刑罰：澤阿連迪隱密滲透 5

反抗組織的真實狀況，比我們想像的還要粗陋。

他們給人的印象，簡單來說就是──令人大失所望。他們的人數，若加上潛伏在市區裏的人員，聽說也不過二十人多一點。

而且組織成員也有問題。

我所期待的是軍人或都市搜查官之類的人物，我期待那些人具有制定作戰並且執行的能力。不然至少要有在王城工作過的官員，商工會的菁英之類的也可以。

然而，根據我們所救助的，這位像一頭鹿的男子所言──

「……我原本是個冒險者。」

他道出讓我與芙雷希爲之呆滯的消息。

他自稱反抗組織的首領──「鼴鼠之鼻」馬德里茨•基南。這個名字讓我們聯想到，他或許出身自舊梅忒王國的領土。

「所以，與其說是率領無賴流氓，不如說我統整了那些透過冒險者的管道慕名而來的傢伙……然後以反抗組織的名號做到現在。」

那之後立刻轉移陣地的我們，來到馬德里茨所說的「發生萬一時的集合處」坐下休息。這裏離鬧區很遠，是爲了所得相較低下的市民而設的居住區之一隅，也就是東部地區的「積灰處」。

在此地區的一角，有一棟集合住宅，裏頭的房間即使恭維也稱不上寬敞。我們就在房間內聽他說明狀況。

據他所說，因爲魔王現象大規模削減人口，並且強制性地重新規劃居處區，導致這一帶變得了無人跡，所以能夠隨意使用。因此只要像這樣躲過警備潛伏下去，就不太容易被發現。

我們擋住窗戶，以聖印符點亮光明。然後用我們帶來的簡易調理器具煮了熱水，喫一頓簡單的宵夜，一邊聽馬德里茨講話。我們煮了扁平的麪疙瘩，撒上鹽巴，並用「斯哩窪庫」的果實所磨成的粉末增添辣味。儘管是這點程度的宵夜，但總比不進食要好多了。

「──原來反抗組織的成員是冒險者啊。爲什麼你會想要集合那些人，去成立反抗組織？」

我啜飲着煮麪疙瘩所剩的湯汁，並且問道：

「有軍人在比較好吧？或是官員之類的。」

「是啊。但是那些人不是被變成異形，就是逃了出去，不然就是被任命去管理人類……」

馬德里茨露出自暴自棄般的笑容說道。聽起來，這裏已經沒有對王家忠心並考慮起義的軍人了。

那或許也很合理。再說，士兵們在魔王現象的侵襲下，應該有一大批人戰死，存活下來的都爲保護第三王子與第三公主而逃脫了。過度期待留下來的士兵們，也很強人所難。

「簡單來說……像我們這樣的冒險者，只是儲備糧食而已。我們不動手就會被喫掉，所以我們都很焦急啊。像罪犯、外地人之類的，就是優先糧食候補。」

也就是說，現在有一個人積極爲魔王現象撐腰，而那個人能夠想到這種手段。狀況可能正在惡化。

「就是……人類士兵與小型的異形吧。至於魔王現象，倒是沒在城內看到。」

「不……不是。剛剛的是暗號！」

「那個時候的隊友現在怎麼樣了？迪卡前輩或賽頓前輩之類的……他們果然在那個『始祖之門』喪命了嗎？」

「嗯。這是理所當然的結果。不過能遇到我們，你還真是幸運。」

「要製作聖印兵器的話，我想先知道這座城的警備如何配置。」

──此時，我隱約如此想到。

「賽羅同志，外面有人。」

「太慘了，已經沒有正常人了啊。」

這個聖印通訊，並不能無邊無際無遠弗屆地傳輸訊息。至於詳細的原理，要是讓諾魯卡由解釋的話，他會延綿不斷地說明下去吧。不過聖印通訊會遭受天候影響，而且距離也很重要。因此，爲了防備偵察時所發生的問題，貝涅提姆會在預定時間接近這座城市，接近到能夠通訊的距離。

「城市中其實沒有那麼森嚴。雖然不能自由走動\，不過還有地下水道能走，那裏沒有被人監視。」

原來如此，魔王現象他們好像學會了聰明的支配手段，腦筋還真靈活啊。從有反抗意識的人，以及弱小的人先滅除，只讓服從且聰明的人殘存下來。這個機制真讓人火大。

萊諾冷不防說道。

萊諾爽朗地，同時可疑地笑着，用模糊的說法矇混過去。我猜這傢伙若非殺了以前的同伴，就是做過相當程度的事情吧。他以前說自己是名志願勇者，有可能也是謊言。

外頭的那些人之中，可能會有人二次背叛。但是，現在的狀況不容我們一一在意了──被他們那樣喧譁，會使這裏被人發現。

剎那間，感覺氣氛陷入緊張。讓人不禁覺得知道這傢伙的過往，會讓他有什麼不便。

總而言之，這裏只剩一些痞子。這讓我啞口無言了。

「爲了奪回這座城市，甚或爲了人類的勝利，你還能再一次擔上你該負起的責任，我覺得這很值得高興哦。我們不會讓你果敢的意志與性命無疾而終的。」

「這個男人的行徑，現在一點也不重要吧。比起這個，現在我們必須思考之後的行動。」

說到底，我們無論如何都需要人手，他們能派上用場到何種程度？又有哪些部分值得信任？這些問題我們只能一邊嘗試一邊試探了。

那個傢伙的攻擊方式還真是粗魯。不過藉此儆戒衆人或許恰到好處──總而言之，我知道他是個攻擊能力很高的魔王現象了。

「方針應該不會改變，一樣要配合外界的攻擊進行滲透破壞。問題是該怎麼設下機關。」

馬德里茨慌慌張張地站了起來。

「噢，嗯，算是那樣啦。」

「我已經沒救了，我打算對他的老婆出手的事情被他知道了。就算投降也會被他殺掉的！」

「是魔王現象的本體在負責監視嗎？」

「我們有凱魯•沃庫，所以不管哪個門都打得開。但是到進攻爲止，都必須把門佔據起來纔行。至於聖印兵器……只要有胎體我也不是做不出來就是了……」

「也就是說，只有愛惜生命而非反抗不可的邊緣分子，纔會悄悄聚集在這裏……」

首先是兩聲，隔了一小段時間後，接連四聲敲門；聽起來就像某種節奏。芙雷希依舊不動聲色，默默地將手搭在曲刀的刀柄上，而我也拔出了小刀。

「我覺得要正面對決的話，阿凡克會是個極爲棘手的個體哦。」

「嗯，算吧，多少知道。呃……我記得……好像有個人類部隊進入北部的森林地區，結果慘遭全滅的事件。嗯。聽說那一千多人的部隊，連同樹木一起被砍殺了。」

「拜託了，馬德里茨。把你們的力量借給我們吧。」

「那個，我的同伴們在發生萬一的時候，預計會到這裏集合。剛剛那是我們事先決定好的敲門暗號……話說你們幾位，真的很危險耶。剛剛你們是不是打算隔着門二話不說發動攻擊！」

萊諾悄悄地警告道。隨後便能聽到腳步聲，並感覺到人的氣息，以及敲門的聲音。

「嗚嗚……」

「那個，你該不會是……」

「馬德里茨，因爲你們輕而易舉被舉發，導致我們現在非常難行動。賽羅，你有辦法將這個狀況通知外界嗎？」

不對──他在端詳萊諾的臉嗎？這麼說來，萊諾說過自己有一段時期在從事冒險者的工作。要是這樣的話──

「你有看到北方的照熱塔嗎？就是那幾根斷掉的建築……那些都是阿凡克動手的。與其說是斷掉，不如說是砍斷就是了。打算逃脫的人，都被他一口氣給……」

「但只要是連結外界的通路，即使是地下也被澈底監視。是魔王現象負責看守的……那是個不得了的傢伙啊……」

「……又是地下水道啊。」

芙雷希苛刻地指責道。她以冷漠的表情道出的話語，使馬德里茨無地自容。

進到軍隊時，都會學習簡單的聖印雕刻技術。雖說是「簡單的技術」，但必須以專用的塗料與材料，來刻畫複雜的印紋，即使要做一個簡單的投擲炸彈，也要耐心與時間。在這方面，諾魯卡由真的是天賦異稟。

「我只有稍微學過而已，別期待我能幫上忙。」

「呃……唔……」

就在我要把話說完的時候。最先注意到異樣的萊諾，順手抄起他豎立着的短柄槍。

畏縮起來的馬德里茨以求助般的眼神看向我，一臉要哭出來的樣子。

「沒錯，都是科比爾！就是那傢伙！他打算賴掉我的帳不還啊……！」

「不會吧。」

至於自己爲何會如此憤怒，我也不是很明白。

最後馬德里茨發出嗚咽聲，轉而看向萊諾，但是他當然不會投以任何溫暖的話語。

馬德里茨用喉嚨發出「咻」的一聲，宛如吸氣般的聲音。這似乎就是他的笑法。

果然，馬德里茨對他有印象。

「雖然機動力很遲鈍，但輕易接近的話，就會遭到那雙強而有力的『爪子』攻擊。就跟你看到的一樣，他的威力大到能切斷建築物，所以防禦幾乎是不可能了吧……」

「你說的幹勁……那個，是針對什麼的？」

「我想也是。我們可不能在這裏睡懶覺。」

「意思是，你是我以前的熟人之類的，知道我的過去是嗎？我對你沒有印象就是了……」

「反抗組織啊。雖然速成的，但我會讓你們成爲出色的滲透破壞間諜。」

芙雷希以冰冷的聲音，將瀕臨脫線的話題導正回來。

與其說我感受到威脅，反倒該說讓我很喫驚。

接着，我們聽見外頭傳來的聲音，彷彿證明了馬德里茨所言不虛。那個人壓低了嗓音，但聽得出他們很急迫。

「……我大概也是那個程度吧。複雜的我做不來。」

「普通人都，哎……他們只想着讓我們這些人優先被喫掉，藉此延後自己或家人被喫掉的時間，同時等待外面的軍隊前來救助……或是反向思考，努力展現能力，試圖讓自己倒向管理的一方。」

「萊諾，你還有這個稱號哦？你做了什麼事啊？」

「馬德里茨！你在裏面吧？救救我們。科比爾那傢伙，那個叛徒！我們明明投降了，他還想把我們當成異形的飼料！」

「結果還被一網打盡。我看是出現叛徒了吧？」

我看向馬德里茨問道。馬德里茨或許是以爲自己被我瞪了，他露骨地露出驚恐的表情後退了幾步。

「他因爲殺害同行而風靡一時──不對，他到現在也是個名人啊。『伏地鯊』萊諾在北方工作的冒險者之間算是個頗有名氣的名字……甚至有傳言說，他連組隊工作的對象都能痛下殺手。」

「姑且可以，差不多要定期聯絡了。」

「魔王現象『阿凡克』。想要逃走的人們，都被他給碎屍萬段了。」

可見他應該每天都在相當的恐懼之下行動吧。這個男人用他細弱的神經與粗糙的做法，竟然有辦法將反抗組織把持成一個集團啊。

「始祖之門」──我記得那是一座遺蹟的名字。聽說位在魔王的支配領域中，而他竟然前往那個場所進行盜掘，我果然搞不懂萊諾這個傢伙。

「……是的，就是這麼回事。有一個叫做科比爾的有小孩的男人，就是他去告密……然後……你們就知道了吧……」

「會變這樣是當然的。這麼隨便的組織，揭發你們的方法隨便都能想到好幾個。簡直與兒戲沒兩樣。」

「嗯？嗯……是啊。以前……我以前當過冒險者，常常跑到遺蹟裏面。因爲在遺蹟裏面我常常跟其他冒險者起爭執，所以這個應該有『在地面下徘徊的兇猛生物』的意涵吧？」

我以左拳輕敲地板，透過迴音，探查印羅亞特告訴我──外頭有八個人。

聽着萊諾的說明，我也能理解爲何馬德里茨的臉色會逐漸鐵青了。沒來由地嚇唬人家幹嘛啊。我揮了揮手，打斷萊諾的說明。

「你們不過是自以爲『悄悄聚集』罷了。」

「我可以將偵察到的情報，與我們的行動傳達到外界。只能利用這個來想辦法了──」

我不禁看向萊諾。這傢伙在部隊中本來就是一個充滿謎團的人──不對，大家都充滿謎團就是了。總而言之，萊諾也是個過往謎團重重的傢伙。

「纔不是『爭執』那種可愛的事情哩……」

「你知道他嗎？」

我充分理解自己不能指望這兩個人了，但我也只能用現有的手牌，去做能做到的事。

「賽羅，你的說法很不適當。你要是身爲瑪斯提波魯特的女婿，就該堂堂正正地宣言。」

「──也就是說。」

「芙雷希、萊諾，你們對聖印雕刻有自信嗎？」

「不……只是我單方面認識你而已。之前有人計劃前往魔王現象的支配領域盜掘『始祖之門』，結果這件事傳開了不是嗎？那時大張旗鼓組了一支隊伍……而當時還是新人冒險者的我，也在遠處目睹他們出行過。」

雖然馬德里茨有些遲疑，不過他似乎留意到萊諾，與萊諾豎立在身邊的短柄槍了。

「我看有必要整理一下相關資訊了。這座王都有幾隻魔王現象？在能夠理解那些傢伙的範圍內就……」

萊諾將手抵在嘴邊，做出思考的動作。

馬德里茨露出明顯不解的表情。

我碰觸頸部的聖印。

馬德里茨的身體微微顫抖了起來。

芙雷希面無表情地說道，但我聽得出來，她是在表述自己對地下水道的厭惡。

相對的，他回以積極過剩的發言。而且還用很危言聳聽的說詞──

「……馬德里茨，你現在還有幹勁嗎？」

馬德里茨看着萊諾的眼神，就像在看一個恐怖的生物一樣。

一支好歹也是自稱反抗組織的部隊，現在因爲內部的背叛而崩壞了。而且還是因爲告密的獎勵而毀滅。我想這不是魔王現象自己想出來的手段。至少這不是從前的魔王現象會做的手法。

「那個，不好意思。這位女士真的好可怕……」

芙雷希•瑪斯提波魯特不會無謂地重複別人的話。在來到這裏之前，我們才通過地下水道而已，那個時候她一直都捂着嘴巴。對於積極利用骯髒的地下水道行動，想必讓她很不情願吧。

「該不會是『伏地鯊』吧？你是『伏地鯊』萊諾•摩爾切託吧？」

不過，「伏地鯊」啊……還真是駭人的名號。

「喂，馬德里茨，這是被敵人發現了嗎？」

馬德里茨的表情，清楚閃過了一絲懼色。

「誰管你。比起被人用模棱兩可的說詞安慰要好多了吧，畢竟能理解自己的缺點。你們確實是個隨便的組織沒錯啊。」

芙雷希對我的發言挑毛病，然後她站了起來，嚴厲地說道：

「我們現在要佔領這個組織，給我放棄抵抗，乖乖服從吧。」