刑罰：布洛克•努M亞要塞滲透破壞 始末

在海上悠哉觀戰的部隊登陸之時，已經是一切都結束以後了。

貴族聯合與北部方面軍。他們到了要塞已經無法進行任何抵抗，並且確認安全以後才登場。實在慢得可以。

奎歐的部隊已經開始佔領堡壘。身爲指揮官的奎歐，據說因爲布麗姬德最後的垂死掙扎而燒傷，但傷勢好像不嚴重。雖然不嚴重，但本人爲了治療，應該暫時不能動彈了。伊莉娜蕾雅要陪伴奎歐，所以現場指揮官實質上並不在場。

沒有下令的人──這表示，對我們懲罰勇者部隊而言，是極爲寶貴的休息時間。因此我與泰奧莉塔，在點燃於要塞入口前的篝火坐了下來。我們疲累到甚至可說是處於半恍惚狀態。

「……欸，喂。你看，那個就是懲罰勇者。」

「『女神』泰奧莉塔，還有賽羅•佛魯巴茲啊。是真人耶……」

士兵們看着我們，似乎在交頭接耳。

「你聽說了嗎？魔王現象布麗姬德就是被他們給──」

「不可置信。傳言是真的嗎？」

「誰……誰去搭個話啦。我想要那位『女神』的簽名。」

距離很遠而且又很小聲，使我聽不清楚，反正只是在講我的壞話吧。

這種時候會率先挺起胸膛，宣揚我們的豐功偉業的泰奧莉塔，也將腦袋瓜依靠於我的肩上動也不動。很顯然，她已經到了疲勞的極限了。我也沒有起身的力氣。

所以，那個男人接近時，我的反應也稍微慢了幾拍。

「──懲罰勇者，賽羅•佛魯巴茲，以及劍之『女神』泰奧莉塔。」

那是一名體格壯碩的男人，還留着非常氣派的鬍子。他的軍服看起來很緊憋，甚至不免使人以爲，他是刻意訂做了小一號的衣服。他胸前佩戴的好幾枚勳章，看起來沉甸甸的。

馬可拉斯•埃斯蓋因──現任的軍方總帥，暨喀魯吐伊魯的最高掌權者。我注意到泰奧莉塔的身子稍微有點緊繃。

「本次作戰，承蒙各位援助我等聖女，實在有勞了。」

埃斯蓋因「總帥閣下」鄭重地說道。還說「我等聖女」。

「……謝嘍。」

我輕拍泰奧莉塔的肩膀，想讓她放心。我的確有不好的預感。這種地位的人特地來找我們攀談，而且後頭還帶了一整排的士兵。他們一副緊張的模樣。

「住手！喂！這可是『女神』的命令哦！」

「……等等。不對，請等一下。」

所以，萊諾能做的事一件也沒有。盯守監牢的守衛，似乎每半天就會換班一次。只有一天一次送食物來的時候，纔會有人來到萊諾可視範圍內，送來的還是半腐壞的食物。向他們搭話，也得不到任何回應。

「當然是真的。我還能跟你們通訊呢。但是，懲罰機能並不能完全有效地運作。」

（這下糟了。）

（我還不能就這樣結束。）

意思應該是已經排除了吧。萊諾如此解釋。

「……我的，這個……」

「不要曝光就好。我會妥當處理。」

埃斯蓋因的反應始終嚴厲且冷酷。

「那……那麼──總帥！你給我聽好了！」

那是個鬍子氣派的男人。就事前資訊來判斷，對方應該是軍方的總帥吧。叫做馬可拉斯•埃斯蓋因的樣子。他制止了那些喊着「危險」想攔住他的士兵，面對萊諾說：

或許什麼事也做不了。再說，事到如今纔去考慮未來的種種可能，應該也沒有意義了吧。未來莫非早就走到了盡頭？

「我怎麼知道？比起那個──你脖子上的聖印，那個真到什麼地步？有效嗎？逃獄以後，上頭會啓動你的聖印讓你當場死掉吧？」

「不，總帥閣下。」

萊諾在深邃的黑暗中如此心想。

我自己也認爲，這是沒有意義的嘗試。

萊諾認爲，那不是幻覺。他又一次眨了眨眼。

我朝埃斯蓋因手指着的方向望去──有一具炮甲冑蹲坐在該處。

「我沒在睡覺哦。」

如此這般，馬可拉斯•埃斯蓋因對自己的發言滿足似的點了頭說：

「……外面的士兵呢？」

萊諾心想，那也絕非壞事。

炮擊都市諾方。有關那裏的詳細狀況，萊諾也不清楚。「這副身體」的主人似乎沒有造訪過那座都市。

「地點呢？只要有那個聖印，位置就會被找到。」

那就是殺掉魔王們的「君王」。

「我覺得這個計劃會失敗耶。是不是收手比較好啊？」

他的死，將會是鮮明且強烈的體驗吧；光是回想起來就會被一股喜悅給包裹般的體驗。只要有那段記憶，就能繼續活下去。萊諾想看見那樣的結局。如果能殺掉魔王現象們的君王，萊諾願意拋棄自己的一切。

（不過潛伏就不行了吧。）

「給我出來。我幫你逃獄。」

「我會挖掉一部分，破壞聖印。當然，做這種事本來是會死的。不過，是我的話不會有事。」

「我是來逮捕危險分子的。」

◆

泰奧莉塔小幅度地跳呀跳的，想要阻止士兵們──然而，無濟於事。她被士兵們推開，只能看着萊諾遭到包圍。

這具身體的主人，也期望自己能成爲拯救人類的英雄。如果那就是自己的末路，那當成一個選項也未嘗不可。只是──這真的是末路嗎？可以把這當成末路嗎？

「啓動聖印以後會當場死亡的，充其量也只是『這副身體』。只是生命活動停止了而已。我──我本身，魔王現象帕克•普卡，還是能照常操作這副身體來行動。」

我強烈地心想着，並且站起來，擋在埃斯蓋因的指尖前。

賽羅飛快說道，並抓起牢房的鎖頭。啪鏘！響起了一道悶沉的破壞音。

應該會有問題纔對。主要是賽羅會有事。

「那樣就更危險了。他對人類是個威脅。」

「那又怎樣？別管那個了，下一個戰場確定是炮擊都市諾方，無論如何都需要你的本領。而且那個城市我也還算熟悉啊。」

「那種事不過是傳聞吧？魔王現象在人類的部隊作戰，聽起來太可笑了。」

「現在正是你爲人類效力的時候。」

自己被關在布洛克•努美亞要塞的地牢，雙手雙腳都被鎖鏈綁住。光線只點燃於牢籠外頭的蠟燭那微弱的火光。如此一來，即使是萊諾，也幾乎沒有方法可以逃脫了。

「那就沒問題了吧。」

接下來，換泰奧莉塔站起來了。她有如要保護萊諾似的挺直腰桿，堂堂正正地瞪視埃斯蓋因的臉。

「你會在這裏被解剖。活生生的魔王現象檢體很寶貴，從聖都奇渥古趕來的學者們也會很高興吧。」

人類之間的關係，與魔王現象之間的，是截然不同的概念。想要成爲某人，就需要有關那個人的詳細資訊，否則會輕而易舉地被識破。而且一旦「這副肉體」死在地牢的事被知道，那就更不用說了。

「君王」本該是唯一且絕對的存在，其莊嚴，即使遍野橫陳的魔王屍骸都無法比擬；而萊諾期望的，就是那個存在的死。

「你怎麼盡講一些讓人鬱悶的話啊？總之你閉嘴跟上來就對了。」

（不可以……吧。還沒結束……）

「你不會被送去王國法庭。」

如果有所謂的樂園存在，對萊諾而言，那就是名爲懲罰勇者的集團，以及與他們一同征戰的戰場。

萊諾有夢想。

「如果他們得知是你讓我逃獄，我覺得你不可能全身而退的。」

萊諾觸碰自己的頸部說：

「我必須嚴格追究這件事。抓住他。」

「因爲在我們好像又要被指派亂七八糟的任務時，居然有個傢伙一個人在休息。這可不能原諒啊。」

「我沒有在過問你的意見。懲罰勇者。」

即使重要，他自己也認爲應該說出口。

縱是這麼想，萊諾還是注意到自己站了起來。他觸碰了自己的臉。似乎在笑──自己好像擺出笑臉了。

「再說你根本沒有發言權。」

埃斯蓋因揮了手。待命中的士兵們，有點懼怕地開始動作。

萊諾大致上掌握了自己的狀況。

埃斯蓋因搖搖頭，豎起一根手指說道。他的動作實在很賣關子，害我晚了一拍才注意到，他伸手指向我們。

（好像會很麻煩……可惡。）

此時依然在冒着黑煙的萊諾，就在那具盔甲之中。他好不容易走到這裏之後，說了句：「我有點想睡。」然後就如他所說的，完全沒有反應了。

能容許他這種存在的組織，除了懲罰勇者，這個世界上還有別處嗎？懲罰勇者部隊就是萊諾唯一的容身之處，是能夠容許萊諾能夠活得像自己的地方。他也理解，一般的軍隊不會允許獨斷獨行的舉動。

萊諾想不出任何方法。

他只說了這些就離開了。沒有人來探望自己。接下來，萊諾只是在黑暗的牢房中，一直凝視着微弱的蠟光。

「我可以發問嗎，賽羅同志？爲什麼你要做這種事？」

但是有什麼方法嗎？萊諾的理性告訴自己，應該逃不出這座監牢。逃獄成功的機率極低。就算逃掉了，之後又會怎麼樣？

「我覺得那很困難就是了。」

「是這樣嗎？」

「我覺得成功的機率趨近於零耶。」

剩下的方法只有一個──拋棄「這副肉體」。但那真的是最終的手段。萊諾考慮，或許奪取某位士兵的身體會是可行的方法。只要發動奇襲就不是不可能。至少到奪取肉體的階段還能成功也說不定。

「在睡覺。」

「你還真好命啊，給我在這種地方悠哉睡覺。」

「──喂。」

所以我打算先出手。我舉起一隻手，儘可能面帶諷刺的笑容問候：

「那就快走。時間拖越久，成功率就越低。」

我心想。萊諾會被追究。勢必會被關進牢裏。

「說的也是。不過，那是我私有的諜報機關的報告。我有不能忽視的證據。所以要請你們讓我調查一番了──首先，要先拘束他的人身自由。」

我心想：「你們給我趕緊收隊回來吧。」

（再說，佔據了某位士兵的肉體，然後呢──接下來我該何去何從？）

萊諾正在睡覺。沒辦法了，可惡。沒想到我得爲這傢伙做出類似辯護的行爲。等他起來以後，我絕對要讓他還我人情。

「您有何貴幹呀，總帥閣下？沒想到您會親自關心鄙人，莫非您是專程前來鼓勵的嗎？」

萊諾注意到自己閉着眼睛而睜開雙眼。只見有個高個子的男人在眼前──是賽羅。他以一如往常帶有慍色的嚴肅眼神瞪着自己。

「真不好意思。我很心痛呢。」

「很遺憾，並不是。」

「再說，只有你一個人在這種地方偷懶我可不能接受。小心我宰了你。」

「賽羅同志……爲什麼，你會在這裏？」

他停下來，吸了口氣。接下來要說的，是有關於萊諾自身安危的重要資訊。

貝涅提姆──或許我們久違地需要用到那傢伙的口才了。渣布跟芭特謝他們，不曉得順不順利。

「那個男人。懲罰勇者的炮兵萊諾，有人告發他是魔王現象。」

「本『女神』泰奧莉塔斷言，這名叫做萊諾的炮兵，確實是人類的夥伴。無論他的真實身分爲何，至少我們都在他的協助下，成就好了幾場作戰！」

「這傢伙確實是個怪人，是個白癡，還是個少根筋的變態，有時候我還會覺得他說不定真有可能是魔王，可是……」

（爲人類效力嗎──）

就結論來說──很絕望。他只能如此判斷。

萊諾突然聽見聲音，一道將萊諾的意識給拉回現實的嗓音。

他把鎖給弄壞了。萊諾雖然沒看清楚，但應該是用了聖印。

萊諾不是很信賴自己的擬態能力。

不──有一次。一位階級看起來很高的男人，帶着大量的士兵來訪，並且宣言道：

賽羅抓住萊諾的衣襟，把他從牢里拉出來。

手銬與腳鐐，都被他輕易破壞。賽羅能辦到這種事。那是爆破的聖印。萊諾獲得自由的過程，花不到十秒鐘。

「走嘍。」

「嗯。瞭解。」

雖然如此答道，腳步卻搖搖晃晃的。自己究竟被關多久了呢？

「給我好好走，少給我在那邊玩。」

「你說得對。」

兩步、三步。只要這樣就能修正走路方式，沒有比想像中的困難。

「我們要通過守衛室，出去地面。接下來要突破內牆，這纔是困難的地方。」

「嗯。好像很費事呢。你有作戰嗎？」

「要嘛就越過城牆，要嘛轟飛大門。看狀況啦。你有藏些什麼方便的能力嗎？」

「很遺憾……」

促進異形化的手段有是有。能將無機物異形化，當成擾亂用的部卒。但是使用那招的話，首先會讓這位「萊諾」的肉體，引發不可逆的變化吧。

「現在的狀態下，我想不到有效的手段耶。如果有鐸達同志在就好了。」

「那傢伙還在重重的監禁中。因爲貝涅提姆那個蠢貨的錯，沒辦法找藉口把他從牢裏放出來。」

貝涅提姆同志。這次敵方的目標，顯然就是他了吧。自己差點遭到排除的事件，不過是附帶的成果。

對於貝涅提姆的有用性，萊諾自認分析得還算透徹。短時間內懲罰勇者部隊不得不建立更加危險的作戰。能夠左右該作戰前提條件的，非貝涅提姆莫屬。無論是勝利條件，還是戰敗條件。

「接下來的情況會變得很嚴苛呢。」

「一直都是這樣啦，也不是什麼新鮮事了。」

賽羅不屑地說道。還順便推了萊諾一把，讓萊諾自己站好。

（那就要用最後的手段了吧。用異形化──把這副肉體當成武器來戰鬥。）

◆

她的聲音中，譴責佔了一成，剩下的全都是安心。因爲我告訴過她，活着回來的機率不是很高。所以纔會被她徹底反對。即使那麼反對，她最後還是妥協了。

「都進行到這一步了，事到如今也來不及了啦。」

達也以下巴催促萊諾。

「我們在擾亂。是渣布。我沒空跟你說明，總之跑就對了。」

「但是，似乎有，其必要。有關那點……我……贊成。所以纔會，像這樣，緊急，恢，恢……復，操作權。這是短時間。被迫恢復的。」

「爲什麼你要做這種事？每次都這樣。」

「我什麼也不會做啦。」

「達也，你……該怎麼說──」

「怎樣了啦？」

「我纔沒那樣說。」

綠色的月亮，朦朧地飄浮於天空。再過不久，雲朵就會擋住月亮了吧。那應該會有利於逃亡。渣布的擾亂也有效運作中。

「我已經反對過了哦。」

在被「處分」掉之前就是關鍵了吧。到底該怎麼做，才能儘可能延遲被人發現的時間，並且不讓賽羅的行動化爲烏有呢？

「我……我是……什麼人？我是……」

對此，賽羅皺了眉頭，達也則發出有如嘆氣的呻吟聲。

笛子被吹響，聖印式的照明器具與火把四處跑動，但是都集中在要塞的西側──與萊諾他們溜出來的牢房不在同一個方位。

「比你要，好多，了。賽羅。」

不只是因爲外頭很喧囂四起。她應該很在意這個計劃的情況吧。

「……什麼嘛。在你眼裏也一樣的話，那就不是我的幻覺了。」

「我們感情好嗎？」

「我……我也持相同，意，見。我會跟你同行，但是我希望你不要，講廢話……不然我會想把你，拋下。」

「你在搞什麼啊？」

當我回到房間時，發現泰奧莉塔還醒着。

達也背對兩人說道：

萊諾微笑道，並且邁步前行，走到門外，踏上北部遼闊的荒野。

「妳是說，我不救他會比較好嗎？」

北門。達也面對那扇沉重的鐵製城門，以雙手持握戰斧揮出一閃。他瞄準的是門閂。不曉得他用的是什麼招數，還是斧頭上有什麼機關。門閂被他輕而易舉地斬斷了。

萊諾又一次注意到，自己擺出笑臉了。沒錯。英雄的要求當然無時無刻都很嚴厲。萊諾認爲，有機會跟隨這個人，本身就是不可置信的幸運。

因此他不能落後。萊諾延伸自己的「菌絲」，使之遍佈這副肉體的各個角落。輔助身體機能並活化它──萊諾跑了起來，追上賽羅的背影。

「萊諾。要逃了。馬，已……已經準備好了。」

（這麼一來，可靠的手段只剩一個了。）

「我不打算讓他們逮捕。就算我被抓到了，也不過死一次而已。」

「──話說回來！賽羅！有件事我一定要問你！」

「竟敢真的讓『女神』爲你憂心！你這個當聖騎士的，本來可是失職了哦！」

「你是什麼人？」

「說的也是。」

「真的太好了。」

「你呢？」

「……你能後悔，也是一件好事。因爲這代表你有留下記憶。」

泰奧莉塔瞠大雙眼，甚至用手指着我的鼻尖發問：

此時賽羅似乎看透了萊諾的思考，他低聲說道。

講話斷斷續續的，發音好像也讓達也費盡心力，但那確實是一段句子。萊諾不禁與賽羅面面相覷，心想──他講出人話了嗎？

就在萊諾以高速思考的時候，有個物體驟然降落。

達也滿不在乎地繼續說下去。

「──賽羅。你們……還順利嗎？」

「真的假的啦。達也，你的臂力有點異常耶。」

「等等。你會因爲脖子上的聖印立刻被殺掉哦。真虧你敢幹這種蠢事。」

他只能如此認爲。

「啊。是啊……我耍了點詐。那件事，現在不重要。」

被達也這麼一說，賽羅講不出話了。達也不苟言笑地以肩膀推動門扉。鐵門隨即發出聲響，開始敞開。

「真是困難的要求呢。」

「你打算怎麼做？」

「或許是吧，可是好噁心，你快點給我出發。」

「我會轟飛那扇門。只要用薩提•芬德的祕技，大概就能成功。你也給我幫忙……如果順利的話，你就避開大路往北跑。這樣多少能爭取一點時間。」

賽羅憂鬱地說道。或許真的來不及了。兩人逐漸接近北門。萊諾與賽羅步步提升速度。賽羅把布條纏在臉上，那會有多少效果呢？樣貌一旦被看到，就會立刻被人用脖子上的聖印「處分」掉。

泰奧莉塔一頭撞了過來。

「這是怎麼了？」

「快一點。跟不上就把你丟在這裏。我可不是來救一個廢物的。」

賽羅抓住萊諾的肩膀，使勁推了一把，同時跑了起來。

「我本來就有這個打算。我會讓那個蠢貨設法處理。達也，我有一大堆事想問你──」

「──我也是，要拯救，這傢伙……其實。很不……情願。」

「勇者。」

他以不靈活的動作，指着萊諾說道。他手指似乎正在痙攣。

「我跟，那傢伙……的……情況差不多。」

泰奧莉塔說不定哭過一會兒吧。泰奧莉塔微微垂着頭，就在我想仔細觀察她的表情時，她突然抬起頭說：

「我倒是有點後悔了。」

達也正眼面對賽羅。感覺這好像是兩人的雙眼第一次對焦。

不知爲何，賽羅也非常喫驚。

也心想，他們或許有點相似。

◆

「你們感情很好！還不光是這樣。芙雷希•瑪斯提波魯特到現在都還打算跟你結婚呢。人家不是那樣主張好多次了嗎？」

「我就算……被聖印……殺掉。也有辦法。動彈。直到……肉體……自動破損爲止……所以，我會……儘量逃跑的……」

泰奧莉塔用拳頭敲打我的胸膛。威力小到讓人不禁失笑。

那張臉，以及那個身影，萊諾非常熟悉。

啪！異樣的聲音響起，十名士兵幾乎同時倒地。看起來應該是某種刃具在旋轉，那是一把詭異得近乎不祥的利器。僅在一次呼吸的期間，迴旋了三次。士兵們的首級被砍飛，還有人的軀幹被打碎。血沫橫飛。一陣悽慘的破壞，不容許任何的防禦或迴避。

即使條件有利，他們還是會遇到問題。他們前進的北門被徹底堵住了。有十名士兵。想靠自己與賽羅兩人橫掃他們，也無法在一瞬間解決。應該會被幾個人看到長相，並且讓人逃跑吧。

他能確定的只有，那確實是一波「攻擊」，當攻擊結束時，已經沒有任何士兵還保有意識。對方是一個嚴重駝背，雙手握有巨大戰斧的男人，他臉色宛如死人，並身穿骯髒破舊的衣服。

然而，這個時候不一樣。達也將眼球向上轉，凝視着萊諾開口道：

（我可以的。）

當兩人到達地面，到處已經陷入一片混亂。

「現在不是問問題的時候對吧？」

「芭特謝、芙雷希•瑪斯提波魯特，還有尤莉莎•基達弗雷尼。跟你感情很好的女生有好幾個人對不對？」

萊諾推測，有什麼東西引起了騷動。

我有預感，那絕對會是很麻煩的問題。因爲泰奧莉塔的眼睛，如火焰般炯炯燃起了。

「我一定會回來的。因爲這個世界上，我的容身之處就只有你們身邊了。」

要躲或許躲得掉。可是，我用肚子承受了她的頭槌。她就那樣緊抱着我不放。

萊諾沒辦法立即理解到底發生了什麼事。

（這副身體都這樣了，竟然還提出那麼過分的要求。）

「那或許是無法挽回的一次哦。不光只有記憶──」

「不準殺人哦。」

賽羅眯起眼睛，好像很詫異的樣子說：

「達也同志？」

「爲了讓我們能夠，順利迴歸，你要讓……那個……貝涅提姆，努力工作。」

萊諾心想，這兩個人對自己好嚴厲。

萊諾沒想過達也會回答賽羅。在萊諾的記憶中，達也從來沒有說出一句完整的句子。

賽羅好似在猶豫該說什麼，但是到頭來，他說出口的是模棱量可的問題。

「給我說實話！」

「我說的是實話啊。」

我把泰奧莉塔拉開。我沒有俯視她，把她拉開是爲了與她面對面。

「懲罰勇者纔沒有結婚這種機制。誰與誰感情好，誰喜歡誰，這些事有什麼意義？要我成家嗎？那更不可能。」

最終而言，那就是一切。不會造就任何有意義的事物。因爲懲罰勇者即使死了也要持續戰鬥，就跟亡靈沒什麼兩樣。

「所以說啊。泰奧莉塔，我──」

「那麼，獲得恩赦以後呢？」

泰奧莉塔以手指戳了戳我的鼻尖。

「等你不是懲罰勇者以後呢？你就會認真思考了嗎？」

「別把我說得好像沒有認真思考過一樣。再說，那一天真的會來嗎？」

我知道達也的事。就算我們一時之間擊退了魔王現象，只要沒有確鑿的證據能證實魔王現象永遠不會出現，我們就得不到恩赦。所以那果然還是不可能的事。

縱然如此，至少要將現在活動中的魔王現象全數剷除，這麼一來或許就能撐個數十年，運氣好的話也許一百年或兩百年。只要能贏得那樣一段時間的和平，我就覺得很值得了。

「我可是劍之『女神』。是最偉大的『女神』。」

泰奧莉塔驕傲地雙臂交疊抱胸，挺起胸膛。

「我是真的，認真要永遠終結魔王現象。那麼一來就能獲得恩赦了，對吧？」

「如果真的做得到的話。」

「到那個時候！」

劍之「女神」，泰奧莉塔的頭髮熊熊燃起，火花四濺。

「你就要認真思考了哦，吾之騎士！我覺得你的異性關係太不檢點了！那種事情，我是絕對不會容許的哦！」

我無言以對。

傑斯對自己說了聲「我辦得到」。如果做不到的話，就沒有資格待在妮莉的身邊了。

◆

「傑斯，我絕對會保護你的。我不會讓你……再次■■■■■■■……！」

他變得聽不清楚飛龍們的聲音了。

「──傑斯•帕奇拉庫特。看你好像很老實嘛。那是好事，不過……」

「傑斯，你想怎麼做？要一鼓作氣從這裏出去嗎？」

說着說着，傑斯中途想到，自己的話語是那麼得平凡，平凡到令人想哭。要是自己能說一些動聽的話就好了。

妮莉對自己說過「不管幾次，我都會跟你說一樣的話」，只是到最後，那也會變成不可能吧。自己到底還有幾次機會能用？那些機會，自己能全部守下來嗎？

傑斯給布麗姬德的最後一擊。那個決定性的一擊，應該算是人家讓給自己的比較正確。傑斯覺得，再這樣下去，會不夠格成爲與妮莉一起飛翔的男人。

「妮莉，妳要記得我。」

「聖痕即使經歷物理性的損傷，在大部分的狀況下也不會失去它的能力。」

「抱歉。再說一次，拜託了，妮莉。」

「榭爾比她……很感謝你哦。她說能跟你一起飛，讓她很高興。不過那讓我有點嫉妒就是了。可是隻有這次哦。明明是我……更■■■■■……」

「……不。這些人是友軍。不這麼想就贏不了。」

「……榭爾比做得很好了，可是她……嚴重燒傷。是我勉強她了。我很過意不去。」

真虧她能挖出那種紀錄。對方是名爲「荷登•石內特」的男人。軍職是重裝步兵。據傳他擁有特殊的聖痕，能夠硬化自己的肉體。

「我們一起去看看更遠更南的，南方的天空吧。聽說那裏……很溫暖，大海也很漂亮。」

「■■■■■■。」

此時，龍房的大門猛然敞開。

「我要變得更強纔行。沒有妳在，我就會變成這副慘樣。面對布麗姬德我幾乎什麼也做不到。可惡……我明明不能輸給賽羅啊。」

空無一「人」的龍房，也沒有人會偷聽。其他龍也顧慮着妮莉與傑斯，不會靠近。唯有皎潔的月光，灑入這座石造的龍房內。

「呵呵。」

傑斯將意識放在自己的背部，他背上的聖痕。這道聖痕具有聽取萬物聲音的能力，只是在第二王都死而復生後，聖痕依然沒有復元。

「我們會贏得勝利。什麼魔王現象，我會把他們殺光。到時候，妮莉……」

好幾名人類現身。他們是士兵。明顯懼怕着妮莉，站在門口不打算走進來。每個人都舉着長槍與雷杖。

「■■■■■■……」

（……我跟妮莉的回憶會……）

「傑斯。你的同伴逃亡了。這是重大的反叛行爲。因此上頭決定要連你一起拘束起來，監禁在這座龍房。聽好了……不要讓那頭龍失控哦……！」

不過那對妮莉而言沒有多大的意義。她跟普通的龍不一樣。憑妮莉的力量，那種程度的腳鐐可以靠自己的力量破壞。然後，這件事他們還沒有攤牌。直到真正重要的局面爲止，讓人類深信──「妮莉這種程度的龍，尚屬人類能夠加以管理的存在」會比較方便。

（我不想忘記。我不想死。我更不想讓妮莉死掉。）

妮莉在佯裝平靜。傑斯能感受到。

傑斯緊抱妮莉的手臂，傾聽她的話語。一字一句他都不想漏聽。

「沒問題的。」

妮莉說了些什麼，傑斯已不得而知。

「嗯。」

但是，妮莉仰望天空發出啼聲，聽起來很開心。

因爲只有妮莉，有能力討伐真正的空中威脅──魔王現象奧丁。

「我很強。我會贏的。絕對，會贏的。」

如果能離開這片戰場，兩個人一起逃亡的話，那該有多好？

那番話，因此讓傑斯的猜測變成確信。

在談話的期間，希葛莉雅沒有看向傑斯，而傑斯也沒有與她對上視線。

今天真的是糟糕透頂的一天──我如此心想。

「如果我能夠相信『妮莉會記得自己』，那我就撐得下去。」

傑斯按住自己的胸口。他一時之間說不出話。需要大口呼吸一次。

話說回來，以前妮莉有教過自己。那顆月亮，是遠古時代打上去的聖印兵器。雖然所有人都忘了它的用法，但它會吸收太陽光並散發七種色彩的光輝，其理由據說就是妮莉說的那樣。

妮莉猙獰地發笑，小小低吼了一聲。

「下次我絕對……■■■。不管是誰……無論是什麼樣的對手。」

傑斯將頭倚靠在妮莉的腹部，呻吟似的說道。

外頭人聲嘈雜。

只不過，妮莉偏偏不會允許這種事。傑斯擠出所有剩下的力氣，想着至少要對妮莉面帶笑容。

「但是懲罰勇者的情況如何呢？例子雖然稀少，不過──第三次魔王討伐的文獻中，有記錄到一名勇者擁有聖痕。」

儘管傑斯覺得可能發生了什麼狀況，但他沒有打算專程去一探究竟。反正是賽羅他們搞的鬼。因爲萊諾被人逮補，所以他們在各方面都顯得手忙腳亂的。傑斯在這間龍房中，處於半監禁狀態。妮莉的腳也被上鐐銬了。

傑斯無意抵抗。能和妮莉監禁在一塊，對傑斯而言稱不上懲罰。之後，有關從這裏出去的方法──賽羅跟貝涅提姆會想辦法的吧。無論如何，人類到頭來還是隻能仰賴妮莉。

傑斯站起身，試圖將妮莉從士兵們的視線中藏匿起來。

「真不錯。那我們約好了。絕對要去喔。」

「聽不清楚嗎？」

「這場戰爭糟糕透了，妮莉……」

咕嚕嚕。妮莉的喉嚨發出鳴聲。她張開嘴，輕柔地啃咬傑斯的手臂。

傑斯揪住自己的紅頭髮說道。

「他的狀況跟您一樣，都是聖痕有部分受傷，雖然復活了，但是──自從受傷以後，似乎每次復活，都會令他一點一點地失去力量。」

妮莉挪動手臂，抱起傑斯。

妮莉湛藍的鱗片，在皎潔的月光下閃閃發光。很好看。

自己纔是將人類引導至勝利的男人；傑斯決定如此堅信。

因爲照這樣反覆死亡，總有一天勢必會再也聽不到。

希葛莉雅•帕奇拉庫特這麼說過。在那冬季的某一天，傑斯拜託希葛莉雅•帕奇拉庫特調查的，就是那件事。