刑罰：港灣都市幽湖休假僞裝 6

瘦削的黑衣暗殺者相當沉默寡言。

像是要找人握手一樣把右手伸到前面來。

那應該是那傢伙的準備動作吧。很罕見的體術姿勢。腰也沒有下沉，也沒有握拳。往後縮的左手擺在腰部的中段。距離僅有四步之遙，我的背後還有泰奧莉塔在。

（這下不妙了。）

迴避的空間都被封死了。還是立刻抱起泰奧莉塔，使用飛翔印拉開距離呢──爲了辦到這一點，有一瞬間必須把背部朝向對方。

「賽羅，我……」

「別離開我身邊。別從身後探出頭來。」

我先這麼叮嚀泰奧莉塔。

「立刻把他解決掉。」

「……吾之騎士的話當然沒問題了。」

泰奧莉塔只用力抓了一下我後面的衣角。雖然有點辛苦，但這根本連危機都算不上。知不知道我們懲罰勇者部隊歷經多少生死關頭。

所以這只是小事一樁。我試着對蹲下的渣布搭話。

「渣布，你別多事哦。」

「沒有啦，說起來我根本動不了。真的不行了。」

渣布試着從肩膀的地方幫流血的左手止血。那是像被野獸狠狠咬了一口般的傷痕。看起來流了不少血，但就算是這樣，那個傢伙還是以流下斗大汗珠的臉龐輕薄地笑着說：

「手根本不能用了。」

「那真是難爲你了。」

「倒是老大，你看到了嗎？剛纔那傢伙的雙手──」

在渣布說完話之前，瘦削的刺客就動了起來。

正確來說，應該是隻有體重稍微移動而已。我知道他這樣就能發動攻勢。在稱不上空檔的移動瞬間。

基維亞準備使出下一記突刺時，我便用力拉住她的肩膀。

到底是如何在空中做出那樣的軌道？在牆壁與地面留下爪子般傷痕的究竟是什麼？這傢伙沒有戴着跟西基•巴烏一樣的聖印兵器護手。外表看起來是極不健康的駝背男性。明明應該只是這樣，內心卻產生莫名的騷動。

那是再次估量目標的眼神。正在思考解決的順序嗎？

基維亞像是要阻止西基•巴烏的前進般展開行動。她把劍尖插在地面，接着放出光芒。

「嗚。」

已經知道敵人的手法了。所以不會陪她打近身戰。

藍白色朦朧障壁展開，西基•巴烏看見就咂了一下舌頭。揮出的拳頭以及將護手變形成利牙般的一擊被那面障壁擋住。傳出了堅硬的撞擊聲。

「但是打碎下巴了。你這傢伙真是個瘋子──」

「少在那裏廢話。」

就像要回敬對方一樣，西基•巴烏也叫出男性的名字。普佳姆。這就是那個傢伙的名字嗎，或者是渾號呢？

簡直就像是賞巴掌的動作。我的視界就只能看到這樣。

同時出現好幾個疑點。只不過，沒有慢慢思考的時間了。

我慎重地撐起身體，同時試着對他搭話。

可以知道泰奧莉塔瞪大眼睛並且屏住呼吸。我用手掌擋住了她的視線。

因爲狀況持續惡化的緣故。

「聽到了嗎，西基•巴烏？妳說過自己是行家吧。是職業的殺手。這樣的話，應該能分辨撤退的時機纔對。」

不過對方並非毫髮無傷。黑色蒙面因爲爆炸而剝落，露出底下消瘦女性的臉龐。從體格與動作大概就有這樣的感覺了。女性宛如野獸的眼睛依序看着我、基維亞以及泰奧莉塔。

「請……請等一下哦，大哥。現在不是做這種事情的時候吧。」

「基維亞。分工合作吧，新出現的傢伙看起來也不太妙。」

普佳姆踩着摩擦地面般的腳步往前進。

是基維亞的劍。從側面刺進刺客的右手。尖銳的金屬聲。衝突的一瞬間，基維亞無法呼吸，刺客眯起了眼睛。是在笑嗎？纖細的左手動了起來。目標是朝基維亞的腹部。

解開那個物體後，組合起來改變成層層疊在一起的形狀──如此一來，就形成了幾個像是利牙的銳角。剛好就像猛獸的下顎。

「虧你做得出來耶。不記得被叮嚀過別濫殺無辜嗎？」

（這個蠢貨，喫我這招吧。）

我則趁這段期間解決新的敵人。我因此而拔出小刀。那原本是屬於古焉•莫沙教團暗殺者的武器，我確實加以回收後拿來使用。

「失禮了。」

不過，真的辦得到嗎？多大規模的爆炸才能成功？在這樣的巷弄裏，一個搞不好的話，連我方都會被倒塌的建築物波及。在有泰奧莉塔在的情況下，也只能嘗試最小限度的爆炸。

「……爆炸。是聖印的力量吧。懲罰勇者──傳聞中的賽羅•佛魯巴茲嗎？」

光是這樣，搭話的男人下巴就不見了──不對，是被轟飛了嗎？雖然不知道他做了什麼，但男人發出殺豬般的叫聲當場跪了下來。一邊流着血一邊蹲在那裏。

那個下顎像是要噬咬般在基維亞眼前合了起來。

尤其是面對暗殺者的時候。

（到底是怎麼回事？）

不知道什麼時候，普佳姆已經跟我拉開距離。難以置信的速度。簡直跟野獸一樣。極度駝背的他往上看着我，眼睛裏帶着純粹到驚人的讚賞之意。

這個瞬間，我也看見了。基維亞試圖往前踏步。

瘦削的刺客試圖追擊倒地的我們。當然不會讓他得逞──我一邊倒下一邊用左手丟出硬幣。

「西基•巴烏想要戰鬥。我也要上了──別發射雷杖。打中背部的話會有點痛。」

可以聽見細微的呼氣聲。

結果我還是選擇了攻擊。從皮帶抽出小刀。直接一個動作投擲出去。拔刀直接投出的這個動作，我已經練習到感到厭倦了。從空中投擲小刀也不會錯失目標的我，在地上不可能會失手。

「……到此爲止了，西基•巴烏。」

西基•巴烏像是在聊天般說着話，同時自然地把腳往前踩。我跟基維亞都直覺那是攻擊的前兆。

又是那種冒泡般的聲音。

是漆黑刺客的手。正確來說是覆蓋在上面的深灰色護手。當他伸出右手時，那個奇妙的護手──該怎麼說呢，竟然看起來就像是分散開來一樣。

那道聲音刨開我原本所在的地方。在千鈞一髮之際才躲開。

西基•巴烏瞥了一眼下巴被轟飛的男人，很不高興般用鼻子哼了一聲。

目標在頭上。

「呼！」

渣布的左手會那樣傷痕累累，應該也是這個護手造成的吧。我的爆炸應該是把鋼繩組成小盾牌的形狀來加以防禦。看來那個護手擁有以相當快的速度柔軟地改變形狀的能力。

那個看起來像是護手的物體，似乎是繩子的集合體。或許是由鋼製成的繩子。

這個瞬間，薩提•芬德聖印炸裂了。

「現在立刻撤退吧！不快一點的話，聖騎士團就──」

從背後又可以聽見幾道腳步聲──從巷弄的反方向出現新的六名刺客。其中有五人拿着雷杖。

「你以爲我是誰啊。」

刺客的指尖破風而至，一路伸到我的眼前。我全力後仰──黑髮且高挑的影子就擋住了我的視界。

而且大概是仍未被軍隊採用的特製品。

基維亞繃起臉來，緩緩起身。

「你叫普佳姆對吧。你剛纔做了什麼？竟然使出難以置信的迴避方式。你是在馬戲團表演雜耍的嗎？」

好不容易趕上了。兩個人一起丟臉地跌坐到地上，基維亞也以非難的眼神看着我，但我不在乎。總算是避開致命傷了。

但是我錯了。普佳姆──在我頭上扭動身體來加速。不清楚究竟是怎麼辦到的，只有那傢伙的右手一瞬間像是鞭子般彎曲的感覺。「咕噗」一聲，像是某種東西冒出泡泡的聲音。

「哼！」

雖說在至近距離下無法使用太強烈的爆炸，即使如此應該還是發出足以轟飛人類手臂的威力。但刺客還是穿越閃光與爆風往前衝了過來。

基維亞低聲說道。視線依然在敵人身上，而且繃着一張臉。

她側過身子，舉起劍來。接着前進──我則往後退了一步。形成我跟基維亞前後擋住泰奧莉塔的站位。這是必須採取的行動。

「尼斯克夫！」

「還能打嗎，基維亞？累了的話直接躺下也沒關係哦。」

「別隨便叫別人的名字。被知道的話沒有任何好處。這是行家的常識，普佳姆。」

「嗯，護手的女人就交給我。」

「……得救了。」

對方是個充滿謎團的對手。

像基維亞這樣的練家子以聖印來專心防守的話，應該不會那麼簡單就被攻破。

普佳姆的左手輕輕往背後一揮。

「我正在跟西基•巴烏講話。打斷應該是失禮的行爲。」

用來迎擊而投出的小刀落空，在空中爆炸。

（直接跳到頭上嗎！）

「殺人？我沒有做那種事，那樣太殘忍了吧。」

從性質來看，是打擊印羣之一嗎？應該也有提升身體能力的效果吧。知道是怎麼回事後其實就沒什麼大不了，不過在近身戰方面確實相當強大。要突破那個護手需要強力的爆炸。

「原來如此，是這樣嗎？我瞭解了。我不清楚業界的常識。要請妳以前輩的身分，今後也多多給我指導──」

「啪嘰」的聲音響起。

「錯了。」

「嘖……」

面對女性的發言，普佳姆則是很有禮貌地微微低下頭來。

我注意到對她來說，這樣的態度是在表達感謝之意。這樣的話，應該還能戰鬥。

（這傢伙到底是什麼人？）

懶洋洋的聲音。身上穿著有些髒的黑衣──這邊明顯是男性。

「面對跟着『女神』的懲罰勇者，妳獲勝的機率只有千分之一。該撤退了。繼續毫無意義的戰鬥沒有任何好處。」

我對這些傢伙感到很厭煩。

新出現的敵人裏面，只有這個傢伙沒有拿雷杖。雖然極度駝背，但站直的話應該跟我差不多高。有着一張不怎麼健康的蒼白臉龐。從嘴裏說出來的言詞也帶着某種自言自語般的陰鬱聲響。

「沒想到會在這裏遇見你。這在我的假定裏面也算是最困難的事態之一。」

（絕對是某種印羣。）

從基維亞雪白的喉嚨發出這樣的呻吟聲。她的脖子再往前一點的話，應該就被撕裂了吧。

「抱歉。安靜吧。」

「你想說什麼？」

地面以及牆壁，都出現像是被劍或者某種武器撕裂般的痕跡。他到底做了什麼，使用了什麼樣的武器？看起來不像拿着什麼東西，難道是跟西基•巴烏同樣的隱藏式武器嗎？

瞄準的是對方的眉間。我認爲想要避開這記攻擊的動作會讓他的身體晃動，結果對方選擇迎擊。他以右手的護具彈開小刀。

我朝該處發射小刀。因爲我認爲在空中無法好好做出迴避動作的緣故。

閃光、聲響以及衝擊。或許是這些現象讓對方嚇了一跳吧。否則的話，就不知道我爲何能借由臨時的後退來回避攻擊了。雖然是狼狽地往後倒的形式，不過還是躲開致命的攻擊了。

比剛纔更加強烈的爆炸與衝擊。刺客雖然立刻用護手擋了下來，但還是急忙躲開，以野獸在地面爬行般的姿勢落地。

（不能只是採取守勢。）

被稱爲西基•巴烏的女性露骨地繃起臉。

「你真是個徹頭徹尾的外行……」

「不要啊！」

是不是比想像中還要龐大一百倍的組織正在展開行動？

普佳姆眯起眼睛並且突然加速，速度比預想的還要快。往左跳後踢向牆壁來到上方。這傢伙也是採取能立體使用這條狹窄巷弄的戰鬥方式。

由於普佳姆的話似乎會很長，拿着雷杖的其他刺客就打斷了他。或許是對這悠閒的對話感到焦躁吧。

右手平安無事。沒有任何傷勢──爲什麼？

背後新出現的敵人傳出低沉穩重的聲音。我側身把視線移往該處。

普佳姆不理會我的玩笑話。只有認真地以冷淡的眼睛發出深邃光芒。

「你纔是展現了精湛的技術。尤其是投擲小刀的準確度實在太優秀了。我看你才比較適合馬戲團吧？」

「其實我待了三年左右。我是飛刀達人，另外也擅長表演空中飛人。」

我說出了愚蠢的玩笑話。但普佳姆沒有笑，只是點着頭說：

「這樣啊。難怪會有那樣的技術。」

認真的嗎？這傢伙竟然把我的玩笑當真了。

「在我認識的人裏面，你可以說是世界第一的高手了。我尊敬你。」

「普佳姆，太多話了。你這笨蛋。」

西基•巴烏低聲這麼斥責。

「別給對方多餘的情報。你這傢伙真的是外行人嗎？」

「原來如此。行家不會做這樣的說明。又學會一件事了。」

「……哦哦。這些傢伙真的很不妙。」

不知道什麼時候爬到我腳邊的渣布丟出這麼一句話。

「雖然駝背男也很恐怖，不過西基•巴烏……那個女人的話，我也曾經聽過這個名字。她是有名的冒險者。果然不是教團的暗殺者。」

「跟你不一樣。看起來殺人的成功率很高啊。」

「對吧。因爲長相就很兇惡啊。關於這一點，我可是親切又人見人愛……嘿嘿……」

一邊回答我玩笑話的渣布，身體已經流了太多的血。連聲音都顯得無力了。

「泰奧莉塔小妞還是別亂動比較好喲。坐在這裏看戲吧。老大跟那邊的大姐姐都很強……大概沒問題……」

「住口。誰是大姐姐。」

繃起臉來的基維亞，目前仍然能從容地附和他的玩笑話。這真是太好了。焦急的人動作和思考都會變得僵硬。基維亞確實有年紀輕輕就擔任聖騎士團團長的實力。

我對到現在依然緊握住我的手的「女神」搭話。

「快住手。」

牽扯到龍的話，造成的損害就會比讓渣布盡情發揮還要嚴重許多。

因爲慘劇仍未結束。一名渾身着火的刺客試圖要逃出該地。

「啊，可以嗎？妮莉真是溫柔耶……當然是這樣了，重新度假。明天直接飛到海邊。」

「趕上了。所以妳不必勉強，泰奧莉塔。」

這傢伙完全不考慮對於周邊的人類造成的損害。說起來，他根本不覺得需要考慮。不用聖印加上明確的限制的話，通常不會有什麼好事。

「逃走了嗎？那傢伙是怎麼回事，他可是被妮莉的火燒到了哦。」

我再次用力抓住泰奧莉塔的肩膀。

「哦哦。」

我按住泰奧莉塔的肩膀。

雖然自稱普佳姆，反正是假名吧。沒有會特地報上真名的笨蛋。

但問題是另一個人，也就是普佳姆。在燃燒着的刺客當中，只有這個傢伙沒有因爲痛苦而發出悲鳴。即使被火紋身，還是以冷然的表情看着我。

「呼喚了飛龍來當援軍嗎？太厲害了，懲罰勇者。」

結果頭部遭到槍尖粉碎。從空中投擲下來的短槍破壞了他的頭骨。

可以看到他一邊說話，皮膚還一邊冒出泡泡。看起來像是火焰焚燒着肌肉，然後又從邊緣開始治癒。

普佳姆。真是個莫名其妙的傢伙。即使被火紋身也完全沒有死亡的跡象。那實在太不像人類了。

「原來如此。龍的火焰熱到難以承受，看來血不夠了。這真是上了一課……我就先……告辭了……」

「賽羅。」

「快住手，泰奧莉塔。妳不用做那種事，那不是妳應該做的。」

那傢伙留下來的痕跡應該也不會有什麼提示吧。我爲了確認這一點抬起頭，就看見到現在才趕過來的聖騎士團騎兵。他們裏面似乎有相當疲憊且受了傷的成員。

那羣刺客發出苦悶的聲音，宛如跳舞般踩着踉蹌的腳步滾落到地面。普佳姆也不例外。遭到火焰包圍、東倒西歪並且撞上牆壁。地獄就在極爲唐突的狀態下出現了。基維亞也露出茫然的表情──我則是用手掌蓋住泰奧莉塔的眼睛。

逞強的她正在發抖。動用所有的意志力，試圖抵抗恐懼還有最重要的──應該說像是自己內心本能的東西。我知道「女神」想要傷害人類時會有多麼痛苦。

只留下這句話，普佳姆就跳了起來。只留下火屑就朝牆壁一踢往頭上跳去──跳到狹窄巷弄的建築物上。根本不只有野獸的等級。身體能力就跟怪物一樣。

「等等！泰奧莉塔小妞、老大，過來了喲！」

原來如此，確實很有可能。

關於這一天火災造成多少損害，還是貝涅提姆比較清楚。

藉由重複「拯救」這樣的說法來正當化自己的行爲。

我應該知道。仍然記得。我努力要想起那個時候的事情。

（這就表示，那傢伙就是斯普利坎嗎？）

泰奧莉塔試着要說些什麼。我也試着想聽她要說的話，結果渣布就像是要打斷這一切般發出銳利的呢喃聲。我點頭做出回應。心裏想着「讓人等這麼久」。

「快趴下！」

「泰奧莉塔。」

「我也不知道正確的答案。只不過……當我想着要攻擊時，不知道爲什麼，就只有對那個男人的抵抗感……比較少……」

「別擔心。」

基維亞急忙大叫並且站起身子。

蒼白的臉龐相當嚴肅，可以知道她正在堅定自己的意志。

回過神來後──西基•巴烏的身影當然早就消失不見。也難怪她會逃走。

「快住手。」

我話說到一半就不知道該說些什麼纔好了。

「……需要幫忙嗎，吾之騎士？我的話……一定……」

「咦？」

火焰像是從天迸發出來般落下。那是連骨頭都能燒掉的猛烈火焰。火焰將巷弄內部照耀成鮮紅色，一眨眼就充滿整個空間並且溢出。人類就這樣活生生地被燒灼。

從頭上傳來冷淡的聲音。收起翅膀的藍色飛龍──妮莉，以及傑斯就這樣從天而降。渣布早已經找來這兩個傢伙了。

──這就是使用傑斯時的問題。

我以憂鬱的心情回頭看去。

「抱歉了，妮莉。」

化身爲人類的魔王。芙雷希他們追蹤的個體。

（真是麻煩。）

我抬頭看向上方。一道巨大的黑影掠過空中。

雖然這麼說有點不近情理，但在燃燒的火焰中看見的傑斯與妮莉，特別像是一幅畫。

傑斯也以難以置信的表情看着這一幕。

泰奧莉塔說着說着，聲音就越來越小。應該是連自己都不確定的關係吧。

只能說因爲迅速的避難指示而沒有出現死傷者，已經算是不幸中的大幸了。

（這又是我們會遭到責怪的情況了。）

「……有點奇怪。那個男人……有種很奇怪的感覺……」

「下次再見了。」

「我的話可以拯救大家。應該可以……！」

「竟然把我找來如此狹窄的地方。」

我一瞬間猶豫着應該提出什麼問題。

（看來那邊也遇見困難了。不過，爲什麼呢？）

我抓住泰奧莉塔的頭，當場讓她趴了下去。基維亞也馬上跟着這麼做。西基•巴烏也像是被彈開般往後方跳去。來不及的是剩下的其他人。

「──快找滅火隊來！」

「誰知道呢。不過──」

「我是拒絕了，不過你們要感謝妮莉。你們欠我一個人情。」

既然龍騎兵回到懲罰勇者部隊，那麼在戰場上就不會遭到孤立。

我只能投降了。這下子之後應該會被要求請客吧。渣布臉上露出僵硬的笑容。

「得救了，妮莉姐。」

泰奧莉塔回握住我的手。

「但是……」

（之後再想吧。）

西基•巴烏與普佳姆，以及衆刺客。那些傢伙就那麼想殺掉泰奧莉塔嗎？爲什麼會有如此大規模的集團展開行動？聖騎士團的警備輕易就遭到突破，唯一的可能就是事前的配置泄漏出去了。

「沒關係，妳說說看。用妳的直覺把內心的想法直接說出來。」

泰奧莉塔再次抓住我背後的衣角。

我看着燃燒並且逐漸擴散開來的火焰。

「……說不定，那個男人不是人類。」

「不是隻有我們兩個人在戰鬥。」

不過，泰奧莉塔就沒辦法這麼輕鬆了。

不知道是回答。或者只是在笑。不論是哪一種，妮莉這時候還是伸長脖子，傑斯則撫摸着牠的喉嚨附近。

我跟渣布的發言，讓妮莉用鼻子發出「咻──」的聲音。

（沒錯。怎麼可能忘記。）

傑斯開口這麼表示。臉上帶着平常那種不高興的表情。

「妳剛纔想說什麼？妳說那個駝背的男人怎麼個奇怪法？」

「賽羅，緊急聯絡廳舍！必須防止延燒！」

「可以……拯救你們。讓劍……劍雨落下……」

「知道啦。」