刑罰：澤阿連迪隱密滲透 4

某人施放的火焰繚繞上升，延燒至周圍的建築。

衆人加緊滅火。但是說實在的，魔王現象有做好滅火的準備嗎？或許他們心裏會覺得無關緊要，又或許會認爲──雖然是我們管理不周，不過這是人類該自己處理的問題。現在已經變成嚴重的騷動了。

多虧如此，我們才稍微便於行動。我們在大廣場的出入口堵塞以前，成功通過了該處。這無非是個危險的賭局，但比起接受檢調要好多了。

我與芙雷希也各自拿起我們原先藏在商品底部的小型攜帶武器。我使用的是四把手掌大小的小刀，以及一柄短劍。雖然很沒有安全感，但實在沒辦法。而芙雷希拿着她平常用的曲刀，萊諾則是從沒讓他的短柄槍離手。

剩下的就只有一直跑，不要被人發現而已。我們在巷弄中藏身，觀察士兵們的動向。

「調度很慢呢。但是他們似乎打算澈底封鎖的樣子。」

芙雷希手握的曲刀已經出鞘了。刀身上頭刻有聖印，只要碰到刀身就會施放雷電，這是南方夜鬼擅長的戰法。

「越是澈底，包圍網外側的警備就會越鬆散。我們從東側逃脫吧。」

我在腦海裏描繪出地圖。騷動的中心位在南側地區，那麼現在應該要避開該處比較好。我們要潛伏在東側的市街，這個時候，我們逃出客棧的事情有可能已經暴露了。

總而言之，還是要動作快纔好。

「現在要突破的話並不困難，不過會需要解決四到五名衛兵就是了。」

「是啊，還得一瞬間解決。」

「有信心嗎？」

「你纔是，沒有疏忽鍛鍊吧？」

芙雷希看向我，罕見地微笑道。不曉得爲什麼，她似乎心情很好。還真是不可思議的精神構造。

「萊諾，配合我。只有你用的是派得上用場的武器，異形就給你對付了。要在牠們呼叫救援之前……」

「等等，賽羅同志，看那邊。」

萊諾冷不防地抓住我的手臂。

在我們身旁的細窄巷道深處，有一名人類一邊尖叫一邊跑了過來。不對，是「逃了過來」纔對。我們立刻就理解了狀況──追着那個人的，正是異形。外表有如中型犬，並且長出一支角；那是整羣的波基。而那羣波基只由一名全副武裝的男人所率領。

這個畫面不管怎麼看，都像那一名衛兵在追趕罪犯。

芙雷希又發了幾句牢騷，但是她的動作十分迅速。

聽到我的話，男子說了聲「但是……」，並且別開視線，面露哭喪的表情道：

「我知道，作戰的目的是……」

「你說什麼？」

「嗄？」

我端詳那名男子的臉，心想「那個眼神還有整體的氛圍，總覺得這傢伙長得很像一頭鹿」。

我拍了拍萊諾的肩膀制止他，不然話題進展不下去。我對這名看起來萬分恐懼的男子的背景有些頭緒。

我回想着霍特那陰鬱的臉，撒了個淺顯的謊言。然後我輕輕抓起那名男子的後衣領，這個動作看起來，也許像在安撫他而觸碰他的背部。

芙雷希似乎對我還有意見，以指尖朝我肋骨之間的縫隙戳了下去。我從以前就覺得，她這樣戳實在是有夠痛的。

我知道萊諾會跟上來。不過我纔不需要你的尊敬哩，混蛋。

鐵灰色的頭髮晃動起來，勾勒出一道弧線，她一刀將跳過來的布朗尼斬殺，甚至沒必要使用雷擊。而我也揮舞短劍，解決了另一隻布朗尼。

「真是的──」

另一方面，萊諾扶起那位逃過來的男子。

這次牠們開始戒備，做出行動，打算繞到我的死角。當牠爲了移動到我的死角，而跳往我側面的瞬間，我啓動了飛翔印「薩卡拉」，以最小幅度的跳躍移動到波基的上頭，能夠自上俯視牠，並且消除自己的死角。我緊接着揮下一擊。

「不對──妳給我等等。妳纔要有點危機意識吧，首先妳不準站得比我前面。要是受傷了怎麼辦？」

芙雷希以正經八百表情看向我說：

「嗯，我知道她的想法了。那你呢？我現在變成要個別行動了嗎？」

然而，現在不是讓我們悠哉地開反省會的時候。

「唔？」

我抬起頭。大廣場周邊的騷動逐漸擴散開來。想必是打算擴大包圍網與搜索網吧。也有可能連前方的巷道都被封鎖了。

我能注意到敵人的接近。羅亞特是由刻畫左手臂上用來施放震動的聖印，以及刻畫在背部上用來感知震動的聖印所組成。它的射程距離最大約可達兩百步遠。現在的我能夠精準地掌握到傳播於這個空間的震動反應。

「反抗組織──見到那場爆炸的士兵確實是這樣說的，我也有聽到風聲。」

「賽羅，關於這個叫萊諾的男人……」

帶這傢伙來果然是敗筆，渣布比他好太多了。然後還有那個逃過來的人類。不要好死不死朝我們逃過來啦！

「真的是無言以對。」

「我們是來幫你們的。我們隸屬聯合王國之第九聖騎士團，是間諜。」

「謝謝你……賽羅同志，所以我才那麼尊敬你。」

「那個……會麻煩到妳的父親大人，我看還是算了吧。」

「你說會麻煩？你現在還有什麼臉講那種話？你光是站在旁邊，就給大多數的人添麻煩了。給我細心一點，多少養成一點常人的判斷力吧。隨便一隻昆蟲都還比你有危機意識！」

感覺她不會聽我說明，所以我不顧一切先誇獎她再說。當然，她一臉不愉快的樣子，微微眯起眼說道：

他一副不可理解的樣子發問，就是這點讓我很不爽。

這讓芙雷希也啞口無言了。

「不愧是妳。要是讓牠們呼喚同伴就有點麻煩了。」

「救命啊……！」

她使用南方夜鬼擅用的曲刀，只要觸碰到就會引發雷擊將對手擊昏。剛剛她是否有用上那招，我並不清楚就是了。

接着，再來一隻。

我制止芙雷希的怒罵，然後用左拳敲打了巷道的牆壁。

我原本不打算救那位市民，那個行動不管怎麼想都是錯的。但我覺得對萊諾說明那些也沒有意義。

「終於發現啦。真希望妳能再早一天注意到。」

萊諾收起了平時那可疑的笑臉，露出苦思般的表情。這張臉看起來很做作，但我覺得他應該真的在思考原因。

「莫非我選到一個相當有問題的人了？」

「咦……咦咦？揍我嗎？」

他是在對我們喊救命嗎？

「……唔……咕。你這個男人，爲什麼這種時候，講得出這種話……！」

「老兄，你遇到我們真是太好了呢。我們是旅行商人，剛剛纔抵達這座都市，還不是很習慣呢──」

男子的聲音哽咽了起來。好不容易纔救下他，沒想到會變成這樣。

「爲什麼在這麼忙的時候，還要做這種事……」

那羣麻煩的傢伙我們還有一段距離，就這樣跑走拉開距離就好。但是，萊諾一臉像是要確認什麼的模樣盯着我的臉看。

芙雷希發出宛如呻吟般的聲音，並掩蓋住臉蛋，接着陷入沉默。

「……你們是？」

「賽羅、萊諾，我想不到任何詞彙形容你們的愚蠢。你們在想什麼？尤其是你，賽羅！你是瑪斯提波魯特家的女婿，也是懲罰勇者部隊實質上的指揮官吧！剛纔的判斷是怎樣？給我說明是怎麼回事──」

話說，以現在的狀況來看，一個人會被衛兵與異形追趕的原因，我也只想得到這個了。

至於其他兩隻，萊諾已經解決了。他的武器是短柄槍，槍的尖端有樹葉型的彎曲刀刃，只要揮動那如闊葉般的刀刃，不僅能夠刺擊，還能展現高性能的斬擊能力。

所以我知道，敵人位於頭頂，是人型，有兩隻，是跟小孩一樣嬌小的異形──應該是「布朗尼」。

那是百害而無一利的行爲。

剩下一人，就是那名人類士兵──不過甭看也知道，事情已經結束了。

「連你也是？這話是認真的嗎？好好思考這次作戰的目的可以嗎？」

「……沒……沒辦法。反抗組織……已經完了。」

「──嗨，沒事吧？老兄，有沒有受傷？有哪裏會痛嗎？」

「關於你剛纔的行爲，我想要跟你深度討論一番。」

「芙雷希，我有點在意那傢伙爲什麼會被追捕。」

「上面。」

「真是不幸中的大幸啊，至少救了一名反抗組織的成員。而且要是現在處於谷底，那就只能從現在開始逆轉戰局了──加油吧，賽羅同志！」

而此刻就能證明我的想法。

這番話令我感覺，自己在聽一件不真實的故事。

「萊諾，已經不用演戲了。考慮一下時間和狀況吧。」

那個正在逃命的人類喊道。他的外表十分骯髒，似乎在四處跌倒了的樣子，全身都是擦傷。

就算問我，我也答不上來。萊諾就是這種人，唯有這點，我從之前就知道了。他會在戰場上突然間無視作戰，前去拯救長官已經放棄的拓荒者聚落。

這番話令人意外得要命，感覺就像被人從頭頂澆下一盆冷水一般。

開發這個聖印最主要的目的，是利用聲音的迴響掌握周遭的地形，並且尋找敵人。這個聖印還有幾種與開發者的構想不同的用法，正是我爲了完成這次的任務而選擇的聖印。我認爲自己不需要大肆帶來破壞的聖印──這個「羅亞特」纔是最好的選擇。

芙雷希叮囑道。而我自己也這麼想。

「下次給我站後退一點。妳在小看我嗎？妳的身體比我們的重要一百倍，要是發生什麼事，我非保護好妳不可啊。」

「如果你是那個反抗組織的相關人員的話，我有事要跟你們說，希望你能帶我們到組織的據點。」

他面帶笑容扶起男子。這時我注意到萊諾的口吻微妙地不自然──原來是這樣啊，這傢伙還在以爲現在要繼續演戲，所以才用保鑣的口吻講話。

我在心裏對他咒罵。

這位有如鹿一樣的男人，臉上浮現警戒的神色。但並沒有到抗拒的程度。他在懷疑──而且很納悶。因爲我們剛纔殺了異形，形同於救了他一命。

牠們揮舞銳利的彎曲利爪跳了下來，完全沒發出一點聲響，寂靜到令人驚駭。不過，這種狹窄的地形中，只要能注意到敵方的偷襲，就會不是什麼令人懼怕的對手。

「咦，是這樣嗎？」

「你們就是反抗組織嗎？」

「這是講認真的嗎？賽羅，這個人這輩子都在想些什麼？該不會他的危機管理機能比蚯蚓還慘吧？」

不過，我的本意是爲了防止他逃走。

「等等。」

聽到她這樣說，就該我反擊了。再說，我想對芙雷希說的話也是堆積如山啊。

也因此，我目睹了波基的身體被斬裂的瞬間。萊諾還保險起見刺了兩三下，以破壞牠們的心臟。他的手法相當精采，而且挺殘酷的。

「是爲了奪回這個城市與居民，這也包含那位素未謀面的混帳。我們懲罰勇者不容許抗命，所以很遺憾，妳先走吧，芙雷希。」

「我想也是。還有，萊諾，我等下再揍你。別給我躲哦。」

這是探查印，名爲「羅亞特」。

芙雷希不滿地嘀咕道：

我忍不住咂舌，但萊諾卻爽朗地點頭說：

「賽羅，我們在趕路，現在還有任務在身。」

「我就是那個組織的首領。那場爆炸，是爲了把我們當成藏身處的倉庫燒掉而放的火。」

叩嗡的尖銳聲音響起。雖說如此，能聽見的也只有我。那是我特意調整的聲響。

「我們有決定好發生萬一時的集合處，可是不知道會有幾個人活下來……我……我們已經……跌落谷底了……」

「賽羅，我的話還沒說完。給我認真聽。」

（這個混帳。）

這傢伙說得輕鬆。他明確地宣告，無論我們的意見爲何，自己都要去幫助他。

她終於注意到了吧。要是有個萬一的話，我就沒辦法對芙雷希，還有她的父親大人交代了。我們是懲罰勇者，不管受多重的傷都沒關係，最糟就算死了也不可惜；可是芙雷希不一樣。事情就是這麼簡單。

「……我真的不懂耶……爲什麼剛剛的狀況會讓你生氣呢，賽羅同志？我們不是同心協力，拯救了被異形襲擊的市民了嗎？」

「──還沒結束。」

我拔出短劍，與那位直直朝我們飛奔而來的男子擦肩而過，衝向那羣異形。可目視的數目爲四隻。

其實，我就在期待這個反應。我是因爲判斷會有實際的利益產生，才救下他的。畢竟我可不像萊諾那種會去搞慈善事業的呆瓜，所以沒有理由挨受芙雷希的指責。我講認真的。

我空了一拍，然後哼了一聲說：

「你們兩個，每次都幹這種事嗎？那次在冒險者公會的作戰竟然還不是最亂來的計劃嗎？看來將你釋放的社會運動是刻不容緩了呢。」

我閃過波基的角，並在迴避的同時將刀刃劃入牠的頸部。我所使用的短劍，是刀身偏寬的單刃劍。因爲頗具重量，若是人類的手臂，它能連同骨頭一起斬斷。而波基的喉嚨遠比人骨還要柔軟。

我覺得他若真的是士兵，被處刑也不奇怪。我甚至想對他說：「你就自己把自己捲入麻煩裏死一死算了，不要把那些被徵召的士兵都拖下水。」

「總之，我們要離開這裏了。帶我們去你所謂的『發生萬一時的集合處』吧。」

「不……不可能啦！」

這位像鹿的男子真的哭出來了。鼻音很重。

「已經無路可逃了……反正追兵一定也繞到前方把路堵住了。」

「那些傢伙不會追蹤，而且我們要走不會被封鎖的路。」

我拍了拍揹在身後的小包包說道。聖鑰凱魯•沃庫，能夠將這座第二王都所有應用上聖印的門扉都解鎖或是關上──誠如一把萬能鑰匙。我就不客氣地拿來用吧。

「我們走地水道，我知道幾個溫泉用的維修通路入口。」

「好耶，真是好主意。」

萊諾爽朗地笑着說，他爽朗到讓人有點煩躁。

「雖然一直髮生計劃裏沒有的狀況，可是終於像個滲透任務了呢。」

我心想「你以爲是誰的錯，纔會搞出這麼麻煩的狀況？」，並用手肘重重朝萊諾撞下去。

◆

從修理廠到圖金山，多少有段距離。

與達也一起被解放的時候，鐸達•魯茲拉斯感到嚴重的疲勞。

（就不能至少讓我們多放幾天假嗎？以療養爲名目的假。）

鐸達想盡可能地繞遠路，慢吞吞地迴歸部隊。去看看欽佳•西巴大河的幾座河畔村莊與城市或許也不錯──然而斬斷他這些雜念的，是自稱前來迎接他們的女人。

她有着一頭黯淡的紅髮，右手臂被繃帶包裹着，同時，這位女人的眼神異常銳利。

「走了。鐸達•魯茲拉斯。『上吊狐』。」

她的名字是特莉希爾，聽說是當過傭兵的軍人。

鐸達心想「話說回來，她的表情看起來心情很不好耶」──他只看了特莉希爾一眼就畏縮了。他沒見過特莉希爾，想必這是每當復活時就會發生的記憶缺失吧。

「你要回歸懲罰勇者部隊是吧？上馬。那個叫做達也的男人，我聽說只要對他下命令，他也能夠騎馬。」

「這個任務光用聽的就讓人很不想有所牽連耶……我已經想回去了……」

「──就絕對不會讓你逃走。我要讓世人知道，你不僅是一個偉人，更是一位最強的勇士。我要將你的名字刻寫進人類的歷史中！」

「咦咦咦……」

「太奇怪了吧？妳是被哪個邪惡組織僱用的啦！」

「但是，我也有我個人的理由。聽好了，鐸達，我會負責教育你。畢竟我可不希望那位讓我慘遭不幸的男人，是一個如此無趣的三流小偷！」

特莉希爾以滿懷殺意的眼神，死瞪着鐸達說道。

「好像是這樣沒錯啦……」

「不，我不認識……那是誰？軍隊裏的高層嗎？」

「我們要趕路了。聽說第二王都的滲透任務需要你的技術。」

───咯咯咯。那個呻吟，聽起來恰似青蛙的鳴叫，也像一道笑聲。

鐸達放棄更進一步爭論，看向身邊的達也。達也好像小睡了一下，他打開沒有完全闔上的眼皮，從喉嚨發出聲音……

「呃……」

「妳……妳說什麼？」

「特莉希爾。我剛剛不是才報過名字嗎？『火眼』的特莉希爾啊。」

「首先要回歸戰線。要是你膽敢逃走，我會毫不留情地教訓你！我有那個能力！只要有這道聖痕……」

鐸達忍不住破音了。

「那個，或許這樣問有點失禮……」

鐸達不解地看着特莉希爾的臉。

「不認識就算了。跟你說你也不懂吧……！」

「我被禁止告訴你相關資訊，真是令人不快。鐸達，你被判處勇者刑的時候，沒有跟一位笑得讓人很不愉快的男人面談嗎？」

「我想也是。雖然很屈辱，但是算了。我的目的是將你儘早送回戰線。」

「你還有地方能回去嗎？懲罰勇者部隊就是你的家吧？」

她拉開衣領說着，並將刻畫在鎖骨上的，有如黑色斑紋的圖樣展露出來。

「妳是誰啊？」

她以包裹着繃帶的右手緊握繮繩，嘴脣也扭曲起來。鐸達在一瞬間，似乎看見了她尖銳的虎牙。

「啊啊……呃……抱歉，我忘記了。」

他心意已決，決定一問。