11、重新迈开的步伐与现身的布局者

隔天，在弗莱德与船长乔治沟通过情况，并由妮莉小姐武力胁迫之后，除了约翰之外的所有船员都被安置在船舱中，并由妮莉把守舱门不许任何人上到甲板。船长乔治尽管十分不满，但从弗莱德嘴里听说了那个奸商的备用方案之后，也只能一边抑制着不停抽搐的脸颊，一边安抚躁动的船员们。

「那个混账高官说的都是真的吧！是真的有魔族混在我们当中，才只有他们试着开船，而不是那个奸商为了敲诈我们才搞出这么多事情的吧！」

「但愿吧！毕竟就算那个奸商真的要趁机夺走这艘船，我们也没办法反抗。就算真的要抱着拼死一搏的决心和他们较量，也要先等看清楚他们到底要做什么之后再说。」

此时此刻，对于乔治来说唯一的慰藉，也是他在这个状况下还能保持冷静的原因，就只有刚刚弗莱德交还给他的那张十年契约了。

「先说好，你们最好是能顺利把船开出去！否则我们这些人绝不可能再给你一毛钱了，绝不！」

愤怒地大吼过后，船长乔治从里侧关上了舱门。妮莉在从外侧锁住舱门之后，向着站在桅杆前做着准备的乌戈尔走去，同时给在船舵处牢牢握着方向盘的弗莱德打了个手势。

此时的约翰则站在桅杆底部，静静朝头上的瞭望台望去的同时，在心中努力说服自己，面对恐惧。

「你们真的有办法驱散前方的大雾吧？」约翰朝着身旁无所事事的哈维询问。或许自己还抱着一丝侥幸心理吧，毕竟就算是『鹰眼』，也没办法穿透这样浓密的雾气，看到前方的海情。

「我相信妮莉和老牛。更重要的是，我绝不会给你放弃的借口！」约翰眼前的奸商，哈维顿足捶胸，如此信誓旦旦的表示。

如果浓雾没有被驱散，妮莉小姐表示事到如今会将哈维绑到缆绳上，挂在桅杆顶部让他代替约翰的职责。在心中感念这位美丽小姐的善良的同时，约翰竟还生出了对这个奸商的一丝丝同情————毕竟他自己此时也正切身体会着，那种对危险和未知未来的恐惧。

驱散大雾的方法，看上去有些复杂：

乌戈尔与妮莉一前一后站在船的中段摆好架势，随后乌戈尔身上开始泛起青色的光芒，光芒包裹住乌戈尔全身并快速增长。当稳定下来的时候，那些青光看上去就像一个体型壮硕的牛头人的虚影，头上的双角、全身隆起的肌肉、沙锅大的拳头都隐约可见，尽管约翰没有实际见过牛头人是什么样子，但是看着眼前的虚影，会很自然地认为这就是牛头人的模样。

在高大的牛头人虚影前，斗篷女挥动手臂，看上去是在朝着虚影背后发起迅猛的斩击。只不过那个青色的虚影只是晃动一下，本身仍然完好，却似乎是因为斗篷女斩击的力道很强，有一道青色的气浪顺着斩击的轨迹，从虚影的身前高高地射了出去，越过船头劈开了前方的大雾，一直奔向远方。

「哇哦————」

「约翰，怎么样，能看见吗？」

在弗莱德与约翰异口同声的惊叹声中，乌戈尔朝着站在桅杆底部，望着像山谷的夹缝一般出现在大雾之中又逐渐被大雾重新遮蔽的青色天空，呆呆发愣的约翰大声询问。

『这就是魔法啊————』约翰沉浸在刚刚一连串奇妙的场景中，往日从冒险者莫卧儿先生那里听来的，那些冒险者的稀奇故事一个个从脑海中闪过。原本只是以沙哑嗓音记在心底某处，不可方物的离奇冒险，由刚刚的所见引导着，仿佛逐渐汇聚成型，变成了拥有轮廓、模糊可见的实体。直到乌戈尔再次开口发问，约翰才从那些梦幻般的想象中回过神来：

「可以试试！等下我爬上瞭望台再来一次，角度稍稍低一些，应该就能看到海面了！」

于是，要做的事便只剩一个了。

趁着心中的悸动尚未消散，约翰一口气握紧缆绳，在自己的腰间绕上两圈，一只脚踏在桅杆上，另一只用力蹬地，整个人离开甲板的瞬间，那些幻想自己惨死的画面再次冲进脑海，将刚刚那些神奇的所见和想象从眼前挤到了不知何处。

没等哈维对乔弗里的奇怪发言做出反应，从瞭望台上传来了约翰示警的声音。船上的众人不约而同地看向前方，从远处海岛的海湾处，一艘突然出现在海面的船只朝着『乔治号』飞快地驶来。让船员们下意识朝着船舱中的武器库跑去，并迅速落帆备战的，是那艘船的桅杆上，飘扬的黑色骷髅旗。

「因为我自己也经历过，所以我能懂，也相信他同样能做到。」

只是乔治刚刚喊到一半，意想不到的事情发生了。

从折断燃烧、朝着海中倾倒的桅杆上匆忙跳入海中，此时正从海里沿着船头的缆绳奋力爬向甲板的约翰也清楚地看到了这一切。曾一度困扰自己的那个致命场景真实发生，约翰才发现并没有想象的那么恐怖。反而是刚刚那个吞没桅杆和船帆，由乔弗里在半空中放出来的巨大火球，让此时的约翰心有余悸。如果不是那位乌戈尔先生及时冲上去将火球弹开，现在整个甲板恐怕已经被火海吞没了。

大雾没有重新凝聚，那个混在水中的恶魔大概也不会再故技重施。妮莉得到哈维与弗莱德的授意，解开了船舱的门锁。重新回到甲板上，看着清澈的天空和明媚的太阳，水手们全都激动不已。

「原来魔法还可以这样用啊————」

「嘿，这招『隔牛打山』最初可是我想出来的哦！很厉害吧？」

「加油啊，小鬼，你行的！」

「请快开船去追！我们必须救回哈维先生！」

这里没人能懂自己在想些什么，甚至自己也不懂。

「嘿，嘿嘿，哈哈哈哈哈————」沙哑的喉咙再次发出声音，约翰没来由地咧开嘴，干笑慢慢变成狂笑。

「是啊，很厉害————这也让我越发好奇，你这个人类身上到底还藏着多少不为人知的秘密！」

「啊，这样啊。那下次这种善心大发的好事，如果不用再麻烦我就最好了。」

听清这声援的瞬间，刚刚那些充斥脑海的死亡幻想统统消失不见，取而代之的是母亲玛丽在身后追逐自己时，那张写满愤怒、想要将人生吞活剥的脸。

而在那个被网到空中的哈维身边，还有一个众人熟悉的身影。

「失去主帆，我们的船就不可能追的上那些海盗了。何况他们还是朝着深海的方向去，在茫茫大海上想要靠人力划桨，去找一艘轻快帆船根本是不可能的事！」

「远处没有雾！」这是约翰从来不曾见过的情景，但他确信自己眼睛没有骗他，「这雾直到前面几百米远，再远处就没有雾了！」

「那个魔族————居然是乔弗里吗？」

『少废话！呆在甲板上的人给我乖乖闭嘴！』听到那个奸商在下面软绵绵地声援，约翰当即想要大声骂回去，然而不争气的喉咙却沙哑到说不出话来。

如果没有喜欢上大海，说不定自己也会跑去当个冒险者吧，约翰想。

「重见天日的感觉真好啊！」

看着在桅杆上拉着缆绳，一步步踩着桅杆，愈发轻快地朝上面爬去的少年身影，桅杆底部响起了只有这几人才能听到的轻声对谈：

「我们这些冒险者，大半都是在年轻的时候因为这些，才走上这条路，然后一路走下去的。」莫卧儿先生曾经这样说。

在几人的努力地合作下，『乔治号』顺利驶出了大雾，而那片曾经困住这艘船整整十天的雾气，也在帆船离开后慢慢消散无踪了。

自己已经走在这条路上了。

约翰向妮莉他们传递的情报，意味着那个升起大雾的魔族，只能做到这种程度而已。

自己究竟是为了什么才会上到这艘船上来的？

「这件事明明是你起头的，主人。」

整艘船倾覆时的画面历历在目，掉落水中的无助身影渐渐变换成自己的模样。双脚踩着的桅杆似乎下一秒就会断裂，双手紧握的缆绳也不知何时就会松脱。绵软颤抖的双腿却无论如何也没办法再往上迈出一步，约翰低头看向甲板，自己耗尽全部的勇气也才只爬了一半而已。然而这样的高度摔下去运气不好也足以致命了，这个如今才注意到的事实又在约翰脆弱的心脏上多打了一棍。

船长乔治没有立刻去弗莱德那里接管船舵的控制权，而是来向妮莉和满头大汗的乌戈尔表示感谢。一起跟过来的乔弗里则是颇为感慨地向一旁的哈维搭话，这家伙刚刚大概是趴在门缝里偷看来着吧，哈维猜想。

而约翰则凭借敏锐的眼力从大雾的缝隙中，捕捉到了不停闪动的光亮，以及光亮之下跳动的海面。

成功再次登临瞭望台的约翰难掩兴奋，朝着下方被大雾遮蔽，几乎不见踪影的甲板大喊。

鲁莽，欠思量，一时冲动————

「如你所愿啊，老牛，这个小鬼成功地跨过去了。」

明知前面等着自己的只有死亡一途，可相比之下，自己还是想要继续往前走。

『早就跟你说了，老老实实呆在家里做个农夫不就好了？』母亲玛丽的表情带着轻蔑和嘲弄，在自己的面前炫弄淫威。

「那你觉得，我们能安全地把船开出去吗？」

「我已经就位了，动手吧！」

或许这条路不会很长，等在终点的也只有被大海吞噬，这种形式的死亡而已。

「——努力做个好水手啊，不要枉费我冒着生命危险，从那个母老虎手里把你带上这艘船！」

「看前面，别回头啊！」

约翰高涨的情绪也同样传递给了桅杆下的妮莉等人。早已准备就绪的乌戈尔操控着自己魔法之风形成的魔像，朝展开的船帆不断挥出拳击。张满的船帆带动整艘船，在海上停滞了十天之后，『乔治号』终于重新开动起来。

「危险！警戒！」

可是与退回起点的那个自己，将会身处的境况比起来，死亡有多可怕呢？

约翰重新抬起头，看向远在高出的瞭望台。

「乔弗里？什么情况？你是怎么飞起来的？」

「那也不能放弃啊！如果哈维先生不在，我们也根本用不着去矮人那边了！」

『喜欢的女孩，还是没能遇到么？』汤姆老哥的满是怜爱和遗憾的声音，化作从未真正讲过的话语在耳边响起。

「哇哦！！」

越飞越远的乔弗里带着哈维最终在海盗船上降落，然后与黑帆一同朝着深海渐渐远去。将这一切看在眼里的约翰刚刚回到船上，就听到弗莱德在恳切的拜托船长乔治展开营救。此时水手们正奋力砍断正在燃烧的剩下半截桅杆，同时分散扑灭落在甲板各处的火星和余焰。

「没问题，我来导航，交给我吧！」

看着眼前一片狼藉的景象，乔治只能叹惜地摇头，表示无能为力。

『乔治号』的主桅杆遭到突如其来的火焰袭击，桅杆连同绑在上面的船帆全都被熊熊大火吞没，而当所有人惊骇于这来路不明的火焰时，船头传来了急切地呼救声————哈维身遭突然出现的黑色绳索结成牢笼，将这个手无缚鸡之力的商人严丝合缝地困在其中，随后整个牢笼连同被网住的哈维一起飞向天空。

自己究竟是舍弃什么才能上到这艘船上来的？

「这是为什么？你不是去矮人那边搞外交的吗？这是国家大事，跟那个商人没关系吧？」

那不重要。

当双腿再次迈开步伐后，没有什么再能将这个咧嘴大笑的年轻水手，阻挡在高耸的瞭望台之下了。

「海盗，正前方有海盗，全员备战！————」

在桅杆底部的妮莉收到约翰的信号，朝着乌戈尔附在身上的用魔法之风填充而成的『拉戈尔』魔像不断挥出斩击。被妮莉击中的魔像则顺着力道向前分裂出许多道气浪，沿着不同方向劈开前方的大雾。

「要支付给矮人议会的外贸货款，可是还在哈维的魔法腰包里面啊！」

「我们成功了，我们活着出来了！」

在空中泰然自若的乔弗里并没有回应船长乔治的疑问，而是全神贯注地带着装有哈维的网袋，接连躲过射向他的『隔牛打山』的气浪，一刻不停地朝着前方那艘海盗船飞驰而去。

「…………」

死棋了————乔治、约翰以及弗莱德此时有着同样的想法，而约翰现在也终于明白，身为帝国的高层要员，为什么这个弗莱德会忍受着颐指气使，和那个讨厌的商人沆瀣一气了。

「船长先生，请优先检修这艘船，并保证能在海上正常航行。」

这时打破僵局的，是依旧波澜不惊的妮莉小姐。尽管她的整张脸隐藏在兜帽下面，可周围的众人还是能感觉得到，哈维被意外掳走的状况没有让这个看起来弱不禁风的少女产生任何动摇。

「正常航行吗？你也看到了，主帆已经————」

「不使用主帆的正常航行，并且要让这艘船能长时间经受海浪摧残，我希望能做到这种程度。」

「就算你这么说————」只是这样的话能做到，但是乔治和水手们并不能理解妮莉小姐的意图。

「寻找和追赶那艘海盗船的方法，我和老牛大概能够办到，虽然可能会有些危险————」妮莉轻轻地抚摸着身旁乌戈尔的头，而乌戈尔也乖巧地回应着，「那个人不会有事的。我们要做的，只是追上去，消灭魔族，然后把他接回来而已。」

「妮莉——小姐，你和乌戈尔都是那个人的奴隶吧————你们难道就没想过，这可能是你们摆脱奴隶身份的好机会吗？」

约翰看着眼前让众人镇定下来，并且坚定地要救出哈维的妮莉和乌戈尔，将心中那个困扰许久的问题问了出来。在约翰看来，愿意主动帮助自己的乌戈尔先生，与不断限制那个奸商邪恶想法的妮莉小姐，实在不该作为奴隶遭到那个人渣驱使。

「想过。但那不应该是现在，也不该是这种方式。」妮莉也没有因为约翰曝光了几人之间的关系而嗔怒，或是闭口不谈，「现在他需要我去救他，仅此而已。」