13、意料之外的救援

在短暂的轰鸣过后，随着弥漫在地道中的灰尘逐渐散去，艾德拍着落在铠甲上的岩土，重新站了起来。

「你们怎么样了？娜塔莉？小鬼？」

「我没事！」从被坍塌的土石几乎断绝的拐角另一侧，传来了娜塔莉清晰洪亮的回答，让艾德稍稍放下心来，「克劳小弟也没事！专心战斗吧，艾德！」

尽管艾德很难想象，当坍塌发生时，处于正下方的矮人少年是如何逃脱的，但从自己这边的地道深处，不断传来的熟悉的低吼声，还是将艾德注意力拉回到即将展开的战斗上。

「这是，巨魔？而且不止一只。这些在魔域荒原上游荡的大家伙，怎么会成群结队地跑到这种地方来？」艾德与魔物身经百战的经验，使他迅速做出判断，在这种狭窄的甬道中和巨魔缠斗十分不明智，就算要杀死它们也有让尸体阻塞通道的风险。在这个后路被断绝的当下，无处可逃又空间有限的环境中与复数的巨魔战斗，会演变成这位『剑圣』冒险至今的屈指可数的危险状况。

可是状况的发展似乎还在艾德的预料之外————

快速接近的那些巨魔就像疯了一样，不管不顾地踩踏着众多其他魔物的身躯，朝自己所在的方向拼命狂奔。原本准备死战的艾德眼看情况不对，急忙向朝着这条死路扑来的巨魔们发起反冲锋，一面提防着巨魔可能的袭击，一面尽可能远离已经被土石堵死的拐角，为自己争取更多的机动空间。

可这些疯狂的巨魔无视了擦身而过的艾德，只是一心朝着身后的拐角冲去，直到被那些填埋了整个通道的土石拦住去路之前，这些巨魔似乎都完全不打算停下奔跑的脚步。

「趴下！」

紧跟在艾德看出事情不对之后，从巨魔来时的方向传来一声振聋发聩的吼声，多亏了饱经锻炼的敏捷身手，艾德几乎是下意识地遵从了吼声的命令，整个人贴着地面趴了下来，才在随后到来的袭击中堪堪无恙。

一段绚烂的金光在漫长的地道中穿刺而过。原本挤满地道的各类魔物和在前方拐角中挤在一起动弹不得的巨魔们统统被金光吞噬，溶解消散。

良久，这道将魔物吞噬殆尽的金光才缓缓熄灭，只留下前方一眼望不到尽头的焦黑大洞。在金光袭来的方向，一个正在快速靠近的身影渐渐出现在艾德仍然斑驳的视野之中。为了躲避刚刚的金光，此时正趴在地上吃灰的艾德看到这个正在靠近的身影，双拳紧握牙根紧咬，陡然而生的怒气仿佛要化作火焰喷涌而出似的，在艾德的喉咙中轰隆作响。在那个身影注意到之前，艾德骤然跃起扑向身影，双手死死攥住对方的衣领，朝着比自己略矮的这个家伙怒不可遏地开口呵斥：

「亚瑟！还要我和老师警告你多少次？不可以在狭窄的地形中使用那种大范围的杀伤魔法！」

「诶？啊————艾德————抱歉，可这是我能最快赶过来的办法————」

「再快也不行！先不说我们，万一不小心把地道整个炸塌了你自己也会有危险的！何况你的侦查类技能根本没办法保证安全吧！」

这个对自己一向温和的好友居然在重逢时会选择朝自己这样无所顾忌地倾泻怒火，让亚瑟在惊讶之余忍不住别开目光，朝着艾德身后微微瞥了一眼。确认那边空无一物，应该与艾德同行的娜塔莉和矮人克劳没有被波及，一路引领自己找来的那个家伙大概也不会有事之后，才长长地舒了一口气。

「那个，真是抱歉了，艾德————」亚瑟向一反常态的挚友再次真诚地表达歉意，这其中大部分是对刚刚自己乱放魔法的反省，另外一些则是对自己之前把挚友留下照顾那个家伙，导致他心中积聚了太多怨气的补偿。

「真是的————绝对，不可以，再有下一次！」

「是，师兄————」

在得到了亚瑟诚恳的承诺后，艾德才终于放开了抓住亚瑟衣领的双手。稍稍调整心态之后，恢复正常的艾德才向亚瑟问起了本该最先问出的问题：

「没什么啦。那个金发帅哥的死活我倒是不关心，不过娜塔莉这家伙姑且对我还是很有用处的。我也是在脑袋里两个意见完全相反的声音争吵了好久之后，才赶在最后时刻下定决心，久违地进入充满危险的地下城。所以你们也千万别指望有下一次哦！我很确定，如果早知道有这么危险的状况，当时吵赢的肯定就是那个让我抛下你们等死的声音了！」

「我也知道。我担心的，也并不是艾米她们自己的安全啊————」

『——啪！』

然后出现在克劳视野中的，是正在低头看向自己的娜塔莉大姐，明显松了口气的剑圣艾拉德尔，和此时本不应该出现在这里，却确确实实正将自己抱在怀里的勇者大人。

「啊，哈尔维姆，」亚瑟在哈尔维姆扭曲面孔的提醒下慌忙改口换了称呼，「谢谢你在发现地城充满了大群魔物之后，没有选择丢下艾德他们不管，而是跟着一起进了地城，并在第一时间通知我他们被困住的消息。」

「原本我确实不该出现在这里的————只是中途被老师叫去另一边处理些别的事情，为了尽早赶去要塞跟艾米他们汇合，才会想要横穿地城————」

「那你是怎么知道，我们被困在这里的？」

「两个声音啊——」亚瑟仍旧微笑的表情背后，若有所思。

『————啪————』

「你不是应该在地上的矮人要塞那边吗，亚瑟，怎么会跑到地下来？还有，你似乎是知道我们被困在这里，特意赶过来营救我们的？」

「好痛啊————是说矮人的身体都这么结实吗？原来你们之前被阿尔斯金锤脑袋的时候是真的会痛到叫出来啊————」

娜塔莉显然很想为自己尊敬的大长老抱不平，但还是选择尊重他的意愿。毕竟对于这位大人来说，名声这种东西实在是无关紧要的虚物，远没有金币实惠。如果在一旁昏睡的矮人克劳是颇有家资的本地富豪之子，哈尔维姆现在肯定完全是另一副嘴脸，为了从他们家里狠狠敲上一笔『感谢费』，一定会寡廉鲜耻地将救人的功劳全部安在自己头上。

从上面的某个地方传来了一些烦人的杂音，那个男生的音色听起来莫名的讨厌，让克劳不由得想要朝着那里大喊『闭嘴』。可是这个冲动并不能得以实现，在尝试了几次之后，克劳发现，不管自己多么努力地想要发出声音，从喉咙传出来的始终只能是些含混不清的呜咽声。

「我想应该没问题。」相比忧心忡忡的艾德，亚瑟的态度要轻松很多，「如果是地城中，艾米可能会因为束手束脚露出破绽。不过那可是和字面一样铜墙铁壁的矮人要塞啊，艾米不可能有问题的。」

「跟你一样，只是想要尽快去要塞汇合罢了。与其在地面上翻山越岭，还是从地下走会更快一些。可是我们运气不好，被这些不知从哪冒出来的大量魔物堵在了这种地方。这些魔物中似乎有很多不是地城中原生，而是从魔域荒原跑来的，数量也很惊人，老师特意把你叫去，是为了一起处理这些魔物吧？」

「这样没关系吗，大长老？在坍塌的岩土砸下来之前，及时将克劳小弟拖出来的可是您啊————」

「有什么关系呢？最后消灭魔物救下你们的可是亚瑟哦。再说，英雄这样的角色，果然还是更适合勇者来做。我猜这小鬼应该也是这么想的————」

由于过度的疲劳和惊吓，以及安心感的催眠，刚刚苏醒的克劳重新闭上了疲乏的双眼。一旁的娜塔莉本想将没有弄清全部状况的克劳叫醒，却被旁边的一双手及时地拉住了。

「是的，你得救了————」

想过这些之后，娜塔莉轻易地放弃了抗辩。亚瑟以温暖的微笑作为回应，而一旁的艾拉德尔却像是吞了某种苦涩的果实，抿着嘴一言不发。

「还是换我来吧，大长老。」

「我，得救了？」

「不过还是要谢谢你，哈维————」

「阚德尔老师也来了吗？他在哪里？」

「既然我们这里没事了，还是应该尽管去地上跟其他人汇合。」抓住沉默的空档，艾德结束了几人的闲谈，说回了正事，「听亚瑟说，这次进入地下城的魔物数量特别庞大，而且恐怕已经有相当一部分已经跑到地上去了。之前放心地让她们分头支援矮人要塞，也是因为有亚瑟陪着。亚瑟不在的话，艾米和莉莉丝不知道会不会出事————」

「当然是那家伙告诉我的————」

『啪————』

「那家伙？」

亚瑟脸上挂着温暖人心的微笑，让克劳终于有了自己还活着的实感。

「果然————谢谢你，勇者大人。」

「哈，你叫我什么？」

这时候，艾德终于想起来，在与好友的重逢之外，自己还应该立刻确认拐角另一边的状况。

「没错。从山那边进入地城之后，我就在沿路消灭进入地城的这部分魔物。」

「啊！」那个神秘舒适的黑暗空间一瞬间消失不见，在确认刚刚的喊叫声来自自己之后，克劳的脸颊慢慢传来越来越强烈的酥麻感，让肩膀处原本迟迟不能消退的刺痛都显得微不足道了。

「老师还是一如既往地忙碌。现在应该已经通过传送魔法返回王国了。倒是你们，为什么要跑到地城里来？」

克劳只身一人漂浮在漫无边际的黑暗中，仿佛自己又回到了几天之前所处的幽闭无光的避难所，只是现在身体更加轻盈，只要想，就可以自由地在这黑暗的空间翻飞。