9、牛头少年的悲愿

大雾始终没有要散去的迹象，时间流逝的感觉变得很模糊。

蜷缩成一团的约翰感觉自己仿佛正躺在不断摇晃的婴儿床上，母亲就在一旁，用粗壮有力的手臂不停地摇着床哄自己入睡；

不善言辞的父亲正坐在远处的炉火旁，一边往壁炉中添柴，一边将翠绿的蔬菜清洗择净，塞入填好盐水的大缸；

刚刚进屋朝自己走来的汤姆哥哥看起来十分年幼，有些柔美的面庞上满是好奇的神色，不顾母亲的阻拦，朝自己伸出肉嘟嘟的双手，轻声地呼唤：

「醒一醒，要吃早餐喽！」

「————嗯——————」

「吃早餐喽！要不要把我的青草团子分给你尝尝？」

约翰朦胧的意识逐渐清晰，家人们的身影缓缓消散，出现在自己眼前的是那位少年模样的乌戈尔先生。

「早，早上好————」

「嗯，早上好！」这位长着牛角的『少年』总是一副元气满满的样子，让此时瘫在桅杆底部的约翰忽然羡慕起来。

已经持续了半个月的大雾，让船员们的作息变得十分凌乱。现在甲板上除了正在细细品尝油绿色团子的乌戈尔之外，约翰看不到任何其他的船员。

真的已经到早上了么？透过浓雾渗进来的那一点亮光，根本分不清是来自太阳还是月亮。

「不用担心我会弄错时间的呦！主人对时间的直觉准得可怕，据说就算在暗无天日的地下，也能分辨出正确的日期。」

又是那个可恶的商人————约翰似乎因为不自觉的饥饿感，下意识接过了乌戈尔递过来的团子，轻轻咬了一口，带着涩味的清爽口感让原本昏昏沉沉的脑袋一下子清醒过来。这也让约翰重新意识到，自己并没有处在作为水手，应该坚守的岗位上。

将团子收进怀中，约翰站起身狠狠拍了拍脸颊，抬头仰望高悬在空中的瞭望台。

吸气，呼气————吸气，呼气————准备许久，约翰却始终没能将双手放到顺着桅杆垂下的缆绳上。

「你在害怕吗？」乌戈尔先生的嗓音充满了稚嫩的少年感，但在约翰听来却十分刺耳。

「我，我才没有，没有害怕————」

「你在害怕什么呢？」

「都说了我没有————」反驳讲到一半戛然而止，约翰的嘴巴并没有准备好接下来的词汇。或者，只是因为他的嘴巴更为诚实。

但乌戈尔不想放弃。更加刻苦地训练，更加勤奋地学习，不断挑战那些几乎让自己毫无招架之力的同族前辈，不顾遍布全身的伤痕，在近乎绝望的对战中磨练技艺。

似乎没料到约翰会给出这样坚定的回复，乌戈尔的脸上略过一瞬惊讶与赞叹，然后像是想到了什么，安心地露出微笑。

这是乌戈尔从小便抱持的梦想，也是身为兽人最光荣的成就。

乌戈尔想成为最强的格斗士。

约翰听着乌戈尔转述的商人的梦想，差一点忍不住笑出来。但是当他看到乌戈尔双眼中深埋的落寞和悲伤时，刚刚那种想要嗤之以鼻的冲动消失不见了。

「好————」只是约翰终究不好意思跟乔弗里讲明，其实自己这一夜连桅杆都没爬上去。

「哈？就他这副样子，居然妄想做冒险者？」在约翰的印象中，不惧危险，勇往直前，为了同伴不计生死，这才是冒险者该有的样子，也是约翰尊敬并憧憬的样子。

「算是吧，可主人的愿望一直是做冒险者哦。」

「主人没有放弃哦。他现在也时常会在我们面前，说他想要帅气地打倒怪物，拯救美丽的少女，被人们称颂为英雄。」

天生的差异，让一同进行格斗训练的兄弟两人可谓派若云泥。

听到约翰问题的乌戈尔转头看向约翰，灵光透亮的双眸眨了眨，稍稍思索了一下，反过来向约翰提出了一个问题：

漫长而枯燥的努力没有辜负乌戈尔的决心，一点点脚踏实地越变越强的乌戈尔，终于在两年前获得了参加兽人国度武斗大会的资格。

「这是真的吗？我可看不出来那个商人居然有这种本事。」不知是不是有些刻意，约翰对那个奸商始终怀抱着不能消解的恶意，「那他后来改行做商人了，还是因为惧怕危险，放弃了自己的梦想吧————」

静静倾听乌戈尔自述经历的约翰，忍不住开口询问故事的终局。

「你想要成为水手吗？」

「是嘛，」还真是颇有奸商风格的做派，「他只是商人，这很正常吧。」

害怕冒险的冒险者呀————就算那个商人真的有才能，大概也还是做不了冒险者吧，约翰想。

这个了不起的梦想，对于出生在格斗世家的乌戈尔来说，并非那么遥不可及————如果他不是一个『咒子』，而是像弟弟拉戈尔一样，是个正常牛头人的话。

「我，可能，的确在害怕————」约翰颓然地重新坐下，与手里拿着团子、两腮不停蠕动的乌戈尔面对面，「我在害怕的，大概，是危险，甚至死亡吧————」

「也不能算是妄想吧。好像在遇到我之前，他确实做过类似地城探险之类的事情。他后来做生意的本钱，似乎也都是那段时间赚来的。」

「主人仍然憧憬着能够成为那样的冒险者。愿意像现在这样成为商人，大概是因为他很清楚，他没有成为冒险者的才能————当然惧怕危险也是原因之一吧。」

约翰没能立刻理解这出乎意料的回答。乌戈尔将最后一个青草团子塞进嘴里，微笑着拍了拍约翰的肩膀，起身走回船舱。

「想。」现在的约翰毫不迟疑地给出了自己的回答。

「然后，你战胜了所有的对手，获得了冠军？」

「守夜辛苦了，约翰。跟我换班吧。」

「哦～～～～那没什么稀奇的。」乌戈尔语气平淡，继续咀嚼着充满纤维的青草团子，不紧不慢地与约翰闲聊，「主人也是这样，经常理直气壮地说要尽可能呆在安全的地方，离那些可能发生的危险越远越好。就连这次航行，也是妮莉姐苦口婆心地劝诱了好久，才让他心甘情愿跟来的。」

「乌戈尔先生，你觉得，水手，可以惧怕危险吗？」

生长缓慢，体型瘦弱，身体各处都仿佛挂着铅块一样行动不便。当同为双胞胎的拉戈尔长得和父亲一样高大时，乌戈尔还没有长到大腿那么高。

约翰没想到，这个少年模样的年长者，笑着向自己讲述的，居然是一个如此悲伤的故事。约翰长长地叹了一口气，无力地将身体重新依靠在桅杆上。

日复一日，年复一年。

另一个则是毫无战力，甚至连隔壁的公鸡和兔子都没办法打赢。

一个接连战胜族中的长辈，在青年中脱颖而出；

或许是因为甲板上只有约翰和乌戈尔两个人，或许是因为刚刚谈话的氛围很融洽，或许是因为，这个问题自己没办法去问那些优秀且勇敢的水手前辈。在这个拥有少年面庞的年长者面前，约翰不会排斥将自己羞于启齿的困扰说出口。

「所以，你想对我说，无论怎样追逐梦想，最终都是徒劳的么？」

正巧这时乔弗里正从船舱中出来，看到伸着懒腰从身边擦肩而过的乌戈尔显得有些错愕，环顾四周之后，朝着此时孤零零呆在甲板上的约翰走来。

那自己呢————惧怕危险，能够成为水手，在大海上驰骋么————

「我想对你说的是，既然你拥有能够让梦想实现的才能，就不要轻易辜负它，『鹰眼』约翰。」

「没有，我失败了，很彻底。」然而乌戈尔给出的回答没有符合约翰的期待，「梦想成为最强格斗士的我，在比赛战败的边缘被迫依赖魔法，这个与格斗信仰背道而驰的外物去战斗。包括身为格斗士的尊严在内，我将一切都彻彻底底地输进去了。那个我曾经一度坚持追寻的梦想，对我来说，终究是镜花水月，触不可及————」