尾声

意识的世界是纯白色的。

这是亚瑟不久前才知道的事。

「六万三千五百七十八。」

在一片纯白的世界里，亚瑟仰躺在空无一物的空间中，四肢自由伸展成大字，语气有些复杂地念出一串数字。还有一个胡子拉碴的路人脸大叔站在亚瑟面前，汗衫短裤不修边幅，看上去和夏天在田里干活的农夫没什么区别。

「的确是没有别的事能做，但你还真的在认真数啊，亚瑟？」

「不过我也不知道有没有数错。至少三位数以上的部分应该没问题吧，大概。」

大叔轻轻叹了口气，在亚瑟身边坐下来。

「六万三千五百七十八拳。每天挥拳三百次，要风雨无阻坚持大半年才能达到的数字。前辈，在哈维的时间中，到底过了多久呢？」

「就是过了挥出六万多拳那么久吧。谁知道呢。」

在遭受单方面殴打期间，虽然外面的身体动弹不得，但身处没有时间流动的意识中，亚瑟将哈维挥出的每一拳都清清楚楚地看在眼里。从最初满腹牢骚，泄愤似的一通乱打；再是碎碎念着听不清的呢喃，满脸哀怨地挥动拳头；最后整个人死气沉沉，好像会动的尸体一样，只剩一下一下机械式地举起砸下，全然一副不死族的即视感。

大概是太无聊，亚瑟才会跟着数出具体次数吧。至少被迫和亚瑟一起看过全程的大叔如此认为。当大叔谈到名为哈维的人类时，粗糙的脸颊肉眼可见地皱起来。

「看来，你不太喜欢哈维啊前辈？」

「难道你喜欢他吗？他可是拼命保护了想要杀死你的魔族啊。」

「哈哈，单论拼命这点，我其实有一点想要尊敬他。不过如你所见，前辈，哈维整体上不是个会让人产生尊敬这类念头的人。」

「就是说啊！是非不分，蛮不讲理，愚不可及，没有任何可以称得上高尚的志向和信仰，比年轻时候的我还要过分！我讨厌他！额，我已经开始后悔给他加护的认可了！」

「我知道的哦，虽然前辈你是初代勇者意志的化身，但勇者光环的认证机制并不是完全由你决定的吧。还是因为哈维符合既定的选拔标准而已，前辈就不要太纠结了。」

「那只是因为当年我嫌麻烦，把初选标准定得太简单了而已！甘愿为了守护他人赌上性命，和比自己更强大的对手殊死战斗的人类，按理说这个标准本身没问题才对啊！」

亚瑟对面的大叔，是初代勇者用刻印魔法留在圣剑中的意识。而亚瑟和哈维能够从近乎无限的时间地狱中得意脱逃的原因，有一部分来自于大叔将专属勇者的加护赐给了哈维。

「说真的，就算那小子通过了初选，我原本也想拖到他主动放弃或累到为止不去面试的。可他诡异的体质居然能不吃不喝不眠不休地一直打下去，说真的我是担心亚瑟你这个正牌继承人被一股脑打六万拳出什么闪失，才勉为其难把他也纳入勇者光环的效果之中，让你俩无法相互造成伤害从而立刻结束他的『加速』，半点认可他的念头也没有呀！」

「是，前辈，感谢你担心我。辛苦你了。」

亚瑟在纯白的空间中站起身来，习惯性地拍了拍没有灰尘可沾的衣服。

「亚瑟，你果然还是应该做个单纯的好人。受累了。」

一阵眩光遮蔽视野，再次睁眼时，亚瑟回到了现实世界。

「别担心，皮外伤而已，死不了的。只是胸口穿了个洞，折了几根肋骨，呼吸有些困难。总之有阚德尔小子帮他治疗，没什么事的。」听上去很不妙的伤情在阿尔斯金看来似乎真的无足轻重，甚至多费口舌说明都嫌麻烦，「刺客和几天前袭击艾德的应该是同一人，阚德尔小子据此暂时排除了魔族小妞和商人小子刺杀艾德的嫌疑，没有将他们就地正法。不过你之后最好跟阚德尔小子解释一下你被商人打飞的详情，引以为傲的学生公开出了丑，他的脸色很难看呢。」

「不会。」

亚瑟回过头来，重新握住剑柄。圣剑格外沉重，让拔剑的亚瑟用尽了全身的力气。

「——当年果然不该嫌弃精灵魔法的繁杂琐碎，应该把魔法效果和使用机制设定的全面一些才对——啊！我真是个粗心大意的笨蛋！」

「就算你真的后悔了，前辈，加护也无法回收吧？」

「搞不好又是某些人在编子虚乌有的传说故事吧？就好像之前的迷宫扫荡者一样。」

「不想看到认识的人死掉吗？真是幸福的烦恼啊。」

「这是，战争警报！」

「咣——咣——咣——」

天空湛蓝，云朵棉白，不远处的驻地围墙上开了个大洞，自己的身体似乎就是从哪里飞过来，正躺在一堆乱砖碎瓦的废墟之中。

而亚瑟，是勇者。

哈维不想成为英雄。他也无法成为英雄吧，大概。他在各个方面，都只是个普通人。

「怎么样，结束了吗？果然刚才的轰隆一声是发生了不得了的大事吧？」

亚瑟能理解大叔的困惑。毕竟初代勇者生活在人类与魔族只能你死我活的年代，当时复制到圣剑中无法再有成长的意识，自然保留着对魔族深刻的厌恶和敌意。其乐融融与魔族为伍的哈维才是不正常的，理应如此。

这可是勇者的加护啊，继承勇者之名的人，哪一个不是从无数的生死离别中重新站起身来，背负无数伤痛与希望继续守护人类的？怎么能因为不愿看到认识的魔族被杀死，就和我正牌的继承人以死相搏呢！那可是魔族呀！」

「亚瑟小子！你果然没事！」来寻找亚瑟的阿尔斯金从驻地围墙的缺口中慢吞吞地钻出来，看到亚瑟的时候紧绷的脸颊明显放松下来，「闹事的魔族和商人都已经被禁卫们拿下，参与骚乱的牛小子单独关押，毕竟是你亲自预定的队友嘛。如何处理这几个人，阚德尔小子希望听听你的意见。还有，艾德小子受伤了，里面一团乱，既然你没事，赶紧进去镇场子吧。」

快速检查身体，亚瑟没有受伤，身上的盔甲也几乎完好无损，脱手的圣剑端端正正插在邻近巷口的地面中，静静等待主人将它取回。亚瑟走去巷口，外面似乎就是主街，隐约是冒险者们的吵闹声飘过来，似乎所有人都在口耳相传刚才发生在驻地内的战斗逸闻。

有些不敢相信的亚瑟与阿尔斯金对视，确认自己没有听错。

「果然，哪怕是圣剑，也不会受小朋友欢迎呢。」

「艾德受伤了？」

剑就是剑，是用来杀戮的兵器。亚瑟已经夺走了包括倪丽斯父母在内的无数性命，未来还将举起圣剑，杀死更多与人类敌对的魔兽和魔族。如果没有被打飞，这其中也已经包括了倪丽斯，和拼命保护他的哈维。

『真是的。看来战斗结果的影响，会传播得很远很久呢，或许前辈担心的没错，哈维今后会成为我的大麻烦吧。』

在新勇者亮相被打断的当天，人类王国的王都，被凭空出现的魔族大军，团团包围了。

「真的假的？新勇者不是亚瑟吗，那个在高等恶魔包围下大杀四方的亚瑟居然会被人打飞了？」

「新勇者，新勇者被人打飞了！」

「我，可是击败了初代魔王，建立不世之功的第一任勇者哦！我希望继任者都是像亚瑟你一样，正直、善良、勤劳、谦逊，并且以成为人类英雄为己任、梦想守护大陆和平的五好青年，这一点也不过分吧？可这个哈维呢？他占了上面哪一点吗？一个都没有吧！

亚瑟闭上眼，深吸一口气。定了定神，亚瑟拔出圣剑，收回鞘中。重新睁开眼，亚瑟脸上才重新浮现出熟练的微笑。

「枭狼首领？昆特亲眼看到了？还有，打飞新勇者的也和咱们一样是冒险者吗？」

「也或许，我们会成为朋友，最普通的那种。」亚瑟向一脸忧愁的大叔露出微笑，和在外面习惯了对他人摆出的相容相比，不需要伪装的亚瑟笑起来十分温暖柔和，「会场现在肯定一团乱，全丢给国王大叔和艾德处理未免太不尽人情了。我要出去了，前辈。」

悠扬响亮的钟声，毫无征兆地突然响起，传遍全城。

「果然，好人是无法成为勇者的。」

「抱歉啦，亚瑟。就算我没有将加护光环给他，你大概也完全不会有事的，是我多此一举了。原本就麻烦的家伙，现在又多了加护的效果，或许他今后会成为你的劲敌也说不定呢。」

我最后问他想不想成为英雄，你知道他怎么讲的吗？不想，完全不想！既不想牺牲自己，也不想拯救他人。拼了命挡在圣剑前挥出六万多拳，不是因为理想、信念、原则，甚至不是因为爱！只是因为，他不想看到认识的人死在面前！

「听说枭狼的首领亲眼看到了哦！真不得了啊，咱们冒险者当中居然也出了超越勇者的存在，看来王国内部选拔的人才也就那么回事吧。本大爷是不是也该去竞争一下当勇者才好呢？」

「接受现实就好了。只是多了一个不合心意的继承人，也没什么坏处哦。」

「昆特是谁？枭狼首领不是个年轻的红发女人吗？」

在一声声『勇者被打败了』的遥远吆喝中，亚瑟伸手握住圣剑的剑柄。巷子深处，一颗稚嫩的小脑瓜探出门来悄悄朝着亚瑟张望。亚瑟注意到后，转回头去朝她挥了挥手，大概是错身的时候让圣剑也露了出来，小不点立刻缩回家门消失不见。

「知道了，那我现在就——」

好在没有砸毁民舍，亚瑟起身，四下确认后感到庆幸。一瞬间六万拳的冲击力，只是将亚瑟从驻地中央打进隔壁的巷子里，多亏了哈维的力气足够小吧，不然自己或许会变成贯穿整个王都的人肉炮弹也说不定呢。

疲惫的亚瑟反过来安慰有些聒噪的大叔，可抱怨似乎并不会就此结束。