終章

俊一郎在胸口悶重感中醒來，一睜開眼，眼前就是白濛濛地一片。

那片霧之中嗎……？

在儲藏室宣佈的推理似乎是搞錯了，因此撕破符咒後，他肯定是墜入了全白的地獄。忍不住感到絕望的他，胸口又是一陣悶痛。

是被蛞蝓人的觸手吸住了嗎？

他心底發寒，艱難地抬起頭，看見了一個奇妙的東西。

……毛茸茸的球狀物？

那瞬間，那東西突然在眼前轉過身。

喵……咪嗚……喵……咪嗚……喵……

俊一郎看見喜悅地喵喵叫的小俊，毛茸茸的球狀物原來是小俊可愛的小屁股，白濛濛一片的則是病房房間的天花板。

小俊一邊發出撒嬌的聲音，一邊頻頻舔起俊一郎的臉。俊一郎癢到想發笑，感到心情非常放鬆。

啊，我平安回來了呀。

俊一郎深深鬆了一口氣，小俊將臉埋在他的脖子旁邊睡着了。

呼嚕呼嚕，呼嚕呼嚕。

俊一郎聽着小俊滿足的呼嚕音，就這麼靜靜地躺了一會兒，其實他還想一直躺到小俊醒來，他想要繼續陪着它睡，直到它高興起牀爲止。可是，現在不行。

俊一郎按下護士鈴，護理師立刻就來了。在那之前小俊早就消失蹤跡，這自然是不用說的事。

三十分鐘不到的時間內，黑搜課的新恆和曲矢就出現了。俊一郎首先詢問黑之神祕旅行參加者的安危，隨即明白自己的推理是正確的。順帶一提，他留在休息站廁所的紙條，搜查員有確實地找出來，不愧是專業的。但他也得知了令人遺憾的消息。

遇上巴士摔落意外的十個人中，只有大大身受重傷性命垂危，其他九人在被發現時都令人難以置信地毫髮無傷。不過九個人皆昏迷不醒，醫生的診斷是在醫學層面上沒有任何問題，但九人就是一直沒有恢復意識。

根據俊一郎外婆的推測，他們才知道九人是被困在黑術師施展的八獄之界結界裏。雖然後來外婆逐一展開救援行動，但在黑仔獲救的同時，大大過世了。也就正如俊一郎死視的結果。

那之後，外婆也讓秋葉原和貓娘醒轉過來，但花費的時間遠遠超過原先預料。新恆他們擔心這樣下去沒辦法救出所有人。

「我和曲矢主任都強烈主張應該先救你，但是……」

「不過除了意外事故，沒發現其他原因？」

「外婆怎麼說？」

他在表達自己接受那個說法的同時，也照顧了俊一郎的感受。

對於誠實點頭的唯木，曲矢咬牙切齒地說：

「愛染老師曾說，在結界內自己撕破符咒，並不一定能回到現實世界。」

「爲了什麼？」

接着曲矢從旁插話。

新恆似乎十分放心，但俊一郎完全搞不懂。

「只是老師也說，不清楚他們是因爲什麼原因過世的。」

「我之後的那幾個人怎麼樣了？」

「所以，剩下那四個人獲救了嗎？」

「那真是抱歉，不過我也沒收到探病的點心呢。」

要是平常，俊一郎肯定會覺得怎麼可能有這種事，但這次就連他也只是單純覺得感激。

正因爲她的回答實在太過認真，就連曲矢也沒辦法再多說什麼。

「其實四個人都突然從牀上消失了。」

「……不對嗎？」

「那我、我……」

「沒錯。」

「這也只是一個推論而已喔。」

俊一郎描述醫生的死亡過程，但就連新恆和曲矢都感到難以置信。不過他們沒有多提這件事，繼續往下談。順帶一提，黑搜課已經曉得所有人的本名了，但爲了不讓俊一郎感到混亂，談話時還是使用在結界內決定的綽號。

「關於司機和其他八位參加者，黑搜課會從他們家人到交友關係都徹底調查一遍。另外，獲救的三人今後將暫時處在黑搜課的監視之下。至少我們會調查他們是否有在和黑術師聯繫。」

俊一郎再次出聲詢問，新恆遺憾地搖頭。

至少班長、蝴蝶和小林，應該有相信他的推理纔對。特別是兩個男生看起來完全明白了他的意思。只要他們兩人中有一個跟着俊一郎付諸行動，就算的場堅持抗拒，剩下的另一人和蝴蝶肯定也會選擇同一條路纔對。

「已經在回大阪的路上了。」

他頓時感到胸口一陣酸澀，又想起最後一起待在儲藏室的那四個人。

身體完全恢復到能出院已經是隔天下午的事了，那之前都是曲矢的妹妹亞弓和小俊在照料俊一郎。話雖如此，在醫生和護理師進病房前，小俊一定會消失得無影無蹤。

或許是比那個白色地獄更加恐怖的世界，光是想像就令俊一郎深深感到懊悔。

「怎麼會……」

「應該會在牀上醒來，對嗎？」

「是呀。」

「咦？」

「首先有可能是巴士意外造成的影響，只是老師也曾表明，要說光因爲這樣就會發生結界縮小，還是有點勉強。」

「你那外婆有夠像你，都頑固得要命。」

連來看孫子一眼都沒有呀……俊一郎嘆了一口氣。不過他曉得外婆有多忙，決定不要多加計較。根據新恆的說法，在大阪有個孩子被無臉妖怪附身，對方殷切拜託外婆儘快過去除魔。

「爲什麼班長和小林沒有跟着我做呢？」

「果然如同愛染老師所說的，她說你肯定會這麼做。」

「是我牽連了其他九個人嗎？」

「不過如果是那個黑術師，的確有可能這麼做吧。話雖如此，你完全沒必要因此自責。」

「爲了解決掉潛入巴士之旅的弦矢。」

「學者？」

「啊？我以後會注意。」

「不是外婆像我吧。就算不情願，也是我像外婆啦。」

俊一郎譏諷地回答後，比起當事者曲矢，唯木惶恐地說：

「愛染老師說，那四個人也和醫生一樣，在結界內的生命反應消失了。」

「在你醒來之前，有一個人過世了，是你們稱作醫生的男性。正確來講，或許應該說……是他在結界內的生命反應消失了吧。愛染老師也說不曉得他身上發生了什麼事，就是躺在醫院病牀上，在沒有醒來的狀態下，突然就過世了。」

「喂喂，你忘了呀？」

新恆的慚愧從這短短的回答中清晰地傳達出來。

「別擔心。在決定要請愛染老師祈禱的階段，我們就換了醫院。這裏是水道橋的萬壽會醫院，院長的家人山口由貴小姐給了我們很多方便。」

俊一郎無視曲矢，轉而詢問新恆。

「不，那個應該真的是意外。只是，後來一曉得參加者因爲八獄之界而獲救，並困在結界內後，黑術師可能就打算殺害所有人……」

「那麼……」

「沒關係。反正一定是曲矢刑警說『那種需要花錢的東西，不用帶』這種話對吧？」

「在醫院嗎？」

「來開個出院慶祝派對怎麼樣？」

「當然，也有可能可以回到現實世界。」

新恆露出爲難的神色。

「在那之前，我也有叫剩下四個人撕破符咒……」

不管是執行何種祈禱，醫院一般都不會同意吧。俊一郎擔憂這一點，不過──

回到偵探事務所那天傍晚，曲矢、唯木和城崎來訪。

新恆立刻強調，但是──

新恆似乎是立刻察覺到他的情緒，這麼補充。

俊一郎大受打擊，新恆像是顧慮他的情緒而立刻補充。

「什麼啊。我以爲可以免費大喫大喝一頓，才特地過來的耶。」

九個人裏頭，獲救的只有三人。其他六個人……

「老師的見解是，就算能回到原來的世界，也不見得會和從前一模一樣，譬如時間軸可能會偏移，也有可能遇上一些狀況。」

對着瀕臨崩潰邊緣的俊一郎，新恆柔聲安慰：

「你是忍者嗎？」

「因爲你身上畢竟流着愛染老師的血吧……這是老師本人的推測。」

望着深陷沮喪的他，新恆告知了意外的事實。

「當然不是他們擅自離開病房，而就是突然消失了，我只能這麼形容。」

「怎麼可能呀。」

「怎麼了？不需要顧慮，有什麼話都請你直接告訴我。」

「關於結界縮小的這個現象，外婆怎麼說？」

遭那個怪物殺害了？或是受到白霧包圍了吧？俊一郎認爲只有這兩種可能性了。這時，他突然想起一個問題，爲什麼結界會縮小呢？因而抬起頭來。

「啊，那間醫院呀。」

聽到這裏，俊一郎想起休息站裏頭那間奇妙的餐廳。當時沒有機會講，現在雖然遲了些，他還是告訴新恆。講完後，新恆說這方面也會着手調查。

「這種時候你就應該要幫上司圓個謊。」

山口由貴是弦矢俊一郎偵探事務所的委託人，他曾經救過她一命。肯定是因爲有這層關係，所以這次也給予通融吧。

「那是……」

「難道連那起巴士意外也……」

「不管怎樣，反正兩個人就是像就對了啦。」

新恆聲音苦澀地說。

「你是自己撕破八獄之界的符咒的吧？」

「外婆現在在哪裏？」

「可是……」

「如果是普通人撕破符咒，有可能會被拋到不同次元的世界。」

「所以咧，怎麼樣啦。」

十幾年後，俊一郎在某處，突然聽到有人叫他。

「對。」

俊一郎立刻吐嘈，但曲矢當然不會輕易認輸。

「關於黑術師，有獲得什麼新資訊嗎？」

這時新恆再度猶豫片刻，纔開口說：

曲矢走進房間一坐上沙發就這麼提議，俊一郎頓時後悔叫三人──應該說是曲矢──過來。

「非常遺憾，什麼也沒有。」

他回過頭，眼前是外觀年齡和當時絲毫沒有改變的小林──俊一郎忍不住這麼想像。

曲矢又講傻話了。

「愛染老師認爲，可能是黑術師在背後操縱……」

黑仔的推測似乎是正確的。

「在你靠自己的力量回來之後，愛染老師爲了救出剩餘的四個人，繼續艱苦地奮鬥。」

新恆雖然出聲應和，但神情看來有些遲疑。

「真抱歉，我本來有打算要準備的，可是……」

每次俊一郎都深感佩服，不過小俊早就離開了，當然無法回答他。

「可是，這樣一來……」

「無邊館殺人案時，我們不是有來這邊見過那個四歲女孩嗎？」

他揮去腦中妄想，開口詢問：

那股鬱悶立刻被丟向俊一郎。

「我話說在前頭，我可不叫咖啡外送喔。」

「嘖，這個小氣鬼。」

「你有資格這樣說嗎？」

他忍不住回嘴，但這樣下去兩人只會鬥嘴鬥個沒完，所以俊一郎立刻切入正題。

「關於我潛入黑之神祕旅行臥底的行動預先走漏風聲這點，我認爲應該要好好討論一下，所以今天才請各位過來。」

「這個問題我們黑搜課也檢討過了。」

曲矢的神情立刻轉爲認真。

「不過呀，無論怎麼想也想不通。我是絕對確定這間事務所沒有被偷裝竊聽器呀。」

「從黑術師的訊息來看，對方知道這個消息時，曉得這件事情的人只有我外婆、新恆警部、曲矢主任、唯木搜查官、城崎搜查官、還有我六個人。這一點肯定錯不了。」

「嗯，我們也確認過好多次了。除了這六個人之外，應該沒有任何人知道你要去臥底。」

「那黑搜課認爲犯人在這六人之中嗎？」

面對俊一郎極爲直接的問法，曲矢的臉色絲毫沒有變化，反倒是牢牢地盯着他反問：

「你怎麼推理的？」

「第一個可以刪掉的，當然是我自己。」

「這是肯定的。」

「第二個是我外婆。」

「理所當然。」

「第三個是新恆警部。」

「什、什麼？」

「這句話我原句奉還──不對，現在不是吵這種事的時候，我們先繼續啦。」

後來黑搜課有祕密調查過重金屬的主人，不過她本身似乎沒有任何可疑之處，而肥油貓也不曾再度出現。留下的痕跡只有她在附近貼滿的「重金屬快回家！」這張海報。

『我原本以爲暫時還不會有問題呢。』

「第五個是唯木搜查官。雖然認識時間還很短，但你對於黑搜課的搜查工作是全心全意地投入，這點我也很清楚。我不斷地觀察他人的死相，因此某種程度上也鍛鏈出視人的眼光。」

今後這種威脅只會更多吧？

但俊一郎乾脆地否定，這時──

曲矢正要開口，但俊一郎伸手製止他。

「第四個是曲矢主任。」

「其實還有個完全是盲點的人物存在不是嗎？」

曲矢氣憤地回，但俊一郎不予理會，逕自往下講。

「只要把那個時候待在這間房裏的生物全都當作有嫌疑的話，理所當然最後就剩下你一個。就這麼簡單。」

「嗯？你究竟……」

城崎冷淡的聲音迴盪在事務所內，令人背脊發涼。

「不過呀。」

「因爲，你這混帳……」

「主任在黑搜課內部是顯得有些突兀，但他是不可或缺的存在，這一點也獲得新恆警部的認同。他對黑術師的憤慨之情，比黑搜課的其他人都來得更強烈，確實偶爾也會因此而失敗……」

「不就一個嫌疑犯都沒有了嗎？」

「你、你這混帳，是、是想說亞、亞、亞弓是那個叛徒嗎！」

「可、可是、你這混帳──」

「那一天在這間事務所的成員，和今天完全一模一樣。」

「那麼最後剩下來的，就是我了吧。」

曲矢氣得火冒三丈，俊一郎不理會他，趕緊衝出事務所。

「順便講一聲，外頭現在都是黑搜課的搜查員，你是逃不掉的喔。」

「不、不是呀。」

曲矢突然打住。接着，下一個瞬間，猛然從沙發上跳起來。

一道既不像少女也不像成熟女性，卻聽來又像幼兒或老太婆，令人有些不寒而慄的聲音。

曲矢追問是誰的同時立刻站起身，唯木和城崎也跟着動作，俊一郎也從沙發起身，緩緩地轉向後方。

「沒有到可以說很久以前的程度啦。」

曲矢的語氣突然恢復平靜，又再次側着頭說：

曲矢似乎頓時放鬆下來，又一口氣坐回沙發上。

『哎呀，露出馬腳了呢。』

「廢話。」

話還沒說完，重金屬的身體就突然延伸成又細又長的模樣，接着從一半的地方開始彎曲，像海浪般陣陣起伏，又轉爲平坦，然後從裏頭那扇門底下的縫隙，咻咻咻地鑽進去。

『我原本還想說，今後也要常來這裏竊取各種情報，結果現在這個期待完全落空了呢。』

「你這混帳，明明我這麼照顧你。」

『你怎麼發現的？』

「亞弓確實是個盲點，這點我承認，但這次真的已經沒有嫌疑犯的人選了吧？」

「夠了。」

曲矢的兩個字讓唯木立刻閉上嘴，正因爲明瞭她完全沒有惡意，俊一郎更是忍笑忍得十分辛苦。

「真的是這樣嗎？」

「哦，這真是了不起呢。」

「老實說，一開始我懷疑過你。但是，能被挑選到黑搜課的搜查員，肯定事先都經過相當嚴密的背景調查。一想到這點，你的嫌疑就洗清了。那位新恆警部不可能會接受模棱兩可的調查結果。換句話說，黑搜課的人都是真正萬中選一的菁英。」

當事者本人看向其他地方，吭都沒吭一聲，倒是出乎意料地唯木開口想幫他講話。不過那個內容相當有問題，似乎完全是在扯後腿。

在完全沒有發現的情況下，黑術師的陰影居然已經逼近到這種程度，而且還是出乎預料的超近距離。這項令人畏懼的事實，讓他受到相當大的打擊。

一想到這些，他就睡不着，所以對他來說，睡在身邊的小俊也是一種令人感激的慰藉。

「哪裏有這種……」

「不，不是她。」

「不，可是呀……」

「還用說嗎？」

曲矢大呼小叫，同時正準備朝俊一郎飛撲過去。

這一瞬間，就如同俊一郎所言，他的身後傳來一道聲音。

「總而言之，我的意思是如果不能從這種出乎意料的角度來思考，就無法解開這個謎團啦。」

如果是平常的小俊，肯定能夠看穿那傢伙的真面目吧。

「……啊？」

唯木和城崎分別從兩側拼命阻止他。

那個異類分子側頭說：

在產土大樓外頭待命的搜查員們，拼命追趕着那個像是在空中輕飄飄移動的妖怪一反木棉（注４）般的物體。不過非常遺憾地，仍是立刻就追丟了。

「雖然外婆和新恆警部不在，但包含他們兩人在內的六個人，都已經確定並非嫌疑犯了。」

「不就在我的正後方嗎？」

「這樣一來……」

「謝謝。」

重金屬很遺憾似地說完，就用如蛇般的雙眼狠狠瞪着俊一郎。

「就算這樣，比起新恆，你跟我認識久得多耶。」

俊一郎和小俊貼着彼此臉頰，不知不覺中沉入香甜夢鄉。只是，這種平和景象能持續到何時，他們兩個也不知道。

雖然是有一個異類分子混在裏面啦……俊一郎硬生生地將這句話吞回去。其實他想講得要命，但因爲已經能預見將會引發暫時無法收拾的局面，所以就勉強按捺住衝動。

從那天起的一個星期，俊一郎決定打破規矩，就寢時讓小俊一起睡在牀上。小俊極度沮喪，實在是讓人覺得太可憐了。它當作好朋友的貓咪，居然其實是黑術師的手下，會這麼喪氣也是能夠理解。

『哎呀，真的是這樣嗎？』

曲矢露出不敢置信的表情。

曲矢原本還想繼續爭辯，但俊一郎在出言制止之後，便緊接着往下說：

「請冷靜一下。」

「主、主任！」

他差點又要再次怒吼，不過俊一郎搶先開口說明。

從他的辦公桌後頭，動作遲緩地現身的，正是那隻肥油貓。重金屬一出現在衆人眼前，就搖搖晃晃地打算用後腳站起來。那雙看起來根本無法支撐的小小後腳，讓圓圓胖胖的身軀霍地站直。

「是、是誰！」

一起睡在牀上，是爲了安慰沒有精神的小俊，但或許俊一郎自己也感到有些不安。

「換句話說，剛好證明了人與人之間的信賴關係，並非是依據認識時間長短來判斷的。」

注４：一反木棉　是流傳於鹿兒島縣內高山町的妖怪，形狀像是一片巨大的棉花，會在空中飛舞，並襲擊人類。

曲矢問題講到一半時，俊一郎沉默地指向裏頭那扇門。

「你這混帳，居然利用我們。」

驚愕地愣在原地的並非只有曲矢一人，唯木和城崎明顯也受到相當大的衝擊，但立刻掩護俊一郎，最先要衝到他身前的人，是曲矢。

原本在它正後方桌上睡覺的小俊猛然起身，立刻跳到俊一郎剛剛坐的那張沙發椅背，背上的毛全都豎起，發出凌厲的殺氣，朝着重金屬威嚇。要是對方膽敢接近俊一郎一步，小俊似乎打算從正面迎頭痛擊。

「我跟你的交情，早在你和新恆認識很久以前就開始了吧？」

「什麼？」

對於俊一郎的敘述，曲矢點點頭。

「我認爲目前這四個人，單從過去和黑術師的關係來看，首先就能撇清他們的嫌疑。」

「嗯，所以我不是說其他就沒了嗎？」

雖然俊一郎也一度被矇騙，但沒想到就連小俊也會因對方是貓咪就放鬆戒心。

俊一郎和曲矢急忙打開裏頭那扇門，卻眼見它變成薄薄一片的重金屬，正要從只稍微拉開的廚房窗戶滑出去。兩人打從心底慶幸，還好那一天亞弓人沒有在裏頭房間。這點自然不用多作解釋。

「真的嗎？」

曲矢譏諷地吐嘈，唯木向俊一郎道謝之後──

「……是、是貓？」