五 嫌疑犯們

在沙紅螺陳述完整件事之後，俊一郎依然一直盯着她瞧。

「……你幹麻啦？」

她露出狐疑的神色。

「沒什麼，只是因爲你看起來性格沉穩又強悍，沒想到……我有點驚訝。」

「你什麼意思？」

沙紅螺的表情立刻不高興了。

「我因爲被那個詭異的黑臉人影追而害怕，讓你這麼驚訝嗎？」

「嗯，算是。」

面對她氣勢洶洶的質問，俊一郎險些招架不住。

「這是肯定的吧。突然遇上這種事，誰不會害怕。」

「可是，還是有──」

俊一郎嘗試要反駁，不過……

「偵探應該要擔心委託人的安危吧？結果現在你卻──」

沙紅螺的怒氣一發不可收拾，他不僅完全找不到插話的機會，還落得乖乖聽訓的下場。

真糟糕，只好等她先冷靜下來再問了。

他暗自盤算對策時，小俊忽然從沙發陰影處輕巧地跑出來。它剛剛似乎一直在等沙紅螺的話告一段落。

喵～

「啊，是貓咪。」

她的表情略顯和緩，但並沒有拿出哄貓兒的甜膩聲音叫小俊，就只是目不轉睛地望着它。

小俊往沙紅螺走去，半途又忽而轉頭看向大門。俊一郎看到它那個舉動，立刻萌生不好的預感。

現場差點又陷入沉默，但她立刻調整好心情。

「對。那傢伙以前靠着爸媽的捐款，在研究所老是擺出一副自以爲了不起的模樣。但最近不同，他得知將會開除成員的消息後就着急了，便想將比自己更優秀的人──就是除他以外的所有人──都趕出去。不過他喜歡沙椰，所以就先拿我開刀。」

「我後來有冷靜想過，肯定是翔太郎，百分之百隻有他。」

「你不覺得那位十分適合西裝打扮的警部，給人的感覺就像是可靠的爸爸跟哥哥的綜合體嗎？」

「動機也可能是過去被你不留情面地拒絕。」

「不過其實還有別的可能，讓其他人也做得到這件事吧？」

她稍作停頓纔開口。

「原來如此。這倒是很有可能。」

這下輪到俊一郎說不出話了。

她微微搖頭。

「譬如？」

「當然那時我並不曉得其中緣由，只是隱約感到事有蹊蹺。我找看優跟雛狐聊過，結果她們兩個嚇得半死，反而還要我花力氣安慰。我想就算去問火印跟阿倍留應該也沒用，又不想求助沙椰，翔太朗是頭號嫌疑犯自然第一個排除在外。原本我應該去找院長或主任報告這件事，可是他們又是要開除我們的那一方。」

俊一郎低聲回答。

她再度搖搖頭。

「就算真是如此，那張漆黑臉龐──雖然那可能只是戴着面具──但都靠這麼近了看起來也只像個人影，這點實在太奇怪了。」

「新恆警部或許是想看一下我們的能力有沒有辦法用來應付黑術師。」

「我們的情況，又是怎樣呢？」

「怎麼可能。新恆警部纔不會輕易泄漏這種重大機密。」

「雖然我剛剛一口氣舉出多位嫌疑犯，但這幾個人都沒辦法解釋那個全身漆黑的人影。能合理說明的，就只有一個人。」

沙紅螺總算鬆口承認，隨後──

沙紅螺看起來並非佩服，而是有些傻眼。

「對呀。」

話說到一半，她就打住了。

喵、喵、喵。

「警部原來這麼受歡迎。」

「譬如黑術師牽連其中的話。」

俊一郎展現出高度興趣，沙紅螺卻將談話拉回了原先的主題。

「到底是誰就能解釋這些疑問？」

「不過嫌疑犯也不一定就是年長組的。」

「咦？」

她居然連這些事都曉得？俊一郎十分詫異，內心立刻浮現「爲什麼？」他的疑惑大概都寫在臉上了，沙紅螺緊接着說明。

小俊自然是喜不自勝，尾巴翹得老高，開心地直叫。瞄向俊一郎的那張神情得意洋洋，彷彿清楚寫着「你看吧，果然就該叫我小俊喵」。

「這樣呀……所以纔會是新恆警部的名字呀。」

「你剛剛說海浮主任偏愛阿倍留，海松谷院長則喪失了過往熱情，如今都不曉得在想些什麼，這兩人現在又面臨研究所必須刪減預算及開除人員這種重大危機，要是他們暗地在謀劃些什麼……」

「如果說可能遭到開除的成員嫌疑最大，那看優也符合。她自己都親口那麼講了，沒有比這更有力的證據了。」

「不過如果這樣就能完美解釋漆黑臉龐跟人影的疑問，你覺得如何？」

「你光靠我的話居然就能推理出這些。」

她說完就笑了，神情又隨即轉爲認真。

但俊一郎絲毫不爲所動。

沙紅螺看到他的反應，一臉歉然地道歉。

「所以你才忽然想到新恆警部。」

「天啊，好可愛。」

「抱歉，我一開始就應該先講清楚的。」

看優的幻視如果換一種用法，的確有可能逼死人，沙紅螺的預知能力也一樣，只要刻意調整告知對方的內容，就能置人於危險境地。而雛狐的讀心術、沙椰的透視能力、火印及阿倍留的心電感應也差不多吧？

「……」

「你的意思是黑術師的咒力代替了父母的捐款嗎？」

「當然其他人也有嫌疑。火印跟阿倍留那對雙胞胎的評價是在實戰派不上用場，換句話說，他們跟翔太朗和看優同樣都有動機。」

「這件事從時間點來看，應該跟研究所要開除成員脫不了關係。這樣一來，最着急的人毫無疑問就是那個宅男。之前那份報告沒有發揮任何成效，這次就要靠武力來硬的了。」

「理由呢？」

兩人陷入短暫的沉默，打破這種尷尬氣氛的是──喵？小俊先歪頭看向沙紅螺，再轉向俊一郎。

「它叫什麼名字？」

「聽了有什麼想法？」

「沒人比他更有可能接受黑術師的提議了，畢竟他的能力就是搬不上臺面，他自己當然也一直很介意。只要獲得黑術師的相助，他就能驅使咒術，對翔太朗來說，沒什麼事比這更開心了吧。」

「追查黑術師的黑搜課，他是這個單位的負責人吧。」

沙紅螺啞口無言，一句話都回不了。

「我們的能力曾經影響過別人的生死，以後也有可能會再發生──我認爲這點是無庸置疑的。」

「你能聯絡上他也是不簡單。」

因爲他懷疑下一刻曲矢刑警就會「唷～～」地一聲大搖大擺走進來。就算小俊預先察覺曲矢的來訪，也不是什麼奇怪的事。

「在那之前，黑衣女子要先接近翔太朗──啊，黑衣女子就是黑術師的心腹。」

「不過也有一些人因而保住性命。」

語氣裏滲着怒意。不過一聽到大腿上小俊的呼嚕聲，她又立刻展露笑顏，看來小俊完美達成撫慰她精神的任務。

她竟然一次就猜中了小俊自己堅持的真名。

「……」

「我一天到晚都是這樣。」

「不對，現在重要的不是這個問題，先不管這些，總之黑術師讓我覺得毛骨悚然。人類的內心一定會有陰暗面，他聚焦在那個部分並加以放大，替當事者周遭帶來死亡。黑術師並非有什麼特定動機，只是純粹在享受自己推動他人造成連續死亡的過程。我聽到他是這種惡魔般的存在時，真的是嚇壞了。」

「怎麼說？」

「只是我原本以爲你一看到介紹人，就會立刻聯想到這件事。」

即便想開個小玩笑，他也很快就切入重點。

沙紅螺頓時綻放笑顏，心情愉快地發問。

「……小俊。」

「那另有其人的可能性呢？」

「的確是只有看優。」

「我打電話去警視廳，新恆警部不在，接電話的人說會幫我轉達，我就告訴他自己的名字，後來很快就接到回電了。我描述完事情經過後，警部好像認爲這件事極可能與黑術師有關，特地跑一趟來找我。我也是那時才第一次聽到黑術師的事。」

「咦……？不可能。」

沙紅螺的神情認真到有幾分嚇人。

「這樣反而很可疑吧。」

又不是曲矢刑警──俊一郎在心裏叨唸，並且暗自反省。

「他那種莫名有自信的神態，跟以前有爸媽做靠山時真的很像。」

俊一郎嘴角微揚，不過這個疑問純粹出於好奇心。

「新恆警部曾經來研究所參觀過幾次，當時我跟紗椰有和他講到話，便得知了他的名字。看優跟雛狐還在背地裏興奮地討論他咧。」

「也是呢。畢竟你可是死相學偵探。」

「在這層意義上，翔太朗可能正是絕佳的目標。」

俊一郎一將談話拉回正題，沙紅螺的表情就暗了些。

「……其實我們後來發現，雛狐說研究所要開除成員的兩天後，也就是我被黑色人影追的前一天，我、雛狐跟紗椰三人都曾浮現類似的感覺。」

「叫作小俊呀。哦，原來是小俊喵呀。」

「嗯，新恆警部有告訴我。」

「沙紅螺，你是說他打算殺了你……？」

事後冷靜回想，才發覺自己搞不好影響了別人的生死……這樣的情況想必發生了不少次吧？俊一郎也察覺到這一點，是故並沒有多說什麼

「證據就是，結束後去回顧實戰的……」

沙紅螺凝視着他一會兒，纔開口說：

「只要運用她的幻視能力，就有充分可能讓你看到那種全身漆黑的模樣吧？」

「在我們擁有的那些特殊能力中，肯定也包含了咒術，只是我們並不具備替對方帶來災禍，陷其不幸，甚至奪去他人性命的能力就是了。不過根據用法，或許也有可能做得到。」

這時沙紅螺做出雙手好似在摩擦自己爬滿雞皮疙瘩的上臂的動作，應該是無意識的。

「要是追趕你的人是他，就沒辦法解釋這一點。」

「你們講話時有提到黑術師嗎？」

「我當時並沒有這樣想。他應該只是想嚇唬我，把我趕出去吧？我原本是這樣認爲的，只是……」

然而小俊停下動作也僅是須臾之間的事，它再次邁開腳步，靈巧跳上沙發，凝望着沙紅螺一會兒之後，便將自己的頭靠在她的大腿上。

「被黑色人影追的隔天，我本來打算去質問翔太朗，但我沒有任何證據說是他乾的。而且他跟平常不太一樣，看我的眼神中有種奇特的自信。」

「小俊喵在催我快點往下講。」

「我是偵探呀。」

「看優。」

「不過現在回頭去看，當時他會屢次過來研究所，多半也是因爲黑術師的事吧。」

她聽了只是冷淡地點個頭。

「我們來討論一下那個奇怪的人影──」

她欲言又止，俊一郎便用眼神示意她繼續說。

「什麼感覺？」

「剛剛也有稍微提到一點，我的話，就是腦海中忽然閃過漆黑人影的畫面，還在一天內發生了好幾次。」

「黑衣女子嗎？」

「雛狐說她突然感受到邪惡的心念，紗椰也說突然看到有如惡意凝結成的一團東西，而且她們當下都沒有對特定人物施展自己的能力，感覺上是那股能量自行撞過來的，自己只是被動感應到而已。除此之外，還跟我一樣，接收到的印象都是一片漆黑。」

「新恆警部怎麼說？」

「他的推理是，黑術師早已得知研究所目前的情況，便派那位黑衣女子過來見一下兇手人選。雖然不清楚兩人是在哪裏偷偷碰面，但一定是在研究所附近，我們三個纔會察覺到她的存在。反過來講，也是因爲黑衣女子身上的氣息詭異到了極點吧？她將某種咒術教給兇手，還包含了讓兇手隱藏自己的術法，我纔會只能看見黑漆漆的人影。」

「我剛剛也是這樣想。」

我也是喔。小俊積極地喵喵叫，彷彿在這麼說。沙紅螺伸手從它的頭一路摸向後背。

「那麼，死相學偵探願意接受我的委託嗎？」

「我接受。」

俊一郎肯定地點頭。

「順便問一下，這件事研究所的人知道嗎？」

「新恆警部說會跟他們說明。」

「既然是這樣的研究所，應該可以接受黑術師的存在。」

「嗯，絕對也會提供協助纔是。」

在確認過最要緊的問題後，他便跟紗紅螺開始討論本次案件該從何着手。

俊一郎先提議要運用雛狐的讀心術及紗椰的透視來鎖定嫌疑犯，他認爲只要藉助這兩人的能力，要找出那個人是誰應該輕而易舉。

「這我們已經試過了。」

但沙紅螺冷淡地回應。

「卻一無所獲嗎？」

原因在於──

「咦……？」

「假設現在發生了一起案件，兇手是叫作Ａ的人物。黑衣女子遵照黑術師的指示先去找Ａ談話的理由，不過是因爲他心中的黑暗面比其他人來得濃重，或者因爲他看起來意志薄弱，似乎能輕易洗腦。不管是哪種原因，如果他們判斷Ｂ比起一開始看中的Ａ更加適合，應該就會毫不在意地更換人選。」

「我們面對的對手，就是這種怪物。」

沙紅螺的雙眼發出驚喜的閃亮光芒。

儘管俊一郎立刻撇清，但他也再次體認到，現階段徵詢外婆及新恆的意見實際上相當重要。

「你的意思是──就算兇手在施咒時感到綁手綁腳，黑術師也不在乎囉？」

「搞不好還讓他更加樂在其中。假設兇手失敗，自取滅亡，他百分之百也只會當成一場餘興節目來觀賞。」

「只要下咒後，剩下一切就會自動發生──不是這樣吧？」

因此，與其和她一起調查，應該保持一點距離單獨行動比較好。

「……好惡劣。」

「黑術師做的吧……？」

沙紅螺深信是翔太朗做的，但現在真的還不能確定，在這個時間點就妄下斷言，太過草率了。儘管動機是研究所的經費刪減與開除成員這點應該錯不了，但其他人也仍有嫌疑。

「從外婆的說明來看，是這樣沒錯啦……」

「新恆警部推測那傢伙必須要接近我到一定程度纔行。」

「爲了施展咒術嗎？」

「你有什麼覺得奇怪的地方嗎？」

所以絕對不能掉以輕心。俊一郎再次耳提面命一番，才送沙紅螺離開偵探事務所。

「大家可能容易會產生誤解，不過黑術師絕非站在兇手這邊。」

這次的關係人幾乎全都具備某種特殊能力，只要一個不小心，兇手就會露出馬腳。只要想到黑術師爲了對抗這些超能力者，大概事先傳授過犯人某種特殊的防禦能力，這結果便也不足爲奇。

「我一直有在想，黑術師搞不好是故意挑選這種兇手必須置身現場的咒術的。」

只是這樣一來，俊一郎就沒辦法保護沙紅螺，他十分擔心，再三警告她要小心防範，然而本人卻開朗回應「不會有事啦」。

順帶一提，早在新恆告訴她之前，沙紅螺就曾經從海松谷院長口中聽過外婆的事蹟了。說到持有特殊能力的人士，確實沒人能夠超越弦矢愛了。

他將預料中的結果說出口，沙紅螺無力地點頭，還說完全搞不清楚問題出在哪裏。

「那要看咒術種類而定，黑術師不曉得爲什麼經常喜歡給兇手加上奇特的限制條件。確實兇手完全不需要弄髒自己的手就能解決掉受害者，但人卻必須出現在現場，譬如一定要在下手前看見受害者，出聲叫住對方，或者是用手觸碰對方。」

「那是什麼意思？惡作劇？」

這些話他並沒有說出口，只放在心裏思索。

「接受委託的人是我，外婆只會透過電話給我建議。」

「這些行爲就像是引信吧？」

聽到沙紅螺的詢問，俊一郎略爲遲疑地開口。

兩人再談了一會兒後決定，俊一郎不立刻隨沙紅螺前往研究所，先與外婆及新恆警部討論，定調日後的行動方針，視情況也有可能會需要改成由研究所委託，而非以她個人名義。

「居然能和那位愛染老師合作。」