刑罰：澤哈伊•黛也岩礁碉堡撤離行動3

芭特謝•基維亞與泰奧莉塔被帶去的地方，似乎是曾被當成望樓閣使用的建築物。

這裏是中庭的北端，四周被堡壘團團圍起。她們被叫到聳立於中庭北端的尖塔，其頂點的樓閣。螺旋狀的階梯相當陡峭，不曉得是不是爲了抵禦入侵者。對芭特謝來說，這只是輕微的運動，但直到泰奧莉塔開始喘氣的時候，她們才終於抵達頂端的房間。

「歡迎，『女神』大人。」

在房內等着的，是一名將紅髮綁成三股辮的女人。她似乎在焚香，一隻銀色的香爐放在窗邊的桌上。

（這位就是「公主」啊。）

芭特謝觀察那個女人。

她細緻的五官，有一抹憂鬱的陰影──或者該說是疲憊。那位「公主」的背後有一名頭戴黑帽的男子。他就是那個叫做圖戈的男人吧。圖戈一手裝備圓形的盾牌，一手武裝雷杖。

接下來，還有一個──芭特謝朝房間的角落看去。一棵巨大的人型樹木，幾乎成了傢俱擺設般蜷曲在該處。那是樹鬼，無庸置疑。牠就是在那艘船艦上，保護這名紅髮女子的那隻，出奇巨大的個體。

「我是蘇安•法爾•基爾巴。是舊基歐王國最後的國王──迪昆•法爾•基爾巴，如今唯一的女兒。」

將紅髮綁成三股辮的女人，以流暢的動作行了一禮。

「本次的邀請稍嫌粗暴，請容我至歉。但我有要事想請『女神』大人與您的聖騎士知悉。」

綁三股辮的女人，直勾勾地凝視芭特謝說：

「能請教您的大名嗎？」

這讓芭特謝露出苦澀的表情。對方都這樣詢問名字了，她無奈之下也只能回答。

「芭特謝•基維亞。」

自己完全被誤認成聖騎士了，但芭特謝知道理由。她一定想不到賽羅•佛魯巴茲──那個一臉兇惡的男人會是「聖騎士」吧。雖然賽羅當時一直都在泰奧莉塔身邊戰鬥就是了。

（聖騎士啊──的確，我原本應該是聖騎士的。原本我才該跟「女神」泰奧莉塔締結契約，成爲第十三位聖騎士團長。）

不過，那個職責現在已經沒有了。那被賽羅•佛魯巴茲，被那個男人奪走了。

有一個時期，芭特謝十分怨懟賽羅。或者該說，自己有可能到現在依然憤恨，甚或嫉妒。她會懷疑自己是否能夠拯救泰奧莉塔的生命，會懷疑自己縱使救下泰奧莉塔，是否能夠讓她像現在這樣活得自由自在。

（我一定辦不到吧。）

「那麼，您又如何？您是說，犯下大罪的受刑人成爲聖騎士就是正確的嗎？」

芭特謝認爲，雖然泰奧莉塔這麼說，但對那些懲罰勇者實屬過譽。幫助弱者，實現他人的心願；那些人是這麼崇高的傢伙嗎？鐸達、貝涅提姆、渣布、萊諾以及賽羅，他們是那麼值得讚賞的人嗎？

「圖戈！發生什麼事了？有聯絡嗎？」

「是嗎？那麼──」

「……說的也是。」

「芭特謝，可以請您幫忙說服『女神』大人嗎？」

「剛纔的是，爆炸……炮擊嗎？該不會，怎麼會有這麼離譜的事……！」

然而，在芭特謝如此思索的期間，泰奧莉塔以宏亮的嗓音開口：

蘇安這次將視線轉向芭特謝。不知爲何，芭特謝覺得她的眼神猶如在向自己挑起決鬥。

對芭特謝而言，基歐羣島至今依舊有人在支援王統派，一點也不會讓她喫驚。有很多氏族表面上服從聯合王國，對稅制與徵兵卻心有不滿。

「你們爲什麼要綁架我們，爲什麼要持續這種與人類爲敵的戰鬥？」

「應該是逃獄了吧……真的假的啊。這麼快就？」

「……咦？那……那個……」

「幾年下來，我們也身心具疲。曾經還有基歐羣島過去的王統派氏族祕密提供支援，但那些也漸漸中斷。」

「那正是欺瞞。父王從來沒有謀反的念頭。但是，他被拱爲王統派的首領，無法制止武裝起義。」

「這樣啊。那就逼不得已了。圖戈，你還是去把其他俘虜給帶……來──？」

「而且幾乎全員都手無寸鐵，太蠢了吧？難不成他們以爲那樣就能打贏嗎？」

芭特謝在此第一次加入話題。

蘇安跑到窗前。芭特謝越過她的肩頭看見了。有一處區域升起了煙霧，只見堡壘的一部分崩塌了。

蘇安露出淡淡的笑容說道。那個表情與自嘲相近。

蘇安的眼神閃過一絲疑似怒氣的情緒。

「不……不死的……刑罰嗎？爲什麼那樣的人，會是『女神』的聖騎士？」

武裝起義──這件事本身就是聯合王國行政室的陰謀；她或許想這麼說吧。

「……您的意思是，不需要生命了嗎？真是高潔呢，聖騎士殿下。」

在她左想右想的時候，反應慢了一拍，泰奧莉塔代爲開口了。

但是現在，芭特謝自己也無法否定那種疑慮了。因爲她本身──同時，恐怕連賽羅•佛魯巴茲也是，兩人都遭到那類陰謀陷害，而淪落爲懲罰勇者。確實存在着某種勢力，讓這些流言蜚語無法單純以陰謀論帶過。

「我的話，要開火也沒問題。要試試看嗎？」

蘇安的表情，明顯流露出困惑。她與黑帽男子交換眼神後說：

蘇安的聲音很冷淡，令人覺得她完全沒有投入感情。這就是生於王家的人的舉止嗎？蘇安的聲音背後，能感受到她強韌的意志。

泰奧莉塔以堅毅的態度回應對方。

幾乎手無寸鐵的集團不到五十人，也沒有拿拿着什麼像樣的武器；相較之下，防守中庭的海盜，人數明顯有該集團的一倍之多，而且持續在增加。

「這樣的我們若要投降，就須要透過一些手段。比如成爲聯合王國無法忽視的勢力，或是利用這次的幸運。」

芭特謝認爲，那大概是自己身爲軍人的嫉妒，或者是對於才華洋溢卻暴殄天物的人性的不滿；退一百步來說，就是羨慕之類的情愫。芭特謝沒有除此之外的方法能夠說明。

「妳不知道我們的事情吧，蘇安。所以纔會威脅不了我們。」

「別白費工夫了。」

「確實犯了罪也不一定。而且還是滔天大罪──但是！他們都在奮鬥！他們會幫助比自己弱小的人！即使不是自己所愛的人，他們也會實現那些陌生人的願望。他們挺身戰鬥，守護衆人，試圖根除魔王現象。這些行爲若稱不上贖罪，那要叫做什麼纔對？」

泰奧莉塔輕聲說道：

湧上的憤怒，遠比自己以爲強烈。芭特謝晚了幾秒，才注意到自己放聲怒斥。

這段故事，芭特謝也知道。聯合王國的歷史是必修科目。

所以，芭特謝只能笑給對方看了。

「賽羅他們要來了。我們要保護這些人，不要讓他們受太重的傷哦。」

泰奧莉塔沉默了。她開口閉口了幾次，最後喊叫似的說：

圖戈已經抬頭在看窗外了。

「芭特謝！妳爲什麼要做這種事！」

「芭特謝。」

雖然不甘心，但芭特謝有這種感覺。或許正因如此，她纔會始終在意着賽羅•佛魯巴茲。只要想到那個男人，她就會感到自己的心臟一帶亂糟糟的。

「『女神』大人。能請您任命我爲聖騎士嗎？」

「士兵們也有一股聲音認爲，應當在我們完全淪爲賊寇之前，向聯合王國發起戰爭。我不知道這股聲音能壓制多久……因此──」

芭特謝想要說明，但她立刻判斷不可能解釋。因爲事情的原委實在過於奇妙，不僅錯綜複雜，還荒誕無比。這個故事是從區區一介小偷爲契機開始的，這種事對方怎麼會相信呢？再說，她還得從蘇安誤會自己是聖騎士的地方開始訂正纔行。

「如果您不照做，重要的聖騎士就會受傷。『女神』大人，我向您承諾。我會保障這個人的生命，也會保護『女神』大人的安危。這座堡壘易守難攻──只要有我等聖爐所帶來的霧氣，就能完全抵禦魔王現象。我們勢必能防守到底。」

「辦不到！我的聖騎士是賽……不對！我的騎士已經定下來了。我向他發過誓，會爲他帶來勝利。我完全不打算與其他人締結契約！」

「基歐王朝最後的國王，死於八年前左右。他企圖謀反聯合王國，從而打算利用魔王現象的攻勢。他也因爲該罪名而被行刑了，對吧？」

「不可以輕視生命！」

「我們是懲罰勇者。」

「爲什麼要選擇敵對之道？」

「我就聽聽妳的要事吧，蘇安•法爾•基爾巴。」

黑帽男子呻吟似的說道。他碰觸單手抱着的盾牌。那應該不是盾牌，而是聖印式的通訊盤吧。這塊通訊盤的形式，要藉由指尖描過聖印來聽取聲音。

「我們只是需要安身之處。我不認爲現在的聯合王國會接受我們，因此纔會不斷抵抗。」

「就算生命沒事，會失去什麼誰也不曉得！妳跟賽羅都一樣，給我更重視自己！所以──」

一時之間，芭特謝說不出話來。芭特謝也殺了自己的伯父。殺人──這是她千真萬確的罪名。雖然對方誤以爲自己是聖騎士，但問題的本質沒有改變──自己是否夠格服侍「女神」？是否能堪稱一名守護人類的聖騎士？其資格的多寡，自己與這個女人又有何不同？

「那就把殺得死的人當成交涉材料好了。圖戈，把其他俘虜帶來。『女神』泰奧莉塔──您能耐得了多久呢？我們來試看看吧。」

芭特謝認爲絕對不是，但她沒有在此插嘴。

芭特謝心想「她誤會大了」，但對方刻意不給自己置喙的餘地。在旁待命的黑帽男子，將雷杖指向芭特謝。

「那你們起初就不該訴諸武力。你們本來只要向聯合王國尋求庇護即可。」

此時，芭特謝注意到了。蘇安的眼神，依然存有鋼鐵般的光輝。她的那雙眼睛，筆直地注視着泰奧莉塔。

（……如果是以前的我，或許會一笑置之。）

她有一瞬間向芭特謝使了眼色──芭特謝猜測，那應該是「現在先臨機應變配合我吧」的意思。這個誤會的確可以有效利用也不一定。這位「女神」已經深受懲罰勇者們的影響了。沒想到她會進行這種類似障眼法的交涉。

「泰奧莉塔大人，您也不必在意。如果是以我的生命爲代價，那一點也不足爲惜。」

「緣由怎麼樣都好吧？既然知道沒用了，就給我放下雷杖。」

因爲至少泰奧莉塔如此相信着他們。

但是芭特謝看到了，那個集團的前端有賽羅的身影。

蘇安單手握拳，伸向泰奧莉塔。這是基歐羣島的人們，在提出要求的時候會展現的手勢。

芭特謝宣言道。

她毫不打算遮掩自己明確的不悅。泰奧莉塔冰冷的聲音，讓芭特謝想到，那簡直與自己初次見面時一樣。

「圖戈，快點掌握狀況。」

「意思是差不多要到極限了啊。」

芭特謝靜默了。那個說法，比任何訓斥都還有效。

泰奧莉塔的語氣，銳利如刀刃。

話說到一半，蘇安的發言便被一陣震動打斷。

「懲罰勇者？那是──」

對此，泰奧莉塔非常憤慨。

芭特謝將泰奧莉塔拉近自己，挺胸說道──彷彿爲了讓標靶看起來大一點。芭特謝認爲這個名爲圖戈的男人，應該不會真的瞄準「女神」，但她不能容許有任何閃失。

「原來如此，好吧，那麼……」

「……開什麼玩笑！」

如他所言。有一個集團越過中庭，試圖朝尖塔挺進。

「泰奧莉塔大人，我是懲罰勇者。我能復活。」

泰奧莉塔抓緊芭特謝的手臂。她燃燒般的眼眸，一瞬間不安地晃動了。

「──吾之勇者們！」

她堂堂正正說道，目光如火焰般閃耀。

「您要我們何以求和？對基歐羣島聯合的服從派而言，我，與我們，應該都是礙眼的存在吧。聯合王國的行政室也無法信賴。」

「不要連妳也跟吾之騎士一樣講出那種話！」

鏗！強烈的轟鳴，似乎晃動了整座尖塔。炮擊──這是芭特謝在這剎那間浮現出的想法，蘇安似乎也是一樣。

「要我們投降，就必須保證我們的平安。所以我想與您交易，『女神』泰奧莉塔。」

蘇安一度闔上眼，接着又張開。從她的眼神可知，她的心意已決。

那段歷史被定調爲──基歐王朝最後的國王，在東方羣島聚集反叛勢力，準備武裝起義。實際上自稱基歐王統派的軍事勢力，確實對瓦里加希海峽南岸都市發起攻擊，導致武力衝突爆發。

她從容的表情無懈可擊。芭特謝要徹底逞強下去。如果賽羅遇到一樣的場面，想必也會做相同的事吧。所以芭特謝以大拇指比向自己的胸口說：

「在做了。但是……剛纔的炮擊。不知道是從哪裏打來的，但頂多只有一門炮。人數也很少……不如說，就那樣一發而已？我們還真是被小看了耶。」

「我來保護你們！就……就算我不能攻擊你們！但還是能防禦！」

「……那個……」

「做出這種事的人何以成爲聖騎士！就連隨口說說我都覺得妳厚顏無恥。」

「您誤會了。我們無意與人類爲敵。這是對聯合王國的抵抗。」

「他們不像你們，他們不會把自己關在一座被濃霧所保護的堡壘裏面。要我跟那些躲起來的人一起作戰我敬謝不敏。因此──蘇安•法爾•基爾巴！我堅決反對讓妳成爲聖騎士！」

看着他，蘇安明顯開始焦急了。

泰奧莉塔攤開雙手，這次換她站到芭特謝前方說：

行政室記載了其始末──試圖向聯合王國造反的人們起義，爾後迅速遭到鎮壓。

芭特謝認爲，泰奧莉塔的操心很有道理。她覺得現在暴露在危險中的，反倒是海盜們。芭特謝無法想像賽羅與萊諾打輸的畫面。

「麻煩歸麻煩，但我也去一趟好了。公主，請您留在這裏。」

黑帽男子拔出雷杖說道。芭特謝一瞬間以爲，此時護衛不在會是好機會，但她錯了。那個東西差點被自己忽略，牠還在。

「不過交給庫庫西拉應該就沒事了吧。」

那個身影在房間的角落動了一下，彷彿在回應黑帽男子說的話。那隻個體蜷曲着，就像傢俱擺設的一部分。

那隻名叫庫庫西拉的樹鬼出聲回應，聲音彷彿野獸低沉的吼叫。

◆

最初的一擊，比想像中的順利。

丟置在置物間角落的木桶，被我們塞滿了垃圾與破銅爛鐵後，我讓薩提•芬德滲透其中──然後引爆。這玩意兒具有炸開堡壘部分城牆的威力，還能發出非常大的聲響。

也就是說，它能讓對方誤會。誤以爲我方持有大炮。如果緊密聚集大意衝鋒，將可能遭受炮擊。這種虛張聲勢的做法，在中庭之類的戰場上能夠有效發揮作用。

（不過，敵人還真多啊。他們果然不是普通的海盜。）

開闊的中庭，連接至北端那座疑似望樓閣的尖塔。

霧氣瀰漫其中，視野差得嚇人──而海盜們就在中庭構築戰線。他們組織出相當數量的隊列，手持長槍與名爲「波手」的彎刀，連弓箭與雷杖都搬出來了。戰鬥員的人數約莫一百餘名，但似乎還在持續增加。

與之相比，我方雖然湊齊了人數，但幾乎手無寸鐵。手中頂多只有木棒、石塊或者掃除用具而已。

中庭的樹木形成一片小小的林子，我們無可奈何，只能拿這些樹木當遮蔽物與海盜們對峙。這些掩體實在不可靠，但現在只能將就一用了。

「喂……懲罰勇者。這樣真的行得通嗎？」

向我發問的是一名額頭上有傷的男人──「蘆風」號的船長。像這樣從正面打量這個男人的話，他看起來也頗像一名海盜。

「對方連炮甲冑都搬出來了。跟他們比起來，我們幾乎是赤手空拳啊。」

「是啊。但是對方沒有打過來。」

他們保持警戒。最初讓他們見識到的爆破──讓他們以爲我方持有大炮。我方藏身的樹木，是沿着建築物側面栽種的小植栽。連結尖塔的中庭有一片遮蔽物全無的草皮，全長少說有整整兩百步之遙。一旦闖進那種地方，就會變成絕佳的靶子。

因此敵方也遲遲不肯進攻。從剛纔開始，他們也只有擊發出零散的射擊。只要躲在樹幹後方，就不會構成多大的威脅。因爲這片濃霧，視野也是奇差無比。若非渣布那種變態狙擊手，根本做不到精準的射擊。

周邊是炮兵、狙擊兵與弓兵。畢竟突然有個人從空中降落，他們的反應完全沒有跟上，甚至來不及抽出近身戰用的兵器。

「我知道。畢竟那傢伙，感覺對這種事就很嚴格嘛。」

「原來如此，那要怎麼辦纔好？」

「住手！別開火！」

箭矢只有五支，上頭刻有聖印。那是在雷杖開發出來之前，人們所使用的遠程兵器。我記得開發名稱是「貝凱弗」──命中後就會破裂，是一款構造簡單的兵器。

（嚇一跳了吧？）

看到那些，我浮現出一個當然的問題。

「你講真的嗎？」

（有點遠。）

「抱歉，我來遲了。雖然是速成品，但是做得還挺不錯的對吧？」

幾乎所有的人，在我這個方法下都沒辦法正常瞄準。海盜們對應該要在地面上奔馳的我進行毫無意義的射擊。即使是知道我能飛跳的人，也得加以預測高度或跳躍距離，以增添成功命中的要素。

「我會衝出去，你用那把弓掩護我。」

奎歐的部下也不是會錯過這個機會的蠢材。由船長帶頭，有幾個人已經殺到敵軍陣列的前方。混戰因此形成。這下子就不能隨意擊發雷杖了。我們讓海軍們拿着的速成盾牌，在這種情況下變得很有用。它封殺了敵人的武器，使戰局演變成拳腳亂鬥。

「竟敢叫團長『那傢伙』──不對，話說回來，你是賽羅•佛魯巴茲嗎？『女神殺手』兼前聖騎士團長，人稱『雷鳴之鷹』的──」

我也以我的方式，屏氣凝神估算與對方的距離。

雖然有配備射擊時自動退出蓄光彈匣的機構，但後座力很強。因此不僅難以連發，更因爲該款式重視「面」的打擊力，而缺乏貫穿力。那是爲了因應射手技術拙劣，讓射手在沒打中要害的情況下也能牽制異形而設計的型號。如果只有一兩發左右，用厚重的木製盾牌即可抵擋。

前來包圍我軍的海盜們，動作也是立刻開始出現混亂。因爲萊諾用弓在射箭──那是相當精準的射擊。刻畫聖印的箭簇炸裂，引起了混亂。他那精準的射擊也是所謂的數學嗎？還是他果然有在狩獵之類的情況用過弓箭呢？

他的聲音似乎蘊含着期待。聽著有點令我不爽，但確實是這樣。我點了頭道：

那些是二點五個世代前的舊型，是一款叫做「希爾貝茲」的雷杖。

有個傢伙持長槍朝我衝來，他來得正好。我閃過槍尖，踢飛他，搶下那柄長槍。我用槍柄毆倒下一個傢伙。然後又一次跳起，越過第三個人的頭頂。

「那個話題就免了吧。現在也不是讓我們聊天的時候。」

焦急的船長向我喊道。

「雖然做不到像渣布同志的雷杖那樣精準的射擊，但我覺得多少可以擾亂對方哦。我們要快一點纔行，這裏快被包圍了。」

「在懲罰勇者的指揮下作戰讓我很不滿……」

「那差不多要開始了嗎？」

那形成了簡易的煙幕。

「左右的列陣有破綻，那是故意的。仔細看那個陣形的銜接點，有樹鬼在待命對吧？」

光、熱、衝擊炸開，能聽見地面傳出慘叫。

「但也只能這麼辦了。交給你指揮吧。不要告訴奎歐團長哦，這算是違反軍紀了。」

船長很焦躁。而且想當然，他並不信任我。

萊諾筆直伸出手，指向敵軍的正面。「啪嘰！」一道駭人的聲音響起。雷杖的射擊打中了我們充當盾牌的樹木，或許是在瞄準萊諾的手臂吧。

那是妥當的判斷。要是瞄準我的話，可能會射中友軍。

萊諾的看法不錯，然而──他的對策很「溫厚」。他太想着要正面迎戰了。

即──將木桶、椅子、桌子等隨處可見的物體解體後，打造出來的盾牌。大小隻要能遮擋自己一半左右的身體，以便發動突擊就夠了，特別是頭部與軀幹。

列陣亂了。我忽視這點，在敵軍的陣中着陸。

「可以的話，要是有我的炮甲冑就好了。他們有幫我帶回來嗎？」

「你是指那些奇怪的生物對不對？牠們確實很耐打。」

「唔唔嗯──」

「萊諾，你會用那些嗎？那是弓箭吧？」

「──嗨！」

緊接着，我又向前挺進。這時有幾個動作迅速的傢伙，將雷杖朝向我。

萊諾的判斷很正確。一看對手的陣形，就能發現他們讓持有雷杖或弓箭的成員固守中央，而手持彎刀的步兵隊則左右展開。同時增援也持續加入左右翼。這是極爲尋常，沒有多加巧思的戰術，不過對方的人數衆多，所以依舊有效。挺進中庭的我們是少數，一旦把我們包圍起來，我們就只能任由對方宰割。

「可是我們也不能這樣動也不動啊……」

但是事關這種戰鬥，我也有我的尊嚴。我是專家。我身爲聖騎士團長，就是靠這個混口飯喫的。

「真的假的，你也太能打了吧。」

「你有什麼安排可以防禦箭矢跟雷擊嗎？」

能做到這種戰鬥方式的只有雷擊兵，在這個世界上大概也只有我了。我要趁着對方不知情，活用這個強項。

「大概沒問題。因爲用弓讓箭飛出去，在某種程度上是個數學問題啊。」

萊諾心情極佳地問道。這傢伙，爲什麼心情會那麼好啊？

「說的也是。」

我揮動手臂，再拋出一把。

果不其然，指揮官黑帽男──圖戈出言阻止了。

「有。反正他們射得那麼爛，而且──噢，來了。」

「對方的兵力相當充足呢。有沒有什麼方法呢？增援都來了哦。」

我點頭道。我知道萊諾這傢伙有一身怪力，不過沒想到他的手指也很靈巧。奎歐的部下中，也有善於整備船隻，類似的工兵成員。看來要他們製作這種臨時湊合的道具，他們也能順利完成的樣子。

我躲過雷杖的閃光與破風的箭矢，跳到敵方陣形的後方。

「拔刀！對手才一個人，包圍他！」

圖戈舉起雷杖，露出看似苦笑的表情。應該是假裝從容吧。這傢伙很瞭解這種時候該如何掌控情緒。畢竟在嚴峻的時候板着一張臭臉，也不會有任何好事發生。

我變得想要嘲弄他們一番了。

我抽出一把小刀握在手裏，同時確認敵方的動向。

「有這個就好辦了。我一發出信號，大家就舉盾衝上去。那些人用的雷杖幾乎都是舊式的玩意兒，而且都是次級品。」

萊諾儘可能縮起他龐大的身軀，發出了低沉的呻吟。

額頭有傷的船長，看起來一臉不悅地說道。這是可想而知的反應。

萊諾從背後堂堂正正大步走來。

「我覺得排成縱隊迅速突擊比較好。」

「要幹掉牠們很費工夫，而且如果在攻擊牠們的時候被包圍會很不利。」

「我會針對中央部隊與左右翼部隊的銜接點進攻。因爲我覺得驅散敵人前進，並且分裂中央與左右應該會比較好。接着就壓制指揮官。」

然後我負責對付這裏最大尾的人物，黑帽指揮官──圖戈。

（判斷是不錯，但還真慢啊。戰術太中規中矩了。）

指揮官。萊諾如此形容的，是此時纔剛抵達，坐鎮於陣形中央的黑帽男子。他叫圖戈，臉上處處是傷痕，他的確就是指揮官了吧。

滲透突擊這支戰術的要點，就在於無視敵方好整以暇的麻煩戰力，藉由機動力繞到敵軍後方，並攻擊其司令部或補給線。這是我與賽涅露娃一直在用的手段，是雷擊兵最爲擅長的一種戰術。

「誰知道。讓他們安分下來再慢慢問吧。」

我當場趴下。鏘！隨着一道劃破空氣的無情聲響，雷杖的光竄過頭頂。緊接着又來了兩發、三發。每當雷光飛過，白色的霧氣就會猶如被攪動般捲起漩渦。海盜們似乎已經不耐煩了。因爲我方的人數增加，而讓對方稍有遲疑，但再這樣下去他們終究會展開突擊。到時候我方沒有大炮掩護的事實，立刻就會被發現。

「還沒好嗎！懲罰勇者！那些傢伙要來了！」

那傢伙身後有一羣海軍，都是奎歐的部下，約二十人左右。他們的武裝就像某種玩笑話。

萊諾自言自語，拉開弓弦。那把弓應該相當難拉纔對，但萊諾的肌力似乎能拉得開。他輕而易舉地放箭，使混亂進一步擴大。

「賽羅同志，你該不會有其他的點子？」

「讓你看看雷擊兵的戰術吧。所謂叫做『滲透突擊』的作戰。」（注：滲透突擊又稱「滲透戰術」。以少人數的輕步兵部隊繞過敵方前線進行擾亂，爲主力重步兵創造進攻機會，是特種部隊的一種戰鬥形式）

聽到他歡喜的聲音，我立刻就後悔了。

「太棒了。還好風很小……下一發，要射嘍。」

投出小刀，又盛大地掀起一陣煙幕，於是我使勁起跳。

我突然間，想要見識看看萊諾在戰術上的見解。雖然他是個經歷充滿謎團的男人，不過這個測試或許可以成爲線索，好讓我判斷他有無隸屬過軍隊。

「好的。好像很有趣呢，讓我拜見你的技術吧！感覺能學到一課呢。」

「賽羅同志願意尋求我的意見，真是我的榮幸！」

在他們以爲我通過塵土煙幕之前，我將最後一把小刀拋到地上。

薩提•芬德所製造的攻擊，與雷杖或弓箭不同，不需要精細無比的準頭。光是投彈至密集地點就能造成十足的打擊。這個聖印正是爲此而生。

──還有個題外話，或者應該算是牢騷。這款希爾貝茲剛配備下來的時候，甚至有人批評說：「這只是連發煙火嘛！竟然送這種東西來！」因此聽說馬上就縮小製造規模了。

萊諾開朗地說道。現在就是進攻的時候，敵方的包圍網逐漸完成。

但，那是一手爛棋。

他的手裏握着弓，不知道是從哪裏撿來的。

「去吧！」

我一邊確認在路上搶來的破爛小刀的數量，一邊轉身對奎歐的部下們說：

步兵的集團戰鬥是我擅長的領域。空中的戰鬥讓給傑斯了，而騎兵的戰法又是芭特謝技高一籌。聖印兵器是諾魯卡由，狙擊的話是渣布。然後是泰奧莉塔──論及對戰場的影響力，她比我厲害。

在這一瞬間的滯空，我查看了戰場。

我將薩提•芬德的力量填充至手中的小刀，接着丟出去，丟到眼前的地面，首先就這一把。小刀插在地面上，隨即炸裂，聲音與光線轟然雷動，並且捲起煙塵。

「先問問你的意見好了。這種狀況，是你的話會怎麼做？」

這樣要是還能被打中，那就只能說那個人的運氣差得離譜了──其實我最近總是暗自懷疑自己就是那個奇蹟般不走運的人，不過這個時候倒是很順利。

「做得好。」

另一方面，我已經轉而開始攻擊。首先是右側的一人。我踢飛最近的一名海盜，接着順勢攻擊左側的另一人。這次我以左拳敲打頭部施加震動。這是探查印羅亞特的非正規用法。

我再一次蹬地起跳。

「不要急。馬上──就好了！」

「我現在要去打垮那些海盜了，你們要幫忙啊。」

距離約七步多一點。用跳的一步就到了，但還是稍遠。在我跳躍的期間，少說會喫上一記雷杖的射擊吧。周圍的傢伙也舉着長槍待命。

「我從我家小子這裏聽說嘍，你好像會使用什麼奇特的招數嘛？」

圖戈他沒有立刻下達突擊命令。

「你有『聖痕』嗎？還是說，你雖然長成那副德性，但其實也是『女神』？」

我知道這傢伙話那麼多的理由。他在爭取時間。我也很常搞這一套。

這代表他們有更強大的援軍。簡單來說──樹鬼自左右兩側衝過來了。就像從籠子裏被放出來的熊一樣。海盜們鬆開了拴起樹鬼的鎖鏈。

「嘰咿咿咿咿咿咿咿！」

猶如摩擦聲一般的咆哮響起。那究竟是樹鬼發出的叫聲？還是覆蓋在體表的樹皮摩擦的聲響？

不管怎麼想，跟這些傢伙爲敵都沒有益處。即使不會打輸也是非常耗時。然後那對圖戈而言也是一樣。戰鬥沒有意義。

這場戰鬥實在太沒意義了。

「噢──你別亂動喔，我可不想打中樹鬼。」

圖戈說着無心之言，並將雷杖指向我。杖尖的指向偏低。他或許是想定我會衝到他的跟前，與他展開扭打吧。

很遺憾，我不會那樣幹。

我回想起教官以前說過的事──滲透突擊這項戰術的本質，就在於忽視敵方準備好的戰力，從後方進攻，接着破壞戰鬥力偏低的司令部或補給線。總而言之，就是避開強大的對手，打擊弱小的傢伙。重要的就是這點。

「賽羅，因爲你非常好戰。」

教官曾這麼說。

「所才該學會種戰鬥方式。無論是什麼對手都會有弱點。」

所以我又一次，高高跳了起來。使用飛翔印薩卡拉，全力往上跳。

「……這傢伙！」

我的意圖馬上就被圖戈發現了。他瞄向我，擊發雷杖。

其雷光或許擦過了我的腳，但沒辦法把我擊落。這傢伙的射擊技術頂多中上左右，要打下以最高速度起跳的雷擊兵，實力稍嫌不足。

「──嗯！我就知道是那麼一回事！」

綁三股辮的女人說道──在她身邊的人，是芭特謝•基維亞。她的表情有些緊繃，頭部遭到女人以短式杖身的雷杖抵着。這就是所謂的人質。

既然這個國家的法庭都如此宣判，那就是事實了。

「我也是很無聊呀。下次要再早一點來救我！知道了嗎？」

窗邊有一雙手在揮舞，我看見一道上下跳動的小小身影。

泰奧莉塔竊竊私語道。我碰了泰奧莉塔的肩膀，向她表示「我知道」。

「入侵者，舉起雙手趴在地上。」

那是一位眼眸宛如星火一般的金髮少女。也就是「女神」。

我快速環顧周圍。室內有一位將紅髮綁成三股辮的女人──而她的背後站着一隻巨大的樹鬼。牠就是在船上的戰鬥中見到的那隻。側腹部一帶有一點燒焦。這還真是麻煩的護衛啊。

「把他打下來！全力開火！」

「因爲太舒服了，所以睡過頭啦。」

我以前甚至在一座接着一座被召喚出來的城牆之間，一邊飛躍一邊戰鬥呢。

最後，我從窗戶滾進裏頭，並且抬頭看向泰奧莉塔。

我心想──她簡直把我當成罪犯了，沒想到會被海盜下這種命令──不過這點並沒有錯。這個綁三股辮的女人應該不知道，有個男人既是懲罰勇者，而且還是「女神殺手」，這個男人的罪孽比世上任何罪犯都還深重；那就是在說我。

泰奧莉塔眨了一次那雙如星火般的眼眸，當她再度睜開眼時，已經回到平時那副高高在上的模樣了。

「抱歉啦，泰奧莉塔，我有點遲到了。」

「妳說的對。」

就這樣，我朝向海盜們的後方──高聳的石造尖塔飛跳而去。這座塔想必具有望樓閣的機能吧。我往牆上一蹬，前往上方。雖然是接近垂直的牆面，但才這點程度的話，對我來說不是什麼難事。

「賽羅，要謹慎。」

「……停在那邊。不準靠近。」

這傢伙也變得越來越伶牙俐齒了。

某人如此喊道，但沒用的。每當我提升高度，霧氣就逐漸濃厚。憑那些傢伙的技術不可能打得到我。我停止留意下方，只顧向上邁進。我知道自己的目標。