要和各位贵宾在同一个地方试吃。」

料理的数量确实很多，不过，主菜是我准备的『沾面』和卢家准备的『白酒炖奇霸肉』。为了展示使用白妈妈莉亚醋制作的蛋黄酱和酱料，我们还准备了沙拉等料理，所以才会有六种。包含这些料理在内，总共是六种。

听到路多·卢的低语，侍从深深一鞠躬。

顺带一提，只有吉萨·卢和吉兰·哩林是第一次进城。不过，他们都不是会因为这种小事而感到不安或动摇的人。吉兰·哩林从一开始就一直露出开心的表情。

「不，那并不是在比试厨艺……」

我们穿过卫兵守卫的建筑物大门后，穿着黄色制服的侍童们出来迎接我们。由于这里已经不是图伦伯爵宅邸，因此西风·雀也不再是我们的向导。她应该和主人里芙蕾雅及托尔斯特一起搬到了杰诺斯城附近的官邸。至于她的哥哥艾雷欧·雀，我请漾透过波尔阿斯传话给他，不过他是否正确地收到了我的信息，现在的我无从得知。

「听说那天出席的宾客，有将近半数都给明日太阁下的料理打了高分……哎呀，听到这件事时，我也懊恼得咬牙切齿呢。」

「话虽如此，我只能准备点心。今天图尔·丁阁下会制作点心吗？」

「话说回来，波兹鲁说米凯儿阁下的女儿拥有不符合年纪的厨艺，她今天没有跟你们一起来吗？」

「瓦尔卡斯阁下确实是杰诺斯首屈一指的厨师，应该没有人比我更清楚这个事实了。」

「我之前也说过，就算你们都是男人，这种过度亲密的行为，还是让人无法苟同。如果你已经满足了，就快点放开我的家人吧。」

听到我这么说，凌奈·卢装作若无其事地回答：「是啊。」从她的表情看来，她似乎也担心会撞见罗伊。罗伊不在，让我感到有些遗憾，也松了一口气，心情相当复杂。

「啊，呃，是的。好、好久不见。」

扬预计只制作甜点，他带着妮可拉和另一位料理助手。提玛罗预计要准备三种料理，他带着三位助手。相较之下，森边的炉灶管理员有六个人。由于『奇霸肉的白酒炖煮料理』只要加热就好，所以，我们预计所有人一起制作五种料理。

「那我们也开始准备吧。漾，我们晚点见。」

「啊，好的。等一下见。」

「艾丝特小姐，我对你前几天的料理感到佩服不已。」

「啊，您是指波尔卓拉从旅社城镇带回来的『奇霸肉咖喱』吗？瓦尔卡斯愿意品尝，我也感到很光荣。」

「今天还请手下留情……话说回来，人数还真多啊。」

「今天瓦尔卡斯阁下应该也会准备不辱其名声的料理。哎呀，我也跃跃欲试呢。」

拉拉·卢曾经斩钉截铁地说过，信·卢一定会在与贵族的比武中获胜，所以她根本不在乎。不过，当比武的时间逼近，她还是感到不安。她望着信·卢离去的纤细背影，眼中浮现前所未有的不安神色。

堤摩尔夸张地张开双手，做出惊讶的动作。

「因为这里从几天前开始就当作贵宾的宅邸使用，所以有些规矩也改变了。还请各位多多包涵。」

这时，有新的身影出现。年纪约四十多岁，脸色红润，穿着白色厨师服，身材瘦削但只有肚子凸出的厨师——是睽违四个月才再会的「瑟尔瓦之矛枪亭」的主厨提玛罗。

「……话说回来，今天好像没有叫罗伊去帮提玛罗的忙。」

「六种！这数量还真多啊！」

「今天辛苦你了。我很期待试吃的时间……关于试吃的流程，你已经听说了吗？」

「您说得是……据说在杰诺斯被誉为首屈一指的厨师，瓦尔卡斯大人，竟然只准备了一道菜。」

「是啊，提玛罗，真的好久不见了。你也很有精神吗？」

「哎呀，好久不见了，明日太大人。很高兴看到你这么有精神。」

「我很荣幸。在试吃时，还请各位畅所欲言。」

「当然。」堤摩尔的脸上漾起柔和的笑容。表面上，他是一位温和的绅士。上次见到他时，他被马尔斯泰因驳倒，因为屈辱而浑身颤抖，现在却完全看不出当时的模样。

「……失礼了。」

「信·卢！那个……你要加油哦？」

之后，女性们也净了身，接着有几个人要分头行动。被招待参加御前武斗赛的信，以及被招待到贵宾席的达利·沙乌堤，还有护卫他的男人们。

堤玛罗这么说，同时用更加粘腻的视线望向后方。那里有四名厨师从头到脸都包着白布，非常忙碌地工作着。他们应该是瓦尔卡斯和他的三名徒弟吧。

瓦尔卡斯最后依依不舍地使力后，放开了我的指尖。接着，他环顾在场的所有人。

「真是遗憾……太遗憾了。我一直想用这座粮仓里最顶级的食材，品尝那道料理。」

我们就这样在托托斯车上摇晃了数十分钟，被带到每次都很熟悉的图伦伯爵宅邸——不过现在是被当成贵宾馆使用的前·图伦伯爵宅邸。」

「是，也请你多多指教……请稍等一下。」

瓦尔卡斯更用力地抓住我的手，炯炯有神的绿色眼眸凑了过来。

在吉萨·卢的指示下，那两个人留在门外，其他成员陆陆续续走进室内。在最前面的作业台努力工作的漾，率先向我们打招呼。

「不过，这里果然没有游民。」

「哦？你们预计要端出几道料理呢？」

「是啊，因为准备了很多东西，我们接下来要赶紧开始料理。」

「是的，侯爵大人吩咐我们这么做。」

瓦尔卡斯一边这么说，一边又凑近我。

突然被指名，图尔·丁慌慌张张地低头致意。她在上次的茶会上，被评为制作出最优秀的点心。在漾的脑中，她的名字应该已经深深烙印在脑海里了吧。

「啊，明日太阁下，好久不见。」

「好、好的！我知道了！」

这是吉萨·卢第一次来到城下町，他这么说道。由于进入城下町需要通行证，所以看不到游民或无赖的身影，这也很合理。达巴格没有城墙，不过，这里的治安也比杰诺斯的旅社城镇好上许多，城下町的治安当然更好。

「咦？您的意思是——」

「趁着复活祭，又有许多行商来到杰诺斯。因此，最近粮食库里也收到了许多食材，都是之前不足的。明日太阁下一定又会负责品评这些食材。能不能请令嫒配合日期，和您一起过来呢？」

这是个千载难逢的好机会。仔细想想，我也是在品评城下町的食材时，才和瓦尔卡斯见面的。

「好的，我个人非常感谢您的提议。如果她的父亲米凯尔和杰诺斯城的各位都同意，我一定会促成这件事。」

「各位贵族应该没有意见吧。关于送到这里的食材，我也只希望由厨艺高超的厨师来处理。」

果然，即使隔了许久没见，瓦尔卡斯还是瓦尔卡斯。这让我感到有些高兴。」

「那么，我会向本人与米凯尔说明。波尔阿斯与杰诺斯侯爵那边，可以交给瓦尔卡斯吗？」

「当然。我会在今天之内告诉他们。」

瓦尔卡斯恭敬地点头，同时缓缓转身，再度用水缸的水仔细洗手，然后面对工作台。

「那么，我还有工作要做。期待试吃的时间。」

瓦尔卡斯嘴上这么说，眼睛却已经看向食材。我心想「这果然是瓦尔卡斯」，同时点头回答：「好的。」

「啊，可以的话，我也想向波兹鲁打声招呼。因为我也想向他道谢，感谢他将料理送来。」

「波兹鲁在熏制室。」

「什么？」

听到瓦尔卡斯冷淡地这么说，我疑惑地歪着头。我环顾四周，确实没有看到波祖尔巨大的身躯。虽然所有人都用白色面具遮住脸，不过，我不会认错那副巨大的身躯。

不过，瓦尔卡斯应该只有三个徒弟。即使如此，包含瓦尔卡斯在内，现在有四个人在场——这代表有我不认识的人混了进来。

比瓦尔卡斯还要高大，身材削瘦的人，应该是继承了斯基姆血统的老人塔图麦。至于身材和凌奈·卢差不多娇小的人，应该是西莉·洛。他们都没有看我们一眼，只是忙着切菜和煮汤。

最后一个人，也就是身份不明的第四个人——看起来是身材中等，没有特征的男性。他站在西莉·洛身旁，用认真的眼神凝视着沸腾的铁锅。

（哦，原来还有其他徒弟啊。）

算了，等他们结束工作后，我应该就有机会和对方打招呼了。我这么思索，正要转身离去时，凌奈·卢从我身旁走过，走向那个人。

听到这番话，连贵族们也开始努力吸食面条。如果酱汁溅到礼服上，贵妇们就会惊慌失措。

凌奈·卢和席菈·卢准备的料理是大家熟悉的炖肉料理。她们似乎还没有心情在摊贩上贩售，不过，她们活用了类似白酒的白妈妈莉亚酒的甜味和风味，做出了相当出色的料理。她们一起炖煮了亚力果、洽洽和菇后，使用塔乌油、砂糖和白妈妈莉亚醋来调味。

除此之外，加喀尔产的香菇和蘑菇都很适合做成天妇罗，类似红点鲑的溪鱼莉莉欧也无可挑剔。另外，我还使用了名为马罗尔的干贝，这是一种类似大虾的甲壳类。由于原本是干贝，所以无法做出像一般炸虾天妇罗的滋味，不过，成品还算不错。

「你的故乡……不是这块大陆，而是某个岛国吧？我在吃意大利面的时候，就觉得这道料理很不可思议了。」

马尔斯坦一声令下，侍童们推着餐车走了过来。他们首先将我的料理端到各桌。

「嗯。先不论炸物，这种黑芙兰的料理还真是奇特。看起来跟以前吃过的帕司达很像。」

「你不是对米凯乐的料理感到佩服吗？为什么你不是向米凯乐，而是向瓦尔卡斯讨教呢？」

「嗯！这味道不输给意大利面啊！」

过了一个半小时之后——太阳开始西沉，时间来到下六刻。我们好不容易完成了六种料理，带着这些料理，前往聚餐的会场。

在座的贵族和客人们都以恭敬的态度听着威尔海德的致词。其中，身穿蓝色礼服的蒂雅从远处对我眨了眨眼。

２

「是。」

「原来如此。明日太也是因为这个理由，才会发出那么大的声音吃东西啊。」

大厅呈现圆形，看起来就像一个小型的宴会厅。脚边铺着葡萄酒色的地毯，墙壁上挂着美丽的挂毯，高耸的天花板上，垂挂着豪华的水晶吊灯。我看不到守卫的身影，他们一定躲在挂毯的后方吧。室内四处摆放着高度及腰的圆桌，这些桌子也划分出贵族和厨师的界线。

黑发贵公子威尔海德开心地微笑道。

对我来说，这道料理是主菜，如果不用奇霸兽肉，我会觉得有些落寞，所以也准备了两道使用奇霸兽的料理。我将奇霸兽的五花肉切成薄片，分别卷上塔拉帕和伽马的芝士，做成意大利风格的天妇罗。我当然使用了保存在粮食库里，甜味较重的塔拉帕。

「听说在杰诺斯，油炸料理已经过时了，但在巴纳姆可没有这种事。你以前做的料理非常美味，我期待今天这顿饭的程度，就和期待黑弗瓦诺的料理一样。」

另一方面，瓦尔卡斯理所当然地带了四名弟子前来，不过，他应该事先就和对方谈好了。聚餐的房间比之前还要宽敞，我们并排站在一起。

「那么，我们马上开始试吃会吧。作为余兴节目，今天请制作这些料理的厨师们也在现场试吃，希望他们能畅谈关于班赫姆的轻飘飘和马马莉亚。」

这时，吸面的声音响起。不是贵族，而是厨师那一桌。一看，瓦尔卡斯的徒弟塔图麦面无表情地吸着面。

「真有趣。你果然是个了不起的厨师。」

「失礼了。在西姆，我们都是这样吃夏斯卡这种料理的。」

本日的主宾——班纳姆的成员们似乎特别喜欢这些料理。

杰诺斯侯爵家派出的是家主马尔斯坦、长子梅尔弗利德、梅尔弗利德的妻子尤莉菲亚，以及他们的女儿欧蒂菲亚等四人。巴纳姆侯爵家派出的是使节团团长威尔海德，以及另外两名使节团成员。图兰伯爵家派出的是家主里芙莱雅，以及监护人托尔斯特。达雷姆伯爵家派出的是次子波尔阿斯。萨图拉司伯爵家派出的是长子里哈伊姆。另外，塔尔冯子爵家的贝丝塔公主、马德尔子爵家的赛兰芝公主、铁具店老板迪亚鲁和占星师亚利休那，这两位是杰诺斯城的客人。以上共十五人。每个人都盛装打扮，看起来都是有头有脸的人物。森边族长达利·绍提不是贵族，而是客人，所以静静地站在迪亚鲁和亚利休那的身旁。

作为贵族方的代表，杰诺斯侯爵的马尔斯坦如此说道。他们这边人数也很多，有十五个人。由于今天采取立食的形式，他们各自组成团体并排站着。

「哦，你就是凌奈·卢的姐姐啊。」

「是的，这是使用了黑轻软的料理。正确来说，是使用了黑轻软和波糖，名为『荞麦面』的料理。」

我使用了一般的白色吉利丁粉，不过，我认为这道料理的卖相不输给『奇霸肉排』。首先，将麝香葡萄汁和水混合在一起，再加入少量的白玛玛莉亚醋，接着将吉利丁粉粗略地搅拌进去。如果搅拌过度，粘性成分就会过多，所以要留下些许颗粒。这和制作意大利面或乌冬面时，仔细揉面的要领相反。加入醋，也是为了抑制粘性成分的产生。为了将面衣炸得酥脆，控制粘性成分的量相当重要。

我们与许多厨师重逢之后，终于开始进行今晚的工作。

欧莉亚一边照顾着娇小的欧蒂菲亚，一边对我微微一笑。

「嗯！这个鱼料理特别美味！」

凌奈·卢紧咬着嘴唇，瞪着罗伊的白色面具，终于转身离去。

「吵死了，不要在别人工作的时候说话。」

由于我们最多只能带三名护卫同行，所以爱·法、吉萨·卢和贾兹兰·路堤姆站在门边，望着我们的背影。

至于我准备的料理，是为了让大家品尝使用白妈妈莉亚醋的蛋黄酱和酱汁。我们将河鱼料理·莉莉欧炸过后，淋上塔塔酱。我们使用了蛋黄酱和酱汁，搭配蒂诺、亚力果、菇和宛如甜椒的玛·布拉，以及甜味强烈的塔拉帕所做成的生菜沙拉。另外，我们也准备了洽洽沙拉，而不是土豆沙拉。

马尔斯坦因没有提及里海的评论，对侍童下达指示。这次，桌上摆着风格迥异的料理。

这个时候，玛尔丝泰茵「嗯……」了一声。

从这一桌品尝糖醋拌炒的漾开口称赞。

「我可不想听你们一直啰嗦什么吃法和餐具。不过，我了解这道料理比之前的『帕司塔』更难入口。」

站在托尔斯特身旁的莉芙雷雅摆出礼貌性的扑克脸。至今仍不被允许出现在公众场合的莉芙雷雅，似乎只有在与班赫姆有关的场合才会被叫出来。就算名义上是要她赎罪，但能让她吃到我做的料理，对我来说也是值得高兴的事。

「凌奈，我不知道你们在说什么，不过，失礼的人是你。你只要做好自己的工作就好。」

顺带一提，他的叔父和信·卢的御前比赛，预定在试吃结束后举行。

不过，坐在她和波尔雅斯之间的里海却用鼻子哼了一声。

顺带一提，亚利修那在贵妇人背后静静地用餐。身为东方之民，她的表情也相当难以解读，不过，她摄取的餐点量似乎不输给男性。

席拉·卢一脸认真地这么说，她也拿起自己的碗。不过，她似乎无法在短时间内学会这种吃法，吸食面条的声音听起来很可爱。波尔阿斯看到她的模样，发出了「哎呀」一声。

我准备了所有想得到的天妇罗。像山药一样的基果和像栉瓜一样的詹都切成圆片，像白萝卜一样的希玛切成条状，像竹笋一样的昌姆昌切成丝，像洋葱一样的亚力果和像胡萝卜一样的妮妮切成细丝，做成炸什锦。另外，我还想增添一点绿色，所以也准备了像青椒一样的普拉和像菠菜一样的娜娜露。

席拉·卢、凌奈·卢和图尔·丁三人正在练习使用筷子。城下町似乎没有筷子文化，其他人也一脸稀奇地望着席拉·卢等人。

凌奈·卢还想说些什么，不过，悄悄接近她的吉萨·卢从后方抓住她纤细的肩膀。

「啊，这些蔬菜也相当美味。如果只淋上马马莉亚醋，应该无法达到这种境界吧。」

「我们不能只靠第一道料理就填饱肚子，让我们开始下一道料理吧。」

以威尔海德为首，使节团的各位似乎都相当满意。话说回来，身穿华美服饰的贵族大人物们，站着吃沾面的模样，对我来说相当壮观。

瓦尔卡斯他们当然也摘下了白覆面。瓦尔卡斯身材高大，有着南方人般的白皙肌肤与绿色眼睛，年龄不详；塔图麦是皮肤浅黑的老人，留着半白的长发；波左尔是有着茂密头发与胡子，很有南方人风格的壮汉；席莉·罗则是将褐色长发紧紧扎起，眼神锐利的少女。最后是肤色象牙白，脸上长满雀斑，身材中等，看起来很不高兴的年轻人罗伊。

马尔斯坦环顾众人后，再次开口：

「呃，那边的那位小姐，你是用木签吃这种料理的吧。你的吃法真是灵巧。」

「我不是说你很吵吗？这跟你有什么关系？」

不过，这道料理并没有像意大利面一样受到好评。这也难怪，因为杰诺斯的人平常都会同时摄取肉类、蔬菜和谷物，所以很难单独评价荞麦面。这道料理和使用了肉类和蔬菜的什锦烧、培根蛋意大利面和肉酱意大利面不同，很难被当作一道料理。

「谢谢，希望合您的口味。」

「凌奈·卢和席菈·卢。」

「是的，这是明日太教我的吃法。」

「凌奈·卢应该是族长东达·卢的女儿吧。席菈·卢是——」

欧莉菲雅笑着这么评论。虽然在之前的茶会中没有留下什么成果，不过，她现在看起来相当振奋——我这么鼓励自己。

这是我在卢家的读书会时，让朵菈的父亲等人试吃过的『沾面』。我以四比一的比例混合了黑轻软和波糖，做成灰褐色的手工荞麦面。沾酱是用熏鱼和海藻熬煮的高汤，再加入塔乌油、砂糖和红玛莉亚酒调制而成。我很久以前就完成了基本的食谱。

「哦，这时候出现热腾腾的料理，真是令人感激。」

玛尔丝泰茵静静地开口，望向两人。

「是的。在我的国家，有一年结束的时候要吃这道料理的习俗。距离『毁灭之日』还有两天，不过，我在这个时期介绍这道料理，或许也是一种缘分。」

「充分发挥了白妈妈莉亚醋的风味。而且，这道菜的甜味和酸味调和得恰到好处，吃起来相当顺口。」

「真的非常美味。其实我本来不太喜欢妈妈莉亚醋，但如果是这道菜，不管多少我都吃得下。」

城下町有类似叉子的餐具，所以很方便。没吃过帕司达的只有部分贵妇，这部分由欧留非亚亲自说明。

「我在说明意大利面的时候，也提过这是我的故乡的料理。在我的故乡，主流的吃法是使用这种前端分开的餐具，而且吃的时候不能发出声音。至于荞麦面，主流的吃法是使用筷子，也就是两根木制的串签，然后用吸的吃。」

「今晚为了我们特地准备了这样的场地，我非常感谢杰诺斯侯爵。另外，杰诺斯的名厨们会以什么样的形式料理班赫姆引以为傲的轻飘飘和马马莉亚，我也非常期待……愿西方神保佑杰诺斯与班赫姆的未来。」

「是啊，肉和蔬菜都很齐全，再来只要加点汤，就是一顿丰盛的晚餐了。可惜只能一口一口慢慢品尝。」

「今天真是辛苦各位了。在所有人都很忙碌的复活祭期间，各位仍尽心尽力，我们非常高兴。」

「我是分家的人。东达·卢是本家的家主，而我是他的弟弟——勒达·卢的女儿，也是凌奈·卢的姐姐。」

他今天果然还是采取这种态度。

「汤汁的味道的确比较重，还请各位依自己的喜好调整。不喜欢重口味的人，加一点点就够了。另外，加进西马磨成的泥，风味会更好，但味道会变淡。」

「嗯，明日太阁下果然很擅长油炸料理呢。」

「嗯，虽然声音很大，不过这种吃法有什么意义或理由吗？」

「我们准备了使用白妈妈莉亚酒的炖奇霸兽肉料理、使用白妈妈莉亚醋的炸河鱼料理、生菜沙拉、使用洽洽的料理，以及使用奇霸兽肉的料理。使用白妈妈莉亚酒的料理，是凌奈·卢和席菈·卢制作的。」

使节团中一名看似温和的初老人士如此表示。

顺带一提，加入蛋，是为了让面衣变得蓬松。虽然也可以用泡打粉代替，不过《鹤屋》使用了蛋。而且，不只使用蛋黄，而是使用全蛋，是因为这样可以让面衣变得比较硬，就算放置一段时间，口感也不会改变。

「是的。跟帕司达一样，请用三叉叉子食用。一口一口卷起来，沾酱汁吃。」

「明日太，你刚刚说这个盘子是卢家女儿们做的料理吧？」

穿着大红色礼服的威尔亥德向前踏出一步。

「那么，在各位品尝到这些知名厨师精心制作的料理之前，身为使节团代表的威尔亥德阁下，是否愿意说几句话呢？」

「是的。不管是夏斯卡还是这种料理，像这样搭配空气一起吸进嘴里，才能享受到更丰富的味道和风味。如果把食物卷成一团放进嘴里，不就失去把面团揉得这么细的意义了吗？」

「啊，是的。这是凌奈·卢和席菈·卢做的料理。」

「这个洽叽料理的味道相当温和，里面也使用了马马莉亚醋吗？」

听到对方的声音，我再次吃了一惊。因为那是罗伊的声音。

「啊啊，这道菜真好吃。」

迪亚儿从贵宾席附和。茶会时，她似乎相当失望，看到她那无忧无虑的笑容，我松了一口气。

「首先是森边居民，明日太的料理……哎呀，看来一开始就能享受到美食了。」

「……你为什么会在这种地方帮忙瓦尔卡斯的工作呢？」

「汤汁的味道有点重，不过跟这道炸鱼料理一起吃，更是美味。这种叫做里奥尼的鱼，味道也很特别！」

如此说道的，是使节团的另一名成员，一个大胖子。

漾和蒂玛罗是单独前往，我和瓦尔卡斯则带着所有助手。由于我们和身份高贵的人士在同一个地方试吃，本来应该只有我和一名卢家代表出席，不过，我希望让大家试吃瓦尔卡斯他们的料理，所以事先拜托波尔雅斯，让他允许我们这么做。

将食材裹上面衣液后，以高温一口气油炸。用大锅子与大量油炸，跟炸猪排的要领相同。这样就能产生酥脆爽口的口感。

因此，今天我有好好准备配菜。是和手打荞麦面一样费工的各式天妇罗。

最后的奇霸兽肉料理，是中华风的糖醋酱拌炒。先将水煮过的里脊肉、亚力果、普拉、蒂诺和伪血皮菜用大火快炒，再淋上以白妈妈莉亚醋为基底的糖醋酱。我相当自豪，目前直接使用妈妈莉亚醋的料理中，这道是最美味的。

而且沾面酱也准备了佐料。有萝卜泥般的西玛、山药泥般的基戈、梅干般的干燥齐齐切碎，以及韭菜般的沛沛叶切碎。以上四种。由于找不到经典搭配的葱与山葵，这是最起码的心意。」

凌奈·卢用冷淡的声音这么开口，让我吓了一大跳。身材中等的白覆面男人斜眼瞄了凌奈·卢一眼。

马尔斯泰因露出温和的笑容，席拉·卢则彬彬有礼地低头行礼。马尔斯泰因比我更早记住巴杜·冯的名字，所以她一定也正确地记住了席拉·卢的名字吧。

「听说在上次的茶会上，一位叫做莉蜜·卢的女性也展现了不输给明日太的剑术，森边的居民总是让我大吃一惊。」

「……不敢当。」

「接下来，我还能亲眼见识到传说中的森边猎人的实力，今天一定会是很有意义的一天。」

马尔斯泰因彬彬有礼地这么说道，莉希姆则将脸转向一旁，露出不怀好意的笑容。拉拉·卢躲在姐姐的身后，用熊熊燃烧的双眼瞪着莉希姆。因为凌奈·卢的关系，莉希姆被蕾娜·卢拒绝，所以她才会把心思放在辛·卢身上。拉拉·卢的姐姐和心上人都被莉希姆抢走了，她一定比任何人都憎恨莉希姆吧。

「哎呀，每一道料理都很美味，我也很佩服。不管是使用奇霸兽的料理，还是其他料理，味道都相当出色。正因为明日太阁下拥有如此高超的厨艺，才能让许多食材在驿站城镇落地生根吧。」

这次换托尔斯特开口了。他是一位初入老境的贵族，有着一张像哈巴狗般的脸。虽然他的表情还是一样疲惫不堪，不过，他的眼眸中似乎寄宿着至今为止最明亮的光芒。

「我本来打算之后在其他房间向你道谢，不过，多亏了明日太阁下和漾婗阁下的努力，我们才能在不浪费粮食的情况下，将储藏在粮食库中的食材销售一空。尤其是香草、塔乌油和砂糖，如果进货量没有比之前多，数量就会不够……多亏了你们，我们才能让财政濒临破产的图伦重新振作起来。」

「不敢当。」

「我想，我们一定也能将班赫穆的呼哇诺和马马莉亚销售一空。你觉得呢？」

这句话是对城下町的厨师说的。黑绒毛和白妈妈莉雅的主要目标不是旅店城镇，而是城下町的居民。由于我不会在城下町开店，所以这些料理必须活用在他们的餐点上，否则无法得到期望的促销效果。

听到托尔斯特的话，阳严肃地点头回应。

「我也觉得明日太阁下的料理很棒。特别是这个浓稠酱汁和马乃兹酱，因为可以应用在各种料理上，城下町的居民也会很高兴吧。而且这些酱汁，就算不是厨师也能够制作吧？」

「是的。其实前几天，我也教了在达雷姆有缘的人这些酱汁的做法。」

「哦，明日太阁下你们在达雷姆好像在节日前一天过了一夜呢。如果可以的话，我也想看看你们的样子。」

波尔雅斯笑咪咪地点头，阳也继续说下去。

「另外，使用黑毛的面食料理不仅美味，还相当新颖，应该能让许多人感到开心吧。不过，如果要在城下町贩卖黑毛，城下町的厨师就必须学会制作方法——」

「是的。如果是被称为厨师的人，应该都能顺利地制作出黑毛。就连比面食更费工的意大利面，以图尔·迪姆为首，森边的居民也已经可以独自制作了。」

「哦。」有人发出赞叹的声音，视线集中在我身旁。图尔·迪姆当然红着脸躲到我身后。

「不过，可以将制作方法告诉我们吗？美味料理的制作方法，对厨师来说，应该是一种财产……」

看来瓦尔卡斯既是老板，也是店长。他一定是用赛克雷乌斯给的庞大报酬，开起自己的餐厅。

「不需要这种技术？」

「我最近正计划将名为『Sim』的料理『夏斯卡』加入自己的菜单。根据我的徒弟塔图麦的说法，这种名为『荞麦面』的料理似乎与夏斯卡十分相似，因此只要在我的店里卖夏斯卡，应该也能帮忙宣传这种相似料理的名称。」

「瓦尔卡斯的话才不是失言——」

「那么，卢家女儿们制作的料理又如何呢？那也是遵循阿丝特故乡的料理手法吗？」

「不，可是——」

（比起在城下町开店，这样还比较不麻烦。如果一般人都开始吃起荞麦面，就需要更多的波糖，多拉的父亲他们也能因此过上更好的生活。）

「那么，瓦尔卡斯呢？」

「用酒炖煮肉类，似乎是西姆和马修多拉常用的烹调手法。贾加尔也多少会使用这种烹调手法，不过山里的伽马和姆夫尔大熊的肉腥味很重，用酒炖煮可以去除腥味，所以西姆和马修多拉才会使用这种烹调手法。」

「刚才的料理不好吃，这应该不是什么失言吧。不过，如果因为这样就对森边的厨师失望，那才是失言。」

他们的反应各有不同。威尔海德微微皱眉，中年男子瞪大双眼，而胖子则是笑容满面。

「没关系。」

「你的评语还真是辛辣。我觉得这道料理的完成度不输给明日太的料理。」

瓦尔卡斯转向马尔斯坦因，又说了一次「不」。

「不过，才一个月左右就能熟练地使用新的食材，这可不是件简单的事。这代表不是每个人都有你和明日太那样的手艺。」

由于汤里添加了大量类似面粉或荞麦粉的黑飘浮诺粉，因此汤汁喝起来十分浓稠，那复杂的味道和香气以缓慢的速度通过口腔。说难听点就是很腻，说好听点就是余味无穷。

「不过，如同我刚才所说，我打算在我的店里贩卖夏斯卡。如果杰诺斯愿意接受这种食材，应该可以为推广阿丝塔小姐的料理打下基础。如果能稍微提升班赫姆的黑色轻飘飘的知名度，那就太好了。」

瓦尔卡斯滔滔不绝地这么说道，不给我回答的时间。

听到瓦尔卡斯这么说，试吃会终于要进入后半段了。

「每一道料理都非常出色。正如漾大人所说，后置调味料的泛用性非常优秀。明日太大人使用这种调味料，展露了三种料理，这等于是展露了一百种料理吧。」

「太棒了。我也想尝尝看温面这种料理。」

罗伊打断西儿·洛的话，激动地这么说。虽然他的措辞有礼，但表情还是一如往常地严肃。

瓦尔卡斯还是一样面无表情，难以捉摸，要不是在这种场合，他可能又会一把抓住我的手了。看着瓦尔卡斯的模样，马尔斯坦因轻声一笑。

多亏了罗伊，瓦尔卡斯带来的尴尬气氛已经烟消云散。班纳姆的人们兴致勃勃地盯着桌子，凌奈·卢和席菈·卢也用认真的眼神凝视堤玛罗的料理。

「该怎么说呢……这味道真难以形容。」

对于这句话，他回答「不」。

「那么，你打算在自己的店里也卖这种料理吗？」

至于配料，印象最深刻的是卡隆肉的里脊，再来就是玛·普拉和蒂诺的滑嫩口感。除此之外似乎还添加了翅肉、翅柳和玛·基戈等食材，不过那些肉都已煮烂，虽然熬出美味的汤头，但口感方面已与汤水融为一体。

堤玛罗意气风发地这么说道。她不断将新的盘子端到桌上，让桌子上的空间变得空旷。

「那么，就来尝尝看吧。」

「……如果我的主人希望如此，我只能遵从他的指示。」

「我在旅社城镇尝到的料理，比刚刚的料理美味多了。至少美味到让我愿意抛下颜面和名声，拜你为师。瓦尔卡斯，你刚刚说只靠今天的料理，就让你对森边的厨师失望，这种发言可能会降低你日后的评价哦。」

「我长年向赛鲁瓦、西姆和加喀尔学习料理，融合三个王国的各种技术，完成我的料理。如果随便融合明日太阁下的渡来技术，味道肯定会变差。我不能随便采用明日太阁下的技术。」

「比方说，有可能在『瑟瓦的矛枪亭』贩卖这种叫作荞麦面的料理吗？」

「……听说艾丝特阁下在驿站城镇的时候，也把烹调技术传授给旅馆老板。我非常佩服她的度量。」

「……算了，你的个性就是这样。」

马尔斯坦边露出浅笑，边望向其他厨师。提玛罗的表情管理失败，露出了非常不甘心的表情。

「没有人问你的意见。你才应该闭上嘴巴。」

「这样啊。」

「这是用黑轻粉做成的汤品，这是用黑轻粉做成的丸子料理，这是用白茉茉莉醋腌渍的蔬菜料理。」

从香气感受到的海鲜风味，似乎是类似甜虾的甲壳类。不知道是拿来熬汤，还是磨成鱼浆，虽然吃不到肉的口感，但香气相当强烈。

「你好像也对明日太的料理很执着呢。既然如此，把这道料理和叫做『夏斯卡』的料理一起卖不就好了吗？」

「是……这种叫作荞麦面的料理，确实有可能在城下町也大受好评。而且……或许也能让已经落伍的油炸料理再度受到瞩目。」

团子料理是将黑轻飘飘的团子和肉、蔬菜一起炖煮的料理。团子的大小和乒乓球差不多，颜色是暗灰色。肉是切成薄片的卡隆，蔬菜则是类似甜椒的玛·普拉和类似芋头的玛·基戈。这些食材都淋上了浓稠的乳白色汤汁。

「另外，名为『荞麦面』的料理也极为美味。使用相同汤汁做成炸物的发想也很出色。想必在城下町的居民之间也会大受欢迎吧。」

「不是把轻飘飘烤过或煮过，而是直接加进去，真是新奇。完全无法想象味道呢。」

瓦尔卡斯的语气不带任何感情，听起来更残酷。席菈·卢静静地闭上双眼，图尔·丁和温斯·索达拉的视线游移不定。拉拉·卢的脸上明显带着怒意。

马尔斯坦再次露出微笑。他也是个让人猜不透心思的人物。

「这样啊。我听说试吃的时候应该要坦率地陈述意见，所以我只是照着这个原则做而已。」

「提玛罗和瓦尔卡斯是怎么想的？」

「果然也有温面这种料理。我很容易就能想象味道，所以觉得一定是这样。事先将福佳浸泡在汤汁中，代表味道也会比较淡吧？」

「是的。《银星堂》是我的店，我想只卖自己的料理。」

「你这么说对明日太阁下太失礼了……不过，如果将这道料理和明日太阁下至今做过的料理放在一起比较，这道料理确实不逊色。不管怎么说，这道料理之所以美味，是因为奇霸兽这种食材的恩惠，而不是因为厨师的手艺。」

听到马尔斯坦这么说，瓦尔卡斯点头说：「是。」

瓦尔卡斯边说边转过身来面向我。

「这是我的三道料理。」

威尔亥德的父亲是被萨斯·孙他们所害。为了实现他的愿望，就算公开手打荞麦面和蛋黄酱的做法，我也不会觉得心痛。

利夫雷亚烦恼地沉默不语，这时，另一张桌子传来其他声音。

「嗯，这就是我们双方的妥协点吧。」

瓦尔卡斯用一贯的语气回答。

那是罗伊的声音。站在他身旁的西儿·洛以严厉的眼神看向罗伊。

「是啊，我非常惊讶。」

席莉·娄用烈火般的目光瞪着罗伊的侧脸。

瓦尔卡斯面无表情地说。

而且，应该还用了砂糖和塔乌油。甜味和咸味都相当强烈。让人联想到泰式料理的辣味和酸味，加上日式风味的甜味，果然是复杂的味道。

「那么，可以请各位品尝我们的料理了吗？时间拖得太久，料理的味道会变差。」

而醋渍料理则是将各种蔬菜淋上浓稠的半透明液体。可以看见像是栉瓜的詹、像是胡萝卜的尼侬、像是卷心菜的提诺，以及像是白萝卜的希玛。

「虽然我也没有资格批评别人说话毒辣，不过，这种场合是不是应该稍微客气一点？」

「嗯，这边是直接把轻飘飘的粉加进去啊。」

「不，瓦尔卡斯，那是——」

「那真是失礼了。不过，帮主人的失言善后也是徒弟的工作吧？」

「是的。和一般的汤品一样，我会调整成只喝汤也很好喝的浓度。」

「不……」凌奈·卢低下头。

虽然瓦尔卡斯的声音听不出感情，但他说得很多。听到久违的瓦尔卡斯的评价，我不禁紧张起来。

「光是用酒炖煮肉块，就可以引出肉的鲜味。不过，这道料理没有其他巧思。我认为后来添加的调味料分量也不太恰当。」

「老实说，我确实对今晚的料理感到失望，不过，我并没有对森边的厨师感到失望。如果我让你们产生了什么误会，我愿意道歉。」

凌奈·卢的手紧紧地握住我的手腕。在森边，人们不被允许触碰异性的身体。凌奈·卢现在应该相当慌乱，没有余力在意这样的习俗。她美丽的蓝色眼眸中浮现出悔恨的泪水。

「嗯，所以你不能在自己的店里卖明日太的料理咯？」

「瓦尔卡斯，你的嘴巴还是一样毒呢。」

３

瓦尔卡斯淡淡地继续说：

我感觉到凌奈·卢倒抽了一口气。

首先感受到的是刺激的辣味。除了叽叽果，一定还用了两种以上的香草。也能感受到些许酸味。

「我听说过去我的弟子西莉·罗曾经参加过茶会，当时森边的年幼厨师们展现出了高超的厨艺。因此，我今晚本来还期待能够再次品尝到美味的料理，真是遗憾。」

「不过，这道菜相当美味呢。」

「啊，是的。热荞麦面的话，会事先将面泡在汤汁里。不过这么一来，面会随着时间经过吸走汤汁，而且如果不采用刚才说的『吸面』吃法就很难吃，所以我认为不适合这个场合。」

「顺带一提，夏斯卡似乎有冰凉与热食两种吃法，这种名为『荞麦面』的料理也有热食的吃法吗？」

这时候——莉芙雷雅第一次用严肃的语气开口。

他们一定不习惯像杰诺斯贵族那样复杂的调味吧。为了和他们一起分享这份惊讶，我也从汤料理开始品尝。

威尔亥德这么说的同时，班纳姆的三名团员也把同一道料理送进嘴里。

这应该就是所谓的价值观差异吧。我一开始的起点，是把美味料理的做法传授给森边的女人们，所以，我并不排斥把食谱公开给其他人。而且，这么做也比较省事。

堤玛罗准备的汤品似乎直接加了黑轻粉，看起来就像浓稠的深灰色炖菜。虽然看起来有点像泥巴水，幸好味道很香。料理使用了辛香料和某种海鲜。

微胖的使节团团员好奇地看着侍从分好的汤料理，一副随时都要把鼻子凑上去闻味道的样子。

「我认为明日太阁下的料理非常出色。不过，我不需要这种技术。」

阳露出有些困惑的表情，我点头表示「可以」。

「明日太，没关系。我们还不懂得如何掌控炉灶，这是不争的事实。」

我忍不住开口，凌奈·卢却抓住我的手臂。

虽然蒂玛罗现在应该是「瑟瓦的矛枪亭」的料理长，但果然还是有雇主存在。从她的态度来看，出资者应该是某个贵族吧。

「不过，这种料理根本不值得一提。」

「如果我在年轻个十、二十年时遇见明日太阁下，一定会醉心于他的技术，想纳为己用。可是，我不能舍弃自己长年累积的技术。所以，我虽然佩服明日太阁下的料理，却不能与他合作。」

「哦，真让人感兴趣。」

「嗯？这是什么意思——」

「如果我不打算这么做，就不会在这里公开这道料理了。这不会让我蒙受损失，更重要的是，我故乡的料理能在杰诺斯受到欢迎，让我感到很开心。」

「嗯，味道无可挑剔。不过吃起来有点粘稠。」

玛斯达因如此评论后，蒂玛罗低头回答「是的」。

「这就是它与一般白色飘浮诺的不同之处。若是白色飘浮诺，口感会更加滑顺，但相对的，味道和香气也会立刻散去。」

「原来如此。算了，只要有茶或酒就不成问题。」

侍童无声无息地靠近，将白马米兰雅酒倒入侯爵空了的酒杯里。

「这边的团子料理，口感真是棒极了。这果然也是因为黑色的呼姆诺吗？」

波尔阿斯带着笑容发言后，迪玛罗就以自豪的表情回应「是的」。

「将黑色的呼姆诺与白色的呼姆诺分开，是因为口感与些许风味不同。风味很容易就会被香草等盖过，所以我认为还是让各位享受口感的差异才是最好的。」

「嗯，这的确是白色呼姆诺难以产生的味道。我很喜欢哦。」

那么我也来吃同样的料理。

由于呼姆诺的团子也经过炖煮，所以用银叉子刺下去，触感也很柔软。将沾满乳白色的炖汁的团子整个放进嘴里后，首先是卡隆奶与帕纳姆蜂蜜的甜味在口中扩散开来。

卡隆奶是用在炖汁上，帕纳姆蜂蜜则是揉进呼姆诺的面团里了吧。再来果然还是有塔乌油的咸味，以及像是香菜的风味。由于炖汁确实渗入团子里面，所以这些味道与蜂蜜的甜味混合在一起，让丰富且复杂的味道在嘴里扩散开来。

波尔雅斯称赞得没错，虽然吸饱了汤汁，不过，轻柔的弗瓦诺饼皮，轻易地就化开了，通过喉咙。如果是白弗瓦诺或波波丹，口感一定会更粘腻，让人觉得腻口。

刚才的汤品，因为黑弗瓦诺粉的颗粒粗，所以摩擦力大，不过，这道丸子料理却产生了轻盈的口感。根据使用方式的不同，可以产生完全相反的效果。我觉得这个想法相当独特。

「森边族长，达利·沙乌堤，你觉得如何？我知道杰诺斯的料理不太合森边居民的胃口，不过，我还是想听听你的直率意见。」

听到玛尔丝泰茵这么呼唤，一直保持沉默的达利·沙乌堤抬起头。

「我不太喜欢这道汤品。这道丸子料理，我还可以勉强入口……不过，我还是很难判断这道料理到底好不好吃。毕竟，我们的身体已经习惯没有奇霸兽肉，就会觉得不满足了。」

「嗯。不过，你吃着明日太做的炸莉莉欧时，表情看起来相当满足。」

炸莉莉欧，指的是为了塔塔酱而做的炸河鱼。听到达利·萨乌堤这么说，他讶异地眨了眨眼。

「我的表情看起来这么满足啊……不过，虽然那不是奇霸兽，而是鱼肉，但吃起来确实很美味。」

「该怎么说呢，我能够理解那个叫做提玛罗的厨师想要做出什么样的味道。这一定是因为我已经尝过瓦尔卡斯的料理了吧。」

这应该也是某种香草吧。我吃不出是什么味道。明明是会让人误以为是焦香的淡淡风味，但一旦意识到，就会发现这种苦味让味道更加浓郁。甚至让我觉得甜味、辣味、酸味和咸味，都是借由这种苦味整合在一起。」

蒂玛罗更加激动，瓦尔卡斯则相反，越来越冷静。

过了不久，马尔斯坦这么发言后，瓦尔卡斯疑惑地歪着头。

「我没有什么特别的想法。」

「嗯。基基是哪一种香草呢？我也想试试看用在奇霸兽肉上会是什么味道。」

「……可是，没有巴纳姆的芙瓦诺和玛玛莉亚就做不出这种料理。这么一来，就无法将这些食材的美妙之处传达给光临我店里的客人。」

我担心地窥视着凌奈·卢的侧脸，不过她看起来并没有消沉，反而燃起斗志。此时，坐在她对面的席拉·卢也把脸凑了过来。

「哦哦……」

表面烤得酥脆。而且和上次的鱼料理一样，一边炙烧一边涂上好几层薄薄的面衣液吧。肉的柔软度和表皮的香气非常绝妙。

我从没有沾到酱汁的部分剥下一块黑色的面衣，尝了尝味道，这次我清楚地尝到苦味。这一定就是佶格辛这种香草的苦味。这种食材呈现灰褐色，所以这种黑色的色调也是佶格辛带来的吧。

我也尝了一口，发现这道点心的美味程度不输给茶会上端出的甜点。面团似乎使用了卡隆奶和奇摩斯的蛋，风味丰富，口感也相当酥脆。而隐藏在其中的馅料，则是以亚罗和希尔的果肉制成的果酱。

瓦尔卡斯这么一说，阳便平静地点头说「是的」。

「……没想到连那么无趣的鸡肉类料理，瓦尔卡斯都能做出这么美味的料理。」

「手艺高超的厨师通常都自视甚高。否则我也会把城里的料理长带来，看来我打消念头是正确的。」

席里·罗迅速抽身，侍童将料理分装到小盘子上。虽然基修斯的分量相当大，但是三十人分量的料理，分到每个人手上的量却相当少。

「那道料理甜味和咸味就刚刚好。就算无谓地添加其他味道，也只会打乱平衡而已。」

我进一步集中精神确认滋味，发现背面有奇妙的味道。那是如果不注意就会忽略的独特苦味。一开始我以为是烤过的外皮散发的香味，但似乎不是。让人联想到可可的奇妙苦味，是这道料理的核心。

凌奈·卢和席拉·卢交谈时，语气就像在跟家人说话一样。这么一来，凌奈·卢看起来就更专注了，让我感到更加放心。

就在我这么想的时候，「来吧。」欧莉菲亚发出兴奋的声音。

「凌奈·卢，你觉得如何？你已经很久没有吃到提玛罗的料理了吧。」

「是哦？那瓦尔卡斯，你觉得如何？」

「不，那道料理对你们来说，也还没有完成吧？是我提议要端出那道料理的——」

瓦尔卡斯又开始用呆滞的语气说出辛辣的评语。

「是。」瓦尔卡斯低下头。对面的迪玛罗静静阖上眼。她的脸色不太好，但没有惊慌失措。」

「终于轮到漾出场了。我们最期待的就是你做的甜点。」

「我的料理有那么糟糕吗？」

用帕纳姆的蜂蜜和密姆果实制成的酱汁非常甜，因此果酱的甜度也有所控制。莓果类的亚罗和柑橘类的希尔的酸味完美地调和在一起，再加上自然的甜味。这种甜味一定是来自白妈蜜拉莉亚酒。大概是和果实一起煮沸去除酒精，味道温和到连小孩子都能吃得津津有味。

除此之外，我还能勉强尝到塔乌油的风味和咸味，不过，我吃不出拉马姆和卡隆乳的味道。不过，我可以在苦味的另一端清楚地尝到滑顺的甜味。而且，如果没有沾到酱汁，舌头会感受到一股强烈的辣味。这道料理必须融合酱汁和面衣的味道，才能完成。

瓦尔卡斯将装着汤的盘子喀哒一声放在桌上。

「能获得瓦尔卡斯阁下这种大厨的赞赏，我深感荣幸。」

「那么，终于要来品尝瓦尔卡斯的料理了。既然他夸下海口，肯定准备了能让我们大饱口福的料理。」

然后，除了酥脆的饼皮与浓稠的果酱之外，还藏有两种不同的口感。一种和上次一样，应该是奇摩斯肉的纤维。奇摩斯的胸肉切丝后，嚼起来口感爽脆。

「是啊……虽然我无法完全认同这道料理很美味，不过，跟以前吃过的料理相比，我觉得有些不同。」

「很糟糕。如果是我，就不会在这道汤料理里加砂糖。如果想要甜味，就会用密姆或拉玛姆果实。而且，只用马洛尔的话风味不够，应该会一起用海草和烟熏鱼。」

（仔细想想，迪玛罗在瓦尔卡斯身边被比较厨艺好几年了。她能不因此灰心丧志，毅力也太坚强了吧。）

我悄悄对她耳语，图尔·丁就泪眼汪汪地低声说：「谢谢……」

「这道醋渍蔬菜的味道也很不可思议。虽然里面没有肉，却能强烈地感受到肉的风味。」

「那是什么料理？是不是烤过头，烤焦了……应该不是吧？」

「奇霸兽和卡隆的肉一定不适合这种调味方式。这是使用墨西哥肉才能完成的滋味……如果我们也能一层一层地累积味道，用奇霸兽的肉做出这么美味的料理，一定会获得无与伦比的喜悦。」

云·斯陀拉大声喊道，然后满脸通红地缩起身子。看到那令人莞尔的模样，欧留菲雅笑着说「没关系」。她接着又说：

「如果你们有什么想法，可以跟我们分享一下吗？你们也是为了这个目的，才会在这里确认料理的味道吧？」

「刚才不是说要坦率地交换意见吗？我也觉得非常美味。」

「我再次感受到自己和你的差距。我竟然端出那么难吃的料理，真是丢脸。」

「关于丸子料理，不需要梅德香草。和帕纳姆蜂蜜的甜味互相冲突，让人非常不舒服。所以汤汁应该要用砂糖和奶油。」

「还好吗？不用再勉强自己吃了哦？」

「若要问是满意还是不满意，当然是不满意。而且，我也不希望她用这种形式消耗稀少的食材。」

「啊，不……是啊，黑毛肚的口感很特别，提玛罗的料理将它的优点发挥到淋漓尽致，我觉得很棒。」

「这道菜不只使用了白玛曼莉亚醋，还加入了卡隆的油脂。我引以为傲的是，这道菜能激发出与红玛曼莉亚醋渍蔬菜不同的风味。」

「……基姆斯的皮之所以是黑色，是因为包覆了黑鲁华粉和吉基香草。」

马尔斯坦不慌不忙地说。

瓦尔卡斯不带任何感慨地行了一礼。用视线制止还想继续说下去的蒂玛罗后，莉弗雷亚环视贵宾们。

我低头看向身旁，发现吃了同样东西的图尔·丁正泪眼汪汪地低着头。我慌忙递出装茶的玻璃杯，图尔·丁硬是把嘴里的东西吞下去后，发出了「啊呜呜」这种不像她会发出的声音。

「瓦尔卡斯大人从以前就从来没有认同过我的料理，想必是做法和喜好都相差甚远吧。」

「瓦尔卡斯和提玛洛两人都是侍奉图伦伯爵家的厨师。他们从那个时候开始就互相仇视。虽然已经不是主人的我没有解释的必要，不过请各位知道他们之间有这种过节。」

而且这道菜似乎还经过长时间的腌渍发酵，蔬菜本身也带有强烈的酸味。结果与其说是肉的风味，不如说连油腻的浓厚风味都重叠在一起，实在让人难以下咽。

「嗯，我也跟你有类似的心境。我觉得提玛罗的目标就是瓦尔卡斯。」

「是的。以前在茶会上，艾丝特小姐准备的点心实在太棒了，我也受到启发。」

凌奈·卢用只有我听得到的音量这么低语。

我也伸手去拿最后一道料理，尝尝味道。不过，只有这道菜不太合我的口味。半透明的浓稠液体，正是白妈妈莉雅醋和卡隆脂的融合体。如果形容成醋和牛脂的混合物，应该会更容易想象吧。虽然好像还加了其他香草，但醋和脂的存在感太强烈，根本无法判别。

「这是用白蘑菇莉雅酒炖煮的马普拉。因为觉得口感不够，就加了进去。」

听到她与稚气外表不符的毅然语气，巴纳姆的人们发出佩服的声音。旁若无人的年幼里佛雷亚在公开场合也能表现得像个贵妇。而且她会像这样主动率先发言，对本人而言应该是好的变化。

「是的。我的弟子们应该能做出接近的味道。」

「你们这样的争论，我已经听到腻了，不过其他人一定都吓了一跳吧。」

我一边听着这些声音，一边也伸手去拿盘子。光是瓦尔卡斯的料理，就让我满怀期待。

「哎呀，这道料理真是美味……不过，除了瓦尔卡斯之外，还有人能够做出这么费工的料理吗？」

「腌渍蔬菜之类的就更不用说了。在那道料理中使用卡隆的油脂，究竟有什么意义呢？只是因为稀奇，一味地破坏味道而已。如果要吃那个，用白蘑菇苹果醋腌渍蔬菜还比较好吃。」

马普拉是甜椒的亚种，是种类似甜椒的蔬菜。由于不像甜椒那么苦，我也常加进菜色里增添色彩与口感。

「这样究竟有多少人会想自己买巴纳姆的芙瓦诺和玛玛莉亚呢……不，算了。讨论这种事也没用。我希望你用你的做法继续做出美味的料理。」

「吉基香草虽然难以处理，但成功地和黑鲁华与白玛玛莉亚醋调和在一起。黑鲁华和吉基的外衣使用了拉玛姆的磨碎物和蕾婷油、塔乌油、卡隆的奶，以及沙尔法尔等香草，汤汁则是使用了白玛玛莉亚醋和酒、帕纳姆蜂蜜、拉曼帕果实等。」

我一边听他说话，一边轻轻舔了一口透明的汤汁。的确，可以尝到他说的那些食材的味道。水果酒应该只用来提味吧。以白玛玛莉亚醋为基底，强调酸味和甜味的滋味。

这个像灰褐色春卷的点心，淋上了淡红色的浓稠酱汁。散落在各处的，似乎是类似桃子的明梅果肉。

然后端上桌的，是用黑轻软做成的烤点心。而且，这似乎是用奶油炸过的。将薄薄的黑轻软面团卷成春卷的形状，散发出类似奶油的浓郁奶香。

「不过，我的厨艺还不够成熟。」

「无论是什么样的做法，美味的料理就是美味。而且我认为你的料理和我的做法并没有相差太远……因此，不好的部分才会特别显眼。」

辣味应该是香草的效果。不是尖锐的辣味，而是缓缓刺激舌头的滋味。然后，后来淋上的酱汁肯定是白妈妈莉亚醋。独特的风味与酸味，与黑色外皮的甜味与辣味相辅相成，产生美妙的加乘效果。

这时候，欧莉菲亚呼唤我们，询问我们有什么感想。

「这是使用黑色轻柔肉和佶格鲁香草的料理……希莉·乐。」

「既然如此，这种料理果然只有你的店做得出来吧？这样不就违背了推广巴纳姆食材的目的吗？」

鸡仔肉的滋味就像鸡肉一样平淡。这种单纯的肉味，被黑色外皮点缀得更加复杂。其中最强烈的滋味是甜味与辣味。可是这两种味道的来源都难以判别。虽然可以感觉到巴拿马蜂蜜的风味，但其中还添加了果实的柔和甜味。光是甜味就如此深奥。

莉弗雷亚再度出声制止。

漾是这么说的，但当时我准备的是甜甜圈。这个炸得香喷喷的点心，感觉比甜甜圈更接近派。

希莉·乐使用侍童准备的切肉刀和铁串，流畅地切开兔肉。从漆黑表皮下出现的是带有光泽的淡桃色肉块。希莉·乐切开所有肉块，让黑色表皮平均分布，再从小壶里舀起看起来很烫的酱汁，仔细地淋在肉上。

「是。」希莉·乐点点头，走近那个盘子。看来切那块肉是她的工作。

侍童们端来新的托盘，上面放着一个大餐盘，上面盖着保温用的吊钟型盖子。

「让各位久等了。请用。」

另一种似乎是水果或蔬菜。同样切丝后，吃不出什么味道。虽然一咬就碎，却有微微的弹性，也产生出有趣的口感。

蒂玛罗的笑容抽动了一下。

「哎呀，你对蒂玛罗的料理有意见吗？」

瓦尔卡斯的声音静静地响起。

「……这是马普拉吧？」

「不敢当。」阳恭敬地低头致意。

听到托尔斯特这么说，蒂玛罗笑着回答「是的」。今天的她充满自信。

「哎呀，不是烤的，而是炸的吗？」

「哇，好好吃！」

「那、那样不就变成只有甜味的料理了吗？」

「嗯，那道炸鱼料理确实很美味……不过，对杰诺斯的人民来说，你的料理也是极品哦，蒂玛罗。」

「嗯，这真是——」尝了一口料理之后，就连马尔斯坦也说不出话来。其他贵族和贵妇人也纷纷发出赞叹。只有梅尔弗利德和亚利修那还保持着表面上的平静。

从香气就能知道，这是非常棒的料理。塔乌油的甜辣香气，以及烤肉的香气，再加上多种香草的辛香料香气，各种味道复杂地交织在一起。那诱人的芳香，仿佛让已经有些饱足的胃袋更加活络。

凌奈·卢小声地回答。

「真是个好主意。看来你做点心的手艺，就如西里·罗所说的，在杰诺斯也是数一数二。」

「瓦尔卡斯，差不多可以了吧？」

她说的「我们」，指的一定是那两位贵妇吧。贝丝塔公主和赛兰裘公主就像姐妹一样，站在下任侯爵夫人身边，眼中闪烁着期待的光芒。

从盖子下出现的，是烤得香气四溢的烤全兔。不过，那不是普通的烤全兔。那只兔肉从头到脚都是漆黑色。我们在厨房已经看过那诡异的模样，但初次目睹的贵族们几乎都发出惊呼。

「听到您这么说，我感到很光荣。」蒂玛罗恭敬地低下头。

瓦尔卡斯一边点头，一边回头望向蒂玛罗。

「蒂玛罗阁下在制作甜点方面，手艺也毫不逊于杨阁下。钻研单一味道的技术令人叹为观止，只要活用那种技术，肯定也能做出美味的料理。」

原本面有难色地品尝着杨的甜点的蒂玛罗，表情变得更加难看地瞪着瓦尔卡斯。对蒂玛罗来说，被视为劲敌的对象说出那种话，肯定一点都不开心。

「哎呀，这个味道也很棒。看来班纳姆的弗瓦诺也很适合做甜点呢。」

听到马尔斯坦恩的话，杨恭敬地回答「是的」。

「只是，如果只是普通地烤，成品会比白色的弗瓦诺还要乏味，但只要稍微下点功夫，就能做出美味的甜点。在城下町有不少人把甜点当成轻食，所以在这方面下工夫应该很有意义。」

「那么，我也想请阳和迪马罗大展身手。我听说你在制作点心方面的能力，在贵妇之间也相当有名哦。」

「是……」迪马罗带着复杂的表情行了一礼。由于最重要的料理被瓦尔卡斯批评得一文不值，就算称赞她制作点心的能力，她应该也觉得五味杂陈吧。

「怎么样，欧菲莉亚？你也最喜欢这种点心了吧？」

我听见欧菲莉亚呼唤年幼女儿的声音。欧菲莉亚的外表就像法国娃娃一样可爱，她点头说：「非常好吃。」

「可是，点心只有这些吗？」

「哎呀，你还没吃够吗？那边的盘子上好像还剩下一点哦。」

「不是啦，欧菲莉亚想吃那个女儿的点心。」

不用说，那个女儿指的当然是图尔·丁。听到这段对话的人又开始盯着图尔·丁，她本人则贴在我的背上。

「你真的很喜欢杜尔汀家的点心呢。既然如此，好好记住人家的名字才合乎礼仪吧。那个小个子的森边厨师，叫做杜尔汀。」

欧丹西雅用意外标准的发音念出「杜尔汀」，目不转睛地盯着杜尔汀。

「森边族长达利·沙乌西，如你所听到的，我的女儿欧丹西雅完全被杜尔汀做的点心迷住了。你愿意让她再次前往城下町吗？」

欧莉菲雅看向达利·沙乌西，而不是她的伴侣或公公。达利·沙乌西交互看着身穿纯白礼服的高贵母女，露出柔和的微笑。

「只要不会影响森边的工作，汀家的家主没有理由拒绝。不过，汀家是族长家萨萨家的眷属，应该先跟萨萨家商量。」

「哎呀，我记得萨萨家的人也在场吧？」

——四周陷入一片可怕的寂静。

「菈菈，已经够了吧。辛·卢，你站得起来吗？」

（猎人的体力应该可以承受皮革盔甲的重量，不过，如果动作受到限制，就相当不利了。）。

担任裁判的老人茫然地呆站在原地，拉拉·卢没有理会他，她紧紧抓住信·卢。信·卢无力地垂着头，只有双眼望着拉拉·卢。

「听说森边的猎人拥有无与伦比的力量。就算是那些年轻人，一定也会展现出惊人的实力。我非常期待他们可以缠住我的叔父盖马罗思多久。」

盖马洛斯蹲低身子，缓缓绕到信·卢的右手边。不过，信·卢一动也不动。他宛如木偶般呆站在原地，甚至没有转头看向盖马洛斯。

丝菲拉·沙萨面无表情地回应，同时目不转睛地注视着图尔·丁的背影。图尔·丁则依然紧抓着我的背，看起来已经快消失不见了。

盖马洛斯似乎也感到疑惑，他用左手臂护住胸口，右手握着长剑，暂时停在原地。

其中一位侍从走向我们右手边的墙壁。侍从拉起巨大的布幕，布幕后方的墙壁出现一个巨大的窗户。

「盖马洛斯也是我的叔父。他是萨图尔丝伯爵家家主的亲弟弟，也是萨图尔丝骑士团的团长。」

他们两人在左手上举着小型盾牌，腰间还挂着长剑。他们似乎不是用手拿着盾牌，而是将盾牌装在护手上的样子。盾牌从手背覆盖到手肘，形状是椭圆形，宽度约有二十公分。

盖马罗思趴倒在地，他的脸庞附近流出一滩血。

「双方都带着开锋过的刀，身上也穿着御前比武用的盔甲。他们绝对不会丧命，所以不用担心。」

盖马洛斯严肃地点了点头，从腰间拔出长剑。那是一把刀身约八十公分的钢铁直刀。虽然刀刃已经磨钝，不过，如果对方没有穿着盔甲，这把钝器应该可以造成严重的伤害。

更何况，信·卢最厉害的就是速度。他现在甚至可以打倒吉·马姆，如果他能发挥本领，应该可以弥补体格上的差距——我有股不好的预感。

盖马洛斯将手臂往前伸，将剑尖对准前方，信＝卢也拔出刀，轻轻将刀尖对准盖马洛斯。这是事先决定好的问候方式，不过，信＝卢的动作看起来威风凛凛。看到他宛如贵公子般的举止，贵妇人们再次发出尖叫。

虽然屋顶和地板都存在，不过，这里已经是户外了。直径约十米的石造舞台上，围绕着一圈粗壮的石柱，支撑着屋顶。石柱上设置着篝火，照亮了舞台，屋顶上则盘踞着漆黑的树木阴影。

４

从头盔的缝隙中，可以窥见他的脸庞。他的眼睛很大，鼻子下方蓄着浓密的胡子。他的年纪应该不到四十岁吧。虽然以剑士来说，他的年纪已经不算年轻了，不过，森边也有年纪更大的东达·卢和丹·路提姆，他们仍然保有最强剑士的称号。至少，他的外表符合杰诺斯数一数二的剑士的评价。

卢家之子以野兽般的敏捷动作，抬起右手。

「穿着这种东西，我没办法保持平常心。多亏了它，我才能毫不留情地攻击……你没事吧？」

他的刀子弹开了盖马洛斯的刀子，顺势敲击盾牌，甚至攻击了对方的脸。

吉萨·卢将手上的头盔交给爱·法后，他搀扶着信·卢，半扶半抱地遵从玛尔丝泰因的指示。我和吸着鼻涕的莱菈·卢也跟在他们身后。

篝火的另一端，两名侍从邀请了两名剑士出场。他们身上都穿着白银色的盔甲，其中一位是拥有小麦色肌肤的年轻猎人，辛·卢。

（辛·卢，你可千万不要受伤啊……为了拉拉·卢。）

里海站在房间的正中央，慌张地游移着视线。

「别担心。如果是信＝卢，他不会输给城里的居民。」

（我不管里哈伊姆和马斯达兹有什么企图。就算输了也无所谓，只要他不要受伤——）

「……接下来，我们想请各位观赏森边猎人辛·卢和萨图拉斯骑士团长盖玛罗斯的御前比武，当作余兴节目。」

「我没事。只是这副铠甲太重了。」

「我明白了。吉萨·卢，你可以和信·卢一起回到这里来吗？」

听到玛尔斯坦的话，侍从们又慌忙端来新的料理。除了波兹尔之外，其他三名弟子没有帮忙瓦尔卡斯烹煮料理，而是制作这些料理。咕嘟咕嘟煮着的汤和卡隆肉料理、色彩缤纷的蔬菜料理，一一摆放在空桌上。

「是的，当然，如果明日太也能一起来，我会非常高兴。而且对图尔·丁来说，这样也比较安心吧。」

马尔斯坦这么说道。双方确实都穿着银白色的盔甲，全身上下都包覆着盔甲。盔甲比梅尔库里欧在执勤时穿的近卫兵团盔甲还要厚重，而且装饰华丽，看起来相当气派。就像漫画或小说里装饰在洋房里的盔甲一样。

「可以。」辛·卢缓缓地站起身。他的动作比刚刚还要僵硬，宛如机器人一般，让我想起「盖姆雷剧团」的骑士王罗洛。

吉萨·卢仔细端详着头盔，然后捡起盖马洛斯掉落在脚边的面罩。

马尔斯坦和我们刚才一样，将手放在窗框上，挡在我们面前。他接过爱·法递出的头盔和面甲，一脸严肃地点了点头。

「洁诺斯侯爵·马尔斯坦，我有话想问你！双方穿着完全不同的盔甲，这有什么理由吗？」

一道巨大的人影突然出现在两人身后。是不知何时追上来的吉萨·卢。他开口：

盖马洛斯是一位肌肉发达的壮汉，身高应该超过一百八十公分。他比信·卢还要高半个头。他的体格正好可以与吉萨·卢和贾兹兰·路提姆匹敌。他的宽度甚至比吉萨·卢他们还要大。由于他穿着厚重的盔甲，看起来更加魁梧。

「接下来，各位可以享用剩下的料理，以及一般的晚餐。晚餐是瓦尔卡斯的弟子们准备的。」

吉萨·卢用着一如往常的语气说道，同时将手伸向凌的喉咙。他灵巧地解开皮革的扣环，缓缓地拿起白银头盔。头盔落在吉萨·卢的手中，拉拉·卢用脸颊磨蹭着凌的脸颊。

拉拉·卢冷酷地这么说完后，连同甲胄紧紧抱住凌的身躯。

「……谁去确认一下吉萨·卢说的话。」

他装着盾牌的左手扭曲成奇怪的角度。他的骨头应该断了，或是关节脱臼了吧。他的肩膀和手肘也弯向不自然的方向。

这么说起来，信·卢走上舞台的时候，步伐也有些拘谨。说不定是因为穿着不习惯的盔甲，所以动作受到限制。

拉拉·卢越过窗户。我犹豫了一会儿，也跟着追了上去。爱·法没有阻止我，她应该也察觉到异状了吧。状况有些不对劲。

「那么……」原本面露苦笑看着儿子一家的马尔史瓦尔，似乎重新打起精神，开口说道：

听到玛尔丝泰因这么说，白斗篷老人摇摇晃晃地走了过来。他刚刚的威严已经消失无踪。老人用手指抚摸信·卢身上的甲胄，用手背敲了敲后，铁青着脸望向建筑物。

「嗯，这东西确实很重。」

不过，下一瞬间，我的幻觉被打破了。

我们迅速地移动到屋顶上。贵族们应该打算一边用餐，一边观赏比赛吧，不过，我们根本无暇用餐。拉拉·卢将手放在窗框上，一副想要探出身子的模样。

如果盔甲里面塞满金属，他们就无法自由活动了，所以盔甲里面应该贴着一层薄薄的铜板或铁板。他们从头到脚都穿着银白色的盔甲，看起来相当威武。

此时，传来一道沉重的声响。信·卢手中的刀子掉落，他单膝跪在地上。

欧留非亚露出非常满足的微笑，回头看向身旁的伴侣。感觉至今为止在这个场合一句话也没说过的梅尔库里欧，灰色眼眸发出冰冷的光芒，正要开口时，发现女儿从脚边一直盯着自己，于是默默地轻轻叹了口气。

「那么，现在开始进行剑术的比试！」

不过，我总觉得有些不对劲。我觉得信·卢的动作有些僵硬。

「当然。这位盖马洛斯身上穿的是比赛用的盔甲吧。如果穿着板金盔甲，光是走路就会耗尽力气。」

「信·卢！」

「关于今天的比赛，我们全权交给萨图拉斯伯爵家处理。装备应该也是由他们准备的，这到底是怎么回事？」

「我才不管对方有没有事呢！」

吉萨·卢从背后小声地呼唤，拉拉·卢的视线依然固定在户外的舞台上，她点了点头，应了一声「嗯」。信＝卢的姐姐，席拉·卢也专心地凝视着弟弟的身影。

金属果然只有贴在表面，面罩几乎被砍成两半。不过，对方使出的斩击和弹开剑与盾的动作相同，可见他的臂力相当惊人。

马尔斯坦缓缓地环顾室内。

「铠甲太重!? 只有这样吗!? 你看起来不正常啊!? 」

「不同的盔甲是什么意思？」

窗户上浮现的人影之一，用沉稳的声音回应。吉萨·卢用清晰的声音继续说道：

这个时候，盖马洛斯终于绕到信·卢的正旁边。不过，信·卢还是没有动作。他的脸依然面向正前方，我甚至想要大叫，他这样子能够应付盖马洛斯的动作吗？

「信·卢，你没事吧!? 到底怎么了!? 」

看起来很胖的使节团团员悠哉地这么说道。里海姆则回应：「正是如此。」

我差点要发出惨叫。我仿佛看见盖马洛斯的刀子划过卢家之子的侧腹。这一击看起来就是如此致命。贵妇人们都发出了惨叫声。

爱·法、吉萨·卢、贾兹兰·路堤三个人也默默地站在我们身后。不过，窗户的大小应该足以让马尔斯坦等人也看得清楚吧。我和拉拉·卢相当担心辛·卢的安危，根本无暇顾虑贵族们的观赛状况。

所有人的视线都集中在里海身上。

「凌，我要拿下你头上的东西咯。」

他往前踏步的同时，像西洋剑一样挥出长剑。他以最短的距离，瞄准了卢家之子毫无防备的侧腹。

「比试将在其中一方的剑掉落、投降、背部触地时结束！以西方神赛尔法之名，进行公正的比试！」

坚硬的声响不断响起，盖马洛斯巨大的身躯飞了出去。

此时，终于有许多人跑到盖马洛斯身边。他们不是贵族，而是侍童和穿着白色长袍的男人。他们应该是医疗人员吧。

拉拉·卢在胸前交握着手指。

当我这么祈祷的时候，侍童们无声无息地退下了。取而代之走上前的，是一位身穿白色长斗篷的老人。他看起来相当年迈，不过身体硬朗，背脊挺直，宛如在卢家收获祭中主持比武的卢提姆长老——勒·卢提姆。

贵族们也屏息凝气，观察着舞台上的状况。

「这的确是骑兵的头盔……骑兵跨坐在托托斯身上作战，不需要步行，所以全身上下都穿着铁制的盔甲。在和平的杰诺斯，几乎不需要这种装备，不过，因为有时会用在婚礼的典礼上，所以会准备一些。」

「嗯，盖马洛斯阁下的名声甚至传到了巴纳姆。我记得他在杰诺斯也是数一数二的剑士。」

头盔的造型也很精致，头顶上垂着红色的流苏。头盔的面罩往上推，即使距离这么远，还是可以看见辛·卢细长的眼睛燃烧着熊熊的火焰。

卢家之子的刀子从正中央断成两半，盖马洛斯扭曲的头盔飞上空中，身体也浮在半空中。接着，他飞了两米左右后，掉落在石地板上，发出巨大的声响，滚了好几圈后，一动也不动。

「也就是说，这不是在剑术比赛上使用的装备咯？」

「这是……骑兵穿的板甲。为什么在剑术比武中会出现这种东西……」

「这样啊……那么，我也会将您的意思转达给家长古拉夫。」

听到爱·法的喃喃自语，吉萨·卢点了点头。接着，吉萨·卢缓缓地转头望向建筑物。

「盖马洛斯身上穿的铠甲，只是在皮革上贴上铁片，不过，信·卢身上的铠甲，连皮革都是铁制的。因为这样，他无法自由行动，所以，他才会在第一刀就使出浑身解数吧。」

由于对方是客人，利希姆的遣词用字相当有礼貌，不过，他的声音明显带着嘲讽。一位年轻的贵妇人娇滴滴地附和他，拉拉·露咬着嘴唇，眼中燃起熊熊怒火。

听到这句话，伫立在墙边的丝菲拉·萨萨静静走上前。

盖马洛斯突然往前踏出一步。

接着，现场陷入一阵令人尴尬的沉默——

那是一扇高约一米，宽约七、八米的巨大窗户。虽然中间设置了好几根补强用的柱子，不过还是可以清楚地看到外面的景象。从窗户往外看，可以看见宽广的石造舞台。

「在瑟鲁巴的名号之下——开始！」

带领两人来到舞台的一名侍童，用严肃的声音宣告。

「……原来如此，是这么一回事啊。」

盖马洛斯放下头盔，往后退去。另一方面，信·卢则呆站在原地。他握着剑的右手垂了下来，剑尖碰触到石造的舞台。

「我是沙萨家的家长古拉夫·沙萨的幺妹，名叫丝菲拉·沙萨……您的意思是，比起法家的明日太，您更希望图尔·丁担任炉灶负责人吗？」

「这、这个嘛……那是侍童和随从的工作，就算问我，我也……」

「也就是说，你不知道这件事咯。」

「当、当然了！」

「这还真是严重啊。」

马尔斯坦微微一笑，仰望站在一旁的梅尔弗利德高大的身躯。

「那么，我们必须彻底追查是谁在背后搞鬼。梅尔弗利德啊，赌上近卫兵团的威信，把那个蠢货找出来吧。」

「了解。」梅尔弗利德灰色的眼眸散发出冷冽的光芒。

莉希哈姆冒着冷汗，咬着大拇指的指甲。在这种状况下，他有可能是无辜的吗？要求森边猎人进行御前武斗赛，以及选择自己的叔父为对战对手，全都是莉希哈姆的所作所为。吉萨·卢眯起原本就细长的眼睛，注视着莉希哈姆苍白的脸庞。

「不管怎么说，这种行为都践踏了西方神的旨意。赌上杰诺斯侯爵家的名誉，我会承担这份罪与耻……吉萨·卢，你愿意相信我吗？」

「我当然愿意相信你。我的父亲，也就是森边的族长东达·卢，也会这么回答吧。」

「那么，接下来就由我们来回应他的信赖……来人，把辛·卢换下来！」

聚集在盖马洛斯身旁的侍童之一，快步走向我们。吉萨·卢看到这一幕后，再次望向马尔斯坦。他开口说道：

「我想让一位在门外待命的猎人同行，可以吗？」

对方回答「当然可以」，于是吉兰·利林被请进房里。接着，拉拉·卢也请求兄长让她陪同，三名森边居民走向舞台外。于是，我们终于可以回到房里。

「哎呀，真是场精采的御前比武！虽然途中出了点差错，不过，这样反而更能彰显森边猎人的实力。」

一名肥胖的使节团团员大声说道。他高举着用银签子串起的卡隆肉，脸上依然挂着悠哉的笑容。

「没想到你竟然一击就击退了鼎鼎大名的盖马洛斯阁下！而且，你看起来还是一位留有少年气息的年轻人。哎呀，真是失敬了。」

「嗯，如果是一般的剑士，就算站上舞台，也会筋疲力尽吧。毕竟他们还穿着骑兵的盔甲。」

马尔斯坦也用沉稳的微笑隐藏内心的想法。不过，巴纳姆的人们似乎真的没有把事情看得那么严重。他们的悠哉对我们来说，也算是一种救赎。

原本发出恐惧惨叫的贵妇人们，现在也发出兴奋的叫声，厨师们则是一脸若无其事地满足食欲。不过，至少杰诺斯的贵族们——特别是波鲁阿斯和托鲁史，都用紧张的表情交头接耳。

「欸～？所以我们才会像这样找机会离席啊！不要连你都这么死板啦～」

「哼！我也讨厌像你这种长得像人偶的家伙啊！」

迪亚这么说道，转过头望向凌奈和芦莉亚。

「迪亚鲁，你说的是很重要的事情吗……如果真的要进行审问，你有办法当证人吗？」

「……我并没有恨你。」

「对啊对啊，东方的人民很难让人信任呢。」

当我沉浸在这样的思绪中时，突然有人从旁唤了我一声「明日太」。我回过头，发现亚利修那就站在那里。

「……好像梦一样，感觉很好吃。」

爱·法的眼神相当复杂。我察觉到她心中的担忧。

「咦～有那么夸张吗？不过我想应该没问题啦，毕竟听到的人不只我一个。」

「不过，那两个女孩跟你之间，根本是单方面的缘分吧。」

迪亚鲁毫不知情，开朗地这么说。

「……把感情表现在脸上，让我感到很羞耻。」

「为什么我必须跟东地民这种家伙当朋友啊！……不过，就杰诺斯的贵族来说，我和这家伙的立场似乎差不多。就算在这种晚宴上，我们偶尔也会碰面。」

「你这么问，我也不知道该怎么回答。盔甲被搬进宅邸的时候，我刚好在中庭闲晃。然后，我听到侍从和随从们在窃窃私语。他们说『在森边猎人抵达之前，必须将这个行李保管在上锁的房间』、『这是凯伊马洛斯大人特别下达的命令』之类的。」

「明日太，镇上的祭典结束后，你还会来卢家部落指导我们做菜吗？」

「……我倒是觉得无所谓。」

「爱·法，亚利修那没有问题的，你不需要担心。」

「嗯，我知道了……我们帮上你的忙了呢。」

「等一下，不要一个人偷跑啦！我也想跟艾丝特聊天啊！」

「这样还是很狡猾！我也想吃明日太他们的料理啊！」

「啊，还有其他人也在吗？」

看到迪亚尔鼓起双颊，我忍不住笑了出来。不管他打扮得多么像贵妇，我还是喜欢这种充满活力的迪亚尔。

然后，迪亚鲁脸上依然挂着微笑，转身离开。

爱·法撇过头后，斜眼瞪着我。

「真的很好吃！我觉得用醋炒奇霸兽肉的料理最好吃……啊，还有，你们的料理也很好吃，不输给那道料理哦？」

「迪亚看起来也很有精神。我们的料理怎么样？」

「嗯？啊，当然。到时候，我就不用这么忙碌了。」

「虽然这点小事无法抵销我和莉弗雷亚的罪过，不过，如果能稍微帮上森边居民的忙，我会很开心。」

「……没想到是她们揭发了贵族的阴谋。这都是多亏了你所编织的人际关系啊。」

「第一道料理特别美味。我，夏斯卡，不太懂，但我很喜欢荞麦面……荞麦面配咖喱，这样吃很奇怪吗？」

「嗯，拉比斯也在。还有莉芙蕾雅跟她的西默人随从。」

亚利修那宛如夜晚湖泊般平静的双眸，和迪亚鲁宛如翡翠般闪耀的双眸，正面碰撞在一起。不过，想到她们是不共戴天的仇敌，也就是希姆和加喀尔的女儿，这场眼神之战反而让人会心一笑。

「啊哈哈，不敢当。」

那些没用的奸臣，像是狄果拉商会长和梅洛斯外务官，都是肤浅的小人。如果行事再谨慎一点，就不会被揭发罪行了。他们因为轻视森边居民和杰诺斯的贵族，所以自掘坟墓。

我和爱·法同时倒抽了一口气。

仔细一看，贵族们恢复了表面上的平静，正在畅谈。亚利修那穿着符合占星师身份的华丽长袍，以非常优雅的动作行了一礼。

莉哈伊姆待在房间角落，完全不跟任何人交谈，只是咕嘟咕嘟地喝着水果酒。那副模样看起来就像迷路的小孩一样无助。

在惊讶的我们面前，迪亚鲁笑咪咪地说：

「欸？迪亚鲁还在介意那件事啊？」

「是啊，我们今天学到了很多事。」

「你们两个看起来感情很好呢。自从那次茶会之后，你们就萌生了友情吗？」

「今天的料理非常美味。我吃了很多明日太做的料理。」

目送他离去后，亚利修那也深深一鞠躬。

「艾丝特，好久不见！在城下町光是要跟艾丝特打声招呼，都得一一征求许可才行。真是的，讨厌死了。」

然后，亚利修那也离开了，现场只剩下森边居民。

「如果我不是西姆人，就不会感到羞耻……不过，我会努力取得你们的信任。」

「你恨我吗？」

「嗯，关于刚刚的御前武斗赛，你不是说骑马斗剑的盔甲怎么了吗？那应该是被森边居民打倒的那位剑士搞的鬼。」

「是。明日太，我想跟你打声招呼，所以请杰诺斯侯爵准许我过来。」

「这么说起来，你每天都让明日太把料理送到城下町吧。这样太狡猾了吧？」

「这样啊。不过，你们是贵族招待的客人吧？我觉得你们不应该在这种场合和明日太这么亲密地交谈。」

「这样啊，那我们都是不知羞耻的人咯。」

当亚利修那以完美无缺的面无表情低声说道时，有另一个人影往这里靠近。

「那个叫做瓦尔卡斯的厨师虽然说了些有的没的，不过你们不需要在意！如果是我，每天都想吃那种料理。复活祭结束后，我应该还会去驿站城市玩，到时候再请你们多多指教咯！」

迪亚鲁说完，露出天使般的微笑。

「啊，亚利修那，怎么了吗？」

「为、为什么？你有什么证据吗？」

爱·法这么说后，视线从狄雅尔转向亚里希娜。亚里希娜面无表情地歪着头。

「里佛雷亚平常不太能和其他贵族见面。不过我和他们不同，只是个商人，所以那个叫托鲁史的老头也允许我这么做。所以我们才会一起在中庭散步……白天听到这件事的时候，我还觉得奇怪，不知道他们偷偷摸摸地在做什么，现在总算明白了。所以我想在告诉那个叫梅尔弗利德的可怕贵族之前，先告诉你们。」

我忍不住寻找着莉希亚的身影。

「……你在森边负责管理炉灶，我能理解你为什么总是和女性有交集。不过，我觉得你在城里也总是和年轻女性有来往。」

那不是西默人，而是生于东西之间的人，也就是桑裘拉。

「……你们靠近我们，到底有什么事？」

由于迪亚鲁等人离开了，席菈·卢和图尔·狄恩也走了过来。只有允丝多拉一个人笑嘻嘻的，其他炉灶管理员都一脸严肃。。

「那么，这件事可以请你再告诉梅尔弗利德吗？我们会先告诉族长那边的人。」

「那么，我先回去了……总有一天，我也想偿还自己的罪过。」

「欸，什么事？」

「不，亚利修那，你这么说太夸张了。」

「不过，我用占星术的力量做生意。只要爱丝妲不希望，我就不会占卜……如果你还在气我过去的失言，我可以不断道歉。」

说不定他其实是个清白的人，只是在担心叔叔的下场？如果他是清白的，那嫌疑犯就只剩下盖马洛斯本人了。

「不是每天，只有在卖奇霸兽肉的时候。」

如果幕后黑手是里哈伊姆，事情可能会发展成贵族们之间复杂难解的纠纷，但如果是盖马洛斯个人的诡计，应该可以稍微和平地解决。接下来只能期待马斯达兹的指挥了。

那是淡金色短发上戴着银饰，穿着蓝色礼服的迪亚。一直摆出恭敬表情的迪亚斜眼瞪了亚利修那一眼，然后用平常的调调咧嘴一笑。

「……我本来就不喜欢占卜。」

「谢谢你，迪亚鲁。这真是个令人感激的情报。」

「这都要怪你那张面具般的扑克脸啦。如果你想和别人交心，就露出笑容吧。」

「我来做什么，当然是来打招呼啊。我也很久没有见到明日太了。」

当我们交谈的时候，侍从们又端来了新的盘子。不知不觉中，晚宴已经接近尾声，侍从们开始端出甜点。这是最后一道菜了。

「我也有同样的心情。我的祖父拥有占星术的力量，所以被赶出故乡……不过，我只能使用占星术的力量，继续生活下去。」

爱·法低声抛下这句话后，亚利修那轻轻点了点头，说了句「这样啊」。

「怎么了吗……？先不管辛·卢的事情，今天真是有意义的一天呢。」

「…………」

「才没有这回事。旅社的老板都是男性，锅铺、布店和组装店的老板也都是——喂，听我说话啦！」

凌奈和芦莉亚有些惊慌失措地低头道谢。迪亚尔满意地看着她们，再次瞪着亚利雪娜。

「好、好的，谢谢你。」

「哇，跟你聊天之后，我都没有时间好好说话了！……爱丝妲，其实我有件事情想赶快告诉你。」

爱·法踩着轻盈的步伐，走向吉萨·卢等人。凌奈·卢似乎不太清楚状况，她开口询问：

「不只是我，这也是森边居民所编织的关系吧？尤其是莉弗雷亚。」

（就算是马尔斯坦，应该也不想在这时候招惹森边居民的反感。不过，这种程度的恶作剧，究竟能受到什么样的惩罚呢……希望不会演变成什么麻烦事。）

「那么，再见咯！复活祭结束后，我一定会去旅社城镇玩的！」

「没关系。我想要和明日太你们结下良缘。」

「我、不、讨厌、南地民……虽然、我讨厌、吵闹。」

虽然现在还无法锁定犯人，不过，城下町的相关人士想要陷害森边居民。图兰伯爵家的恶行被揭发后，他们好不容易才逐渐取回与森边居民之间的正常关系，而在这个时期，城下町的某人却做出这种不法的行为。这应该是绝对不能忽视的事情。

「别这样，我不打算一直责备你犯下的过错。不过，我还不了解你这个人，所以没办法完全相信你说的话。」

亚利修娜这么说，打算低下头时，爱·法阻止了她，要她别这么做。

「啊，在我的故乡也有这种吃法哦。不过，这种情况下，用白色轻食做成的乌冬面可能比较适合……还有，咖喱应该用高汤稀释，做成汤品才对。」

爱·法一定很在意之前妮雅那件事吧。占卜小屋的老人莱拉诺斯一眼就看出我是『无星者』，妮雅听到这件事后，唱了『白之贤者米莎』的歌给我听。

这次连爱·法也加入战局。迪亚鲁回过头后，再次破颜而笑，「啊，是你啊」。

「当然啊。是你们太不在意了。」

亚利修那过去也曾经看穿我的真实身份，不小心说出『无星者的故乡不存在于这个世界』。不过，他后来向我们道歉，说自己的行为太过轻率。当时也是在这个建筑物中，爱·法也一起在场。

（里海的脑袋有这么简单吗？还是说——身为萨图拉司伯爵家继承人的自己，不可能因为这点小事被定罪，所以才这么轻率？）

「谢谢您……那么，我们也可以跟您一起去挑选新的食材吗？」

「当然可以。听巴鲁卡斯的说法，你们应该可以试吃其他食物吧。」

「谢谢您……虽然我们还有很多不足之处，让您见笑了，不过，今后也请您多多指教。」

在场的所有人也仿效凌奈·卢，向我低头致意。

凌奈·卢果然比其他人更积极向上。我一边觉得她相当贪心，一边回想起爱·法也曾经用贪心这个字眼形容我，我不禁扬起嘴角。

「我也要请你们多多指教……不过，复活祭还没有结束。我们先一起平安度过剩下的三天吧。」

「好的。」

凌奈·卢用充满活力的声音回答。

于是，充满各种动乱的紫月二十八日，终于要结束了。