刑罰：卡吉特連峯崩壞剿滅作戰5

我作了一場夢。從前往事的夢。

那個時候，我擁有聖騎士團長的頭銜，賽涅露娃以及騎士團的夥伴都在。

在夢中的我們，爲了追擊敵方勢力，而從卡吉特連峯朝東方進擊。那次作戰我記得很清楚。被驅離諾方的魔王現象，策謀在卡吉特連峯東部重整戰力，逐漸形成強大的威脅。

我們的出擊，是爲了排除那股威脅。

我記得，那個時期也在下雨。雨勢不斷，整座山都被淋得溼濡濡的，如果沒有賽涅露娃召喚的「地下鐵」，應該會相當辛苦吧。

「──團長，來了哦。」

狄雷姐妹之中當姐姐的那位，催促我進行戒備。

「跟聽說的一樣，是支大軍呢。還有大型的混在裏面耶。那些幾乎是總戰力了吧？」

聽她的聲音，完全沒有一絲緊張。不知道爲什麼，她的說話方式很拖泥帶水。她與妹妹相反，是一名總是不疾不徐，陽光開朗的將校。

「敵軍有種自暴自棄的感覺耶。」

狙擊兵長──艾弗馬特已經舉起雷杖了。

「就在這裏決一勝負好了。我們明天來開宴會吧。」

那個時候，我是怎麼回答的？有點不記得了。只是，我確實記得，身旁的賽涅露娃臉上掛着淡淡的笑容。她踏出一步，彷佛要保護我們一樣敞開雙臂。

「當然要開呀。這場仗輕輕鬆鬆啦。」

每當要開戰的時候，這傢伙都會這麼說。沒錯──輕輕鬆鬆。是我們的話當然無論何時，無論面對何種敵人都打得贏；她是個對此深信不疑的傢伙。

「好了，賽羅，你要怎麼做？希望我召喚什麼來？」

我拜託賽涅露娃召喚的是什麼？城牆嗎？還是巨大的塔？大概兩種都有吧。

「──那麼，開始吧。賽羅，要好好抱着我哦。」

賽涅露娃將背部依靠到我身上。

「絕對不能放開我哦，要是把我弄掉我會恨你的。」

就在這個時候，有一道人影從旁闖入。對方戴着野狼帽兜。是莎莉塔芙。

「嗄？」

「現在是集團戰，有夥伴在。」

那麼，現在聽到的又是──

「敵人又接近了嗎？」

昨天晚上也有一次襲擊。那場極爲短促的攻擊，感覺像是來確認某事一樣。

應該再引過來一點。敵人步步進逼。距離掩體還有三十步。二十步。

不過，那個弱點也在此時成功克服了。

對第五聖騎士團而言，那是最後的勝利，最後的榮耀。

自那以後我也學聰明瞭。我有先做好保險。

向前挺進的莎莉塔芙與我，馬上又一次遭到包圍。我發現異形們的動向一點一點改變了。它們越來越習慣集團戰鬥，或者該說越來越整齊劃一了。是指揮官出來了嗎？還是7110部隊？

「是阿爾勞涅跟且博格特吧。」

那是一種叫做阿爾勞涅的異形。這些傢伙不太會跑到前線。它們不耐火焰，活動也有所限制，如果不在白天，運動能力還會大幅下降。只不過如果湊齊數量，並且打算在白天進攻的話，那仍是十足的威脅。

雷杖的射擊，貫穿了試圖襲擊我們的胡亞。弓弦放出的箭矢，刺入阿爾勞涅使其燃燒。使我們有了空閒聊個幾句廢話。

「在這種地方……哪有辦法休息……！」

（她衝太前面了，好難掩護。）

「已經要用上機關了嗎？」

那個時期，我記得──雨好像下個不停──不，不對。雨勢沒有這麼大。那不是伴隨雷鳴的強降雨。

猶如在掩護莎莉塔芙一般，我軍開始射擊。雷杖釋放光線，弓弦射出箭矢。刻畫着聖印的箭簇爆炸，將好幾只胡亞一併炸飛。

沒錯──狀況我都知道。

「我已經把渣布跟鐸達調到背後了。幫我叫諾魯卡由跟泰奧莉塔來。」

實際上，看到那個景象，也有士兵面色鐵青了。

「隨時都能出動。」

「要上了，勇者，不要落後。」

再說，雖然我絕對說不出口，但敵人比我設想的還要難纏。

依我記憶所及，那就是最後一段了。

在大雨的對面，林木的深處，胡亞們打頭陣跳躍前進。跟在它們背後的則是與四足步行的野獸相似的樹木。它們的四肢是由樹根或藤蔓扭轉而成的，同時還開了一朵巨大的花代替頭部。

他的名字、他的臉，我試着想起來，頭部卻感到一陣麻痹般的悶痛。這是記憶受損的感覺，令人背脊發涼。如果記憶中的人們全都消失了的話，我在我的記憶中，是不是就會變成孤單一人？

「來了！」

「佛魯巴茲卿……」

這時的情景就像我在守護莎莉塔芙的身後一樣。我擲出的小刀爆炸，轟飛了敵人。這讓異形們不免開始戒備，各個都退後了幾步。它們將我們圍住，寂靜維持了幾秒。

我們在「墓穴」前方堆築了簡單的掩體與戰壕。如果能搞到鐵絲的話，我還想佈置陛下特製的鐵絲網，可是那不可能。

（冷靜下來。卡吉特連峯，這裏是卡吉特連峯……還在戰鬥中。）

「別開玩笑了，勇者。」

他們的那種體能，代價似乎是在高負荷的運動過後，會感到劇烈的疲勞。跟我們這些平地人相比，他們肉食動物的特徵是不是比較突出啊？

這是我們一如往常的戰鬥方式。可說是在敵軍自暴自棄地嘗試突破的當下，勝負幾乎就揭曉了。戰況就像對方自己跳進嚴陣以待的我軍手中。

「快深呼吸。敵人還很多。」

「還沒。」

那傢伙一本正經地指出後勤補給的課題，然後──然後他以一如往常地用那張眉頭深鎖的表情警告我。那傢伙很熟悉我的壞習慣。

「佛魯巴茲軍」的某人喊道。是我安排在「墓穴」周邊戒備的成員們。

就是現在。

「您沒事吧？您一直在呻吟呢。」

我所說的話，立刻得到了證明。

總覺得我好像不小心講出很像教官的發言，或者該說部隊的前輩吧。聽起來或許很自以爲是，不過莎莉塔芙哼了一聲，點了頭說：

這裏有泰奧莉塔在，而且這幾天也仔細地施加了聖印防禦，所以「墓穴」附近不會被侵蝕。我們也做了準備，防止博格特輕易從地底發動奇襲。重點是要冷靜應對。

結果我在那場作戰之後，殺了賽涅露娃，拋下了大家。

包含納魯庫在內的十名射手，在那些掩體後方待命。弓箭五人、雷杖五人。

「維持那樣就好，你稍微休息一下。」

「是的。而且異形裏還有到昨天爲止都沒見過的種類。是植物型跟多足型的。」

明明是在這種時候──不對。正因爲是在這種時候，纔會讓我想要自嘲。

（不要着急。我們還撐得下去。）

「吾之騎士！差不多該我登場了對不對──」

「對吧。那麼，你差不多能動了吧？」

雨聲瀟瀟，雷聲隆隆。在眼前的是臉上有刺青的男人的臉龐。宛如漩渦般的紋樣，或許是在仿造太陽吧。對方是納魯庫·德克斯特。

只要敵人是魔王現象，一旦時間拉長，敵方戰力中的異形就會隨之增加。依照個體不同，能夠侵蝕並支配的異形數量似乎也各有極限，不會窮無止盡。就算不是無止盡，我還是覺得敵方戰力的增加實在太不講理了。

今天是卡吉特連峯殲滅掃蕩作戰，第十二天。

我緩緩吸入潮溼的空氣。

「佛魯巴茲卿，敢問可以了嗎？」

「還不行。」

敵軍主力是胡亞，還有阿爾勞涅。兩種都是適合在這類地形移動的異形。

「要。出其不意很重要。」

「相當進入狀況嘛。」

「咕啊啊！」

「……那些傢伙，該動手的時候也會出手嘛。」

我安撫他們。因爲箭矢與彈匣都很貴重。

在指揮的應該是普加姆吧。米蕾蒂的陣亡揭開了答案。這傢伙是個相當棘手的敵人──他進攻的時機有輕重緩急，而且穩重踏實。到現階段，他都沒有糊里糊塗地發起突擊。

「勇者說的話，有一聽的價值……爺爺，還有大哥他們都說過。」

我的副官這麼說。他應該有說過。

來得正好。

「發射！」

「只要守護好彼此，我們就會變得更加強大。你在山之部族沒有學過嗎？」

我以左拳敲擊腳邊的地面，接着回聲傳來。首先大概有數百隻左右，多到要計算數量都顯得愚蠢。與其說是斥侯，不如說比較接近威力偵察。普加姆的戰鬥方式，似乎在慢慢地貼近人類軍隊的作風。

我抬起上半身，故意打了個呵欠。我在「墓穴」的出入口旁打盹，以便隨時應對敵襲。我們已經被逼進「墓穴」裏頭，三階段的防線也全數放棄了。

如果繼續當懲罰勇者的話，總有一天一定會變成那樣。

「佛魯巴茲卿，請問要開火嗎？」

「咕啊啊啊啊啊──啊啊！」

剩下的就是由我們這些雷擊兵，前去給予關鍵痛擊。雖然數量極少，但由雷擊兵組成的戰鬥部隊，是我們第五聖騎士團的優勢。我們早已完成準備。

「請不要衝得太前面，掩護會很辛苦。」

戰鬥已經展開。狄雷姐姐的部隊絆住了敵人的行動，艾弗馬特部隊的狙擊兵集中火力攻擊。狄雷妹妹所率領的炮兵對也開始以炮擊進行支援。

我被人搖動肩膀，從淺眠之中甦醒。

「墓穴」的方向，傳來清澈又威風的嗓音。

「佛魯巴茲卿！」

納魯庫露出驚訝的表情。那個機關，本來預計用在最後的最後。

光是這樣就會引發延燒，發生連鎖性的打擊。多虧如此，我才得以與莎莉塔芙會合。這時那傢伙剛好在揮舞手斧，毆打似的砍殺一頭體型較大的胡亞。

那聲吼叫，有如鳥類尖銳的叫聲。莎莉塔芙從斜坡滑行而降，跳入敵方集團之中。剛剛好切斷了胡亞與阿爾勞涅的集團。手斧重重砍入，雨水與血水於是飛濺。

莎莉塔芙以手斧殺退敵人，但這次沒辦法那麼簡單突破。對方是想把我們包圍起來，藉此消耗我們嗎？莎莉塔芙再次呼出熱氣。我的小刀也不是永無止盡。爆破印薩提·芬德的弱點，就在於武器的消耗很劇烈。

「──團長，請聽清楚。」

胡亞想要捕捉我而跳起來，阿爾勞涅則伸出有如藤蔓的手臂，但它們跟不上我的攻擊。我投下的小刀，在敵陣中央爆裂，起火燃燒。對阿爾勞涅而言，這是近似於天敵的攻擊。

莎莉塔芙如野獸低吼般說道，然後朝背後一瞥。

她叮囑我──我隨便耍了幾句嘴皮子，把賽涅露娃抱了起來。

我接着起跳。蹬了掩體一腳，啓動飛翔印，來到敵軍的上空。

聲音有些微的顫抖。感覺下一秒就會開火了。到極限了嗎？

副官催促我說。這傢伙很擅長文書工作，不過也具有擔任雷擊兵的素質。他有一副嚴厲的臉孔與魁武的體格，戰鬥方式卻與外表不相符，既謹慎又細膩。

紛飛的雨滴，在莎莉塔芙的身體周圍形成了水蒸氣。她的身體，體溫好像相當高的樣子。

隨着那聲喊叫，手斧一陣呼嘯。雖然不及達也，但也是驚人的臂力。莎莉塔芙憑蠻力打飛撲上來的胡亞，接着呼出炙熱的氣息。

這些也是已知的消息。

莎莉塔芙重複喘氣幾次，同時一個不穩，膝蓋觸地。腳邊的泥水因此濺起。

莎莉塔芙把無腦衝過來的阿爾勞涅砍倒。只用了一擊。力氣回到她的手臂了。她徑直前進，使我只好追上去。

「我偶爾會這樣，別在意。」

「咕啊唔！」

「掃蕩它們吧。要是沒有在這裏徹底贏下來，補給會出問題。」

（那是我常常被人唸的話語啊。現在我稍微理解他們的心情了。不過……）

「我知……道！」

「……有學過。」

能感覺到自己流了一身汗，同時也感到記憶有些微的混亂。

「快趴下！」

劍刃的光輝閃爍。刀劍與雨水一同落下，精準地貫穿敵方的集團。

遭到這樣的攻擊，異形們皆束手無策。前鋒部隊一口氣潰敗。我跟莎莉塔芙就是爲此成爲誘餌去誘導敵人的。

「就是現在。」

我看着雨幕的深處說道。雷光照耀了林木深處的陰影。以異形而言它們的陣形出奇整齊，在那之中有一隻疑似哥布林的小型人影。它穿着盔甲，一手握着雷杖。

我立刻得知，它不是普通的異形。

（是7110部隊啊。）

我拔出小刀。

（我可沒有原諒你們。那個時候，陷害我們第五聖騎士團的帳我要討回來。）

小隻的哥布林──看似指揮官的異形好像在喊些什麼。那是命令。周圍的異形回應指令，一齊擺出射擊姿勢。全員都是哥布林，動作整齊到一般而言根本無法想像。

「泰奧莉塔！」

「好的！」

若這個距離的話，那點程度的意志互通還是辦得到的。

刻意與「女神」拉開距離行動的優勢就在這裏。契約者魯莽而具計畫性的突擊，會因爲有「女神」的後方支援而得以執行。她能夠提供確切的掩護。

「刀劍啊！守護吾之騎士等人吧！」

好幾柄大型的劍被召喚出來，飛降而下。那些大劍成爲盾牌，抵禦了雷杖的齊射。

我與莎莉塔芙彈射般的逼上前。在雨聲及雷鳴之隙，疑似指揮官的異形臉孔因恐懼而扭曲。照這樣就能追上對方，能殺得掉它。解決指揮官後，將能一鼓作氣轉守爲攻──在我這麼想的瞬間，我的直覺發出警報。

能在情急之下伸出手臂，就連我自己也覺得是個奇蹟。

「莎莉塔芙！」

「喂！你想幹什──」

──緊接着又有三隻。渣布以流暢的動作替換蓄光彈匣，然後是下一隻。對方應該會嘗試別的手段吧。山坡上有漏殺的嗎？渣布慎重地尋找。他有遇過會使用類似保護色的異形，自那次以來他就變得謹慎一點了。

不過賽羅揹着奇特的道具，一種介於羽翼與風箏之間的──渣布發現那應該是滑翔印。能以身體的傾斜改變飛翔軌道。然後賽羅的手中握有寶劍。那是一把沒有任何裝飾的，樸素的單手劍。

攀登斜坡抵達的，自下而上的路徑。

這條路徑算是比較好防守的。山坡太過陡峭，使敵軍沒辦法順利接近。就連胡亞都不得不採取會使自己滾下去的攀登方式。如果是大型異形的話，更會使原本就很脆弱的山坡崩塌。再加上雨勢很強烈。

渣布認爲現在應該是自己該提起幹勁的時候了。他必須保護好那羣無藥可救的傢伙們。

就結果而言，敵人撤退了。

（這樣很無聊耶──）

這也是在謬利特要塞做過的配合。

「就說了，現在哪是佩服的時候！喂！上吊狐，快聯絡賽羅！再這樣下去……」

這次是特莉希爾。那是煩躁與焦急混雜的嗓音。渣布覺得她的想法非常好懂，不像鐸達這種不知道會捅出什麼婁子的類型，幫了大忙。

「嘿嘿嘿嘿嘿！奇怪的事是怎樣啦？」

◆

他行事竟然如此周到，知道要避免主動犯險。

（這下子，諾魯卡由的「祕密武器」也用光了。）

渣布與鐸達，再加上特莉希爾，他們受命率領幾名士兵，前往防衛「自上而下的路徑」。

「下……下一波！渣布，下一波要來了！」

是賽羅的聲音。

渣布打斷她的話。感覺有雜音混入。不是來自通訊盤的，這是──來自脖子上聖印的聲音。賽羅與諾魯卡由的聲音交錯了。

看這攻擊的精準度，想必他一定在相當近的地方。

即使如此，連呼吸都很痛苦的泰奧莉塔，還是在喘息之間細聲說道：

對方身穿被雨水淋溼的紅黑色大衣。是賽羅·佛魯巴茲。

「諾魯卡由！不好意思，拜託了！」

「好聰明的異形喔。是那個7110部隊嗎？那可不妙了。」

鏗鏗──喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀！

地鳴的轟音，晃動整座山頭。這麼想並不誇張，渣布覺得衝擊就是那麼大。甚至使那些在山坡上作業的哥布林們全都滾了下來。

「快點殺了它們。你從那邊打得到嗎？」

那是爲了在此分出勝負的一招。啓動這個碎屑印的時機，本來的安排應該是在明天的大關。

「你有在看吧？射他！」

在斜坡上的那些傢伙們架起了盾牆。那不是木板做的，而是以粗重的樹枝捆綁而成的東西。對付雷杖，那種東西能充當頗具效果的護盾。異形居然能想到這一招，讓渣布嚇了一跳。

「可惡……！」

他在這片林木的深處，就在不遠的地點。

「無可厚非。雖然還有點早，不過──既然是賽羅總帥的判斷，那朕就照辦吧。賭上我國存亡的決戰是吧。」

「不是啦。它們好像……拿了工具……繩子？不對，奇怪？繩梯……？它們好像在製作繩梯耶！」

在異形被沖走的狀況下，有一個人顯眼地站在原地。那是與大型異形尺寸雷同的巨大血液盔甲。應該是普加姆吧。那傢伙拍動以血液形成的翅膀飛上天空──所以才免於被土石流沖走。

渣布擊發的狙擊雷光，貫穿並破壞了普加姆的血液翅膀。態勢瓦解，他無法更進一步地迴避了。赤色盔甲的臂部無意義地在空中掙扎。賽羅的聖劍，猶如被吸進對方的身體似的重重砍入──不對。

在那之前，血之盔甲便破裂般的粉碎散去。

召喚聖劍之後，好像不免會很疲累。這麼一來，往後的三天左右都不能使用聖劍了。從泰奧莉塔接連幾天下來的召喚與疲勞來看，絕對要避免她逞強。

「現在是佩服的時候嗎，殺手？」

（也就是說……）

「咿～！」

以及繞過山棱線，從山頂途徑陡坡的，自上而下的路徑。

「吵死了，上吊狐！不要大呼小叫！」

「渣布。」

渣布不禁笑出聲。

「說仔細一點嘛，那樣講根本聽不懂啦！還是那個啊？它們升起營火開始跳舞了嗎？還是在鬧內鬨呀？」

「各位，最好趴下來喲。之前說的那個，要來了。」

（是我們賭輸了啊。是不是因爲大哥平時善事做太少了咧？）

一瞬的交錯，空中戰展開。面對擁有翅膀的普加姆，賽羅看起來決定性的不利。

喳鏘。

但也就只有這樣。我賭輸了。亦可謂，我在與普加姆的鬥智中戰敗了。

渣布從樹上目視敵方逼近。又一隻異形，這次是被稱爲博格特的種類在嘗試下降。那是多足類的異形。渣布心想──原來如此，那個種類就能不費力地爬下陡坡了。他的雷杖釋放出光線，擊落那隻博格特。

渣布有些喫驚。還吹了聲口哨。他透過狙擊杖上的瞄準鏡，眺望斜坡的上方。

「咦？已經要用了？」

「比預計的還早。這是……！」

「──偉大的城牆──後退──」

「那麼，喫我這一記！」

「諾魯卡由！不好意思──」

渣布立即察覺現況。他將皮帶捲上樹幹，迅速固定身體。

渣布撥起被雨淋溼的頭髮。以單手靈巧地綁成一束。

（這也就是說……）

「那些盾牌，用狙擊杖的話很難貫穿啦。那些傢伙，果然腦子很好耶。」

（跟謬利特要塞那次相比，這次的範圍更大更強了。）

「『王國的偉大城牆』即刻啓動！全體後退！」

當我渾身泥巴回到「墓穴」，率先出來迎接我的是泰奧莉塔。

他們把那種聖印埋在坡地全體，並同時啓動。成果就是這波土石流。這正是諾魯卡由設置的「祕密武器」。

（好厲害的點子啊。）

「啊啊！糟糕，它們來了！渣布，它們過來了啦！」

是鐸達使用通訊盤的聲音。渣布心想──那個男人到現在都還沒習慣嗎？鐸達與特莉希爾以及士兵們，在斜坡的下方備戰。

滑翔中的賽羅回到了「墓穴」。看來剛纔的普加姆是假貨。賽羅沒能解決對方。渣布覺得他還真是個慎重的對手。

「啊，稍等一下。」

渣布透過狙擊杖上的瞄準鏡，在雨水與雷光的對面，目睹了該景象。

說不定，我們連彼此踩踏泥地的聲音都能聽見了。我與莎莉塔芙幾乎是摔倒似的當場趴下。血液的箭矢隨後自我們的頭頂上方飛過。這是差之毫釐的迴避。

若想接近「墓穴」，有兩條路徑可用。

（是普加姆吧……！原來在附近啊！）

（如果是我來攻打這裏，就會準備工兵吧。）

渣布覺得那纔是正攻法。

防守方謹慎地狙擊正在爬下坡的敵軍，然後刺殺滾下來的敵人。是情勢所造就的戰鬥方式。

「哎呀～……沒辦法吧。它們搬出盾牌了。」

「他在幽湖市的時候，也是這樣苟活下來的嗎？原來是用血做的……人偶啊……！」

聽說叫做碎屑印。這個聖印能侵蝕並細細粉碎土地，使其變成泥濘狀態。

她搖搖晃晃地緊抱住我──動作幾乎無異於癱倒。危急之際，使我不得不攙扶她。

諾魯卡由嚴肅的嗓音傳來。這傢伙說的話全都是錯的，但唯獨結論總是正確無比，所以讓人很不爽。就跟鐸達一樣。既然都錯一件事了，真希望他們能貫徹始終錯到底。

有個人影追着他起飛。

「很完美……對不對？把他們吸引過來……一口氣打倒……！」

莎莉塔芙沒辦法抱怨到最後。在我們即將踏出下一步的那處地面，一把巨大的，深紅色的鐮刀冒了出來。那是混了泥巴的血液。死亡的預感掠過我的鼻尖。

究竟是如何滲透到地底深處的？聽說諾魯卡由是以螺旋構造的半自動掘鑿機具解決的，但渣布對該原理一竅不通。

但是，真正的異變發生在「墓穴」的方向，正確來說──是該處下方整體。山的坡體如雪崩般逐漸崩塌。土地粉碎，與雨水、泥巴混合，引發大規模的走山現象。該現象連鎖引發土石流，將一步步攻打而來的異形沖走。

（決一勝負的時候到了……！）

「嘿嘿──被發現啦？」

◆

（大哥他幹勁十足耶。）

「哦～」

普加姆顯然畏懼着那把劍。他動身迴避。

因爲緊張與亢奮，渣布感覺到臉頰漸漸放鬆了。

「是人型的。好像是哥布林……它們在上方，做一些，奇怪的事……」

「做得……漂亮，吾之騎士……！」

現在是該打出王牌的時候了。我以手指觸碰脖子上的聖印。

（那傢伙比我原先以爲的還要慎重，還要頑強。）

（是聖劍。）

賽羅的咒罵聲傳來。飛散的血液化成刀刃襲向賽羅，但被聖劍的一斬給消除。

渣佈會在斜坡架梯子，或是製作能夠下坡的機關。然後與之並行，大量投下炸彈之類的武器，擊退斜坡下方的敵軍後再開始下降。

「聖劍沒打中是很遺憾，可是都有按照作戰進行。現在他們……一定也心服口服了吧，賽羅……！這是我們一起辦到的對不對？是我們一起……！」

後半段漸漸變成夢話般的細語。她的消耗果然很劇烈。

「是啊。是我們贏了。我們重重打擊了魔王現象，把他們困在這座山上了……所以你先冷靜一下。」

泰奧莉塔略帶興奮地說着，於是我輕摸她的頭；以我沾染泥巴的手。原本我是打算惡作劇的，但泰奧莉塔好像不那麼認爲。

「呵呵。」

泰奧莉塔蒼白的臉蛋綻放出最燦爛的笑容，她的髮梢迸散出火花。

「對吧對吧……我這個『女神』太偉大了，讓你嚇到了吧？」

「是啊。我嚇了一大跳。不過，之後會更嚴峻一點，對你來說也是。」

我單膝下跪，從正面看着泰奧莉塔。她的眼眸有如火焰一般。

「你辦得到嗎？」

「……當然。」

泰奧莉塔抓住我的肩膀說道。這是我們討論過後決定的。這表示泰奧莉塔將揹負相當嚴苛的職責。

從現在開始，還會更加嚴苛。

「我可以的。我只要……是爲了保護大家，就辦得到。」

祕密武器已經用掉了，外頭的防線已經沒了。敵人將對這座「墓穴」侵門踏戶。

「吾之騎士，你說過我們有勝算對吧？我相信，你一定有方法能讓大家在接下來的戰事都活着回家。」

「是啊──老實說，贏是能贏，不過那之後會很麻煩，我不是很想動用那招就是了。」

當援軍沒有前來馳援的跡象，而「祕密武器」又用罄之時。爲了那個時刻，我有準備最後的手段。那絕非殲滅敵軍的手段，甚至有可能因爲使用那個方法而演變成更爲麻煩的局面，而且也不見得會成功。

儘管有風險，能使我們能存活下來的機會，也只剩這招了。

（敵方也慢慢地掉進這支作戰的圈套裏。）

「在配置上多下一點工夫的話，威力應該能增加兩成……尚有必要改善。」

「陛下──恕我僭越。你要不要小睡一下，或是到外頭散散步？」

「嗯，當然會。」

「……你要我利用那個情感，把他人帶往地獄嗎？」

我頓時覺得口中一陣苦澀，大概是我的錯覺吧。

這種時候，結論總是相同。到頭來，還是隻能上了。

「碎屑印的效果馬馬虎虎啊。」

當我踏入工作室時，諾魯卡由如此說道。

「要多少都可以！偉大的本『女神』會給大家滿滿的祝福！」

諾魯卡由坐在裝飾與雕刻都豪華到不明所以然的王座上，幾乎不眠不休，卯足了勁在製作。一張王座，配上聖印加工用的桌臺，總讓人覺得是個奇怪的組合，但莫名地適合這個男人。

「不管是以哪種形式，我們絕對會獲勝，而且會活着回去。你願意祝福我們嗎，泰奧莉塔？」

「這與用於攻擊的相比，性質稍有不同。朕觀察敵軍時靈光一閃，現在有個點子想試試。」

諾魯卡由不客氣地說道，然後朝雕刻完的鐵板吹一口氣。鐵粉紛飛。

我猜想──那大概就是他們的目的吧。

正確來說，應該是「工作室」纔對。有幾名因傷而無法戰鬥的人員，在幫忙諾魯卡由作業。他們是傷勢太過嚴重，使用醫療用聖印也無法完全治癒的成員。

諾魯卡由的腦袋裏頭不曉得是怎麼搞的，只要是感覺能用的東西，他什麼都會應用到聖印裏。講真的，如果沒有與魔王現象的戰爭──如果沒有自以爲是國王的話，這傢伙也許會是歷史性的大發明家也不一定。

「我知道啦。」

「很多人會因爲被你當成戰友對待而歡喜。你要有所自覺，並且加以利用。」

「快的話是半夜，慢的話是明天的黎明。因爲山路也崩塌了，所以應該會多花一點時間吧。」

「只有一下下的話，還來得及吸一吸外頭的空氣哦。一直待在這裏也會覺得很悶吧？」

我有點迷惘。貝涅提姆恐怕來不及復活，而我不是他，究竟能不能辦到呢？

「沒錯。朕有的是爲王的才能。」

「賽羅總帥，你認爲到敵軍攻進這裏還有多久的緩衝？」

即使是諾魯卡由，臉上也不免看得出疲憊。明明看起來那麼累了，他還是雙眼炯炯有神地埋首於作業中，那副模樣也因此使人不太敢接近。

「……你說的想起來，是指哪件事？」

「我接下來會說。那是個相當陰險的招數，或者可說是詐術了。我本來是想讓貝涅提姆去幹的──」

無論是誰都一樣，偉大的傢伙總是肆意妄爲。

「看來你終於開始搞懂了啊。不，應該說『想起來了』纔是。你熟練的部分與生疏的部分混在一起了。彷佛你的記憶有缺損一樣。」

我方的「祕密武器」已經亮牌，聖劍則不能再用了。這在敵人眼中也是淺顯易見的事實。因此這招纔會奏效。我說服我自己──這是我們考量了好幾次才決定的。

「怎麼？又是祕密武器嗎？」

「唔嗯。那麼說不定趕得上。」

「我們還有一點比敵方更有優勢。那就是『對方的目標很明確，相比之下，我方真正的目標還沒有曝光』這點。」

「你纔是，真有煽動人的才能啊。」

回過神來，我已經脫口說出那番話了。

──位於「墓穴」最深處的「玄室」，此時已然成爲諾魯卡由的王座大廳。

或許是吧。有些東西是打從我還是聖騎士團長的時候就失去的，那是我忘掉了的事情。我不禁好奇，從諾魯卡由的眼裏看來那會是什麼？

泰奧莉塔也好，諾魯卡由也罷。盡給我亂來──如果我們這些不偉大的小嘍囉，沒有像他們一樣胡來的話，事情就一發不可收拾了。

只要有她的祝福就能戰鬥，一定會順利的；我們應當深信不疑。

「相對的，朕不會持劍作戰。要是情況緊急，你們拼上性命也要守護朕。對其他人也要嚴厲告知。總覺得對朕缺乏敬意的人太多了。」

「我方的目標啊。賽羅，告訴我。你打算做什麼？」

諾魯卡由的嘴角放鬆了。他在笑嗎？再加上他憔悴的表情，使那張笑容看起來頗爲悽慘。

「提升士氣的方法。」

「也有人會主動選擇那條路。雖然不多，但也不少。不要用自我揭短的說法來矇混過去。」

泰奧莉塔打從心底開心地笑道。