一 新案件

嗷～～

來自地底般的低吼聲隱約傳進耳裏，弦矢俊一郎的身體霍地一震。

……開始了。

今晚那道令人膽寒的聲音又響起了，其中蘊含的情感大概是憤怒吧？或者是恐懼？又或者是憐憫呢？

嗷～～

那個叫聲逐漸變大，正步步逼向這裏，毫無疑問已近在咫尺了。

嗷～～

……那傢伙，來了。

俊一郎在牀上準備應戰。話雖如此，他也沒什麼能做的，就只是動也不動地屏息靜待罷了。

嗷～～嗚嗚嗚～

就在門後，迸出巨大的聲響。

……喀喀、喀、喀喀喀。

又傳來好似在刮門的聲音，俊一郎的雞皮疙瘩都爬起來了，那像是用指甲刮過玻璃般的聲響，聽得人渾身不舒服。

可是，這時只能忍耐，千萬不可輕舉妄動或發出一點聲音，必須保持安靜，耐着性子等待對方自行放棄。

過了好一會兒，令人毛骨悚然的低吼及惹人不快的刮門聲戛然而止，房間裏頓時靜得連根針掉落地面都能聽見似的。

……真的要來了。

俊一郎下定決心的瞬間──

喵～喵～

原先的駭人咆哮忽而轉爲截然相反的可愛叫聲。

……真受不了。

要是事務所剛開幕時的俊一郎，肯定只會默不作聲地收下來。光是多加了這一句話，就能窺見他成長了多少。

「請您稍等，容我先看一下。」

從這個結論能側寫出的唯一一種人物模型，就是從中找樂子的犯罪類型。放大人類心中的陰暗面，藉此引發案件後，躲在一旁暗自竊喜，覺得這種行爲好玩得要命，再繼續物色下一位可憐蟲，派黑衣女子前去接觸。

喵、喵。

若是在這個前提下回顧過往案件，就會感覺黑術師似乎是刻意將俊一郎牽扯進來。黑搜課特地把曲矢調離原本崗位來負責俊一郎，也是出於這一層懷疑。

在每起案件中，兇手既不須自己動手，也不用擔心會遭到警方逮捕，毫不費力就能坐享其成。然而黑術師又如何呢？他誘發這些案件，自身能獲得什麼好處嗎？

她清楚表明立場後──

「愛染老師的個性實在是不好應付，但她的能力真的沒話說。」

而俊一郎肯定會反駁：「是我在照顧你吧？」

「我、我知道了。」

接下來，每晚都要上演一次這出鬧劇。到了第三天，小俊自然有了戒備。不過只要找其他家廠商的竹葉魚板給它看，它就立刻又掉進同樣的陷阱。偶爾會展露驚人能力，令俊一郎忍不住驚呼「這傢伙該不會是妖貓吧？」的小俊，一碰到竹葉魚板就跟普通的貓咪沒有兩樣，輕易就上當了。

外公弦矢駿作是位怪奇幻想系小說家，擁有一小羣狂熱粉絲。他身爲一個冷門作家卻能累積一批鐵粉，是出於一個很獨特的理由……因爲他的作品實在太恐怖了。怪奇幻想小說嚇人是理所當然的，反而可以說是一種稱讚，不過弦矢駿作卻是個特例。讀者的感想多半是「這真的不是開玩笑的，太恐怖了」、「我很後悔看了這本書」、「這哪是小說，根本是真的」。

「請問這樣算是過關了嗎？」

「哦～」

「你只要用死視看一下我，立刻就會明白。」

那天夜裏，俊一郎用事務所的電腦連上某家海鮮食品廠商的網頁，點開竹葉魚板的照片，趁小俊看得忘我時，趕緊溜進寢室關上門。他使出絕招，用小俊最愛喫的竹葉魚板請君入甕。

她突如其來的提議，加上俊一郎原本認爲對方年紀比自己大的認知突然被打破，他腦中頓時有些混亂。

「這是推薦信。」

俊一郎忍不住在內心發牢騷。要是以前，這種情緒想必就直接寫在臉上了，不過，在現實的磨練下，他已經學會如何妥善掩飾。

「怎麼想都覺得沒好處。」

於是，死相學偵探就此誕生。

今年四月，黑術師策劃了一場將崇拜者齊聚一堂的神祕巴士旅行，俊一郎悄悄潛入其中……

咦？

俊一郎苦思後的答案，跟警視廳的「黑搜課」所推導出的結論一致。

俊一郎從小時候就住在杏羅町的家中，在外公外婆的關愛及教導下日益成長。差點忘了，當時仍是幼貓的小俊也是那個家重要的一分子。對於沒有同年紀玩伴的俊一郎而言，小俊就是他最好的朋友，時而扮演哥哥的角色，時而又是弟弟。

外婆弦矢愛是一位靈媒，對她敬愛有加的信徒們都尊稱她「愛染老師」。她的能力遍及各種領域，不管是尋找失物或者驅除邪靈都難不倒她。此外她的人脈十分廣，信徒裏不僅有鄰居小女孩及家庭主婦，也有大企業高層和政治家，不過無論來請她幫忙的人身分地位如何，她一律平等相待。在幫小朋友尋找丟失的玩具時，就算下一位委託人是警方幹部，也一樣面不改色地讓對方等候。而她那張壞嘴巴，銳利程度實在無人能及。

這種情況下，黑術師會傳授某種咒術給兇手，通常是超越人類智慧又殘酷的殺人方法，不過兇手並不需要弄髒自己的雙手。即便有時爲了施展咒術，他會需要接近受害者以滿足某些特定條件，但也就僅只於此。

現在，小俊也完全恢復精神了……

「小俊喵就是小俊喵！」

起初社會大衆幾乎不知道黑術師的存在，但打從自稱六蠱的兇手引發了獵奇連續殺人案起，網路上就開始出現討論黑術師的留言。不過一開始大家只當這是都市傳說，黑搜課也就靜觀其變。

她朝走來門邊招呼的俊一郎遞出一個信封，語調清冷地一如那張美麗的臉龐。

對方輕輕點頭致意，俊一郎也跟着打聲招呼。

在委託人身上看見的死相背後，似乎蒙着某個人物的陰影。不記得是從何時起，俊一郎的內心萌生了這個令人不安的猜疑。後來才發現，那個陰影實際上就是在死相學偵探的第一起案件──入谷家連續離奇死亡案時，已經藏身幕後作亂的那個傢伙……

「您該不會說不滿意這位推薦人吧？」

作爲一位特立獨行的怪奇幻想作家，外公對於自家孫子的能力很感興趣，也勤於整理死相的種類並加以分析，爲了多少幫上俊一郎的忙，近幾年他正在撰寫一部名爲《死相學》的大部頭著作。

俊一郎驀然驚覺。仔細想想，小俊白天時的狀態已經跟原本相差無幾了，可是每次到要睡覺前，就會喵、喵地發出虛弱又撒嬌的叫聲，簡直就像要誘發他的同情心一樣……

不過俊一郎跟小俊的感情絕對不差，反倒可說是十分要好。距今一年多前，他離開奈良外婆家獨自搬到東京，在神田的「產土大樓」創設「弦矢俊一郎偵探事務所」時，小俊居然隻身追來了，據說它是靠着搭便車從奈良一路來到東京的。

這是俊一郎自幼年即擁有的特殊能力，他曾因此遇上許多辛酸事。明明他沒有絲毫惡意，卻屢屢在說出對方身上顯現的死相後被捲進麻煩裏，還經常有人罵他「惡魔」、「死神」、「怪物」，在他內心留下陰影，使他逐漸難以信任人類。

他是個毫無經驗的菜鳥偵探，辦案模式又是從無前例的創舉，但靠着外婆廣大的人脈，倒是不愁沒委託人上門。只是在應對委託人及案件相關人員上，他實在是喫盡苦頭。俊一朗的性格清冷直率，不加修飾的講話方式經常招致誤解、惹怒對方，偵探本人卻又沒發現自己的問題，在這種場面中還拿出牛脾氣硬碰硬，這種時候，在雙方之間緩和氣氛的就是小俊。不知不覺中，小俊成爲他最出色的偵探助手。

俊一郎深信自己能夠順利復原，就是因爲這個原因。當然外公外婆、曲矢、新恆、曲矢的妹妹亞弓盡心盡力的照料也是一部分原因，但最能撫慰自己的依然是小俊。正因爲小俊就睡在身旁，他才能安心入眠。

「那麼，沙紅螺小姐，請問你最近有發生什麼事，讓你萌生自己死期將近的恐懼嗎？」

「不會，我只相信他。」

由於是透過咒術殺人，無論警方徹查多久，都找不出受害者是因何種行兇手法遇害的，有時甚至絞盡腦汁也無法證明這是他殺。這樣一來，警方也只能舉白旗投降了，案件着實陷入五里霧中。

但委託人也不是省油的燈。

等俊一郎在自己面前坐下來後，她開口自我介紹，卻聽不出來那是姓氏還是名字。聽她解釋了漢字後感覺大概是名字，但她爲什麼不提自己的姓氏呢？

黑術師的動機。

「……您的提議也不是不行。」

但小俊鍥而不捨地繼續裝柔弱，可是見到俊一郎絲毫不爲所動後，它便一翻身輕巧坐好，彷彿剛剛什麼都沒發生過，頻頻舔舐身體各處。

以前俊一郎漸漸不再叫小俊「小俊喵」那陣子，晚上也就不再跟小俊一起睡了。一開始當然是很難熬，但他告訴自己這是邁向獨立的必經過程。這項習慣即使在搬到東京後也不曾改變。小俊總會想要伺機溜上牀，不過俊一郎會關上房門阻擋它。

結果卻意外陷入與至今截然不同的案件漩渦中，不僅要孤軍奮戰，又遇上名爲「八獄之界」的咒術，情況十分艱難，導致他在肉體及精神上都疲憊不堪。出於某種原因，小俊也同樣身心俱疲，因此俊一郎彷彿回到童年時期般，又重溫每天和小俊一塊兒睡覺的日子。

「我是弦矢俊一郎。」

在歷經各種案件的磨練後，俊一郎也逐步成長。他雖然依舊不善於與人交際，但跟初到東京時相比，簡直有了天壤之別。

黑術師。

很顯然地，黑術師絲毫不關心命案兇手今後的命運，無論他是逃亡躲避逮捕或是在法庭上被宣判死刑都無關緊要。黑術師肯定只把他當成自己的一顆棋子。

俊一郎趁着想避開這個人的念頭還沒發酵，單刀直入點出最關鍵的問題所在。

原本前一刻還活蹦亂跳的小俊，馬上發出「喵嗚……」無精打采的叫聲，像個消了氣的氣球癱軟在地板上，好似在反駁他沒這回事。

「好，從今天晚上開始，不准你再跟我一起睡了。」

而俊一郎及黑搜課逐漸這麼認爲，不知道爲什麼，這位黑術師看起來有一個相當感興趣的人物。

她講話實在有夠直接。

昨晚也上演了一次同樣的劇碼，甚至今早小俊喵喵叫抗議的這個環節，也跟幾天來的流程如出一轍。不同之處只有早餐後，來了一位新的委託人。

沒想到纔不過短短半年，情況就出現了天翻地覆的轉變，黑術師從毫無根據的都市傳說，變成了有狂熱崇拜者、受到敬仰的暗黑世界人物。

黑搜課，是專門爲了「追查黑術師」而暗地創建的單位。由於警方不能在臺面上承認「咒術」的存在，因此在官方組織架構中，這個單位並不存在，黑搜課也不過是個通稱。最高指揮官是新恆警部，其實曲矢也從原先的轄區調至黑搜課擔任搜查員，更精確地說，是「弦矢俊一郎的負責人」，但他本人似乎頗爲不滿，死都不承認這件事。

一旦有機會不弄髒自己的手也能致對方於死地，人類竟然如此輕易就能成爲殺人魔──簡直令人髮指，許多人前仆後繼自願成爲黑術師的傀儡，輕輕鬆鬆就引發了一起又一起命案。

小俊發現自己中計後，氣得火冒三丈，發出「嗷～～嗚」這種宛如來自地底的低吼聲，跑到寢室門口，俊一郎卻打死不開門，就算後來叫聲轉爲撒嬌的喵喵聲，房門依然關得緊緊的。

可是在神祕巴士旅行的案件後，一人一貓自然地共享牀鋪。俊一郎並沒有積極邀請它，小俊也沒有強行入侵，他們就只是理所當然般地窩在一起。

乖乖接受提議，甚至是讓對方主導談話節奏，都並非俊一郎所樂見的情況，不過他早就從過往經驗中學到，在對情況一無所知的狀態下觀察委託人的死相極爲重要，因此最後仍決定閉上嘴，按照她的話去做。

即便如此，俊一郎接觸到的幾乎都是外公外婆認識的人，也就是說，多半都是些一開始就對他抱持善意的人，至少也不會心懷敵意。

只要是曾求助於外婆的人，多半都會一臉傷腦筋地如此感嘆，再笑着成爲她忠實的信徒。一方面是因爲她的特殊能力十分罕見，除此之外，那種讓人沒辦法真心恨她的人格特質想必也佔了很大一部分原因。

這時俊一郎腦中浮現了外婆的臉孔，不僅這種強勢的態度很相像，外婆又老愛把自己年輕時是位美女這句話掛在嘴上，因此兩人的模樣才瞬間重疊了吧。

一直在俊一郎身邊支持他的，是目前也依然住在奈良杏羅町的外公外婆。

他能夠看見人類身上出現的死相。

偵探事務所的大門響起敲門聲，剛享用完早餐後咖啡的俊一郎揚聲喊「請進」後，一位看起來年紀略長於他的女性走了進來。

「大概是一種隔代遺傳吧。只是，那個人沒有的死視能力，爲什麼會出現在俊一郎身上呢？」

「我叫沙紅螺。」

自那以來，小俊就像是俊一郎的偵探助手。頂多只能說「像是」，畢竟它只是一隻貓。但小俊時而大顯身手令委託人卸下心防，開金口吐露真心話。待人接物是這份工作避免不了的重要環節，俊一郎卻極度不善於與人溝通，這時小俊就成爲暗中的一大助力。要是沒有小俊，他的偵探事務所搞不好早就關門大吉了。

用死視觀察他人。

當天下午，俊一郎喫完午餐、散步回事務所後，陪小俊玩了一會兒。那件案子過後，他不太有精力顧及小俊，因此小俊顯得貓心大悅。但他其實是有目的的。他算好時機，冷不防這麼說：

俊一郎伸手邀請她在客用沙發坐下，代替了口頭回答。

在門外的是虎斑貓小俊。它似乎總堅持「小俊喵」纔是自己真正的名字，不過俊一郎平時都叫它「小俊」。

正是死相學偵探弦矢俊一郎。

促使外公着手撰寫《死相學》的契機，或許就是這個疑問。順帶一提，「那個人」指的就是他的老婆，外婆。而「死視」，是外公爲自家孫子的特殊能力所取的名稱。

「喂，小俊，你已經沒事了吧。」

實際上，曲矢之前負責的案件，最後全都是俊一郎解決的。只不過自從認識這位旁若無人的刑警後，與他人相處變得更加輕鬆也是事實。但俊一郎纔不打算讓他知道，因爲要是承認這一點，曲矢肯定會得意洋洋的。由此可見，兩人算得上是相互幫助的關係吧。

「假設我說不行，您會去找警方的其他人寫推薦信嗎？」

外公似乎是體認到這一點，便慫恿俊一郎去東京，還建議他發揮死視的能力從事顧問業。最終拐到偵探這條路，則是俊一郎的靈光一閃。

黑術師沒有動機。

後來俊一郎開始協助外婆的「工作」。那也是一種修行，讓他鍛煉出憑個人意志操控死視的能力，而直到多年後俊一郎才明瞭，當時的經驗也兼具了社會實習的功能，教導他待人接物的重要性及困難之處。

這個人……大概是我不擅長應付的類型。

舉例來說，一個家族裏的人爲了分遺產吵得不可開交，這時只要自己以外的繼承人變少，自己能拿到的那一份就會變大。在這種情況下，就算有人出現「誰都無所謂，去死一死吧」這種念頭，也絲毫不足爲奇。這種事通常就是放在心裏想想，並不會真的化作行動，因此平常沒有人會發現，一切也就過去了。

而這些案子就在死相學偵探弦矢俊一郎手中一一解決了，可是，至今有一點依然成謎。

然而黑術師卻能敏感察覺到這類人的存在，並且派心腹黑衣女子暗中接近，誘使對方心中的邪惡願望膨脹、擴大。而最終導致的結果是，在那一家人之間，發生了意在爭奪遺產繼承的連續殺人案。

那個問題人物的別名。他不僅擁有出類拔萃的特殊能力，擅長操縱多種邪惡咒術，整個人更是神祕無比、彷彿就是個謎。唯一能夠確定的只有一項駭人的事實……黑術師會捕捉到在人類內心中萌芽的惡意並加以增強，促使當事者犯下悽慘無比的案件，自己卻躲在陰影中暗自竊喜。

「你呀，這種三腳貓的演技就免了吧。」

俊一郎鄭重宣佈時，小俊依然故我地舔着身體，就像在說「我什麼都沒聽到」。

「剛認識時，你就是個縮在自己的小世界裏，陰沉、傲慢，講話又難聽的討厭小鬼，幸虧我拿出我不入地獄誰入地獄的菩薩心腸，不屈不撓地找你交流，耐着性子照顧你，現在看來好像終於是沉穩多了。」

只不過，他瞄了一眼推薦人姓名，發現是他也很熟悉的某位警察後，便不經意流露出半是敬佩半是揶揄的反應，看來他可能還有許多進步的空間。

「你看，不是『您的提議』，『你的提議』就好了吧？」

「偵探先生，其實我們同年，接下來說話時不要那麼拘謹行嗎？」

與俊一郎結下不解孽緣的曲矢刑警老是如此憤慨地強調，但小時候就算了，堂堂一名成年男性該用什麼表情叫出「小俊喵」纔好？怎麼想都太丟臉了。

這種事到底要哪一天才會結束呀？牀上的俊一郎無奈地仰天長嘆。

如果俊一郎的內心有外婆這般強大，或許當初無論遇上多麼惡劣的對待，都能夠厚着臉皮活得好好的，可惜外婆遺傳給孫子的，只有特殊能力這一樣。不過外婆沒辦法看到他人身上的死相，而俊一郎除了這一點之外，也沒有繼承到外婆的各種能力。

自家孫子待在這種有如溫室般的環境下，無論再過多久也不可能獨當一面。

倘若圍繞在弦矢俊一郎身邊的僅有工作上的委託人或轄區刑警曲矢，幾乎不會出什麼亂子，但是……

如果讓已經合作多起案件的曲矢發表評論，他想必會說：

話說回來，俊一郎的偵探事務所極爲特殊，不，甚至可說是絕無僅有了。原因在於他並非一般的偵探，而是打着「死相學偵探」的名號。

爲了使用這項特殊能力，必須要將自己的雙眼切換到「看」的狀態，換言之就是從平常「不看」的狀態改成「看」，也就像打開或關掉開關一樣。過去他開始協助外婆的工作時，第一件學會的事情就是這個切換的方法。

在那之前，俊一郎無時無刻都處於「看」的狀態。下場便是無論他願意與否，都會看見出現在他人身上的死相，不經意就會瞥見，被迫看見那些不祥的畫面。對於當時年紀尚小的他而言，這種狀況簡直就是地獄。

因此在學會「看／不看」時，他真心感到自己獲得了救贖，高興到都快飛起來了。

然而或許是童年經驗留下了後遺症，他有時會忽然畏懼「看見」這件事，就連以死相學偵探的身分開了這家事務所後，這種感受偶爾也會浮現心頭。光是稍微想像一下用死視觀察後，不曉得會看到多麼恐怖的死相，就覺得要承受不住了。死視這項特殊能力，簡直像是惡魔的能力。

而此刻，就是那個偶爾。

偏偏在這種時候……絕不能讓她發覺自己脆弱的這一面。委託人又這麼強勢，俊一郎簡直都想打退堂鼓了。

「隨時開始都可以喔。」

更何況對方的神態就如小和尚般從容自若。

委託人通常都會對死視感到害怕，就像是「去看醫生就會發現自己生病了，打死不去」這種莫名其妙的想法，大家對於死視似乎也抱持着類似的感受。或者也能說相當接近那些深信「拍照後魂魄就會被偷走」的古代人所體會到的恐懼吧。

「如果不先看見你身上的死相，那我愛莫能助。」

總要俊一郎出言規勸，才心不甘情不願地下定決心。與這類委託人相比，沙紅螺從一開始就展現出超凡膽量，反倒是他顯得躊躇不前。

「已經開始了嗎？」

俊一郎明知她只是在單純詢問，並非看穿了自己的猶豫，心裏卻仍不免感到狼狽。

「……請、請保持安靜，我需要集中精神。」

他脫口說出謊言，而她臉上瞬間閃過做錯事的表情，趕緊端正坐好。她神情的轉變莫名討喜，俊一郎差點就要笑出來了。

他緩緩調整坐姿，將死視從「不看」切換到「看」。

率先映入眼簾的畫面是，沙紅螺全身都覆蓋着一層宛如紫色薄紗的東西，看起來卻又不像是布，證據就是，紫色薄膜四處都細碎蠢動着，可能用流動來形容更爲貼切。

外公在《死相學》中針對俊一郎看到的死相進行詳細分類時，首先就是依據「外型」及「顏色」來作區隔。

從俊一郎的經驗來看，外型經常會透露出委託人「將來的死因」。在粗黑管狀物纏繞身體的案例中，那個外型暗示了車禍。後來他發現當初看見的畫面是卡車輪胎輾過的痕跡，不過這算是容易辨識的案例。大部分案件中，要去推理出外觀形狀所代表的含意，往往令俊一郎煞費苦心，而且判別方式還會因對象而改變，因此就算同樣都代表汽車的輪胎痕跡，他也沒辦法立刻斷定一切。在這層意義上，過往案例也可以說其實幫助並不大。

另一大類別顏色則相反。隨着案例增加，《死相學》的原稿成了珍貴的資料庫。他們已逐漸明白每個死相的色彩大致上代表了什麼，每種顏色又隱含了什麼樣的意義。

大概是注意到他的表情變化，沙紅螺反射性想開口說話，結果這次鮮血從兩邊嘴角不停流出，滑過下巴、滴落。

「接下來麻煩你詳細告訴我究竟發生了什麼事。」

「……呼……剛剛不好意思。」

沙紅螺尖銳的叫聲震動耳膜的那瞬間，俊一郎下意識將死視切換到「不看」的模式。

她說了這句開場白，纔開始淡淡陳述令人一時難以置信的內容。

她像是要立刻過來這一側的沙發照顧自己似地，俊一郎抬起手製止她，出言婉拒。

沙紅螺同意後，先是觀察了一下他的情況，然後──

「我接下來要說的話不太尋常，你起初可能會有很多疑問，不過請你耐心聽到最後。」

緊接着她的雙耳跟鼻孔都相繼湧出鮮血，而且出血量有逐漸增加的趨勢。鮮血傾瀉而出的速度非常快，要是置之不理，她肯定會死於失血過多。

「你還好嗎？」

現在應該還稱不上是強烈的死相。正當俊一郎如此判斷時，沙紅螺的左眼眼角有什麼東西汩汩流出。

他還在詫異時，那些宛如眼淚般的東西已霎時染上鮮紅色彩。

「唉，弦矢？」

他寒毛直豎，縮了縮身子，這時右眼眼角也同樣淌下了血淚。

……我看不下去了。

「你沒事吧？要不要躺一下？」

……我不想看。

……我不想再看了。

「嗯，我知道了。」

「你振作一點！」

然後他便不再開口，一直觀察自己的情況，直到身心都平穩下來爲止。沙紅螺似乎也察覺到這一點，即便目光中依然透着擔憂，卻一句話也沒說地配合他。

「……我、我沒事。」

一會兒後，俊一郎大大吁了一口氣，看來已重新恢復了冷靜，

在色彩分類中，黑色、紅色及紫色表示「死亡」本身。既然都稱爲死相了，看見死亡預兆自然不足爲奇，但這三種顏色是特別的，因爲這時令委託人受到死亡威脅的因素往往是謀殺或詛咒。

……她在哭嗎？

血淚！

儘管俊一郎極力保持冷靜，臉上仍舊閃過一瞬間的驚慌失措。

這究竟是……

不過，如果只有紫色薄紗的話……