尾声

从扮作乔弗里的魔族手中救回了被掳走的哈维之后，重返航线的『乔治号』在『神牛化身』乌戈尔的牵引下，顺利地驶进了矮人群山唯一的海港，建立在悬崖峭壁间隙之中的『峡湾要塞』。

虽然最终成功抵达，但对于约翰来说这后半段航程实在不是什么美好的回忆————由于被牛拉着在海上飞驰的船只颠簸地太过剧烈，以及之前被绑在船头的后遗症一直残留着，直到靠岸为止的几天里，仍然缺少航海体验的约翰一直在被强烈的晕船反应折磨。而那个明明刚上船时吐了整整一天的废柴商人，却在这段时间一直泰然自若，并且不停地在头昏眼花的约翰身边各种冷嘲热讽。如果不是想要最后见妮莉小姐一面，并和体贴的乌戈尔先生道别，约翰一定会以身体还没有完全恢复为借口，翘掉这场在矮人酒馆里举办的离别宴会。

「那么，为了庆祝我们全员平安到港，也为了祝愿弗莱德大人一行接下来旅途顺利，大伙儿干杯！」

「「「干杯！」」」

「为什么又只有我喝的是橙汁啊！」

在一片欢声笑语当中，唯独约翰提不起兴致。第一个原因是失踪的外祖父仍旧没能找到，第二是一想到接下来返航回家见到母亲约翰就浑身发抖，第三——

「高兴点吧小鬼，你如愿以偿完成这次航行了！就算要面对你那个凶神恶煞的母亲，那也是至少一个月之后的事情了，不要现在去想那种扫兴的事！」

「只有你没资格对我这么说，你这混蛋！」

第三个原因出现了。身为所有事情的源头，自己面临母亲制裁的罪魁祸首，在整艘船面临危机时趁火打劫的投机商人，这个时候还在耳边说着让人火大的风凉话。

「为什么？对我这个把你带上航程的恩人，你就没有一点感激之情吗？」

「没有！我完全没有任何一丁点理由要感谢你这个人渣奸商！」

从情感上，约翰十分肯定自己绝不会感激一身酒气、搭着自己肩膀的哈维。但是从理智上，约翰很难不对这个在旅途中几次三番经历生死一线，现在仍然能开怀大笑的家伙感到钦佩。

大海————这个一直让自己心驰神往的存在，也是随时可能向自己亮出獠牙的苍茫巨兽，现在的约翰清楚地理解了这件事情。并且这个认知还曾一度盘桓在约翰的脑海中挥之不去，让自己常怀恐惧。

反倒是这个第一次出海的孱弱的商人，实实在在地经历了那些会让他轻易送命的危机————失足落水、鲨鱼环伺，甚至还被乔装成水手模样的恶魔掳走————可他却依然能像现在这样开怀大笑。

他和之前为了不用爬到高耸的瞭望台上，不惜用给全体船员断粮的做法威胁自己的那个奸商，真的是同一个人吗？

「你不害怕吗？」约翰询问眼前越喝越起劲的哈维。

「害怕什么？」哈维转过头，茫然地对着一脸严肃的约翰眨眼。

「害怕危险，还有————死亡？」

「你在说什么啊————当然怕啊！」哈维摆着一脸不屑的表情，却说着和嚣张态度完全相反的话，「我可以斩钉截铁地宣称我是在场所有人中最怕死的！论怕死没有人能和我相提并论，哈哈哈哈！」

约翰看着眼前这个毫无羞耻心的人渣，根本想不通自己是哪根筋不对要向他询问想法————然而————

尽管约翰对大言不惭的哈维仍旧嗤之以鼻，但此时的约翰，却似乎能够在那番大话中，获得一些共鸣。

我不会那样做————或者，我不愿意让自己变成一个会那样做的人————如果选择那样的生活，就好像背叛了曾经那个，憧憬着成为强大、帅气、能够拯救美少女的冒险者的自己一样————就算明知道自己不可能真的变得强大帅气了，但唯独对那个美丽奢望的憧憬，我怎么也不愿意放弃。

「————妈？」母亲意料之外的反应让约翰愣了好一会儿，「你，不生气么？」

所以呢？为被不知何时会出现的危险殚精竭虑，或是将自己包裹在琐碎无聊、看起来安全舒适的生活中，以此来欺骗自己安全了吗？以为能够不用再面对危险，就选择绝不跳出自己熟悉的范围，再也不去接触那些新奇的、有趣的、难得一见的事物吗？

自己已经能够理解自己了————

阔别两个多月，再次见到约翰的玛丽并没有像约翰想象中那样大发雷霆或是歇斯底里。在看到出现在家门口的小儿子之后，玛丽只是默默地从仓库中搬出一筐刚采摘不久的萝卜和马铃薯，让约翰抱在胸前。

后来帝国的海岸慢慢流传起一个新的传说————在海上哪怕遇到会折断桅杆的猛烈风暴，只要船员们怀揣着对海神虔诚的信仰坚持下去，海神就会派出能在海面上奔跑的青色水牛，拉着船只脱离危险————

在与他们几人分别之后，乘着修好的『乔治号』返回瓦列卡的途中，约翰时常会不经意地想起那个在矮人酒馆里高举酒杯，在所有人的哄笑中讲出这番豪言壮语的身影。不知是因为这番在不自觉中被自己记住的话，还是因为已经经历过更加凶险的旅程，回程中的那些波折在现在的约翰看来，似乎都变得稀松平常不值一提了。

「我从来都是谨慎小心，生怕自己会面对任何危险————我可是相当脆弱的哦，比一般人还要脆弱的多，被你拿着酒杯砸到头都可能当场死亡的那种！应该说，人类原本就是这样脆弱到，随时会面临死亡的生物！

所以，怕哦，非常怕呀，我可是会在危险面前怕的发抖呢！而我不害怕的，只是无论如何都没办法彻底避开危险的，我的人生而已！」

约翰很轻易就能想象到，当母亲玛丽看到自己之后，会发生哪些可怕的事情————但约翰这次还是选择首先面对这些。

只是，约翰担心的事情并没有发生。

「还真是说大话不会脸红的家伙————」

那么，别回头，一直向前走就好。

「所以，约翰，我的儿子，既然是你自己选了这条路，就要给我一往无前的走下去！我也会把我知道的那些关于水手的知识慢慢教给你的。至于现在，去和那些陪你出生入死的同伴们享受宴会吧！快去！」

可是啊，我又能怎么办呢，难道要我将整个世界完全控制住，或者彻底毁灭世界才能躲开那些不知何时会袭向我的危险吗？我可做不到那种离谱的事情，想都不用想也知道做不到————

约翰有些湿润模糊的眼前，浮现出那个曾经十分讨厌的黑发青年的面容。

当『乔治号』平安驶进家乡瓦列卡的码头时已是一个多月后的黄昏。约翰没有像之前那样径直去酒馆参加庆祝平安归港的宴会，而是在和船长乔治打过招呼之后，朝着家的方向走去。

自己已经能够理解母亲了————

「是，母亲！」

但就算像我这样谨慎，谨慎到窝在自认为绝对安全的地方寸步不离，危险还是会时不时地找上我，甚至还有一群会处心积虑地将我往危险的地方推过去的阴险家伙，这个世界就是这么蛮不讲理！

至于这个传说的始作俑者，就将这个故事当做是对某个让人火大的恩人，一点小小的报复和感激，让它随着优美动人的歌谣轻轻地飘向远方，期待在将来的某一天，能够飘进这个故事主角本人的耳朵里。

「拿去分给照顾你的那些前辈————庆祝归港的庆功宴不要缺席，这是传统。但是你不许喝酒，听到了吗？」

「生气！」从玛丽眼中漏出来的怒火让约翰打了个冷颤，差点将怀里的箩筐打翻在地，「只是之前被迫跟一个不认识的商人小子打了个赌————如果在我全力阻拦之下，你还是凭借自己的意志上了那艘船，就要同意你正式成为一名水手————我姑且还是个说话算话的人。」

瓦列卡的酒馆在这天夜里喧嚣不已，从远方归来的水手们向那些包括乔弗里在内，没能登上这次旅途的船员们吹嘘着奇妙惊险的见闻，诸如成群的像小岛那么大的鲸鱼，在漫无边际的大雾中神出鬼没的海盗，以及能够幻化成人型的恶魔与从恶魔手中保护航船的青色水牛。有些会弹奏乐器的船员和看客甚至当场为那些离奇的故事奏起了旋律。